— Dépêche-toi de finir ton petit-déjeuner, on bouge dans quinze minutes, rappela Gil alors qu'il abandonnait sa tasse vide dans l'évier.

Avachi sur la table de la cuisine, la grosse horloge tictaquant sévèrement dans son dos, Dashiell consentit à peine à jeter un regard à son bol de lait où flottait encore une armée de Chocapic ramollis. Il n'y avait pas touché. Pas plus qu'il n'avait touché à son verre de jus d'orange ou aux restes du petit-déjeuner de sa sœur qu'il prenait toujours un malin plaisir à finir, « pour ne pas gâcher » disait-il, pour assouvir une gourmandise tyrannique aurait dit très justement le reste du monde. Il attrapa sa cuillère, l'agita dans l'océan blanchâtre et observa un pétale sombre disparaître dans les profondeurs pour n'en ressortir que quelques secondes plus tard. Le métal finit par s'effondrer contre la céramique dans un boucan d'enfer avant que l'adolescent ne s'avachisse à nouveau, enfouissant son visage au creux de ses bras nus.

— J'ai pas faim.

Son aveu résonna dans la pièce, implacable. Le silence qui suivit se fit assourdissant d'éloquence. Les pieds de la chaise d'à côté grincèrent contre le carrelage, le bois craqua quelques secondes plus tard. La main de Gil se posa sur son épaule avant qu'il ne la serre doucement. Jamais Dashiell Dashner n'avait sauté un repas, bien au contraire. Il proposait spontanément de mettre la table pour gagner du temps, il avait érigé le goûter au rang de religion et pris le rôle de poubelle de table de la famille avec un naturel tel que c'en était devenu une sorte de taquinerie récurrente dans cette maison... Aussi son manque d'appétit sonnait comme un détail surprenant, inquiétant même.

— Eh... tout va bien ?
— J'ai mal au vent', admit-il d'une petite voix alors que les doigts de son père remettaient en ordre quelques mèches rebelles sur le haut de son crâne, et j'ai pas envie d'y aller.

Un nouveau silence. Jessicat entra dans la cuisine, son collier tressé faisant tinter sa clochette dorée, et vint se glisser entre leurs jambes puis planta ses griffes dans la cuisse de son maître pour quémander quelques caresses. Il les lui accorda d'une main molle qu'elle n'apprécia pas, aussi raffermit-elle sa prise sur cette chair aussi molle que ses attentions. Il la repoussa dans un soupir gémissant et repoussa sa chaise en arrière pour aller finir de se préparer. Gil attrapa son poignet avant qu'il n'ait eu le temps de s'éclipser.

— Est-ce que tu veux en parler ? Tu sais que tu peux tout me dire, hein...?

Dash secoua la tête puis la hocha avant de se défaire doucement de son emprise et de filer dans sa chambre. Le bazar habituel avait été rangé la veille, ne laissant plus dans cette pièce que la même impression d'agonie qui régnait dans le reste de la maison depuis Noël dernier. Son ventre se serra de plus belle. C'était idiot parce qu'il n'était pas mécontent de quitter cet endroit... mais, en même temps, il aurait préféré ne pas avoir à reprendre le chemin de l'école. Il s'y était toujours senti comme chez lui, pourtant, ne s'était jamais ne serait-ce que posé la question. Il n'était pas très doué, râlait souvent de ces journées qui ne servaient à rien mais c'était normal d'y aller, normal d'y perdre son temps, normal d'y rester sept ans... Mais là... là il avait peur de ce qu'il pourrait y trouver. Ou plutôt, de ce qu'il n'y retrouverait peut-être pas. Son regard se perdit du côté de son armoire. Une place de concert, quelques tickets de ciné, une carte postale du Pérou avec des alpagas et des photos en tout genre y étaient collés dans un joyeux bazar... et, au milieu de tout ça, le sourire satisfait de son meilleur ami et lui qui riait comme un con à une blague dont il ne se souvenait même plus. Elle datait de même pas deux ans, cette photo, et pourtant elle datait déjà d'une autre vie. Parce que son meilleur ami n'avait plus daigné en donner signe depuis une année entière. Au début, il avait juste cru qu'il avait des vacances si chargées qu'il n'avait pas eu le temps d'écrire de l'été. C'était pas cool, parce qu'il lui avait écrit, lui, même depuis cette forêt où on l'avait forcé à aller pour ne pas épuiser sa grand-mère plus qu'elle ne l'était déjà... Il lui avait écrit parce qu'il avait bêtement eu besoin de lui, de ses bêtises, de savoir que même si sa vie en dehors des murs rassurants de Poudlard était en train de lui glisser entre les doigts, il y avait des choses stables, encore, des choses fortes, invincibles. Mais ses lettres étaient restées sans réponse... et le quai du Poudlard Express était resté désespérément vide. Il ne s'était pas inquiété tout de suite, se disant simplement qu'ils n'étaient pas montés dans le même wagon, qu'ils s'étaient loupés, qu'ils se retrouveraient à l'école... Mais il n'y avait eu personne à l'attendre près des calèches, personne à l'attendre dans le Hall non plus, ni à la sortie du dîner, pas même aux alentours de Gryffondor. Il n'y avait pas eu de traces de ce meilleur ami au petit-déjeuner du lendemain matin, ni aucun autre matin après ça... Alors il s'était inquiété. Il avait été interroger les professeurs qui n'avaient rien lâché, il lui avait réécrit mais sa lettre était restée sans réponse, une fois encore. Il avait écrit trois fois, en tout, durant ce début d'année, trois lettres où transpirait plus de crainte que de colère. Mais il n'y avait jamais eu le moindre retour. Alors, quelques jours avant les vacances de Noël, il s'était risqué à écrire à sa sœur... Il lui avait juré qu'il voulait pas forcer, qu'il avait bien compris qu'il voulait plus lui parler et qu'il insisterait pas, il voulait juste être sûr que ça allait. Il n'en avait rien attendu, de cette lettre, et pourtant, la veille du départ, un hibou lui avait déposé une enveloppe où s'étirait une écriture qui ne lui disait rien – dans tous les sens du terme. Il ne la reconnaissait pas et il n'en apprit rien non plus. Il t'expliquera tout à la rentrée, qu'elle lui avait dit. Pas un mot de plus. Le reste de son existence s'était effondré quelques heures plus tard et cette histoire de rentrée avait été rangée dans un coin de son esprit, ensevelie sous un monticule d'angoisses plus pressées. Jusqu'à cette nuit. Il était à peine trois heures quand il s'était réveillé en sursaut. C'est la rentrée s'était imposé au milieu des vestiges d'un rêve dont il ne se rappelait rien. C'était la rentrée... et il devait tout lui expliquer. Ça l'avait frappé comme la foudre, si soudainement qu'il en avait été tout étourdi. C'était aujourd'hui... Du moins, s'il revenait... L'adolescent tira la porte de son armoire, arrachant à sa vue le visage de Silas. Il attrapa un blouson, le passa négligemment par-dessus son t-shirt et se détourna tout entier du meuble mal décoré.

Vingt minutes plus tard, tout au plus, Gil et les jumeaux traversaient le mur qui séparait la gare moldue du quai magique. À peine eut-il le temps de passer la tête de l'autre côté que, déjà, Dashiell se perdit dans l'espoir vacillant de trouver la silhouette familière du disparu au milieu de la vapeur. En vain. Il baragouina quelque chose qui ressembla à un « c'tait sûr » qui fut assassiné par le brouhaha de la vie qui enflait autour d'eux. Mais la déception ne se fit pas moins lourde au fond de son estomac. Ses doigts se resserrèrent sur la poignée du panier de son chat. À quoi s'était-il attendu, en même temps ? À ce qu'il soit vraiment là, un an après, à l'attendre comme lui l'avait attendu ? C'était ridicule. Il était ridicule. Son absence avait été assez parlante pour ne pas croire quelques mots balancés à l'arrache par la plume d'une fille qu'il connaissait à peine ! Il n'y avait plus de cette amitié que des souvenirs un peu effacés. Il ne se souvenait plus vraiment du son de sa voix, avait perdu depuis longtemps la lueur complice de son regard... Sûrement que son visage se serait fait plus incertain s'il n'y avait pas eu quelques photos pour le lui rappeler. Son épaule s'appuya discrètement contre celle d'Aisling, elle répondit silencieusement à son geste par un identique. Il avait souvent parlé de lui, au début, il envisageait toutes les raisons possibles d'une absence aussi longue : un accident quelconque, un changement d'école soudain ou des scénarios plus abracadabrantesques à grand renfort de dangereux criminels ou de problèmes avec la justice ; il n'avait jamais caché lui avoir écrit, de n'avoir jamais eu de réponses, il n'avait jamais tu le manque non plus, pas plus que l'espoir de le voir revenir après les vacances de Noël... Mais il n'avait jamais rien dit quant à cette lettre envoyée à une pauvre frangine qui n'avait sûrement rien à voir dans cette histoire, pas plus que d'un hypothétique retour plus lointain... le sujet avait fini par se tarir de lui-même... Parfois on lui avait demandé s'il avait des nouvelles, il avait répondu que non et la vie avait repris son cours comme s'il n'en avait jamais fait partie. Mais sa jumelle n'avait probablement pas besoin de savoir qu'il y avait eu un jour mention d'une éventuelle réapparition pour savoir qu'il s'y attendait. Parce que même sans cette lettre, il s'y serait attendu. Juste comme ça, par bêtise, parce qu'on savait jamais. À côté de lui, la voix de son père se mêlait aux conversations alentours dans un bruit de fond qu'il n'écoutait pas. Il ne lui restait plus désormais qu'à attendre Daisy. À moins qu'elle soit déjà arrivée...? Bêtement, machinalement, son regard se perdit entre les rares visages qui se pressaient déjà derrière les vitres du train. Un éclat blond, un profil trop flou pour être certain mais reconnaissable entre mille pourtant et puis plus rien. Le Gryffondor se redressa si brusquement que Gil et Aisling tournèrent la tête vers lui. Sur le quai, à quelques mètres à peine de ce fantôme d'autrefois, une jeune femme qui ressemblait à Nora s'éloignait de la porte du wagon.

— Il y a un p-

Mais il ne lui laissa pas le temps de terminer sa phrase qu'il plaquait déjà un baiser sur la joue ronde de son père et remontait la lanière de son sac à dos sur son épaule.

— J'dois y aller, lâcha-t-il sans préambule. Bisous à Maman et à Oona.

Son prénom retentit derrière lui mais il ne s'offrit même pas le luxe de se retourner, tirant sa valise d'une main, ballottant la cage de son chat de l'autre. Il balança son bagage à l'intérieur sans prendre la peine de s'inquiéter au bruit de verre brisé et bondit à sa suite sans prendre la peine de faire attention où il mettait les pieds. Il trébucha sans surprise contre la dernière marche, Jessicat miaula dans sa prison. Son cœur avait accéléré la cadence. Il y avait un monde dans lequel ça n'était qu'un délire de son imagination, un espoir un peu trop violent. Il y voyait que dalle, sérieux, ça aurait pu être n'importe quel type blond, il n'y en avait pas qu'un dans cette école de malheur ! Et la fille, sur le quai, ça aurait pu être n'importe quelle fille ; la sœur, la mère, la cousine d'il ne savait pas qui ! Il s'était enflammé pour rien, sûrement. Pourtant, alors qu'il jetait des coups d’œil fébrile à l'intérieur de chaque compartiment, il ne pouvait s'empêcher d'y croire un peu. Malgré l'évidence, malgré le silence, malgré les semaines d'absence. Puis il se figea tout net tout au bout du wagon. Sa respiration se suspendit d'elle-même. Il dut s'appuyer contre le mur derrière lui pour ne pas tomber. Silas Jørgensen était de retour à Poudlard ! Occupé à ramasser il ne savait quoi, à fourrer il ne savait quoi dans sa valise, peu importait ; il était là malgré tout. Alors, sans se laisser le temps de changer d'avis, Dash lâcha son bagage et ouvrit la porte du compartiment, comme il l'aurait fait un an avant, presque comme si rien n'avait changé. Pourtant, ça n'était pas l'envie de lui raconter ses vacances qui l'animait ce jour-là, pas même celle d'avoir des réponses après tout ce temps, seulement une appréhension sourde et douloureuse : celle d'un rejet aussi évident que l'avaient laissé entendre toutes ces lettres auxquelles il n'avait jamais répondues. Son camarade releva la tête, son regard croisa le sien, un choc similaire se lut sur son visage. Et la suite lui échappa. Il se leva, s'avança, l'attira à lui, l'enlaça. Il n'aurait su dire si l'enchaînement avait pris quelques secondes ou des heures.

— Dash.
— P'tain, va t'faire foutre, grogna-t-il quelque part entre colère et soulagement alors même qu'il lui rendait son étreinte, toute tentative de le repousser verbalement devenue inutile grâce à son geste contradictoire.

Ses doigts s'étaient agrippés au tissu de son t-shirt pour l'empêcher de le fuir à nouveau, son visage blotti contre son épaule pour cacher les larmes qui lui montaient bêtement aux yeux... Il avait grandi, beaucoup. Sa voix lui semblait changée. Et en même temps, c'était comme si tout était exactement pareil qu'un an auparavant. Comme s'il n'était jamais parti. Comme s'il ne l'avait jamais abandonné. À cette pensée, Dashiell s'arracha à ces retrouvailles. La lueur d'ordinaire si joviale qui brûlait au fond du chocolat de ses prunelles se fit plus sombre, plus orageuse.

— C'quoi ton problème, sérieux ?! Ça t'aurait cassé l'cul d'donner des nouvelles, genre ?! Un an, bordel ! Un an !

Et même davantage, en réalité... S'il espérait revenir comme une fleur et qu'ils fassent comme s'il n'y avait jamais rien eu, il se fourrait le doigt dans l’œil ! … ou du moins, il fallait l'espérer.

Le temps s'était suspendu, quelque part entre le couloir et ce compartiment du bout du monde. Le soleil pointait en même temps que l'orage grondait, dans un entre-deux troublant. Et, au milieu de tout ça, perdu dans des secondes qui n'en finissaient plus, dans une année qui semblait elle toucher à sa fin, Dashiell se raccrochait à ce garçon qui avait disparu comme s'il risquait de disparaître à nouveau, s'abandonnant à son retour autant qu'il le détestait pour son départ. Était-ce seulement pour son départ...? Il n'en était pas si sûr. Pour son absence, pour son silence, pour cette étreinte qu'il attendait depuis des mois et qui tombait désormais comme un cheveu sur une soupe devenue froide d'avoir été tant délaissée. Il se fichait des raisons qui l'avaient poussé à partir, il était prêt à les entendre, à les comprendre, à les accepter sans ciller, certain d'avance qu'elles étaient forcément bonnes parce qu'il ne l'aurait jamais planté là sans un véritable au revoir si elles ne l'avaient pas été... mais le reste ? Qu'est-ce qui aurait pu justifier plus d'un an sans nouvelle ; plus d'un an sans la moindre lettre, ne serait-ce que pour lui rappeler qu'il ne l'oubliait pas ou lui signifier qu'il était toujours en vie quelque part dans ce monde ? Et même aujourd'hui ?! N'aurait-il pas pu le prévenir qu'il revenait vraiment, lui donner rendez-vous sur le quai, agir comme si l'année qui s'était écoulée avait une existence réelle plutôt que de laisser jouer le hasard et d'étouffer l'abandon qu'il avait commis dans cette étreinte ?! C'était injuste ! Et même sans avoir jamais eu la moindre exigence en matière d'amitié, se contentant volontiers de ce qu'on était prêts à lui donner, quelque chose au fond de lui ne pouvait s'empêcher de s'offusquer. Il méritait mieux que ce foutage de gueule en bonne et due forme ! Mieux que ces retrouvailles qui tentaient de cacher ce qui les avait précédées ! Il voulait des explications sans être certain d'être prêt à les entendre, il voulait des excuses sans être certain d'en avoir seulement besoin. Il voulait retrouver ce qu'il avait connu sans pouvoir y croire en même temps... Il voulait remonter le temps et qu'il soit là, ce con, quand il avait eu besoin de lui, quand Daisy s'était retrouvée seule à se poser en digue face aux vagues qui avaient ravagé son existence, cette Daisy qu'il avait toujours essayé de protéger, d'épargner... Et peut-être que c'était pour ça qu'il lui en voulait le plus, en fin de compte : pour être capable de le prendre dans ses bras maintenant qu'il commençait à être capable de tenir bon face aux rafales sans l'avoir jamais fait lorsqu'il n'y parvenait pas. Alors, au prix d'un effort qui lui parut surhumain, l'adolescent s'extirpa d'entre ses bras. Les mots passèrent ses lèvres avant qu'il n'ait eu le temps de les réfléchir, crachant dans l'air soudainement électrique de ce maudit train toute la tristesse déçue qu'il pouvait bien ressentir. Face à lui, Silas ouvrit la bouche mais se contenta de vomir quelque chose d'indistinct, comme s'il n'avait rien à lui répondre, aucune défense à fournir. Le regard du Gryffondor se voila davantage. Alors c'était tout ? Toutes les explications promises par Nora bien des mois plus tôt se réduisaient à quelques syllabes à peine baragouinées ? Il avait envie de le secouer autant qu'il avait envie de le planter là. Ce serait légitime, n'est-ce pas ? De reprendre sa vie comme s'il n'était pas là, comme lui avait continué la sienne sans prendre la peine de se rappeler de son existence. Il n'avait même pas pris la peine de répondre à ses lettres, putain ! Et maintenant qu'il se tenait devant lui, il n'avait même pas le cran de lui dire pourquoi ?! Ça aurait dû être à la vie à la mort, entre eux, comme entre tous les meilleurs amis du monde et c'était tout ce qu'il était prêt à faire pour sauver leur amitié ?! Dash secoua la tête, le cœur lourd et la gorge nouée. Il n'avait pas envie de rester là à le regarder dans le blanc des yeux – encore fallait-il qu'il affronte son regard plutôt que de le fuir ainsi – en se demandant combien de temps allait passer avant qu'il se barre à nouveau. Le mieux qu'il pouvait faire était de récupérer sa valise et son chat pour rejoindre la Serdaigle qui l'attendait peut-être vraiment quelque part, elle.

— Pardon, lâcha-t-il finalement. Je suis… tellement, tellement désolé, Dash.

Les épaules de l'interpellé s'affaissèrent. Il y avait quelque chose dans sa voix qu'il ne lui connaissait pas. Quelque chose de fragile, de brisé peut-être, des inflexions désespérées qui semblaient vouloir se raccrocher aux branches pour ne pas tomber. Et lui, pauvre abruti, était faible. Si faible même qu'il laissa échapper un soupir étouffé qui suffisait à faire comprendre à qui le connaissait qu'il avait capitulé. C'était ça qu'il avait espéré, non ? Qu'il admette avoir merdé, qu'il arrête de faire comme s'il ne s'était rien passé...? Si c'était le mieux qu'il pouvait en tirer, il était sûrement prêt à s'en contenter. Il lui avait manqué, dans le fond, bien assez pour abandon l'espoir de comprendre ce qu'il s'était passé pour un peu qu'il lui promette de ne jamais disparaître à nouveau. C'était ridicule, c'était lamentable, c'était pitoyable. D'aucuns se seraient sûrement offusqués face à la simplicité de ce repentir, lui ne se sentait pas guerrier au point de partir en croisade pour obtenir davantage. Après tout... il était revenu.

— Je… Je vais tout t’expliquer.

Il n'eut pas le temps de balayer cette promesse d'un geste de la main comme pour lui signifier qu'il n'en était même pas obligé que son camarade reprenait déjà :

— C’est maman.
— Hein ?
— J-Je crois qu’elle va mourir.

Cette seule phrase résonna dans le wagon comme un coup de tonnerre, à moins qu'il ne s'agisse du sanglot qui éclata dans sa voix. Durant un instant, Dash fut littéralement incapable de réagir. Il resta là à fixer son ami dont le corps paraissait parcouru de spasmes, des larmes qu'il ne lui avait jamais vues coulant à n'en plus finir sur son visage moins enfantin que sur leurs vieilles photos.

— Oh merde, murmura-t-il au terme de ce qui avait l'air d'une éternité.

Ce fut seulement après ça qu'il parvint à bouger. Dans un sursaut mécanique, il poussa le panier de Jessicat à l'intérieur du compartiment d'un geste du pied qui la fit miauler de mécontentement avant de refermer la porte derrière lui pour offrir au jeune homme une intimité maladroite. On se plaindrait sûrement bientôt de sa valise abandonnée au beau milieu du petit couloir ou des places désespérément vides face aux autres wagons surpeuplés. Il tira de sa poche un paquet de mouchoirs si froissés qu'il avait l'air d'avoir été fourré là-dedans depuis des lustres et lui fourra dans les mains avec une brusquerie adoucie par une compassion évidente. Sa main s'enroula autour de son bras avant qu'il ne l'incite à se rasseoir sur son siège et ne prenne place sur celui d'à côté. Le silence qui s'était installé entre les deux rangées de fauteuils lui faisait bourdonner les oreilles... à moins que ça ne soit le choc, la peine, la sensation douloureuse de comprendre un peu trop bien ce qu'il avait l'air de traverser.

— I' s'est passé quoi ?

Sa voix était rendue incertaine par cette gorge qui s'était bêtement serrée, sa question trop franche faute de savoir quoi dire pour le consoler. « Mais non, dis pas ça » ? Sûrement qu'il savait mieux que lui de quoi il parlait. « La médecine fait des trucs ouf maintenant » ? Il ne savait même pas ce qu'elle avait, sa mère, mais il savait pourtant que c'était un mensonge à vomir. « Je suis désolé » ? Qu'est-ce que ça aurait changé...? Bien sûr qu'il l'était, et il espérait que Silas le connaissait assez pour le savoir... mais lui avait haï chaque personne qui avait eu le malheur de cracher ça quand ils avaient appris, les uns après les autres, qu'Oona Corcoran devenait peu à peu que le fantôme de celle qu'elle avait été un jour, qu'elle s'effaçait derrière cette pauvre vieille qu'il ne reconnaissait pas, incapable de foutre un prénom correct sur le visage de son gendre et un lien quelconque sur le sien. Il s'efforça de faire refluer la peur qui lui vrillait les entrailles à chaque fois qu'il y pensait trop longtemps, le manque, la tristesse aussi... ça n'était pas le moment ! On s'en fichait de savoir qu'il n'aimait pas qu'on lui dise qu'on était désolé ou qu'il craignait d'ouvrir son courrier le matin – encore plus qu'il ne craignait de voir les hiboux entrer dans la Grande Salle – parce qu'on pouvait lui annoncer le pire dans chaque lettre qu'il recevait.

— Tu... T'veux d'l'eau ou... ou j'sais pas... n'importe quoi...?

Peu importe pour un peu que ça lui permettait de se calmer, de se reprendre, de faire cesser les larmes qui commençaient à laisser des traces rouges sur la peau claire de ses joues et dans ce cœur idiot qui pleurait aussi de le voir ainsi...

En un battement de cil, tout ce que Dashiell avait toujours cru savoir de son meilleur ami s'envola en fumée. Il n'y avait plus rien de mordant, de fier, d'amusant, seulement un gamin effondré incapable de s'expliquer, comme si ce qu'il devait porter était devenu soudainement trop lourd pour ses épaules. Il n'avait jamais eu à faire face à ce garçon-là. Oh, il ne prétendait pas qu'ils n'avaient traversé que des bons moments, ensemble, c'était faux, bien sûr, mais il n'avait jamais eu l'air à ce point coincé au fond d'un gouffre dont il ne savait rien. Les larmes qui roulaient sur ses joues avaient quelque chose d'effrayant. Il n'avait jamais été doué pour gérer ça. Il n'avait aucun mal à rigoler, savait à peu près faire face aux conflits – il se contentait bêtement d'acquiescer en attendant que l'adversaire ait fini de s'énerver pour rien – pouvait être une oreille à peu près attentive s'il y avait des choses à évacuer... mais ça, là, cette tristesse liquide et si étouffante qu'elle faisait trembler la haute silhouette de son camarade, elle le mettait mal à l'aise. Dans beaucoup d'autres circonstances, il se serait sûrement contenté de lui tapoter l'épaule en vomissant un « courage, bro » avant d'aller chercher quelqu'un pour prendre le relais... mais là ? Il n'était même pas certain d'avoir envie de laisser quelqu'un d'autre faire à sa place, comme si c'était par là qu'il fallait commencer pour rattraper le temps perdu. Et sûrement que c'était le cas. Il n'avait pas la moindre idée de ce qu'il avait dû affronter cette année mais ça l'avait brisé. Alors, pour se donner l'impression de servir à quelque chose, l'adolescent brassa du vent. Il s'occupa de lui offrir une intimité au moins potable, pour que ses pleurs n'attirent pas tous les curieux des compartiments alentour, lui trouva de quoi essuyer ses yeux et se proposa même pour lui dégoter tout ce qu'il pourrait vouloir pour aller mieux, pour se calmer. S'il ne savait pas comment faire face à ces larmes assassines, il pouvait encore se plier en quatre pour rendre son chagrin un peu plus supportable. Mais parmi tout ce qu'il aurait pu demander, Silas se contenta de la seule chose qu'il aurait bien voulu éviter :

— R-Reste… M-Me laisse pas.
— Bien sûr qu'non j'vais pas t'laisser, crétin, tenta-t-il de le rassurer avant qu'il ne vienne cacher son visage toujours humide contre son épaule.

Son cœur sembla louper un battement, à moins qu'il ne soit littéralement tombé dans son estomac. S'il n'avait jamais voulu imaginer vraiment leurs retrouvailles de peur qu'elles n'arrivent jamais, il fallait bien reconnaître qu'il n'aurait jamais pu s'attendre à ça. Il avait espéré faire la gueule au moins tout le trajet – disons trente minutes – avant de l'écouter raconter des aventures incroyables qui auraient pu rendre jaloux n'importe qui... Qu'il ait tout plaqué pour partir faire le tour du monde avec ses parents, qu'il n'ait pas écrit parce que les hiboux risquaient de se faire bouffer par des créatures sanguinaires... En réalité, il aurait été prêt à l'écouter faire l'étalage d'une vie géniale, trop géniale pour être partagée avec lui même, plutôt que de le voir si mal sans en saisir les raisons. Au début, il lui tapota maladroitement le dos, comme on voyait dans les séries mal jouées et puis, doucement, il abandonna son geste pour le serrer simplement, plus étroitement encore, et lui murmurer des « ça va aller » trop incertains pour avoir l'air crédible. Il se fichait de ses désolé, il se fichait de ses explications, il se fichait des raisons qui avaient pu être assez bonnes – ou assez horribles – pour le tenir à l'écart de sa vie pendant si longtemps... Finalement, c'était débile tout ça. Il voyait bien, là qu'il l'avait sous le nez, qu'il ne s'était pas contenté de l'abandonner. Bien sûr qu'il l'avait fait aussi, mais ça n'était sûrement qu'une conséquence de plus à une existence dont il ne savait plus rien. Ses doigts finirent par se perdre dans ses cheveux, doucement, précautionneusement, presque tendrement, comme son père l'avait lui-même fait ce matin dans les siens. Même s'il l'avait voulu, comment aurait-il pu lui en vouloir encore ? Il avait été blessé, d'accord, délaissé, oublié peut-être même, mais tout ça ne suffirait jamais à faire de l'andouille qu'il était le monstre qu'il aurait dû devenir dans un sursaut d'ego. Tant pis. C'était Silas, et Silas méritait bien de le laisser marcher sur sa fierté mal en point.

— Pardon.

Il haussa les épaules et relâcha son étreinte pour le laisser se redresser.

— Je t’en ai foutu partout…

Le Gryffondor ne put s'empêcher de ricaner alors que l'autre lui frottait l'épaule avec son mouchoir. Le train n'était pas encore parti que, déjà, ça n'avait plus aucun sens.

— Nan mais on s'en branle d'ça !

Comme s'il en avait quelque chose à faire, lui, d'avoir le t-shirt trempé ou plein de morve, sérieusement ! Dans le pire des cas, il mettrait son uniforme plus tôt et ça irait au lavage en arrivant. Il y avait mille fois plus important à ses yeux : que son meilleur ami aille un peu mieux, assez pour arrêter de pleurer, par exemple. Le regard prudent qu'il coula vers lui allait dans ce sens et laissait entendre tous les « ça va aller ? » de l'humanité. D'énièmes « ça va aller », comme s'il n'était plus bon qu'à prononcer que ça...

— Y a eu… un accident, reprit finalement l'adolescent en face de lui. M’man… Elle… Je lui ai… J’ai…

Un nouveau silence, seulement brisé par le grognement agacé qui lui échappa. Dashiell attrapa maladroitement sa main et la serra dans la sienne, tout à la fois pour l'encourager à continuer et lui faire comprendre qu'il pouvait s'arrêter là.

— On était chez un copain de papa, l’été dernier. Je venais de t’écrire une lettre, mais j’ai pas eu le temps de l’envoyer… Et j’avais mal au genou, tu te souviens ?

Il hocha la tête. Il s'en était inquiété, dans ses lettres de l'été... avant de s'inquiéter pour tellement de chose à la fois que ça s'était finalement noyé au milieu du reste. Jessicat gratta pour sortir de sa prison, il n'y fit pas attention.

— Bref. J’en ai pas trop parlé en rentrant, je sais pas vraiment pourquoi. Comme j’étais pas très causant, ils se sont mis en tête de nous emmener en Islande. Au début, j’ai cru qu’ils parlaient de l’Irlande, enfin, bref, on s’en fout. Donc on était chez ce copain et… Avec No, on a fouillé un peu dans sa collec d’objets magiques pour s’occuper. Maman est arrivée… Et papa, aussi. Je… Je lui ai montré ce que j’avais trouvé. Je savais pas ce que c’était, je te jure que je savais pas.
— J'sais, balbutia-t-il sans avoir la moindre idée de quoi il était question mais en même temps intimement convaincu que jamais son ami n'aurait fait courir volontairement le moindre risque à sa mère.
— Elle l’a pris. C’était une boule de verre toute conne avec des trucs bleus bizarres dedans, comme de la fumée. Et là, le pote de papa est revenu… Il a pété un câble et il l’a insultée ce connard, il a pris la boule… Et je sais plus trop comment, mais… Elle est tombée. Les trucs bleus sont sortis. Ils… Ils…

Et sa phrase n'eut jamais la moindre fin. Il plaqua une main sur sa bouche comme s'il était sur le point de rendre son petit-déjeuner et lui, pauvre abruti, n'eut pas le réflexe de sauver potentiellement ce qu'il restait de propre sur son t-shirt, bien au contraire... Il s'agita légèrement sur son siège, se rapprocha davantage, frottant son bras dans un geste un peu empoté qu'il espérait malgré tout apaisant.

— Eh, t'pas obligé d'continuer, ok ? On s'en fout si j'sais pas tout aujourd'hui. Y'a l'temps, c'pas grave. D'accord...? C'pas grave.

Mais Silas n'y fit pas attention, à moins qu'il s'en fichait. Quoi qu'il en soit, il bougea enfin, sautant presque sur sa valise pour en sortir une pochette en carton et un tas de feuilles qu'il lui fourra dans les mains.

— C’est une idée de N-Nora… Elle, elle… Elle sait parce qu’elle était là… Mais toi… Toi, t’étais pas là…

Ces derniers mots lui firent l'effet d'une gifle, emplissant sa gorge de milliers d'aiguilles et son cœur d'un sentiment de culpabilité teintée d'injustice. Il aurait bien voulu être là, lui ! Il aurait servi à rien, sûrement, mais au moins il aurait pu essayer de le soutenir, de lui faire savoir qu'il était là, encore, toujours, quoi qu'il puisse arriver ! Mais il ne lui avait pas laissé le choix... Il baissa les yeux sur la pochette pour éviter le regard de Silas. Son nom s'y étalait en grosses lettres noires.

— Ce que je viens de te raconter… Je l’ai dit à personne. Y a que Nora et papa qui savent, mais j’ai pas eu besoin de leur parce que… Ils étaient là.

Eux, ne put-il pas s'empêcher de penser avant de se baffer mentalement pour avoir eu la connerie de tomber si bas. Ses doigts resserrèrent leur emprise sur ce qu'ils tenaient. Jessicat miaula pour attirer leur attention.

— J’arrive pas, Dash. J’arrive pas à en parler. J’te jure que j’ai essayé… Je t’ai écrit quinze mille brouillons de lettres… Mais j’arrivais pas à…
— C'pas grave, répéta-t-il si bas que les conversations qui avaient cours dans le couloir à quelques mètres d'eux pouvaient suffire à le rendre inaudible.
— Y a tout là-dedans.

Il hocha la tête, les yeux résolument fixés sur son nom. Il lui fallut bien quelques longues secondes pour ouvrir la pochette, incertain de ce qu'il pourrait trouver à l'intérieur. Son regard sombre survola des compte-rendus pleins de mots scientifiques et de sentences qui avaient l'air dramatiques, affronta des photos horribles avec une indifférence habituée malgré la peine que ça lui causait de savoir qu'il s'agissait de la mère de son meilleur ami, s'illumina à la vue des selfies qu'il y avait glissé... puis il se fit plus perdu en tombant sur les lettres, plus ému peut-être aussi. Il se mordit la lèvres pour faire refluer des larmes idiotes amenées par les vides et les ratures, par des confidences qui n'étaient jamais parvenues jusqu'à lui, par des épreuves qu'il aurait voulu l'aider à surmonter. Sa lecture s'était faite en silence, tout juste malmenée par quelques claquements de langue réprobateurs avant qu'il ne lâche tout son barda sur le siège à côté et n'attrape le t-shirt de Silas pour le tirer vers lui dans un geste aussi soudain que spontané. Il l'enlaça plus franchement qu'il ne l'avait fait jusque là et laissa échapper à son oreille un :

— Moi aussi j't'aime, et tu m'as manqué p'tain.

Lorsqu'il se redressa, il récupéra la pochette et lui en asséna un coup léger sur la tête avant de darder sur lui un regard assassin.

— Mais t'es un abruti fini, Silas Jørgensen ! P'quoi t'as rien dit sur rien ?! J't'aurais pas lâché ! On vous aurait pas lâchés !

Parce qu'il était évident que ses parents auraient été réquisitionné pour vérifier qu'ils allaient bien, sa sœur et lui, qu'ils manquaient de rien, qu'ils pouvaient gérer. Et il savait pertinemment que personne n'aurait râlé à cette idée, même s'ils avaient leurs propres soucis à gérer. Mais bien trop conscient – pour avoir encore maintenant ses yeux rougis face à lui – que le sujet était sensible, Dashiell se contenta de le clore d'un geste de la main comme s'il n'était pas particulièrement important et attrapa le visage de son ami entre ses doigts pour le forcer doucement à tourner la tête.

— Et c'quoi, ça ? demanda-t-il en appuyant un regard gentiment moqueur sur l'anneau qu'il avait dans le nez. T't'es pris pour la Vache qui rit ou quoi ?

— Tu m’as tellement manqué, lâcha Silas, son souffle s'écrasant dans son cou.

Et c'était, dans le fond, tout ce que Dashiell avait pu espérer. Lui manquer autant qu'il lui avait manqué lui-même, ne pas avoir passé ces derniers mois à lui garder cette place centrale dans son existence pour le voir la dédaigner à la moindre occasion. Recommencer, un jour, comme s'ils ne s'étaient jamais quitté. Ses lèvres s'étirèrent d'un sourire idiot et soulagé que son ami ne pourrait pas voir et ses bras s'efforcèrent de le serrer plus fort encore, craignant presque qu'il ne prenne la fuite à chaque instant. Ils avaient tellement de choses à rattraper ! Tellement de choses à se dire, sûrement aussi. Toutes ces bêtises adolescentes qu'ils n'avaient pas eu l'occasion de partager, toutes ces anecdotes ridicules qui auraient dû les faire glousser rien qu'en y repensant. C'était long, un an, quand on en avait que quinze... Ils s'étaient quittés presque bébé et maintenant... Maintenant il n'y avait qu'à le regarder, lui, avec ses traits plus adultes et cette hauteur qui pouvait filer des complexes ! Mais peut-être que le temps n'était pas vraiment perdu perdu... juste égaré. L'adolescent l'espérait... tant et si bien qu'il pouvait le laisser de côté rien qu'une seconde encore, juste assez pour lui faire comprendre qu'il n'était pas tout seul, qu'il ne l'aurait jamais été et que, même dans les pires moments, il ne l'aurait jamais abandonné. Ça avait toujours semblé évident, pourtant. Ces promesses de toujours débiles qu'on se fait étendus dans l'herbe verte du parc à l'aube des vacances, un goût d'indéfectibilité auquel il avait toujours cru dur comme fer... Il lui asséna un coup de pochette molle sur la tête et l'engueula autant qu'il lui était possible de le faire.

— Hey ! Tu frappes les handicapés, maintenant ?

Il ne releva pas, n'esquissa même pas le plus petit des sourires. Ça n'arrivait pas souvent mais il était sérieux. Vraiment sérieux. Ils auraient le temps de se bidonner pour des conneries après, jusqu'à la fin de l'année, de leur vie même s'il le voulait. Mais pas là. Là, il voulait qu'il ouvre les yeux, qu'il arrête de se croire seul au monde ou simplement obligé de porter le poids de son existence sans l'aide de qui que ce soit. Du moins... sans la sienne... Il se fichait de ne pouvoir rien faire de concret, d'être une potiche parmi tant d'autres dans une vie qui lui avait échappé tant il l'en avait tenu éloigné... mais il pouvait au moins être une épaule sur laquelle s'appuyer, sur laquelle s'épancher, pleurer, peu importe. Il voulait juste être son ami, en fin de compte, comme il avait toujours imaginé l'être ; de ces amis qui ne disparaissent pas à la première épreuve, qui ne ferment pas les yeux sur le chagrin qui emplissait les siens... Le sourire de Silas se fana, titillant une culpabilité trop bien réveillée. Il ne voulait pas en rajouter, bien sûr, encore moins lui faire du mal ou de la peine, juste... Juste le retrouver, merde ! Vraiment, sans non-dit débile ou quoi que ce soit qui risquait de s'installer depuis qu'il était parti.

— Je sais. C’est pas le problème, Dash… Je… Je voulais pas…

Son regard lui échappa et lui ne put que soupirer tristement.

— J’arrive pas à en parler et… Je voulais pas que toi aussi, tu sois dans le même état que moi… T’avais Poudlard à gérer – et c’est déjà suffisamment un merdier comme ça, je trouve. Tu vois…
— Mais...?! hoqueta-t-il bêtement alors que son camarade continuait sur sa lancée.
— Personne en parle chez moi. On fait tous comme si ça existait pas. Parce que de toute façon, ça sert à quoi d’en parler ? Et papa, il est… C’est une épave. Je voulais pas que tu viennes à la maison et que tu… Tu vois l’état dans lequel elle est… Dans l’état dans lequel moi j’étais. Je suis vraiment horrible quand j’ai mal. Tu mérites mieux.

Le regard planté dans le sien, si proche qu'il aurait pu distinguer chaque nuance de ses iris, Dash secoua doucement la tête. Pas vraiment agacé, pas vraiment déçu... quelque part entre un désaccord touché et une résignation un peu attristée.

— P'tain, j'ai plus cinq ans et t'pas ma mère. J'suis assez grand pour savoir si j'peux gérer, ou au moins si j'veux essayer, finit-il par déclarer sans la moindre animosité, au contraire. Et j'aurais voulu essayer. Parc'que j'tiens à toi, bouffon. Et qu'j'pensais pas que... 'fin... genre t'as honte d'n'imp... avec moi quoi...! T'pensais qu'j'allais t'juger ou...? Parc' que sérieux j'm'en branle d'l'état d'ta baraque, j'te jure, c'pas elle ma pote. ...et j'aurais p't'être pu comprendre qu't'allais pas bien, j'sais ça s'voit pas toujours mais des fois j'ai deux neurones qui fonctionnent hein.

Il se risqua à un sourire sans grande joie, bien loin de ceux immenses et rayonnants qu'on lui connaissait d'ordinaire.

— Et just' pour info, ça fait cinq ans qu't'es vraiment horrible et j'm'en suis quand même toujours carré l'cul d'savoir si « j'mérite mieux ».

Il hocha la tête d'un air grave, comme si cette seule phrase détenait toute la vérité du monde. Et dans le fond, peut-être qu'il y avait un peu de ça. Il s'en fichait de ce qu'il méritait ou non, c'était des conneries ça. C'était trop facile de sortir cette excuse pour le lâcher pendant un an. Alors oui, objectivement il méritait mieux qu'un pote qui lui faisait assez peu confiance pour mettre les voiles comme ça mais... en même temps, est-ce qu'il méritait mieux que l'amitié géniale qu'ils avaient partagé avant ça ? Non. Mille fois non. Et au nom de cette amitié-là, il était prêt à faire comme si le reste n'existait pas.

— Je te fais confiance, Dash, je te le promets.

Et lui, pauvre abruti, ronronna presque de plaisir à cette idée, répondant sans même s'en rendre compte à la pression des mains du Serdaigle sur les siennes.

— Je… Je te cacherai plus jamais rien, OK ? Et, du coup… Il faut que je te parle d’un truc. Mais pas maintenant. Quand on sera sûrs de pas être dérangés.
— T'sais où j'crèche t'açon.

Ce fut là-dessus que le sujet fut clôturé. On était jamais vraiment tranquille, dans le train. Y'avait même des cadavres planqués dans les coins, on était jamais sûrs de rien. Alors le jeune homme repoussa tout le sérieux de ces retrouvailles pour attraper le visage de son ami et le forcer à tourner la tête vers lui, lorgnant d'un air goguenard sur l'anneau passé dans son nez. Silas éclata de rire avant de le chasser d'une claque sur la main qui le fit ricaner à son tour.

— Tu peux parler, avec ta bouclette de tapette sur l’oreille, hein !
— Aïe, exagéra-t-il en essayant d'esquiver la main qui s'en prenait à ladite oreille. Et la tapette e' t'emmerde !
— Moi au moins, j’ai fait un vrai piercing.
— Chochotte comme t'es, c'du fake plutôt, ouais !

C'était dommage en vrai, ils auraient pu partager ça aussi... Bon, d'accord, ça avait été fait sur un coup de tête, un caprice débile, l'espoir de faire chier ses parents pour se venger du départ d'Oona... mais ça n'avait pas vraiment fonctionné. Sûrement qu'ils étaient si mal pour lui qu'ils auraient accepté n'importe quoi... et sûrement que ça, ils l'auraient accepté de toute façon. Ça leur ressemblait bien... Le sifflet retentit enfin sur le quai, les portes se refermèrent dans un boucan d'enfer. Jessicat se mit à brailler comme un licheur à l'agonie et Dash soupira en levant les yeux au ciel alors qu'il consentait enfin à bouger.

— Et je crois bien que ma tête de Vache qui rit a au moins plu à une meuf, la semaine dernière.
— Whaaaaaat ?! Atta, j'ouvre au chat et tu m'racontes ! J'te jure, j'aurais dû l'échanger cont' un poisson rouge, i' casse trop les couilles.

Joignant le reste à la parole, il tira sur les fermetures du panier de transport et le gros museau carré de l'animal haut sur pattes émergea en reniflant. Son œil unique se posa partout autour de lui, observant tour à tour Silas et Bane sans parvenir à savoir si c'était potentiellement des amis ou des menaces. Son propriétaire le laissa faire sa vie et tira un paquet de cigarette de la poche de son blouson avant d'en coincer une entre ses lèvres. Il ouvrit la petite fenêtre, grimpa debout sur le fauteuil le plus proche et resta près de l'ouverture pour que l'odeur n'attire pas tout ce que Poudlard comptait de détenteurs de l'autorité.

— Bon, vas-y, c'quoi c't'histoire d'meuf là ?!

Il n'avait finalement fallu que d'une poignée de minutes à peine pour retrouver un semblant d'habitude, les restes d'une complicité naturelle qui avaient sagement attendu son retour pour être déterrés...

Il y avait une multitude de choses à prendre à la rigolade. Beaucoup trop pour le reste du monde sûrement, juste ce qu'il fallait pour Dashiell. Mais s'il y en avait bien une qui méritait un traitement différent, c'était sa relation avec ses amis. Ses meilleurs amis en tête de liste. Et que Silas ait pu croire rien qu'une seconde qu'il risquait de le juger, de se moquer, de s'éloigner ou il ne savait trop quoi encore lui donnait l'impression d'avoir échoué. Peut-être ne lui avait-il pas assez répété qu'il était là pour lui, qu'il le serait toujours quoi qu'il arrive, qu'il pouvait tout lui raconter, qu'il l'aiderait à surmonter n'importe quoi...? C'était pas impossible. Il fallait dire que tout avait toujours eu l'air simple, dans l'ensemble, alors il ne s'était peut-être pas attardé sur ce genre de détails qui semblaient sans importance à l'époque... Aussi se fit-il un devoir de le faire maintenant. Qu'il ouvre enfin les yeux sur la sincérité de son amitié, sur la force du lien qui les unissait. Le sourire de Silas se fana et lui, pauvre idiot, culpabilisa un peu. Les réponses qu'il obtint furent faibles, presque penaudes. Il ne voulait pas lui reprocher quoi que ce soit, juste qu'il accepte de le compter à nouveau dans sa vie comme lui voulait le compter dans la sienne. Sans limite, comme avant. Comme s'il ne s'était jamais écoulé un an depuis le dernier regard complice qu'ils avaient échangé. C'était sensiblement au même endroit, quelque part entre le train et le quai de la gare. Il ne se souvenait plus très bien. Sûrement qu'ils s'étaient enlacés, qu'ils avaient eu du mal à se lâcher, qu'ils s'étaient promis de s'écrire souvent, de se revoir très vite...

— Je sais !

Le Gryffondor sursauta sous la violence de cette voix qui résonna dans le compartiment.

— Mais… j’étais pas… en état de gérer. De… De prendre des bonnes décisions. J’étais… Tu vois, cet état second quand on t’annonce une mauvaise nouvelle ? L’impression que c’est pas vrai, que ça se peut pas, que ton cœur coule dans ta poitrine ? Et que tu peux rien y faire ?

Il hocha la tête. Oui, il voyait. L'attente idiote, dans un premier temps, que tout continue exactement comme avant. Les repères qui se brouillent tellement que tout a l'air à la fois trop habituel pour être supportable et trop nouveau pour être rassurant. Cette fracture brutale qui ne laisse plus voir qu'un avant qui n'existe plus et un après dont on ne veut pas sans rien entre les deux, rien à quoi se raccrocher pour éviter d'avancer immanquablement vers cette suite qui se terminera forcément mal. Il aurait voulu lui dire qu'il comprenait, lui raconter tout ce qu'il aurait dû lui dire dans des lettres interminables et désespérées si seulement il avait eu la moindre raison de les lui envoyer. À la rentrée qu'elle avait dit, Nora... comme s'il ne fallait pas le déranger jusque là. Alors il avait rien dit. Il n'avait même plus écrit. Il s'était reposé sur Daisy, parce qu'elle était là, Daisy, et qu'elle l'avait vu revenir au trente-sixième dessous après Noël et y rester durant des semaines, s'acharner sur une correspondance idiote avec ses parents à les supplier de revenir en arrière, à proposer de plus aller à l'école pour rester avec Oona même puisqu'il fallait pas la laisser toute seule... Mais au final, ça avait l'air dérisoire en comparaison de cette pochette pleine d'horreurs. Ils auraient l'occasion d'en parler un autre jour... Un jour où il n'aurait pas l'impression de pleurnicher pour trois fois rien.

— C’était ça. Tout le temps, pendant un an. Et maintenant… Maintenant que t’es là… C’est plus facile.

Sauf qu'il avait toujours été là ! Il n'avait jamais bougé ! Il avait attendu un retour, un signe peu importe. Il aurait traversé le pays tout entier pour le rejoindre s'il lui avait demandé, déplacé des montagnes. Il n'aurait eu qu'un mot à dire... Pas d'explications, pas d'excuses, rien, il n'en aurait probablement même pas demandées. Juste un « viens » griffonné sur un bout de papier aurait suffi à rendre les choses « plus faciles » depuis bien longtemps déjà.

— Mais je te laisserai décider, la prochaine fois. Je prendrai pas de décision pour toi. Mais… Enfin… La prochaine fois… Si je donne plus de nouvelles, c’est pas que j’ai plus envie de te parler, c’est que j’y arrive pas, alors, euh… Tu peux débarquer quand tu veux chez moi, si je réponds pas.
— Nan mais y'aura pas d'prochaine fois, déclara le jeune homme d'un ton doux mais sans appel, j'te laisserai pas faire.

S'il ne lui disait pas clairement qu'il n'avait plus envie d'être son ami, il le harcèlerait jusqu'à ce qu'il réalise qu'il était là et qu'il savait ce qu'il faisait. Enfin... plus ou moins... assez pour savoir, en tout cas, qu'il voulait en chier avec lui plutôt que de le laisser galérer tout seul. Alors oui, clairement, il débarquerait. Dès le premier jour de silence, même, s'il fallait ! Il faudrait demander à ses parents s'il pouvait les inviter, sa sœur et lui, si un jour ils avaient besoin de souffler loin de cette maison qui semblait être devenue étouffante. Ils ne diraient pas non. Ils ne diraient jamais non. Il y avait fort à parier qu'on leur proposerait de rester aussi longtemps qu'ils le voudraient, que Nora serait la bienvenue même une fois son frère de retour à Poudlard... Oui, il faudrait faire ça, qu'il sache qu'il pouvait débarquer, lui aussi, s'échapper un peu.

— Tu trouves vraiment que je suis horrible ?

Le sourire de Dash retrouva l'amusement qu'on lui connaissait d'ordinaire, teinté d'une tendresse évidente.

— Bien sûr qu'non, idiot. T'as jamais été horrible. T'crois vraiment qu'j'serais encore là sinon ?

Oui, probablement qu'il y serait encore. Parce qu'en soi, il n'y avait pas grand logique à cette amitié. Ils étaient tout ce qu'il y avait de plus différents au monde. Presque aucun goût en commun, des objectifs rarement identiques, des caractères radicalement opposés, ils ne voyaient pas le monde de la même façon, ne l'appréhendaient pas de la même façon, ne l'appréciaient pas de la même façon... Il aurait même été incapable de dire comment il en était arrivé, un jour, à se dire que sur tous les garçons qu'il y avait dans l'école, c'était lui son préféré... et pourtant, aujourd'hui, c'était évident. Quelques mots de plus, de nouvelles promesses, et le sujet fut clos. Ils auraient l'occasion d'y revenir plus tard... ils avaient au moins un an, après tout, n'est-ce pas ? Il refusait de le laisser passer son trajet à déprimer. Il revenait à Poudlard, merde ! Il fallait lui donner envie de rester ! Aussi Dash retrouva facilement ses habitudes, quelque part entre taquineries et enfantillages. Silas lui tapa sur les doigts en ayant l'air outré, lui gloussa comme un crétin avant d'esquiver ces doigts qui voulaient se venger. Malheureusement, il ne parvint pas à s'y soustraire bien longtemps, son ami réussissant à attraper l'un des anneaux passés à son oreille. Si son geste le surprit, les frissons qu'il déclencha le surprirent plus encore. Il ne put s'empêcher de ricaner alors qu'il s'agitait mollement pour se dégager.

— Le tien a l’air d’être un vrai, en tout cas.
— Arrête d'me tripoter, là, t'chatouilles, râla-t-il par principe dans un énième ricanement à mi-chemin entre une bêtise adolescente et un plaisir maladroit.  

Ce fut ce moment-là que choisit le Poudlard Express pour amorcer son départ et Jessicat pour rappeler sa présence. Le Serdaigle relâcha sa proie et celle-ci libéra le chat. Le félin avança à pas prudents et regarda les deux intrus avec méfiance. C'est vrai qu'il était moche, quand même. Le museau trop carré, presque écrasé, ses grandes pattes qui le faisaient ressembler à un poney, celle qui traînait qui lui donnait une démarche gauche et un peu ridicule, ses oreilles pointues et toujours dressées même pas symétriques parce qu'il manquait un bout sur l'une des deux et cet œil unique d'une couleur jaunâtre pas très jolie... C'était pas un chat, c'était une épave. Parfois, il se disait qu'il avait bien fait de pas le laisser chez le vétérinaire, parce qu'aucune famille aurait jamais voulu l'adopter... et puis il se faisait réveiller par un coup de griffes au travers du draps parce qu'il avait osé bouger les pieds et il retirait tout ce qu'il avait bien pu penser de sympa à son sujet. Mais en même temps, il l'aimait bien, quand même. Il aimait bien la façon dont il se calait contre ses jambes pour dormir, la nuit, et la maladresse qu'il avait lorsqu'il sautait quelque part, son entêtement à essayer encore et encore même quand il se vautrait et ses miaulements plus aigus quand il voulait lui remonter le moral. Sûrement qu'il n'aurait jamais choisi ce chat-là si on le lui avait laissé, le choix – encore que, ça lui aurait fait de la peine d'imaginer qu'il resterait à jamais dans un refuge faute de pouvoir cocher toutes les cases des critères de beauté – mais maintenant qu'il était là, il ne le regrettait pas.

— Il vient d’où, ton matou ?
— D'dehors. E' s'appelle Jessicat.

L'animal huma l'air avant de s'approcher prudemment de Bane qui, lui semblait s'en ficher royalement. Dash eut envie de lui dire de pas perdre son temps parce que c'était pas vraiment un chat mais il laissa tomber. Ça deviendrait évident, à un moment. Alors, à la place, il tira un paquet de cigarette de sa poche et relança Silas sur son histoire de meuf.

— File ! J’espère qu’elles sont pas aromatisées ou je sais pas quelle connerie.
— Bah si ! Barbapapa et même qu'ça fume rose à paillettes, répliqua-t-il en lui lançant le paquet avant d'ouvrir la fenêtre du compartiment.

Le Serdaigle savoura son moment en prenant le temps de s'installer plus confortablement sur toute la longueur du compartiment. Le regard sombre de Dashiell suivit le moindre de ses mouvements. Il avait sacrément grandi, quand même. Dans ses souvenirs, ils étaient plus ou moins de la même taille et là... il avait bien dix centimètres de plus, ou quasiment. Lui se redressa contre le mur, comme pour en gagner un ou deux, et souffla distraitement par la fenêtre.

— En vrai, c’est rien de vraiment fou. Ma sœur m’a traîné à Londres pour ses histoires de prérentrée ou je sais même plus quelle connerie de fac moldue, et elle m’a plus ou moins envoyé promener du côté d’un festival indé. Sauf que cette bouffonne m’a pas dit que ça commencerait pas avant le soir ! Donc moi, j’avais pas l’air fin, là. Du coup j’ai essayé de trouver de quoi m’occuper...

Sans qu'il s'en rende compte, son regard se voila légèrement. Il était venu à Londres cet été...? Il y avait eu du temps à perdre...? Et il n'était même pas passé par l'herboristerie, juste pour voir s'il y était...? Si c'était pendant le voyage, il n'y aurait eu que son père, bien sûr, mais quand même... On lui aurait fait passer le message, fait savoir qu'il ne l'avait pas totalement oublié. Mais non, c'est vrai, c'était pas qu'il voulait pas... c'est qu'il avait un peu mieux à faire, comme profiter d'une soirée sympa dans un festival. L'adolescent se contenta de hocher la tête pour l'encourager à continuer.

— ...et là, bam ! Meuf mignonne. En plus, coïncidence de dingue, elle est à Poudlard ! S’appelle Teddy.
— Sérieux ? Teddy ?
— On a sympathisé, je crois qu’on s’est un peu dragués vite fait. Rien de dingue. Par contre, elle fait de la musique, alors je sais pas, je me suis mis en tête de lui ouvrir un passage vers la scène pour improviser un truc sauvage, tu vois. C’était super marrant, même si on s’est fait tej et engueuler après. Forcément, elle s’est fait punir par sa daronne… Enfin, non, c’était pas sa daronne, mais elle était plus vieille que nous. Bref.
— Jocasta...?

Il n'avait jamais vraiment compris qui elle était exactement, seulement qu'elle faisait souvent partie des histoires qu'elle leur racontait. Alors comme ça, il disparaissait pendant un an et ne faisait escale dans l'existence de Poudlard que pour draguer « vite fait » la fille la plus jolie et la plus cool du bahut...? Si ça n'avait pas été Silas, sûrement qu'il aurait ricané en lui demandant d'arrêter son char. Mais là, il ne savait même plus ce qui était le plus dérangeant dans cette histoire. Un peu tout, sûrement.

— On s’est dit au revoir et elle m’a embrassé. Elle a mis un peu la langue et tout…
— Ah s'étrangla-t-il alors qu'un poids tombait brutalement dans son estomac. Il réussit à transformer son hoquet en un ricanement pathétique. P'tain, t'fais pas les choses à moitié ! Même pas rev'nu qu'tu joues d'jà les roméos !

Il avait pas pris la peine d'essayer de venir le voir mais il avait été assez en forme pour embrasser Teddy Von Meissen... avec la langue en plus... Il avait embrassé Teddy. Est-ce que ça voulait dire qu'ils étaient ensemble...? peut-être pas totalement totalement mais un peu quand même... au moins qu'elle était chasse gardée... Non pas qu'il ait espéré quoi que ce soit un jour, il fallait être réaliste, elle pouvait avoir tous les garçons les plus canons de l'école si elle voulait alors que lui... il était juste lui, quoi, et ça lui avait jamais posé de problème... mais c'était Teddy.

— Mais c’était la première fois que j’embrassais une meuf et franchement j’ai un peu genre… paniqué ? Je sais pas. Je crois que je l’ai mal galochée, en vrai, parce qu’après elle m’a peu dit « Allez, salut ! » alors que je lui avais proposé qu’on se refasse ça juste tous les deux, tranquilles. Bref, mon premier baiser était raté.
— Ah meeeerde, la poisse ! T'sûr ? S'ça s'trouve, elle a juste paniqué aussi...?

Il n'était pas certain d'avoir envie d'obtenir plus de détails... C'était déjà assez gênant comme ça. Mais en même temps, ça le faisait chier pour Silas qu'il pense s'être foiré à ce point... même si, objectivement, y'avait moyen, pour qu'elle se barre comme ça alors qu'il lui proposait un date... Les yeux rivés sur ses chaussures un peu crado, Dash haussa les épaules avant de porter sa cigarette à ses lèvres.

— On est potes. Avec Teddy, j'veux dire... J'essaierai d'plaider ta cause, s'tu veux.

De toute façon, foutu pour foutu... autant qu'il puisse se rendre utile, c'était déjà ça. Et puis, quoi de mieux pour reprendre sa scolarité à Poudlard que former le couple le plus badass de l'école avec une fille géniale ? Il avait de la chance, fallait bien le reconnaître. C'était pas tout le monde qui pouvait se vanter d'avoir roulé une pelle à Teddy. Non... vraiment pas tout le monde...

— Et toi ? Il s’est passé des trucs avec des meufs… ou des mecs ?
— T'vas t'calmer tout d'suite, rigola-t-il alors qu'il relevait les yeux vers Silas. T'me traites de tapette, t'penses que j'fume des merdes parfumées et maintenant qu'j'me suis tapé des mecs. T'as cru que j'étais d'venu une gonzesse pendant ton absence ou ça s'passe comment ?

La cendre tomba dehors et s'envola loin du train.

— Que dalle. Mais sérieux, j'ai pas l'temps pour ces conneries.

Il fallait dire que durant tout le début de l'année dernière, il avait cherché à savoir où il était passé... et sur toute la fin, à ramener Oona à la maison... se superposaient à ça des cours débiles qu'il fallait quand même suivre un minimum si on voulait éviter de retaper et les affaires de son père qui lui prenait quand même pas mal de temps... Franchement, où est-ce qu'il voulait qu'il case une amourette débile ? Et puis, c'était peut-être pas plus mal comme ça finalement...

Silas parlait comme s'il savait que cet abandon – ou peu importe comment il voulait l'appeler en réalité – était le premier d'une longue série d'autres semblable. La prochaine fois s'était-il appliqué à répéter à plusieurs reprises. Son cœur idiot avait accéléré la cadence, craignant qu'il puisse dire vrai et qu'il ne disparaisse à nouveau. Alors Dashiell fit ce que n'importe qui d'autre aurait fait à sa place : il se voila la face avec un soin maladroit. Il s'accrocha à l'espoir de pouvoir faire quelque chose, de pouvoir lutter contre ces démons qui le dépassaient totalement et qui n'auraient probablement de cesse de tirer son meilleur ami loin de lui. De pouvoir se rendre utile, d'une manière ou d'une autre, d'être l'épaule dont il pourrait avoir besoin... C'était idiot. Et c'est qu'il trouva l'insolence d'avoir l'air de savoir ce qu'il racontait, en plus, d'être sûr de lui ! Comme si les douze mois passés n'avaient pas été criant de vérité quant à son impuissance. Maintenant ou plus tard, ça n'y changerait sûrement rien, il ne pourrait qu'assister à un nouveau départ sans être en mesure de faire changer le cours des choses. Parce que, quand bien même il débarquerait chez lui, qu'est-ce qu'il pourrait bien faire depuis le seuil si on ne lui ouvrait pas ? ...ou pire, s'il lui demandait de lui foutre la paix, de le laisser tranquille ? C'était facile, toutes ces belles paroles, mais elles semblaient basées sur du vent.

— Me laisse pas faire. Je gâcherai tout, sinon…
— J'te lâcherai plus, ok ? Plus jamais.

Qu'importe s'il ne l'avait pas vraiment fait, s'il avait tenté désespérément de faire vivre ce lien malgré l'absence et le silence... Il avait sûrement échoué, en quelque sorte. Parce que s'il avait été à la hauteur, le Serdaigle se serait senti assez soutenu, assez entouré pour faire un pas vers lui, même riquiqui... Il n'en savait rien, n'avait aucune preuve de ce qu'il avançait mais ne voyait finalement pas beaucoup d'autre explication. Enfin... en attendant, il tâcha de dissiper les doutes qui avaient voilé le regard clair de son camarade à sa bêtise. Mais son sourire ne trouva aucun écho sur ses lèvres.

— Bien sûr que oui, Dash.

Ça sonnait presque comme un reproche... comme un aveu de sa stupidité ou quelque chose qui y ressemblait. Quelque chose de désagréable. D'un peu blessant entre les lèvres de ce garçon-là. Son amusement faiblit avant de mourir totalement.

— T’es bien meilleur que moi. Et ça me fout la trouille. Je veux pas te faire du mal, mais j’ai l’impression de faire que ça. T’es tellement plus fort que moi…

Il ouvrit la bouche pour lui demander d'arrêter de raconter de la merde mais le voir s'essuyer les yeux comme s'il était sur le point de pleurer à nouveau le coupa dans son élan et il la referma sans lâcher le moindre son. Il lui faisait de la peine, tellement qu'il n'aurait même pas cru ça possible.

— J'te jure, tout va bien. J'peux gérer. Et d'toute façon, tant qu't'es là, ça ira.

Il aurait forcément moins mal, et ça ferait sûrement moins peur, aussi. Il fallait qu'il arrête de se prendre la tête, qu'il se contente de l'enlacer comme il l'avait fait quand il avait ouvert la porte et de reprendre la place qu'il lui avait gardé tout ce temps. Le reste, ils auraient le temps de voir plus tard, c'était pas à la minute. Ils allaient avoir une vie entière pour paniquer pour un mot de travers ou une blessure involontaire. Heureusement, l'atmosphère devint plus légère lorsqu'ils se mirent à se charrier bêtement pour des anneaux. Les doigts de Silas s'attardèrent contre sa peau sans qu'il n'ait le réflexe de le repousser. Oh, il tenta bien de lui échapper mais y mit tellement peu de conviction que l'échec fut évident. C'est que ça n'était pas déplaisant, en soi, même s'il ne fut pas en mesure de poser sur cet instant hors du temps un avis aussi clair.

— T’aimes bien que je te chatouille, avoue.

Le geste qui accompagna cette bêtise lui arracha un rire stupide.

— Ouais mais range tes doigts là, gloussa-t-il avant d'ouvrir à Jessicat.

L'animal avait fini par faire partie de son quotidien, tant et si bien qu'il ne réalisa pas tout de suite que son meilleur ami n'en avait jamais eu vent... Il l'avait trouvé l'été dernier. Il ne savait même plus s'il lui avait raconté, dans une lettre... Sûrement, en soi. Il avait bien dû glisser un mot ou deux sur le chien qui lui voulait du mal ou les risques énormes qu'il avait pris pour lui venir en aide – et qui aurait pu lui faire perdre un bout de derrière au passage. Mais ça remontait à si loin... Il ne savait même pas s'il les avait lues, ces lettres, s'il en avait eu quelque chose à faire. Probablement pas. Il avait eu plus important à penser. Et personne ne pouvait lui en vouloir pour ça, certainement pas lui !

— Meilleur nom !

Dash afficha un sourire satisfait.

— Dehors ? Elle a eu une sacrée vie, ta bête. On dirait moi en chat.

Le regard qu'il posa sur son chat eut alors quelque chose de différent. Comme s'il réalisait soudainement que ça n'était pas particulièrement faux.

— Ah ouais...

Il n'était pas du genre à croire à beaucoup de conneries spirituelles ou quoi mais... mais peut-être qu'il était entré dans sa vie pile au moment où Silas en était sorti... comme une réincarnation pourrie de leur amitié ou une merde du genre. Mais vraiment, il n'était pas assez débile pour y croire vraiment. Et puis, le plus objectivement du monde, son meilleur ami faisait quand même moins peur que le félin. Ok, ils avaient potentiellement une démarque similaire mais c'était bien là le seul point commun. Et heureusement pour lui d'ailleurs ! Une fois le fauve remis en liberté, il tira un paquet de clopes de sa poche et partagea sans broncher, prêt à écouter les aventures estivales et romantiques qu'on avait commencé à lui teaser.

— Là, je suis déçu que ça fume pas vraiment rose, tu vois.
— J't'en trouverai si y'a qu'ça.

Malheureusement, le récit ne fut pas à la hauteur de ce qu'il avait espéré. Non seulement il comprenait Teodora Von Meissen en personnage principal mais en plus tranchait violemment avec toutes les explications qu'il avait bien pu lui balancer jusque là. En soi, il avait le droit de faire ce qu'il voulait, avec qui il voulait, quand il voulait... mais il aurait préféré qu'il lui dise clairement qu'il avait eu mieux à faire que de donner des nouvelles plutôt que de lui faire croire qu'il en était incapable alors qu'il pouvait traverser la Grande-Bretagne pour rouler une pelle à la fille la plus incroyable du bahut. Un poids tomba dans l'estomac du Gryffondor qui s'efforça malgré tout à continuer cette conversation. Il lui proposa même son aide, s'il voulait, pour éviter que son amourette naissante ne se termine aussi soudainement qu'elle avait commencé et sur un baiser raté.

— Non, t’inquiète.

Il haussa simplement les épaules l'air de dire « comme tu veux », et tira sur sa cigarette.

— Ça se voyait que c’était pas important pour elle, et en vrai, c’était juste comme ça, sur le moment.

Il se doutait bien que c'était pas une promesse de mariage non plus, juste un baiser, mais ils auraient pu vouloir une suite... Ou il aurait pu la vouloir, la suite... Enfin, ça ne le regardait pas. Et c'était finalement toute l'histoire qui tendait à le lui prouver. Il ne faisait pas partie de tout ça. C'était probablement pas plus mal. Il n'était pas certain d'avoir envie d'avoir sous les yeux l'idylle naissante entre son meilleur ami disparu et Teddy... L'ambiance ne devint pas vraiment plus légère lorsque le Serdaigle s'intéressa à sa vie sentimentale. S'il tenta de répondre sur le ton de la plaisanterie, ça n'eut visiblement pas l'effet escompté. Le regard clair de son camarade lui échappa. Dash pensa bêtement que c'était parce qu'il lui avait rappelé qu'il n'avait pas été là ces derniers mois. En même temps, c'était un fait. Il ne l'avait même pas dit méchamment, juste... comme ça. Presque pour appuyer le fait qu'il n'avait pas tant changé que ça durant l'année, qu'il pouvait retrouver le même meilleur ami qu'il avait quitté l'été dernier.

— J’étais pas censé y aller, même pas censé passer un bon moment.

Il lui fallut un moment pour comprendre quoi il était question. Le festival, Teodora, tout ça... Un nouvel haussement d'épaules lui échappa. C'était cool qu'il se soit amusé, c'était pas le problème. Il n'y avait même pas de problème en réalité, il faisait ce qu'il voulait. Ça ne le regardait pas. Il avait rien dit.

— Mais Nora voulait pas me laisser tout seul avec… lui. J’étais crevé et j’avais super mal à cause de la nuit, du trajet… Alors j’ai zoné pas trop loin de la Queen Mary, la fac de ma sœur, qui m’a dit d’aller du côté de ce festival qui était proche… J’étais à plat, j’aurais pas pu aller beaucoup plus loin, je…

T'justifie pas, qu'il aurait voulu lui dire. Il avait sûrement eu raison d'y aller, ses raisons de pas juste envoyer un mot à l'herboristerie ou de lui balancer ça maintenant comme si c'était normal... Il s'en fichait – non – il s'adaptait, voilà tout. C'était pas si grave que ça soit vexant, qu'il se sente plus con encore à l'idée d'avoir passé des mois à essayer de garder contact, tous les autres à espérer qu'ils se reverraient un jour, sa matinée à se rendre malade en craignant de ne pas le retrouver... c'était la vie. Juste la vie. Il ne lui en voulait même pas. Au contraire, il avait plus de peine encore en l'entendant faire l'étalage de toutes les épreuves qu'il avait dû traverser. Mais son regard se planta dans le sien et il oublia de prononcer quoi que ce soit.

— Si j’avais pu échanger Teddy contre toi, je l’aurais fait sans me poser de question.
— Boarf, elle embrasse sûrement mieux j'pense, souffla-t-il bêtement, sans l'ombre d'un sourire amusé ou d'un air satisfait de sa bêtise.
— Putain, je suis vraiment con… Je pensais que ça te ferait marrer. Mais non, évidemment, je lâche ça comme si j’avais vécu ma meilleure vie sans te prévenir…

Une fois de plus, Dash se contenta de hausser les épaules. Qu'est-ce qu'il attendait comme réponse, hein ? Oui, il avait lâché ça comme s'il avait vécu sa meilleure vie sans le prévenir... encore qu'il n'avait jamais demandé d'être prévenu, juste de pouvoir la partager avec lui, cette vie, en faire partie même de loin. Son regard se fit fuyant, suivant la cendre qui s'envola par la fenêtre et disparut dans le paysage urbain qu'ils traversaient.

— Je suis désolé, Dash. J’ai pas d’excuse, en fait. Je suis juste trop con.
— Laisse tomber, OSEF...

Sa voix n'était rien de plus qu'un souffle maladroit. Plus blessé qu'il ne voulait bien l'admettre, qu'il acceptait de le montrer. De nouvelles excuses ne changeraient pas le cours de son existence, de toute façon.

— Je sais même pas vraiment pourquoi j’ai pas été foutu de t’envoyer un mot, alors que c’est juste un bordel de putain de mot, ou pourquoi j’ai donné de nouvelles à personne ou pourquoi je passais des heures à fixer le mur en attendant que ça passe… Je sais pas, en fait, c’est ça le truc. Je sais pas… Je sais même plus qui je suis.

Il aurait eu envie de lui dire que lui savait qui il était, qu'il n'avait aucun mal à reconnaître ce meilleur ami qu'il avait eu la certitude ridicule de connaître par cœur, dont il avait un jour été certain de savoir le moindre secret, de deviner d'un regard toutes les pensées... Mais force était de constater que ça n'était plus le cas. Il ne savait pas qui lui faisait face. Il ne reconnaissait rien de ce garçon qui avait partagé trois ans de sa vie. Il était prêt à tout recommencer avec lui, bien sûr, ça n'était pas le problème, mais au milieu de ce compartiment soudain silencieux, le Silas qu'il avait aimé plus que tout au monde lui manqua terriblement.

— J’ai l’impression d’être… d’être devenu l’accident.

Son cœur loupa un battement et il lutta pour ne pas assassiner la distance et le prendre dans ses bras. Peut-être qu'il n'était plus très sûr de qui il était mais il s'en fichait. Il réapprendrait à le connaître, il le saoulerait pour tout savoir de lui comme ça avait été le cas autrefois, il lui offrirait malgré tout la place centrale qu'il avait occupée un jour dans son existence. Ce garçon ne pouvait pas être totalement différent de celui qu'il avait connu, n'est-ce pas...? Ils ne partaient pas de rien, juste d'un peu plus loin que prévu...

— La vérité, c’est que sans toi, j’étais personne.
— Dis pas n'import' quoi, grogna-t-il faiblement alors que sa gorge qui s'était brusquement nouée à cet aveu devenait douloureuse.
— J’étais juste paumé et cette année a pas vraiment compté parce que j’étais pas avec toi. Je me suis laissé couler comme une merde et je peux m’en prendre qu’à moi-même.
— Eh... Arrête... T'y es pour rien...

Il écrasa grossièrement sa moitié de clope contre le métal de la fenêtre et l'abandonna sur le petit rebord intérieur avant de sauter de son perchoir pour rejoindre Silas en quelques pas nerveux. Il s'accroupit près de lui et posa sa main sur sa jambe valide pour garder un semblant d'équilibre malgré les cahots du train.

— C'est pas ta faute, ok ? répéta-t-il dans l'espoir qu'il finisse par intégrer le message.
— Sans toi, ça vaut pas la peine.

Ce qui aurait dû être qu'un appui comme un autre se mua finalement en un semblant de caresse alors que son pouce se perdait dans un geste répétitif qu'il espérait apaisant.

— En fait, j-je crois que je voulais me punir pour la… pour avoir donné ce truc à ma mère et que… et que rester loin de toi, c’était la meilleure façon de m’assurer que je toucherais le fond.

De l'autre main, il le força doucement à relever la tête pour pouvoir planter son regard dans le sien.

— T'as pas à t'punir parc' que c'tait un p'tain d'accident. C'pas ta faute. Rien est d'ta faute.

Il avait assez souffert comme ça pour ne pas s'en rajouter une couche tout seul. Qu'il en veuille au monde entier s'il fallait mais qu'il ne s'en veuille pas à lui. C'était une victime, pas le coupable.

— Et moi j'te lâcherai pas, j'te l'ai dit. T'vas l'oublier, l'fond, et t'vas remonter, et j'resterai avec toi tout l'long. D'accord...? T'es pas tout seul, Silas, j'te jure qu't'es pas tout seul.

Et tant pis s'il n'était plus tout à fait sûr de qui était ce garçon qui lui faisait tant de peine et qu'il aurait voulu protéger contre toutes les horreurs possibles, et tant pis s'il ne savait plus vraiment la place qu'il était censé occuper à ses côtés ou que ses maladresses étaient plus blessantes qu'il ne l'aurait imaginé... Il y avait plus important pour l'instant : comme être présent, par exemple, comme il l'aurait fait un an plus tôt, parce que même s'il ne le reconnaissait pas tout à fait, il n'en était pas moins son meilleur ami et que même aujourd'hui il était prêt à faire n'importe quoi pour lui...