Bella n'était pas aussi sereine que d'habitude en arrivant dans les vestiaires juste avant le match. La dernière défaite avait rendu un peu bancales les relations entre les coéquipiers de l'équipe. L'entraînement avait été un peu houleux. Et s'il y avait bien une chose que Bella n'aimait pas dans le sport, c'était la perte de cohésion d'une équipe, le manque de soutien et les accusations. Car ça ne menait à rien de bon pour la suite. Une défaite n'était certes jamais plaisante mais ça ne devait jamais affecter les joueurs au point de fissurer leur relation. Ce qui était beau dans le sport, c'était l'esprit d'équipe et de compétition. Elle gardait cependant confiance dans ses coéquipiers pour que les choses s'apaisent et qu'ils puissent profiter du match imminent et se donner à fond. Quel qu'en soit l’issue finale, de toute manière, il ne fallait jamais baisser les bras. Car pire encore que la perte de cohésion, c'était l'abandon. L'an dernier, même à trois joueurs, ils avaient tenu bon. Alors ils pouvaient bien supporter une défaite...

Bella était concentrée en écoutant les dernières recommandations de Misha. Elle acquiesça à ses paroles et termina de se préparer. La bise froide qui soufflait n'allait certainement pas leur faciliter les choses. Le moment venu, elle souffla un bon coup et entra sur le terrain avec les autres. Les gradins étaient bondés malgré la météo, ce qui rajoutait un petit stress supplémentaire. Poufsouffle comptait sur eux. Bella attendit le coup de sifflet et décolla alors que les balles étaient lâchées.

Le souafle fut attrapé en premier par Serdaigle. Bella ne lâcha pas Hayden d'une semelle et lui colla au train, attendant la moindre occasion pour récupérer la balle. Du coin de l’œil, elle aperçut un cognard toucher Sidney. Outch. Kathleen avait visiblement envie de prouver ce qu'elle valait après les reproches d'Haley. Était-ce cela ou non qui perturba le poursuiveur adverse ? Elle n'en savait rien et ne se posa même pas la question. Quand il rata sa passe, Bella était déjà là à récupérer le souafle et faire demi-tour vers les anneaux adverses.

Le sifflet retentissait et tout commençait, le vent, le froid, les acclamations, le sentiment de toute puissance.

Comme souvent ces derniers matchs, Blaze avait commencé la partie un peu en retrait, non pas le temps de se mettre dans le jeu mais pour « observer ». Du moins était-ce ainsi qu’il se figurait ce moment où, sourcils froncés, il tentait de lire le jeu de l’adversaire pour en déterminer la stratégie. Ça ne changeait en général pas grand-chose à ses propres performances, mais il avait l’air concentré sur son balais et… AÏE BORDEL DE CUL !

Encore un cognard ?? Mais il ne s’en était pas pris assez comme ça à l’entraînement, il fallait qu’ici aussi on le prenne pour cible ? A croire que c’était une manie, il faudrait enquêter un peu là-dessus parce que si les autres joueurs s’étaient passés le mot, il allait falloir clarifier les choses mais Blaze car refusait qu’on se foute de sa gueule à ses dépens. Il était celui qui se moquait, pas l’inverse.

Sorti de son « observation » surplombante et observant que les jaunes venaient de perdre le souaffle, il récupéra la balle au vol et fila en direction des anneaux. Son bras engourdi lui faisait mal, mais pas question de se laisser perturber par ça.

--------------
➤ 1 = tir dans les anneaux
2 ; 3 = passe réussie
4 = passe ratée
5 ; 6 = tir raté
--------------

Il n'avait pas dit son dernier mot et comptait bien le prouver. Comme la brise, le jeune homme se faufila entre la défense adverse, adressa un doigt d'honneur à Misha et visa les anneaux pour tirer dans celui du centre, le plus haut, le plus inatteignable, comme son égo.

S'ils arrivaient à contrer ça, il leur tirait son chapeau, parce que sans mentir, sa balle avait bien la puissance d'un boulet de canon. Au moins.

Haley devait l’admettre : elle n’avait pas la tête au match. Si d’ordinaire, les jours qui précédaient les hostilités étaient pour elle l’occasion de se motiver et de se préparer à l’action, cette fois-ci, elle avait eu la tête ailleurs. C’était tout juste si elle n’avait pas oublié l’existence du quidditch jusqu’à ce que la salle commune se remplisse de cette coutumière effervescence du match à venir. Ça n’était pas tant les devoirs qui s’accumulaient qui avait chassé toute autre préoccupation que cette étrange rencontre avec le tableau, quelques temps plus tôt. Elle l’obsédait plus que ça n’aurait sans doute dû, mais depuis que le portrait lui avait promis une aide inespérée contre l’usurpateur, elle n’avait plus que ça en tête. Le vif d’or, à côté, était le cadet de ses soucis. Elle n’avait donc rejoint son équipe que parce qu’elle demeurait tout de même animée d’un certain sens du devoir, envers ses coéquipiers mais surtout envers Misha.

La météo n’était pas optimale et la préfète grelottait déjà sous sa tenue toute de jaune et de noir. Pour elle, c’était indéniable : elle était désavantagée par rapport à Jasper. Plus fine et plus légère, son balai risquait bien plus d’être dévié par une brise un peu trop forte. Cette idée se conforta quand le coup de sifflet fut lancé et qu’elle s’éleva dans les airs, devançant les autres de quelques mètres. Peut-être qu’en profitant du vent, elle pouvait en tirer un avantage et aller plus vite, mais encore fallait-il pour cela que la petite balle dorée veuille bien se mettre dans un bon endroit... Pour l’heure, elle se contenta de faire quelques tours de terrain, toujours aux aguets en quête de sa cible sans prêter attention à ce que les autres joueurs faisaient. Sauf Kathleen, Noah et Jasper. Ce dernier vira d’ailleurs de côté, attirant l’attention de la poufsouffle ; avait-il repéré le vif d’or ? Ou peut-être était-ce une feinte ? À moins que ça ne soit qu’un hasard et... oh ! Un éclair doré passa dans son champ de vision sans ralentir. Sans plus attendre, Haley se pencha sur son balai et parti à la poursuite de la petite balle dorée.

1 ; 5. Le vent soufflait fort dans son dos, comme pour l’aider à rattraper le vif d’or. D’un coup, elle tendit la main et quelques secondes plus tard, referma ses doigts sur la balle. VIF D’OR ATTRAPÉ.
Le reste. Comme elle l’avait prévu, le vent était son plus gros handicap et alors qu’elle tentait de prendre un peu plus de vitesse, bras tendu vers sa cible, une brise plus forte la fit virer sur le côté, ratant le vif d’or qui continua sa course plus loin.