Lorsqu'elle s'était levée, Willow avait cru qu'elle le rejoindrait. Il y avait cru si fort que, même des heures après, alors qu'il était là, étendu sur son lit, les yeux grand ouverts et rivés sur le dais grisé par la nuit, la flamme tenace de cet espoir soudain ne s'était pas éteinte. Il s'était attendu à ce qu'elle vienne  arracher ses doigts à ceux d'Agatha, à ce qu'elle s'offusque d'être si facilement remplacée, à ce qu'elle brûle d'une jalousie qui voudrait tout dire... à ce qu'elle récupère enfin la place à laquelle elle avait renoncé pour des bêtises puériles. Il avait attendu que l'orage s'abatte sur lui, noyant dans un flot d'insultes et de reproches le manque tenace qui l'étouffait depuis qu'elle l'avait décidé indigne d'elle. Mais l'orage n'était jamais venu. Bluebell non plus. Du coin de l’œil, il avait vu son ombre s'effacer puis disparaître totalement. Ainsi s'était terminée sa soirée. Bien sûr, ça n'était pas exactement le cas, il avait continué à supporter Juliette encore un moment, avant qu'elle ne décide, elle aussi, de mettre soudainement les voiles. Peut-être avait-elle espéré qu'il lui coure après, qu'il lui montre un intérêt sincère, un intérêt poussé, qu'il s'empresse de la rejoindre pour lui proposer de la raccompagner. Il n'en avait rien fait. Si ça avait été dans ses plans, à un moment quelconque, ça n'y était pas resté bien longtemps. À quoi bon s'imposer telle compagnie s'il n'y avait plus rien à y gagner ? Il ne voulait pas de ses doigts contre les siens, de ses sourires plein de souvenirs d'un autre temps, des retours éventuels des promesses assassinées depuis trop longtemps. Elle n'avait été qu'une arme, un coup frappé dans l'eau d'une histoire noyée sans raison. L'obscurité s'étala plus encore sur le dortoir silencieux, un nuage traçant sûrement sa route devant les restes de la Lune. L'air parut se faire plus rare. Le sommier grinça alors que l'adolescent s'agitait sous ses draps. Il tourna son oreiller, repoussa un morceau de couverture, tira sur son t-shirt. Le sommeil ne venait pas. Morphée l'avait oublié et le laissait là, à ressasser encore et encore des jours sans fin et des regrets guère mieux lotis. Ça n'était pas vraiment sa faute, pourtant, dans le fond. Pas entièrement... Il n'avait rien fait de mal sinon avoir envie de profiter d'une sortie organisée par l'école. D'accord, peut-être qu'il aurait dû lui en parler avant mais... mais sérieux, est-ce que ça valait vraiment la peine de tout exploser de la sorte juste pour ça ? Si ses intentions avaient été douteuses, il ne lui aurait jamais proposé de l'accompagner. Après coup, peut-être, mais il l'avait fait tout de même. Parce qu'il n'avait pas eu envie de l'inquiéter, qu'il n'avait rien à lui cacher...

Son ventre se serra. Il enfonça son visage dans le coussin en étouffant un gémissement désespéré. Elle lui manquait, cette insupportable pimbêche. Elle lui manquait même après l'avoir insulté, après l'avoir ignoré, après avoir tout gâché. Elle lui manquait comme personne ne lui avait jamais manqué. C'était oppressant, c'était constant. C'était viscéral. Il aurait dû s'en foutre, pourtant. Ils se connaissaient à peine ! Ça faisait tout juste deux mois qu'ils... qu'ils quoi, d'ailleurs ? Qu'ils couchaient ensemble...? Oui... Oui, concrètement c'était ça... Elle n'était pas davantage qu'une courtisane qu'il rejoignait pour se divertir... Cette pensée se heurta à un vide si grand qu'elle mourut d'elle-même. Derrière ses paupières closes se dessina la fine silhouette de la jeune femme, à moitié dissimulée par les draps défaits de son lit, pelotonnée dans un t-shirt volé trop grand pour elle... Un portrait un peu flou sur lequel se superposaient trop d'images à la fois. Une chaque pour chaque réveil à ses côtés, avant qu'il ne remonte la couverture sur elle et ne referme silencieusement la porte derrière lui. Combien de matins était-il arrivé en retard juste parce qu'il s'était oublié dans l'admiration idiote de cette harpie ? Combien de mots abandonnés sur l'oreiller pour qu'elle ne se sente pas délaissée ? Combien de nuits sacrifiées pour tuer ce vide qui l'effrayait, de jours perdus à n'attendre que de la retrouver...? Combien de sourires échappés rien que d'y penser...? De pas pressés dans ce maudit couloir...? De sous-entendus trop parlants glissés dans ces dernières lettres...? De rage, de jalousie, de désespoir ce soir...? Alors si, bien sûr que si, elle était davantage ! Elle avait juste jamais voulu l'admettre. Et il ne l'avait pas voulu non plus. C'était effrayant. Ça avait été si vite, si fort, si évident... Et là, au beau milieu de la nuit, alors que Poudlard se remettait de sa soirée, Willow réalisa que ça n'était pas seulement de l'affection qu'il ressentait pour cette fille-là.

L'adolescent rouvrit brusquement les yeux. L'air sembla se faire plus rare. Il repoussa les couvertures d'un geste brusque, s'assit dans son lit, un peu hagard. Le poids qui pesait sur sa poitrine depuis qu'il avait quitté le salon de thé se fit plus oppressant encore. Sur le lit d'à côté, le chat releva la tête, posant sur lui un air plein de jugement. Commence par te comporter comme un homme : décide enfin de ce que tu veux, qu'elle lui avait dit deux ou trois semaines plus tôt, juste avant que tout ne bascule. Il s'était contenté de les enfoncer dans un dialogue de sourds auquel elle ne répondait que trop bien, refusant de mettre des mots sur « ce qu'il voulait », attendant d'elle qu'elle fasse le premier pas. Est-ce que c'était cette implacable fierté qu'ils partageaient qui les avait empêché de dépasser cette histoire de soirée stupide ? Il n'en savait rien. Peut-être. Ou peut-être qu'elle s'en fichait, simplement... Mais il voulait en avoir le cœur net. Maintenant. Il bondit hors de son lit comme un diable hors de sa boîte et attrapa le sweat qui traînait sur sa malle. Il enfilait ses chaussettes dans un équilibre précaire lorsque son colocataire se redressa, encore endormi :

— Où tu vas...? Y'a le couvr
— Je sais, le coupa-t-il alors qu'il s'approchait de la porte d'un pas vif, mais faut que je récupère ma copine. C'est important. Tu me puniras demain. Ok ?

L'autre hocha simplement la tête avant de se laisser retomber sur son oreiller. Willow se glissa dans le couloir et prit soin de refermer sans un bruit. Avec un peu de chance, Charles aurait oublié d'ici là... Il dévala les escaliers qui menaient à la salle commune, quitta le terrier et traversa le corridor. Le froid des pierres traversait le tissu fin de ses chaussettes. Dans sa tête, il préparait déjà sa défense. Il s'attendait à un flot de reproches, à ce qu'elle attaque, à ce qu'elle l'érige en monstre sans cœur. … si elle ouvrait. Et ce fut là-dessus qu'il arriva devant sa porte. Si elle ouvrait... et si elle ne le faisait pas ? ...et si elle n'était pas toute seule ? Comme il l'avait fait plus tôt dans la journée, il retint son souffle, l'oreille alerte, espérant entendre quelque chose de l'autre côté de la porte. Mais rien. Juste un silence semblable à celui qui l'entourait. Une angoisse sournoise, insensée commença à l'envahir. Qu'est-ce qu'il risquait, sérieusement ? À devoir faire face à son indifférence ? Qu'est-ce que ça changerait par rapport à ces dernières semaines, hein ? Rien ! Et au moins, il serait fixé. Il n'aurait plus rien à se reprocher, dans cette histoire. Il se serait comporté comme un homme. Un ricanement aussi froid que cette nuit lui échappa. Combien de fois l'avait-il entendu, ça aussi...? Combien de représailles pour ne pas avoir été à la hauteur de cette injonction récurrente...? Mais cette fois, ce serait différent. Il le serait, à la hauteur. Il fallait qu'il le soit... Aussi respira-t-il un grand coup avant de se risquer à toquer. Une seconde passa sans un bruit. Peut-être qu'elle dormait... qui venait frapper au beau milieu de la nuit, aussi ? Il n'avait pas regardé l'heure avant de partir mais il était sûrement trois heures, quatre peut-être... une heure à laquelle on n'ouvrait pas à n'importe qui... pourtant, un bruit finit par se faire entendre. Le cœur du jeune homme s'emballa. C'était stupide. Il l'avait franchie un paquet de fois, cette planche ! Il n'y avait pas de quoi se mettre dans cet état ! Le temps sembla se suspendre. Il s'écoula au moins une vie avant que la clenche ne s'abaisse, que la porte ne s'entrouvre.

— Willow ?

Sa voix se fit entendre avant qu'elle ne se montre vraiment. Un sourire triste étira brièvement ses lèvres. Il ne savait pas vraiment quoi dire, maintenant qu'elle avait ouvert. « Bonsoir » ? « Désolé de te réveiller » ? « Est-ce qu'on peut parler ? » ? Tout lui semblait stupide, aussi stupide que sa présence nocturne devant cette chambre. Ça aurait pu attendre demain, peut-être... Pourtant, tout en lui continuait de hurler que non, ça n'aurait pas pu. Ça faisait des semaines qu'ils laissaient traîner, qu'ils s'évitaient, qu'ils s'ignoraient, qu'ils faisaient comme si rien ne s'était jamais passé... mais c'était faux... Et il n'y avait qu'à voir les cernes immenses qui s'étalaient sous ses yeux, cette agressivité latente qui explosait pour un geste, pour un mot maladroit, ces silences torturés qui pouvaient durer des heures pour comprendre qu'il n'y avait pas eu « rien » et que toute la mauvaise foi du monde ne suffisait pas à imposer le contraire. Bluebell ouvrit davantage, se dévoilant enfin, dans le rayon de Lune qui éclairait faiblement le couloir. Son regard avait l'air rougi, gonflé... ses cheveux étaient un peu emmêlés... sa chemise de nuit lui donnait des airs de veuve éplorée... Il eut envie d'assassiner cette distance immense et de la serrer contre lui, de lui faire savoir combien il était désolé, de lui jurer qu'il l'était même, de la supplier de lui pardonner ses bêtises et d'accepter de revenir dans sa vie.

— Je ne… Pourquoi… Qu’est-ce que tu veux ?

Sa question le laissa coi. Il s'était tellement attendu à essuyer ses reproches, à qu'elle lui crache au visage tout son venin que cette hésitation faiblarde le laissa sans voix. Il n'avait pas prévu de réponse à ça. Il était prêt à lui prouver par A + B qu'il n'avait jamais eu l'intention de la blesser, que ça avait été maladroit mais pas méchant, qu'il regrettait de ne pas avoir simplement accepté son invitation...

— ...euh...

Son regard accroché au sien ne l'aidait en rien. Elle avait l'air si mal. Elle était si belle. Il avait l'impression que ça faisait des mois qu'il ne l'avait pas vue, qu'ils ne s'étaient plus adressés le moindre mot. Le manque se fit plus grand encore. Plus étouffant. C'était bête, pourtant. Il savait ce qu'il voulait. C'était exactement pour ça qu'il était là... Alors, dans un courage hébété, il s'arracha à ces prunelles de glace et, les yeux rivés sur ses chaussettes dépareillées, il finit par souffler :

— ...toi.

C'était ridicule, probablement plus digne de l'enfant qu'il était encore que de l'homme qu'on a attendait de lui mais ça avait au moins le mérite d'être sincère, d'être clair, de répondre à cette question à laquelle il avait eu le malheur de ne pas se préparer...

— Moi ? avait-elle simplement répété, sa voix presque inaudible se perdant dans l'écho de ce couloir à l'agonie.

Willow hocha la tête. Oui, elle ! Comment aurait-il pu vouloir autre chose alors qu'il lui semblait l'avoir perdue ? Il voulait cette fille une peu folle, cette princesse des Glaces qui embrasait tout sur son passage. Il voulait se consumer à ses côtés, désespérer de leurs disputes, la détester à chacune d'elles. Il voulait se sentir à sa place entre ses bras, se rassurer de ses baisers, l'adorer à chacun d'eux. Revenir en arrière, la supplier de le pardonner, oublier jusqu'à l'existence de cette soirée. Il voulait reprendre là où ils s'étaient arrêtés, quelque part près d'une invitation à dîner... Mettre sur cette relation tous les mots qu'ils avaient tu. Et durant une seconde, il crut qu'elle l'avait compris ; que son silence n'était que l'expression d'une surprise cueillit au réveil ; qu'elle réalisait seulement qu'il avait fini par céder, qu'il tenait assez à elle pour cracher éhontément sur sa fierté. Sa présence n'en était-elle pas la preuve la plus évidente ? Il lui aurait été plus simple de garder ses distances et de se murer dans une absence toujours plus oppressante. Disparaître comme elle le lui avait demandé et continuer sa vie comme si elle n'en avait jamais fait partie. Mais non... il s'était risqué à se traîner sur le pas de sa porte au beau milieu de la nuit, à essuyer ses reproches, à subir ses foudres. Tout pour un peu qu'elle finisse par lui revenir. Elle n'était pas idiote, elle commençait à le connaître, elle ne pouvait que comprendre. N'est-ce pas...?

— Alors, tu croyais vraiment pouvoir revenir vers moi après en avoir touché une autre ?
— Quoi ? Mais j'ai pas-

Qu'est-ce qu'elle racontait ?! Il n'en avait touchée aucune autre ! Enfin... si, d'accord, il avait tenu la main de Kline pendant un instant mais... mais ça ne voulait rien dire ! Ça n'était pas tromper ! Et puis de toute façon, ils n'étaient même plus ensemble ! …ils ne l'avaient jamais été, elle n'avait jamais voulu ! Est-ce qu'elle lui reprochait réellement ses doigts entre ceux de cette harpie au milieu d'un dîner pitoyable alors qu'il lui avait offert, à elle, rien qu'à elle, les étreintes les plus brûlantes, des étreintes qu'elle avait repoussées au nom d'une infidélité présumée qui n'avait jamais existé ? Elle l'avait désigné coupable d'un crime qu'elle lui avait prêté avant qu'il n'ait eu le temps de le commettre et réitérait sa sentence sans même prendre la peine d'ouvrir les yeux. Les siens se relevèrent prudemment vers son visage si pâle à la lueur de la nuit. Il n'avait rien à se reprocher... bon, peut-être avait-il joué à un jeu mesquin, sûrement qu'il aurait dû s'en abstenir... mais il avait juste espéré qu'elle regretterait cette fin brutale qu'elle leur avait imposée, qu'elle regretterait leur histoire, qu'elle le regretterait, lui. Il avait juste espéré qu'elle s'en voudrait autant qu'il lui en voulait et qu'elle finirait par revenir. Mais... est-ce qu'il lui en voulait réellement, dans le fond ? Est-ce qu'il serait là, au beau milieu de la nuit, si c'était vraiment le cas...? Peut-être pas... Peut-être que ce qu'il avait pris pour un semblant de rancune n'était qu'une expression plus violente du manque qu'avait laissé son absence.

— Tu me prends pour…

Et cette phrase qui n'avait aucune fin était finalement plus parlante que tous les mots qui auraient pu venir la terminer. Il s'était accroché à l'espoir qu'elle ne soit que ça. Face à la rudesse de ses lettres, à ce rejet aussi douloureux qu'inattendu, il avait voulu ne voir en elle qu'un divertissement, qu'un vulgaire objet dont il pouvait jouir comme bon lui semblait... ça aurait été si facile de s'en détacher. Elle ne voulait plus ? Et bien il n'aurait qu'à trouver quelqu'un d'autre, qu'à mettre à exécution ces menaces idiotes qui avaient jonché leurs lettres ! Mais ça ne lui avait même pas traversé l'esprit. À aucun moment il n'avait essayé de la remplacer, voulu s'abandonner auprès d'une autre qui n'était pas elle. Il n'y avait eu que cette main dans la sienne pour attiser sa jalousie, rien d'autre qu'une main dont il n'espérait plus rien ! Et elle trouvait le moyen de le lui reprocher ? Alors qu'elle avait décidé, elle, qu'elle méritait mieux que lui ? Alors qu'elle avait décidé, elle, qu'il ne méritait pas son attention ? Alors qu'elle avait décidé, elle, de venir le narguer à cette soirée minable à laquelle elle avait refusé de l'accompagner de n'y avoir d'yeux que pour son meilleur ami ? Sûrement qu'à un autre moment, moins pris dans l'espoir qui commençait déjà à se faire vacillant, il serait monté sur des chevaux immenses et se serait drapé dans un mépris mérité... mais pas ce soir. Pas tant qu'elle ne lui aurait pas claqué cette porte au visage, pas tant qu'elle n'aurait pas assassiné purement et simplement la possibilité de se rattraper.

— Non ! s'offusqua-t-il sans prendre la peine de s'assurer de sa discrétion.

Il la prenait pour la Princesse qu'elle laissait entrevoir parfois, pour l'adolescente fragile et blessée qu'elle était souvent, pour l'insupportable pimbêche qu'elle était depuis le premier jour... Pour cette alliée qui savait ce qui se cachait derrière ses sourires charmants dans les couloirs, pour cette amante qui pansait ses blessures par des caresses sans fin... Elle était beaucoup de choses mais jamais, au grand jamais, elle ne serait une occupation sale et vulgaire. Est-ce qu'il lui avait laissé entrevoir le contraire, rien qu'une fois ? Il n'en avait pourtant pas eu l'impression... il avait essayé de la faire se sentir importante, à chaque fois qu'il l'avait retrouvée, à chaque fois qu'il l'avait quittée... et il n'avait fallu que d'un pas de travers pour qu'elle plaque sur lui tous les regrets que leur relation semblait lui inspirer. Son regard finit par lui échapper et le couperet par tomber :

— Va-t’en, s’il te plaît.

Il avait craint qu'elle garde sa porte close, craint qu'elle ait pu le remplacer... mais à aucun moment il n'avait imaginé qu'elle pourrait le repousser à nouveau. Dans sa poitrine, son cœur cessa de battre, ne laissant qu'un vide pénible et douloureux. Elle... elle n'avait probablement pas voulu dire ça. Il avait dû mal comprendre.

— Bluebell, att-
— Rentre chez toi, non, rentre chez elle, maintenant que tu as renoué avec celle que tu voulais vraiment. Elle pourra te donner ce que tu veux. Et merci de ne plus m’importuner. Tu as très bien su le faire, ces dernières semaines, alors ça ne devrait pas t’être trop difficile.

Elle l'aurait giflé que le résultat n'aurait pas été différent. Un couinement pathétique s'échappa d'entre ses lèvres alors qu'il reculait d'un pas titubant. Rentre chez elle. Non seulement elle le repoussait mais elle ne luttait même pas, elle l'envoyait entre les griffes de cette autre sans un regard en arrière. Alors c'était comme ça que ça se finissait ? Sur un abandon aussi ridicule ? À moins que ça n'ait toujours été que ça, qu'il avait simplement refusé de le remarquer ? Après tout, elle n'avait eu aucun mal à tirer un trait sur lui, à aller flirter avec le premier venu comme pour bien lui faire comprendre qu'il ne valait rien, qu'il n'avait aucune existence réelle dans son royaume... mais n'était-ce pas exactement ce qu'il avait fait, lui aussi ?

— Mais c'est pas elle que je veux vraiment...

Sans prendre la peine de  réfléchir, Willow glissa son pied dans la porte, pour l'empêcher de la refermer dès maintenant. Il n'entrerait pas, il s'en fichait, il voulait juste... il n'en savait plus rien mais ça ne pouvait pas se terminer comme ça. Pas déjà, pas sans qu'elle lui laisse au moins l'occasion de se rattraper, de lui prouver qu'il n'était pas que le salaud qu'elle avait dépeint dans ses dernières lettres.

— ...c'est toi.

Est-ce que le lui répéter changerait quelque chose ? Probablement pas... au pire y verrait-elle encore quelque bassesse de plus, la volonté de la posséder, elle, plutôt qu'une autre, le choix d'une option de facilité. Aussi s'efforça-t-il de reprendre avant qu'elle n'ait eu le temps d'avilir son aveu :

— C'est avec toi que je voulais passer la soirée, avec personne d'autre. Je suis venu te le dire avant d'y aller mais... mais t'as pas ouvert. Et quand je t'ai vue là-bas, j'ai juste attendu un regard de ta part pour demander à Jin de me laisser sa place. Il y croyait pas à ces conneries de toute façon, ça aurait rien changé pour lui... mais tu m'as jamais regardé. Qu'est-ce que tu voulais que je fasse, hein ? T'avais l'air de t'en balancer de moi et...

Sa voix mourut d'elle-même sur la fin. Elle avait l'air de s'en balancer de lui... Qu'est-ce qu'il foutait là ? Contre quoi était-il en train de se battre, en fin de compte ? Elle le repoussait, elle le renvoyait auprès d'Agatha... et si elle n'en voulait juste plus...? Son regard hébété se posa sur cette chaussette rayée qui était toujours prête à retenir la porte. Il était ridicule. Elle lui avait demandé de se comporter comme un homme et il était là, en train de jouer les enfants égoïstes et capricieux. Il était venu là parce qu'elle lui manquait, parce qu'il voulait la revoir, la retrouver, la récupérer, parce qu'il avait soudainement accepté d'ouvrir les yeux sur ce qu'il voulait vraiment... sans se dire une seule seconde qu'elle ne partageait peut-être rien de tout ça, qu'elle était peut-être passée à autre chose, qu'elle voulait juste qu'il sorte de sa vie... Il n'avait pas pensé que le silence de ces dernières semaines, pire encore celui de ce soir, voulait peut-être dire quelque chose. La  gorge serrée, il ramena son pied près du second. Elle avait le droit de plus vouloir de cette relation houleuse qui ne les avait menés à rien. C'était peut-être juste... trop tard ?

— Je... j'aurais dû t'en parler avant. De la soirée. Je suis désolé. Je pensais pas que ça te blesserait, reconnut-il d'une voix presque mécanique, là où elle s'était faite pressée et emprunte d'une sincérité maladroite jusque là. Et t'as raison, je... je vais te laisser tranquille. Pardon de t'avoir réveillée, je sais pas ce qu'il m'a pris, c'était stupide.

Une main nerveuse passa dans sa nuque sans qu'il ne daigne faire le moindre autre mouvement. Qu'elle ne claque la porte, d'abord, et il partirait ensuite. Si elle voulait vraiment que ça s'arrête là, il n'insisterait pas...

Cette discussion aux allures de jugement, péniblement tirée au cœur d'une nuit trop froide, n'était pas sans rappeler les pires moments du brasier qui les avait poussés jusque là. Ils ne s'étaient jamais vraiment compris. Jamais vraiment écoutés non plus. Il n'y avait que sur l'oreiller, sa tête posée sur son épaule et ses doigts glissés entre les siens, qu'ils parvenaient à se parler. Calmement, tendrement... sans cri ni agacement. Comme les adultes qu'ils se targuaient d'être sans jamais l'être pour autant. Mais alors que ses yeux clairs s'accrochaient aux siens dans un silence parfait, l'adolescent crut entrevoir les restes de ces nuits pleines de murmures confiants. Il avait déposé les armes, ce soir, il n'était pas là pour lutter, juste pour lui faire comprendre qu'elle était tout ce qu'il pouvait vouloir, que ces bêtises ne valaient pas la guerre qu'elle lui avait déclarée, ces batailles dans lesquelles il s'était jetées. Mais elle ferma les paupières et lui arracha le faible espoir né de la lueur qui brillait au fond de cet océan agité.

— Willow...

Son prénom sur ses lèvres lui arracha un frisson. Ça avait l'air fatigué mais, en même temps, ça avait un quelque chose d'encourageant. Elle ne s'était pas fendue d'un pseudonyme impersonnel, d'un patronyme qui ne lui appartenait pas vraiment... elle s'accrochait à ce lien, elle aussi, à ces heures tranquilles qu'ils avaient partagées. À ce qu'ils étaient. À ce qu'elle connaissait de lui. ...n'est-ce pas ? Alors il tenta le tout pour le tout et souffla sa version de l'histoire d'une allure pressée. Il voulait qu'elle comprenne que c'était un malentendu, qu'il n'avait jamais voulu qu'ils en arrivent là. Il assumerait ses torts, oui, mais qu'elle ne lui prête pas des intentions cruelles là où il avait tenté de leur éviter tout ça. Il était venu là chercher, il avait voulu lui offrir ce tête-à-tête qu'elle lui avait proposé, l'envelopper de toute l'exclusivité qu'elle méritait. Elle... elle n'avait juste pas été au rendez-vous. Qu'est-ce qu'il aurait dû faire, hein ? Parcourir tout le château dans l'espoir de la trouver ? Alors que Jin l'attendait dans le Hall...? Ils se seraient loupés, de toute façon, puisqu'elle s'y serait rendue... et alors quoi ? Elle lui aurait reproché d'être resté ?

— Je voulais juste que tu sois honnête depuis le début.
— Mais c'est le cas, corrigea-t-il d'un ton épuisé.
— Que tu me le dises, que tu attendais encore Kline, que c’était à elle que tu pensais, qu’importe - je voulais juste que tu sois honnête.

Qu'il lui dise quoi...? Willow fut secoué d'un ricanement nerveux, bien malgré lui. Qu'il attendait encore Kline ? Parce qu'elle pensait qu'il l'avait attendu rien qu'une seconde depuis qu'il l'avait vue en embrasser un autre sous le nez de l'école tout entière ? ...sérieusement ? Il l'avait attendue pendant des années, cette garce, il était prêt à le reconnaître ! Mais ça faisait une éternité que ça n'avait plus été le cas. Et il avait oublié jusqu'à son existence à chaque instant qu'il avait passé auprès d'elle. Son fantôme ne faisait pas le poids. Il ne l'avait jamais fait. Il ne le ferait jamais ! Mais comment se défendre là-dessus ? Il pouvait expliquer beaucoup de choses, admettre ce qu'il avait fait de travers... mais là ? S'il lui disait qu'il n'avait jamais rien attendu de cette fille-là, elle ne le croirait pas, s'il allait dans son sens il lui mentait. Il se sentait pris au piège, coincé dans un dilemme qui n'avait aucune issue favorable. Et peut-être que c'était fait exprès, dans le fond... il serait forcément coupable quoi qu'il fasse, elle pourrait tirer un trait sur tout ça quoi qu'il dise. C'était sa faute, c'était un salaud, elle méritait mieux. Fin de l'histoire. L'idée même qu'elle puisse ne plus rien en avoir à faire de lui, qu'elle puisse être passée à autre chose, elle, ne lui avait pas traversé l'esprit. Et là... maintenant qu'elle le faisait... ça ressemblait à une évidence. Elle aurait fait un signe, si ça n'était pas le cas, non ? Elle était toujours revenue, jusque là, pourquoi pas cette fois ? Juste parce qu'il avait eu la maladresse de ne pas lui dire qu'il comptait aller à cette soirée ? Peut-être qu'elle s'était rendue compte que c'était mieux ainsi, que l'attachement qu'elle avait eu pour lui s'était essoufflé, qu'il n'était plus qu'un bon souvenir abandonné sur l'autel de ces moments délicieux...? Il se sentit idiot, tout-à-coup, comme si sa présence sur le pas de cette porte ne faisait plus sens. Il était venu dans l'espoir de la récupérer... mais peut-être qu'elle ne voulait pas l'être. Aussi se contenta-t-il de lui présenter les excuses qu'elle méritait tout en lui laissant la possibilité d'en rester là. Elle pouvait se fendre d'un « bonne nuit » sans appel et refermer la porte sur lui, il n'insisterait pas. Mais non, au lieu d'en rester là, de retourner dans son royaume sans plus s'embarrasser de ce sujet un peu trop envahissant, elle préféra l'enfoncer :

— Comment croire que ça ne me blesserait pas ?
— J'ai pas réfléchi, c'était qu'une soirée !
— Comment croire qu’aller courtiser la première venue après les deux mois passés ensemble ne me blesserait pas, au juste ?
— ...mais c'était pas dans mes plans, je te jure que j'étais sincère quand je disais que je voulais pas chercher mieux que toi.
— Bien sûr que c’était stupide.

Ça ressemblait à s'y méprendre à un énième dialogue de sourds. Il avait été idiot, oui, complètement, mais ses premiers pas de travers n'avaient pas été mal intentionnés rien qu'une seconde. Il avait juste voulu aller à une soirée organisée par l'école, rien de plus. Et il ne lui avait pas demandé parce qu'elle avait toujours l'air de se croire trop bien pour s'abaisser à ça. Et sûrement qu'elle avait raison, dans le fond... mais lui se contentait de ces fêtes stupides, ne serait-ce que pour se rappeler combien c'était mieux chez lui. Il n'avait pas vraiment  cru qu'elle le prendrait mal. Que ce soit la Saint-Valentin, Pâques ou n'importe quel autre jour au monde, c'était la même chose. Il avait juste voulu quitter les couloirs de Poudlard. Le plus innocemment du monde, il pouvait le promettre !

— Tu t’affiches avec une autre toute la soirée, puis tu viens frapper à ma porte pour t’étonner de mon refus, allant jusqu’à considérer que c’est moi qui t'ai causé du tort, ce soir. Bien sûr que c’était complètement stupide.
— Mais merde, Bluebell, je m'en fiche de cette fille, répliqua-t-il, s'agaçant de devoir répéter encore et encore les mêmes choses sans qu'elle ne daigne faire l'effort de le comprendre, il faut que je te le dise en quelle langue ?

Il soutint son regard, se défaisant peu à peu des supplications qui avaient paré le sien. À quoi bon continuer sur ce chemin-là puisqu'elle n'était pas décidée à l'écouter ? Il voulait bien faire taire sa fierté, pas se laisser marcher dessus par une fille incapable de comprendre qu'elle luttait contre du vent.

— Elle ou une autre, ça aurait été pareil. Je voulais juste te faire réagir. Parce que t'étais là, à bavarder avec Jin, là, comme si t'avais envie de ce tête-à-tête avec lui, comme si y'avait jamais rien eu entre nous... alors que je venais juste de te demander de passer la soirée avec moi. Je voulais te manquer, que tu réalises que si t'étais capable de faire comme si j'existais pas, moi aussi je le pouvais. C'était débile, ok, mais ça a jamais été dans mes plans à la base. Je voulais pas courtiser ou m'afficher avec qui que ce soit.

Son calme commençait à se craqueler doucement. Elle était insupportable, cette fille-là. Il l'avait presque oublié, tout occupé qu'il était à désespérer de ne plus l'avoir à ses côtés. Quel idiot, tout de même. Il fallait être sacrément maso pour vouloir la récupérer !

— Il n'y a rien entre Agatha Kline et moi. C'est la plus grosse garce que j'ai jamais rencontrée et je n'en voudrais pas même si c'était la dernière personne sur Terre. C'est bon, t'imprimes là...? ou tu vas encore t'imaginer que je rêve de la sauter depuis qu'on se connaît ?

Il ne se faisait pas d'illusions, elle trouverait bien autre chose à lui reprocher... mais elle pouvait au moins changer de disque, ce serait pas un mal...

Cette conversation avait l'air sans fin... Est-ce que c'en était une, au moins ? Rien n'était moins sûr. Elle l'accusait de tous les maux, renâclait à l'écouter, refusait d'envisager un monde dans lequel il n'avait pas tous les torts... Il était venu conscient qu'il faudrait batailler pour lui faire entendre raison. Mais à quoi bon s'acharner quand, de toute évidence, elle ne voulait rien de tout ça ? Ce que Willow ne comprenait pas, néanmoins, c'était pourquoi elle lui tenait tête ainsi au lieu de simplement couper court à tout ça. Ça les aurait épargnés, tous les deux. Parce qu'il ne se faisait pas d'illusions, ça ne devait pas être plus agréable pour elle que pour lui... Elle avait été tirée du lit à une heure indue, tout ça pour écouter un souvenir dont elle semblait bien se ficher essayer de lui faire comprendre qu'il avait remarqué ses erreurs, qu'il était prêt à faire amende honorable... mais rien ne l'empêchait de fermer cette maudite porte et de retourner sous ses draps ! Lui-même aurait pu mettre les voiles, abandonnant cette insupportable idiote comme il aurait dû le faire depuis longtemps. Elle était là, à se plaindre que c'était ce qu'ils faisaient tous... mais bordel qu'il pouvait les comprendre ! Si elle était avec le reste du monde comme elle était avec lui, le vide qui s'étendait dans son royaume – celui-là même qu'il avait pris soin de combattre avec elle – prenait tout son sens ! Personne de sain d'esprit ne pouvait vouloir s'infliger pareille torture ! Mais il en était bien incapable. Ancré dans le sol froid de ce maudit couloir, planté devant l'embrasure qui le séparait de ce palais ridicule. Alors il fit la seule chose qu'il pouvait encore faire : vomir ce mélange d'excuses et de vérités dont elle se fichait éperdument. Il s'accrochait à cette porte ouverte, à ses prunelles qui lui échappaient parfois mais qui continuaient pourtant de lui faire face, à ces restes de lien, aussi infimes soient-ils, qui vivotaient encore assez pour les faire supporter ça. Le silence s'imposa un instant. Quelques secondes à peine durant lesquelles tout avait l'air possible. Qu'est-ce qu'il l'empêchait d'assassiner la distance pour la prendre dans ses bras ? De forcer un peu les choses pour lui faire comprendre qu'il tenait à elle...?

— Mais dans ce cas, pourquoi tu ne m’as pas rattrapée quand je suis partie ?

Sa voix avait perdu sa dureté, Bluebell avait perdu sa superbe. Il retrouvait presque la fille de cette première nuit, ses intonations épuisées, suppliantes. ...cette fille à laquelle il aurait promis n'importe quoi, pour laquelle il aurait décroché la Lune ce soir-là... Rien n'avait changé. Sinon la confiance à l'agonie qu'elle semblait avoir en lui. Comment avaient-ils pu tomber si bas alors qu'ils s'étaient perdus dans des confidences à l'infini, qu'ils s'étaient donnés bien plus qu'ils ne l'auraient jamais cru ?

— Y'avait du monde avoua-t-il presque honteusement, et on avait jamais rien dit à personne... je savais pas ce que tu voulais...

Sur le moment, ça lui avait paru évident. On ne courrait pas après une fille qu'on était à peine censé connaître. Et puis il avait espéré qu'elle viendrait, elle, qu'elle l'arracherait à cette soirée au lieu de disparaître... Il avait réalisé un peu tard qu'elle ne reviendrait pas, qu'elle n'était pas seulement sortie parler avec son frère, ou prendre l'air... Et s'il devait être parfaitement honnête, il n'avait pas eu envie de se pendre un râteau devant les yeux de l'humanité... et de Juliette plus précisément. On ne se défaisait pas de ses travers en un claquement de doigts et toutes les apparences dans lesquelles il avait toujours baigné, ces images parfaites qu'on avait imposées en guise de religion l'avaient rappelé à elles sans même qu'il ne le réalise. S'afficher avec elle, pourquoi pas si c'était vraiment ce qu'elle désirait – encore qu'il ne le lui souhaitait pas – mais pas sans être sûr de pouvoir contrôler ce que ça renverrait. Et là, rien aurait été plus incertain que le tableau de ces retrouvailles. Sûrement qu'elle lui en voudrait pour ça aussi, qu'elle le lui reprocherait comme elle lui avait reproché tout le reste mais au moins elle ne pouvait pas le blâmer d'avoir menti. Sa sincérité était totale, ses vérités étaient sans fard, peu importe que ça ne soit pas très flatteur. Il voulait croire qu'elle commençait à le connaître, qu'elle comprendrait.

— Pourquoi tu me rejoins seulement maintenant ? Pourquoi tu m’as ignorée, ces dernières semaines ?
— Parce que c'est ce que tu m'as demandé. T'as dit que tu voulais plus de moi, que je devais plus toquer à ta porte, tu te souviens...? Qu'est-ce que j'étais censé faire d'autre ?

Il avait espéré un geste quelconque : un regard appuyé dans les couloirs, un entrebâillement délibéré quand il passait près de son palais, un message fut-il pour lui reprocher de s'en tenir à ce qu'elle avait demandé... mais rien n'était jamais venu. Il n'y avait eu que son silence, froid, implacable, et qu'une ignorance qui lui avait été insupportable. Il s'était littéralement épuisé sur le terrain, presque nuit et jour, pour essayer de combler le vide qu'elle lui laissait, pour occuper suffisamment son esprit pour ne pas ressasser encore et encore, revivre tant les moments incroyables qu'il avait passés à ses côtés que ces dernièress minutes d'horreur. Ça avait été un échec lamentable. Il n'avait été bon à rien, ni sur son balai ni au milieu du flot continu de ses pensées dont elle était reine.

— Je... j'ai lutté... je voulais pas venir. Je veux dire... ok, j'ai un peu merdé mais j'ai fait ce que j'ai pu pour me rattraper, pour te rassurer, pour que tu comprennes que t'étais pas juste un plan cul, que j'avais pas l'intention de te lâcher... T'en avais rien à foutre, de toute façon, j'étais un salaud, point. Sérieux, t'aurais juste pu faire la gueule deux jours, t'étais pas obligée de...

Me larguer était-il sur le point de rajouter avant de se rappeler in-extremis qu'il aurait fallu qu'ils soient ensemble pour ça, et que ça n'était pas le cas...

— ...de m'insulter, et tout... Je suis pas le seul à avoir fait n'importe quoi.

Tout adolescent qu'il était, il se prélasserait sûrement le lendemain dans la satisfaction d'avoir été celui qui s'était comporté en adulte responsable, là où elle n'avait été que la gamine blessée et capricieuse qui s'était braquée au cours de leur correspondance. Mais pour l'heure, il espérait seulement lui faire comprendre qu'elle ne pouvait pas lui reprocher de faire ce qu'elle avait fait elle-même. Ce qui était sa décision, à elle, de surcroît. Lui avait voulu sauver les meubles, elle les avait défoncés avec une violence inouïe.

— Pourquoi tu voudrais que je te manque si tu ne veux rien de moi ?

Pour la première fois depuis qu'ils s'étaient lancés dans une conversation digne de ce nom, Willow ne sut pas quoi répondre. Sa question ne paraissait pas avoir de sens. Qui avait dit que...? C'est elle qui ne voulait plus rien de lui. Est-ce qu'il l'avait dit, lui aussi ? Il ne s'en souvenait pas. Il avait écrit sous le coup de la colère, c'était pas impossible que ça soit sorti tout seul mais... vraiment... ça ne lui disait rien du tout. Il n'aurait jamais dit quelque chose d'aussi faux que ça alors qu'il avait sous-entendu tout le contraire. Il se rappelait lui avoir assuré qu'il ne comptait pas chercher mieux, ni la tromper, lui avoir proposé de l'accompagner, s'être moqué de son comportement d'enfant... peut-être qu'il avait balancé qu'elle était tarée, aussi... mais il ne se souvenait vraiment pas d'avoir laissé entendre qu'il ne voulait rien d'elle. Il lui fallut de longues et nombreuses secondes pour se défaire de son air hébété, pour détourner ses grands yeux déboussolés. Il croisa les bras sur son torse, comme s'il espérait se défendre, se protéger... comme s'il remettait une certaine distance peut-être aussi.

— Tu peux penser ce que tu veux. Mais y'a même pas douze heures, j'étais exactement là, en train de te demander de sortir avec moi, expliqua-t-il d'un ton qui se voulait assuré mais qui tranchait affreusement avec la nervosité de sa posture, l'incertitude de son regard fuyant. J'en ai ras le cul de jamais savoir ce qui m'attend, si tu vas pas décider de me laisser à la porte, si tu vas pas ramener quelqu'un d'autre dans cette chambre que je mérite pas... et c'est pas moi qui le dis, c'est toi, une lettre sur deux ! ...d'attendre désespérément qu'il soit l'heure te retrouver parce que je suis même pas sûr d'avoir le droit de t'aimer à un autre moment qu'en pleine nuit. Je pensais que ça m'allait, que c'était mieux comme ça, que ça évitait de trop s'attacher et que ça voulait pas dire grand chose... bah je me suis planté.

Le jeune homme s'agita un peu, jouant du bout de sa chaussette le long des pierres qui s'étendaient sous leurs pieds, refusant obstinément de poser les yeux sur elle de crainte de voir un rictus railleur, la satisfaction de pouvoir lui faire autant de mal qu'il lui en avait fait avant ça... il n'en savait rien mais il préférait s'épargner autant qu'il le pouvait avant qu'elle ne se décide de l'achever. Sans lui laisser le temps de répondre, sûrement de peur que ça soit violent et que ça ressemble à la pire soirée de son existence, il reprit :

— T'es la pire meuf du monde, je te jure. T'es insupportable, tu comprends jamais rien – ou alors tu fais exprès je sais pas – tu veux pas avoir tort, t'es carrément flippante parfois et tu fais péter des câbles pour que dalle... mais c'est toi que je veux, Bluebell, pas Kline ou je sais pas qui. Toi. Je crois que je vais pas pouvoir faire plus clair que ça, va falloir que tu fasses un effort pour intégrer l'information correctement.

Et si elle voulait vraiment tirer un trait sur le « salaud » qu'il était, qu'elle le fasse, mais par pitié qu'elle arrête de lui reprocher tous leurs pas de travers pour avoir la conscience tranquille et qu'elle admette que la fin de leur histoire était uniquement de son fait...

Tout avait finit par sortir... comme ça... dans un désordre chaotique, sans être ni réfléchi ni bien tourné. Willow voulait juste qu'elle comprenne et peu importait s'il se répétait ou que ses mots étaient mal choisis. Elle en ferait ce qu'elle voudrait, à présent. Peut-être qu'elle prendrait la peine d'avoir l'air désolée avant de lui avouer que ça n'était pas ce qu'elle recherchait... peut-être qu'elle se contenterait de ricaner, ravie d'avoir pu le prendre à son propre jeu... Il était presque à sa merci, désormais, et rien ne lui avait jamais paru plus effrayant. Lorsque son regard s'était posé sur Juliette s'offrant la visite du gosier de Roméo, il s'était juré de ne plus jamais se laisser avoir, de ne plus s'enticher de quelque fille que ce soit, d'être au-dessus de ça, indifférent, détaché. Et voilà qu'il y revenait déjà, le cœur battant la chamade, l'esprit trop embrumé pour réussir à saisir les supplications à peine audibles qu'elle pouvait bien murmurer. C'était risqué... et en même temps grisant. Il avait l'impression de savoir exactement ce qu'il faisait autant qu'il tâtonnait maladroitement. D'aussi loin qu'il se souvenait, il n'avait jamais livré si ouvertement ce qu'il pouvait bien ressentir. Oh, sûrement qu'il avait adressé à Agatha des regards tous plus amourachés les uns que les autres, des sourires ridicules qui trahissaient son entichement... Mais c'était la première fois, c'était naïf, c'était idiot ! C'était plein d'espoirs de toujours et de promesses qui n'en attendaient pas moins. Alors que là... Là, il voyait les risques, il voyait le vide qui s'étendait sous ses pieds alors qu'il évoluait sur un fil, il ressentait la peur viscérale du rejet en même temps que la nécessité de tout essayer. Il ne voulait rien regretter. Il ne voulait pas la laisser filer pour un élan de lâcheté. Il ne voulait pas qu'elle puisse lui reprocher de lui avoir menti, de n'avoir rien dit, de la regarder disparaître. Ils ne pouvaient pas tout gâcher pour un malentendu, pour une maladresse. ...n'est-ce pas ? On ne tirait pas un trait sur quelque chose d'aussi fort pour quelque chose d'aussi bête. Il ne l'avait pas trahie, il ne l'avait pas trompée, il n'avait jamais voulu la blesser avant qu'elle ne s'offusque et ne massacre tout ce qu'ils avaient construit sans jamais y poser le moindre mot.

— Est-ce que tu veux bien entrer ?

Il avait à peine eu le temps de terminer son laïus, comme si elle n'avait attendu que de pouvoir parler... Ou qu'il l'écoute, peut-être ? L'adolescent resta interdit un instant. Sûrement qu'il n'avait attendu que ça... à moins qu'il ait plutôt espéré des aveux, aussi légers soient-ils. Qu'elle admette qu'il y avait plus qu'un jeu, qu'un lien superficiel entre eux. Qu'elle avait envie de plus, elle aussi, que ce soit réel, que ce soit tangible. Qu'elle lui dise enfin qu'elle la voulait cette foutue exclusivité !  Mais c'était mieux que rien. Elle ne riait pas, ne se moquait pas, ne lui refermait pas la porte au nez. Alors il hocha la tête, hébété. Il n'était pas venu pour la récupérer dans ce sens-là. Il n'avait pas envie de la posséder comme toutes ces autres nuits, c'était elle toute entière qu'il voulait pas seulement son corps, sa vie, pas seulement ses nuits. Mais elle avait compris, bien sûr...? Il fallait qu'elle ait compris. Bluebell s'effaça enfin pour le laisser entrer. Le bruit de ses pas fut rapidement étouffé par le tapis alors que celui de la porte qui se refermait derrière lui résonna comme un coup de tonnerre. À l'intérieur, rien n'avait bougé. Il y avait toujours ces vêtements qu'il avait abandonnés sur une chaise faute de savoir où les ranger, les parchemins mal découpés qu'il lui laissait sur l'oreiller avant de partir regroupés dans un coin... et une manche sombre s'extirpant d'entre les draps comme le bras dressé d'une relation au bord de la noyade qui ne réclamait rien d'autre qu'on vienne la sauver. La main de la Serpentard vint effleurer la sienne, l'arrachant à l'observation minutieuse de ce palais qu'il avait l'impression de découvrir pour la première fois. Il tourna doucement la tête vers elle, cherchant son regard dans l'espoir masochiste de finir comme ce pull au milieu des couvertures : perdu au milieu d'un océan incertain.

— Moi aussi, c’est toi que je veux.
— T'es pas obligée, Blue, souffla-t-il doucement.

Elle n'était pas obligée de s'abandonner à la moindre déclaration, de lui répondre quoi que ce soit. Bien sûr, c'était ce qu'il voulait entendre ! Bien sûr, son cœur s'était emballé ! Bien sûr, il peinait à retenir un sourire stupide et rassuré d'étirer ses lèvres ! ...mais il n'avait jamais eu l'intention de lui arracher le moindre aveux. Il voulait qu'elle sache ce qu'il ressentait pour elle, pas qu'elle se sente prise au piège. Son regard lui échappa, fuyant vers ces doigts entre les siens, ces doigts qui s'abandonnaient aux siens. Il répondait à ses gestes avec une prudence presque craintive, la même qu'on aurait eu avec un animal sauvage,  assez forts pour qu'elle se sente encouragée, assez légers pour qu'elle garde le contrôle. Il ne la forçait à rien. Il ne la forcerait à rien. Elle était libre de dire ce qu'elle voulait, d'aller à la vitesse qu'elle voulait, de faire de lui ce qu'elle voulait... Aussi effrayant que ça pouvait être, il se savait lui appartenir avant même qu'elle n'ait accepté quoi que ce soit.

— C’est vrai que je ne comprends jamais rien, d’ailleurs, je ne comprends toujours pas comment, mais je sais que c’est toi que je veux. Tu t’es imposé dans ma vie, comme dans la salle-sur-demande, sans que je m’y attende et je jure avoir tout fait pour t’en sortir, mais je n’y arrive pas.

Sa main se resserra sur la sienne et y abandonna de douces caresses. Oh, lui aussi avait essayé de l'en sortir ! Il s'était accroché à cette superficialité ridicule. Il avait tout fait pour croire que jamais le jour et la nuit ne lui feraient l'affront de brouiller les frontières. Il avait fermé les yeux si fort qu'il aurait pu s'en rendre aveugle... mais rien n'avait été suffisant. Elle s'était imposée, même dans l'obscurité, même cachée derrière toute la mauvaise foi dont il était capable. Il n'avait jamais rien demandé de tout ça. Ni de la rencontrer, ni de la revoir, ni de s'y attacher... et pourtant, maintenant que c'était fait, il ne voulait rien d'autre que de continuer. Explorer ce que cette relation sortie de nulle part, cette évidence foudroyante, avait à leur offrir. Il n'en attendait rien mais, en même temps, il en attendait tout. Bluebell glissa ses doigts entre les siens. Il leva doucement ce bras accroché au sien et vint déposer ses lèvres sur ses phalanges, sur le dos de sa main, avec la même tendresse que s'il les avait posées sur les siennes.

— Je n’ai même jamais rien demandé d’autre, tu sais.

Ah non ? Il fallait croire qu'elle s'était affreusement mal exprimée, alors ! Parce que lui n'avait rien entendu de tout ça, il se souvenait des menaces, des insultes, des interdictions, des cris qui s'élevaient de ces parchemins résolument silencieux. Elle n'avait jamais demandé cette relation vraie, assumée qu'il lui avait proposée à demi-mot, jamais demandé qu'il ne soit qu'à elle comme il avait espéré qu'elle ne soit qu'à lui. Mais en fin de compte, est-ce que c'était si grave ? Willow n'en était pas sûr. Il était prêt à croire, ce soir encore, qu'ils s'étaient seulement mal compris. Un quiproquo parmi tant d'autres. Tant que le voile se levait sur ce qu'elle désirait vraiment, il pouvait feindre de n'avoir jamais vu que ça.

— Alors oui, bien sûr que je veux sortir avec toi. Je t’aurais dit oui douze heures plus tôt si je t’avais entendu. Je t’aurais dit oui des semaines avant si tu m’avais posé la question. Tu t’es imposé dans ma vie, mais je ne veux plus que tu en sortes… J'aimerais que tu y restes, cette fois.

Et même toute la volonté de ne pas laisser ce sourire pathétique, ridiculement rassuré, désespérément amoureux fleurir sur ses lèvres ne suffit pas à l'empêcher de s'y installer. Il n'était pas certain que « des semaines avant », il lui aurait posé la question... Mais il aurait dû, sans le moindre doute ! Il aurait dû accepter cette invitation à dîner, faire comme s'il n'avait jamais envisagé autre chose qu'un tête-à-tête avec elle... Mais quelle importance, désormais ? L'absence avait été si brutale, le manque si violent que ça avait au moins eu le mérite de le forcer à ouvrir les yeux, de réaliser que ça dépassait le simple physique, que ça n'était pas qu'une passade. C'était fort, c'était angoissant, c'était grisant. ...et c'était partagé !

— Je vais voir ce que je peux faire, répliqua-t-il d'un ton qui lui hurlait qu'il n'irait nulle part ; alors qu'il tirait plus franchement sur son bras, la forçant à assassiner la distance pour revenir enfin tout contre lui. Sa main lâcha la sienne, ses bras s'enroulèrent autour de sa taille, son nez se perdit dans ses cheveux, mais peut-être que je peux y rester un peu... rien qu'un tout petit peu...

Le jeune homme s'éloigna juste assez pour venir glisser un doigt sous son menton, l'obligeant avec une douceur infinie à relever la tête vers lui. Il la détailla presque malgré lui, cherchant à graver dans sa mémoire cet instant qu'il n'espérait plus. Elle était belle. Plus belle encore que dans ses souvenirs. Toujours moins prétentieuse, toujours moins fière, toujours moins indifférente. Ses mains caressèrent ses joues, remontèrent sur ses pommettes, effleurèrent ses tempes. Des frissons délicieux naquirent au bout de ses doigts pour l'envahir tout entier.

— Mais je savais que tu finirais par céder, faible et fragile Princesse des Glaces.

Et pour faire taire toute rébellion – et seulement pour ça, rien d'autre, certainement pas pour l'envie qui lui tordait le ventre depuis que sa peau avait touché la sienne – il se risqua à nouveau à l'embrasser. Et au sel de ses larmes se mêla le goût sucré de la première fois. Parce que ça n'était plus l'insupportable pimbêche qui voulait bien partager ses nuits qu'il embrassait désormais, c'était son insupportable pimbêche qui voulait bien partager sa vie, et il lui semblait que ça changeait tout...