Joyeux Noël...

Si Hayden subissait son morne quotidien ces derniers mois, se laissant aller à une profonde déprime, ce début de soirée complètement improvisé avait au moins pour mérite de lui faire oublier un peu de sa tristesse. Misha, son nouvel interlocuteur, qui pensait certainement s’adresser la vraie Haley, semblait se présenter à lui comme son cavalier désigné, même si a priori, il n’avait pas encore fait officiellement sa demande à la principale concernée… « Ce n’est pas trop tard pour ça ! » répondit-il, ne sachant trop dans quoi il s’aventurait. Est-ce qu’il avait l’audace, sous l’apparence d’une autre fille, de demander indirectement à un garçon qu’il ne connaissait que très peu d’être son cavalier… ? De toute évidence. Est-ce qu’il risquait de le regretter ? Probablement. Comme il faisait chaud, tout d’un coup… Etait-ce le monde autour de lui qui rehaussait la température, le stress qui le gagnait progressivement, ou la douce euphorie que provoquait en lui cette soirée un peu folle ? Le problème, c’était que son interlocuteur était manifestement très curieux, et ne tarissait pas d’interrogations auxquelles il n’était pas en mesure de répondre, ce qui n’arrangeait pas ses affaires. Il n’avait pas le choix, s’il comptait conserver une certaine crédibilité, il devait inventer de toutes pièces une histoire à dormir debout… « Il a dit que ce serait une surprise… on verra bien, mais je suis curieuse ! » se contenta-t-il de répondre, afin de rester le plus vague possible. Maintenant, restait à espérer qu’Artemis ait réellement l’intention de se rendre au bal, et avec une fille à son bras, sinon il aurait l’air bien fin. Le problème, avec les mensonges, c’était que l’on finissait toujours par y être confronté à un moment ou un autre… Restait à espérer que ce moment advienne le plus tard possible. En revanche, le contact des doigts de Misha dans son dos lui arracha un léger frisson. Ce n’était pas désagréable, c’était… surprenant. La dernière fois qu’il s’était senti physiquement aussi proche de quelqu’un, c’était de Daisy Miller, au dernier bal de Noël… Cette fois-là aussi, ça lui avait fait quelque chose, comme un petit courant électrique dans son système nerveux. Et là, cette fois, avec ce garçon qu’il ne connaissait que brièvement, qui était avec lui sur un malentendu, pensant qu’il avait affaire à la véritable Haley Strauss, alors qu’il sombrait depuis des mois dans une profonde dépression… il ne s’était pas attendu à ressentir furtivement cette exaltation. Évidemment, tout cela soulevait bien des interrogations en lui… à écouter Blaze, c’était simple comme bonjour de savoir comment on pouvait être attiré par quelqu’un. Cependant, il tacha de ne rien en laisser voir, camouflant comme il put la teinte écarlate de ses joues… Avec un peu de chance, Misha ne remarquerait rien, il était trop occupé à le questionner sur ces échanges de cadeaux de Noël. « Tu sais, c’est confidentiel ce genre d’informations. » répliqua-t-il, enjoué, sur le ton de l’humour, comme si cette rétention d’informations était purement un choix volontaire de sa part. Tu parles… Il aurait pu inventer n’importe quoi, évidemment, mais Blaze était le meilleur ami de Misha, il gardait à l’esprit que ce dernier pouvait bien le démasquer sur la première fausse note qu’il jouerait avec lui. Mieux valait prendre le moins de risque possible…

La présence du directeur à proximité d’eux rendait Hayden passablement nerveux et vulnérable… De préférence, tant qu’il était transformé, il aurait aimé ne pas le croiser ; mais se retrouver face à lui était bien pire. Si Misha semblait un peu trop à l’aise, en compagnie d’un adulte qui incarnait la plus haute autorité dans cette école, se permettant même de plaisanter sur le présent qu’il venait de lui remettre, il s’effaçait à ses côtés, préférant se faire oublier. Par politesse, il se contenta de poser une simple question, pour tempérer un peu la discussion... Heureusement pour le Poufsouffle que Fergal Armitage avait conservé avec son nouveau titre son sens de l’humour. Ce dernier lui répondit aimablement, ce qui permit à Hayden de se sentir un peu plus à l’aise, quand bien même la situation ne le mettait pas à son avantage. « C’était absolument déli… » Il s’interrompit au beau milieu de sa phrase, la bouche légèrement entrouverte, en croisant un peu plus loin le regard de la véritable Haley Strauss. Elle était accompagnée d’Artemis… comme c’était ironique, lorsqu’il avait affirmé plutôt à Misha que ce dernier viendrait avec une bien mystérieuse cavalière. Et bien maintenant, ils étaient deux sosies d’une seule et même personne, à seulement quelques mètres l’une de l’autre, dans un lieu public engorgé. Seuls leurs vêtements différaient, mais chacune des deux exemplaires de la préfète possédait le même regard, les mêmes boucles dorées, les mêmes lèvres satinées. Et au vu de l’air qu’affichait l’originale, elle était aussi surprise que lui de découvrir l’autre dans la Grande Salle… Hayden se retourna alors en direction du directeur et de Misha, la peur au ventre, l’air consterné. Le piège n’allait pas tarder à se refermer sur lui, il n’avait pas d’autre choix. « … je dois vous laisser. Désolée. » Et sans plus de cérémonie, Hayden tourna aussitôt les talons, s'enfuyant comme Cendrillon au bal, fonçant à travers un groupe d’élèves, s’efforçant de garder l’équilibre sur ses chaussures légèrement surélevées. Marmonnant quelques "pardon" indifférents après quelques collisions involontaires, il accéléra le mouvement en jetant des coups d’œil nerveux derrière lui, s’assurant que la véritable Haley n’était pas à ses trousses… Son cœur battait la chamade, sous le pull qu’il avait revêtu ce soir. Puis, le front couvert de sueur et les mains moites, il se concentra à nouveau sur son objectif : la sortie. Les battants des immenses portes qui menaient au hall d’entrée se rapprochaient, et dès lors qu’il les aurait franchies, il pourrait disparaître, retrouver son apparence normale et son dortoir.  

@Misha A. Bradford
@Fergal Armitage
@Haley M. Strauss
@Artemis T. Lewison

Pull de Haley (?):