Lorsque Teddy avait étreint Dash, provoquant un plaisir mal dissimulé chez l’adolescent, Silas se sentit las. Depuis la rentrée, le Serdaigle avait assisté à plusieurs échanges éloquents entre la Poufsouffle et le Gryffondor, et il s’interrogeait vraiment : pourquoi l’avait-elle embrassé, lui ? Pourquoi n’avait-elle pas décliné sa proposition de se retrouver en tête-à-tête ? Il paraissait évident que ces deux-là avaient un truc. Est-ce qu’il avait encore tout gâché ? Est-ce qu’il s’était une fois de plus mis en travers du chemin du bonheur de quelqu’un ? Il devrait peut-être songer à arrêter de respirer, juste pour voir l’effet que ça faisait aux autres. Comme cette fois, dans la salle de bains de chez ses parents, où il avait mis un peu trop longtemps à remonter ; où Nora l’avait tiré de l’eau en l’engueulant avec des cris paniqués, dévisageant avec effarement ce frère qui était devenu un inconnu aux pulsions morbides.

Il fut tiré de ses pensées par la présence solaire de son meilleur ami, qui tenta d’alléger l’atmosphère pesante par une remarque maladroite, quoique bien intentionnée – Dash était toujours bien intentionné, ce n’était jamais le problème. Lorsqu’il frotta son bras blessé avec un malaise évident, le jeune homme posa sa main sur la sienne.

— T'as l'impression qu'j'ai souvent b'soin d'prétexte ? répliqua-t-il, serrant sa main dans la sienne.

Pour toute réponse, Silas soupira et lui rendit son étreinte d’une pression du pouce, posant sa joue contre son épaule. Il lui fallait juste quelques inspirations pleines de son odeur, rien que quelques secondes de douceur. Cette bulle ouatée vola toutefois en éclats à l’instant où la porte du cachot vomit les premiers invités. Dash retira sa main et Silas sa tête de son épaule, lançant un regard épuisé à Bane, qui le couvait comme toujours de ce regard pénétrant jusqu’à l’os. Il aurait vraiment aimé avoir le cœur à faire la fête. C’était comme être prisonnier de soi-même. Alors, il devait y mettre du sien, donner le change au moins. Peut-être que s’il prétendait suffisamment fort, alors tout irait bien.

Après qu’ils eurent acclamé Teddy pour faire bonne mesure, Dash proposa de leur dégoter de quoi boire – soda ou jus de fruit, sérieux ? Le Serdaigle lui décocha une question grognon, un coup de coude et un sourire en coin, auquel répondit Dash par un « Oui » gloussant en faisant mine d’être gravement touché, provoquant un roulement d’yeux amusé en retour. Taquin, il lui demanda ce qu’il était censé faire pour obtenir la permission de boire.

— Promettre d'êt' sage ? suggéra le Gryffondor. T'façon, si tu l'es pas, c'sera une fessée et au lit, comme les gosses... et j'suis pas chiant, j'suis concerné, rectifia-t-il avec un regard sérieux.

Silas eut du mal à maintenir son sourire narquois. Évidemment qu’il était inquiet. C’était tout ce que l’éclopé avait été foutu de faire jusqu’ici, l’inquiéter.

Alors, arrête de l’inquiéter, exigea-t-il de lui-même avec autorité.

— Peut-être que j’ai envie d’une fessée et d’aller au lit ? répliqua-t-il donc en haussant un sourcil suggestif.

Il savait que ça déclencherait un gloussement. C’était l’objectif.

— Jure t'abuses pas et t'restes avec moi...? insista néanmoins Dash. Et si y a quoi qu'ce soit, tu m'dis et on s'casse, ok... ?

— J’te jure, promit-il en recouvrant son sérieux, écartant distraitement une mèche foncée qui tombait sur les yeux de son meilleur ami. De toute façon, on va finir par se casser, parce que ça finit toujours au lit, avec toi, ajouta-t-il pour dissiper la solennité de l’instant en penchant la tête avec cette manière de gros chat bien à lui.

En réalité, Silas suspectait qu’ils finiraient par s’éclipser à un moment ou un autre. Il avait mal calculé l’angoisse que soulevait l’idée d’une soirée de cette ampleur, avec – comme il le constatait à présent – des invités d’invités qu’il n’avait pas prévus. Bien sûr, il en était vaguement conscient en lançant les invitations, mais le vivre était tout autre chose. Il n’avait vraiment pas envie de voir des têtes détestées dans cette foule ; lui qui n’était déjà pas très à l’aise avec tout ce qu’il s’était passé depuis la rentrée, c’était sûr et certain qu’il n’oserait pas bouger un orteil si Appleton ou Rowle traînait dans le coin. Non seulement sentirait-il leurs regards sur lui, pleins de mépris et de moquerie, mais surtout n’avait-il aucune envie de gâcher cette soirée à laquelle Dash s’était efforcé de l’inclure.

Selene et Daisy se glissèrent dans le cachot à leur tour, et le Serdaigle se joignit au salut chaleureux de son ami. Il espérait que sa camarade amnésique ne se sentirait pas trop paumée parmi cette masse d’élèves déchaînés. Il se promit de garder un œil sur elle pour ne pas la laisser tomber, au cas où elle aurait besoin d’un coup de pouce. Un mot fila cependant droit vers le Gryffondor, aiguisant leur curiosité et les détournant des filles qu’ils avaient accueillies de loin.

— Tout l'monde a pas r'çu les mêmes infos ? s’étonna Dash en lui montrant les griffonnages. C'quoi c'bordel... ?

— Kenneth ? répéta Silas avec un dégoût évident. Cette teubée a invité Appleton ? Faut vraiment que tu changes de potes, ils ont des goûts de chiotte, lâcha-t-il avec une fausse nonchalance, pour mieux dissimuler l’angoisse qui lui étreignait la gorge à l’idée que le Poufsouffle se pointe.

Faut pas que ça foire, putain.

Dash l’abandonna quelques secondes pour récupérer un stylo et répondit au mot. Franchement, le Serdaigle était tenté de lui dire de ne pas les éclairer sur le lieu des festivités, mais il se serait senti mal d’interdire à son ami de voir les siens. Ce n’était pas parce que Silas était en guerre contre le monde entier que Dash devait en faire de même, après tout. Même s’il se sentait souvent mis de côté par la facilité avec laquelle le Gryffondor s’attirait la sympathie des gens. Cependant, Jørgensen devait reconnaître qu’il avait un chapeau à tirer à son colocataire. Si Dashiell était trop gentil pour penser une seule seconde que le tableau avait donné volontairement le mauvais lieu de rendez-vous, Silas, lui, était bien placé pour savoir que c’était tout à fait le genre de van Aken – d’autant que les colocataires partageaient la même détestation pour Appleton junior. Tandis que son meilleur ami était concentré sur cette histoire de mot, il chercha Dmitri des yeux, le trouva près de la table, attendit que son regard croise le sien et lui fit un clin d’œil en tapotant son nez.

Bien joué, mon pote.

Leur relation avait beau être ambiguë, ils partageaient la connivence des artistes du chaos.

— C'est con qu'ce soit tombé sur Kath, sérieux, elle est grave gentille c'te fille, déplora Dash.

— Ouais, c’est surtout con que je me rappelle même pas qui c’est, cette meuf, ricana bêtement Silas en retrouvant son regard. Sûrement une Poufsouffle, du coup, grinça-t-il avec une lueur moqueuse dans ses yeux malicieux.

Il aurait aimé que Teddy entende ça et lui rentre dedans. Ça aurait été marrant. En fait, ils se seraient sans doute bien marrés, juste tous les trois.

— T'm'as toujours pas dit, t'bois quoi ? le relança son ami. Et j'espère qu'tu m'réserveras une danse quand même, pour une fois qu'c'est pas des trucs à la con comme dans les bals, là...

— Si j’ai la permission d’avoir d’une bière, alors une bière, maman, répliqua-t-il aussi sec en secouant la tête avec amusement. Et évidemment que je te réserve une danse, mon chéri. Je danserai avec personne d’autre tant qu’on aura pas fait un collé-serré sur la piste.

Le ton était à la rigolade, mais Silas aurait sincèrement eu envie de l’entraîner de force dans une danse sans queue ni tête, juste pour le plaisir de se foutre du regard des autres et de s’effondrer de rire l’un sur l’autre. Mais maintenant qu’il savait qu’Appleton allait débarquer, il n’en ferait rien. D’ailleurs, ce n’était pas la seule mauvaise surprise de la soirée. Du coin de l’œil, il vit Saige entrer dans le cachot. Son premier réflexe fut de lui sourire, avant de voir à côté de qui elle venait. Chipperfield. Putain de merde. Elle était sérieuse ? Après tout ce qu’il lui avait dit ? Alors qu’il était copain comme cochon avec Rowle et Appleton ? Alors qu’il l’avait invitée sans même y penser ? Quel con. Il lui avait suffi de penser cinq secondes qu’il s’était fait une amie pour se prendre une gifle à l’instant où il tendait la main. Sa poitrine flamba d’une colère féroce, et ses iris perçants s’appliquèrent à mitrailler le dos d’Ashton lorsqu’il entraîna la jeune fille près de la table où s’étalaient les boissons.

Ashton qui, au demeurant, se rapprocha d’eux. Par réflexe, Silas détourna les yeux en sentant son cœur s’emballer.

Putain, putain, putain.

Depuis sa troisième année, il avait commencé à se sentir tout drôle auprès de certaines personnes ; certaines, plus que d’autres. Ashton Chipperfield faisait partie de ceux-là – au grand dam de Jørgensen. Il ne l’aimait pas, pas plus qu’il ne le connaissait. Et pourtant, sans comprendre pourquoi, sa proximité le rendait un peu stupide, inhabituellement plus aimable qu’avec le commun des mortels. Pour cette raison, il s’appliquait à ne pas le regarder pour chasser ces papillons qui venaient immanquablement prendre son ventre d’assaut lorsque leurs regards se croisaient. C’était inexplicable, mais c’était là. Il détestait ce pouvoir qu’il avait sur lui, ça le rendait dingue.

Silas fut toutefois pris par surprise lorsqu’Ashton passa tout près d’eux, porta son verre à ses lèvres et planta ses yeux dans les siens comme on harponne sa cible. Son cœur manqua un battement et il se détourna vivement en sentant ses joues le brûler – d’un mélange confus de honte et de plaisir. La morsure de l’humiliation n’était rien à côté de celle qui broya sa langue pour enterrer le malaise qui lui donnait soudain atrocement chaud.

— Qui est l'con qu'a ramené un préfet ?! s’indigna Dash, sortant son ami sans le savoir de cette torpeur étrange dans laquelle il était plongé. Et puis c'pas la politesse qui va lui écorcher la gueule j'te jure...

— Ouais, quel connard, croassa-t-il, la voix un peu rauque, mais soulagé de sentir sa peau retrouver une température normale. Et c’est Saige qui l’a invité, je les ai vus arriver ensemble.

Sa voix était glaciale. Mais c’est qu’il n’était pas au bout de ses peines, le con !

— Et merde, geignit son meilleur ami sans qu’il ne comprenne pourquoi.

Il suivit son regard, et son visage se décomposa tout à fait. À côté d’une fille dont il ne se rappelait pas l’existence se tenaient Appleton… et Rowle. Un juron très fleuri passa le barrage de ses lèvres soudain réduites à une fine ligne pâle, et Dash pressa sa jambe contre la sienne en signe de soutien. En retour, le Serdaigle posa sa main sur son genou pour le presser, pour se raccrocher à quelque chose. Cette soirée était mal barrée.

Ils furent interrompus par l’arrivée d’une meuf inconnue au bataillon, qui était probablement la fameuse Kath mentionnée par Dash étant donné qu’elle était arrivée avec Appleton. Autant dire qu’il n’avait pas un très bon apriori sur elle… qui ne s’arrangea pas, car elle salua joyeusement Dash et entama la conversation avec ce dernier – sans saluer Silas, sans se présenter, sans même faire mine qu’il existait. Les sourcils du jeune homme se haussèrent si haut qu’ils faillirent en disparaître sous les mèches peroxydées qui barraient son front.

Oh, toi…

Autant dire que la reconstitution de la conversation ressemblait peu ou prou dans sa tête à « Salut Dash, hihihihi, merci pour le hibou, hihihi, l’ambiance est super sympa, hihihi, regarde comme je suis trop sympa en snobant ton pote » – le tout, évidemment rejoué avec une atroce voix de crécerelle.

Bouffonne, va.

Soudain, interrompant la conversation, Silas poussa un cri de surprise que Kath ne pouvait pas ignorer.

— Putain, Dash, lâcha-t-il dans une fausse exclamation tremblante en portant sa main à sa bouche, les yeux écarquillés.

Il se tourna vers son meilleur ami, toujours dans son personnage, et lui attrapa le col avec un regard exagérément choqué.

— Ça y est, je l’ai fait… Après toutes ces années… Je crois que j’ai réussi ! Je suis devenu l’homme invisible ! s’écria-t-il, poussant un soupir de joie émue, avant d’enfouir le visage dans le torse de Dash en imitant un sanglot de bonheur.

Il aurait payé cher pour voir la tête de l’impolie.

Sa petite comédie prit fin lorsque Teddy apostropha la malheureuse Kath avec une réplique taquine qui ne manqua pas d’étirer un large sourire sur le visage de Silas, qui se redressa en époussetant ses manches d’un air précieux. Il avait visé juste, c’était une Poufsouffle. Il n’y avait donc que la rockeuse pour mériter son attention, dans cette maison de blaireaux.

— Vous vous la partagerez, indiqua la musicienne en leur tendant une bière, que Dash récupéra en la remerciant.

— Ma reine ! répondit-il à Teddy en lui envoyant un baiser.

Son ami proposa qu’ils partagent donc la bouteille, lui lançant un regard qui voulait tout dire.

— Ouaip, bien sûr. Tout pour goûter tes lèvres, même par goulot interposé, ajouta-t-il en lui donnant un petit coup d’épaule et un regard brillant de malice.

Son regard s’arrêta sur ce connard de Kenneth, qui tenait visiblement la jambe à la pauvre Selene. Grimaçant, et porté par sa soudaine énergie retrouvée, Silas leva un bras et appela bruyamment sa camarade de maison.

— Hey Selene ! Faut que je te montre un truc, la héla-t-il.

C’était complètement faux, mais il n’allait quand même pas la laisser galérer avec ce nullos. Ignorant parfaitement et simplement Kath – après tout, ce n’était que justice –, il se tourna à nouveau vers son meilleur ami :

— Déso, sauvetage de Selene aux prises avec un singe trop insistant.

Il n’était absolument pas désolé. Et puis, il n’avait pas besoin de consulter Dash pour savoir qu’il serait d’avis à ne pas laisser une pote galérer avec un lourdingue. Elle devait déjà bien galérer avec ses histoires d’amnésie, pas la peine d’en rajouter une couche.

De toute façon, il n’eut pas l’occasion de rajouter quoi que ce soit, car Teddy réclama leur attention pour lancer un jeu. Le placard. Ah. Les prunelles bleues de Silas se posèrent sur son ami.

— T'joues ? C'serait con d'pas réussir à pécho Ted' dans un placard, hmm ? lâcha-t-il en faisant jouer ses sourcils d’un air parfaitement ridicule qui les fit pouffer tous les deux.

— Je peux faire genre que t’as tiré son nom, si ça te branche, le taquina le Serdaigle pour lui faire comprendre qu’il n’était pas aveugle.

Sans attendre sa réponse, Dash nota leurs deux noms sur un bout de papier et les laissa tomber dans le saladier qui passa de main en main, avant de tirer son futur ou sa future partenaire de placard. Teddy tomba sur Agatha, puis ce fut le tour d’autres gens auxquels il ne prêta pas attention. Le Gryffondor tira le nom de Selene.

— Eh, beau gosse ! lâcha-t-il, juste avant de se pencher à son oreille et de murmurer : Ton premier baiser, peut-être, même si je sais que tu te réserves pour notre mariage.

Dans l’euphorie du moment, dans l’effervescence de ce moment de complicité partagée malgré les aléas de la soirée qui auraient pu avoir raison de sa volonté de faire mieux pour son meilleur ami, Silas plongea à son tour la main dans le saladier en croisant les doigts pour tomber sur quelqu’un de mignon – ou de drôle, au moins.

Le saladier :