On avait déjà prouvé une forme de solidarité avec les évènements de cette année, alors autant continuer dans cette lancée, n’est-ce pas ? C’était dans cette optique que les préfets de Gryffondor avaient appelé tous les autres à une petite soirée pour créer et renforcer des liens. En tant que représentants de chaque maison, cela montrait également l’unité que devait montrer ce château malgré la séparation des élèves en quatre. Une très bonne initiative en somme, à laquelle j’avais répondu présent. Shaelyn en avait fait autant, malgré le peu de gens qu’elle apprécie, nous avions donc rendez-vous pour y aller ensemble. Une rencontre plus que cocasse dans la salle de bains des préfets peu de temps avant l’heure prévue m’avait également confirmé la présence de Cruz ce soir. Il s’en était passé des choses dans cette salle de bain, et sans savoir quelle tenue elle arborerait, je savais que ça ne vaudrait pas celle que je lui ai vu là-bas… Enfin bref. Se retrouver plus habillé et entouré d’autres personnes allait être assez drôle. En sortant de la salle de bain je n’avais pas enfilé la tenue que je mettrais ce soir, parce que j’avais encore du temps et que je serai plus à l’aise dans une tenue classique en attendant.

Ce ne fut finalement qu’une vingtaine de minutes avant l’heure prévue que je me préparais. Pour le visage et les cheveux, j’avais pris de l’avance avec le bain, du coup il s’agissait surtout d’enfiler d’autres fringues. Un pantalon noir assez banal, une chemise blanche avec une cravate noire. Ca pouvait peut-être sembler être too much pour une simple soirée entre préfets, mais il fallait bien se faire voir. Et puis, pour atténuer un peu ce style trop habillé, j’enfilais une veste bleue (oui, rappelons à tout le monde que je représente Serdaigle), bien plus proche du blazer que d’une veste de costard qu’on pourrait mettre plus habituellement par-dessus une chemise. Ca faisait un certain contraste, mais je ne trouvais pas ça particulièrement choquant. Une fois prêt, je redescendais vers la salle commune pour attendre ma cavalière de la soirée. Elle arriva à l’heure prévue, arborant elle aussi les couleurs de notre maison avec une robe bleue, légèrement argentée, et légèrement décolletée. Oui, je notais ce genre de détail. Arrivée à ma hauteur, un léger soupir trahissait le peu de motivation qu’elle avait. Mais elle faisait tout de même l’effort, il fallait bien apprécier ça.

« Ouais, allons-y. » Puis, avec un clin d’oeil : « Merci, et belle robe. »

Ouais, on était bien assortis ce soir. Et nous sortions pour rejoindre la salle des préfets où devaient déjà se trouver les organisateurs, et peut-être d’autres. J’espérais secrètement que ça se passe bien avec Shaelyn. Je savais qu’elle et la sociabilité ce n’était pas toujours la joie. Même avec moi, des fois ça dérapait un peu. J’espère que ce soir ne sera pas un gros dérapage et qu’on puisse s’entendre un minimum. Pas forcément devenir meilleurs potes, mais au moins atteindre une cordialité suffisante pour éviter les conflits. Enfin, je lui faisais quand même suffisamment confiance pour qu’au pire, elle arrive à se tenir. Sans encombre nous arrivions donc à la salle des préfets, décorée assez sobrement. Il n’y avait pas là la fantaisie d’une Lily Potter, c’est clair. On pourrait débattre de ce qui est le mieux dans ces deux extrêmes, mais pour ce soir ça me suffira. On devait faire connaissance avec les autres préfets, pas avec la déco. Et comme prévu, les préfets de Gryffondor étaient là, Perrin et Tasha. L’un portant un pantalon rouge, l’autre une robe de la même couleur. Décidément, porter la couleur de sa maison était le mot d'ordre. J’étais un peu perplexe pour le pantalon rouge, mais qui suis-je pour juger. Emboitant le pas à ma collègue, je les saluais.

« Bonsoir ! »

Et son attention se porta directement sur son homologue rouge. Son manque de formule de politesse ne m’étonnait pas tellement. Je portais donc mon attention sur le préfet de Gryffondor, lui tendant la main pour une poignée.

« Encore une fois, bonne idée cette soirée ! Perrin, je présume. Moi c’est Zach, enchanté ! » Oui, j’étais sensiblement plus heureux que ma collègue d’être ici.

La tension était plus que palpable. Alors qu’elle fixait son reflet dans le miroir de la salle de bain, Niamh ne pouvait s’empêcher d’être anxieuse. Peut-être était-ce à cause des récents événements ? D’un traumatisme passé ? Ou d’une soirée qu’elle appréhendait plus que tout ? Certainement un grand mélange de tout ça. La jeune fille tenait le pan de sa robe froissée entre ses mains. Sa grande sœur lui avait légué, elle ne lui allait plus de toute manière. Mais le reflet qu’elle voyait dans le miroir ne lui plaisait pas. Une partie de son dos et ses bras à découvert lui donnait simplement l’impression d’être vulnérable.
Ce fut après une délibération angoissante de cinq minutes que la Poufsouffle décida finalement d’ajouter une veste de laine sur sa robe, cachant ce corps qui l’angoissait tant, encore marqués par les coups et la maltraitance. Elle ne pouvait se défiler, elle avait promit à sa sœur qu’elle mettrait cette robe et qu’elle se dégagerait progressivement des vêtements amples. Un dernier coup de brosse dans ses cheveux acheva sa préparation pour cette soirée qu’elle n’aurait jamais imaginé.

Préfète.

Ce mot lui restait collé à l’esprit comme un disque rayé. La lettre était toujours ouverte et dépliée à côté de sa table de chevet. Son regard parcouru quelques secondes la pièce qui lui semblait si chaleureuse. Ce début d’année était un renouveau, n’est-ce pas ? Un renouveau pour tous. Et ils l’avaient nommé Préfète, sans qu’elle ne sache réellement pourquoi. Il lui semblait pourtant ne pas être la plus compétente des leadeuses ? Ou peut-être était-ce son goût prononcé pour le respect du règlement ? Cette notion lui sembla futile lorsqu’elle repensa à Tasha et Perrin pour le groupe des Gryffons.
Cette soirée l’angoissait. Elle avait peur d’affronter tout ça. De revoir le regard du rouquin. Elle ne l’avait plus croisé depuis… Depuis la mort de Phen. Elle était après tout responsable de la destruction de leur amitié et maintenant, plus rien ne pouvait la réparer… Malgré tout, la jeune brune savait qu’elle pourrait compter sur la présence de Zach et Tasha qui l’avaient en quelque sorte motivée à se pointer à la soirée. Ce qui eut un effet boomerang puisque Niamh se raccrocha à son tour à Milo lui demandant de l’accompagner. Elle avait finit par le convaincre sans jamais lui révéler à quel point elle était effrayée de s’y rendre seule.

- Tu es très élégante Niamh… On y va ?, ajouta son homologue masculin, la faisant sursauter.

Alors qu’elle était descendue jusqu’au salon de la salle commune, elle ne l’avait pas entendu arriver, son regard hypnotisé par le feu se consumant dans la cheminée. Lorsqu’elle réalisa les mots du Poufsouffle ses joues s’empourprèrent légèrement de gêne, les compliments n’ayant jamais été son fort. Elle se força à lui sourire le plus sincèrement possible avant d’ajouter :

- Ta tenue te fait bien aussi, fit-elle avant de soupirer pour se redonner contenance et courage. Allons-y !

L’ascension jusqu’à la salle des Préfets se fit dans le plus grand des silences, bien qu’ayant retrouvé son envie de parler, la jeune fille n’était plus la loquace qu’elle était autrefois. Tandis que ses yeux fixaient ses pieds dans l’espoir de ne pas trébucher dans les marches, ses doigts s’enroulaient les uns avec les autres. A quoi allait ressembler la soirée ? Elle ne connaissait même pas les Préfets de Serpentards ni la Préfète en binôme avec Zach.
Lorsqu’ils arrivèrent –les derniers– elle dû s’avouer que les Gryffons avaient fait un magnifique travail de décoration. Et connaissant Tasha, tout était certainement calculé pour coûter le moins possible autant en dépenses qu’en futur recyclage. Si ce n’était pas déjà fait. L’odeur de la nourriture lui chatouilla les narines instantanément tandis que son regard balayait le reste de la salle. Tout le monde s’était prêté au jeu pour leurs tenues et Niamh ne put s’empêcher de sourire en voyant pour la première fois Zach dans une belle tenue. Les occasions avaient été si rares depuis le début de leur scolarité.

- B-bonjour vous tous., fit-elle après Milo. Merci pour l’invitation.

Son regard se porta instantanément sur Tasha tandis qu’il osa rouler quelques secondes sur Perrin pour qu’il se sente concerné par les remerciements pour tout aussi tôt revenir sur son amie rouge et or. Le malaise commençait. Lorsque Perrin emprunta pour ainsi dire son homologue masculin, Niamh se tourna vers la Gryffonne en lui souriant.

- C’est vraiment fou tout ce que vous avez fait ! Ca vous a prit du temps ?

Tandis que la jeune Préfète posait la question le regard émerveillé par les décorations, les deux jeunes filles rejoignirent le groupe des autres Préfets. Son regard se tourna vers Zach, un sourire sarcastique collé au visage, tandis qu’elle lui tendait la main pour serrer la sienne.

- Enchanté, moi c’est Niamh. C’est fou mais… Vous ressemblez beaucoup à quelqu’un que je connais. Mais il n’est jamais aussi bien habillé.

Les hostilités reprenaient de plus belle, c’était inévitable. C’était toujours avec une facilité déconcertante qu’elle oubliait tout le reste lorsqu’il était dans les parages et qu’elle ne pensait plus qu’à une partie de ping-pong de répartie avec le Serdaigle. Par la suite, Niamh tandis la main également vers Shaelyn, Cruz et Edward. Il semblerait qu’avec les Gryffons, elle soit l’une des plus jeunes ici.

- Niamh, enchantée.

Bon, le premier pas était fait. Mais une chose était bien sûre... Elle n'était pas la meilleure juge au premier regard.

Sans grande surprise d’après son initiative, Perrin se révélait assez extraverti. Beaucoup, même. Son accent semblait avoir tendance à rendre ma compréhension un peu compliquée, mais j’avais tout de même compris le gros de sons message, tant pis pour la précision des mots.
« J’espère bien qu’on s’appréciera, c’est pour ça qu’on est là après tout ! »

Après, l’appréciation c’était comme la marée, ça s’en va et ça revient, je ne le savais que trop bien avec une certaine personne de Serdaigle. Espérons que celle-ci soit constante. Et c’est sur cette pensée en demi-teinte que débarquèrent les deux préfets de Serpentard, dont l’une que j’avais déjà vu un peu plus tôt dans la soirée dans une tenue qui pouvait aisément faire compétition à celle qu’elle arborait désormais. Ca avait tourné bizarrement dans cette salle de bain, mais on essaiera de faire comme si de rien n’était. Enfin, sauf si elle faisait un sous-entendu d’elle-même, qui sembla étonner son acolyte, lui aussi bien habillé. Il faudrait rester discret, mais que voulez-vous, elle me tend une perche, je la prends. Le jeu ne se finissait jamais.

« Je te renvoie le compliment, quoique j’ai tout de même une préférence. »
Que je n’expliciterai bien évidemment pas. Discrétion, non-dits, tout était bon pour continuer la provocation, même en public.

Perrin se retourna donc à la question de Edward pour lui répondre, avant de nous lancer à nous deux une question. Tout en gardant la manie déjà vue un peu plus tôt de lancer autant de paroles qu’il pouvait d’affilée. Et avant même qu’on ne puisse répondre, voilà qu’il proposait à boire à tout le monde. Ce que sa collègue fit également du côté des filles. Et je devais avouer qu’elle avait plus d’arguments que lui. Le jus de citrouille et la biéraubeurre, c’était du classique. Les cocktails, c’était déjà un peu plus original. Et toujours sans avoir le temps de réagir à quoi que ce soit, Milo débarquait, accompagné de Niamh pour venir compléter la liste des invités. Et Perrin fonça sur Milo, le connaissant visiblement plutôt bien. Perplexe, je lançais un regard presque désespéré à Edward qui n’avait pas plus eu le temps de réagir que moi, en haussant les épaules. Et pour continuer dans la catégorie "gotta go fast, on n’a pas le temps", c’était à Cruz de venir nous demander si on avait soif. Bah en fait…

« C’est que les préfets de Gryffondor font honneur à la réputation de leur maison, ils sont survoltés, on n’a pas vraiment eu le temps de songer aux boissons. Du coup, tant que c’est pas de l’eau, ça ira. » Wink, wink. Pas un vrai clin d’œil hein, c’est pour vous, lecteurs. Pour comprendre que je fais encore référence à la salle de bain. Bref.

Je me dirigeais donc vers les boissons, prenant un cocktail à la mangue (désolé Cruz, je ne suis pas ton conseil, ça m’attirait plus), et en me retournant, c’était cette fois-ci Niamh qui se tenait là, un large sourire aux lèvres. Et quand elle parle, je comprenais mieux pourquoi. Au moins, toutes ses épreuves ne l’avaient pas trop changé.

« Tch… » Moi aussi, j’avais le sourire, et je serrais la main qu’elle m’offrait. « Ca ne doit pas être la même personne, je suis toujours bien habillé. » Relativement parlant. « Zach, enchanté. Je connais une Niamh, mais ces derniers temps… »

Et le temps que je réalise, ma phrase était entamée. Naturellement par taquinerie, j’allais finir en faisant mention de sa tenue à elle pendant son enfermement. Mais c’était encore trop frais. Pour elle, mais aussi pour moi. C’était trop tôt pour plaisanter à ce sujet. Il fallait que je m’en sorte avec une pirouette.

« Elle… euh… a beaucoup de responsabilités, alors je la vois pas souvent. »

Bon, c’était pas ouf comme sortie, surtout que sans m’en rendre compte, mon sourire s’était évanoui. Cela étant, ça pouvait encore passer, étant donné qu’on n’était pas dans la même promotion et nos jobs respectifs qui nous réunissaient ce soir, on ne s’était pas beaucoup vu. Et pour cacher la gêne, je commençais à boire mon cocktail, sans même penser à lui en proposer. Enfin d’en prendre, pas de boire dans mon verre hein.

Et me voilà agressé par Niamh juste après la proposition de boisson de Cruz. J’aurais pensé qu’elle en profiterait pour venir faire connaissance avec la nouvelle préfète de Poufsouffle, mais visiblement non. Bien au contraire, Tasha sauta sur Cruz pour lui parler, et nous qualifier de tourtereaux. Oui, vous êtes juste derrière moi, je vous entends. Et elles parlaient de banalités sur le poste de préfet et sur les professeurs principaux. C’était bien la peine de vouloir faire connaissance avec les préfets si c’est pour ne pas en profiter et parler avec Niamh. Alors, on va faire l’inverse.
« Attends… »
J’attrapais pas le poignet Niamh pour me retourner et l’amener dans la discussion. J’allais totalement venir squatter la discussion qu’avaient les deux filles.
« Cruz, Tasha, Edward, je vous présente Niamh, la préfète de Poufsouffle. Je suis sûr que vous avez pleiiin de choses que vous pouvez vous raconter. »

Bon, je ne comptais pas particulièrement les laisser juste à trois, mais puisqu’il fallait forcer le dialogue, forçons le dialogue. Y a pas de raisons de faire des sous-groupes, le but c’était d’être un seul grand groupe uni non ?

Enfin, l’union était un bien grand mot. On n’avait pas vraiment le temps de parler plus que ça. La discussion entre Milo et Perrin virait mal quand ce dernier eu un éclat de voix, traitant son comparse de con. Evidemment, je tournais la tête vers eux, et d’autres devaient sûrement suivre le mouvement. Le reste de la discussion était un peu moins forte, je ne comprenais pas vraiment de quoi ils parlaient, mais en tout cas vu le peu que j’avais entendu, ça ne devait pas vraiment être la grande joie. Milo était clairement en train de se faire passer un savon, pour quelque raison que ce soit. Qui ne nous concernait pas de toute façon, mais qui avait eu le don de refroidir un peu l’ambiance pour le moment. Personne ne s’était attendu à ça, et donc quand le savon fut terminé, et que Perrin nous "invitait" à se mettre à table (nan parce que j’ai vu plus invitant comme invitation), on s’exécuta sans trop faire d’histoire. Il voulait changer de sujet, ça semblait évident, Mais bon, ça allait être plus compliqué que ça pour le jeune rouquin. Sur le coup, on se mettait tous à table à la place la plus proche de nous, et au final, Milo et Perrin se retrouvaient à devoir être côte à côte. Ca promet, tiens…

Et quant à moi, je me retrouvais entouré de Niamh et Cruz, Edward et Tasha n’étant pas bien loin. Enfin, on était tous pas loin les uns des autres, on n’était que 8 à table. Je regardais d’un air pensif ce qui se trouvait dessus, voir un peu ce qu’on avait à manger. La dispute des deux avait pas mal refroidi, il fallait relancer un peu de discussion. Sinon, la soirée allait très vite mal finir.

« Alors, vous nous avez préparé quoi, les rouges ? »

En vrai, c’était plutôt adressé à Tasha. Perrin risquait d’être encore un peu sur les nerfs aux côtés de Milo. Et puis on passera sur le sujet nul hein, mon estomac commence à appeler à l’aide.

Zach avait clairement tapé dans le mille. Était-ce réellement à cause de leurs occupations respectives de Préfets...? Tandis qu'ils s'amusaient tous deux à se charier comme ils avaient tant l'habitude faire, Niamh se rendit compte à quel point tout ça lui avait manqué. À quel point la légéreté ne faisait plus vraiment partie de sa vie depuis qu'elle était entrée dans les cachots, l'automne dernier. Depuis, tout n'avait été que dégringolade et succession de problèmes. L'été n'avait pas été de tout repos, Phen n'était plus là et elle devait apprendre à vivre avec ses regrets pour le reste de ses jours, tout en essayant de convaincre ses parents que malgré tout ça, elle désirait continuer sa scolarité à Poudlard.... Non, clairement, le monde Moldu n'était plus le sien. En vérité il ne l'avait jamais été... Alors elle aurait préféré changé d'école pour aller à l'étranger plutôt que de laisser le Monde Magique. L'été s'était très vite terminé, laissant place à cette fameuse lettre d'admission au rôle de Préfet.
Quelle drôle d'histoire tout ça... Elle n'en revenait toujours pas et ce malgré le fait qu'elle se trouvait en compagnie d'eux autres, à cette soirée. Leurs rôles leurs avaient effectivement demandé du temps, surtout lors de la rentrée. Mais le reste du temps était bien moins demandant... Pourtant Niamh avait décidé d'en faire bien plus qu'il ne le fallait. Travailler d'arrache-pieds ses cours pour ne pas perdre le niveau des 5eme année et maintenir celui de sa 4eme ratée, surveiller les couloirs, continuer ses recherches sur la génétique de sa famille... L'esprit de Niamh était occupé à tout sauf à ce qui était réellement important. Et elle s'en rendait soudainement compte, en parlant avec son ami de Serdaigle. Elle avait fuit tout ce qui pouvait la faire réfléchir aux derniers événements.

- C'est vrai... En fait, j'ai même pas vu le temps passer depuis qu'on est rentrés ici. Faudrait qu'on se redonne rendez-vous pour les saisons de Quidditch quand tu ne sera pas dans l'équipe joueuse.

Il fallait qu'elle passe au dessus de tout ça. Une bonne fois pour toutes... Elle avait totalement mit de côté son amour pour le Quidditch, n'osant pas repostuler dans sa propre équipe... Pourtant les joueurs n'avaient pas changés à l'exception de Callie. Mais ce n'était pas les joueurs le problème, c'était elle et sa peur. Pourtant, elle avait l'impression qu'avec Zach, elle pourrait peut-être de nouveau apprécier remonter sur un balais sans craindre une séance de fouets ou des Doloris à répétition.

- T'as entendu ça...? , ajouta la Poufsouffle comme offusquée et amusée. Ils nous casent clairement ensemble, là !

Voyant les trois s'éloigner d'eux, non sans avoir au préalable entendu le commentaire de Tasha, Niamh tourna la tête derechef vers son ami Serdaigle afin de voir si lui aussi avait bien entendu la même chose. La situation la faisait quand même rire car elle n'avait jamais encore envisagé le blond sous cet angle là. Non pas qu'il soit repoussant mais... Elle avait concentré toute sa vie à Phen au point d'en occulter tout le reste de la gente masculine... Et pour ce qui était de maintenant, le Gryffondor était encore bien trop présent dans ses blessures pour songer à une quelconque nouvelle relation. De toute manière la Poufsouffle était persuadée de ne plaire à pas grand monde en général.

- Et si-, commença-t-elle avant d'être coupé par Zach l'attrapant par le poignet pour lui faire rejoindre les autres avant même qu'elle ne puisse le proposer.

Le groupe se dirigea finalement jusqu'à la tablée une fois que Perrin eut annoncé le début du repas. Le Serdaigle en profitant pour questionner Tasha sur le buffet, question qui intéressa la brune, écoutant silencieusement la conversation entre eux. Mais sa seule réponse fut un Tu vas voir ! déçevant la jeune Mandragoran, piquée dans sa curiosité. Elle finit par s'assoir aux côtés de Tasha et Cruz, se disant que la soirée serait peut-être l'occasion d'apprendre à connaître un petit peu les autres... Quant à Shaelyn et Edward, Niamh était bien trop intimidée par leurs présences pour oser s'asseoir à côté pour le moment. Lorsqu'elle put enfin observer le repas, le regard de la Préfète s'illumina.

- Wow! Sérieux, c'est vous qui avait fait tout ça ? C'est fou ! Ça à l'air tellement bon..!, s'exclama Niamh face à la présentation des plats. Combien de temps ça vous a prit ?

Elle n'eut pas le temps d'avoir de réponse que Milo annonça son départ. Niamh resta bouchebée, voulant lui venir en aide pour qu'il ait envie de rester, mais elle ne sut quoi dire, ni comment réagir face à tout ça... Pauvre petite passive et pathétique Préfète, prise par la peur.