Sans prévenir, le couple souverain avait quitté la banlieue d'Albany et leur gigantesque maison pour une petite maison de ville en plein cœur de New-York. Monsieur venait de prendre ses quartiers au MACUSA où siégeait la fédération. Madame qui transplanait tous les matins pour venir travailler n'avait pas rechigné lorsqu'il avait été question de déménager... Pour leur fils, en revanche, la nouvelle fut plus difficile à digérer. Toutes ses affaires avaient été mises en carton et entassées dans une chambre qu'il n'avait pas choisie, dans un endroit qui lui paraissait démoralisant. Où était le terrain sans fin où il pouvait s'entraîner quand il le voulait ? Et les souvenirs qu'il s'y était construits depuis des années ? Il ne se sentait pas bien différent de ces paquets qu'on avait posés là, un objet de plus dans un décor loin d'être terminé. L'ambiance guère plus tranquille que celle qu'il avait connu à Noël acheva de lui faire détester cette nouvelle vie. Sa mère fuyait littéralement le domicile, son père n'y passait que pour comater sur le canapé, un verre à la main et un dossier urgent dans l'autre. Il était devenu impossible d'avoir la moindre conversation avec lui, il n'y avait que des beuglements mécontents, des insultes imméritées, des menaces à peine voilées... Parfois, Mabel posait sur lui un regard désolé et disparaissait loin des murs de cette prison aux éclats dorées. Parce que de l'extérieur, ça faisait sûrement rêver... Il ne comptait plus les touristes qui levaient les yeux en passant, en espérant sûrement qu'un jour ils vivraient ici eux aussi. Mais de l'intérieur... c'était une tout autre histoire... Il n'y avait bien qu'à son bureau qu'il parvenait encore à reconnaître Robert... s'ils n'avaient jamais été proches, il y avait quelque chose de rassurant à voir cette posture droite et fière, à croiser ce regard franc. Aussi Willow prit-il rapidement l'habitude de venir dîner de temps en temps au MACUSA. Il se posait dans un coin pour lire le journal ou glisser sur des documents confidentiels des yeux curieux. Il posait des questions, s'intéressait, jouait les secrétaires d'un jour en récupérant les notes volantes ou en allant accueillir les visiteurs avec un sourire poli et l'aise de celui qui se sait en terrain conquis. Il jouait avec les poissons comme un enfant – « Will ! Le couvercle ! Ils vont finir par s'envoler. Tu sais combien ça coûte des poissons comme ça ? », mais non, il ne savait pas et il s'en fichait bien – tentait de viser la corbeille avec des papiers sans intérêt. Il restait jusqu'à ce que le sommeil le prenne, jusqu'à ce que son père ne le secoue discrètement pour lui intimer de rentrer... Alors il traversait les couloirs déserts qui débouchaient dans le Hall immense et silencieux. Il n'y avait plus que ses propres pas pour résonner sans fin contre le marbre et lui rappeler à quel point il n'était rien. C'était à la fois parfaitement déprimant et en même temps délicieusement grisant. Il se sentait maître des lieux. Insignifiant et incroyablement puissant... Mais ces quelques heures volées à un quotidien moins enthousiasmant ne suffirent bientôt plus à le bercer d'illusions...
Le déménagement lui apporta néanmoins quelque chose d'extraordinaire : la présence d'Ashley. Ils ne vivaient pas dans le même quartier mais il n'avait pas fallu bien longtemps pour que Willow ne vienne déposer quelques affaires dans cette chambre qui ne lui appartenait pas. Si Danielle, la mère du jeune homme, eut du mal à l'accepter, elle finit par capituler et le traita finalement comme l'un des siens. Lorsqu'il y passait la nuit, elle l'accompagnait volontiers en voiture à ses entraînements le lendemain matin, proposait de passer le chercher lorsqu'il terminait trop tard... Elle ne manquait pas de vieilles astuces pour vaincre les courbatures et pestait contre tous les entraîneurs du monde en le voyant s'endormir à moitié contre la fenêtre passager. La vie de famille qu'il n'avait jamais vraiment eue se dessina d'elle-même dans le petit appartement des Tasker, sous le néon grésillant de la cuisine et les posters froissés des chambres des enfants. De l'autre côté de la ville, personne ne s'étonnait de son absence... c'était à peine si on la remarquait. Il prévenait parfois qu'il dormait chez un ami mais on cherchait jamais à savoir ni qui ni où... C'était bien s'il avait des amis, qu'il y aille donc. Bobby l'accueillait volontiers dans son bureau, Mabel passait l'embrasser au gymnase entre deux rendez-vous... du reste, ils n'étaient pas là, de toute façon, alors à quoi bon faire l'effort d'y être à leur place...?



Cette rentrée là, Bobby réussit à obtenir d'Ilvermorny que Baby Gillespie rentre à New-York tous les week-ends afin de préparer au mieux le championnat. Dans les couloirs, on se déchaîna à nouveau devant tant d'injustices. Lui n'avait rien demandé, il n'était même pas sûr d'en avoir envie mais peu importait en réalité... tous les vendredis soirs, entre dix-neuf et vingt heures, on l'attendait dans le Hall pour ne le ramener que le dimanche en fin d'après-midi. Au début, il ne fit que vaguement se plaindre. Il aimait bien la liberté qu'il avait à l'école. Il n'avait jamais craint de raconter son enfance à ses plus proches amis. Il n'y avait aucun mal, on l'avait poussé très tôt, c'était un fait, mais après c'était pour son bien. Juste... il y avait toujours quelqu'un sur son dos, c'était pesant. Ici, au moins, il était tranquille... Et le week-end, c'était toujours les meilleurs moments, les petites soirées dans la salle commune, les rencards maladroits dans des couloirs mal éclairés. Il allait perdre tout ça et en déprimait d'avance... Puis les plaintes devinrent plus régulières, plus désespérées peut-être aussi. Il commençait à devenir nerveux à l'approche du week-end, il n'avait jamais vraiment envie d'y aller. Ashley supposa que c'était la pression des entraînements qui se faisait plus forte maintenant qu'il y avait un vrai enjeu... Il faisait de la peine mais son père savait ce qu'il faisait et puis, ce serait dommage de se foirer si près du but. Lorsque les vacances arrivèrent, les tensions avaient fini par être habituelles. Ses retours étaient toujours assez pénibles, il était plus irritable, plus fatigué.
Durant les deux semaines de congés, les Tasker restèrent sans nouvelle, les lettres d'Ashley sans réponse... Là où il avait pris l'habitude de se faire une place chez eux, de devenir le quatrième enfant de la famille tout le temps où ses propres parents se révélaient occupés, il n'y eut qu'une absence pesante. Il y avait quelque chose d'anormal dans ce silence sans pour autant qu'ils ne parviennent à savoir quoi. Néanmoins, le père de Jake l'avait aperçu dans les couloirs du MACUSA, il devait sortir du bureau de Bobby... alors Ashley tenta de relativiser. Leurs amis supposèrent qu'il devait passer tout son temps sur son balai, qu'il restait moins de quatre mois, qu'il fallait qu'il bosse encore plus. C'était pas grave, il devait pas s'en faire, ils se rattraperaient pendant l'été... Mais à la rentrée, il lui semblait que Willow n'était plus le même. Un sourire qui ne laissait transparaître aucune émotion et des regards absents qui n'en disaient pas plus longs. Il s'était renfermé... Petit à petit, il s'éloignait de celui qu'ils avaient toujours côtoyé. Il n'y avait plus rien de ses réparties moqueuses, plus rien de ses élans un peu prétentieux. Il ne répondait plus aux blagues nulles de Jake par des blagues plus nulles encore, ne se chamaillait plus avec Lucas pour la place la plus proche de la belle Agatha... Même elle ne lui arrachait plus les œillades gauches et amourachées qui le rendaient parfaitement ridicule, ni ces espoirs de lui demander enfin d'être sa copine qui tombaient toujours à l'eau... Il était comme éteint, simple figurant dans une vie qui continuait à tourner sans lui. Ça avait été lent et rapide à la fois, s'étalant sur plusieurs mois, insidieusement, comme s'il ne se passait rien mais lorsqu'avril arriva, c'était à peine si on parvenait encore à reconnaître le gamin qu'il avait été à la rentrée.



Il y eut un avant et un après cette médaille. Avant, le monde s'intéressait à lui parce qu'il était le fils de ses parents, on se contentait de suivre sa vie de loin entre deux nouvelles éclatantes du couple souverain... Après... Après rares étaient les semaines où son visage n'apparaissait pas dans les magazines. On parlait du championnat, bien sûr, mais on commençait également à disséquer sa vie... SHE Witch prit soin de démonter ses choix vestimentaires, la façon dont il se tenait, les ravages de l'adolescence sur sa peau pâle... on s'interrogea sur ses amis, on lui inventa des idylles avec toutes les filles avec lesquelles il avait le malheur de parler, on lui prêtait des travers à la pelle... Les rumeurs allaient bon train et Willow commença à supposer que certaines étaient l’œuvre de leurs camarades... C'est qu'on chuchotait beaucoup, sur son passage, on ricanait autant. Ilvermorny ressemblait à une fosse aux lions, un endroit pesant, loin de la liberté qu'il y avait toujours connue. Il n'avait pas envie de rentrer à New-York, il n'avait plus envie de rester à l'école... Il commençait à passer le plus clair de son temps libre dans son dortoir, tâchait maladroitement de se faire oublier. C'était à peine s'il consentait à adresser la parole à quelqu'un qui n'était ni Ashley ni Jake et Lucas. Lorsqu'il quittait l'enceinte du collège, on le suivait à la trace... On attendait devant le gymnase, la sécurité fut renforcée... malgré ça, quelques photos de ses entraînements finirent par fuiter. Jamais le feu des projecteurs ne lui avait semblé si brûlant, insupportable. « Je crois que je vais tout arrêter » avait-il fini par avouer à ses amis alors qu'ils tuaient le temps entre les murs de la chambre des Oiseau-tonnerre. Cette perspective les avait choqués, tous autant qu'ils étaient. Willow adorait voler, il ne parlait que de ça, ne vivait que pour ça... Bien sûr c'était parfois compliqué, bien sûr il avait des coups de mou, des moments de découragement mais jamais depuis qu'ils se connaissaient il n'avait émis l'idée de rendre son tablier... « Ils arrivent à m'en dégoûter » sonna comme une explication brutale. Il ne s'attarda jamais sur l'identité exacte de ce ils qui voulaient tout et rien dire... Les journalistes, ses parents, son staff, leurs camarades...? Ça pouvait être tout le monde et personne à la fois... Mais ils n'insistèrent pas, se contentant d'un « ça va passer » tremblant d'une incertitude impuissante.

Lorsqu'Ilvermorny ferma ses portes pour l'été, l'emploi du temps de Baby Gillespie était déjà surchargé pour les deux mois à venir. Which Broomstick? US l'avait élu meilleur espoir de l'année aussi les propositions de partenariat étaient arrivées par dizaines et ses parents s'étaient empressés d'en accepter la majorité... Il enchaînait les campagnes de publicité pour la compagnie Starsweeper, bafouillait à moitié durant des interviews supervisées par l’œil expert et exigeant de Bobby, se rendait dans des colloques d'un ennui mortel pour faire la promotion de ce sport méconnu... Mabel surfa également sur la vague en l'invitant dans son talk show... sûrement que tout Ilvermony chercha la bonne fréquence ce soir-là si bien qu'elle fit sa meilleure audience de la saison. Il n'avait plus une seconde à lui. Sa vie n'était plus qu'une suite de représentations à n'en plus finir dans le seul but de faire étinceler son nom un peu partout. Il fallait toujours supporter, toujours se taire, toujours faire bonne figure. Il avait de la chance d'être là où il était, il fallait qu'il s'en rende compte... Combien d'adolescents comme lui rêvaient d'être à sa place ? Sauf que derrière le sourire immense et sans vie qui étirait perpétuellement ses lèvres, lui n'en voulait pas, de cette place. Il aurait donné cher pour la filer à tous ces autres qui en rêvaient ! Trop cher, peut-être...
Il devait être un peu plus de minuit, la nuit du quatre août, quand Willow frappa désespérément à la porte des Tasker, les épaules voûtées et sa capuche cachant tant bien que mal son visage mal en point. Les secondes avaient semblé interminables avant que Danielle n'ouvre enfin la porte, ses trois enfants dans son ombre. Le cri qu'elle lâcha en apercevant le sang sur son tee-shirt blanc résonna sur le palier, tel un écho sans fin. Il jeta un regard inquiet autour de lui, elle l'imita presque malgré elle et l'attira à l'intérieur avant de fermer à double tour derrière lui. Il s'était battu, avait-il couiné lorsqu'elle lui avait demandé ce qu'il s'était passé. Deux gars, dans la rue. Ils sortaient d'un bar, ils avaient sûrement trop bu... Il ne les connaissait pas. Ça avait été très vite, il n'avait pas compris. Il n'était pas sûr de pouvoir les reconnaître. Il faisait nuit. Il voulait pas déranger mais ses parents n'étaient pas là, ce soir. Il n'avait pas su où aller. L'adolescent semblait avoir réponse à toutes les questions qu'elle pouvait lui poser alors qu'elle pansait maladroitement les plaies. Lorsqu'elle eut fini, elle le laissa rejoindre la chambre d'Ashley... où l'accueil fut des plus rudes. « Qu'est-ce qu'il s'est vraiment passé ? » avait-il demandé de but en blanc sitôt sa mère éloignée. Willow reprit docilement son histoire, même s'il était certain que son ami avait écouté tout ce qu'il avait pu raconter. « Dis-moi la vérité, Will. » Rares étaient les fois où Ashley Tasker l'appelait par son prénom et chacune d'entre elles était le signe d'un sérieux immense. C'était la vérité, il ne comprenait pas où il voulait en venir. Le ton monta rapidement. Son ami pensait qu'il lui faisait confiance, depuis le temps. Mais il lui faisait confiance ! Pourtant l'autre continuait : il disait jamais rien, il passait son temps à lui mentir. L'ambiance devint tendue, électrique. Il avait eu des doutes, d'accord, mais il avait compris... et cette main tendue, maladroite peut-être, suffit à tout faire basculer. Willow explosa, littéralement. Il ne comprenait rien du tout, il se faisait des films juste parce qu'il avait une vie pourrie et qu'il voulait jouer les héros. Tout ce qui lui passait sous la main se mettait inexorablement à voler en direction d'un Ashley sous le choc, se protégeant tant bien que mal de ce déchaînement de violence auquel il n'était pas habitué. Il passait son temps à faire comme s'il savait mieux que lui ce qui se passait dans sa propre vie alors qu'il s'en servait juste pour se faire bien voir, il faisait genre mais il ne valait pas mieux que tous les vautours qui lui tournaient autour, pas mieux que ces bouffons qui balançaient n'importe quoi sur son dos, pas mieux que ses parents. Dans la chambre d'à côté, la petite Peggy hurlait à plein poumon, effrayée par le bruit tandis que sur le pas de la porte entrouverte, Lisa braillait à sa mère que Willow était devenu fou et qu'il allait tuer son frère. Elle arriva presque aussitôt et lui tonna d'arrêter. Le silence qui retomba dans la chambre fut total. Assourdissant après le boucan. Le livre qu'il tenait s'échappa d'entre ses doigts et tomba à ses pieds alors qu'il s'effondrait pour la première fois. La peur avait fait des ravages... De loin, il entendit Ashley bredouiller que c'était sa faute, qu'il aurait dû le laisser tranquille, qu'il était désolé... il ne le contredit pas et se laissa aller sur l'épaule d'une Danielle prise au dépourvu. Elle les aida à ranger et ordonna à l'adolescent de se mettre au lit, il devait se reposer et ils reparleraient de tout ça le lendemain matin... sauf que, le lendemain matin, alors qu'il s'était attendu à ce qu'elle lui passe le pire savon de son existence, elle lui proposa d'emménager chez eux. Derrière elle, le regard d'Ashley brillait d'une lueur différente. Quelque chose d'indéfinissablement sincère. Il accepta dans la précipitation naïve de l'adolescence... mais la vraie vie le rattrapa bien vite et, après trois jours à peine, ses obligations le rappelaient auprès des siens.



Ce fut le premier d'une longue série de changements, si bien que lorsqu'Ilvermorny rouvrit ses portes à la rentrée, Willow était devenu presque méconnaissable. Le garçon relativement tranquille qui avait arpenté les couloirs de l'école avec ses trois meilleurs amis en espérant qu'on lui ficherait la paix n'était plus qu'un lointain souvenir... celui qui l'avait remplacé cherchait les regards, frôlait perpétuellement l'insolence. Il s'était drapé d'une confiance brûlante qu'on ne lui connaissait pas, affichait avec ostentation une célébrité qu'il avait toujours pris soin de cacher. Ashley le dira dans une lettre à sa mère quelques semaines après la rentrée : il était devenu le « vrai » Baby Gillespie. Un personnage à part entière, changeant, malléable, insaisissable... Il n'était jamais vraiment le même, jamais vraiment différent... il jouait sur les mots, avec les gens, flirtait avec toutes les frontières qu'on pouvait lui imposer. Mais le monde semblait préférer ce garçon-là à celui qu'il avait été. Plus amusant, plus arrogant également... Autour de lui, on se fit plus présent. Là où il s'était toujours contenté de son cercle proche, il commença à jouir d'une popularité évidente. Si évidente, même, que la belle Agatha remarqua son existence. Quelques semaines plus tard, ils paradaient ensemble comme si le monde leur appartenait. Ses amis tentèrent de le mettre en garde. Elle ne l'aimait pas, cette fille, elle était juste intéressée... Il rétorqua qu'ils étaient juste jaloux et que, de toute façon, vu les minables qu'ils étaient en réalité, ça n'avait rien d'étonnant. Les ponts furent coupés avec Jake et Lucas. Ashley s'accrochait mais le regardait s'éloigner sans parvenir à le retenir. Il avait mieux à faire que de traîner avec « un minable » comme lui... Petit à petit, il arrêta de faire ses devoirs à sa place. Baby le prit comme une trahison et leurs liens se distendirent davantage. Ses notes commencèrent à chuter. Entre les entraînements, les soirées et le temps passé avec sa petite amie, il n'avait plus une minute à accorder aux leçons et autres révisions. Avec ses professeurs, les relations devinrent tendues. Là où ils s'étaient toujours montrés à peu près conciliants, fermant parfois les yeux sur ses retards ou approximations, ils se révélèrent intransigeants, plus sévères à chaque fois qu'il se montrait impertinent.

À l'aube des vacances de Noël, il évoluait déjà sur un fil... mais il ne semblait pas s'en soucier plus que ça. Il invita la belle Agatha à passer quelques jours chez lui, la presse à scandale en fit ses choux gras. Il l'introduisit au MACUSA lors d'une réception pompeuse, en profita pour lui faire rencontrer tout ce que son carnet d'adresse comptait de noms dignes d'intérêt. Il mit tout en œuvre pour l'éblouir au plus haut point, pour lui faire vivre quelques jours loin de la vie réelle, une parenthèse de luxe et de paillettes. C'était tout le monde qu'il avait ignoré pendant des années qu'il embrassait enfin. Mabel s'occupa elle-même de fournir aux torchons pour jeunes femmes en mal d'amour de quoi remplir ses colonnes à vomir... Lorsqu'il fallut retourner sur les bancs de l'école, l'Amérique toute entière voyait en cette histoire adolescente les prémices d'un véritable conte de fée... et dans le fond, sûrement que Baby voyait la même chose qu'elle... Combien d'années passées à observer sa belle Agatha de loin ? À lui adresser des bonjours et des sourires auxquels elle n'avait jamais répondu ? Elle avait seulement mis un peu de temps à comprendre ce qu'elle ressentait pour lui, voilà tout.
Le ballet des altercations avec le corps professoral reprit comme s'il n'avait jamais cessé... La direction tapa du poing sur la table. Ses parents furent convoqués, Bobby jura qu'il allait reprendre son fils en main, qu'il ne recommencerait plus... mais plus les week-ends passaient, plus il redevenait l'enfant ingérable qu'il avait été un jour, la violence de l'adolescence en plus. Il déchargeait littéralement toute sa frustration sur ces adultes qui ne voyaient rien, ne savaient rien, ne servaient à rien... Ses camarades admiraient la facilité qu'il avait à repousser toute forme d'autorité, l'autorité menaçait de prendre des sanctions radicales. On lui promettait un redoublement, lui supposait qu'ils n'auraient qu'à faire entrer en compte une bourse bien remplie pour forcer son passage en année supérieure. On jurait de le mettre à la porte, lui s'acharnait à croire à des paroles en l'air. On ne virait pas quelqu'un pour quelques mauvaises notes, c'était n'importe quoi ! Il refusait de voir que ça allait bien au-delà de ça, que la donne était en train de changer et que lui était en train de tout gâcher. Ashley voulut le mettre en garde contre ce qui lui pendait au nez mais Baby ne fut pas plus réceptif. Alors son ami abandonna la bataille et lâcha l'affaire.

Il fallut attendre le mois de juin pour que tout n'éclate littéralement en morceaux. Un lundi matin, alors qu'il revenait du terrain de Quopot, son casque sur les oreilles et une vielle musique des années 2000 grésillant sur un baladeur ensorcelé, sa cousine Harper lui boucha le passage, l'empêchant d'emprunter l'un des couloirs menant à la salle commune des Oiseau-tonnerre. Le son avait couvert les murmures qui rebondissaient contre les murs pourtant ceux-ci étaient unanimes : la belle Agatha, son Agatha, avait été aperçue en train d'explorer les amygdales de ce connard de Chase Wilburn. Son sang ne fit qu'un tour et avant que la pauvre Harper n'ait eu le temps de le retenir, il avait déjà filé, fendant l'humanité tout entière jusqu'à retrouver celui qui, à ses yeux, ne méritait rien de moins que la mort. La fatigue de cette année éprouvante, le stress des examens qui approchaient, l'humiliation de ce qu'il venait d'apprendre... tout ça fit qu'il fut incapable de se raisonner et son poing entra lourdement en collision avec la face de rat de Wilburn. L'autre eut le malheur de répliquer, et ils se battirent comme des chiffonniers, dans un mélange d'insultes et de sang. La traîtresse tenta de s'interposer et, durant une seconde, tout le monde crut que ce serait sur elle qu'il allait frapper... en toute franchise, lui en était certain. C'était exactement ce qu'il s'apprêtait à faire, lui faire regretter de s'être moquée de lui pendant si longtemps. Et sûrement que si Ashley, tombé du ciel, n'avait pas hurlé son prénom depuis l'autre bout du couloir, d'une voix à la fois familière et désespérée, le coup serait parti ; machinal, évident. Finalement, le boucan attira des professeurs – à moins que quelques balances s'en soient elles-mêmes chargées – on sépara tout ce beau monde sans tarder. Les coqs faisaient peine à voir... mais plus que des blessures superficielles dont il n'avait que faire, c'était son ego qui souffrait vraiment. Ses amis avaient raison depuis le début, elle ne l'aimait pas, cette fille-là. Il restait là, idiot, étourdi par cette constatation. Il l'aurait défendue contre vents et marées, imposée au monde entier, il lui aurait tout promis, tout offert et elle... elle n'était même pas capable d'avoir assez de sympathie pour lui pour ne pas l'humilier littéralement au beau milieu du château !



Mais de tout ça et des plaies béantes laissées dans ce cœur adolescent, le direction n'en eut rien à faire. C'était la goutte de trop. Le couperet tomba dans la journée à l'issue d'un conseil de discipline expédié et joué d'avance : son aventure à Ilvermorny était terminée. Il était sommé de récupérer ses affaires et de quitter l'école avant la nuit tombée. Il serait autorisé à revenir pour passer ses examens de fin d'année et devrait débarrasser le plancher sitôt qu'ils seraient terminés.
Le retour de Baby à New-York fut chaotique. On se déchaînait sur les raisons de son renvoi, on lui prêtait des torts qui n'étaient pas les siens... on lui offrait des relations avec ses professeurs ou on supposait qu'il avait joué les dealers auprès de ses camarades... Les rumeurs les plus folles couraient sur son dos et Robert lui jetait au visage tous les torchons dans lesquelles elles pouvaient bien paraître. Est-ce qu'il se rendait compte de la honte qu'il venait d'infliger à toute la famille ?! Qu'est-ce qu'ils allaient faire de lui, maintenant, hein, est-ce qu'il y avait seulement pensé ?! Mais il était évident que non. Baby n'avait pensé à rien. Il n'avait jamais été très doué, pour ça, en même temps. Il y avait toujours eu quelqu'un pour le faire à sa place : ses parents, son staff, Ashley... À partir de là, les journées se firent interminables, la colère de son père intarissable... Mabel fuyait le domicile, les laissant régler leurs affaires entre hommes... mais il n'y avait pas grand chose à régler. Aucune place n'était laissée à la discussion, Bobby se fichait éperdument des explications qu'aurait pu lui fournir son rejeton. Néanmoins, on remua ciel et terre pour trouver une solution. Son père fit jouer ses contacts au MACUSA et parvint à obtenir un entretien avec le directeur de Poudlard, Kaspær Sørensen. On y acceptait n'importe qui, disait-on, alors s'il parvenait à rejoindre les rangs de cette école à la réputation devenue douteuse, ils quitteraient New-York. Ils quitteraient New-York... C'était même pire que ça, en réalité : ils quitteraient les États-Unis tout entier. Tout ce qu'il y avait construit, tout ce qu'il y avait obtenu... La nouvelle fut difficile à encaisser et toutes les protestations du monde n'y changèrent rien. L'adolescent s'enferma dans sa chambre jusqu'à ce que l'heure des examens sonne enfin.
Sa mère se proposa pour l'accompagner au collège, elle eut même la décence d'attendre dans le parc qu'il termine enfin. Jamais le regard d'Ilvermony tout entière ne lui avait paru si vicieux, si détestable. Jusque devant les copies, on murmurait sur son passage, on se donnait des coups de coudes en gloussant. Baby Gillespie était tombé de son piédestal et tous semblaient oublier qu'ils avaient indirectement contribué à sa chute. Cette comédie dura trois jours. Trois jours durant lesquels il n'adressa la parole à personne, gardant l'air altier de celui qui n'a rien perdu. Qu'importe que sa vie tout entière soit tombée en poussière. À la fin du troisième jour, alors qu'il remontait le couloir jusqu'à la cheminée qui devait lui fermer définitivement les portes d'Ilvermorny, la silhouette discrète d'Ashley se découpa dans l'ombre. Durant une seconde qui lui parut interminable, Willow hésita à le rejoindre, à lui présenter toutes les excuses qu'il méritait, à tout faire pour sauver ce qu'il restait de leur amitié, mais avant qu'il n'ait pu esquisser le moindre pas dans sa direction, Jake et Lucas l'entraînaient loin de là. Loin de lui. Ashley agita la main dans un salut maladroit, un sourire triste et désolé étirant faiblement ses lèvres. À son poignet, un éclat d'argent arracha à l'adolescent un sourire semblable au sien et un signe qui étincela de la même manière. Il n'y eut rien de plus que le regard déçu de ce frère perdu qui se détournait déjà comme s'il ne l'avait jamais aperçu. Ce fut tout. Rien. La main de Mabel l'enjoignit à reprendre son chemin et Ashley disparut dans les escaliers...  

Personne n'a jamais su ce qui s'était vraiment dit dans ce bureau écossais, quelques jours avant la fin de l'année scolaire mais le verdict tomba rapidement : Baby Gillespie ferait sa sixième année à Poudlard. La nouvelle fut un coup dur pour le couple souverain autant que pour leur dauphin. Sûrement que sa mère n'avait pas imaginé qu'on accepterait un dossier comme le sien, supposant qu'il faudrait terminer ses études à la maison, tout arrêter à la limite – avait-il vraiment besoin d'aller jusqu'à la fin de sa septième année alors que sa carrière était déjà toute tracée ? – elle refusa de déménager. Bobby haussa le ton, se drapa de menaces, frappa du poing sur la table et ailleurs mais rien n'y fit : elle ne quitterait pas New-York, son travail, toute sa vie. S'il voulait aller se perdre en Angleterre, qu'il fasse donc, mais ce serait sans elle. Baby tenta d'arguer qu'il était bientôt majeur, qu'ils n'avaient qu'à lui prendre un appartement quelque part là-bas, qu'il pouvait se débrouiller. Il allait passer la majeure partie de l'année perdu dans les montagnes écossaises, ils n'étaient pas obligés de tout quitter pour ça. Sans succès. Les affaires furent mises en carton pour la deuxième fois en trois ans et l'adolescent n'eut pas d'autres choix que d'abandonner à nouveau savie. Comme convenu, Mabel resta derrière eux, s'embarrassant à peine d'adieux qui ne semblaient pas la concerner. Ashley, Jake et Lucas ne se fendirent même pas d'un dernier signe, s'effaçant derrière des souvenirs qu'ils ne garderaient peut-être pas.
Il faisait gris quand le portoloin les avait déposés dans une ruelle déserte aux abords du Ministère, gris quand ils étaient entrés dans leur maison vide de Montpelier Terrace, gris quand il avait choisi la chambre qui donnait sur la rue, gris quand ils avaient reçu le tout premier exemplaire de la Gazette du Sorcier de leur histoire et appris la démission du directeur de l'école... On les avait prévenus, c'était devenu courant... Ah qu'il était loin, le temps où Poudlard rayonnait sous les ordres de Dumbledore ! C'était le monde magique dans son intégralité qui l'enviait ! Aujourd'hui... c'était à peine si on ne se demandait pas pourquoi personne ne prenait la peine d'en fermer les portes... Combien de fois le New-York Ghost avait-il fait ses unes des tragédies qui s'y étaient déroulées ? Combien d'accidents ? Combien de blessés, de morts ? Des enquêtes, des procès, des méthodes décriées... Une appréhension vague s'était emparée de l'adolescent. La rentrée n'était pas encore arrivée qu'Ilvermorny lui manquait déjà... Pourtant, les journées n'avaient pas le temps de se faire bien longues, à Londres. Il fallait trouver quelqu'un pour meubler ce nouveau domicile, mettre la main sur un entraîneur potable, sur un club digne de ce nom, se faire voir dans les endroits branchés et commencer à tisser des contacts... Un programme bien chargé qui laissait pourtant un goût amer.



Ce fut plus ou moins à ce moment-là qu'Agatha refit surface, prenant la peine d'écrire pour quémander son aide, des réponses à des questions qu'il avait mis des heures à accepter de lire... Cette garce se souvenait de son existence, maintenant ? La lettre sembla le fixer depuis son bureau, rugir depuis le fond de sa corbeille... Il finit par capituler et griffonna quelques mots qu'il aurait voulu plus froids encore. Il ne put que croiser les doigts pour qu'elle reste à distance de Poudlard et ne cherche à entrer en contact avec n'importe qui que pour ses conneries de potins ou il ne savait trop quoi encore ! ...et contre toute attente, Mabel fit une apparition à la fin du mois d'août, passant quelques jours dans ce qui semblait être à ses yeux un pied-à-terre agréable. Ils allèrent se perdre à Wigtown, assistèrent à un entraînement de la nouvelle acquisition paternelle comme on se promènerait en terrain conquis. Ce fut un millier de mains serrées, de sourires échangés... des espoirs partagés qui seraient sûrement bientôt déçus... Parce que si personne n'osait rien dire, Baby ne se faisait pas d'illusions : son père ne connaissait pas grand chose au Quidditch et il doutait très sincèrement qu'il soit à la hauteur de la tâche qu'il s'imposait. S'il avait toujours su gérer leurs carrières à tous les deux, c'était avant tout parce qu'il ne rencontrait aucune résistance, que tout le monde fermait les yeux sur les manières douteuses dont il usait pour y parvenir... Il était chez lui, de l'autre côté de l'océan, il avait des contacts à n'en plus finir, des gens prêts à le soutenir envers et contre tout... Ici, c'était différent. Ici, ce serait différent... Il le fallait. Mais sûrement qu'il le savait aussi bien que lui et que tout ça n'était que pour attirer les projecteurs dans sa direction, reprendre la vie qu'il avait dû abandonner quatre ans plus tôt. Willow profita de la présence de sa mère pour arpenter le Chemin de Traverse, comme pour s'accrocher à des images qui remontaient à trop loin pour les dater encore. Une escapade qui sembla désespérée cette dernière tant l'indifférence des passants tranchait avec ce qu'elle connaissait d'ordinaire. Le soir-même, elle reprenait un portoloin pour New-York. C'est qu'elle travaillait, vous comprenez, elle ne pouvait pas rester trop longtemps... Même pas une semaine... Elle se laissa aller à la promesse trop vague d'un Noël en famille lorsqu'il reviendrait pour les fêtes et lui fourra dans les mains la cage d'une petite chouette en lui souhaitant une bonne rentrée un peu en avance... « Écris-moi » furent les derniers mots balancés avant qu'elle ne disparaisse dans la cheminée. Dans le salon, le regard de Bobby brûlait d'une déception brutale sans qu'il ne prenne la peine de réaliser que, dans les yeux de son fils, la même se faisait plus discrète. Elle était partie... elle préférait sa vie à lui...
Les jours restants filèrent à toute allure et, déjà, le premier septembre se dessina. Robert avait disparu ce matin-là. Du travail, lui aussi, probablement. Sur la table, il s'était contenté de laisser le billet de train et une bourse replète, sans mot ni au revoir. Si le trajet jusqu'à la gare se fit sans encombre, trouver le quai fut autrement plus compliqué. Heureusement, le hasard se montra compatissant et hulula près de lui. Un chariot sur laquelle reposait une malle énorme semblable à la sienne, elle-même surmontée d'une cage contenant un volatile traversa son champ de vision. Il hâta le pas et rattrapa cette arrivée providentielle. « Excuse-moi, le Poudlard Express, c'est par où ? » Le regard qu'on lui renvoya fut étonné mais on lui expliqua néanmoins qu'il allait devoir courir droit dans le mur entre les quais neuf et dix, et que le train l'attendrait de l'autre côté. Il n'eut même pas le temps de souffler un merci avant de s'exécuter qu'on lui demandait déjà s'il débarquait. L'adolescent hocha la tête dans un sourire amical. « J'étais à Ilvermorny, avant. » à quoi il rajouta : « Je m'appelle Baby. Et toi ? Je connais personne encore... T'accepterais qu'on fasse le voyage ensemble...? ». Puisqu'il avait deux ans à subir dans cette nouvelle école, loin de tout ce qu'il pouvait bien connaître, autant commencer à placer ses pions dès maintenant... on était jamais trop prudents.

Robert Gillespie, plus connu sous le nom de Bobby, est sûrement le père que beaucoup de petits garçons auraient voulu avoir. Vu de l'extérieur en tout cas... Dès les premières années de sa scolarité au sein des Womatou, il se fit remarquer pour son immense talent au Quodpot. Plusieurs coupes et médailles à son nom sont encore exposées dans les vitrines de l'école... et rien n'a jamais été véritablement différent durant sa carrière professionnelle. Des exploits à n'en plus finir qui l'ont propulsé au rang de véritable star nationale, des décorations de toute part, un titre quasi jamais perdu de meilleur joueur du championnat... Si l'Amérique devait se souvenir du nom d'un seul joueur de ces vingt dernières années, ce serait le sien sans l'ombre d'un doute. Il a donné envie à toute une génération de sorciers américains de se jeter corps et âme dans cette voie, des posters affichant ses sourires victorieux au-dessus de leur lit et l'espoir de marcher dans ses pas berçant leurs rêves d'enfants...
Mais derrière les portes closes, les choses n'étaient pas aussi reluisantes. Robert n'a jamais voulu de Willow et, dans les premiers temps, il s'est appliqué à le montrer tant à sa femme qu'à son fils. Dur, souvent injuste, il refusait que ce môme qu'on lui avait imposé dévie du chemin qu'il voulait qu'il suive, il refusait de prendre le risque qu'il lui fasse honte, qu'on lui reproche quoi que ce soit. Il voulait qu'il marche dans ses pas, qu'il prenne la relève quand lui devrait mettre la clé sous la porte... La déception fut immense quand il comprit que jamais Willow n'aurait ni le talent ni l'envie de continuer à faire briller leur nom dans les stades... mais il se consola néanmoins rapidement lorsque le petit se révéla doué ailleurs. Le vol acrobatique n'était pas vraiment un sport à ses yeux, à peine un divertissement, mais puisqu'il n'obtiendrait rien de mieux de lui, il s'en contenta... et se montra rapidement intransigeant, le poussant sans cesse à se dépasser sans jamais prendre en compte ni besoins ni avis. Il fallait qu'il excelle, il fallait qu'il brille, il fallait qu'on parle de lui partout, qu'on en fasse la nouvelle coqueluche des magazines...
Quand il dut mettre fin à sa carrière, ses relations avec Mabel et Willow se détériorèrent davantage encore. Il commença à boire, se perdait dans des accès de colère à en faire trembler les murs de l'appartement familial que tous désertaient autant que possible. Tout le temps que son nouvel emploi au MACUSA lui laissait de libre, il le passait à s'occuper de la carrière de son gamin, l'arrachant tous les week-ends aux couloirs rassurants de l'école, tentant tant bien que mal de le couper du monde pour qu'il se concentre sur le plus important : ses entraînements, les championnats, sa réussite. Aussi quand Willow se fit renvoyer d'Ilvermorny, il lui parut évident de tout quitter pour l'accompagner en Angleterre afin de garder un œil sur ce gamin qui représente désormais une bonne partie de ses rêves de gloire.

Comme son mari, Mabel Aldenberg de son véritable nom a toujours su faire rêver le pays tout entier. Après une scolarité brillante chez les Serpent Cornu durant laquelle elle fut une élève modèle et rafla à la fois le rôle de préfète, préfète-en-chef et celui de major de sa promo, elle se fit sans mal une place sur les ondes de radio sorcière. D'abord chroniqueuse dans l'une des émissions politiques les plus écoutées du pays, elle finit par avoir assez de notoriété pour créer son propre talkshow dans lequel elle fait parler toutes les personnalités d'ici et d'ailleurs. ...un talkshow qui fit rapidement l'unanimité et qui est devenu aujourd'hui l'émission phare de tout l'American Wizarding Wireless Network. Elle a su s'entourer et n'a jamais hésité à faire jouer ses contacts pour se faire une place dans la vie mondaine américaine, prenant plaisir à évoluer au milieu des strass et des paillettes. Véritable icône de la mode sorcière, elle a fait la une de nombreux magazines et a défilé plus d'une fois pour les marques prestigieuses d'amis qui le sont tout autant...
C'est au cours d'une émission qu'elle retrouva Bobby, avec lequel elle avait partagé ses salles de classe pendant sept ans. Si Monsieur l'avait remarquée des années plus tôt, elle l'avait toujours parfaitement ignoré... D'aucun diront que c'était la célébrité de celui-ci qui la fit changer d'avis sur son compte... et sûrement qu'ils auraient raison. Mabel n'a jamais aimé cet homme avec lequel elle s'est mariée au bout de quelques mois de relation à peine, elle s'est laissée séduire, elle l'a sincèrement apprécié pendant des années mais elle fut incapable de ressentir quoi que ce soit de plus à son égard. Ce qu'elle aimait c'était l'image qu'ils renvoyaient, ce tableau parfait à en faire pâlir le petit peuple. Mabel et Bobby Gillespie, les amoureux de l'Amérique, ceux dont la vie pouvait faire rêver le monde entier... et le monde entier s'était enthousiasmé de l'arrivée de leur descendance... elle non. Elle n'avait jamais voulu de ce gamin et si Robert ne lui avait pas ordonné de s'en débarrasser, sûrement qu'elle ne l'aurait jamais gardé... Malgré tout, elle a une affection profonde pour Willow et culpabilise parfois de la vie qu'ils lui imposent... Que Bobby lui impose, surtout, et à laquelle elle n'a ni le courage ni l'envie de s'imposer.
Lorsqu'il se fit renvoyer d'Ilvermorny et qu'il fallut envisager de déménager pour qu'il puisse continuer ses études jusqu'à la fin de sa scolarité, elle tenta de négocier pour les lui faire arrêter complètement avant de refuser de sacrifier sa carrière pour rattraper une de ses erreurs. Elle promit de passer quelques jours avec lui pour les vacances mais, pour l'instant, personne n'est en mesure de savoir si elle n'aura pas une priorité plus importante que son fils d'ici l'hiver prochain...