Wenceslas n’aurait jamais pu espérer une si belle météo pour la journée qui s’annonçait : le soleil dardait ses rayons sur le sol encore humide de la rosée du matin, invitant à sortir pour l’une de ces rares accalmies que le ciel écossais avait à offrir. Auraient-ils voulu le faire exprès que ni lui, ni Caerwyn, ne seraient parvenus à choisir le jour parfait pour se retrouver à l’extérieur de Poudlard. Il fallait dire que les occasions comme celles-ci ne se présentaient pas souvent : entre les sorties à Pré-au-Lard, les retenues et les heures d’études surveillées, il était parfois complexe de trouver un moment propice aux retrouvailles entre collègues à l’extérieur de l’école et sans qu’aucun élève ne puisse les voir.

Malgré l’astre brûlant chaleureusement au-dessus de leurs têtes, l’ancien langue-de-plomb avait enfilé son long manteau pour s’abriter du froid : il était encore assez tôt et l’air toujours frais en ce mois d’avril qui commençait. Consciencieux et ponctuel, il était parti un peu en avance pour repérer les lieux suffisamment tôt : à l’écart de la route principale qui menait à Pré-au-Lard, le petit chemin qu’il avait emprunté était parsemé de quelques mauvaises herbes qui s’aventuraient sur le grès serpentant entre les arbres. Au loin, il pouvait apercevoir les chaumières des maisons les plus à l’écart du village sorcier et bien visible, l’immense château se détachait dans son dos. Il s’en était suffisamment éloigné et approchait désormais d’un petit bois qui finissaient sûrement par rejoindre la forêt interdite au loin ; ici, en revanche tout était calme. Le terrain était assez dégagé, même si quelques collines cachaient le paysage à sa vue. Un endroit parfait pour le cours qu’il s’apprêtait à donner.

Il n’avait plus à attendre que son élève n’arrive. Découvrir que celui que Fergal avait embauché pour faire suite au professeur van Aken était ce serdaigle qu’il avait connu autrefois à Poudlard, après la guerre, lui avait fait le plus grand plaisir : il n’avait plus eu de nouvelles de cet adolescent qui rêvait de quitter définitivement le monde sorcier et le retrouver en bonne forme, potionniste de talent, avait réveillé en lui quelques souvenirs attendrissants. Caerwyn était un excellent choix, attentif et infiniment plus doux que Wenceslas ne pouvait l’être, il complétait sans aucun doute les rudes enseignants que Jack et lui étaient.

L’autre adulte ne tarda pas à le rejoindre, avançant vers lui en faisant un signe de la main. Il lui rendit son sourire.

- Bonjour Caerwyn. Très bien merci, et toi ? répondit-il avant de rajouter, l’air de chasser les remerciements au loin : « Ne t’inquiètes pas, ça me fait plaisir. »

Il n’était pas du genre à refuser d’aider un collègue pour une requête comme celle-ci, pas plus que si un élève lui demandait quelques cours particuliers pour rattraper son retard ; il l’avait déjà fait avec certains, comme Paulet, y trouvant toujours une forme de satisfaction bienveillante. C’était d’autant plus simple quand l’aide était requise par quelqu’un qu’il appréciait ; sûrement aurait-ce été beaucoup moins agréable avec d’autres.

- C’est une aide sans aucun doute plus légitime que celle d’apprendre à fumer à un jeune camarade, ça me changera, ajouta-t-il en laissant un sourire amusé détendre ses joues.

Tant d’années s’étaient écoulées... c’était tout juste s’il souvenait encore de celui qu’il pouvait être alors. Cette coquille vide, ce jeune adulte qui avait laissé un peu de lui à Azkaban, sommeillait encore lui, mais plus profondément. Les décennies avaient rempli ce vide béant créé par le souffle des détraqueurs. Et si Caerwyn était revenu dans le monde sorcier, c’était peut-être que lui aussi avait pu refermer certaines de ses blessures.

Il tira les mains de ses poches pour les frotter lentement. Il n’était pas professeur de transplanage, ni habilité à donner le permis à quiconque, mais bien heureusement son collègue l’avait déjà passé : il ne suffisait que de lui faire un rappel et l’aider à reprendre de vieilles habitudes un peu oubliées avec le manque de pratique.

- Bien. Je ne vais pas te faire l’affront de te rappeler la théorie des trois D ?

Destination, détermination, décision. Trois mots pour un discours qui fonctionnait peut-être avec les adolescents qui s’entraînaient pour la première fois mais qui lui paraissaient un peu vide de sens. À son sens, il était surtout nécessaire d’insister sur la concentration et la visualisation.

Sans surprise, Wenceslas n’avait pas eu à attendre très longtemps avant que son collègue ne le rejoigne au point de rendez-vous, le visage sans aucun doute fermé par une légère anxiété naturelle mais plus enjoué que ce qu’il avait pu connaître par le passé. Il avait mis du temps à réaliser que le jeune serdaigle qu’il avait rencontré à Poudlard, au sortir de la guerre, était ce professeur bourru et barbu qui prenait la place de feu Alexander van Aken, mais il s’en était réjoui, trouvant en sa personne une personnalité appréciable. À l’époque de leur rencontre, aucun d’eux n’avait imaginé revenir un jour entre les imposants murs du château de leur enfance pour y enseigner, mais finalement peut-être était-ce là leur plus grande omission : ils avaient envisagé bien des suites possibles à la guerre, des scenarios pas toujours très resplendissants, et critiqués plusieurs des professeurs qui s’étaient succédé sous leurs yeux sans jamais envisager qu’ils puissent en être les remplaçant. Les deux adolescents désabusés avaient muri, devenant deux enseignants plus attentifs au bien être des élèves à leurs charges... Cette pensée soutira un sourire à l’ancien langue-de-plomb alors même qu’ils évoquaient à demi-mot le cours improvisé de fumette, dans le hall de l’école.

- Eh bien ! Je dois avouer que je ne m’étais pas rendu compte que tu avais créé une vocation d’enseignant chez moi, en requérant mes conseils de fumeur.

Voilà au moins une chose qui n’avait pas changé : le serpentard était toujours aussi gros fumeur, si ce n’était même plus. Les années avaient peut-être dilué le souvenir d’Azkaban, mais ça n’était qu’à grand renfort de cigarettes et d’un certain travail sur sa personne. Il s’était longuement enfermé dans les bureaux du département des mystères comme ce sombre reclus qui ne croyait pas en la nature humaine... et qui, un beau jour, avait fini par en sortir pour aller enseigner dans son ancienne école. Sa démarche n’avait pas été désintéressée, bien sûr, mais elle était bien plus engagée que ce qu’il aurait pu croire, à l’époque où il en discutait avec Caerwyn.

L’instant de mélancolie envolée – ils auront bien tout le temps de s’y adonner plus tard, autour d’un café chaud – Wenceslas entama son cours un peu atypique devant un élève non moins particulier. Il n’était pas habitué à expliquer comment transplaner mais en prévoyant de leur rendez-vous, il s’était malgré tout un peu renseigné sur les méthodes employées : toutes ne lui convenaient pas et il n’escomptait pas en suivre à la lettre, ne serait-ce que parce que son apprenti n’était pas un adolescent de 17 ans qui découvrait pour la première fois la discipline, mais elles lui permettaient de mieux appréhender la question du transplanage.

Habitué à scruter le regard d’élèves perdus dans son cours, il ne se fit pas leurrer très longtemps par l’hésitation et le sourire gêné de son collègue, mais si avec les cancres du fond de la classe, il pouvait appuyer là où ça faisait mal, il ne le fit pas avec le maître des potions. Il serait bien malvenu de sa part que de l’enfoncer alors même qu’il tentait de rattraper le retard cumulé durant ses années loin du monde sorcier... d’autant plus qu’il était bien placé pour connaître ses motivations. La théorie des trois D n’était même pas particulièrement fondamentale et n’était là que pour donner un cadre d’explications ; tant que Caerwyn avait la substantifique moelle, tout irait bien. Il opina donc du chef en l’écoutant résumer la théorie.

- Exactement. Il leva la main pour énumérer les trois D : « En théorie on parle de destination, détermination, décision... mais ce n’est guère plus qu’un beau discours pour expliquer qu’il faut prendre son temps pour visualiser le lien où l’on veut aller et se concentrer sur cette destination. »

Il regarda quelques instants autour de lui.

- L’avantage est qu’à cette heure-ci, on ne devrait pas être dérangés. Ça aidera à la concentration : avec la pratique vient la force de l’habitude, ce qui permet d’être plus à l’aise et de transplaner sur des distances de plus en plus longues, pourvue que l’on connaisse bien les lieux.

Ainsi la distance seule ne comptait pas : le corps et la mémoire s’habituait à transplaner dans certains endroits sans qu’il soit nécessaire de faire montrer d’une particulière attention. Pour sa part, Wenceslas avait tant transplané aux abords du ministère qu’il était parfois surpris de ne pas se réveiller le matin devant l’entrée des employés.

Déjà visiblement las d’attendre la pratique, l’ancien serdaigle le hâta de commencer d’un air un peu excité.

- Doucement cow-boy, temporisa-t-il avant de sourire. « On va commencer, mais pour reprendre, je te propose d’y aller doucement... comme un échauffement. »

Il avisa les alentours.

- Je te propose de commencer par un transplanage sur une courte distance, visible d’ici. Comme ça, tu auras moins besoin de te focaliser sur la distance et tu pourrais te concentrer sur l’intégralité de ton corps : il te faut prendre conscience de chaque partie de celui-ci, et pas seulement penser à l’endroit où tu veux aller.

Sinon, il risquait d’oublier quelques morceaux en cours de route.

Dire que Wenceslas avait une quelconque vocation professorale était à peu près aussi vrai que de comparer un détraqueur à un être magique chaleureux et que l’on aimait observer. Pour autant, son travail à Poudlard avait fini par trouver un certain attrait : la recherche au département des mystères le manquait – et encore, il passait encore parfois quelques temps là-bas – mais il avait trouvé dans l’école britannique un quelque chose qu’il appréciait. Sans aucun doute était-il moins taciturne depuis qu’il avait foulé à nouveau le sol de l’établissement, en professeur cette fois. Caerwyn le voyait là sous son meilleur jour, celui d’un homme qui avait toujours cru trouver sa tranquillité dans le travail de langue-de-plomb mais qui se découvrait dans l’école une fibre un peu plus engagée. Voir ses élèves progresser et présager de leur avenir avait une véritable vertu apaisante, rendant la vie un peu moins morne, chassant les plus sombres secrets pour quelque chose de plus... simple.

- Sans doute est-ce pour le mieux, répondit-il en souriant. « Ce n’aurait pas été une grande réussite que de transmettre en premier mes travers. »

Wenceslas n’avait, pour sa part, pas diminué sa consommation de cigarettes, bien au contraire. Homme peu dépensier, fumer était une partie relativement importante de son budget mensuel – non qu’il ne s’en préoccupe réellement à dire vrai. Depuis qu’il enseignait à Poudlard, cela était d’autant plus flagrant que le logement et la nourriture étaient compris, réduisant drastiquement les dépenses courantes. Il avait bien un appartement dans le Londres sorcier, mais il ne l’occupait que rarement, durant les vacances d’été lorsqu’il n’encadrait pas le voyage scolaire ; le reste du temps, il prenait la poussière, si bien qu’il avait fini par payer quelqu’un pour y aller quelques fois donner un coup de ménage. Il détestait par-dessus tout la poussière et le faible entretien : à tout instant, il voulait pouvoir transplaner chez lui et trouver un logement plus accueillant qu’une cellule de prison. Non qu’il soit un homme particulièrement exigeant : les décorations étaient rares et sobres, mais au moins était-ce toujours bien entretenu. Parfois curieux, il se demandait comment faisaient ses collègues : la question ne se posait pas vraiment pour Jack ou Fergal qui avaient chacun un enfant à charge et il se doutait que Caerwyn devait encore avoir un point de chute quelque part, puisqu’il arrivait tout juste à Poudlard. Mais les autres ? Sans doute était-ce une partie de ce qui motivait le maître des potions à venir lui quémander de l’aide pour réapprendre à transplaner : devoir se reposer constamment sur un portoloin ou le réseau de cheminette devait être malaisé et relativement lassant.

Heureusement élève moins dissipé que certains des garnements qu’il avait en cours de sortilèges, l’ancien serdaigle écouta sagement les paroles du professeur qui s’improvisait examinateur de permis de transplanage. Les trois D rappelés et la théorie évoquée, il sentait bien toutefois que Caerwyn voulait passer au plus vite à la pratique ; cela lui rappelait presque l’impatience des adolescents quand ils commençaient à aborder certains sorts plutôt excitants. Cette réflexion faite, un sourire fendit ses lèvres alors qu’il calmait les ardeurs de son cadet pour lui donner d’ultimes instructions et mesures de sécurités. L’élève improvisé récapitula d’un hochement de tête avant de pointer du doigt un endroit, un bosquet pas très loin d’eux assez facilement visualisable avec ses arbres qui formaient comme un triangle.

- Ce sera parfait pour un premier essai, confirma-t-il d’un geste de la tête. « Prends ton temps. » lui intima-t-il en guide de dernier conseil avant de reculer d’un pas pour lui laisser un peu plus d’espace.

Le stress commençait un peu à monter en lui à mesure que venait le moment de se prêter à l’exercice ; c’était évidemment compréhensible, après tant d’années sans effectuer ce type de magie, reprendre à son âge n’était pas chose aisée et demandait un certain courage. Il lui adressa un sourire timide à peine visible dans sa barbe puis entreprit de se dématérialiser. Durant le court laps de temps qu’il mit à disparaître, Wenceslas resta silencieux, ne bougeant pas un cil de peur de déconcentrer son collègue : s’il n’excluait pas totalement un échec durant les quelques essais de pratique, il espérait bien que ça ne viendrait pas dès le début, sapant totalement le moral de l’apprenti. Mais finalement, un crac lui indiqua que la première étape était réussie : presqu’immédiatement, la silhouette de l’homme qui venait de se volatiliser réapparue à l’endroit convenu, entre les arbres. L’ancien langue-de-plomb ne put retenir un sourire, constant d’un premier coup d’œil qu’il ne semblait pas avoir perdu de membre dans l’opération. Il ne répondit pas immédiatement, toutefois, et scruta l’endroit où se trouvait Caerwyn quelques secondes plus tôt : nulle mèche de cheveux, nul bout de peau ou de vêtement laissé derrière lui, c’était un début très prometteur. L’inspection terminée, il gagna en quelques enjambées l’autre adulte.

- Remarquablement morne : pas un seul cheveux ne reste derrière toi, si tous mes élèves étaient aussi doués à leur premier essai, je serais au chômage, se moqua-t-il gentiment.

Presqu’aussitôt, le sorcier sembla pris d’un vertige ou de nausées, s’appuyant contre l’arbre dans une longue et forte respiration. Wenceslas le laissa reprendre ses esprits sans faire de commentaires, attendant qu’il relève une tête souriante vers lui.

- J’aurais été très surpris que tu n’aies pas de nausées pour ton premier transplanage depuis longtemps. Ça va se calmer au bout de deux ou trois essais précisa-t-il.

C’était déjà une bonne chose qu’il n’ait pas rendu ses tripes, mais sûrement son corps retrouvait-il encore enfoui quelque part le souvenir de ses anciens transplanages.

La pique amusée, sur fond de requête, eut le mérite de tirer un petit rire au morose professeur de sortilèges. Bien entendue, même s’il le désirait et qu’il était effectivement possible d’accorder ou de retirer des points selon les actions des directeurs de maison, ils n’étaient pas dans l’enceinte de l’école : les sabliers n’avaient nul moyen de percevoir ses ordres et de réagir en conséquence.

- Jack risquerait de m’étriper si je t’accordais des points pour serdaigle, elle ne semble toujours pas accepter l’idée que cette partie de la compétition est déjà jouée pour poufsouffle et serpentard, je le crains.

Bons derniers dans le classement, à moins d’un miracle, il doutait fort que leurs maisons respectives puissent corriger la barre ; non qu’il ne s’en inquiète réellement à vrai dire, il n’accordait que peu d’intérêt pour la compétition qui se jouaient entre les maisons. S’ils gagnaient, c’était toujours appréciable, mais il n’en blâmerait pas ses élèves si ce n’était pas le cas. Il était moins optimiste pour les pauvres poufsouffles.

Laissant un peu de temps à son collègue pour récupérer de ses émotions, et parce qu’il ne valait mieux pas enchaîner deux essais avant que son estomac n’ait eu le temps de se remettre du tourbillon oppressant que pouvait représenter une disparition, Wenceslas observa quelques instants les alentours, avant de tourner à nouveau vers le maître des potions.

- Tu te sens d’attaque pour un nouvel essai ? Si tu veux assurer tes arrières, tu peux faire le trajet inverse...

Il marqua un pause, avant de reprendre :

- Ou nous pouvons nous éloigner, trouver un endroit qu’on ne voit pas d’ici, pour que tu tentes de transplaner sans avoir un visuel de l’endroit que tu vises.

Avec un adolescent qui apprenait tout juste, passer à la seconde étape si vite était peut-être prématurée, mais Caerwyn n’était pas un élève s’essayant pour la première fois à la chose, mais un adulte diplômé et qui avait déjà de l’expérience.

Professeur sombre et lugubre avec ses élèves, il était naturellement plus affable avec certains de ses collègues ; avec Jack, bien évidemment, qui avait acquis une forme d’immunité à sa mauvaise humeur habituelle grâce à leur séjour partagé dans la prison sorcière, mais d’autres comme Fergal ou Caerwyn avaient su se trouver une place dans cette interstice de convivialité qui demeurait ouverte chez l’ancien langue-de-plomb. Ainsi, lorsqu’il prodiguait ses enseignements atypiques à son cadet, il était plus facilement capable de lui sourire et de l’encourager ; il serait en outre sûrement assez malvenu de sa part que de porter le même regard à son encontre que celui qu’il avait pour les adolescents qui pénétraient dans sa salle de classe. Il n’était pas le juge de sa réussite ou de son échec à un examen mais simplement l’accompagnateur qui lui rappelait quelques vieilles théories enfouies dans la mémoire du maître des potions et qui ne nécessitaient que d’être rafraîchies un peu. Il se débrouillait d’ailleurs relativement bien, réussissant sans le moindre incident un premier transplanage sur une courte distance, certes, mais il venait d’accomplir le plus difficile : retrouver des sensations et des habitudes. Le reste finirait par revenir peu à peu, à force de s’y essayer et lorsqu’il n’aura plus aucune nausée, ils pourront affirmer sans sourciller qu’il avait retrouvé toutes les bases nécessaires. La comparaison très moldue de son collègue soutira un sourire presque timide à Wenceslas : cela faisait depuis si longtemps qu’il n’avait pas approché de près ou de loin un parc ou une fête foraine qu’il n’en gardait que de vagues souvenirs. C’était avant la guerre, avant Azkaban, avant qu’il ne soit pleinement devenu cet homme froid qui préférait son plonger corps et âme dans son travail que de se rappeler ce que cela signifiait que d’avoir une vie sociale.

- Si tu veux te faire une nouvelle coupe, je ne saurais malgré tout que trop te conseiller le ciseau ou la baguette. Il serait fâcheux que ton transplanage raboteur ne dérape un peu sur autre chose que quelques cheveux.

Plus jovial qu’avec ses élèves mais toujours capable d’être très – sinon trop – terre à terre et d’ignorer les traits d’humour en faveur d’un pragmatisme un peu déstabilisant. Cette attitude ne dura toutefois pas très longtemps, chassée par les négociations amusées de Caerwyn. Serpentard avait déjà perdu la coupe des quatre maisons, mais serdaigle demeurait en course, menant une lutte acharnée contre gryffondor. Il imaginait mal le directeur des bleus en grand combattant pour la cause de sa maison, et pourtant c’est exactement ce qu’il semblait faire, comme s’il cherchait à rattraper une scolarité désintéressée par la question.

- Ce sont les élèves de gryffondor qui doivent s’en frotter les mains en regardant tes mauvais éléments saboter tous les efforts que tu fais, taquina-t-il.

N’en déplaise à Jack, poufsouffle n’était pas beaucoup mieux partie pour remporter le grand prix que les serpents. Il y avait fort à parier d’ailleurs que sans les quelques méfaits de deux ou trois serdaigles, ceux-ci auraient déjà pu s’annoncer grands vainqueurs : pour la deuxième année consécutive, ils avaient très rapidement imposé leur rythme à leurs camarades. À vrai dire, Wenceslas n’avait rien contre cette compétition, tout ce qui pouvait stimuler les élèves était bon à prendre, mais il n’arrivait pas à réellement s’y intéresser ; il laissait ça aux autres, quitter à encourager ses préfets à prendre en charge la question à sa place. Manque de bol pour sa maison, Leonhart s’intéressait à beaucoup de choses mais elle semblait favoriser les sciences occultes aux guerres de points. Quant à MacMillan... eh bien, il était plutôt celui qui en perdait.

Mais trêves de bavardages, ils étaient là pour travailler après tout ! Caerwyn semblait s’être remis de son précédent transplanage et était prêt à s’y remettre, affichant un grand sourire lorsqu’il fut question d’augmenter un peu la difficulté. Il n’était pas vraiment surpris qu’il choisisse de passer directement à l’étape suivante.

- Faisons ça, accepta-t-il en emboîtant le pas de l’autre professeur qui ne tarda pas à se focaliser à nouveau sur son apprentissage plutôt que sur leurs badineries.

Cette fois-ci situé un peu plus à l’écart et incapables de voir la destination visée, l’autre adulte allait devoir se concentrer un peu plus sur l’endroit où il désirait aller et non plus seulement sur le fait de transporter l’intégralité de son corps. La difficulté en était ainsi accrue : lorsqu’ils apprenaient cette discipline, les élèves de l’école ne passaient pas à cette étape avant au moins trois séances. Bien entendu, le maître des potions n’était pas un adolescent qui s’exerçait pour la première aussi pouvaient-ils se permettre d’accélérer un peu sans prendre de risques exagérés.

- Exactement. Prends ton temps pour bien visualiser et tout se passera comme il le faut.

Il ne doutait à vrai dire pas des chances de succès de Caerwyn ; à son âge, il savait faire montre d’une concentration nécessaire et il n’avait pas oublié que l’homme était un artiste, il devait être capable de se remémorer un bosquet qu’ils venaient à peine de quitter. Quelques secondes plus tard, la silhouette du professeur disparut dans un craquement sonore pour se trouver hors de sa vue. Si tout s’était déroulé comme il l’attendait, il devait être là où ils étaient cinq minutes auparavant, conversant de points et de compétitions. Sans se presser – il n’avait à vrai dire rien laissé derrière lui, ce qui semblait confirmer que tout avait été parfaitement transplané – Wenceslas se mit à marcher vers l’endroit où devait se trouver son collègue mais avant qu’il n’ait le temps de s’approcher, un bruit dans son dos le fit presque sursauter. Manquant de peu d’attraper sa baguette pour la pointer sur la source du craquement – une vieille habitude un brin paranoïaque – il se retourna pour découvrir son élève tout sourire et fanfaron. Il semblait déjà s’être débarrassé de l’impression de sortir de montagnes russes – ce qui était une bonne chose – mais il ne s’était pas délesté que de ça.

- Eh bien, je pourrais accorder cinq points à serdaigle pour m’épargner d’avoir à bouger, cependant... Il se fendit d’un sourire taquin. « J’ai l’impression que tu en as profité pour passer chez le barbier. »

D’ordinaire bien taillée, sa barbe se voyait affublée d’un trou un peu ridicule au niveau de la joue.

- Je te déconseille de te présenter à la retenue de van Aken ainsi, le connaissant il serait capable de renouer avec sa vieille manie des caricatures.

Et à vrai dire, il ne pourrait vraiment l’en blâmer ; la tentation devait être forte face à cette allure amusante que lui donnait son collier barbu légèrement raboté.

- Je constate que tu n’as plus de nausées au moins, nota-t-il d’un ton approbateur. « Mais je ne saurais que trop de conseiller de rester prudent : quelques poils ne sont pas biens dangereux et cela peut arriver au meilleur des sorciers, mais tâche ne pas te laisser trop emporté au début. Il faut que tu retrouves de bonnes habitudes dès maintenant pour ne pas en pâtir plus tard. »

Il marqua un pause, souriant à nouveau :

- Tu veux te raser avant de reprendre pour un nouvel essai ?

Nul besoin d’attendre plus longtemps pour s’y atteler une nouvelle fois : il serait bête de perdre toute cette motivation créée par les premiers essais réussis aussi était-il inutile de pérorer longtemps sur le petit accident chevelu qui ne ferait que lui retirer sa confiance en lui s’ils s’y attardaient plus que de raison. Il fallait de la prudence mais pas d’abattement, lequel pouvait être plus dramatique qu’un caractère un peu trop fougueux.

Lorsque Wenceslas était élève à Poudlard, la coupe des quatre maisons était une institution qui occupait l’esprit d’une majorité d’adolescents : ceux qui ne trouvaient pas d’autres motivations pour travailler se mettaient en tête qu’avec de bons résultats, ils pourraient aider leur maison à remonter dans les classements, les autres faisaient des efforts pour ne pas s’attirer d’ennuis et, pour les plus perfides, surveillaient ceux qui causaient du tort à leurs couleurs pour les en empêcher. Une guerre rude, qui échauffait parfois les esprits et malheureusement parfois déséquilibrée par les lubies d’un directeur qui appréciait un peu trop son ancienne maison. Cela faisait partie du jeu : même les professeurs favorisaient parfois les leurs et l’ancien langue-de-plomb n’ignorait pas que Jack était de ceux-là, aimant tout particulièrement accorder des points aux poufsouffles et se montrant un poil moins généreuse avec les autres. Pour sa part, il ne s’y était jamais intéressé : ni comme élève, ni comme professeur. Il laissait cette guerre à la botaniste et à Caerwyn, lequel bataillait avec force contre ses effectifs un peu trop butés. Il fallait admettre qu’il n’avait pas été doté des éléments les plus appréciables.

- Je ne doute pas que tu finiras pas trouver un levier sur lequel tirer avec tes têtes durs... me concernant, je leur aurais montré qu’ils ne sont pas les seuls à pouvoir être butés. Il marqua une pause : « Mais nous avons tous des méthodes différentes. Tu trouveras celle qui te conviens le mieux. »

Les serpentards lui causaient, dans l’ensemble, moins de souci : il y avait quelques garnements, bien sûr. MacMillan et Leonhart étaient loin d’être des préfets exemplaires, Mancini passait plus de temps à baver sur ses camarades qu’à réfléchir, Ferguson avait autant de concentration qu’un bulot attardé et Jin Kyung, lorsqu’il le regardait, semblait envisager tout un tas de scenarios différents pour l’éviscérer vivant. Pourtant, ils n’étaient pas si problématiques que cela : ils ne rapportaient pas de points, mais ils passaient relativement entre les mailles du filet pour éviter de perdre le peu qu’ils avaient réussis à cumuler.

- De notre temps, les serdaigles n’étaient pas si têtus, conclut-il d’un haussement d’épaule presque moqueur : le choixpeau avait ses raisons que la raison ignorait.

À moins que si ? Caerwyn était capable d’être très buté, lui aussi. Il voulait tant montrer qu’il était capable de transplaner comme autrefois, de retrouver ses habitudes d’antan, qu’il en enchaîna deux d’un coup, ne laissant pas le temps à Wenceslas de le rejoindre qu’il revenait déjà vers lui avec un peu de poils en moins. Quoique pas autant que lorsque la potion de rajeunissement n’avait court sur eux. Peut-être aurait-il dû le calmer, l’arrêter là quelques instants pour qu’il se sorte de cette spirale folle et prenne le temps de réfléchir avant de sa lancer à nouveau... peut-être, mais l’homme n’était pas son élève ni un garçon imprudent. Il était un adulte responsable, capable de prendre ses décisions et il le fit sans une ombre d’hésitation dans le regard. Il ne semblait pas avoir gouté à l’humour des caricatures – mais en pareille situation, on ne pouvait lui reprocher – et d’un ton sans doute un peu vexé, le maître des potions déclama sa volonté de reprendre aussi sec. Se contentant d’opiner sobrement du chef, pas encore tout à fait conscient de ce qui se tramait dans la caboche de son collègue, l’ancien langue de plomb se recula légèrement pour laisser à l’autre l’occasion de transplaner en paix. Silencieux, les mains dans le dos, il l’observa se concentrer, sentant la magie s’immiscer progressivement entre eux... puis un crac ! sonore retentit, sans pour autant que Caerwyn ne disparaisse de son champ de vision. Pas totalement du moins : le sorcier avait bel et bien disparu pour se retrouver quelques mètres plus loin, à portée de vu et d’ouïe, mais il était prostré au sol, dans une marre sanglante. Wenceslas transplana aussi sec, atterrissant juste à côté du blessé : les dégâts étaient sérieux. La chemise au niveau de son bras gauche était déchirée et imbibée de sang, laissant voir l’état désastreux de sa peau. Le né-moldu se laissa tomber à genoux, au chevet de l’autre professeur, et tira sa baguette de sa poche.

- Respire doucement, Caerwyn, ordonna-t-il d’un ton qui ne laissait pas la place à l’objection. « Tout va bien se passer. »

Au niveau de l’épaule gauche du barbu, un trou circulaire se dessinait dans la peau, le sang suintant de tous bords. Le directeur de serpentard n’avait pas une maîtrise extraordinaire des sorts de soin, faute de pratique ; que ce soit comme langue-de-plomb ou comme enseignant, il n’avait jamais eu à se pencher sur cette discipline. Au département des mystères, il étudiait les magies qui touchaient au temps, pas aux organes du corps humain. Délicatement, l’homme découpa les lambeaux de chemise pour mieux voir la plaie béante.

- Et si tu me rappelais les ingrédients du philtre Nyctalope ? Dans l’ordre d’utilisation, demanda-t-il pour distraire l’homme de sa douleur – un minimum à tout le moins – tandis qu’il pointait sa baguette sur le bras du désartibulé. « Vulnera sanentur. »

La magie vint caresser la peau, la reconstruisant peu à peu. C’était lent et sans doute Caerwyn devait-il sentir l’effet du sortilège. À moins que la douleur ne couvre tout le reste ?

- Vulnera sanentur, continua-t-il lentement mais sûrement, attaquant chaque parcelle de peau blessée.

Le maître des potions palissait à vue d’œil, mais le sang ne coulait presque plus désormais, la plaie étant progressivement refermée par l’action du sort. Oh ça n’allait pas durer longtemps, il en était conscient : ça n’était qu’un palliatif temporaire avant un traitement plus long. Il faudrait au moins un peu d’essence de dictame et de quoi remettre de la couleur sur le visage de l’ancien serdaigle.

- Caerwyn, tu es toujours avec moi ? Vulnera sanentur !

Encore un peu d’efforts et il pourra cesser le soin le temps de redresser son élève du jour. Sa baguette trônait encore un peu plus loin, dans l’herbe, mais Wenceslas aura tout le loisir de s’en occuper une fois assuré que son propriétaire légitime n’était pas en train de tourner de l’œil.