Malgré ces mots qui se bousculaient sur ses lèvres sans trouver d’interlocuteurs ou même le courage d’esquisser le premier geste, la soirée de Septimus demeura éclairée d’une douce lueur festive grâce à la propriétaire âgée de ce cottage chaleureux et au doux sourire de Fergal qui lui indiqua que sa propre maison n’était pas bien loin. La curiosité, évidemment, poussa son compagnon à l’interroger sur cette propriété qu’il n’avait jamais vue – et dont il n’avait finalement que très peu entendu parler. Attentif, Veturia l’écouta expliquer la raison de son achat, évoquer à nouveau cette bataille administrative et juridique pour l’obtention de la garde de Moritz ; il ne fut pas dupe à l’entente du ricanement de son amant, qui sonnait plus amer et désabusé que véritablement amusé. Le concierge se laissa toutefois surprendre par ce regard glissé vers lui, ourlé d’une complicité enveloppante qu’il n’avait jamais envie de voir s’envoler lorsque ses prunelles se posaient sur lui.

— Mais dans l’absolu, la maison, c’est là où se trouvent les gens auxquels on tient, conclut-il, provoquant un saut périlleux dans le ventre réchauffé de son partenaire.

— Oh, murmura simplement l’homme-oiseau, cillant brièvement d’un air déconcerté.

Il n’avait jamais envisagé de vivre avec quelqu’un ; en fait, il n’avait jamais envisagé de passer du temps chez quelqu’un tout court. Les moments qu’il volait au directeur dans ses appartements étaient déjà suffisamment nouveaux pour lui pour avoir accaparé toute son attention, aussi l’existence de cette propriété au village ne lui avait-elle jamais effleuré l’esprit de ce point de vue-là. D’un autre côté, il craignait qu’une cohabitation prolongée repousse Fergal ; il se savait maniaque, rigide et pénible à vivre au quotidien – la preuve en était cette brève colocation avec Jaimie durant l’été. Cependant, l’idée se nicha toutefois dans un recoin de sa tête sans perdre de son lustre et de son attrait ; petite lumière apaisante éclairant les zones les plus sombres de son esprit. Est-ce qu’il pensait trop vite et trop loin ? Est-ce que c’était une vraie possibilité dans un futur plus ou moins proche ? Est-ce que c’était un sous-entendu, une invitation ; une façon de souligner qu’il envisageait sérieusement leur relation ? Est-ce que Septimus avait une vraie chance d’être davantage qu’un amant de passage, une courte relation papillonnante au détour de l’un des chemins du directeur ?

Troublé par ces pensées, il n’eut que le temps de s’insurger devant la réception odieuse de cette femme désagréable et aigrie qui reçut son compagnon avec des mots acérés. Au moins l’apparition des crocs de vampire inoffensifs lui tira-t-il un rire sincère qui dégagea d’un coup, d’un seul tous les nuages qui s’était amoncelés au-dessus de sa tête bourdonnante de questions et de peurs.

— Chais pas juchte, ronchonna Fergal, faisant redoubler d’hilarité son partenaire.

Avant même d’y avoir réfléchi, Septimus caressait sa joue sans pouvoir réfréner plus longtemps cette envie dévorante de le toucher. Il la retira, comme après s’être brûlé, avec une grimace – conscient à rebours qu’il ne devait pas se comporter de cette façon en public. Son aîné lui coula un regard gentiment railleur, sans pour autant protester, et ne fit pas de manière lorsque son cadet l’invita à lui emboîter le pas dans cette venelle peu avenante qu’il avait repérée quelques instants plus tôt. Une fois à l’abri des regards, il entrelaça leurs doigts avec un soulagement immédiat, la poitrine gonflée du bonheur simple de ce contact affectueux et intime. Sans se dégager et sans interrompre son amant, Fergal sembla plutôt réceptif à sa suggestion.

— Chi monchieur veut bien me chuivre, on peut couper par là, proposa-t-il en l’entraînant dans son sillage, sa main toujours fermement arrimée à la sienne.

Un peu stupidement, un peu naïvement, le cœur de Septimus rata un battement. Il se sentait idiot et immature, mais ne pouvait pas s’empêcher de se délecter de tous ces petits détails qui faisaient briller ses iris pâles et danser son ventre tout chaud. Parfois, il se surprenait à se demander combien de temps Fergal lui ferait-il cet effet, si ses réactions fort agréables s’estomperaient un jour avec la force de l’habitude ; avant de se rabrouer, réaliste. Il y avait très peu de chances que ce moment vienne, car son compagnon prendrait conscience bien avant qu’il ne possédait que très peu de choses à lui offrir ; ou, à tout le moins, plus de névroses qu’autre chose. Il devait profiter de chaque instant avant que le manège ne s’arrête brutalement.

Docile et bien décidé à profiter du moment présent, le concierge se laissa guider jusqu’à la propriété en laissant ses yeux traîner sur le décor. Un instant, il fut déstabilisé par la taille du domaine et par le nombre de bâtiments qu’il comprenait. Un potager, une dépendance, des écuries, un pré, un garage, un champ… et même un bout de forêt ! Émerveillé comme un gosse et le cœur valsant à lui en faire tourner la tête, Septimus s’avança avec de grands yeux brillants entre les herbes humides du jardin.

— Bienvenue chez moi, l’accueillit Fergal avec enthousiasme, allumant les éclairages pittoresques pour mieux distinguer leur cheminement.

— C’est splendide, lâcha-t-il le plus sincèrement du monde, un peu ému de découvrir un terrain quelque part familier, qui lui rappelait celui sur lequel il avait longtemps vécu pour servir de refuge à ses animaux favoris.

Il avait toujours adoré les domaines champêtres, la nature et la campagne. C’était un peu un bout de son chez-lui qu’il avait sous les yeux – et à nouveau il chassa cette pensée, cette intrusion d’une volonté de faire partie d’une vie qui ne serait jamais la sienne. Et pourtant, il se voyait très bien sculpter près des écuries, dans ce pré adorable, sous un soleil timide ; entouré du vent et du bruissement des feuilles de la forêt avoisinante, avec la pensée que Fergal était occupé très près de lui à une activité tout aussi apaisante. Cette image furtive, chaude et tendre, lui serra les côtes avec une nostalgie bouleversante ; comme venue d’une autre vie, comme si leur venue tenait davantage du rêve que cette perspective enchanteresse.

— Voici, à votre gauche, la dépendance…, présenta son compagnon en lui ouvrant la porte de la dépendance aux dimensions plus qu’honorables.

— Ravi d’entendre que tu as retrouvé tes dents, se moqua gentiment Septimus.

Tout de suite, l’odeur d’encens assaillit ses narines et il cligna des yeux avec étonnement, levant un regard surpris vers son ami. Il avait également aperçu un chaudron qui le questionnait.

— Tu prépares des onguents ou des rituels ? l’interrogea-t-il avec curiosité.

Il n’avait jamais mentionné ce genre de choses auparavant.

Poursuivant la visite, Fergal lui ouvrit la porte des écuries – vides, mais spacieuses. Ce dernier l’invita à y pénétrer d’une main au creux de ses reins, tirant un délicieux frisson à son partenaire qui ne put faire autrement que de lui glisser un petit regard énamouré. L’amoureux des chevaux lui expliqua que les stalles étaient prévues pour accueillir des abraxans, qu’en l’état les lieux n’avaient guère plus d’utilité que pour les animaux cherchant un lieu chaud pour la saison froide. Aussitôt, les yeux de Septimus s’éclairèrent comme ceux d’un enfant gourmand et il étira un grand sourire excité.

— Des abraxans ! Tu comptes en adopter dans un futur proche ? demanda-t-il avec enthousiasme, avant d’ajouter avec un air mutin : Finalement, je vais retrouver mon palefrenier à la pièce secrète…

Il égara une main sur son torse d’un faux air maniéré, le visage plein de malice, et les larges doigts de son amant se mirent à courir sur sa taille. Un frémissement remonta le long de son échine, alors que Fergal le poussait posément contre le mur sans rencontrer aucune résistance ; son cœur s’était emballé et son visage jusqu’ici glacé par l’air nocturne reprit rapidement des couleurs tandis que leurs lèvres se trouvaient dans une lenteur étourdissante. Ses mains osseuses se glissèrent dans son cou pour caresser les cheveux hérissés de sa nuque du bout des doigts, se recourbant légèrement sous l’effet du désir qui crocheta son nombril à l’instant où il sentit la langue de Fergal effleurer ses lèvres, puis trouver la sienne qui répondit immédiatement avec la même paresse trompeuse ; l’envie brutale de se débarrasser de ce bec encombrant pour approfondir leur baiser et se laisser emporter dans une étreinte sauvage avait enflammé son ventre, mais son amant rompit le contact en lui jetant un œil amusé.

— Oups. Il faudra qu’on te débarbouille avant de repartir, je t’ai collé de mon maquillage partout, badina-t-il.

Les yeux bleus de Septimus se plissèrent en même temps que sa bouche s’étirait en un v suggestif.

— Pas partout, non. Du moins, pas encore, répliqua-t-il avec un petit air folâtre.

Il lui était extrêmement difficile de résister à l’envie de flirter éhontément avec lui – d’autant plus depuis qu’il en avait officiellement la permission.

— Viens, on va se mettre au chaud, l’invita son compagnon en l’entraînant en direction du cottage à proprement dit.

Léger comme une plume et le cœur gonflé d’un hélium euphorisant qui l’entraînait vers le ciel, Septimus glissa son bras sous le sien et embrassa le coin de sa mâchoire, puis son oreille pour y souffler qu’il avait toujours chaud quand il était près de lui. Ce n’était pas faux ; et, surtout, il aimait provoquer le désir de son partenaire – c’était grisant, excitant et joyeux tout à la fois. Il voulait flâner dans cette bulle vivifiante aussi longtemps qu’il lui serait permis, alors il se laissa guider dans la maison que Fergal lui présenta pièce par pièce ; à l’exception de ce qu’il lui indiqua être la chambre de Moritz. Il était naturel qu’il ne l’ouvre pas sans la permission du garçon. Il reconnut la sœur et la nièce de son amant sur les photographies, pour avoir déjà eu l’occasion de se les voir présentées sur d’autres images dans les appartements du directeur. L’implication et le souci que mettait Fergal dans tout ce qui touchait à sa famille plaisait énormément au concierge.

Finalement, il lui proposa de s’asseoir dans le salon – ce qu’il ne refusa pas, bien entendu.

— Tu veux… Un café ? Du vin ? Autre chose ? énuméra son hôte, après qu’il se furent assis côte à côte sur le canapé. J’ai de la tisane aussi, je crois que Moïra m’en a laissé tout à l’heure.

Septimus allait répondre, mais la mention de Moïra lui fit ravaler son choix et ses sourcils se froncèrent légèrement.

— Du v… Oh, je ne savais pas que ta sœur était venue aujourd’hui. Tout va bien ?

La surprise et un soupçon de souci perçaient dans sa voix, principalement parce qu’il la savait enceinte – et, à sa connaissance, sa visite n’était pas prévue. Y avait-il eu un problème ? Il espérait honnêtement que non, car cette simple idée lui faisait chavirer le cœur. Instinctivement, sa main chercha la sienne avec inquiétude.

L’émerveillement qui le saisit en découvrant la propriété et ses vastes espaces verts aux mille promesses champêtres fut couronné de la chaleur de Fergal, dont le bras l’étreignit avec tendresse avant de l’enjoindre à avancer pour entamer cette visite qui semblait autant enchanter l’un que l’autre. Septimus aimait tant son contact, cette largesse robuste à laquelle il pouvait toujours se raccrocher, cette odeur désormais familière qui respirait la joie et les caresses perdues dans les heures noires accueillies par l’écrin du secret… C’était peu à peu devenu son refuge, une ancre solide – contre toute attente, contre toute vraisemblance. Si ce n’était pas pour lui déplaire, la force de ses sentiments, de ses émotions lui faisait tout de même peur. Fergal, c’était tout un bal de nouveautés ; d’ordinaire, il les détestait, mais il adorait tant le premier qu’il commençait à les aimer.

Alors qu’ils pénétraient dans la dépendance, enveloppés des présentations du propriétaire des lieux, le concierge le charria en l’entendant retrouver sa diction habituelle.

— Il semblerait. Tu parles d’un vampire, s’amusa son hôte en lui coulant un regard pétillant.

— Ça ne m’aurait pas déplu qu’il soit attiré par ma gorge, celui-là…, musarda-t-il en lui donnant un coup de coude gentillet.

Toutefois, le fumet d’encens et la disposition des lieux qui s’offrirent à ses pupilles et à ses narines attisèrent suffisamment sa curiosité pour le tirer de ce jeu – ô combien délectable, mais émaillé des mille questions qu’il voulait lui poser en découvrant mieux ce pan de sa personnalité. Sans chercher à détourner le sujet ou à l’enrober, Fergal invoqua le nom de son ex-compagne ; Siwan. Un instant, sans que Septimus ne comprenne vraiment pourquoi ni comment, son ventre se contracta en un poing tremblant aux jointures blêmes. Jalousie ? Peur ? Difficile de trancher dans le méli-mélo de pensées qui s’entrechoquaient sans pitié dans son esprit agité. Heureusement, la tranquillité avec laquelle son compagnon évoquait son nom apaisa bien vite le flot chaotique de ses inquiétudes aiguës, lui permettant de mettre le doigt sur ce qui l’avait le plus piqué.

— Et, euh… C’est mal d’avoir son propre espace ? demanda-t-il timidement, sans bien cerner les enjeux de cet échec de cohabitation.

Veturia savait qu’il éprouvait de grandes difficultés à partager son espace, et l’idée que cela constitue un obstacle à leur relation l’effrayait. Quand bien même ils n’en étaient pas là et quand bien même c’était stupide d’espérer qu’ils en arrivent là un jour ; il ne cessait de se répéter qu’il devait s’estimer heureux de toutes les heures qu’il pouvait grapiller, mais sans cesse son cerveau bourdonnant s’échinait à se tendre vers un futur qui n’existait pas – et n’existerait jamais. Comme s’il avait la moindre chance d’être davantage qu’un oiseau de passage, aux ailes peut-être suffisamment douces pour être recueilli entre ses mains calleuses, mais trop frêles pour survivre à une étreinte dont il tenterait vainement de s’extirper. Malgré tout, un peu curieusement, il ne s’imaginait pas se débattre entre les doigts épais de son amant. C’était sans doute ridicule d’y songer, de toute façon, alors il fit comme pour le reste et chassa le fil de ses songeries ; suffisamment loin pour se concentrer sur les écuries que Fergal lui présentait. Son rire le tira définitivement de toute forme de mélancolie, lui arrachant même un sourire spontané et lumineux – qu’est-ce qu’il aimait l’entendre rire…

— Dans un futur indéterminé. Quand je me ferai virer de Poudlard ou quand j’en partirai, répliqua-t-il, provoquant immédiatement un froncement de sourcils chez son partenaire pris de court.

— Tu parles comme si tu ne resteras pas ici, fit-il remarquer avec une pointe d’anxiété palpable dans sa voix soudain un peu fêlée ; sa voix qui disait « Reste » ; qui suppliait « Encore un peu » ; qui s’angoissait « Ne t’en va pas ».

La tendresse recouvrit cependant ce soudain surgissement de terreur qui tambourinait sur son cœur blessé, sans qu’il ne comprenne pourquoi l’idée le chamboulait à ce point, et dégagea le ciel chargé de nuages menaçants qu’il avisait à la perspective de ne plus s’endormir au creux de l’épaule massive de son amant.

— J’aimerais… Que ce soit plutôt un lieu de conservation, avec un objectif pédagogique qu’un simple élevage, explicita le directeur avec une hésitation touchante, qui saisit Septimus dans le ventre.

Un petit sourire attendri s’étira de l’une de ses commissures à l’autre et il posa une main légère sur la sienne en signe de soutien indéfectible.

— Ça serait merveilleux, Ferg, souffla-t-il doucement. Je tirais toujours beaucoup de joie de mes séances de vulgarisation au refuge, ajouta-t-il, comme pour souligner qu’il comprenait, qu’il savait que c’était possible et que, s’il le fallait, il lui prêterait main-forte pour voir ce rêve se réaliser un jour.

Quand bien même ça signifiait ne plus le côtoyer tous les jours. Mais il ne voulait plus penser à ça, plus imaginer une école sans Fergal à sa tête – ou au moins dans les parages, à diffuser sa bienveillance, sa patience, à demeurer ce pilier inébranlable contre lequel il s’appuyait depuis qu’il était arrivé sans même en prendre conscience. Il espérait seulement qu’il n’était pas un poids, qu’il était capable de lui rendre ce soulagement, ce soutien.

De sérieuse, la conversation glissa sur le terrain de la séduction ; ce qui n’était pas pour déplaire au couple. Lentement, leurs corps et leurs bouches s’arrimèrent pour échouer ensemble contre le mur des écuries, occupés à se redécouvrir une énième fois avec ce même plaisir éhonté, sans cacher la langueur qui suintait de chaque caresse, chaque morceau de chair frémissant, chaque soupir étouffé par des lèvres avides et pourtant si mesurées, comme la bride de la luxure muselant le désir pour mieux en profiter plus tard ; pour faire gonfler cette bulle chaude qui devenait brûlante dans leurs entrailles. Lorsque Fergal s’écarta de son partenaire, il rit face au spectacle de son maquillage maladroitement transféré d’un visage à l’autre, ce à quoi Septimus répondit sans fard qu’il ne lui en avait pas encore mis partout. Les prunelles soudain alourdies d’envie non dissimulée que posa Fergal sur son amant lui tirèrent un long frisson, suivi presque négligemment d’une main épaisse le long de son dos, puis sur sa hanche qu’elle enferma avec une possessivité plus étourdissante encore que cet échange silencieux de regards.

S’arrachant à ce moment propice aux dérapages, ils reprirent leur chemin d’un pas tranquille, quoique chahuté de quelques baisers volés et d’une promesse pleine de sel ; pas du sel des yeux qui souffrent, mais du sel de la peau qui luit des affres du plaisir choisi.

— Tu as bien conscience qu’il va falloir ramener tout ce petit monde à Poudlard à un moment ou un autre ? lui souffla Fergal, bien que sans grande velléité de l’empêcher de poursuivre ses chaudes taquineries.

— C’est bien pour ça qu’il faut profiter de chaque seconde, répliqua Septimus sur le même ton, tout sourire et malice pétillante.

Laissant le maître des lieux lui présenter l’intérieur de sa maison, ils finirent par se poser dans le canapé du salon. Cela étant, la mention de la venue de Moïra quelques heures plus tôt fit s’arquer les sourcils gris du concierge, inquiet qu’il soit arrivé malheur à la mère ou à l’enfant à naître. Sa main chercha aussitôt celle de son compagnon, qui lui rendit son étreinte avec une douceur rassurante. Il lui assura que tout allait bien, expliquant que sa sœur n’était venue que pour se faire dorloter – et tirer les vers du nez à son frère à leur sujet. Si le sourire avenant de Fergal le rassurait quant à la tonalité de cette discussion et à l’état de santé de Moïra, la perspective que son amant ait parlé d’eux deux à sa sœur lui fit tout drôle ; comme un lointain carillon à ses oreilles. Il se sentit un peu blêmir, déstabilisé par le tournant de cette réponse qu’il attendait principalement rassurante, mais certainement pas source de questionnements. Pourquoi les avait-il évoqués à sa sœur ? Pourquoi avait-elle trouvé cela important au point de se déplacer en personne pour interroger son frère ? Dans les films, la famille n’était impliquée qu’une fois la relation établie comme sérieuse, très sérieuse même – à base de « je t’aime ». Cette fois, Septimus avait le tournis. Est-ce que c’était ce qu’il attendait de lui ? Est-ce qu’ils en étaient là ? Est-ce qu’il était censé ressentir ça ? Et qu’est-ce que c’était, exactement, ça ? Il n’en avait strictement aucune idée et pourtant, il était persuadé que s’il était tombé amoureux de Fergal, il s’en serait rendu compte… non ? Entre eux, c’était si doux, si… facile. Ça ne ressemblait pas à ça, l’amour, si ?

— Oh… Je suis rassuré, alors, dit-il un peu faiblement, troublé par l’afflux soudain d’interrogations qui lui embrouillait les neurones. Est-ce que, euh… Qu’est-ce qu’elle voulait savoir, exactement ? tenta-t-il timidement, dans l’espoir de déblayer un peu les ronces qui lui paraissaient miner le terrain.

La dernière chose qu’il voulait, c’était de dire une bêtise. Pas parce qu’il ne voulait pas apparaître idiot – oh, ça, il s’en fichait bien. À présent, il avait suffisamment confiance en Fergal pour se sentir à l’aise à l’idée d’être ridicule ou de se mettre dans une position vulnérable en sa présence, mais ce qu’il ne voulait pas, en revanche, c’était de dire une bêtise qui pourrait le blesser. Ça, il ne se le pardonnerait pas. Fergal méritait toute l’affection du monde.

Ramené au présent par les verres que son partenaire était allé glaner plus tôt, il s’en saisit du bout de doigts délicats et prudents pour trinquer avec cet homme qu’il aimait tant – d’amour, oui ; mais de cet amour, il l’ignorait –, venu s’asseoir près de lui. Quelques gorgées d’alcool lui délassèrent un peu les muscles, et la façon dont sa nuque se hérissa sitôt que les doigts de Fergal s’y promenèrent achevèrent de l’élever vers des cieux plus cléments, s’abandonnant à ce moment doux comme du miel. Alors qu’il avait fermé paresseusement les yeux, serein, la sensation de libération qu’il ressentit lorsque son bec lui fut ôté les lui fit rouvrir avec curiosité ; bien vite satisfaite par les lèvres qu’il avait déjà goûtées plus tôt et qu’il ne se lassait jamais de goûter, à vrai dire. Le retrait de son bec sonnait comme une invitation à faire tomber les masques, à s’abandonner à ce baiser qui prenait de plus en plus l’allure d’une étreinte tandis que Septimus reposait un peu précipitamment son verre sur la table basse à leurs pieds pour prendre le visage de son amant entre ses paumes, approfondissant leur baiser jusqu’à s’agiter nerveusement près de lui. Leurs cuisses se soudèrent et, sans vraiment réfléchir, il retira ses chaussures avec un certain empressement pour rabattre ses minces jambes parcourues de muscles nerveux vers lui, prenant davantage appui contre le torse de Fergal. L’une de ses mains glissa le long de celui-ci, jusqu’à se poser sur une cuisse, jusqu’à la presser dans une demande tacite que sa peau tendue appelait depuis quelques secondes déjà. Rester sage devenait de plus en plus compliqué à mesure que sa bouche s’offrait à la sienne sans pudeur et sans la moindre intention de dissimuler plus longtemps le désir qui s’allumait si facilement à la première caresse innocente.

L’évocation de Siwan ne laissa pas Septimus indifférent. Parce qu’elle paraissait si différente de lui déjà, parce qu’elle avait laissé une empreinte forte et durable il y a peu de temps dans la peau et l’esprit de son compagnon, mais surtout parce que la perspective d’une rupture l’ébranlait. C’était idiot, au fond. Ça ne faisait que quelques tout petits mois, ils ne savaient ni où ils allaient ni pour combien de temps… Et pourtant, le voilà à s’angoisser de ne pas être à la hauteur, d’être décevant ou trop en décalage avec les envies de son partenaire. Aussi ne put-il s’empêcher de poser la question qui lui brûlait les lèvres, à laquelle Fergal répondit sans détour ; avec ses manières directes habituelles, qui rassuraient toujours le concierge. Il acquiesça à ses explications, soulagé d’entendre qu’il s’agissait davantage d’une divergence de modes de vie que d’une véritable problématique d’espace personnel.

— J’aime beaucoup travailler dehors aussi, commenta-t-il, sans pouvoir s’empêcher de s’imaginer passer un après-midi ensoleillé dans le jardin avec le directeur, chacun occupé à ses activités manuelles paisibles.

Cette vision avait un goût de soleil et de paix qui lui réchauffa le cœur. Un soupir de Fergal la chassa pourtant pour l’ancrer au présent.

— Mais c’est bien aussi de partager des choses, de temps à autre. Parce qu’on en a envie, et pas parce qu’on se sent obligé, précisa-t-il avec une forme de regret qui chatouilla la poitrine de son amant.

— Je crois que j’ai rarement eu autant envie de partager des choses avec quelqu’un qu’avec toi…, confessa-t-il un peu timidement. J’ai toujours été du genre solitaire, mais… Je ne sais pas. Ta présence m’apaise.

Cette dernière assertion était aussi sincère que touchante dans sa simplicité. C’était une vérité qui fleurait bon le calme et la sérénité ; du genre qu’on avait envie de ne jamais voir s’envoler. Pour cette raison, lorsqu’ils migrèrent aux écuries et que Fergal mentionna un avenir sans Poudlard, le cœur du concierge se serra comme un poing tremblant et impuissant – inquiet, triste aussi. Il écouta cependant attentivement les explications de son hôte, qui redessina les événements l’ayant conduit à atterrir ici, à ce poste.

— Mais je ne suis pas fait pour être dans un bureau. Rendre service aux gens oui. Mais le reste…, acheva-t-il sans avoir besoin d’en dire plus. On verra bien, rien ne presse, conclut-il d’un ton dégagé.

— Ce sont toujours les meilleurs dirigeants qui détestent se trouver à cette place, s’amusa Septimus avec un petit sourire triste. D’un autre côté, tu as déjà fait beaucoup. Tu n’es pas obligé de sacrifier ta vie et tes rêves pour le bien commun. Alors… Je comprends, affirma-t-il, quoiqu’un sale goût d’amertume lui reste en bouche à l’idée de ne plus le côtoyer au quotidien.

Goût désagréable bien vite remplacé par le miel d’une étreinte volée, d’un tendre échange et de deux mains qui s’enlacent pour se taquiner malicieusement en se dirigeant vers la maison elle-même. Ils prirent le temps de la visiter, malgré l’évident fil qui tirait sur leurs deux ventres noués d’un désir de plus en plus difficile à ignorer. Lorsqu’ils échouèrent dans le canapé, la mention de Moïra joignit à nouveau leurs mains, mais alluma surtout d’étonnantes et vives interrogations dans l’esprit agité de Veturia. Troublé, il fut cependant apaisé par les explications de son partenaire, bien qu’il lui soit difficile de chercher à investiguer à mots mesurés la teneur de leur échange à leur sujet. La réponse de Fergal lui arracha un petit rire lorsqu’il admit ne pas vraiment savoir ce qu’il faisait, mais qu’il en était heureux. Un sourire s’étira sur son visage barbu, ajoutant avec douceur :

— On ne se cache pas grand-chose avec ma sœur. Et encore moins quand c’est important.

Son estomac décrivit un bond périlleux au dernier moment, alors que ses joues se coloraient délicatement d’un rose séduit. C’était important pour lui ; ils étaient importants pour lui ; lui, Septimus, était important pour lui. S’abandonnant à ce moment, il pressa davantage sa main contre la sienne avec un sourire difficilement répressible – ému, indéniablement.

— Tu es important pour moi aussi, murmura-t-il, presque comme s’il redoutait de le dire plus fort.

La tendresse laissa toutefois place au désir muselé jusqu’ici, abandonnant l’alcool, les chaussures, puis la décence en envoyant valser jusqu’à leurs responsabilités – une pincée de culpabilité ternit un instant la flamme réchauffant son ventre, mais cela ne dura pas suffisamment longtemps pour renoncer à quoi que ce soit ; et surtout pas à ces lèvres auxquelles ils cédaient, puis à ce regard qui l’ébouillanta. Tout son corps parcouru d’un long frémissement, Septimus se laissa allonger sur le canapé sans opposer la moindre résistance, la peau brûlante d’une envie qui n’appelait qu’à être satisfaite, incapable de se détourner de ce regard qui le déshabillait sans la moindre pudeur. Le poids de son corps contre le sien lui tira un soupir d’aise ; chaleur et désir dansaient à lui en faire tourner la tête. La morsure taquine de sa gorge lui arracha un gémissement sourd, qui vibra un peu plus longtemps en sentant la main de Fergal migrer vers le nord pour lui retirer son pantalon. D’un geste souple et un peu pressé, il se cambra pour lui faciliter la tâche, ses maigres doigts se perdant dans ses cheveux et sur son visage avant de descendre dans son cou, puis le long de ce large torse contre lequel il aimait se blottir avant de saisir l’ourlet de son haut afin de le lui retirer. Loin d’être avare d’initiatives, Septimus s’appliqua presque immédiatement à lui rendre la politesse du pantalon sans chercher à dissimuler son avidité. La parenthèse était courte, mais elle ne devait pas pour autant être moins savoureuse.

Des caresses, des mots doux et des lèvres tendres, c’était tout ce qui enveloppait cette soirée d’Halloween au goût si particulier. La complicité qui les portait ne fut émaillée que de regards pétillants et de sourires de connivence qui les menèrent pas à pas à se lier un peu plus à mesure qu’ils avançaient mine de rien vers la chaleur du cottage – au son de mots rassurants et de promesses de plaisirs moins innocents. La vision lointaine d’un après-midi ensoleillé passé dans le jardin ne quitta cependant pas immédiatement l’esprit léger d’insouciance du concierge, qui se laissa entraîner sans résister par son compagnon ; dont le bavardage s’estompa avec le temps ; avec le désir qui les éclaboussait de plus en plus régulièrement sans qu’il soit possible de repousser plus longtemps le moment d’y céder.



Promesse de regards qui s’amourachent et d’une étreinte au goût secret de la nuit ; pour cet Halloween, pas d’horreur mais beaucoup de bonheur.