Un verre remplit de jus d’airelles pour laisser supposer qu’il buvait du vin lui qui prenait soin d’éviter toutes les formes d’addictions possibles, Maxton observa sa sœur tomber dans les griffes de leur tante Rosemary. Chaque famille avait ses brebis galeuses, Rosemary était l’une d’elles. Sa langue acérée n’épargnait rien ni personne et elle aurait sans doute été tranchante s’il n’avait pas été communément admis que son venin n’était là que pour dissimuler le pathétique de sa propre existence. Certaines vieilles filles finissaient avec trente chats. Maxton était persuadé que dans son cas, aucun félin n’était assez fou pour rester. Quand ils étaient enfants avec Blue, ils avaient mis au point plusieurs techniques pour la fuir avant qu’elle n’arrive à les prendre dans ses filets. La plus concluante avait toujours été de se fier à l’odeur. Pour une raison mystérieuse, elle aimait s’entourer de parfums capiteux, comme si elle souhaitait que la puanteur de ses paroles trouve son écho jusque dans la réalité. Difficile de distinguer qui était responsable de la nausée persistante qui subsistait à la fin d’une conversation, mais l’effluve d’une fragrance de mauvais goût avait toujours été un avertissement très clair dans ces affreuses garden party. Il fallait fuir. Voilà pourquoi il contempla avec inquiétude Bluebell rester immobile sur sa chaise au lieu de trouver un interlocuteur plus fréquentable pour avoir l’air diplomatiquement occupée. Le regard absent, elle accueillit l’indésirable avec guère plus qu’un battement de cils résignés, comme prisonnière de sa torpeur.

Il n’avait jamais compris ce qu’elle avait bien pu vivre lors de cet été où il l’avait repoussée pour la tester jusqu’aux limites de sa patience. Maintenant qu’il goûtait un peu de sa propre médecine, il mourrait d’envie d’étrangler son lui passé pour la cruauté de cette décision. Assister au déclin d’un être aimé, à sa douleur était un tourment bien particulier. Chaque jour qui passait le poussait sûrement vers une forme de folie provoquée par la frustration, l’angoisse et l’impuissance. Depuis le suicide de Finn, elle était dans cet état. Il haïssait Finnbjörn pour cela. Il se détestait d’avoir dû la retenir ce soir là. Si cela n’avait tenu qu’à lui, il l’aurait laissée se ruer pour ressusciter et tuer le Gryffondor elle-même. Mais il savait parfaitement ce que c’était d’avoir l’image d’un cadavre pour compagnie dans ses cauchemars et il l’avait empêchée de sortir de salle commune pour cela. Il avait organisé sa fuite en se battant bec et ongles pour que lui soit ouvert une liaison en poudre de cheminette vers le manoir. Il l’avait veillée pendant des jours sans être certain qu’elle s’en soit même rendue compte. Il n’était pas elle, il n’avait pas eu besoin de la poursuivre comme elle l’avait fait pour lui l’an dernier. Il s’était contenté de rester à ses côtés, un peu à distance. Assez pour lui offrir de l’espace, assez peu pour être toujours là dès qu’elle en manifesterait l’envie. Il avait cru que sa léthargie s’estomperait rapidement pour de la tristesse ou de la colère. L’espoir n’était pas fou, il y avait eu des crises de fureur durant ces douze jours. Violentes, dangereuses presque. Mais il n’y en avait eu que deux et force était de constater qu’il s’était trompé. Le vide dans ses yeux parfois, l’indifférence qu’elle manifestait pour le reste du monde étaient préoccupants. Peut-être compréhensible pour les autres, mais pour lui, c’était terrifiant. Cette année, elle avait mené la dynamique de leur duo d’une main de maître, le rattrapant à chaque fois qu’il menaçait de tomber. Et il s’était balancé sur la corde raide toute l’année, plus que quiconque n’avait pu l’imaginer. Si on l’avait questionné, il aurait sûrement prétendu qu’il avait eu des difficultés à retrouver son équilibre. S’il avait fallu être honnête, il avait surtout passé son temps à essayer de le perdre. Il y avait quelque chose de grisant dans la sensation de tomber, un plaisir malsain à lâcher prise tout en anticipant la douleur. Si elle allait mal, il n’en avait plus le droit. Il devait retrouver son rôle premier, celui de la protéger du monde entier. Il avait réussi si longtemps, il en était nécessairement capable. Et pourtant, il avait l’impression d’avoir oublié comment faire pour être l’adulte de leur duo quand malgré ses efforts, elle n’allait pas réellement bien.

Les lèvres de Rosemary bougeaient toujours et il se décida à les rejoindre. Même à plusieurs mètres, le parfum le saisit à la gorge, encore plus entêtant sous le soleil de juillet. Pouvait-il la pousser dans le bassin, au milieu des poissons aux écailles brillantes, pour l’obliger à se rincer d’une partie de cette infâme senteur ? Il était persuadé qu’aucun habitant de la mare n’y survivrait, mais cela serait une délivrance pour le reste du monde. Enfin, si Elisabeth ne le tuait pas après pour avoir perturbé cette petite sauterie.

Comme pour le récompenser de son héroïsme à se précipiter dans la gueule du loup, Tante Rosemary s’éclipsa alors qu’il se dirigeait vers la table. Bluebell resta immobile quelques instants, ses yeux bleus posés sur la chanteuse de jazz. Est-ce que sa jumelle voyait tout comme lui la vague ressemblance avec Erin. Cela l’avait intrigué quand elle était apparue pour interpréter sa première chanson. Même coupe de cheveux, même silhouette, mêmes iris claires. Rien de sa beauté violente cependant. Comme sa musique, elle était plus indolente. Moins assurée parce que conscience que son sang n’était pas à la hauteur du leur, plus charmeuse parce que sa place en dépendait sans doute. Est-ce que Bluebell pensait aux Sorensen quand elle la voyait ? Elle se leva brutalement quand la dernière note mourut et il fut contraint d’accélérer le pas pour attraper son poignet au dernier instant. Juste avant qu’elle ne lui glisse entre les doigts. Douze jours de soutien silencieux, cela était bien assez. Maintenant, il devait la faire sourire avant qu’elle ne devienne elle-même un fantôme.

- Tu ne peux pas partir sans m’accorder une danse.

Il n’était pas friand de l’exercice, mais cela leur permettrait d’être tous les deux sans quitter la fête. Un compromis honnête entre leur devoir de représentation et son besoin de s’éloigner. Evidemment, elle résista. Mais il était plus décidé qu’elle. Alors qu’il la contraignait à danser avec lui en l’entraînant, elle esquissa quelques pas avec une forme de mollesse contrariée.  Pensait-elle qu’il s’en offusquerait ? Elle pouvait bien mettre toute la mauvaise volonté du monde dans cette danse, tout était dans le cavalier. S’approchant à son tour de son oreille, il lui murmura dans un souffle, plus sérieux.

- Ta fuite est trop flagrante.

La réponse de sa sœur claqua comme un coup de fouet, mais là encore, il ne s’en formalisa pas. Il la préférait combattive qu’apathique. Elle pouvait bien le contredire tant qu’elle cessait d’être la victime passive d’un serpent comme Rosemary. Il se contenta donc de la gratifier d’un demi-sourire et d’arquer légèrement un sourcil dans une expression sceptique. Si, sa fuite était flagrante, évidente pour qui la connaissait et incongrue pour qui ne savait la déchiffrer. Elle était bonne actrice, mais passez quand ils étaient entourés de vautours comme aujourd’hui. Tous ces charognards sentaient sa vulnérabilité à son silence inhabituel comme ils auraient repéré un cadavre. Il avait commis une erreur en laissant l’un d’eux s’approcher pour l’entretenir. Pour le reste de cette journée, il les éloignerait. Elle et lui contre le reste du monde. N’était-ce pas une habitude après tout ?

Encore une fois elle tenta de s’échapper, il se contenta donc d’accélérer la cadence pour l’empêcher de fuir trop vite. Pour lui arracher un sourire aussi. Ils avaient joué enfants à tourner jusqu’à ce que le sol se dérobe sous leurs pieds et que le monde vacille. Maintenant qu’il était plus grand qu’elle, il était en mesure de la faire tourner jusqu’à ce qu’elle retrouve cette impression de légèreté. Elle manqua un pas, se pendit à son cou pour ne pas tomber et il la retint, absorbant sans effort le choc causé par son déséquilibre. Les yeux de sa sœur s’écarquillèrent une seconde avant qu’un rire ne lui échappe et Maxton sourit plus franchement cette fois-ci. Ce son valait toutes les chansons de jazz du monde. Ce son là était rassurant après douze jours de chaos.

Tante Rosemary alla cracher son venin auprès d’Elisabeth. S’il n’entendit pas les mots, il ne doutait guère de ce qu’elle devait dire. Et il s’en moquait profondément. Si elle était trop bête pour voir que ce qui se jouait dépasser de très loin le cadre d’une danse, alors qu’elle aille pourrir la vie d’autres convives. Cette femme était un fléau. Peut-être que sa sœur avait raison finalement, il était temps de fausser compagnie à tous ces gens faussement bienveillants qu’il méprisait. Un jour ce monde serait leur royaume et il les forcerait à s’excuser. A ramper. Alors ils s’enfuirent sans un regard, elle ravie par ce départ, lui par le fait qu’elle accepte sa présence.

Le manoir était calme. C’était agréable après cette effervescence. Salutaire même. Alors qu’il réfléchissait à une activité qui pourrait trouver grâce aux yeux de sa sœur, celle-ci lui rapporta les dires de sa tante et Maxton fit un effort surhumain pour ne pas laisser échapper un juron des plus vulgaires. Elle avait enterré le garçon qui lui plaisait, peut-être que la décence voulait qu’on ne lui parle mariage que dans une demi-douzaine d’années, non ?

- Rosemary n’a jamais réussi à trouver un homme capable de l’épouser, je pense que ses conseils sont à prendre avec précaution.

Qui aurait voulu la toucher elle et ses parfums à vomir ? Il observa sa sœur assise sur les marches de l’escalier et il s’adossa à la rambarde à sa gauche. Il n’avait jamais réfléchi au fait qu’elle se marierait, comme toutes les filles sang pur ou presque, mais brusquement cette perspective lui parut grotesque. Comme si elle avait besoin d’un mari pour exister.

- Tu n’as besoin de personne.

Il laissa son regard courir sur les portraits qui les entouraient quand sa question suivante lui arracha un regard surpris. La chanteuse …. ?

- Pardon ?

Bluebell n’avait jamais manifesté la moindre curiosité pour sa vie privée et il en était ravi. Sa question était donc particulièrement surprenante, surtout après le fiasco Erin qu’ils avaient tous les deux pris soin de ne jamais évoquer. Les mots bloquèrent dans sa gorge alors qu’il fixait sa jumelle qui poursuivait sa tirade d’un air ravi. Il n’avait qu’une envie modérée d’aller perdre son temps avec une fille de sa condition. Ou plutôt, et cela il ne l’avouerait jamais, il n’avait aucune envie de prendre le risque d’être éconduit à nouveau. Son ego méritait qu’il arrête de le malmener. Mais sa jumelle était là, à fomenter des plans machiavéliques et ridicules, comme si elle allait mieux. Cela méritait qu’il joue le jeu. Puis, en y pensant, est-ce qu’elle ne ressemblait pas réellement à Erin par certains aspects ?

- Je ne tente quelque chose que si cela est un pari en bonne et due forme, ma chère. Et puisque je dois me sacrifier pour la cause, je choisis l’enjeu. Si je gagne et qu’elle est réceptive, tu me dois une soirée de mon choix. Tu choisiras la mise si je perds. Mais n’espère pas trop.

C’était arrogant, mais il pouvait bien dissimuler ses propres doutes derrière des fanfaronnades. L’éclat d’amusement dans les yeux de sa sœur continua de briller et elle serra sa main sans hésitation pour sceller ce qui serait le jeu de ce jour. Cela n’était pas une nouveauté, enfants ils avaient l’habitude de faire des paris au détriment des autres. Des mauvais tours dont les victimes étaient les gens qui les entouraient, juste pour les divertir de leur ennui. De toute façon, ils se moquaient bien trop des autres pour trouver quelque chose à redire sur le fait de jouer avec eux. Plus jeunes, leurs paris étaient plus violents que sentimentaux comme aujourd’hui. Pousser quelqu’un, le faire saigner, le faire pleurer … Jamais obtenir ses faveurs. Etait-ce malsain ? Tout l’était, que ce soit elle qui ait pensé à ce jeu, qu’il accepte ou qu’ils ne voient aucune difficulté à interférer dans la vie de cette fille. Il lui tendit la main

- Il va falloir y retourner si tu veux jouer. Allons pimenter cette garden party.

Elle avait ri une nouvelle fois et son sourire à lui s’était agrandi, de soulagement. Deux fois en un jour, c’était un score honorable. S’il gagnait, il l’obligerait à vivre une soirée suffisamment légère pour que cela se produise à nouveau. Il allait donc falloir se montrer convaincant.

De retour parmi les invités, il avait abandonné sa jumelle ricanante pour se saisir de deux coupes et était allé en offrir une à la chanteuse quand elle avait cessé sa représentation. Elle lui avait dit son prénom, il l’avait oublié aussitôt, mais il avait vu ce qu’il voulait dans son regard. Elle avait envie de reconnaissance et en lui parlant, il lui en avait offert. Elle ne le repousserait pas, parce qu’elle avait à perdre en le faisant, mais aussi parce qu’elle pensait gagner en répondant à ses sourires charmeurs et ses paroles enjôleuses. Sa première pensée fut de la traiter d’idiote, mais il se prit au jeu dans la seconde qui suivit ou presque. Qu’il était amusant de mener une conversation où chacune des réponses de son interlocutrice flattait son ego. Sa volonté de gagner se transforma doucement mais sûrement en envie qu’elle soit accrochée. Le rôle de l’amoureux transi avait été un échec, maintenant, il ne souhaitait plus qu’être dans le rôle de celui qui suscitait l’attention. Et après, il ferait exactement comme Erin avec lui, comme il avait fait durant toute cette année. Il détruirait tout, juste parce qu’il en avait le pouvoir.

Quitte à jouer, il le faisait pour gagner. Puisque l’enjeu de leur pari était clair, il mit tout son cœur pour y arriver, certainement aussi parce qu’il était ravi de voir que la jeune fille ne lui était pas insensible et il ne lui fallait guère déployer des trésors de patience pour arriver à ses fins. Si elle avait physiquement des ressemblances avec Erin, il fallait croire que cette fille était plutôt du genre Yaxley, facile. Il aurait sincèrement aimé croire que son charme était le seul responsable, mais il fallait être réaliste. Avec une fille qui méritait réellement qu’on lui accorde de l’intérêt, Erin pour ne pas la nommer, la situation avait été bien différente.

Alors qu’il l’entraînait vers le manoir, il savait pertinemment que sa sœur interviendrait rapidement. Elle voudrait consulter de ses propres yeux sa défaite. Voilà pourquoi il décida que le curseur de sa victoire s’arrêterait à un baiser. Ce fut simple. Ce fut aussi très différent du seul qu’il connaissait, celui avec Erin. Il avait été effrayé, maladroit, son cœur battait la chamade … Là, ce n’était pas désagréable, mais c’était sans émotion. Comme quoi, il ne fallait juste pas avoir d’affect pour avoir de la maîtrise.

Comme prévu Bluebell fit son entrée et il lui offrit son sourire le plus triomphant en concluant sans égard pour la jeune fille qu’il avait entraînée ici.

- Gagné, Blue.

Elle avait la défaite contrariée manifestement, puisqu’elle décida de passer ses nerfs sur la fille. Et il n’esquissa pas le moindre geste pour intervenir. Après tout, c’était une autre réussite dans cette journée, après le rire, la colère. Si elle retrouvait toute une palette d’émotions, est-ce que ce n’était pas qu’elle allait un peu mieux ?

Comme toujours, Wendell ne comprit rien. Comme toujours, Elisabeth saisit tout. Elle le gratifia d’un regard peu amène qui ne se transforma en résignation que quand il plaida que la situation faisait rire Bluebell. A croire qu’elle aussi s’inquiétait pour sa sœur.

* * *

Après la garden party, Maxton avait cru que sa sœur s’ouvrirait un peu plus. Il s’était évidemment une nouvelle fois trompé. Passé l’amusement de cette journée, elle s’était à nouveau renfermée, choisissant le plaisir de la solitude à celui d’une quelconque compagnie, y compris la sienne. Elle allait se terrer des heures durant dans la sorte de pavillon de jardin qu’elle avait réclamé. Tous les jours, elle s’y rendait. Et tous les jours, fidèle au poste, il allait s’installer sur leur balancelle, à une vingtaine de mètres de là, ce qui lui permettait de l’observer. Il se doutait qu’elle s’en était aperçue, mais elle ne s’en plaignit jamais et lui continua de la surveiller du coin de l’œil.

Les jours passèrent et l’ennui ainsi que l’inquiétude finirent par le gagner. Un soir alors qu’elle rentrait et qu’elle optait pour aller prendre une douche et lire tranquillement dans sa chambre après le repas, il décida d’aller explorer la chambre de Victor. Il en avait l’intention depuis leur retour et puisqu’elle était hors de son champ de vision pour l’instant, il pouvait bien s’accorder cette activité plus palpitante que des heures et des heures sur cette foutue balancelle.

Comme prévu, il ne trouva aucun peigne ou aucune brosse à cheveux – il fallait bien expliquer cette coiffure pour le moins discutable qu’affectionnait Victor – mais à sa grande surprise, il lui apparut que le garçon avait quelques secrets. Des correspondances avec des personnes improbables, des livres sur des sujets bien trop intelligents pour lui et surtout … Un artefact et de l’alcool. Assis en tailleur, Maxton regarda la carte qu’il venait de trouver et une lueur de convoitise brilla dans ses yeux quand le nom des quatre maraudeurs apparut au bout de sa baguette. L’histoire la disait perdue et voilà qu’elle était entre ses mains. A une époque, cela avait été un secret. Puis un millier de livres au moins étaient parus sur le grand Harry Potter et il n’y avait guère plus eu une once de mystère sur toute cette période. Evidemment, il n’aimait pas le personnage. Mais il aurait fallu vivre dans un igloo depuis deux siècles au moins pour ne pas connaître l’essentiel. Le brave garçon avait tellement voulu réhabiliter Sirius Black et Remus Lupin qu’il s’était épanché de manière bien trop sentimentale, y compris sur leur rôle de Lunard et Patmol. Ce qui le ramenait à la carte. Trépignant d’impatience, il prit sa découverte pour aller la montrer à Bluebell, quand la bouteille de whisky lui donna de nouvelles idées. Il était temps de réclamer sa soirée.

Se faufilant dans les couloirs vides du manoir, il frappa un coup léger mais précis à la porte de sa chambre, avant d’y entrer et de s’installer comme s’il était chez lui. Après qu’elle l’ait envahi l’an dernier, cela lui paraissait être un juste retour des choses. Il s’installa sur le sol, juste en face de sa table basse et elle avant de lui résumer ses aventures de la soirée. Pour conclure sur le fait qu’elle lui devait l’enjeu de leur pari. Evidemment, elle se drapa dans sa dignité en faisant valoir qu’il n’avait pas réellement remporté cette manche. Il haussa les épaules d’un air indifférent

- Tu sais que tu es mauvaise perdante ? J’ai gagné à la loyale, tu n’avais qu’à choisir une cible plus difficile si tu n’es pas contente. Avec un sang un peu plus noble si possible.

Cela avait été un intermède divertissant en tout cas. Comme toujours depuis le début de ces vacances, elle opposa une forme de résistance qu’il balaya d’un mouvement de la main peu charitable

- Je me moque de ton envie, un pari est un pari.

Elle gémit presque son prénom, pour accentuer sa plainte de se voir ainsi importunée. Impitoyable, il se contenta de la singer en lui répondant sur le même ton.

- Bluebell.

Sa sœur lui jeta un regard noir et il lui répondit par un sourire angélique. A sa façon de secouer la tête, il en déduit qu’elle n’apprécia pas le geste à sa juste valeur, cependant. Elle capitula et lui prit la bouteille des mains pour boire une gorgée. Elle avait mis moins de dix minutes à capituler, ce que le garçon jugea raisonnable. En arrivant dans sa chambre, il avait parié sur une bonne demie heure plutôt. Tandis qu’elle déglutissait l’alcool avec une légère grimace, il lui prit la bouteille des mains pour boire une gorgée à son tour et lui expliquer

- Puisque tu es revenue à la raison, voilà ma demande pour cette soirée. Nous avons eu deux ans difficiles. Pour ce soir, je t’offre un peu de légèreté. J’ai cette bouteille, nous avons du temps et j’aimerais bien que pour une fois nous nous comportions comme des adolescents. Je te promets que cet égarement ne sortira jamais d’ici.

Sa sœur jumelle lui lança un regard qu’il jugea franchement insultant. Il y avait dans ses yeux une sorte d’incrédulité et de consternation qui lui donnaient l’impression d’avoir perdu l’esprit. Pourtant, il persistait à trouver son idée brillante. Quand ils ne passaient pas leur temps à arpenter les Enfers et contrairement aux apparences, ils leur arrivaient de se comporter avec une forme de facétie. Ils aimaient les paris bien qu’ils soient généralement douteux, ils avaient une multitude de blagues qu’ils étaient les seuls à comprendre et ils n’avaient pas passé leur enfance à se regarder dans le blanc des yeux. Comme tous les gamins, ils avaient eu des jeux. Les leurs étaient souvent inventés et ils étaient les seuls à en connaître les règles, histoire d’être certains que ni Victor, ni Alexis n’envisage d’y participer, mais parfois ils s’amusaient. Or, c’était de cela dont elle avait besoin. De se changer les idées, comme à cette maudite garden party. Il avait passé des jours à y réfléchir et la solution ne lui était apparue qu’en fouillant la chambre de Victor. Ils n’étaient plus assez jeunes pour aller jouer des mauvais tours au voisinage, mais ils avaient l’âge d’un jeu d’alcool. Ils n’étaient pas assez fous pour perdre le contrôle avec d’autres adolescents de leur âge, mais si cette soirée n’était qu’entre eux, à qui cela pouvait-il faire du mal ? Il disposa deux verres et servi le whisky d’un geste décidé, avant de lui lancer un regard amusé

- Action ou vérité ?

Elle protesta. Pesta même. Elle le trouvait puéril, un qualificatif qui le fit rire. C’était rarement le premier adjectif qui venait à l’esprit le concernant et ce n’était pas celui qu’il aurait choisi pour se décrire, même ce soir. Il était rusé, plutôt. Sous couvert de jeu, il l’obligeait à parler après des jours et des jours de silence ou de banalités. Le comprit-elle ? En tout cas, elle finit par répondre la mort dans l’âme

- Vérité.

Il acquiesça et fit mine de réfléchir avant de demander

- Quel était ton dernier mensonge ?

Il fit tourner son doigt autour de son verre dans l’attente de sa réponse. Si elle choisissait de passer son tour, elle serait contrainte de boire son verre. Si elle répondait, il savait très bien quel était son dernier mensonge et pourquoi elle n’avait pas envie de l’admettre. Elle répondait qu’elle allait bien quand il l’interrogeait et il était évident que c’était faux. C’était même insultant qu’elle puisse continuer à prétendre le contraire

Maxton crut dans un premier temps qu’elle n’allait pas répondre vu sa manière de boire son verre. Puis après une hésitation, comme si elle savait que son silence était un aveu ou que la réponse était trop flagrante, elle décida d’admettre la vérité. Il acquiesça doucement à sa réponse

- Le contraire aurait été étonnant.

Toujours aussi mordante, elle lui intima de se montrer plus pertinent à l’avenir et il accueillit sa critique sans broncher. Qu’elle dise ce qu’elle voulait, ils ne doutaient jamais de l’intellect de l’autre en réalité. Il savait qu’elle voyait pourquoi il avait posé cette question.

- Mais pour te répondre, c’est pertinent, puisque tu me parles.

Elle le fusilla du regard, il contenta de hausser les épaules. Evidemment qu’il s’inquiétait de ses silences, qu’il avait envie de l’aider. Elle pouvait grogner tout ce qu’elle pouvait, le menacer même, cela ne changerait absolument pas son état d’esprit. C’était presque amusant qu’elle ne le comprenne pas, elle qui avait mis tant d’ardeur à lui arracher le moindre mot l’an dernier. Il aurait dû savoir que sa sœur ne se laisserait pas malmener ainsi dans son royaume et que la riposte serait à la hauteur de son intrusion. Il s’était attendu à une question sur Erin, pas au fait qu’elle arriverait si tôt dans la soirée. Ni qu’elle serait si directe. Il grimaça légèrement sous l’impact de l’interrogation. Sa jumelle maniait les mots comme elle aurait manié les poings et l’uppercut était désagréable. Sa main se crispa sur le verre et, à l’image de sa jumelle, il le vida d’un trait pour répondre tout de même. L’alcool lui brûla l’œsophage et lui tourna légèrement la tête. Il avait perdu l’habitude de boire et le whisky pur était fort. Se rendait-elle compte que pour l’emmener dans ce jeu, il reniait l’une des résolutions qu’il avait prises ? Ne pas boire quand il pouvait l’éviter pour ne pas finir comme leur père. Mais il doutait qu’elle l’ait réalisé.

- Oui. Soyons clairs, je ne lui souhaite pas d’être malheureuse et je ne voulais pas que ça se passe ainsi. Mais j’appréhende mes réactions à cette cérémonie. Et j’appréhende les siennes. Quand elle est partie, elle a dit que cette alliance avait été amusante et elle m’a souhaité de bien m’amuser avec cette potion. Je crois que tu te souviens mieux de la suite que moi.

Les mots étaient vivaces, il s’en souvenait à la virgule près, à la moindre intonation. Le reste était un peu flou. Il se souvenait de tout, mais de manière lointaine, comme si la soirée remontait à des années en arrière et non quelques semaines. Il se souvenait aussi que sa sœur avait subi ses frasques de manière stoïque. Elle l’avait reconduit jusqu’à son dortoir alors qu’il était franchement nauséeux, elle l’avait supporté le lendemain alors que son état se rapprochait d’une assez méchante gueule de bois teintée de honte et de tristesse. Elle avait tout supporté en se montrant suffisamment soutenante pour ne pas qu’il coure se jeter dans les bras de Mills pour lui réclamer de la potion et assez discrète pour qu’il n’ait pas envie de se faire un hara-kiri pour ce qu’il venait de se passer. En fait, ils n’en avaient jamais reparlé. Bluebell lui avait offert une forme de vie privée, un réel luxe dans leur étrange duo. Alors ce soir, il pouvait bien lui offrir sa confiance en lui racontant des bribes de ce qu’il s’était passé. Il les resservit silencieusement, chacun commençant à prendre conscience d’à quel point ce jeu pouvait être à double tranchant. Chaque aveu resserrait leur cohésion, mais le risque de blesser l’autre avec la question de trop était réel. Il lui tendit son verre et avant qu’il ne lui pose la moindre question, elle opta pour vérité.

- Est-ce que tu aimerais aller voir notre mère ?

Le sujet des Sorensen était une pente glissante et il était prêt à tout pour l’en éloigner. Durant ces quinze jours à mourir d’ennui sur la balancelle, il avait eu le temps de réfléchir. La soirée de beuverie n’était qu’une étape parmi d’autres dans son plan pour tenter de l’aider. Il ne pourrait jamais lui épargner le deuil qu’elle vivait, même s’il avait sincèrement songé à user d’un sortilège d’oubliettes pour l’adoucir. Mais, il pouvait essayer d’être conciliant. Dans toutes les hypothèses qu’il avait étudiées, l’idée de leur mère avait été la meilleure. Et même si cette perspective le gênait profondément, il n’était pas obligé de rentrer dans la chambre. Il pouvait juste l’emmener et l’attendre si elle en avait envie.

Maxton lança un regard étonné à sa sœur alors qu’il se saisissait à nouveau de son verre. Elle était donc toujours aussi observatrice. Pourtant, il avait brouillé les pistes en acceptant ponctuellement de tremper ses lèvres dans du vin ou du champagne pour faire bonne figure, ou en choisissant des liquides équivalents pour créer l’illusion. Son regard revint sur l’alcool et il hésita pour la première fois de la soirée. Est-ce que ce jeu valait les risques qu’il lui attribuait ? Ses prunelles se posèrent à nouveau sur sa sœur qui avait l’air plus animée que ces derniers jours et qui avait l’air assez en confiance pour répondre à ses questions. Oui, le jeu en valait la chandelle. Et même s’il répugnait à verbaliser ses peurs, il devait le faire pour qu’elle lui donne les siennes en retour. Un secret contre un autre, sa confiance contre la sienne. C’était un chemin fastidieux et il commençait à comprendre pourquoi l’an dernier avait épuisé sa jumelle. Alors qu’elle ne lui reprochait rien, elle était déjà sur la défensive, alors que lui en avait voulu affreusement.

- Je n’ai pas de position définitive sur le sujet. De manière générale, j’essaie d’éviter toutes les substances potentiellement addictives ou qui ont un lien avec notre géniteur. Pour ce soir, je considère que je ne prends pas vraiment de risque, tu es avec moi.

Puis, il n’était pas dans un contexte de vulnérabilité. Il ne cherchait pas à se détruire ou à lâcher prise ou à avoir une sorte de contrôle. Ce soir, il voulait une soirée avec elle et qu’elle lui parle. Parce qu’il n’y avait pas d’autre intention, il avait la faiblesse de croire qu’il pouvait boire jusqu’à l’ivresse sans que son esprit n’en tire la moindre conséquence. D’ailleurs, les verres à chaîne commençaient à laisser au creux de son ventre une sensation de chaleur et une forme de légèreté qu’il connaissait. Encore quelques verres avant de se sentir totalement enivré.

Il ne pensait pas que sa réponse sur Erin la choquerait. Si elle avait posé la question, c’est qu’elle pressentait la réponse. C’était la limite de ce jeu quand on jouait avec son jumeau. Il n’y avait pas de mystère, au pire des suppositions. Mais elle parut sincèrement mal à l’aise, alors qu’il avait eu la sensation de parler sans affect précis. Elle avait sollicité une réponse, il lui avait donné honnêtement, sans s’épancher sur toutes ses émotions, se limitant à ce qu’il lui permettrait de comprendre sa réaction. Dans un monde normal, elle aurait pesté contre Erin ou aurait opté pour la raillerie. Là, elle se contenta de boire, le regard fuyant. Il pencha la tête, intrigué et ouvrit les lèvres pour lui demander s’il l’avait contrariée, avant d’opter pour le silence. Il avait exigé beaucoup d’elle ce soir là en l’appelant dans l’urgence. Il ne l’avait jamais laissée le voir dans un tel état. Elle l’avait déjà vu malade, mais il avait toujours évité qu’elle soit témoin direct d’une prise de l’Exmalum. Elle l’avait vu de loin quand ils étaient fâchés dans des phases descendantes ou entre deux prises. Jamais déphasé à ce point. Il s’en voulait toujours pour cela. Evidemment qu’il en mourait de honte. Alors, autant ne pas relancer le sujet. Sa sœur éteignit brutalement la lumière pour lui offrir une atmosphère plus feutrée. Il observa la flamme des bougies faire danser les ombres. Le mouvement était fascinant, il en convenait. Mais il y avait aussi un côté veillée funéraire qui l’inquiétait sur l’état psychique de sa sœur. Tellement qu’il n’avait pas pris le temps depuis l’annonce de la nouvelle de réfléchir au sien. Lui aussi avait perdu un ami. Mais si sa peine était réelle, la blessure était moins béante. Il fallait la sauver elle en premier.

A l’évocation de leur mère, elle fit tomber quelques gouttes d’alcool sur le tapis, assez pour indiquer à Maxton que malgré sa réponse négative, elle était perturbée par cette possibilité. Tiraillée. Son corps parlait avant ses lèvres, comme si ses réactions étaient en avance sur ses pensées. Il la laissa mener son cheminement, attendant sa conclusion avec une forme de sérénité. Pour évoquer la possibilité, il avait d’abord dû accepter d’y retourner. Maintenant qu’il était prêt à cet effort, le stress était moins dévorant. C’était toujours douloureux. L’existence de leur mère était un rappel constant de ce qu’ils avaient perdu et de ce qu’ils n’auraient jamais. Mais, il avait eu le temps d’ériger quelques défenses depuis leur dernière discussion.

- Je ne t’en veux pas, sinon je t’aurais pas interrogée sur le sujet.

Le silence flotta entre eux et il marmonna vérité tandis qu’il cherchait ses mots sur leur mère. La nouvelle question de sa sœur lui arracha un soupir.

- Tu ne fais pas dans la dentelle niveau question.

Pour le coup, il enchaîna deux verres. L’ivresse ne venait pas assez vite pour la cadence qu’elle lui imposait et les vérités qu’elle voulait. Lui s’estimait plus doux. Elle, comme à son habitude, avait tout d’une tornade.

- Oui.

Il ne donna pas plus de détails, parce qu’elle n’en avait pas sollicité. Oui, il pourrait sans réellement de regret ou de remord. Les personnes qu’il ne pourrait en aucun cas tuer se comptait sur les doigts d’une main. Pour le reste, il le ferait s’il estimait qu’ils étaient menacés. Il n’avait même plus peur des conséquences sur sa santé mentale maintenant qu’il était déjà abîmé. Ca ne serait jamais aussi horrible que tuer son père. Ca serait simple même. Alors, pourquoi se priver d’une telle possibilité s’il en avait un jour besoin ? Elle demanda action et il la fit patienter du bout des doigts alors qu’il cherchait ses mots

- Pour notre mère, je n’avais pas terminé, tu sais. Tu veux que je t’y emmène samedi ? Je ne veux pas la voir, mais je peux t’accompagner si tu veux. Attendre devant la porte.

Il y eut un silence et il reprit presque aussitôt, à la recherche de n’importe quelle idée pour relancer le jeu

- Montre moi le contenu de cette boîte.

Il l’avait vue la regarder et n’avait pas compris pourquoi. A vrai dire, il se fichait même du contenu de cette boîte. Il avait un milliers de questions, mais pas d’idée d’action, alors, il avait improvisé

Au début du jeu, Maxton avait cru qu’il n’y aurait guère de surprise. Comme il l’avait précédemment pensé en son for intérieur, ils se connaissaient bien trop pour ne pas être en mesure de deviner les réponses de l’autre ou en tout cas de faire des suppositions plus que pertinentes. Bref, rien qui ne lui permettait la moindre forme d’étonnement. Sauf que depuis sa réponse sur Erin, il avait l’impression que les réactions de sa sœur dissonaient avec son imaginaire. Elle exprimait généralement un soutien inconditionnel, elle se contenta d’un silence, elle était habituellement piquante ou a minima assez expressive pour une moue contrariée, elle opta pour un regard fuyant. Chacun de ses gestes n’exprimaient pas la colère, mais une sorte de honte qu’il ne comprit pas et qui sembla s’accentuer quand il lui répondit toujours aussi franchement sur le sujet de l’alcool. La distance entre eux sembla s’accroître et son esprit ne put s’empêcher de chercher une raison à ce comportement imprévu. Et comme pour lui donner tort, sa supposition fut totalement erronée, preuve qu’ils conservaient tout de même des secrets. Une lueur de culpabilité traversa son regard jusque là faussement serein et, oubliant le jeu, il posa la question qui lui brûlait les lèvres.

- Est-ce que tu m’en veux ?

Pas de contexte mais il savait qu’elle comprendrait. La conclusion la plus logique pour sa froideur était qu’elle lui tienne rigueur de sa faiblesse pour cette soirée autant qu’il s’en détestait. Qu’elle soit fâchée qu’il ait mis à mal leur équilibre avec Erin, qu’il n’ait pas écouté ses recommandations et surtout qu’il ait eu la bêtise d’ingurgiter autant de potion que son esprit malade avait trouvé utile de le faire pour l’obliger à réparer les pots cassés ensuite. Elle avait tous les droits de lui en vouloir pour cela. Seulement, si c’était le cas, il aurait voulu le savoir plutôt que de laisser s’installer un nouveau silence chargé de regrets entre eux. Il ne pourrait rien modifier du passé, mais il pouvait essayer de lui expliquer.

Seul le sujet de leur mère sembla briser pour la première fois la carapace qu’elle s’évertuait à conserver en sa présence. Elle mit une bonne minute à admettre qu’elle aimait la revoir et sans doute bien plus à digérer qu’il revienne sur son refus pour lui proposer de l’accompagner. Tellement qu’elle se sentit obligée de lui demander s’il ferait ça pour elle et il leva les yeux au ciel dans un geste presque excédé, sans savoir si le peu de lumière de la pièce permit à sa sœur de le voir. Sa question n’avait aucun sens. Il ne lui aurait jamais offert cette possibilité pour la lui reprendre aussitôt. Il n’avait jamais été cruel, pas avec elle. De même qu’il était stupide de mettre des limites à ce qu’il pouvait consentir pour elle. Tout ce qu’il était en mesure de lui apporter, il le ferait, toujours. Ce n’était pas une question, c’était une évidence et qu’elle puisse en paraître aussi étonnée lui faisait dire qu’elle était encore plus déstabilisée par la situation générale qu’il ne l’aurait cru. Ce n’était toujours pas rassurant. La seule raison pour laquelle il avait refusé dans le passé n’était pas parce qu’il ne voulait pas mais parce qu’il ne pouvait pas. Il n’en aurait pas eu la force, pas sans s’effondrer et il avait eu besoin de chaque étincelle d’énergie pour récupérer des sinistres événements de décembre. Maintenant, il pouvait.

- Bien sûr que je le ferai. Je te prierai de poser des questions plus pertinentes à l’avenir.

Il acquiesça quand elle accepta, affichant une forme de nonchalance presque insolente alors que son estomac se serrait à l’idée de retourner dans cet asile de fous pudiquement baptisé maison de repos. Pour dissimuler son stress comme pour changer précipitamment de sujet, il désigna sans y penser la première boîte sous ses yeux. Et là encore, le jeu prit un tour inattendu. Sinistre. Elle refusa, se levant d’un bond sous son regard perplexe. Première manifestation de vie depuis trop longtemps, il se focalisa sur ce plaisir avant de déchanter à ses explications. Son visage se décomposa quand il comprit l’impair qu’il venait de commettre et les implications de ce coffret.

Comme un violent départ de flamme, son sursaut de vie se transforma en incendie. Elle qui comptait ses mots depuis le début de la soirée commença à lui vomir littéralement ce qu’elle avait sur le cœur, sans point ni virgule, dévorée par ses émotions. Elle n’était pas que tristesse, elle était surtout consumée par la colère. La rancœur qu’il l’ait laissée, la rage qu’il dicte ses actes, lui qui n’avait pas eu la délicatesse de laisser le moindre choix à qui que ce soit. Et lui, pauvre imbécile qu’il était, au lieu de lui changer les idées, il avait jeté de l’huile sur le feu.

Il n’y avait aucun mot pour décrire la culpabilité qui lui noua la gorge, ni même l’inquiétude qu’il éprouvait en l’entendant parler. Il se leva pour s’asseoir près d’elle alors qu’elle buvait de nouvelles gorgées d’alcool et passa prudemment un bras autour de son épaule

- Je suis désolé. Je te jure que je ne savais pas. Je n’aurais jamais demandé cela si j’avais su, je sais que tu tenais à lui. Je suis désolé, Blue.

Il soupira à ses paroles acides à en ronger l’acier et lui prit la bouteille des mains, autant pour l’empêcher de continuer à en avaler de longues rasades sans réfléchir que pour en prendre lui-même une. Il savait que l’alcool lui montait à la tête, il le sentait. Et pourtant autant, elle avait eu le mérite de l’empêcher d’être trop saoul avec la violence de ses confessions.

- Tu n’avais pas besoin d’un modèle et nous n’avons pas besoin d’une mère pour atteindre la richesse. Nous n’avons besoin que de l’autre. C’était une erreur de vouloir s’intégrer au monde. Ca a toujours été toi et moi. Ca peut rester toi et moi.

Pire idée en terme d’équilibre mais avaient-ils un jour recherché cela ? Il posa sa tête sur l’épaule de sa sœur, certainement plus affectueux qu’à l’accoutumée en raison de whisky et se redressa brusquement à sa question suivante, presque outré

- Comment le pourrai-je ? Il a renié bien des choses qui faisaient son essence en agissant ainsi. Sa combattivité, sa grandeur … Il y a aussi un égoïsme que je ne peux pas comprendre. Je n’aurais jamais pu te laisser comme il a laissé Erin. Il y a des liens qui ne doivent pas être détruits, jamais.

Même dans les pires moments, il n’aurait jamais laissé celle qu’il considérait comme la moitié de son âme seule pour son propre confort.

- Surtout, je le déteste parce que tu en souffres. Je sais que vous étiez proches, mais je ne t’ai jamais demandé … à quel point ?

Sa voix s’était adoucie sur sa dernière phrase, devenant hésitante. La vie privée était un luxe entre eux qu’ils se ménageaient parfois et il avait tenté de lui offrir cela avec Finnbjörn. Néanmoins, puisqu’elle semblait enfin décidée à parler, il ne voulait pas qu’elle s’arrête, pas avant d’avoir purgé tout ce qui l’empoisonnait et qu’elle gardait enfermée, jusqu’à ses souvenirs et ses émotions pourrissent.

Maxton avait sincèrement cru que la conclusion à laquelle il était arrivée était la bonne tant il était obnubilé par ce que sa sœur pouvait penser de cette soirée et par ses réactions distantes. Aussi, il fut presque aussi étonné qu’elle fut surprise par son interrogation, preuve qu’il avait tort sur toute la ligne. Il ne pouvait prétendre connaître chacun de ses mensonges, mais il savait détecter quand elle esquivait une question ou quand elle essayait de lui raconter des bobards. Rien dans sa réaction aurait pu être feint tant elle était spontanée. Elle secoua immédiatement la tête, comme si ses pensées étaient incongrues. Ses prunelles claires posées sur elle, il l’observa une seconde avant de lui renvoyer un sourire soulagé

- J’en suis ravi.

C’était une demie vérité. Bien sûr qu’il était heureux et rassuré qu’elle ne lui en veuille pas, mais il restait préoccupé par son comportement qui n’avait plus aucune explication logique. Après une seconde d’hésitation, il décida d’abandonner cette quête pour ce soir. Il voulait absolument trouver une raison rationnelle à une situation qui n’avait rien de sensée. Sa sœur n’aurait jamais dû pleurer un garçon à cet âge là, pas plus qu’il n’aurait dû s’inquiéter de ce qu’elle pensait après l’avoir vu pris dans les vapeurs de cette maudite potion. Rien n’allait dans leur existence, à part dans ces moments préservés entre les murs de ce manoir, à l’abri du monde entier.

A sa remarque, ce fut à son tour de balayer ses doutes d’un geste de la main. Il ne lui tenait pas rigueur du besoin d’espace qu’elle avait eu, il avait plus ou moins connu la même période l’an dernier après tout.

- J’apprécie ta présence et si je n’aime pas tes absences, je m’en accommode tant qu’elles te conviennent. Il fallait juste qu’il soit clair entre nous qu’elles ne sont en rien une obligation ou une fatalité.

Il savait par expérience qu’une fois pris dans la spirale de la solitude, il était particulièrement difficile d’en sortir. Ce n’était pas une absence de volonté, mais plutôt comme un piège qui se refermait et dont il est difficile de s’extraire. Une fois renfermé avec soi-même, la moindre interaction sociale paraissait insurmontable, même quand elle était ardemment souhaitée. La solitude, comme la tristesse ou la colère qui pouvaient l’accompagner, avaient quelque chose d’addictifs. Il y avait une forme de plaisir malsain à se complaire dans son malheur, parce que cela légitimait tout. Parce qu’il y avait la peur de se retrouver presque vide et sans défense si l’on abandonnait ce trop plein de douleur et de rancœur. Il était toujours plus facile de lutter contre le monde entier que de solliciter de l’aide ou de l’attention. Il en avait fait l’expérience avant elle. Il pouvait lui laisser de l’air, mais il ne la laisserait pas glisser dans une forme de spirale dont elle aurait du mal à sortir. Il en avait aussi payé les pots cassés cette année. S’il avait été capable de s’ouvrir un peu plus à elle, il était persuadé qu’il n’aurait pas bu cette stupide potion et qu’il n’aurait pas été contraint de recommencer une partie de son sevrage. Il n’avait pas eu un contrecoup violent comme l’était dernier, mais il s’était surpris à en avoir le goût dans la bouche à certains moments clés, ce qui ne lui arrivait plus depuis un temps. Quelque part, cela avait été bien fait pour lui et il avait subi le désagrément avec stoïcisme. Mais il était frustrant de savoir qu’il aurait pu l’éviter.

Dieu merci, elle ne lui tint pas rigueur de son affreuse erreur. Le coffret qu’il avait pris pour une boîte innocente cristallisait tout ce qui allait mal. L’espace d’un instant, alors qu’elle consentait à lui montrer l’étendue des dégâts que le suicide de Finnbjörn avait sur elle, il ne put s’empêcher d’envisager l’espace d’un instant des solutions plus radicales qu’une soirée alcoolisée pour l’aider. Détruire ce coffret si elle le souhaitait. Effacer jusqu’à son existence dans sa mémoire. S’il avait pu, il aurait pris chaque émotion négative pour les lui épargner. Ce n’était pas une solution, cela n’en avait jamais été une et ils l’avaient appris à leurs dépens dans le passé, mais la tentation était toujours aussi forte. A mille lieues de ses pensées, sa sœur fixait une bague à son doigt, comme si elle la défiait du regard, ses longs cils encadrant le bleu presque glacial de ses yeux. Cette fois, il ne fit pas deux fois la même erreur. Cette bague était donc liée à Finnbjörn et devenait donc un sujet sensible par la même occasion. Quel choix de bijou lourd de sens. Il y avait toujours des implications à offrir une bague à une femme sans demande de fiançailles, des promesses à peine murmurées ou des sentiments à demi avoués, mais il y avait un sens. Pourquoi la faire espérer pour mieux se donner la mort ensuite ?

Elle ne repoussa pas son geste de tendresse. Au contraire, il lui sembla qu’elle s’apaisait à son contact. S’il avait su qu’elle avait besoin de cela, il se serait exécuté plus tôt. Un vœu pieu puisqu’en réalité cette démonstration d’affection était en partie due à l’alcool qui commençait à lui tourner la tête. En temps normal, ils avaient une forme de pudeur incompréhensible dans leurs contacts. Sans doute que l’absence de tendresse de leurs parents adoptifs y étaient pour quelque chose. Ils ne leur étaient pas naturels de chercher une étreinte de l’autre. Bluebell était en temps normal celle qui initiait les gestes et dans un réflexe d’adolescent stupide, il faisait mine de les tolérer gentiment alors que tout comme elle, il y trouvait du réconfort. L’an dernier, quand elle l’avait fui avec application, il avait réalisé à quel point ces gestes anodins lui manquaient et il se trouva presque stupide de ne pas avoir réalisé que consoler quelqu’un ne passait pas uniquement par des mots et une présence à distance. Elle ponctua sa réponse sur Finnbjörn avec ironie et il lui répondit sur le même ton badin

- Je suis toujours gentil, ma chère.

Ce qui était faux. Il ne l’était pas gentil et il n’avait aucune envie de l’être. Le monde n’était pas charitable, alors pourquoi attendre de lui une bienveillance qu’on ne lui témoignait pas ? Il n’y avait qu’elle qu’il s’adoucissait. Elle et Erin en son temps. Une faiblesse qu’il ne se pardonnerait pas dans le cas de cette dernière.

Elle se lança dans l’amère description de sa relation passée et Maxton resta aussi immobile et silencieux que possible pour ne pas l’interrompre. Il y avait des éléments qu’il connaissait, d’autres qu’il devinait et surtout des informations qu’il ne détenait pas. Il ne doutait pas que s’il avait voulu les obtenir dans le passé, sa jumelle lui aurait répondu sans peine, mais il n’avait jamais ressenti le besoin de la questionner avant aujourd’hui. Ce n’était pas un manque d’intérêt de sa part, plutôt une forme de délicatesse. Cela relevait de sa vie privée et il considérait cela important de pouvoir disposer d’un semblant d’intimité, il lui offrait donc la même chose en retour. Même s’il ne lui avouerait jamais, son manque de curiosité était aussi dû à une certaine ambivalence. Chaque fois qu’il la voyait se comporter comme une adolescente de son âge, il en ressentait une forme de satisfaction, comme s’il avait réussi à préserver une part d’elle des enfers. Il voulait sincèrement qu’elle soit en mesure de supporter d’autres individus que lui, qu’elle puisse expérimenter chaque phase d’une construction logique chez une jeune fille, un peu de papillonnage, un premier amour … Ce qu’elle voulait tant qu’elle y trouvait son compte. Néanmoins, il n’avait pas envie de le savoir, parce que si rationnellement, il savait que cela n’abîmerait jamais leur lien, il y avait une pointe de jalousie irrationnelle. Elle débuta en parlant de l’agacement qu’elle avait dû lui inspirer et il faillit lui dire qu’il n’y croyait que modérément. Bluebell avait-elle un jour agacé Finnbjörn ou l’avait-elle toujours fasciné ? Comme pour lui donner raison, elle finit par admettre un baiser ou plus, avant de l’observer, comme pour guetter sa réaction. A quoi s’attendait-elle ? Dans un autre monde, il l’aurait taquinée, mais dans cette réalité alternative, il n’y avait pas de mort. Il n’allait pas non plus s’offusquer pour un baiser alors qu’ils avaient parié qu’il était capable d’embrasser la première fille ou presque à la garden party. La seule chose qui l’intéressait était qu’il était désormais en mesure de savoir qu’elle était profondément attachée à Finn. Elle n’aurait jamais consenti à une telle proximité dans le cas contraire. Mais elle tenta de lui faire croire le contraire en balayant son aveu presque aussitôt et il la retint une seconde

- Ce n’était pas rien. Tu as le droit d’être triste ou en colère quand tu en auras besoin. Tu n’es pas obligé de répéter mes propres erreurs parce que j’ai considéré que chaque chagrin méritait qu’on l’anesthésie.  

Le constat lui fut désagréable comme seule une vérité pouvait l’être. Néanmoins, entre taire l’évidence et l’énoncer, le comportement de sa sœur lui faisait dire qu’il fallait pointer clairement le problème. Le sujet était plus profond et aurait mérité plus qu’une phrase passablement alcoolisée, mais l’idée était là. Il avait eu tort dans sa gestion des émotions depuis tellement longtemps qu’il ne savait même plus quand est-ce qu’il s’était élancé sur cette pente glissante dans laquelle il avait perdu l’équilibre. Un jour, enfant, il avait trouvé plus intelligent de ne rien ressentir. Immense palette de gris pour un monde beaucoup trop noir, la stratégie avait longtemps était gagnante. Il avait réussi à s’en convaincre, à berner jusqu’à son propre esprit dans certaines situations. Sa jumelle également. Leur dispute dans la chambre d’hôtel lui avait appris qu’elle croyait sincèrement qu’il ne ressentait rien. Le jour où les digues avaient cédé, il avait dérapé. Il n’y avait plus de gris, que des agressions multiples. Chaque émotion vive lui faisait l’effet d’une lacération qu’il était incapable de gérer. Comment aurait-il pu en être capable ? Ce n’était pas la voie qu’il avait choisie. Et parce qu’il n’avait plus réussi à correspondre à son idéal, il avait fui vers des solutions qui n’en étaient pas, aggravant le cercle vicieux. Il se détestait d’être faible, chacune de ses idées avaient pour effet de le rendre plus vulnérable. Et maintenant quoi ? A défaut de ne plus pouvoir penser, il détruisait ce qu’il touchait pour oublier qu’il ne pouvait pas s’éclater le crâne, que ce soit au sens propre comme au sens figuré. Ca ne résolvait rien. La seule chose qu’il ne cassait pas et qu’il voulait à tout prix préserver, c’était elle. Il ne lui aurait jamais souhaité sa situation, ce dégout de lui-même, de devoir composer avec une situation où c’était sa personne qui devenait sa propre ennemie. Parce qu’il n’avait jamais qu’effleurer le sujet, peut-être qu’elle pensait que c’était une bonne idée. Qu’il lui conseillait ce genre de solutions. Ce n’était pas le cas.

Ses yeux bleus le fixèrent et il put presque y voir ses pensées s’y bousculer comme autant de vagues sur une mer agitée. Elle n’en verbalisa aucune, parce qu’il n’y avait rien à dire. C’était trop tôt ou trop tard pour lui répondre, mais ce n’était pas le bon timing. Un autre jour peut-être, un peu moins ivre, avec un peu plus de recul. Peut-être. Acquiesçant doucement à sa demande, il se leva et la suivit. Oui, ils avaient besoin d’air.

Il s’était figuré que le trajet serait silencieux, ce ne fut pas le cas. Bluebell reprit la parole quand ils atteignirent l’escalier de marbre, s’interrogeant sur ce qu’ils auraient été dans une autre vie, citant tous ces enfants pourris gâtés qui prenaient la tangente quand le moindre de leur caprice n’était pas exaucé. Il se moquait d’eux, de leurs états d’âme à deux mornilles parce qu’ils avaient le luxe de pouvoir philosopher sur le sens de leur vie. Aurait-il été différent ? Plus stable ? Sans doute.

- Je ne sais pas ce que nous aurions été. Mais comme toi, je sais ce que nous avons gagné. Un allié indéfectible. Un sens de la survie inné. Toi et moi nous gagnerons toujours à la fin parce qu’à chaque coup du sort, nous sommes un peu plus prêts à détruire ce monde pour qu’il nous corresponde.

Ils avaient eu mal cette année à cause des Sorensen, c’était un fait. Mais ils n’en étaient pas plus faibles. Maintenant qu’ils y avaient survécu, plus personne ne serait en mesure de les blesser de la même façon. C’était une leçon douloureuse, mais une leçon tout de même. Un jour, ils se moqueraient de leurs alter ego adolescents et de leur émotivité. Plus il avançait, plus l’alcool lui montait à la tête et lui offrait des perspectives optimistes pour l’avenir. Rêveries embrumées par les valeurs de whisky, tout y semblait plus simple. Assez pour le faire sourire sans raison réelle. Sa sœur quant à elle titubait avec une grâce relative vers le bassin où elle s’installa sur le rebord, mettant les pieds dans l’eau. Maxton ricana à la mention de ce souvenir

- Je pense qu’Elisabeth m’aurait volontiers laissé la noyer. Tout comme elle doit regretter d’avoir retrouvé Victor quand j’avais réussi à l’enfermer dans la cave. Tu te souviens ? Il y avait bien passé douze heures à chouiner qu’il avait peur du noir.

Le pauvre chéri en avait souillé son pantalon de peur quand il avait croisé des rats. Comme si le rongeur était assez fou pour envisager de le manger. Victor avait toujours été distrayant malgré lui. Il s’assit dans l’herbe, le dos contre le bassin et passa son bras par-dessus le rebord tandis que sa jumelle mettait les pieds dans l’eau. Avec un air malicieux, il joua avec l’eau glacée du bout des doigts avant d’en envoyer une gerbe sur sa sœur qui répliqua aussitôt avec un air outré. Elle avait toujours eu un côté princesse qui l’amusait. Puisque sa contre attaque avait trouvé sa cible, il ne vit guère l’intérêt de rester assis dans l’herbe et quitta lui aussi ses chaussures pour s’asseoir près d’elle les pieds dans l’eau. A sa proposition, il attrapa la bouteille, tout en poussant un gémissement plaintif

- Tu crois que j’ai des dizaines de secrets en réserve ? Tu sais tout de mon existence.

Son regard inflexible le fit marmonner quelques protestations supplémentaires pour la forme et après réflexion, il lui demanda plus sérieusement

- Un secret amusant ou un secret sérieux ?

Elle l’éclaboussa à nouveau pour toute réponse et il en conclut que c’était une façon de manifester soit son impatience, soit son envie de légèreté. Ca serait donc une confidence sans conséquence.

- Tu sais que j’aime explorer le manoir à des heures indues.

Cela avait toujours été un péché mignon qu’il ne se refusait jamais. Il était chez lui, après tout. Aux heures où les enfants dormaient, lui préférait partir en vadrouille, ce qui lui avait déjà valu quelques mésaventures. Sa sœur en connaissait certaines, d’autres méritaient d’être tues, selon lui.

- Quand nous avions une dizaine d’années, onze ans même, je me suis mis en tête de fouiller l’aile où se trouvent les appartements d’Elisabeth et Wendell. Je pense qu’ils nous croyaient sincèrement tous endormis, ou en tout cas qu’il n’y avait aucune raison que l’un de nous erre dans cette zone précisément. C’est donc à leur plus grande surprise et à la mienne encore plus que j’ai interrompu un moment relativement … privé. Je pensais vraiment avoir fui assez vite et assez discrètement pour qu’on ne m’en reparle plus jamais de mon existence, mais l’un d’entre eux a dû comprendre et comme j’ai toujours été le seul à fureter partout, j’étais le coupable tout désigné. Ca m’a valu la pire conversation de toute ma vie avec Wendell, mandaté par Elisabeth, pour quelques explications « entre hommes », pour le paraphraser. Je te jure qu’aujourd’hui encore, c’est un moment de honte et de gêne qui me hante.

Il but une gorgée d’alcool pour faire passer cette affreuse anecdote et surtout les souvenirs qui allaient avec, tout en subissant le fou rire de sa sœur. A l’époque, il s’était bien gardé de lui raconter parce qu’il la connaissait assez pour savoir qu’elle allait vouloir des explications et qu’il avait considéré que la gêne était déjà son paroxysme pour ne pas en rajouter. De toute façon, rien n’allait dans cette histoire, même s’il était évident que pour avoir Victor, il s’était nécessairement passé des choses entre eux. Maintenant qu’ils avaient appris pour la filiation d’Alexis, Maxton s’était demandé comment une femme comme Elisabeth avait pu consentir à ce que Wendell la touche à nouveau, mais il ne saurait jamais et pour sa propre santé mentale, il ne comptait pas s’interroger sur la question. Il but une deuxième gorgée au passage et tendit la bouteille à sa sœur.

- A ton tour.

L’énoncé de leurs souvenirs d’enfance dans ce contexte d’amusement alcoolisé avait quelque chose de rassurant. Les perspectives actuelles ne manquaient pas de noirceur, mais il y avait eu des instants amusants. Des difficultés qu’ils avaient surmontées également. S’ils riaient aujourd’hui des mauvais coups qu’ils avaient pu infliger à leur frère et à leur sœur adoptifs, enfants leur place dans la fratrie avait été délicate à trouver. Avant qu’il ne se révèle décevant, Victor restait l’héritier légitime et avait surtout eu la déplaisante idée de se montrer gentil avec Blue, ce que Maxton avait vécu comme une forme de rivalité. La plupart de ses frasques avaient Victor pour victime. S’il plaidait les circonstances, la vérité était sans doute qu’il l’avait jalousé au moins un temps. Il esquissa un sourire quand elle décréta qu’elle devait certaines de ses manifestations magiques à sa cruauté et ricana

- Cruauté ? Dois-je te rappeler qui était la plus inventive de nous deux sous Blackman ?

L’adjectif cruel ne le gênait nullement, si cela permettait de survivre, il ne lui voyait aucun sens péjoratif. Mais son sens de l’honnêteté le poussait à admettre que ce n’était pas le qualificatif qui lui convenait le mieux. Il était plus pragmatique que cruel. La majorité du temps, il se moquait d’infliger de la douleur tant qu’il parvenait à ses objectifs. Il fallait qu’il soit pris d’une rancœur ou d’une rage particulière pour que ses digues sautent et qu’il en perde sa prudence. Blaze était un cas d’école. Il était parfaitement conscient que laisser sa sœur lui infliger un sortilège de doloris était stratégiquement la pire idée du monde. Il avait fait passer leur inimitié à un stade dangereux. Mais le voir se tordre de douleur avait eu quelque chose de cathartique qu’il avait apprécié au-delà de ce qui était sain.

Face à ses protestations sur les nouvelles règles du jeu, sa sœur conclut de manière impitoyable qu’il était celui qui avait voulu cette petite sauterie et il se contenta d’un clin d’œil taquin. Comme si elle n’appréciait pas cette soirée de légèreté autant que lui ! L’alcool, les rires ... c’était à cela que devaient ressembler des vacances d’été, pas à une veillée funéraire. Si pour lui rappeler il avait l’obligation de lui révéler tous ses secrets, qu’à cela ne tienne.

Celui qu’il choisit provoqua chez Bluebell une hilarité à s’en étouffer et après avoir tenté de noyer ses souvenirs désagréables dans l’alcool, il finit par rire avec elle. A onze ans, il en avait été mortifié, encore plus de la conversation qui avait suivi. A dix-sept ans, il commençait à se rendre compte de l’absurdité de la situation. Néanmoins, il avait arrêté de fureter à proximité des chambres. Son esprit n’oublierait jamais cette vision d’horreur, il n’était pas obligé de s’en infliger une autre ou pire, de découvrir que la gente féminine pouvait trouver le moindre attrait aux cheveux filasses de Victor.

- Tu sais que je n’ai réalisé qu’après coup qu’Elisabeth savait déjà pour Alexis quand j’ai surpris cette scène ? Je crois que c’est ça le plus tragique.

Elle ne pouvait pas chuter au même stade que Wendell dans son estime, mais cela ne lui avait clairement pas fait gagner des points. Il allait répondre aimablement à sa sœur qu’elle était libre de dormir avec lui quand elle le souhaitait, comme un juste retour des choses pour l’été dernier où elle l’avait veillé quand elle se sentit obligée de lier les deux événements et une grimace aussi dégoûtée qu’horrifiée se dessina sur son visage. Tandis qu’elle riait aux éclats, elle l’interrogea dans un souffle, toujours aussi moqueuse sur comment on faisait les bébés et il leva les yeux au ciel avant de la pousser sans ménagement dans l’eau. Il était hors de question qu’il la laisse se payer éternellement sa tête et un peu d’eau fraîche ne lui ferait pas de mal pour se remettre les idées en place. L’espace d’une seconde, son cœur s’arrêta de battre quand elle ne remonta pas immédiatement et que le chandelier s’éteignit brusquement. Une seconde de plus et il serait allé patauger dans l’eau avec la panique maladroite que confère l’alcool quand elle ressurgit, souriant. Enfin, il ne voyait pas clairement son visage, mais il sentait à sa manière de se tenir et de parler qu’elle souriait avec malice. Par réflexe, il lui rendit sa mimique et inclina la tête, comme pour accepter sa révérence.

- J’apprécie à sa juste valeur ton humilité. Je n’irai donc pas dire à Elisabeth que tu rêves d’une conversation sur le sujet pour que nous soyons quittes. Prends ça comme une preuve de grandeur d’âme.

Il en aurait été capable. Après tout, quand ils ne passaient pas leur vie à vivre des événements qu’ils n’auraient jamais dû connaître adolescents, ils ne vivaient pas dans la bibliothèque du manoir à feuilleter des recueils poussiéreux. Ils aimaient se jouer des tours, jamais méchants, mais souvent piquants. Blue ressortait généralement victorieuse de ce genre de bataille mais Maxton avait à son crédit quelques plaisanteries mémorables.

Alors qu’elle posait sa tête sur le rebord du bassin, comme bercée par les mouvements de l’eau, elle finit par avouer que l’une de ses chemises favorites trop tôt disparues avait en réalité été kidnappée par ses soins. Il arqua un sourcil interloqué, alors qu’elle sortait de l’eau, royale. Il savait que ses affaires exerçaient une forte tentation sur la jeune fille, mais ce n’était généralement que de la curiosité, jamais un « emprunt » qui confinait au vol. Surtout, il n’aurait jamais parié que ses vêtements étaient visés. Ils avaient eu une période vers leurs sept ans où avoir des tenues similaires était le summum de leur bonheur, cela leur avait clairement passé. Notamment de son fait à lui. Il avait toujours été un garçon assez fin et avant une poussée de croissance bienvenue, il était hors de question qu’il porte quoi que ce soit qui aurait pu être assimilé à un côté trop délicat ou féminin. Il ouvrit la bouche pour protester qu’il n’allait pas piquer ses fringues dans sa penderie, lui, quand elle le fit taire d’un geste toujours aussi altier, prétendant que le crime était effacé parce qu’il l’avait complimentée. Quelle idiotie. Il la complimentait toujours, sans que ce soit une autorisation de se servir dans ses affaires.

- Et tu te vantes de ton forfait en plus ? La délinquance te va mal, ma chère.

Elle ne rebondit pas. Caressant l’eau du bout des doigts, elle changea brusquement de sujet pour des propos plus sérieux. Il l’observa silencieusement. Peut-être voulait-elle le rassurer, elle n’y parvint pas. Sa façon de réagir était trop calquée sur la sienne pour être apaisante. Il avait un an d’avance sur elle et il savait comment évoluaient les émotions ressenties mais pas exprimées. Elles se transformaient en poison et cassaient tout sur leur passage, leur propriétaire en premier. Il ne voulait pas de ça pour elle. Il l’empêcherait de sombrer comme lui. Il caressa délicatement ses cheveux, lui murmurant

- Le monde sera à notre image mais tu ne détruiras rien du tout. C’est mon rôle à moi, toi tu feras mieux que moi.

Quand ils finirent par rentrer dans le manoir à des heures indues, elle endormie, lui la portant d’un pas bien trop incertain pour être sobre, Elisabeth apparut pour les dévisager avec consternation. Avant qu’elle ne puisse dire quoi que ce soit, il emmena Bluebell vers leur aile du manoir en lançant d’un air docte à leur mère adoptive dans un murmure moqueur.

- Thérapie de groupe. Terriblement efficace.

Tellement efficace qu’ils mirent une bonne journée à s’en remettre. L’avantage fut qu’Elisabeth eut l’intelligence de souscrire à son analyse : il valait mieux leurs frasques que leurs silences endeuillés.

*  *  *

Le samedi fatidique où il avait promis à sa jumelle de retourner voir leur mère arriva vite, presque trop. Il était conscient d’être celui qui avait proposé cette excursion et il continuait de penser sincèrement qu’il s’agissait d’un sacrifice nécessaire si cela pouvait la réconforter d’une quelconque manière. Seulement, à chaque seconde qui s’écoulait, il était un peu moins certain de son idée qui lui avait paru si brillante quelques jours auparavant. Après leur soirée, Bluebell s’était à nouveau drapée dans une forme de froideur qui le faisait douter et sa carapace à lui se fendillait sous sa nervosité. Voilà pourquoi il gardait résolument son regard sur les tableaux qui les entouraient. Si sa jumelle avait perçu son hésitation, elle aurait choisi de le préserver. Leur discussion avait eu le mérite de clarifier ce point, elle ne lui en voulait pas et elle continuerait de faire passer leur relation avant le reste du monde. C’était aussi rassurant que vertigineux de responsabilités. Il pouvait l’empêcher d’évoluer, de faire ce qu’elle voulait juste pour son bon plaisir. A lui d’être assez raisonnable pour deux, d’être assez adulte pour faire la part entre les besoins de sa jumelle et ses caprices à lui. Avant, le rôle d’adulte de leur duo lui semblait taillé sur mesure, aujourd’hui, le costume lui paraissait trop grand. Buvant une gorgée de café d’un air songeur, ce fut la voix d’Elisabeth qui le tira de ses réflexions. La franchise était une qualité qu’il appréciait quand elle savait s’enrober d’intelligence sociale. Pour une raison mystérieuse, Elisabeth était capable d’agir avec intelligence et empathie quand les sentiments de Bluebell étaient en jeu, elle prenait rarement en compte les siens. Il l’avait déploré avec jalousie lors de leur dispute avec sa jumelle avant de reléguer ce détail dans les tréfonds de son esprit, jusqu’à cet instant précis. Il tourna légèrement la tête pour la dévisager d’un air glacial et reposa bruyamment sa tasse sur la table dans un claquement qui résonna, comme désapprobateur

- Je ne suis pas suffisamment déséquilibré pour tuer également notre mère, mais je suis touché de cette sollicitude. Un autre conseil avisé ?

Sa réaction, trop vive, trop mordante, dévoilait sans peine l’état de nerfs avancé dans lequel il se trouvait. Wendell siffla son nom avec mauvaise humeur pour lui sommer de se taire, ou à défaut de se montrer poli et Maxton le fusilla du regard avant de se perdre dans la contemplation de sa boisson chaude devant lui. Chaque fois qu’il avait le malheur d’oublier pourquoi il détestait le reste du monde, le réel se chargeait de lui rappeler. Paradoxalement, s’il ne souhaitait pas admettre la moindre vulnérabilité à ses parents adoptifs, il détestait Elisabeth quand elle faisait mine de ne pas comprendre le pouvoir dévastateur de ses paroles. Il n’avait jamais eu le choix de ramener un cadavre, il n’avait pas eu l’intention de rajouter un meurtre dans l’équation. Il payait encore les conséquences au prix fort. Il haïssait la médiocrité de Wendell, encore plus de devoir lui obéir. Il exécrait toute cette situation.

Bluebell eut le mérite de détourner l’attention avec sa question, bien que la réponse qu’elle obtint ne fit que raviver son envie de faire taire Wendell, si possible violemment et en lui faisant particulièrement mal. Elisabeth eut le bon goût de paraître gênée, ce qui ne tira plus la moindre compassion au garçon. Après avoir appris la vérité sur Alexis, il lui avait fait grâce d’une forme de courage ou d’abnégation, maintenant, il avait plutôt tendance à penser que sa mère adoptive vivait dans une forme de lâcheté consistant à connaître les limites de son époux et à les subir avec un stoïcisme qui confinait au masochisme. Au tour de sa jumelle de se rebiffer face à leur manque de tact et il chercha son regard pour jauger l’ampleur de la blessure. Il ne croisa que trop fugacement le bleu de ses yeux, avant qu’elle ne quitte la pièce, drapée dans sa dignité. Il soupira et termina rapidement sa tasse avant de se lever. Il ne jeta qu’un coup d’œil dédaigneux à Wendell avant de se tourner vers Elisabeth et de pincer les lèvres, comme pour faire barrage à l’agacement qu’il aurait aimé verbaliser. Il se dévouait corps et âme pour que Bluebell aille mieux, ce n’était pas pour voir ses efforts détruits au petit-déjeuner. Après avoir estimé que ses mots ne changeraient rien mais aggraveraient bien des choses, il se contenta de conclure

- Je ne suis pas non plus impoli. J’ai déjà envoyé une lettre aux Sorensen. Blue ira au rythme qui lui convient.

Vingt minutes plus tard, l’elfe de maison les laissait dans une rue de ce que Maxton considérait être une ville maudite. Le décor lui était familier, anxiogène également et ce fut avec une résignation teintée de lassitude qu’il sentit son estomac se nouer. Par principe, il n’en laissa rien paraître. La réaction était tellement attendue que s’il ne pouvait pas museler son corps, il pouvait au moins observer ses manifestations d’un œil froid, presque clinique. Il avait assimilé l’endroit à une forme de traumatisme, il était donc impossible que sa vue ne déclenche pas une forme de malaise. Logique. Dérangeant. Comme dans ses souvenirs, tout était calme, d’un paisible presque contrariant au regard de ce qui se jouait pour eux. Pourquoi quand la réalité heurtait leur monde ce dernier n’avait pas le bon goût de paraître touché ? Il jeta un coup d’œil à sa sœur afin d’observer d’infimes réactions qui pourraient lui donner un indice sur son état d’esprit. Il n’y en eut aucun. Comme lui, elle opposait un air d’indifférence dédaigneux. Sa chemise faisait ressortir le bleu de ses yeux comme s’il s’agissait de pierres précieuses. Il effleura le col de son haut et railla

- Bleu sarcelle en soie. Audacieux après la confession de ton crime.

Une lueur malicieuse apparut brièvement dans ses yeux à laquelle il répondit par un demi-sourire amusé. Elle le narguerait jusqu’à sa mort avec cette prise de guerre alors que si elle lui avait demandé, il lui aurait donné ce fameux vêtement sans histoire. Ils marchèrent en silence quelques instants, jusqu’à la bâtisse se détache devant eux. Elle était toujours aussi sinistre et Maxton se surprit à penser qu’il était impossible de ne pas devenir fou dans un tel endroit. L’idée d’y laisser sa mère y croupir, malgré ses limites, malgré sa rancœur, malgré toute leur histoire le mit subitement mal à l’aise. Elle les avait abandonnés, c’était un fait qui ne serait jamais effacé, mais était-il obligé d’agir de la même façon ? Ils avaient eu une enfance agréable auprès des Sherwin. Passant nerveusement la main dans ses cheveux, il se promit d’en discuter avec Wendell à leur retour. A ses élans de destruction se disputaient des tendances plus protectrices, comme des vestiges de son enfance à s’occuper de Blue. Il pouvait se faire du mal, faire du mal au reste du monde, mais pour les personnes qui lui étaient infiniment proches, il en était incapable. Comme s’il n’avait que deux rôles possibles, palette de nuances beaucoup trop restreinte pour ne pas en être prévisible. Erin en était le parfait exemple. La lettre qui lui avait écrite avait été pensée avec une affection coupable. Idiot. La voix de Bluebell rompit le silence et il se crispa à sa question. Il n’avait pas envie de penser à Angus ici, comme si le lieu était propice à invoquer son fantôme. Mais comme souvent, Bluebell ne se souciait que très modérément de ses états d’âmes, bien trop obnubilée par le but qu’elle souhaitait atteindre. Aujourd’hui, il était évident qu’elle avait envie de réponses et qu’elle ferait donc tout pour en obtenir, ne lui en déplaise. Voilà pourquoi il ne prit pas réellement la peine de lutter en protestant qu’il n’avait guère envie d’en parler. Elle aurait obtenu ce qu’elle souhaitait à l’usure, autant donc gagner du temps.

- Wendell s’en est chargé, je ne l’ai pas accompagné. J’ai voulu rester avec toi, ton état me préoccupait. De ce que j’en sais, il a réduit en poussière tout ce qui aurait pu permettre une identification et s’est débarrassé des résidus en mer. Il avait hésité à cacher le corps dans notre caveau familial, mais je m’y suis opposé. Il était hors de question que notre géniteur nous poursuive jusque dans sa mort.

Bluebell acquiesça gravement et Maxton se mura à nouveau dans le silence. Cette journée avait été une course effrénée contre la montre. Il avait fallu brûler leurs vêtements, faire disparaître la quantité indécente de sang, prendre en charge Bluebell … Ce n’était pas vraiment des souvenirs qu’il appréciait de se remémorer.

Un transplanage et une dizaine de reproches muets plus tard, ils se trouvaient en face de la chambre de leur mère. Le Gryffondor croisa immédiatement les bras contre son torse dans un geste inconscient de défense. Le couloir était toujours aussi sombre, exigu. Il se souvenait l’avoir qualifié de boyau de l’enfer et il ne pouvait qu’être d’accord avec sa version adolescente de 15 ans. Ce lieu aurait trouvé sans peine sa place dans le tartare. A cette constatation revenait donc systématiquement la même question, pourquoi s’infliger ce voyage ? C’était une chose d’être en mesure de se défendre contre un milieu hostile imposé, c’en était une autre d’aller se jeter délibérément dans la gueule du loup. Sans qu’il n’ait besoin de s’expliquer, Bluebell se dirigea vers la chambre sans lui demander de l’accompagner et il en ressentit un profond soulagement. Il ne lui avait pas caché son ambition de ne pas la suivre, mais il aurait été difficilement capable de lui résister si une fois devant la porte elle l’avait supplié de se joindre à elle. La porte se referma et il resta immobile dans le couloir, ne sachant brusquement plus quoi faire de son existence. Il tourna sur lui-même pour observer l’endroit dans lequel il se trouvait et effleura le mur aux couleurs pâlis du bout des doigts tandis que la sensation de claustrophobie enflait dans sa poitrine. Il détestait cet endroit. Il avait presque l’impression que piégé ici, la folie allait finir par devenir contagieuse au point de l’étouffer. Un bref regard à l’extérieur ne le soulagea en rien. Déclinaison de gris à l’infini, le parc semblait aussi morose que le bâtiment. Et dire qu’il avait apprécié un temps de vivre dans un monde en monochrome. Erin aurait au moins eu cet avantage dans sa vie. Il n’avait plus rien contre quelques touches de couleurs flamboyantes.

Après une seconde supplémentaire, il choisit de s’asseoir sagement à côté de la porte de la chambre de leur mère. Il avait un livre avec lui, mais il était utopique de penser qu’il serait capable de lire. Ce n’était pas le cas. Son niveau de concentration était au plus bas et tous ses sens étaient déjà occupés à résister à l’envie de fuir cet endroit. Bluebell avait eu raison de ne pas passer par l’entrée, malgré les risques. Ca avait été le lieu de leur rencontre avec leur géniteur et il s’en souvenait comme si c’était hier. Son instinct lui avait hurlé de partir, pourquoi n’avait-il pas été assez intelligent pour obéir ? Et pourquoi quand il revoyait cette scène, c’était leurs ressemblances qui lui sautaient aux yeux ?

Quoique, pourrais-je jamais être plus indigne que vous ? Nous abandonner sans une lettre, sans une explication, puis espérer tout rattraper par une misérable correspondance sans même être capable de se souvenir de notre âge. Je me demande si vous avez seulement conscience de tout ce que nous avons vécu. Si vous avez la moindre idée de la désillusion que vous m’avez valu. Si vous comprenez combien je vous en veux.”

Il s’éloigna brusquement de la porte, se relevant. Il n’avait pas voulu écouter l’entrevue de sa sœur, la finesse des cloisons l’y avait contraint. Cette diversion eut au moins le mérite de le distraire. Ou plutôt de l’inquiéter. Il avait parié que Bluebell tirerait quelque chose de positif de cette rencontre, ce n’était pas le cas. Il n’avait pas compris ce qu’elle voulait dire quand elle lui avait indiqué qu’elle était loin d’être anesthésiée, il commençait seulement à comprendre. Elle était rongée par la rancœur. Complètement consumée. Ce n’était pas un reproche, il savait exactement ce qu’elle ressentait, ce besoin de détruire, de cracher son venin pour tenter d’aller mieux et se détester quand les coups portés trouvaient leur cible. Ce qui le gênait, c’est qu’il avait l’impression qu’elle calquait ses réactions sur les siennes, comme si elle s’attirerait son approbation en empruntant le même chemin. Comme s’il y avait quelque chose de sain, un modèle à suivre dans sa crise d’adolescence flamboyante. Ne voyait-elle pas qu’il n’avait fait que naviguer à vue dans l’espoir de ne pas se noyer et qu’il ne s’en était tiré que parce qu’elle était venue lui prêter main forte ? Ce discours sur leur mère, c’était le sien, cela n’avait jamais été celui de Blue. Elle, elle était la résiliente, lui le rancunier. Il ne l’aurait pas aimé moins si elle avait conservé ce rôle. Et il fallait qu’il la tire de cette spirale infernale.

Il ferma les yeux, soudain écrasé par la lassitude. Il n’avait pas l’énergie, pas la stabilité suffisante pour l’aider. Il en avait eu la prétention, mais c’était stupide. Comment lui conseiller de gérer un problème que lui-même évitait soigneusement ? Et il se détestait d’être incapable de trouver une solution. Avant, son existence n’était qu’une suite de réponse pour la protéger. Maintenant, il peinait à savoir ce qu’il devait faire pour la préserver de ce monde. Il échouait dans tant de choses et il l’entraînait dans son sillage.

La porte s’ouvrit brusquement et ils se firent face. Lui déboussolé, elle tremblante. Jeu de dupes, elle mentit, il lui rendit la pareille en faisant semblant de la croire. C’était le genre de danse qui rappelait certaines heures sombres de leur duo. Tout comme ce lieu renvoyait à des traumatismes qui n’étaient manifestement pas guéri. Elle le pria de s’occuper de l’infirmière, il déglutit péniblement, luttant pour ne pas lui répliquer qu’il en voulait pas y aller. Ne venait-il pas de déplorer ses échecs à l’aider ? Il n’y avait donc guère le choix, il s’agissait de réussir cette fois. D’un pas faussement nonchalant, il entra dans la chambre et, après une seconde d’hésitation, ferma la porte.

Il avait tellement cauchemardé cette journée que la femme en face de lui ne lui sembla pas aussi effrayante que dans ses souvenirs. De décharnée, presque cadavérique, elle lui parut plutôt fragile, presque fantomatique. Cela ne changeait rien sur le fond à son état de santé, mais elle perdait des allures de menace pour devenir seulement vulnérable. Ce n’était plus un monstre prêt à le poursuivre dans ses rêves, à piétiner ses espoirs avec application, c’était une forme éthérée perdue dans les limbes. Elle l’observait, une lueur de compréhension dans le regard qui le mit mal à l’aise. Il n’aimait pas quand elle semblait perdue dans son monde, mais ses instants de clairvoyance étaient tout aussi déstabilisants. Après une seconde de flottement, il se sentit obligé de préciser

- Je suis Maxton.
- Je sais.

La réponse avait fusé et elle l’avait regardé comme si cette remarque était particulièrement stupide. Se rappelait-elle des moments où elle ne les reconnaissait pas ? Le silence reprit alors qu’elle le dévisageait avec une forme d’avidité. Lui choisit de se rapprocher l’infirmière stupéfixée et pointa sa baguette vers elle. Il abandonna sans même essayer. L’absence de parole était trop pesante pour lui permettre de réfléchir. Alors presque mécaniquement, comme pour combler le vide, il commença à parler doucement, verbalisant des évidences, presque comme pour excuser sa jumelle et son comportement cavalier.

- Bluebell ressent toujours les émotions avec violence, elle a besoin de les exprimer pour trouver une forme d’apaisement. Je l’admire pour cela. Elle est passionnée. Elle sait transformer des sentiments en armes sans se laisser détruire. Elle est plus combattive que vous. Que moi aussi, d’ailleurs.

Leur mère continua de l’observer sans rien dire. Il resta un instant immobile avant de poser la question qui lui brûlait les lèvres.

- J’ai tué Angus. Est-ce que vous m’en voulez ?

A quel moment avait-il considéré qu’il avait besoin de son absolution pour se sentir mieux ? Il ne le savait pas. A vrai dire, il n’y avait même jamais songé avant de se retrouver devant elle alors qu’en cet instant, la question avait tout son sens. Finalement, il n’avait jamais cessé de chercher son approbation. Comme pour se conforter que leur abandon n’était pas en lien avec une quelconque déception, un quelconque manque de valeur de leur part. Blair – leur mère – parut étonnamment comprendre les peurs enfantines qui se cachaient derrière sa question et pour la première fois, son visage afficha une émotion. Soulagement, fierté, tristesse.

- Bien sûr que non. Il était la source de bien des maux. Je suis désolée que vous ayez eu à le faire.

Le parquet devant la porte grinça légèrement, comme si quelqu’un se trouvait devant. Blue. Ce constat qui aurait dû l’agacer fit germer dans sa tête une forme d’idée désespérée. S’il avait raison et qu’elle exprimait ses émotions par mimétisme avec ce qu’il avait pu lui renvoyer, alors sa stratégie était stupide depuis le début. Il ne devait pas l’amener ici et la laisser se débrouiller avec leur mère, il devait montrer la voie. Appliquer sur lui sa propre médecine avant de vouloir l’expérimenter sur elle. Il avait voulu qu’elle se réconcilie avec leur génitrice pour trouver la paix, tout en continuant de se murer dans sa rancœur silencieuse. Pourtant ses excuses lui faisaient un bien inespéré. Il admit à mi-voix, d’un ton calme, comme s’il s’agissait d’un constat anodin.

- Moi je vous en veux. Pour être partie et pour m’avoir fait croire qu’il était normal d’endosser votre rôle.

Elle accusa le coup mais nia pas. Si elle l’avait fait, il se serait braqué. Il y avait dans les yeux clairs de sa mère une fragilité et des excuses qui se passaient de mots. Il lui en voulait comme on pouvait détestait une personne saine d’esprit. Pourquoi n’avait-il pas été capable de voir qu’elle les avait défendus comme elle avait pu dans toute sa maladie. Brusquement, cela lui parut bien futile de la détester comme si elle avait choisi de ne pas être l’héroïne qu’il avait imaginée. N’était-elle pas la plus malheureuse, prise au piège dans son propre corps et son propre esprit ?

- Je crois que je commence à comprendre que vous avez fait ce que vous avez pu et vous m’avez dit ce que j’avais besoin d’entendre aujourd’hui, alors, je vous pardonne. Vous devriez vous appliquer à aller mieux, je reviendrai. Je vais voir ce que je peux faire s’agissant de cet endroit. Bonne journée … Mère.

Il pointa à nouveau sa baguette sur l’infirmière et murmura un sortilège d’oubliette qui fonctionna. Elle aurait l’impression d’avoir fait un malaise dans cette chambre. Eux seraient loin. Quand il sortit de la chambre, le regard songeur et ses doigts fins jouant machinalement avec sa chevalière, il retrouva sa sœur qui fixait artificiellement le même arbre que précédemment. La position de son corps était bonne, mais le mouvement de ses pupilles, ses iris posées sur une zone sans logique et surtout le bleu interrogateur de ses yeux quand elle se tourna lui indiqua sans l’ombre d’un doute qu’elle avait écouté sa conversation, tout comme il avait eu accès à des bribes de la sienne. Elle ne savait pas comment lui parler sans avouer sa curiosité, ce qui le fit sourire. Il n’était pas fâché. Il était presque content de ne pas avoir à résumer son entrevue, tout comme il se sentait étrangement apaisé. Cela faisait deux ans presque qu’il n’avait pas eu cette sensation d’être à sa place, que l’envie de trouver une activité assez distrayante pour l’empêcher de penser arrêtait de le tenailler. Tout n’était pas résolu, mais il n’aurait jamais cru que ce serait lui que ce voyage aiderait. Faisant un léger signe de la tête à sa jumelle pour qu’ils quittent cet endroit, il dit d’une voix tranquille

- Je sais que tu as écouté, Bluebell. Pose tes questions.

*   *   *

Assis à son bureau, Maxton relisait la réponse d’Erin à sa lettre, sans être capable de dire clairement quel sentiment il en retirait. Elle avait été infiniment polie, ce dont il lui était reconnaissant. Elle avait été assez distante pour qu’il lui en veuille. A moins que sa rancœur ne soit en réalité dirigée que contre sa propre bêtise de ne pas avoir tu ce qu’elle ressentait ? Il avait toujours autant de difficulté à identifier les émotions, encore plus à s’autoriser à les ressentir. Il y avait de la contrariété, oui. Aurait-elle voulu de lui comme allié si elle avait su qu’il avait tenté d’aider Finnbjörn ? C’était une question à laquelle il n’aurait jamais de réponse. Certains secrets étaient mieux enfouis. Penser au garçon lui rappela qu’il avait toujours la montre à gousset qu’il lui avait offert et si son doigt effleura le tiroir de son bureau, il ne se risqua pas à sortir l’objet. Si Blue lui avait posé des questions, il aurait certainement eu toutes les difficultés du monde à lui mentir et il n’avait aucune envie de provoquer sa colère. Il s’en voulait assez pour ses cachotteries, tremblait suffisamment pour elle en devinant la profondeur de sa tristesse. Alors que son index traçait une nouvelle fois avec amertume la nouvelle signature d’Erin, sa sœur fit son entrée dans sa chambre. Comme toujours, elle ne s’embarrassa du moindre coup à sa porte, il était évident que ses appartements étaient tout autant les siens dans son esprit, et il reposa avec une indifférence feinte son courrier. Il était trop tard pour l’enfouir dans une cachette de son invention et s’il manifestait la moindre nervosité, elle s’empresserait de lui arracher des mains pour en apprendre plus. Jouer la normalité était le moyen le plus sûr pour qu’elle se désintéresse de ce parchemin.

Il releva la tête pour la dévisager, puis se tendit. Elle n’avait pas son air habituel et dans ses mains trônaient le coffret de Finnbjörn. Après avoir appris à ses dépens l’histoire de cette boîte, il l’aurait reconnue entre mille. La question était donc de savoir ce que sa sœur faisait avec ce curieux legs dont elle ne voulait pas entendre parler quelques semaines avant. Ils s’observèrent une seconde avant que le garçon ne choisisse de briser prudemment le silence.

- De quoi as-tu besoin, Blue ?

Si elle était là devant lui avec cet objet, c’était qu’elle souhaitait son aide. Inutile de se perdre en vaines palabres sur le reste alors qu’elle était probablement bouleversée. Cela n’aurait de toute façon rien amené. Quoi qu’elle demande, il tenterait de s’y conformer. C’était un acquis si évident qu’aucune d’eux n’aurait envisagé de le remettre en cause. Fermant sa porte d’un léger mouvement de baguette, il lui fit signe de s’asseoir, oubliant le courrier qui accaparait son esprit quelques secondes auparavant.

Sans présager le désastre que serait la suite de la soirée, Maxton fut sincèrement heureux qu’elle lui demande son aide quand il comprit qu’elle s’était tournée vers lui quand elle avait eu besoin de soutien. Après cet été de solitude relative, il vivait la demande de sa sœur comme une victoire, comme la preuve que ses efforts discrets avaient payé. Elle avait eu besoin d’espace, mais il était parvenu à maintenir un lien. Elle lui demanda une pensine et il l’entraîna avec lui sans plus de commentaire. Il n’y avait rien à dire de toute façon, elle avait requis sa présence, pas ses commentaires. Si elle lui avait demandé, il lui aurait conseillé de ne jamais regarder le contenu de cette boîte. Finnbjörn avait fait un choix en partant, à elle de faire le sien en prenant acte de sa mort au lieu de prolonger l’agonie. Elle ne pouvait pas gâcher sa vie à poursuivre une ombre ou un souvenir.

Dans la salle de la pensine familiale, elle ouvrit précautionneusement le coffret et Maxton observa silencieusement les fioles non sans un certain agacement contenu. Un souvenir était déjà trop, il avait donc fallu qu’il y en ait plusieurs. Il ne comprenait pas les désirs qui avaient animé Finn quand il avait laissé cela à sa sœur. Ne se doutait-il pas qu’elle serait effondrée ? Pourquoi donc remuer le couteau dans la plaie ainsi ? Il allait ouvrir la bouche pour lui demander si elle souhaitait qu’il vienne avec elle, même si pour être honnête, il n’en avait pas envie. Il pressentait sans difficulté l’aspect personnel des souvenirs et il ne voyait pas très bien de quel droit il viendrait s’y immiscer. Heureusement pour lui, elle prit les devants en lui disant d’être tranquille, ce qui était une façon polie, mais claire de lui indiquer que sa présence n’était pas requise. Il ne rebondit pas sur cette remarque, jugeant toute réponse particulièrement vaine. Evidemment qu’il continuerait de s’inquiéter pour elle et évidemment qu’elle continuerait de prétendre être en capacité de gérer. Il supposait que le deal consistait à faire semblant de la croire jusqu’au moment où elle s’effondrerait. Ce serait presque plus rassurant qu’elle le fasse. Plus humain. Elle plongea droit dans les souvenirs et lui s’adossa au mur, attendant son retour. Luttant aussi contre lui-même pour ne pas la sortir de là. Il savait qu’elle pouvait respirer, mais la voir la tête plongée dans une sorte e liquide, il avait l’impression qu’elle pouvait suffoquer à tout moment et cela le rendait nerveux. Elle s’en releva, bien sûr. Trop perdue dans ses pensées pour répondre quand il lui demanda s’il allait bien. Il ne se donna pas le ridicule de tenter une interrogation une seconde fois. Evidemment qu’elle allait mal, qu’elle était bouleversée. Cela le rendait fou de ne rien pouvoir faire et d’attendre à ses côtés, comme un chien de garde. Mais y avait-il réellement quelque chose d’autre à faire ?

Au bout du troisième souvenir, à moins que ce ne soit le quatrième, elle commença à se décomposer pour de bon, pour le suivant, elle pleurait. Ce n’était pas une larme fugace ou des pleurs agacés, mais des sanglots, de ceux qui trahissent une peine si intense qu’elle ne pouvait plus s’exprimer autrement. Son premier réflexe fut de poser sa main sur son bras, comme pour s’enquérir de son état, mais elle se dégagea vivement et il resta là, les bras ballants. Son inquiétude atteignit son paroxysme quand elle revint du dernier souvenir avec assez de colère pour jeter le souvenir sur le sol et le briser. Le perdre en quelque sorte. Il tenta bien de la questionner, mais elle lui refusa en lui demandant de la laisser seule. Chose qu’il ne pouvait se résoudre à accepter vu son état. Elle se déroba, il avança d’un pas vers elle

- Blue, attends …

Elle transplana avant qu’il ne puisse la retenir. Lui resta là au milieu de cette atmosphère feutrée presque sinistre, entouré de souvenirs qui ne lui étaient pas destinés. Il essaya de remettre en flacon celui qu’elle avait brisé sur le sol à l’aide d’un sortilège sans y parvenir, avant d’abandonner. C’était un réflexe purement machinal, comme si réparer ce qui était cassé allait finir par la réparer elle. C’était idiot et il le savait. Tout comme il se contraignait à rester loin d’elle au lieu d’essayer de la retrouver. Elle lui avait demandé de la solitude, il tentait de lui en donner quelques minutes, avant de se lancer à sa poursuite. Il n’allait pas la laisser en détresse plus d’une quinzaine de minutes, il en était incapable. Il effleura une fiole avant de la ranger, hésitant. Ce n’était pas des messages qui lui étaient destinés et il ne souhaitait pas les voir à la base, mais … Mais il avait envie de comprendre ce qui l’avait mise dans cet état. Est-ce qu’elle lui en tiendrait rigueur ? Après une longue hésitation, il attrapa l’avant dernière fiole, celle qui avait déclenché ses larmes et s’y plongea.

La sensation d’aspiration était désagréable. Celle de faire partie d’un souvenir sans pouvoir y participer l’était tout autant. Finnbjörn était assis face à lui et pour la première fois, il s’autorisa à ressentir le choc de sa disparition. Le voir là, vivant, alors qu’il ne reverrait plus jamais le norvégien avait quelque chose de déchirant. Quelque chose de désespérant aussi. C’était un immense gâchis. Sa voix résonna, avec son accent si caractéristique et Maxton réalisa avec effroi qu’il avait presque déjà oublié ses tonalités. Après le décès de quelqu’un, la mémoire de la voix était ce qui disparaissait le plus vite. Il ne savait plus dans quel ouvrage il avait lu cela, mais cette information lui revint brutalement. Assez pour qu’il n’écoute rien les cinq premières secondes. Quand il fut en état de se concentrer sur le contenu du discours, il en comprit rapidement la teneur. C’était une lettre d’adieu, mais en souvenirs. C’était cruel en un sens. Il avait son choix et non seulement il demandait de de le comprendre mais aussi de subir le mode communication. Cinq nouvelles secondes s’égrainèrent avant que ne se recule, soudain mal à l’aise. Ces mots ne lui étaient pas destinés et il se comportait en voyeur. Blue les lui montrerait un jour si elle le souhaitait. Le reste ne le concernait pas. Il se força à retirer la tête de la pensine avant la fin et remis le filament argenté dans son flacon. Qu’il en ait vu trop ou pas assez, il se devait d’arrêter.

Il descendit jusqu’à la chambre de sa sœur pour y déposer le coffret et l’y retrouver, mais elle avait été assez maligne pour choisir une autre destination. Il resta planté là durant une bonne minute, à chercher les endroits qui pourraient l’accueillir, avant de se maudire à haute voix. Il était le dernier des imbéciles. Il savait où elle était allée puisqu’elle y avait passé l’été.

Pour la première fois, il entra dans l’espace restreint du gazébo où sa sœur était lovée dans son fauteuil en osier. Il ne comprenait pas ce qu’elle trouvait à l’endroit. Elle semblait le juger rassurant, il le vivait plutôt comme étouffant malgré l’air du soir. Il s’adossa à l’arrête du mur de l’entrée sans trop l’approcher, comme s’il craignait de la faire fuir et admit à mi-voix

- J’ai essayé de te laisser seule mais …

Mais je m’inquiétais. Ce furent les mots qu’il ne dit pas, mais qu’ils comprirent tous les deux. Le silence s’imposa, jusqu’à ce que, dans un calme inquiétant, elle ne lui demande

[color:1503=2E8B57]- Pourquoi Finnbjörn se trouvait-il dans l’une de nos propriétés ?

Il la regarda sans comprendre, n’ayant pas fait attention au lieu autour du garçon dans le souvenir visité. Si seulement il l’avait fait.

- Erin et lui étaient souvent là quand nous étions enfants. En quoi est-ce surprenant ?

Elle secoua lentement la tête, ses prunelles perdues dans le vague

- Non, pour ses adieux.

Il se figea et son visage afficha durant une demi seconde une expression de panique. Il venait de faire le lien. Il n’y avait aucune bonne réponse à apporter sans trahir un secret. Avait-il envie de faire fi des dernières volontés d’un mort ? Sur le principe, non, mais son côté pragmatique ne s’en offusquerait pas. L’âme de Finnbjörn devait avoir d’autres problèmes plus urgents que de lui en vouloir. A condition même de croire que les âmes existaient et allaient quelque part. Sinon son cadavre était seulement en train de pourrir et il ne lui en voudrait plus jamais de rien. Il avait surtout peur de la réaction de sa sœur, encore plus en cet instant où elle était fragile. Voilà comment il haussa les épaules et prétendit

- Je ne sais pas.

Elle fronça les sourcils, puis le regarda avec intensité, comme si elle le découvrait pour la première fois avant de laisser échapper sur un ton qui oscillait entre étonnement et indignation

- Tu mens !

Il prit son air le plus innocent pour s’en défendre, mais avant qu’il n’ait pu s’exprimer, elle tira sa la chaîne autour de son cou pour lui dévoiler le pendentif qu’il lui avait offert. Il ferma la bouche, l’herbe lui ayant été coupé sous les pieds. Il lui adressa un regard suppliant, comme pour l’implorer de ne pas l’obliger à répondre, mais elle continuait de le dévisager, sans clémence aucune. Elle ne lui accorderait pas le luxe du silence, c’était évident. Après une minute interminable, il admit

- Il a eu besoin d’aide. Un jour, il m’a demandé de le retrouver. Il pensait faire une crise cardiaque, il a sollicité mon aide en me faisant jurer de ne rien te dire mais aussi de ne rien dire à personne. Il avait besoin d’un endroit sûr où personne ne le chercherait. Je l’y ai emmené. Je ne savais pas … Je ne connaissais pas ses intentions. C’était une fausse alerte, il s’est remis sur pieds, moi j’étais déjà coincé. Il était prêt à n’importe quoi pour me faire taire si j’avais parlé et le simple fait d’avoir agi sans toi m’exposait à ta colère. J’ai cru que si je l’aidais, je t’aidais toi.

Il avait baissé la voix au fur et à mesure de ses aveux. Elle resta immobile, ne laissant pas échapper le moindre geste qui aurait pu trahir ses pensées. Est-ce qu’elle lui en tenait rigueur ? Est-ce qu’elle comprenait qu’il avait agi pour elle en majeure partie ? Après un silence inconfortable, elle marmonna sur le même ton

- J’ai revu Erin après votre dispute. Elle m’a conviée à son essayage de robes … Nous avons ensuite passé l’après-midi à Londres.

Maxton sentit le sang quitter son visage quand sa sœur lui avoua être allée à une session shopping avec Erin. Un secret contre un autre, certes, mais lui avait agi pour elle. Elle, elle avait agi pour des vêtements et trois fanfreluches.

- Je ne t’ai rien dit parce que … Parce que c’était anecdotique. Une simple sortie sans arrière pensée, ni conséquence.

Il n’avait jamais eu l’intention de leur interdire tout contact, mais il y aurait eu une période de décence à respecter, d’où son agacement. Mais il supposait qu’il n’y avait pas mort d’homme. Juste son ego blessé au passage. C’était à peu près la conclusion qu’il allait lui livrer quand il se rendit compte qu’elle continuait d’avoir l’air de se liquéfier de culpabilité. Il l’observa silencieusement, jusqu’à ce que la réalité finisse par s’imposer à lui sous la forme d’un éclair de compréhension. Ses yeux s’écarquillèrent et il s’étrangla

- Quelle robe ?

Bluebell détourna les yeux, confirmant ce qu’aucun des deux n’avait osé formuler à voix haute par manque de courage. Il serra les poings jusqu’à sentir les ongles s’enfoncer douloureusement dans sa peau, sans interrompre son geste. Si ce n’était pas sa peau qu’il égratignait, il allait lui attraper le bras pour la contraindre à le regarder, à subir sa déception. Elle n’avait pas le droit de mettre leurs actes sur le même plan. Lui avait voulu maintenir Finnbjörn en vie, pas la blesser !

- Tu es allée acheter sa robe de mariée.

Il avait fini par le dire. Il n’y avait plus d’interrogation et elle ne nia pas. A vrai dire, elle ne dit rien. Il la dévisagea, horrifié, avant que son visage ne se referme jusqu’à ne plus rien refléter. Le sentiment de trahison qu’il ressentait était une addition d’émotions bien vivaces dont il lui refusait la vue. Il y avait d’abord la colère que lui inspirait son aveu. Elle et lui contre le monde, quelles foutaises ! Elle l’avait lâché une deuxième fois pour un vulgaire bout de tissu. Il avait accepté que son premier départ ne soit pas de son fait en raison du traumatisme, peu importe à quel point cela avait été destructeur. Mais là, quelle excuse avait-elle à part son égoïsme ? Finnbjörn était bien vivant à l’époque. Son univers allait bien, c’était le sien qui s’écroulait. Elle l’avait pressenti et pire, elle l’avait vu. Elle n’en avait même pas tenu compte. Il avait pris cela pour une forme de pudeur polie, c’était du désintérêt. Ce constat lui tordait le ventre, comme si la douleur était physique bien plus que morale. Comme une plaie ouverte et sanguinolente.

A la colère, il y avait la tristesse en miroir. Tristesse de la solitude qu’il éprouvait à cet instant, tristesse de savoir qu’Erin avait continué d’œuvrer pour le blesser. Dans un élan de protection, il avait souhaité croire que si ses mots dans la salle sur demande étaient ouvertement prononcés pour blesser, elle aurait la décence de ne pas l’enfoncer après. Espoir vain, évidemment. Elle connaissait l’importance de Bluebell pour lui, il lui avait expliqué, elle avait donc choisi de l’emmener pour choisir sa robe, en guise de dernier affront. C’était d’autant plus violent que c’était inutile. C’était d’autant plus violent qu’il avait essayé d’aider son jumeau, lui.

Mais plus que tout, il y avait la sensation de honte.

- Il fallait que tu y ailles, hein ? Pourquoi décliner quand tu pouvais ajouter une couche d’humiliation ?

Sa voix était basse, glaciale. Colère était trop doux pour décrire ce qu’il ressentait. Il était fou de rage. Etonnamment, dans ce genre de cas, sa fureur était calme. S’il s’agaçait, c’était que la dispute ne comptait pas. Quand il verrouillait ses émotions et débitait des horreurs sur un ton détaché, c’était qu’il avait pour ambition de faire mal, de tout détruire avec application, comme si cela pouvait supprimer le cocktail de sentiments négatifs qui l’étouffait. En l’occurrence, c’était la honte cuisante qui lui collait à la peau dont il essayait de se débarrasser. Il savait qu’Erin avait déblatéré avec Junior. Mais avec sa sœur … ! Qu’elles en rient en choisissant de robe de mariée, c’était intolérable. Cela l’était d’autant plus qu’ils savaient parfaitement dans quel état il se trouvait quand il avait fait le choix de l’appeler. Est-ce que ce n’était pas la preuve que cela avait compté pour lui ?

- Tu as oublié de me raconter la nuit de noce. Il ne manque que cela pour clore la boucle, non ?

Une petite pyjama party pour en rajouter, ils n’étaient plus à ça près, non ? Elle secoua la tête en signe de dénégation, comme pour s’en défendre, et il se contenta d’un rire froid pour marquer son scepticisme. Oh, maintenant, elle avait des principes ? C’était fou de voir comme son allégeance était à géométrie variable quand elle était en mauvaise posture. Il ne la laissa pas reprendre la parole. Le but n’était pas de discuter mais de la mettre plus bas que terre si possible. Il fallait qu’elle aussi mal que lui en réparation de son préjudice.

- Pourquoi est-ce que pour une fois, une unique fois, tu ne pouvais pas penser autrement qu’à toi ? Moi je t’ai fait confiance, je t’ai appelée ce soir là ! A moins que ça ne soit ta punition pour avoir repris de l’Exmalum ? Quelle est ton excuse cette fois, quel traumatisme vas-tu invoquer ?

Elle n’avait jamais compris à quel point cela lui avait coûté. Admettre le fil de la soirée, la laisser l’aider, avoir finalement un témoin de tout son pathétisme, cela n’avait pas été une chose aisée.

- Dis moi, à quel point était-ce drôle de me voir me plier en quatre pour toi cet été en sachant cela ? Maxton est si gentil. Il peut m’attendre des heures quand je m’enferme dans mon gazébo pour vérifier si je vais bien, il peut m’emmener voir notre mère même si c’est un effort, il peut déployer des trésors de patience pour me changer les idées alors que moi je ne sais pas dire non à une robe. Mais Maxton est si stupide qu’il ne le voit pas. Au contraire, il croit que je lui en veux quand je suis mal à l’aise.

Il y avait de l’amertume, il ne s’en cachait pas. A la base, il n’avait jamais eu l’intention de se vanter de ses actes pour lui faire du mal. Il n’en tirait aucune fierté, il ne faisait pas cela pour obtenir son amour ou son approbation. Il le faisait parce qu’il en avait envie, parce qu’il s’inquiétait pour elle. Mais puisque tous les coups étaient manifestement permis, il ne s’en priva pas. Pourquoi l’aurait-il fait ? Il la toisa et conclut toujours calmement, avec une forme de condescendance

- Tu n’es qu’une enfant. Tu veux tout, tout le temps, tant pis si tu blesses les gens qui t’aiment. Je ne suis même pas certain que tu aimes en retour. Mais pourquoi changerais-tu puisque le monde entier te passe tout ? N’est-ce pas satisfaisant de voir que les personnes pour lesquelles tu n’as aucun égard continuent d’en avoir pour toi ?

Avait-elle compris ce que lui-même avait du mal à admettre, qu’il éprouvait une pointe de jalousie pour ce talent qu’elle avait ? Erin avait été son ennemie jurée pendant des années, elle lui avait pardonné. Pour un faux-pas, elle le détestait. Quand elle avait été au plus mal, Elisabeth avait tout fait pour la préserver, à son détriment. Il se souciait toujours plus d’elle que de lui, quoi qu’elle fasse. Ce fut sans doute cette pensée qui le stoppa sur sa lancée. Il aurait pu cracher son venin encore de longues minutes, mais elle était déjà décomposée. Et maintenant tout cela lui semblait bien futile. Il avait rendu coup pour coup, il ne se sentait pas mieux. Juste vide et malheureux.

- Parce que tu as eu une soirée détestable, que je reconnais que je ne t’ai rien dit pour Finnbjörn et parce qu’il semble que j’ai d’office le rôle de l’adulte, je vais me taire. Je te pardonnerai, parce que je le fais toujours et tout redeviendra comme avant. Mais pas ce soir. Ce soir, je veux être seul.

Sans plus de considération, il transplana dans sa chambre. La lettre d’Erin gisait là, abandonnée sur son bureau. Il la regarda et hésita une seconde à la mettre au feu. Cela aurait été une conclusion flamboyante pour une histoire qui ne l’était pas. Il ne le fit pas, exactement pour la raison qu’il avait dite précédemment à sa jumelle, parce qu’il était stupide. Sachant que sa sœur ne tiendrait qu’une demi-heure avant de venir essayer de lui quémander son attention pour se convaincre qu’elle était pardonnée, il soupira, reposa la lettre sur son bureau et transplana à nouveau. Pour ce soir, il préférait s’éloigner du manoir. Dans une satisfaction malsaine, il se demanda même s’il arriverait à l’inquiéter. Est-ce que ce n’était pas mérité ?