Haley avait une revanche à prendre : elle n’avait toujours pas digéré la défaite de l’équipe de quidditch de sa maison, sa défaite, aussi se retrouver à nouveau avec Roxy contre deux gryffondors éveillait en elle une furieuse envie de gagner. Peut-être était-ce cette rage de vaincre qui renforçait ses bras à chaque fois qu’elle plongeait sa rame dans l’eau, lui permettant de prendre de l’avance sur Dashiell, puis de slalomer sans accidents entre les bouées. Elles n’étaient plus que deux, une de chaque maison, à s’affronter en tête. La seconde n’avait en revanche pas l’air bien et toute compétitrice qu’elle était, la préfète n’en devenait pas pour autant un monstre. En quelques coups de pagaïes, elle s’approcha d’elle, prenant bien garde que leurs bateaux ne se percutent pas. « Azure, ça va ? » La jeune fille était blême et semblait lutter contre quelque chose, en vain. « Agrippe-toi à ma barque, je vais essayer de tirer nos deux barques hors du trou ! »

1, 2 & 3. Les efforts de Haley payent, la barque d'Azure s'extirpe du trou d'eau.
4, 5 & 6. En essayant, Haley n'arrive qu'à s'enfoncer avec Azure (malus pour le dé du 4e obstacle)*

Lorsqu’elle fut assurée qu’Azure était suffisamment bien accrochée, la poufsouffle se mit à payer vers l’extérieur avec l’énergie du désespoir. L’énergie commençait à lui faire défaut, et le poids des deux barques, couplé à l’attraction du trou d’eau, était trop grand pour qu’elle puisse lutter contre dans ces conditions. Au lieu d’aider sa camarade à s’extirper du piège, elle ne parvint qu’à s’y enfoncer avec elle. « Et merde ! » Son embarcation était à présent tirée en arrière, prise dans un petit tourbillon qui n’avait strictement rien de naturel. Ils avaient dû prévoir des pièges comme celui-ci sur tout le parcours !

1 : Malgré tout, et par un étrange miracle, son esquif fut d’un coup débloqué et propulsé un peu en avant. Les deux barques avaient dû s’entrechoquer et donner une nouvelle force à la sienne. Il n’y avait plus qu’à espérer qu’Azure en ait également profitée.

2, 3, 4 & 5 (malus) : Quelle brillante et généreuse idée que d’aller aider Azure ! Là voilà maintenant prise dans le même piège, luttant contre les courants d’eau pour rester au sec dans sa barque et ne pas chavirer.

Sûrement que si elle avait continué sa course sans prêter attention à la gryffondor, Haley serait déjà loin devant pour la course, s’assurant d’une victoire qu’elle pourrait partager avec Roxy... mais une victoire ainsi ne lui plaisait pas. Elle n’aurait pu retirer suffisamment de fierté et de satisfaction si cela impliquait de laisser une adversaire s’embourber dans un tourbillon d’eau, alors même qu’elle semblait paniquer. Les obstacles faisaient partie de la compétition mais face à quelqu’un qui n’était manifestement pas à l’aise dans une barque, elle ne pouvait passer devant sans rien faire. C’était sûrement pour des choses comme celle-ci qu’elle portait fièrement les couleurs des jaunes et noirs.

Malgré ses efforts, elle n’était pourtant parvenue à rien sinon à se bloquer elle aussi dans le piège. Avec tous ces remous, elle ne voulait pas prendre le risque d’utiliser sa baguette et de la perdre dans l’eau ou, pire, de la casser. Ça n’était qu’une compétition amicale, après tout, pas un combat où elle devait s’extirper coûte que coûte pour survivre. Azure, en revanche, n’avait pas tant de scrupule, sûrement parce qu’elle paniquait sur l’eau. Par chance, elle parvint à se débloquer, filant déjà avec sa barque vers la ligne d’arrivée, qui était encore bien loin. « Bien joué ! » La jeune lionne était libérée, mais c’était maintenant à l’aînée de se sortir de ce satané tourbillon d’eau. Elle devait reconnaître que la perspective de perdre son avance au profit de la gryffondor lui ferait sacrement mal.

1 & 2 : Par chance, elle put profiter des remous provoqués par la barque de son adversaire pour elle-même s’en sortir et avancer, évitant en quelques bons coups de pagaïes les autres pièges. La lutte reprenait, les deux filles en tête tandis que Roxy et Dashiell fermaient la marche.

3, 4, 5 & 6 : Rien à faire, en quittant le tourbillon, Azure n’avait fait qu’enfoncer un peu plus l’embarcation de la poufsouffle. Avec tous les remous que la plus jeune avait provoqués, de l’eau était rentrée dans la barque de Haley, alourdissant celle-ci au point qu’il devenait de plus en plus difficile de ramer sans risquer de chavirer.

Prise au piège dans le tourbillon tandis qu’Azure arrivait enfin à s’en extirper, à ses dépens, Haley maugréa dans sa barbe, insultant silencieusement cette satanée barque qui ne voulait pas se montrer un peu plus coopérative. Peut-être qu’en fin de compte, il aurait mieux fallu qu’elle laisse la gryffondor se débrouiller toute seule et qu’elle continue sa course, droit vers la victoire ! Sa seule consolation fut de voir, après quelques secondes à batailler contre l’eau, que son adversaire n’avançait pas beaucoup plus qu’elle tout qu’on fait. Elle était un peu plus loin mais peinait visiblement à se dépatouiller avec son virage. « Impec’, j’admire la couleur de l’eau et la vivacité de ce tourbillon. » cria-t-elle en retour alors qu’elle donnait un nouveau coup de rame. « C’est splendide, vraim... bon sang ! » D’un coup, la barque fit une embardée un peu en arrière, la forçant à se taire pour se concentrer un peu plus sur sa guerre contre les courants.

1 & 2 : À force de lutter – ou peut-être parce que la rage de vaincre commençait réellement à la titiller – elle parvint à se sortir du tourbillon, rejoignant en quelques coups de rames Azure dans la dernière ligne droite avant le demi-tour. « C’est plus calme ici. »

3, 4, 5 & 6 : Le sort s’acharnait contre elle de la plus cruelle des façons. Alors qu’à force de lutte, elle parvint enfin à s’extirper du tourbillon d’eau et qu’elle lâchait un « Aha ! » victorieuse, un jet surgit de l’eau juste à l’avant de sa barque avec tant de force qu’il souleva cette dernière de quelques centimètres avant de la laisser retomber dans un gros plouf un peu plus en arrière. Manquait plus qu’elle se retrouve une fois de plus bloquée dans un de ces satanés tourbillon !

La course avait très bien commencé pour Haley mais à croire que comme pour le quidditch, les débuts étaient toujours glorieux pour mieux la mettre en confiance et lui faire baisser sa garde avant le retour de bâton. Le sport n’était peut-être pas fait pour elle, tout compte fait ; il valait mieux qu’elle reste dans une bibliothèque, à réviser assidûment des cours qui lui réussissaient beaucoup mieux que ces compétitions épuisantes et catastrophiques. Pour autant... elle s’amusait. Une course trop simple n’avait pas d’intérêt et c’était aussi pour ça qu’elle était venue en aide à cette pauvre Azure. À présent, cette dernière s’en sortait infiniment mieux qu’elle qui n’allait sûrement pas tarder à se faire rattraper par les deux retardataires. Et tandis qu’elle luttait – avec moins de hargne à mesure que le temps passait – la gryffondor revenait à son niveau avec un sourire sur le visage qui témoignait de sa réussite. Voilà qu’elle avait tellement d’avance sur le bas peuple qu’elle les croisait sur le chemin du retour... « Ah ! » Le cri lui échappa alors que leurs deux barques se percutaient assez violemment, éclaboussant un peu la poufsouffle au passage. « Tu vas me renvoyer en arrière, c’est du sabotage, ça ! » fit-il, pas le moins du monde énervée. En réalité, elle riait un peu. « Si au moins, tu pouvais me sortir de ce truc, ça m’arrangerait. » C’était sûrement trop demander : les courants semblaient bien décidés à saboter le moindre de ses efforts.

Elle qui était si bien partie se fit même rattraper par l’autre lionceau qui arriva à son tour à leur niveau. « Oh Dashiell, c’est gentil de venir me tenir compagnie ici, je commençais à désespérée d’y rester coincer toute seule comme une idiote ! » Elle donna un coup de pagaïe en espérant avancer mais avec les remous des deux autres barques environnantes, elle n’arrivait pas à grand-chose. « Vu comme je suis partie, je vais attendre un peu Roxy, je pense. » ajouta-t-elle en ricanant. Elle pouvait être sacrément mauvaise perdante mais ses adversaires du jour lui donnaient beaucoup plus l’impression d’être des compagnons de galère – sans mauvais jeu de mots – que de réels ennemis pour la course.

Elle n’en perdait pas pour autant sa motivation. À défaut de rattraper Azure, qui commençaient réellement à prendre une avance inquiétante, elle pouvait au moins sauver son honneur en terminant la course en un seul morceau. Et sans chavirer, s’il vous plait !

3, 4, 5 & 6 : Elle avait beau lutter, elle ne parvenait qu’à s’épuiser contre les courants et autres jets d’eau qui la renvoyaient inlassablement en arrière. Sa barque vint à frôler celle de Dashiell, manquant de le renvoyer vers Roxy. « Oh désolée ! » Elle était un peu essoufflée à force de pagayer. « Je te déconseille le côté droit, c’est un enfer sans nom, là-bas ! » y avait-il seulement un endroit où l’eau était moins cruelle avec les marins en herbe ?

1 & 2 : Elle avait toujours cru que les efforts payaient toujours, qu’un travail acharné n’était jamais perdu, et une fois de plus, le destin voulut bien la récompenser pour son opiniâtreté. En quelques coups de pagayes plutôt miraculeux, il faut bien le reconnaître, elle parvint enfin à éviter les pièges tendus par l’eau vicieuse et à avancer un peu plus loin.