Caerwyn était heureux du retour du printemps et cela lui donnait de plus en plus envie de mettre le nez dehors. Néanmoins, s’il aurait préféré dessiner le vent caresser l’herbe verte du parc, l’excursion en extérieur semblait moins propice à la sérénité d’un crayon entre les mains. C’était Fergal qui avait décidé de le traîner dehors cette fois-ci et encore une fois, le professeur de potions n’avait su dire non. Il n’en avait pas spécialement ressenti l’envie de toute façon. Le temps pouvait être long à Poudlard et l’ennui était son pire ennemi. Il s’était remis à la batterie dans la salle de musique, lorsque les couloirs étaient dépeuplés avant les premiers rayons du soleil levant, avait presque envie d’apprendre le piano (alors qu’il put s’entraîner davantage à la magie et combler les lacunes qu’il avait certainement). Mais les beaux jours l’appelaient dehors et si ce n’était pas pour peindre, ce serait pour faire autre chose de nouveau. L’activité du jour était la corde à sauter, instrument de torture que lui avait gracieusement offert son ami. Il allait se ridiculiser, il le savait. S’il avait encore l’insouciance du coup de tête, la raison n’arriverait que bien trop tardivement, quand il serait déjà à moitié en train de cracher ses poumons.

Comme d’habitude, la tenue de Bevans était d’une simplicité affligeante : un t-shirt ample uni et sombre, un short qui lui descendait sous les genoux de la même couleur, et une paire de basket. Rien de bien incroyable, mais il n’était pas un sportif dans l’âme et estimait qu’à son humble niveau, il n’avait pas à s’habiller comme un professionnel. Il n’était pas non plus là pour se pavaner sur la plage en roulant des mécaniques pour tenter d’attirer les regards de célibataires passant par là. D’une part parce que la seule plage à Poudlard était éventuellement celle du Lac Noir mais les strangulots n’étaient définitivement pas sa tasse de thé, et de l’autre parce que les adultes du personnel avaient bien d’autres chats à fouetter que de se retourner sur un Hagrid nain et grisonnant (mais qui ne sentait pas la charogne). Sa vision de lui-même n’était pas bien flatteuse, sûrement à cause d’années à écouter les brimades de la personne dont il était le plus proche, mais à ses yeux, elle était parfaitement objective. Il prit sa bouteille d’eau en main lorsque l’on frappa à sa porte. Fergal était bien là, en temps et en heure. Il lui sourit.

— Salut ! Et bien allons-y, je te suis ! Ah et le parc, je veux voir un peu la lumière du jour si ça ne te dérange pas.

Un de ce quatre, il trouverait le courage de lui demander à changer de bureau pour l’année prochaine. Les cachots étaient bien pratiques puisqu’à côté de sa salle de cours mais comme tout être vivant, il avait besoin de lumière naturelle. Alors qu’il était sur le point d’emboîter le pas à Fergal, ce dernier lui rappela de ne pas oublier la fameuse corde. Il s’excusa brièvement et alla la chercher, posée simplement sur son bureau. D’un sourire, il lui fit comprendre qu’il était prêt et le suivit cette fois-ci. Il laissa Fergal décider du lieu, un endroit tranquille, à l’ombre fraîche des arbres. Visiblement, son ami avait également pris sa propre corde à sauter et n’allait pas se contenter d’être un simple coach. Non, il lui montrerait sans nul doute qu’il était bien loin d’avoir le niveau d’un sportif tel que lui. Un sourire amusé aux lèvres, il hocha de la tête, indiquant qu’il était prêt. Le directeur de Poudlard lui donna le premier exercice, des petits sauts, sans corde pour le moment. Caerwyn avait été bien naïf et n’y connaissait vraisemblablement rien. La corde à sauter n’était pas censée être l’échauffement ? C’était si terrible que cela ?

— Je te suis !

Ne perdant pourtant pas son entrain jovial, il commença à faire les petits sauts que lui avait dit de faire Fergal. Si ce dernier, avec son allure bien plus athlétique, donnait l’impression de vraiment s’échauffer de manière sérieuse, Caerwyn lui avait plus l’impression sautiller comme un enfant ne pouvant tenir en place.

— Je me sens déjà ridicule !

Il eut un rire franc. Il y avait bien qu’avec Fergal que la honte n’était pas difficilement gérable. Ce n’était pas une question de fierté, loin de là, Caerwyn n’ayant pas un ego démesuré. Mais il n’aimait pas pour autant attirer l’attention sur lui. Mais l’amitié était après tout basée sur la confiance et le professeur de potions pouvait suivre son directeur les yeux fermés. Et maintenant, à pieds joints aussi apparemment.

Fergal ne tarda pas à lancer les badineries amusées à peine fut-il en compagnie de Caerwyn. Ce dernier ne tarda pas à afficher un grand sourire rieur, malgré les commentaires qui commençaient à devenir récurrents sur sa prétendue pâleur. Il ne pouvait quand même pas être si blanc que cela. Le vampire séculaire de Serpentard était blême d’une façon bien plus inquiétante que lui après tout. Il haussa alors les épaules avec amusement, ne perdant pas son sourire taquin et renchérit à la suite de Fergal :

— Ou peut-être que le premier professeur de potions ne supportait pas la lumière du jour. Franchement, ça n’aurait pas coûté grand-chose d’installer quelques fenêtres. Quant à la potion de jouvence éternelle, qui te dit que ce n’est pas sur ça que je travaille et que c’est en train de porter ses fruits ?

Il regarda le directeur de Poudlard d’un air taquin. Bien évidemment qu’il ne travaillait nullement sur quelque chose d’aussi inutile et superficiel. Il n’en avait pas grand-chose à faire de vieillir après tout, estimant que c’était l’ordre naturel des choses. Peut-être que la crise de la cinquantaine serait plus difficile à avaler mais en attendant, même s’il était déjà bien grisonnant pour son âge, il prenait cela avec philosophie et résilience. Finalement, avec un ton innocent, il dit à son désormais patron :

— Dis, tu penses que pour l’année prochaine, c’est faisable de me donner un autre bureau – un avec des fenêtres – ou c’est trop compliqué ?

Il avait vaguement évoqué le sujet avec Jack qui lui avait dit que ce serait plus compliqué que prévu. « Qui ne tente rien n’a rien » comme lui disait souvent sa mère, alors autant se jeter à l’eau et demander simplement. Il espérait seulement que Fergal estimait qu’il faisait du suffisamment bon travail pour mériter une telle dérogation. Si la réponse serait négative, il n’insisterait pas mais devrait rapidement trouver une solution pour ne pas dépérir l’hiver prochain et devenir aussi blanc que la neige qui recouvrirait à nouveau le parc de Poudlard.

— Ma crème solaire ? Hé, je ne suis pas devenu un vampire entre temps, hein, je vais pas brûler si je reçois quelques UV sur le visage !

Devant l’air un peu penaud de Fergal qui devait avoir l’impression de le materner, Caerwyn eut un rire franc et n’hésita pas à lui mettre une petite tape taquine sur l’épaule. Il faisait certes incroyablement beau ces derniers temps mais le Soleil écossais n’était pas réputé pour être le violent.

Ils entamèrent alors leur petite session d’échauffement et le sourire contrit changea de visage. Cette fois-ci, c’était le professeur de potions qui l’arborait, peu à l’aise à l’idée de sauter comme un idiot au milieu du parc. Il se disait que son allure pataude dénotait clairement avec la silhouette bien plus sportive de Fergal. Si ce dernier donnait l’impression de savoir ce qu’il faisait, ce n’était pas vraiment le cas de Caerwyn. Pourtant, le directeur de Poudlard ne tarda à rebondir sur la remarque timorée de son employé, confirmant que oui, il avait bel et bien l’air ridicule. Cette honnêteté franche arracha un rire au concerné, paradoxalement rassuré. Fergal renchérit en confirmer que lui-même n’était pas au meilleur de sa crédibilité mais que le novice dans la discipline allait finir par s’y faire. Ce dernier haussa les épaules avec un sourire. Peut-être qu’il se sentirait moins ridicule à la longue, oui. Ou qu’il apprendrait à s’en moquer. Néanmoins, il n’était pas sûr d’être prêt à un jour donner une représentation de corde à sauter devant toute la Grande Salle. Fergal donna alors les consignes et Caerwyn le regarda un instant sans bouger, essayant de comprendre ce qu’il fallait faire. Percutant qu’il fallait finalement se remettre à sautiller pour synchroniser bras et jambes, il suivit le rythme de son ami et commençait à doucement réaliser que l’exercice allait s’avérer bien plus difficile que prévu. Ce n’était pas tant la coordination qui allait lui proposer problème. En tant que batteur, il estimait être capable de dissocier chaque mouvement de ses bras et jambes. Non, la difficulté reposerait sur la gestion du souffle et Fergal, par ses paroles déjà légèrement haletantes, annonçait malgré lui la couleur.

Après avoir acquiescé de la tête et s’être senti prêt, il commença à rajouter la corde et essaya d’appliquer les conseils de son ami. Il évita d’aller trop vite pour commencer, sachant qu’il ne pourrait tenir le rythme de Fergal, bien plus expérimenté que lui. Il y alla donc tranquillement pour commencer et cette première session de sauts lui parut déjà bien longue. Essoufflé, il tenta de s’imposer un rythme régulier de respiration – c’est ce qu’on lui avait dit un jour de faire – plutôt que de s’abandonner à un halètement erratique, inutile à une quelconque récupération. Après les vingt secondes de pause, ils entamèrent la deuxième session. Peut-être était-il déjà bien fatigué, ou déconcentré, mais un pied se prit la corde durant un saut et il se sentit partir en avant. Il parvint à se rattraper de justesse mais sans nul doute que son trébuchement avait eu l’air bien ridicule. Après un instant à s’assurer qu’il était stable sur ses appuis, il pouffa de rire.

— Hé bien. Ça commence pas bien !

Sans nul doute qu’il finirait sûrement face contre terre d’ici la fin de la session. Mais était-ce bien grave ? Il jeta un coup d’œil amusé à Fergal en se redressant.

— Au moins, je pars de tellement loin qu’on ne pourra que noter ma progression.

Pas de raison de se laisser abattre pour si peu, ce n’était que des petits sauts. Caerwyn pouvait se montrer bien plus exigeant et sévère envers lui-même pour d’autres choses, mais la corde à sauter n’en faisait heureusement pas partie. Il y voyait surtout une forme d’amusement, d’un jeu, plutôt qu’une discipline où il devait forcément avoir des résultats pour paraître crédible. Personne n’en voudrait au potionniste de ne pas être un cador de la corde à sauter. Un peu plus, en revanche, sur le fait qu’il n’était pas certain de savoir encore transplaner, par exemple.

Les arguments qu’avançait Fergal concernant la sécurité des cachots se tenaient. Plus de fenêtres signifiaient plus de potentiels débris de verre partout, ainsi que des appels d’air. Il se souvenait de la formation qu’il avait reçu à l’époque où il travaillait encore dans le monde Moldu : plus d’air il y avait, plus les flammes seraient grandes et intraitables. Il espérait néanmoins que les sorciers soient capables de contenir un incendie, même important. Toujours à se sentir supérieurs à ceux de dénués de pouvoir magique, pourquoi craignaient-ils tant les appels d’air au risque de laisser la fumée asphyxier tous les cachots ? Peu importait, il n’était pas là pour penser à cela. Il se contenta de hocher la tête et d’avoir un sourire amusé à la remarque suivante de Fergal.

— Je t’avoue qu’il y a deux trois choses que j’ai envie de travailler, mais la jouvence éternelle n’en est pas une.

Puis il estimait ne pas être suffisamment bon potionniste pour pouvoir élaborer ce genre de breuvage utopique. Nicolas Flamel y était bien parvenu par l’alchimie mais cela ne l’avait pas empêché de vieillir. Ce n’était donc pas à proprement parlé une potion de jouvence éternelle. Décidément bien dissipé dans ses pensées, il continua de suivre Fergal, lui exposant timidement sa demande d’éventuellement quitter les cachots pour un bureau plus ensoleillé. Le directeur de Poudlard ne sembla pas trop réfractaire à l’idée mais prit en compte un bon nombre de paramètres auxquels Caerwyn n’avait pas forcément. Il eut une moue, ayant eu l’impression d’avoir plus dérangé qu’autre chose son ami avec sa demande stupide. Pourtant, il dit tout de même :

— Mon bureau en tant que tel n’est pas obligé de bouger, je pensais plus aux appartements. Donc pas besoin de doubler le matériel, pas besoin d’autre chose de plus que de fenêtres… Et c’est vrai que si je peux me rapprocher de la salle commune des Serdaigles, ce ne serait pas si mal, à condition que je renforce la sécurité de la réserve… Mais si c’est trop compliqué, vraiment, laisse tomber, je veux pas te déranger.

Il survivrait bien à quelques semaines enfermé sous terre parce que la météo ne sera jamais assez clémente pour le laisser mettre le nez dehors. Ce n’était qu’une question d’habitude après tout. Fergal avait déjà fait beaucoup pour lui, voilà qu’il faisait les gamins capricieux. Quelque peu en colère contre lui-même, il était finalement ravi à l’idée de cracher ses poumons. Il n’y avait rien de mieux que de sentir son corps en effort pour extérioriser, parfois. Si Caerwyn avait plutôt l’habitude de juste s’engourdir l’esprit en dessinant, il n’évacuait finalement pas grand-chose. Ils se mirent donc à l’échauffement puis au premier exercice. Si les encouragements de Fergal lui étaient certainement bénéfiques, cela ne l’empêcha pas de s’empêtrer dans sa corde et de manquer de tomber. Si Caerwyn avait une sainte horreur des échecs, surtout quand il voulait bien faire, il ne se sentait pas particulièrement humilié ou en colère. Il ressentait plutôt une pugnacité envers la corde, ne souhaitant pas paraître ridicule devant son ami qui dédramatisait la situation. Le professeur de potions eut un sourire.

— Oh tu sais que faire connaissance n’est pas l’étape la plus facile dans mes relations sociales. Je sais que ça ira mieux.

Fergal lança alors la deuxième session, indiquant qu’ils allaient accélérer le rythme et qu’il allait le guider. Caerwyn acquiesça de la tête et commença à le suivre avant de constater que son ami s’entrave à son tour dans la corde. Taquin, le directeur de Serdaigle ne put s’empêcher d’avoir un petit rire.

— Je vais finir par croire qu’on a bu avant de venir ou alors que la terre tremble !

C’était audacieux de se moquer gentiment du plus expérimenté lorsque l’on était pas capable d’être irréprochable. Attendant que Fergal revienne correctement sur ses appuis, Caerwyn reprit le rythme. Si au début, tout se passait bien, il commençait sentir qu’il perdait déjà son souffle et que son cœur lui martelait les tympans. C’était bien plus difficile que ce qu’il avait naïvement imaginé. Il n’avait pas douté des paroles de son supérieur. Il l’avait même cru sur paroles. Mais il n’aurait pas pensé que cela le serait autant. Ce n’était pas tant sur la synchronisation des bras et des jambes où il avait du mal (pour un batteur, heureusement d’ailleurs) mais plus sur l’endurance. Et il rata à nouveau un saut, manquant de se faire un croche-patte lui-même avec la corde. Il sautilla trois quatre fois à cloche-pied histoire de garder sommairement l’équilibre. Il reposa ses deux semelles sur le sol et en profita pour reprendre son souffle, pantelant.

— Et bien… c’est pas fameux…! Promis… je n’ai rien bu…!

Il eut un sourire amusé, se laissant pas abattre pour le moment, même si la frustration de ne pas savoir simplement sauter commençait à poindre insidieusement.

S’il y avait bien quelque chose que Caerwyn détestait faire, c’était s’imposer. Ou réclamer. Il estimait que Fergal avait été suffisamment bon avec lui pour lui faire confiance sur autant de responsabilités au sein de l’école dont il avait la direction que le professeur de potions ne se sentait pas légitime de réclamer de nouveaux appartements. Pourtant, de la lumière, le directeur de Serdaigle en avait besoin. D’une part pour sa santé mentale, de l’autre parce qu’il n’avait pas envie d’entendre sans cesse des commentaires sur sa pâleur cadavérique mise au grand jour par son absence éphémère de barbe. Si Fergal indiqua que cette demande de Caerwyn ne lui causait soucis, commençant même à parler des plans et des projets, le professeur de potions eut une moue reconnaissante.

— À la rentrée, c’est parfait. Merci beaucoup, Fergal. Mais si ça ne se fait pas, ce n’est vraiment pas grave, hein ?

Il savait que son ami devait avoir suffisamment à faire dernièrement, surtout avec ses histoires peu engageantes de vampire pas si végétarien que cela. Il ne souhaitait vraiment pas que les caprices du professeur de potions soient une priorité ou un problème de plus à gérer. Il regretta presque d’avoir eu l’audace et le culot de demander mais il était trop tard pour ravaler sa témérité désormais. Son commentaire humoristique de démarcheur téléphonique sur la protection de la réserve garantie par le personnel du ministère arracha cependant un rire franc à Caerwyn.

— Je crois que j’aurai plus confiance en l’érudition de Wenceslas. Et puis, au pire, je pourrais toujours mettre des pièges à ours.

Bien évidemment, il ne parlait pas sérieusement. Mais miner le terrain par des stratagèmes moldus était cependant une stratégie qui n’était pas à écarter de la main. Les quelques élèves qu’il savait coupables de larcin n’étaient, après tout, pas vraiment des Nés-Moldus. S’il pouvait coupler cela avec quelques enchantements, il tenait peut-être quelque chose d’infaillible.

Les exercices physiques commencèrent alors. Si Caerwyn ne brillait pas comme prévu, il était plus étonnant de voir Fergal se prendre les pieds également dans sa corde. Sur le ton de la camaraderie cependant, son désormais patron lui donna le conseil de lui donner un surnom. Le premier nom qu’il lui vint en tête fut celui de Joan, avant de se rendre compte que cela ne lui donnerait sûrement plus de raisons de la piétiner que de l’éviter. Puis, comme l’exemple donné par Fergal était un prénom français, il pensa ensuite à Jacqueline. Il eut un sourire amusé et sarcastique, se sentant ridicule par sa simple pensée. Finalement, il préféra dire :

— Je peux également imaginer que c’est un câble électrique, on fait jouer l’instinct de survie comme ça.

Fergal lâcha d’un ton innocent un commentaire sur les relations de Caerwyn avec ses collègues. Il ne sut si la remarque était si désintéressée que cela ou non. En revanche, cela ne faisait aucun doute que son ami s’inquiétait pour son collègue mais ce dernier était toujours si peu enclin à parler de lui. Et puis, pour lui dire quoi ? Faisait-il référence à ce cours que lui et Jack auraient dû préparer et qu’ils avaient bloqué tout un week-end pour cela ? Probablement, parce qu’à froid, il était vrai que la démarche était suspecte. Par ailleurs, les deux professeurs n’avaient pas été si productifs que cela, faisant culpabiliser d’autant plus Caerwyn. Il eut un sourire gêné et répondit sur le même ton vague que Fergal :

— Oui, on peut dire que ça va, je pense…

Caerwyn était bien trop confortable dans sa coquille d’huître. Et si Fergal était peut-être celui qui connaissait le plus tous ses secrets, il y en avait désormais bien un qu’il n’oserait jamais lui avouer et qu’il préférait oublier rapidement. Le trait d’humour sur le fait d’être venu ivre lui fit recouvrir un sourire plus franc et ses yeux cessèrent d’être fuyants pour être à nouveau rieurs.

— Avec personne, je suis juste mauvais, c'est tout !

Il eut un petit rire clair. Il n’avait pas honte à avouer que le sport n’était pas son fort. Il était plutôt du genre à supporter, noyé dans la masse. Après tout, c’était bien ce qu’il le caractérisait le mieux : pousser les autres depuis l’ombre pour qu’ils brillent à sa place. Cela lui convenait tout à fait. Mais voilà que Fergal se lança dans une envie de duel. À cette idée, Caerwyn haussa les sourcils, peu convaincu du côté équitable de cet affrontement. Mais soit, il relèverait le défi. Après un nouveau rire, il dit :

— Et bien je ne sais pas ce qui pourrait être ton châtiment vu que je ne gagnerai pas.

Fergal était bien optimiste de penser que les deux hommes combattaient à armes égales.

— Disons des pompes pour toi alors. Dix, ou vingt si c’est trop facile pour toi.

Il se réarma de sa corde à sauter, conscient qu’il ne gagnerait pas. Peut-être aurait-il dû croire un peu plus en lui car à peine le départ donné, Caerwyn était parti avec ce découragement de celui qui avait perdu d’avance. Et cela ne l’épargna pas : trente secondes environ après le début du duel, le professeur de potions, bien plus pataud qu’il ne le pensait, sauta sur la corde, entravant ses bras qui avaient pourtant trouver leur rythme et trébucha pour la troisième fois consécutive. Après avoir posé une paume par terre pour éviter de s’échouer lamentablement au sol, il se redressa en soupirant profondément, faisant vibrer ses lèvres entre elles, un sourire aussi amusé que désabusé sur les lèvres.

— J’aurai dû trouver un autre surnom, je crois.

Il eut un rire et préféra s’asseoir nonchalamment dans l’herbe en regardant son ami montrer toute l’étendue de son talent. Autant le chronométrer, au point où il en était. Ce n’était pas parce que le directeur de Serdaigle était vraiment mauvais que Fergal devait arrêter de faire sa session. Ce fut alors que Caerwyn se rendit compte que le combat était vraiment déséquilibré pour le coup.

— Et bien, six minutes ! Je t’avoue j’étais tenté de te faire un croche-patte au bout de la troisième minute, frimeur.

Le regard toujours amusé et un sourire bon perdant sur les lèvres, il se releva avant de mettre les mains sur les hanches. L’avantage de cette pause forcée était qu’il avait pu retrouver son souffle.

— Bon, qu’est-ce que tu veux que je fasse maintenant ?

Au moins, avec la course fractionnée, il y avait peu de chances qu’il trébuche sauf s’il était vraiment si maladroit que cela mais il faudrait alors rapidement vérifier son oreille interne. Peut-être que le cognard de Dmitri avait laissé quelques séquelles neurologiques, qui sait.

Caerwyn était toujours un peu mal à l’aise à l’idée de demander quelque chose, que ce soit à Fergal ou à qui que ce soit d’autre. Mais le fait que son ami soit devenu son patron avait involontairement changé quelque chose aux yeux du professeur de potions. Il craignait presque qu’à la moindre requête, il ne donne l’impression au directeur de Poudlard de s’imposer ou d’abuser de leur amitié. Ce qui n’était sûrement pas le cas, il en était conscient. Ses demandes n’avaient strictement rien d’irraisonnables et Fergal avait suffisamment de caractère pour lui dire si quelque chose était faisable ou non. Mais Caerwyn avait toujours cette peur panique de déranger, de se faire remarquer également et il regrettait souvent d’ouvrir sa bouche. Il savait que c’était parfaitement ridicule aussi se contenta-t-il de sourire à Fergal et d’acquiescer de la tête. Voilà, il avait émis sa requête à son chef, ce dernier n’avait clairement pas dit non et ne l’avait pas fâcher non plus pour avoir demandé des appartements plus adaptés à ses besoins. Tout s’était très bien passé et Caerwyn n’avait pas à raser les murs d’opprobre. Si cela lui permettait de mieux tenir le coup l’année prochaine, il ne regretterait pas son geste audacieux.

Son sourire se fit alors rieur lorsque Fergal ne sembla pas réfractaire aux pièges à ours. Évidemment, tout ceci était de l’humour d’un degré des plus secondaires. Jamais Caerwyn ne se permettrait de vraies mâchoires en fer visant à amputer les élèves d’une de leurs jambes. En revanche, en placer une illusion… Avec un sortilège, cela devait pouvoir se faire. Néanmoins, c’était bien trop gros pour que les élèves tombent dans le panneau. Si la solution était donc drôle à imaginer, elle était d’ores et déjà inefficace. Tant pis, il trouverait bien une autre idée plus tard. Néanmoins, les quelques exercices de corde à sauter ne semblèrent pas être la clef de la plénitude mentale. Vraisemblablement, ses pieds n’avaient pas très envie de se synchroniser avec le reste de son corps et ce ne fut pas deux mais trois échecs consécutifs. Trois fois de suite que ses jambes avaient décider de se prendre dans la corde plutôt que de l’éviter. Même s’il relativisait en se disant que cela faisait des années qu’il n’avait pas fait de sport, il n’avait toujours pas eu la suée que Fergal lui avait promise. Et pourtant, ce n’était pas l’envie de bien faire qu’il lui manquait.

Après l’échec cuisant de leur petit défi, son ami sembla plus découragé pour son élève que ce dernier ne l’était vraiment. Si Fergal avait le sourire et riait, il paraissait vraiment peiné que Caerwyn ait tant de mal à se dérider. Pourtant contrairement aux dires du directeur de Poudlard, le professeur de potions passait vraiment un bon moment. Ce n’était pas grave s’il échouait. Oui cela le frustrait indéniablement mais cela ne voulait pas forcément dire qu’il s’ennuyait pour autant. C’était ce qu’il renvoyait ? Haussant les sourcils d’un air surpris, il prit pourtant la main de Fergal pour l’aider à se remettre sur pieds. Cette fois encore, il eut droit à une petite remarque tendre mais lourde de sens de la part de l’ancien Gryffondor et Caerwyn ne sut trop quoi répondre sur le moment. Apparemment, il devait vraiment donner l’impression de s’ennuyer. Ou alors, le fait qu’il soit si mauvais pouvait faire croire qu’il y mettait de la mauvaise volonté. Pourtant, il n’y avait rien de tout cela et il s’en voulait presque que Fergal puisse s’imaginer une chose pareille. Après un instant de surprise, il recouvra son sourire, plus doux et presque désolé, avant de dire d’un ton tout tendre :

— Mais Fergal, vraiment je m’amuse ! Je suis juste pas très bon mais c’est tout. Tu pensais vraiment que je me fais chier, là ? Parce que c’est vraiment pas le cas.

Ne perdant pas son sourire des plus honnêtes et sincères, il reprit :

— Et je ne suis pas si sérieux mais un défi est un défi et il s’honore jusqu’au bout. Mais maintenant, je saurai que je n’aurai plus à la jouer fair-play. Fais attention, à toi, je peux être imaginatif sur l’anti-jeu.

Avec une lueur taquine dans le regard, il reprit les deux poignées de sa corde à sauter.

— Bon c’est pas tout, mais j’aimerais que mes jambes se décident à m’obéir quand même. Qu’est-ce que ça va être quand je vais reprendre la batterie.

Il refit deux trois sauts pour reprendre quelques sensations avant de s’arrêter et de regarder Fergal avec un air faussement courroucé, toujours trahi par un large sourire qui ne voulait pas partir de ses lèvres.

— Tu sais quoi, Armitage ? Pour avoir sous-entendu que j’avais un balai dans le cul, tu vas devoir aller deux fois plus vite que moi. Ce sera ton gage pour ta victoire honteuse. Allez, on reprend, du nerf !

Toujours un grand air amusé sur son visage, il tapa deux fois dans ses mains pour intimer à Fergal de se remettre au travail, comme s’il était en position de pouvoir lui donner n’importe quel ordre. Ils ne jouaient pas à armes égales et c’était tout à fait normal. Autant se lancer dans des paris plus ou moins équilibrés. Il donna le départ et étrangement, quelque chose sembla être changé. Il ne sut trop si c’était de voir son ami souffrir plus que lui ou si parce qu’il semblait avoir trouvé son rythme mais ses pieds semblèrent enfin lui répondre. Trouvant son rythme de souffle pendant les premières dizaines de secondes, il laissa son esprit s’égarer (positivement pour une fois), lui faisant oublier ses poumons et ses muscles qui n’avaient plus l’habitude. Il était parti sur un rythme de croisière tranquille pour le moment.

C’était le cœur léger que Caerwyn passait cette fin de journée avec Fergal. S’il n’était pas le plus dynamique ni le plus adroit des élèves concernant la corde à sauter, cela ne l’empêchait pas d’avoir une insouciance certaine. Seule ombre au tableau, son ami semblait penser qu’il ne s’amusait pas ou du moins, pas comme il le devrait. Le professeur de potions n’était pas le plus à l’aise en termes de relations humaines, ni le plus accompli, mais il avait estimé jusque-là qu’on pouvait lire en lui comme dans un livre ouvert. Il n’avait pas perçu que certains de ses propos ou de ses gestes aient pu être interprétés différemment. Le fait que ses jambes aient décidé d’être plus que gauches et de s’entraver dès qu’elles le pouvaient avait-il fait croire à Fergal qu’il y mettait de la mauvaise volonté ? Un instant de culpabilité certaine lui saisit le cœur. Le directeur de Poudlard faisait tellement de choses pour lui que l’idée de passer pour un ingrat lui donner envie de vomir. Il avait été l’un des seules personnes (en dehors de sa famille et encore) avec qui Caerwyn avait gardé contact, lui avait permis de trouver un travail stable et lui avait fait confiance en lui donnant des responsabilités certaines malgré son manque d’expérience, le tirait hors de son cachot dans lequel il s’enlisait doucement, mais sûrement.

Avant qu’il ne puisse se défendre, Fergal reprit la parole, indiquant le professeur de potions se rabaissait sans vergogne, haussant les sourcils de surprise de celui-ci. Malgré sa quarantaine bien tassée, il semblerait que Caerwyn n’ait toujours pas compris la différence entre humilité, objectivité et autoflagellation. Il n’y avait pas de honte à reconnaître qu’on ne brillait pas dans une discipline, non ? Était-ce le simple choix de ses mots qui induisait Fergal en erreur ? Il eut un sourire amusé quand son ami insinua que la dernière fois qu’il eut pratiqué de l’exercice physique était en chahutant avec ses gosses. S’il évita de se laisser parasiter par une nostalgie morose, il dut admettre que son désormais patron avait raison. Cela faisait donc des années et Caerwyn n’avait absolument aucun mal à reconnaître cela. Ce qui avait frustré le professeur de potions n’était pas son manque flagrance d’endurance, mais plus son incapacité à synchroniser ses membres. Pourtant, il était particulièrement jovial et optimiste : il mettrait peut-être un peu plus de temps à réussir l’exercice, mais il y arriverait. Plus borné que déterminé, il pouvait faire preuve d’obstination quand il souhaitait réussir quelque chose. Rien que pour honorer les efforts de Fergal de le sortir de son trou, il s’était mis en tête de devoir réussir.

— Ferg, vraiment, y a pas de mal à reconnaître que je suis pas l’athlète le plus accompli du château. Je ne me rabaisse pas, je suis simplement réaliste !

Il eut un sourire tendre. Qu’il soit nul n’était pas une insulte visant à se dénigrer lui-même, c’était juste un fait. Il répondit à la tape amicale de Fergal en posant sa paume sur l’épaule de son ami.

— Je prends mon temps pour apprendre, c’est tout. Mais tu vas voir, la chenille va devenir papillon.

Avec un sourire réellement amusé et complice, il pressa amicalement l’épaule de Fergal. Il eut cependant un rire franc quand son ami lui donna carte blanche sur l’anti-jeu.

— J’espère que tu es solide sur tes appuis alors, je vais user de toute mon imagination.

Avec un regard complice, il relâcha l’épaule de son ami avant de reprendre sa corde en main. L’idée de reprendre la batterie n’était pas tombée dans l’oreille d’un sourd et Fergal sauta sur l’occasion pour tenter d’avoir plus de détails. D’un sourire encore, Caerwyn répondit :

— Un groupe c’est peut-être un peu tôt pour le dire ! Je ne sais pas s’il y a des musiciens dans l’équipe. C’est quand que tu te mets à la musique d’ailleurs ? À moins que tu ne veuilles être le chanteur ? Je suis sûr que tu pourrais un bon ténor si tu t’appliques.

Les seules fois où il avait dû entendre chanter Fergal, ils avaient peut-être un peu trop forcé sur les bières pour que les souvenirs soient convaincants sur l’étendu des talents de cantate du directeur de Poudlard. Cela pouvait toujours être amusant de réitérer l’expérience avec moins de gramme d’alcool dans le sang.

Ils reprirent alors leur exercice du jour et il semblerait que la maladresse se soit décidée à changer de camp. En effet, si Caerwyn paraissait bien en jambes et avait trouvé un rythme qui lui convenait, défier Fergal en lui imposant un rythme plus soutenu lui réussissait moins. Rapidement, il s’entrava et prit une pause pour reprendre son souffle. Il fallait le comprendre : quelques instants avant, il venait de sautiller pendant six minutes de rang sans que le professeur de potions ne daigne lui mettre des bâtons dans les roues. Ce dernier s’attendit même à ce que son patron se venge en essayant de l’interrompre, mais visiblement trop pur et trop fairplay pour s’adonner à ce genre de malice, le directeur de Poudlard reprit l’exercice quelques instants plus tard. Au bout de quelques minutes que Caerwyn ne vit même pas passer, il lâcha sa corde, les deux mains sur les cuisses, haletant. Il avait tout donné, mais il était content de lui. Le réveil du lendemain serait douloureux, mais les courbatures donnaient cette satisfaction d’avoir bien travaillé. Il eut un sourire vers Fergal.

— C’est comment ? À couper le souffle, je dirais.

Il eut un bref ricanement en essayant de retrouver un rythme de respiration décent tandis que son cœur battait un tempo dans ses oreilles qu’il n’était pas habitué à faire. Il se redressa alors et lança à Fergal :

— T’aurais pu tenter de me faire tomber toi-aussi ! Depuis quand sommes-nous devenus deux aussi honorables gentlemen ?

Il eut un rire avant de prendre un air légèrement plus sérieux, gardant néanmoins son air espiègle dans le regard.

— Et toi, tu t’amuses aussi, au moins ?

La question, malgré le sourire qui lui fendait toujours les lèvres, était sérieuse. Il ne souhaitait pas que Fergal se sente obligé de faire sa baby-sitter, de s’inquiéter du moral parfois erratique du professeur de potions. En tant que directeur de Poudlard, il avait une charge mentale indéniable, autant que lui aussi prenne du plaisir à trébucher minablement avec son ami.

La musique semblait avoir été un sujet de conversation particulièrement intéressant pour Fergal. Si Caerwyn avait lâché l’information de manière parfaitement anecdotique, son ami paraissait s’être engouffré dans la brèche avec joie, simplicité et une curiosité déterminée. Pourtant, le professeur de potions répondit à ses questions avec le même intérêt mutuel. Pourquoi pas envisager de reprendre vraiment sérieusement la batterie ? Cela faisait certes des années qu’il avait arrêté, il ne devait plus avoir son niveau d’autrefois, mais le temps n’était pas ce qu’il manquait à Poudlard. Peindre restait son occupation première, mais il gardait cela pour les beaux jours et même si l’été approchait, ils étaient tout de même en Écosse. Pour les moments où les nuages noirs de pluie auront décidé de reprendre leur place légitime dans le ciel, il pouvait toujours s’enfermer dans la salle de musique et travailler sa batterie. Fergal lui fit la liste des différents talents musicaux de l’équipe pédagogique : le directeur lui-même ne semblait pas être le meilleur candidat, ne poussant la chansonnette que sous la douche (comme toute personne saine d’esprit cela dit) ; Septimus paraissait plus prompt à être le chanteur, mais il fallait cependant trouver un registre musical qui conviennent ; et Myrthilde dansait oui, mais il n’avait pas souvenir qu’elle lui ait évoqué jouer d’un instrument.

— Je crois qu’Ambroise joue de la batterie aussi, mais ça ne va pas beaucoup nous aider.

Non pas qu’il voulait avoir la vedette pour lui seul derrière ses cymbales. Mais deux batteries risquaient vite de devenir cacophonique. Ou alors, ils devaient se tourner vers quelque chose de complètement inédit : deux batteurs, un chanteur, une danseuse, cela aurait le mérite d’être original, mais pas forcément très mélodique. Quant à Wenceslas et Jack, Caerwyn n’était vraiment pas certain que l’un des deux joue d’un quelconque instrument. Il n’était cependant pas à l’abri d’une surprise, c’est pourquoi il n’hésiterait pas à leur demander à l’occasion. Fergal le tira de ses divagations mentales, indiquant qu’il serait leur premier fan. Il eut un rire franc en s’imaginant son ami chauffer du minibus et s’occuper des vivres.

— Vendu, tu seras notre manager, dans ce cas. Que les bières soient très fraiches en revanche, sois prêt à endurer nos caprices de stars !

Cette petite pause de discussion légère permit à tous deux de retrouver leur souffle (que Caerwyn n’avait pas vraiment eu le temps de perdre en réalité) avant que le directeur de potions ne se mette en tête de persévérer. Et visiblement, il eut raison. Après quelques minutes d’efforts intensifs auxquels il n’était plus habitué, il essaya de reprendre son souffle comme il le pouvait, la gorge brûlante, les muscles en feu. Mais cela avait quelque chose de cathartique et purifiant. Bien qu’il n’eut jamais pour idée de contredire Fergal, ce dernier avait eu parfaitement raison sur ce point. Néanmoins, ses petites railleries à l’égard de son directeur firent naître une lueur malicieuse dans les yeux de ce dernier que Caerwyn ne prit pas tellement au sérieux pour le moment. Encore essoufflé de son effort, il fronça les sourcils quand Fergal lui parla de le pourchasser avant de lui faire brouter le gazon. Surpris, il dut cependant se rendre à l’évidence que son ami était particulièrement sérieux lorsqu’il commença son décompte. Avec un sourire amusé mais régit par un instinct de survie certain, le professeur de potions, malgré son souffle encore erratique, prit immédiatement ses jambes à son cou pour tenter de mettre le plus de distance possible entre lui et Fergal.

Malheureusement, ni ses poumons ni ses mollets ne semblaient être en condition pour le sauver de la menace qui arrivait à toute vitesse dans son dos. Peu de solutions s’offraient à lui : plaqué ou être plaqué. S’il parvenait à être suffisamment vif pour se retourner et attraper les jambes de Fergal, il pourrait le surprendre et le mettre à terre. Il essaya de stopper net sans course, plantant son pied dans le sol devant lui pour faire demi-tour. Quand il releva les yeux vers son adversaire, il constata malheureusement que ce dernier avait bien trop réduit l’écart entre eux pour tenter quoique ce soit et la seule chose qu’il vit dans la seconde suivant l’impact fut brièvement le ciel. Ils s’écrasèrent lourdement sur le sol et Caerwyn eut un grand fou rire qui se transforma vite en toux. Ses poumons manquaient cruellement d’air et le choc lui avait coupé brièvement le souffle. Pourtant, cela ne l’empêchait pas d’avoir un énorme sourire, la carcasse de Fergal le maintenant toujours au sol.

— Putain, c’est pas un groupe de musique qu’on devrait faire mais une équipe de rugby !

Un sport qu’il préférait d’ailleurs largement au Quidditch. Toujours épuisé par ses efforts physiques qu’il n’était pas habitué à faire, il tenta pourtant de se saisir du bras de Fergal pour essayer de le pousser sur le côté. Ce petit affrontement pouvait très bien tourner en un combat improvisé de lutte gréco-romaine ou en judo.

L’idée de refaire un groupe séduisait évidemment Caerwyn. Il avait mis la musique de côté depuis des années, résultats de concessions toujours plus étouffantes pour tenter de maintenir un semblant de cohésion dans son couple, en vain. S’il n’avait eu le courage (ni l’argent) pour reprendre, les choses avaient désormais quelque peu changé depuis. C’était le temps qui lui manquait depuis, la plupart de ses soirées étant occupées à surveiller les retenues avec Dmitri. Avec un peu de chance, cela serait différent l’année prochaine, du moins l’espérait-il, pour lui et l’élève. Il savait qu’il s’investissait un peu trop dans ce nouveau travail qu’il voulait honorer et avait tendance à s’oublier en chemin. Fergal proposa alors l’idée de jouer avec des élèves et il eut un sourire. Oui, cela pouvait se faire, mais encore fallait-il que les adolescents acceptent d’avoir un barbu en tant que batteur.

— Pourquoi, ce ne sont effectivement pas les talents qui manquent, ici. Teodora, Ashton, Saige, Salem… Ils ont certainement pas besoin d’un vieux con derrière eux.

Il eut un rire.

— Quoique, ça pourrait ressembler au groupe Ladybaby d’il y a quelques années. Ç’aurait au moins le mérite d’être drôle.

Caerwyn se rendit compte qu’il avait certainement passé trop de temps sur Internet durant toute son existence pour avoir ce genre de référence insolite, mais qu’importe. Si Fergal n’avait aucune idée de ce qu’avait été ce groupe composé de deux Japonaises et d’un Australien barbu, son collègue lui ferait une joie de lui montrer cette petite pépite.

— Un festival à la place du bal, tu me fais rêver, là. Je t’aiderai à l’organiser avec grand plaisir !

Cela bousculerait certainement les petites habitudes traditionnelles de Poudlard, mais les sorciers allaient devoir apprendre à évoluer avec leur temps au bout d’un moment. Les bals, c’était bon pour les gens un peu trop fleur bleue ou ceux désireux de conclure quelque chose avant l’été. Fergal sembla se plaire déjà à son nouveau rôle de manager et Caerwyn eut un léger rire en l’entendant déjà proposer des idées pour satisfaire ses envies de personnalité publique dont les pieds ne toucheraient déjà plus le sol.

— Avec ma grosse tête dessus, évidemment ! Il faut bien que tout le monde m’admire. Pourquoi ce seraient toujours les chanteurs les leaders d’un groupe ? Pour information, cher manager, mon meilleur profil, c’est le gauche.

Si Fergal voulait être un employé dévoué et modèle, autant qu’il est toutes les clefs en main pour bien réussir sa campagne de merchandising. Mais sans plus attendre, Caerwyn lancé dans une envie de réussir ces fichus exercices de corde à sauter, il s’élança à nouveau, défiant son ami au passage. Le professeur de potions avait tout donné, mais en ressortait avec une grande satisfaction. C’était sans compter l’expérience plus avancée de Fergal qui eut moins de mal à se remettre de cet effort intensif. Ce dernier n’avait pas eu sa dose de chahut visiblement et ne tarda pas à le mettre sous-pression en lui laissant trois petites secondes pour déguerpir. L’endurance du directeur de Serdaigle demeurait néanmoins limitée et son changement de stratégie pour tenter de prendre son patron à défaut fut un échec cuisant. Son dos rencontra brutalement le sol, coupant son souffle qu’il tenta de reprendre entre une toux et un rire franc. Tandis qu’il tentait de se débattre vainement, Fergal continua de la charrier.

— Ça pour maîtriser le placage…! On va te mettre en première ligne, tu feras des ravages dans une mêlée.

Continuant de gigoter pour tenter de se soustraire à l’entrave de son ami, Caerwyn continua de rire avant de dire d’un ton offusqué :

— C’est toi qui me fous au sol ! D’abord la neige, maintenant l’herbe… À quand le sable, ou la boue ?

Il parvint cependant à se trouver une ouverture afin de tenter une contre-attaque. Malgré la différence flagrante de gabarit, Caerwyn était bien plus petit et moins musclé que Fergal, il arriva tout de même à se redresser légèrement et ne tarda pas à se jeter sur son ami. Tous deux retrouvèrent le contact du sol, mais ce fut le directeur de Poudlard qui eut les deux épaules sur l’herbe cette fois-ci. Le professeur de potions eut alors un rire triomphant, ayant la naïveté de lever les bras en signe de victoire. Il dit alors d’un accent gallois très prononcé :

— Haha ! Ne jamais sous-estimer son adversaire, Armitage !

Bien évidemment, il savait que son ami ne se laisserait pas faire. Aucun des deux n’aimait perdre quand il s’agissait de chahuter et il se doutait que les hostilités allaient reprendre de plus belles. Néanmoins, si les cordes à sauter avaient été éhontément abandonnées sur le côté, opposer leurs forces l’une à l’autre rester un très bon moyen pour son énergie. La scène de loin aurait pu paraître très cocasse cependant : le directeur et son professeur de potions semblant se battre (ou non) dans l’herbe n’avaient pas l’air très sérieux pour des adultes se devant de faire respecter l’autorité et la discipline au sein de l’école. Mais pour l’heure, les deux amis paraissaient surtout déterminer à se faire manger mutuellement le gazon.