Avec un plaisir indiscutable et un certain étonnement, Maxton dut admettre que le début de cette année à Poudlard était prometteur. Bien évidemment qu’il avait toujours des motifs de contrariété, mais qui n’en avait pas ? L’essentiel était tout de même majoritairement positif. La direction était enfin exercée par une personne qui méritait ce titre, la relation avec sa sœur était apaisée et le spectre de l’Exmalum s’éloignait un peu plus chaque jour. Encore un mois ou deux comme cela et l’année précédente ne serait qu’un mauvais souvenir qu’il pourrait faire le choix de reléguer dans les tréfonds de sa mémoire. Il ne souhaitait que cela, sombrer dans une forme de déni salutaire. Le rôle d’enfant adopté lui convenait bien mieux qu’il ne l’aurait jamais cru possible et il avait envie de se complaire dans le statut de Sherwin. Le reste n’avait aucune importance. Peut-être que si ses parents biologiques n’existaient pas pour lui, ils finiraient pas disparaître pour le reste du monde. Il n’aspirait qu’à cela. Ses espoirs d’enfant déçus, il ne voulait plus en entendre parler. C’était peut-être une preuve de son ego, mais c’était surtout un mécanisme de défense soigneusement ancré. Tout comme il s’était dérobé dans la chambre de la mère, imposant une distance et une froideur vitales pour sa santé mentale, il mettait à distance le reste des difficultés qui couvaient. Une part de lui, la plus réaliste, lui murmurait que ce répit était nécessairement de courte durée, mais comme sa sœur semblait également se contenter de statu quo, il avait bêtement commencé à baisser sa garde.

Alors qu’il était en train de lire dans son dortoir, la chevalière à son doigt tiédit dans un premier temps sans qu’il n’y prête attention, avant de se mettre à chauffer de manière plus franche. Il abandonna le grimoire pour observer le bijou, avec une forme d’appréhension. D’un commun accord, ils n’usaient ni n’abusaient de ce cadeau. L’appel en était toujours d’autant plus pressant. Si sa jumelle sollicitait sa présence, c’était nécessairement qu’elle en avait besoin et par instinct, la peur qu’il ait pu lui arriver quelque chose prit automatiquement le dessus. L’an dernier, elle lui avait renvoyé que ce n’était pas son rôle et que cette façon qu’il avait de la mettre sous cloche avait sans nul doute contribuait à leur situation. Mais ce qu’elle ne comprenait pas, c’était qu’il s’était tellement construit autour d’elle que cela en était devenu un trait de caractère profond. Il bondit pour la rejoindre, avant de s’arrêter, agacé. Elle voulait qu’il vienne, certes, mais il n’avait strictement aucun indice sur sa localisation, ce qu’il supposait qu’il la devine. Son esprit élimina rapidement l’essentiel du château pour restreindre sa recherche à deux lieux logiques, les deux qui ne comprenaient pas de tableau. Peu importait le problème, elle se mettrait à l’abri des oreilles indiscrètes, elle était assez maligne pour y penser. Après une hésitation entre la salle sur demande et la Tour privilège, il se précipita pour monter les marches quatre à quatre. Une fois arrivé au point le plus haut de l’école, il se glissa dans la salle, cherchant des yeux la silhouette de sa jumelle. Elle était là, devant le feu, son visage illuminé par les flammes qui dansaient dans l’âtre. Elle l’accueillit avec raillerie, ce qui était chez elle une forme de chaleur. Il la dévisagea, dans une quête silencieuse de ce qui avait motivé son appel. Elle semblait aller bien. Elle ne fulminait pas contre un quelconque ennemi dont il aurait dû avoir connaissance. En bref, il n’y avait rien à première vue qui expliquait son geste. Cela l’intrigua et il faillit lui demander des explications, avant de se raviser pour une approche moins frontale. Après tout, c’était ce qu’il faisait de mieux depuis leur réconciliation, ménager l’autre de peur d’une nouvelle querelle. Il lui rendit donc son sourire et répliqua avec nonchalance, tout en s’installant là où elle lui indiquait

- Alors tu aurais perdu également le tien dans la bataille, le métal chauffe autant pour celui qui exige la présence de l’autre. Que me vaut l’honneur ?

Comme à chaque fois qu’ils étaient en présence de l’autre, elle le détailla sans chercher à s’en cacher, comme si son apparence pouvait lui donner toutes les réponses qu’elle souhaitait sur son état. Cela n’était jamais entièrement faux, il savait qu’il avait meilleure mine, mais l’image qu’il renvoyait n’était jamais que ce qu’il voulait renvoyer au monde et ne lui apportait que des informations parcellaires. Ce dont il était secrètement satisfait.

Quand Bluebell sollicita du vin rouge, son visage n’exprima aucune émotion mais il hésita intérieurement à le refuser. Depuis qu’ils avaient rencontré leur géniteur, l’alcool lui semblait une substance passablement dangereuse, encore plus depuis qu’il avait admis être incapable de se passer de l’Exmalum. Il n’avait aucune intention de remplacer une addiction par une autre et encore moins un vice aussi vulgaire de l’alcool. Il avait donc mis à un point d’honneur à se dérober dès qu’il avait été question d’en boire, dans une forme de peur irrationnelle d’une nouvelle perte de contrôle. Mais il sembla que ce raisonnement était bien trop personnel pour être partagé avec sa sœur. Trop intime en un sens. Elle n’aurait pas compris, il le pressentait. Elle n’y aurait vu qu’une preuve de plus d’une prétendue vulnérabilité de sa part alors qu’il s’agissait plus de réminiscences du traumatisme qu’autre chose.

- Tu as mandé ma présence pour savoir comment se passent mes nuits ?

Il y avait une arrogance railleuse dans sa voix, mais également une pointe curiosité. Son interrogation était de pure rhétorique, elle n’aurait jamais usé de la chevalière pour un motif aussi trivial que de savoir si soirées étaient dominées par les insomnies, les rêves ou les cauchemars. Sa sollicitude le touchait, autant qu’elle l’agaçait. Il n’était pas en sucre. L’été était désormais loin et même si elle avait été témoin de bien des songes désagréables créés par le manque, il y avait prescription désormais. Ses attitudes maternantes, preuve qu’elle tenait à lui étaient aussi douces qu’amères. Douces parce qu’il continuait de rechercher avec avidité tout signe qui le rassurait sur l’état de leur relation, amères parce qu’il aimait profondément sa liberté. Avant, sa relation avec sa jumelle ne lui avait jamais donné la sensation d’en être un frein. Il faisait ce qu’il voulait, profitait de son temps libre comme bon lui semblait, à charge pour lui de la prévenir de tout élément important. Généralement, il n’y en avait pas d’autre que son plaisir égoïste d’exister en tant que Maxton et non comme jumeau de Bluebell. Voilà pourquoi il aimait secrètement ses frasques avec Erin, ses heures d’exploration du château alors que tout le monde dormait, parce qu’il pouvait faire passer ses envies avant celle de sa précieuse sœur. Quand elle était avec lui, consciemment ou non, il ne se le serait jamais autorisé. L’espace d’un instant, par pure esprit de contradiction et volonté de se rebiffer, il envisagea de lui répliquer que ses soirées étaient nettement plus agréables quand elles étaient en compagnie d’Erin et qu’il espérait que les siennes étaient avec Finnbjörn, juste par curiosité de voir sa réaction et envie de la contrarier. Il avait des accès d’ambivalence depuis leur dispute parfois, des envies de repousser sa bienveillance pour la tester. Voir si elle continuait de rester quand il était autrement que docile. Il n’y cédait jamais. Il n’était plus l’enfant en colère de ces vacances qu’il fallait rassurer. Bluebell lui avait promis d’être là et il avait confiance en elle. Ou plutôt, il devait avoir confiance en elle. Il but une gorgée de vin et sentant le regard insistant de la jeune fille, il céda à ces yeux grands bleus identiques aux siens et soupira, reprenant plus doucement

- Mes nuits vont parfaitement bien, cesse de t’inquiéter Blue. Nous ne sommes plus cet été et tu n’as pas à te transformer en substitut maternel.

C’était la première fois qu’il exprimait aussi clairement sa pensée. Il n’y avait aucune animosité dans sa voix, juste une forme de tendresse envers sa jumelle. Il avait œuvré comme il pouvait pour qu’elle souffre le moins possible de leur situation. Il avait voulu qu’elle se comporte comme une enfant, puis comme une adolescente, du moins autant que cela était possible pour leurs personnalités. S’il regrettait parfois les parcelles de sa liberté qu’il avait hypothéquées, il n’avait jamais souhaité qu’elle en fasse de même pour lui, tout comme il ne l’en avait jamais rendue responsable. Tout était de la faute de leurs géniteurs. Le reste n’avait été que survie et choix du moindre mal. Mais à la minute même où les mots quittèrent ses lèvres, il sut qu’ils étaient viscéralement faux. Ils n’étaient plus cet été, certes mais il avait été à deux doigts d’accepter n’importe quoi en échange de la fiole que Skyler avait agité sous ses yeux. L’espace d’une interminable seconde, il avait même trouvé attirante la potion gisant l’herbe. Le cours de Thorstein et le changement de son épouvantard l’avait profondément ébranlé et il avait cauchemardé des jours durant sur le cadavre de sa sœur se relevant de son cercueil juste pour lui dire qu’il était responsable de son état. Il avait toujours craint sa disparition si bien que cela n’avait absolument pas été surprise lors de leur premier cours avec cette créature. Mais avant ce maudit jour de décembre, il n’avait jamais imaginé que la question de son intervention se poserait un jour. Leurs prunelles se croisèrent à nouveau et avec une pointe d’appréhension, il se demanda ce qu’elle pouvait bien y lire. Entendait-elle les mensonges quand il les proférait quand ils n’avaient que pour but de le rassurer ? Mais étonnamment la pointe d’appréhension se refléta en miroir dans le regard de sa jumelle, mêlée pour elle à un certain agacement. Comme s’il y avait eu dans ses paroles un mot malheureux. Le silence resta suspendu entre eux quelques secondes, comme un aveu muet des blessures qui subsistaient. Il en profita pour la détailler avec plus d’acuité et se maudit d’avoir été aussi peu attentif. Il la connaissait bien trop pour ne pas voir la tension à peine perceptible dans la manière dont elle tenait son dos droit, l’impatience dans sa façon de se saisir de son verre. Evidemment qu’elle ne comptait pas épiloguer sur ses nuits. Elle agissait comme elle le faisait quand elle ne savait pas comment se comporter. Elle prenait un air naturel, comme si elle allait réussir à convaincre son interlocuteur en même temps qu’elle que toute la situation était parfaitement normale et logique. Il était meilleur qu’elle au jeu de la conversation, il l’avait toujours été

- C’était maladroit, tu m’en vois désolé. Commence sur ce qui te préoccupe, je prendrai ta suite.

Façon délicate de la laisser s’exprimer tout en lui sous-entendant qu’elle n’était pas seule dans cette forme de maladresse qui les empêchait de communiquer avec autant de facilité qu’autrefois. Peut-être était-ce sa faute si elle se sentait contrainte de procéder à de telles circonvolutions avant de pouvoir lui parler. Pour préserver ce qu’ils avaient sauvé avec leur réconciliation, il avait habilement éludé tout ce qui constituait un danger et lui avait donné une impression de fragilité. C’était stupide, ils avaient toujours été plus forts à deux et tant pis si pour cela il devait faire violence à son ego. Il pouvait bien lui parler de Skyler. A vrai dire, il était en mesure de lui parler de n’importe quoi si cela réparait les failles qui lui crevaient les yeux en cet instant. Il reposa son verre de vin à peine entamé sur le bord de la desserte devant lui, pour lui indiquer que sa concentration lui était entièrement acquise.

Maxton s’installa comma sa sœur le lui demandait, de plus en plus intrigué par la situation, mais également inquiet. Il connaissait trop bien sa jumelle pour ne pas ressentir sa fébrilité. Or, Bluebell n’était que fort rarement dans ce genre d’état. Sa palette d’émotions était aux extrêmes et non à l’anxiété larvée. Elle était soit confiante à en frôler la toute puissance, soit d’une colère sans limite, détruisant tout sur son passage. L’intermédiaire traduisait une forme de culpabilité dont il ne tenait pas à connaître la cause. Preuve que le monde ne semblait pas fonctionner convenablement, elle ne releva ni son erreur, ni ses excuses, préférant faire mine que les mots prononcés n’avaient pas existé, pour continuer vers cet objectif qu’elle était manifestement la seule à connaître. Il arqua un sourcil de plus en plus dubitatif à mesure qu’elle poursuivait, se demandant de quelle décision elle pouvait bien parler. Le cadre douillet, le vin … Après une fugace réflexion, il en déduit qu’elle essayait d’endormir sa méfiance et il était plus étonné qu’agacé par la grossièreté du mécanisme. Avait-elle si peu de crédit pour son intelligence ? Si c’était le cas, c’était vexant.

- Blue, quelle faveur veux-tu m’extorquer ?

Le ton était railleur, mais le regard étonnamment sérieux. Il était capable de sentir le problème. Et d’en éprouver de l’appréhension. Ce n’était pas un sentiment très clair, plus un malaise diffus. Il était incapable d’identifier ce qu’il lui refuserait et qui mériterait une telle opération de séduction. Elle continua en lui indiquant qu’ils étaient différents et il eut aussitôt pour réflexe de croiser les bras, dans un mouvement instinctif de protection. Il n’appréciait pas la tournure que prenait cette discussion. La dernière fois qu’ils avaient énoncé ce fait, c’était lors de la dispute de la chambre d’hôtel et cela ne leur avait guère réussi. Si les plaies n’étaient plus infectées, elles n’étaient pas cicatrisées pour autant. Il essaya de parler, mais se tut dès qu’elle lui fit signe, une pointe de méfiance dans les yeux mais aussi d’indignation quand elle précisa que cette mascarade obscure dont elle parlait ne les avait pas rapprochés. Ils étaient proches, non ?

Puis elle dévoila enfin son jeu et il pensa avec amertume que les efforts de sa sœur étaient en réalité bien insuffisant au regard du sujet de la conversation. Son seul réconfort ? Ce dont elle avait besoin ? Mais comment ne pouvait-elle pas réaliser que tout tournait toujours autour d’elle, sans qu’elle ne mesure jamais ce qu’elle détruisait au passage ?

Dans un premier temps, Maxton observa la lettre que sa jumelle lui tendait sans esquisser le moindre geste pour s’en saisir. Plus qu’un manque d’intérêt, il n’avait aucune envie de lire la fameuse missive. A quoi bon lire les mots d’un fantôme, si ce n’était pour leur permettre de le hanter ? Sa mère avait beau être vivante, ce n’était qu’une apparence. Ombre d’elle-même, son esprit errait dans des limbes dans lesquelles il n’était pas bon de s’aventurer. Ce n’était pas la faute de leur génitrice et en cela il se savait injuste. Mais son existence pour le moins abîmée avait tué la représentation parfaite qu’il s’était figuré pour grandir et il était incapable de le lui pardonner. Pour justifier l’abandon, il avait fallu romancer leurs parents et il n’était pas prêt à oublier cette image là. Bluebell lui présentait toujours la liasse de papiers et il envisagea de se lever pour quitter d’un bond la pièce. Il bouillait de rage et il mourrait d’envie de sortir pour être seul. Il savait bien qu’elle aurait un jour besoin de leur mère. Il avait tout organisé en fonction, tenant compte de ce qu’il connaissait de sa jumelle pour anticiper ses désirs. Mais en échange, elle n’avait pas le droit de lui imposer. Elle ne pensait qu’à elle en agissant ainsi. Et dire qu’il avait cru que les rôles s’étaient inversés pour qu’elle se montre pleine de sollicitude de son égard, comme pour le protéger ! Elle l’était, mais elle ne cesserait jamais de revenir à ses tendances égoïstes.

L’envie de fuir ne fut étouffée que par la peur, encore plus grande, de la perdre. Est-ce que leur réconciliation fragile pouvait supporter un nouveau coup d’éclat de sa part ? Il ne le pensait pas. Leur relation était trop profonde pour qu’une nouvelle colère y mette fin, mais ils seraient en difficulté pour combler une nouvelle distance. Voire, ils finiraient par contempler les ruines de leur relation sans rien pouvoir sauver. Cette perspective était bien plus terrifiante que tous les fantômes du passé. Alors, il se força à prendre le parchemin, les lèvres pincées. Son regard parcourut rapidement les quelques lignes et ce qu’il y vit ne fit que confirmer ses craintes. Le contenu, l’écriture, les taches d’encre … Tout plaidait en faveur d’un écrivain pour le moins diminué et ce n’était pas ce souvenir qu’il souhaitait avoir d’elle. De manière irrationnelle, ce qu’il considérait comme un intérêt feint pour sa personne le mit en colère. Il ne voulait pas qu’elle le trouve beau ou juste qu’elle passe ses journées à l’imaginer, il voulait qu’elle reste dans son monde et lui dans le sien. S’il lui avait manqué, elle aurait dû revenir avant, les protéger d’Angus ou tout simplement ne pas le choisir lui, cet homme aux multiples vices. Tout ce qui dysfonctionnait dans sa vie était de sa faute ou presque. Comment ne pas voir son immixtion dans sa vie avec anxiété dans ces conditions ? Il s’autorisa uniquement deux mots comme commentaire

- Je vois.

Il y avait une acidité à ronger de l’acier dans sa voix. Treize ans ? Elle ne se rappelait même pas de leur âge et il devait s’en réjouir ? Combien de parent fou devait-il subir pour que sa jumelle le laisse en paix ? Ce n’était plus une quête, mais un véritable sacerdoce de supporter son besoin de connaitre leurs origines. Un long voyage dans les Enfers où elle essayait de le pousser dans le Styx pour ponctuer convenablement la balade. Mais quelle folie. Pourquoi courir après les morts quand il était encore possible de réparer les vivants ?

Son venin lui brûla la gorge et, tandis qu’il le ravalait, il rendit les documents à sa sœur, un masque d’indifférence plaqué sur le visage. Il savait qu’elle avait dû y lire des émotions, il n’avait pas été assez rapide pour reprendre contenance, mais pour le reste de la conversation, il lui refusait l’accès à ses pensées. C’était elle qui choisissait de mettre de la distance entre eux en lui imposant ce qu’il vivait comme une agression, alors il allait lui offrir de la froideur en retour. Histoire qu’elle comprenne que leur proximité passée était enviable.

- Tu es libre de tes courriers.

Gardant obstinément les yeux sur la cheminée, il ajouta, imposant toujours autant de distance à sa sœur par cette forme de désinvolture insupportable pour laquelle il avait opté

- Une autre révélation ?

C’était inutilement piquant et donc absolument nécessaire en raison de sa rancœur. Quand elle agissait ainsi, plus par caprice que par impérieuse nécessité, il avait toujours envie de lui hurler que l’amour gémellaire avait ses limites et qu’il ne l’aimait plus. Qu’il en avait sa claque de sa volonté perpétuelle de vivre dans une tragédie, écrasée par un destin qu’elle ne cessait de provoquer. Il lui laissait la scène, l’agonie aussi. La protéger demandait trop d’efforts. Il l’avait tellement habituée à tout accepter qu’elle ne comprendrait pas qu’il se défausse ainsi, mais il n’était pas invincible. Il avait essayé de l’être, sincèrement. Mais il savait aussi qu’il ne dirait jamais rien qu’il pourrait regretter. Rien qui la blesserait trop profondément. Il enchaîna aussitôt pour ne pas lui laisser le temps de répondre, toujours avec un air détaché qu’il était loin de ressentir en réalité

- J’ai croisé Mills lors des premières semaines. Enfin, elle est venue me voir. Elle souhaitait me proposer de l’Exmalum, j’ai refusé.

Formulé ainsi, il n’y avait pas réellement de difficulté, au mieux une vague contrariété. Mais sa sœur était intelligente, elle savait parfaitement que ce qui importait était tout ce qu’il s’évertuait à taire. Rien n’était anodin, ni le laps de temps qu’il avait mis à en parler, ni la minimisation qui suintait de ses mots. Il savait parfaitement qu’il avait failli accepter. Résister avait été une entreprise presque surhumaine et il n’avait jamais cessé de redouter qu’elle réitère son offre. Selon le moment, il conservait un doute réel sur sa capacité à tourner les talons. Après le cours de Thorstein impliquant l’épouvantard, il aurait sombré avec délices. Aujourd’hui quand Bluebell remuait le couteau dans une plaie qui n’était finalement pas cicatrisée, il mourrait d’envie de se ssoustarire à sa présence pour rejoindre une brume cotonneuse. Les questions et implications que son comportement soulevait généraient trop d’anxiété pour son état qui n’était pas consolidé. Il refusait de verbaliser cela par pur égo. Il avait avoué bien des faiblesses à sa sœur pour taire les suivantes maintenant qu’il estimait ne plus avoir besoin d’elle comme béquille. Ce n’était pas une preuve de défiance, seulement de fierté mal placée.

Maxton saisir le verre de vin et fit tourner le liquide sans le boire, tout en prenant soin de ne toujours pas croiser les prunelles de sa sœur. Il n’avait même pas besoin de l’observer pour sentir sa colère. Il soupira et ajouta placidement

- Cela n’a aucune importance.

Tous deux savaient que ce fut justement parce qu’il prononça ces mots que l’événement prenait son intérêt. Dans une forme d’ambivalence malsaine, il voulait qu’elle s’inquiète, tout en conservant ses secrets et sa liberté. Ce n’était pas réellement conscient, plutôt un besoin incompréhensible de la faire culpabiliser pour raviver de vieilles blessures inutilement avec ces courriers. De lui renvoyer en pleine figure que le choix qu’elle venait de faire en lui présentant ces parchemins était particulièrement destructeur.

Alors que Maxton la battait froid pour ses révélations, elle ne manifesta guère plus d'émotions que lui. Oh bien sûr qu'il entendit la demande silencieuse dans sa oix de lui donner son approbation, tout comme il choisit de volontairement de ne pas le faire. Dans le passé, elle lui aurait extorqué. Dans leur nouvelle et fragile dynamique, elle se rangea à son mutisme. Est-ce qu'ils protégeaient leur réconciliation ou est-ce qu'ils saupoudraient joyeusement du sel sur la plaie ? Cela faisait assez mal pour pencher pour la seconde option et en même temps, elle était toujours assise à ses côtés, sans un mot plus haut que l'autre. Chacun aussi seul que l'on pouvait l'être à deux.

Dès que Maxton aborda le sujet de Mills, le grondement menaçant qui s’échappa de la bouche de sa sœur fut aussi agréable qu’inquiétant. Oui, il voulait qu’elle s’inquiète, il avait envie qu’elle s’énerve. Et à la fois, il pressentait sans peine le pugilat qui allait en découler.

- Oui. Prévisible n’est-ce pas ?

Oh il se délectait des éclairs dans sa voix. S’il la poussait encore un tout petit peu, elle allait flancher tout comme le courrier lui avait porté le coup de grâce. Elle était comme une grenade dégoupillée. Elle allait exploser. Il n’eut guère à attendre. Alors qu’il prenait soin de ne plus la regarder, la tension dans ses mots lui indiquait qu’il avait gagné cette manche. Pauvre idiot, s’il avait été assez intelligent pour se rendre compte qu’il n’y avait ni jeu, ni victoire. Il resta parfaitement immobile quand elle lui demanda s’il avait hésité, bien décidé à ne pas répondre. Qu’elle se pose la question était légitime et la réponse tellement logique qu’il ne voyait aucun intérêt à la verbaliser. Bien sûr qu’il avait hésité, cela aurait été si simple de prendre la fiole. Elle ne pouvait le surveiller partout ici, elle n’avait pas accès à son dortoir. Evidemment qu’il avait hésité pour ne lui avouer que maintenant. Mais la suite, bien qu’il ne consentît toujours pas à poser les yeux sur elle le fit tressaillir comme si elle l’avait frappé. Métaphoriquement, c’était le cas. Lui mentir ? Replonger ? Il lui aurait dit. C’était lui faire offense que de penser qu’il l’aurait abreuvé de mensonges pour achever de saccager leur fragile relation. Il détestait qu’elle puisse penser cela, de se rendre compte que sa confiance était si fragile, presque inexistante. C’était parce qu’elle lui avait fait confiance qu’il avait résister, afin d’être certain de ne pas la décevoir. Il pouvait se pardonner d’être le dernier des idiots, pas celui de porter atteinte à leur confiance. Il secoua la tête et répondit froidement

- Bien sûr que non.

Mais elle ne l’écouta pas réellement, emportée par le courroux qu’il avait créé et il ne lui en voulut que plus. Il avait voulu la contrarier, elle le blessait. Comment ferait-elle quand son énième estocade serait en réalité un coup mortel ? Il releva la tête pour plonger ses yeux dans les siens quand elle lança que c’était une chose de lui en vouloir et une autre de se jouer d’elle. Bleu tempête contre bleu de glace, sa colère à elle contre sa violence froide à lui. Il y avait tous les aveux du monde dans son regard, évidemment qu’il avait fait exprès de lui en parler à ce moment, bien sûr qu’il avait voulu la blesser comme cette histoire de lettres l’agressait. Elle le savait, tout comme elle avait toujours su à quel point son comportement était égoïste. Et puisque l’opération cajoleries était terminée et qu’elle frappait désormais pour atteindre ses fondations fragiles, l’instinct de survie reprit le dessus. Fais moi mal et je me défendrai. Dis que je le fais exprès et j’acquiescerai juste pour te contrarier. Leurs démons n’étaient pas encore assez loin pour ne pas se rappeler à eux à la moindre faiblesse. L’étincelle qu’elle créa fit flamber l’incendie qui couvait. C’était toujours aussi inconscient, mais pour se protéger, si elle le repoussait, il jetait automatiquement de l’huile sur le feu pour protéger son esprit. Si la dispute devait mal tourner, ce ne serait pas elle qui serait partie alors qu’elle avait promis le contraire, ce serait lui qui aurait poussé le vice à la faire fuir. Si elle restait après qu’ils se soient hurlés des horreurs, alors elle l’aimait de manière inconditionnelle. Tellement malsain. Tellement logique.

Mais à ce jeu là, elle fut meilleure que lui. Il avait pensé qu’elle lâcherait avant. Parce qu’elle le traitait tellement comme s’il était en sucre depuis cet été qu’il n’avait pas envisagé qu’elle se jetterait dans la dispute avec la même énergie du désespoir qu’auparavant, les mêmes mots tranchants et affutés. Peut-être même pire puisqu’elle savait désormais sa faiblesse, tout comme elle savait qu’il craignait son regard au-delà de ce qu’il était capable de verbaliser. Ses yeux s’écarquillèrent sous l’effet du coup et ses traits perdirent l’indifférence moqueuse censée la rendre folle pour afficher un mélange réel de fureur et de tristesse. Haussant la voix autant qu’elle, il protesta

- Il n’y a pas d’effluves si je ne touche à rien ! Tu n’écoutes pas ! JE N’AI RIEN PRIS !

Tandis qu’il lui criait ces mots, il avait bondi sur ses pieds pour quitter cette pièce et cette querelle ingérable. La fuite était la meilleure des solutions dans leur cas. Mais ses mouvements brusques et désordonnés eurent pour unique effet de faire vaciller la table basse qu’il heurta dans la foulée. Les verres tanguèrent dangereusement, avant de s’écraser sur le sol avec pertes et fracas. Le bruit créa un léger mouvement de recul chez lui, mais fit sursauter sa sœur dans une réaction totalement disproportionnée. Etait-ce le bruit ou les taches d’un sinistre rouge carmin qui s’épanouissaient sur le tapis et le parquet qui lui fit peur ? Impossible de le savoir sans lire dans son esprit. Son air affolé souffla toute trace de colère en lui pour laisser place aux regrets et à la honte.

- Ce n’était pas volontaire. Pardon, je …

Il ne cesserait jamais de l’effrayer. Observant le carnage durant deux secondes, il recula vivement pour se lover dans un fauteuil éloigné, comme si la distance était une solution. Comme durant l’été. Elle ne pouvait craindre ses réactions si elle était hors de sa portée. Elle aussi semblait contrite mais cela n’effaçait rien finalement. Des mois de défiance ne disparaissait ainsi, ni pour elle, ni pour lui. Il déglutit péniblement, étouffé par une impression d’immense gâchis. Il secoua doucement la tête et murmura

- Je suis désolé aussi.

Si seulement il avait été capable de la comprendre pour ces lettres. S’il avait pu être comme elle, résistant à tout, prêt à pardonner des années de griefs à leur mère … Si seulement il ne s’était pas non plus emporté. Il avait l’impression d’être redevenu l’enfant de six ans agressif qu’il avait été jusqu’à ce qu’il comprenne que la froideur était une arme bien plus létale.

Elle lui offrit que ce n’était pas ce qu’elle voulait dire et regarda ses yeux rougis en silence. Après leur éloignement, leur complaisance à outrance avait été leur nouveau poison, continuant d’envenimer leur rapport de manière insidieuse. Ce fut sans doute pour cela qu’il ne choisit pas de se taire mais haussa les épaules pour commenter avec fatalisme

- Mais c’est ce que tu as dit. Je n’aurais jamais dû t’en parler.

Il n’y avait pas d’animosité, juste un constat dépourvu d’émotion. Il ne lui en voulait pas pour cela. Elle avait raison. Il avait été immature. Elle avait tous les droits de ne pas avoir confiance en ses capacités, lui-même n’en était pas certain. Il ne lui reprochait pas ses mots, ni même sa réaction. L’erreur avait été de la mêler à nouveau à ce désastre. Ne lui avait-il pas dit ? Elle n’était pas sa mère, elle n’avait pas à subir cela. Il pouvait régler seul désormais. Elle lui en avait donné les armes cet été. Elle jeta les lettres au feu et il n’eut pas le temps d’esquisser un geste pour les sauver.

- J’ai toujours su que tu lui écrirais. Je crois que je suis presque surpris que tu ne l’aies pas fait immédiatement. Mais je ne suis pas obligé de le savoir, Blue, parce que je ne suis pas capable de le gérer. Quand j’y arriverai, je t’écouterai.

Mais avant, il devait se sauver lui-même. Voilà les sous-entendus qui se dessinaient dans ses propos.

- Si nous sommes la moitié d’une même âme, alors tu es celle qui a la résilience. Moi j’ai gardé la rancœur et contre notre mère, j’en ai pour deux.

Après quelques secondes, elle murmura une menace de mort que Maxton mit une seconde à comprendre. Evidemment qu’elle parlait de Mills. Il se redressa vivement et lui imposa fermement

- Non.

Les raisons qu’il avait de s’opposer au meurtre de Mills étaient multiples et toutes n’étaient pas bonne à dire. La plus raisonnable était qu’ils ne réussiraient pas à cacher un nouveau corps ou à justifier sa disparition. Elle avait certes peu d’amis, mais il ne doutait pas un quart de seconde que Mansfield retournerait le château, pas tant pour les beaux yeux de sa dulcinée, mais la volonté de résoudre l’énigme. L’explication la plus sentimentale était qu’il ne souhaitait pas que sa sœur puisse être en proie aux mêmes tourments que lui. Avant de poignarder Angus, il avait toujours cru que tuer quelqu’un ne lui causerait guère plus d’émotions que d’écraser un cafard. Après tout, en dehors de sa sœur, personne au monde ne lui importait réellement. Sauf Erin, mais c’était encore une autre question. Alors pourquoi aurait-il ressenti quelque chose à la mort d’un de ces autres, ces individus peuplant un monde dont ils ne faisaient pas partie ? La réalité était plus désagréable. Il n’avait aucun regret pour son geste, mais des questions éthiques par dizaines. Sur sa violence larvée, sur son sens de la famille, sur sa stabilité mentale … La plupart des gens pouvait traverser une existence sans tuer et accéder au pouvoir. Pourquoi lui avait-il été incapable d’en faire de même ? Il ne souhaitait ces pensées parasites à personne. Surtout pas à sa précieuse jumelle. Il n’avait pas fait tout cela pour la protéger pour qu’elle se mette en danger pour lui.

- Je n’ai pas fait tout cela pour que tu prennes le moindre risque. Pas de mort. Nous avons trop de secrets en péril désormais. Promets-le moi, Blue.

Et il avait la plus inavouable de toutes ses motivations. Ce murmure qui tournait comme un leitmotiv dans son esprit, terrifiant de conséquences. Si elle mourait, elle emporterait le secret de l’Exmalum avec elle.

La réaction de sa sœur fut si violente, si viscérale que la culpabilité lui donna envie de vomir. Elle pouvait bien l’agonir d’injures, elle ne le détesterait jamais en cet instant comme il se haissait. Elle heurta le canapé derrière elle en essayant de se soustraire à maladresse brutale et au liquide dangereusement rouge. Lui-même tenta de s’y soustraire comme il le pouvait sans l’abandonner dans cette pièce déserte.

Lové dans son fauteuil, il l’observa s’avouer vaincue. Ses épaules baissées, son regard fixant les flammes et ses murmures presque inaudibles, tout dans la posture de sa sœur lui brisait le cœur aussi sûrement que leur dispute précédente. Peut-être même plus. Ses accès de colère étaient toujours blessants, mais rien ne faisait autant saigner son cœur que de la voir malheureuse. C’était viscéral, une émotion dont il était totalement incapable de se couper. Même dans leurs pires instants, il avait senti son estomac se tordre en la voyant triste. Et exactement comme l’an dernier, il ne savait plus ce qu’il avait le droit ou non de faire. Avant, quand toute leur relation était naturelle, il serait allé la consoler. Aujourd’hui et après lui avoir fait peur, il ne se sentait pas le droit de lui imposer sa proximité et pourtant … Elle conclut sa tirade, ses grands yeux brillants dans les siens et il se leva pour aller s’asseoir près d’elle. Il prit soin de s’approcher lentement, guettant un geste de recul de sa part qui ne vint jamais. Peut-être que c’était la preuve que tout aussi fragile qu’il était, leur lien était toujours bien réel. Il soupira et resta quelques instants silencieux, réfléchissant à la manière de formuler les choses. Entre sa colère légitime mais disproportionnée et le tableau apocalyptique qu’elle peignait, il devait exister une juste mesure, une vérité dont ils pouvaient se rapprocher à défaut de pouvoir l’atteindre. Il voulait protéger son esprit encore vulnérable, pas fragiliser celui de sa sœur en retour. Il n’avait pas besoin qu’elle soit au plus bas pour se protéger.

- Tu as dit que nous étions différents au début de cette conversation. C’est vrai et je pense qu’il n’y a pas une version meilleure que l’autre. Si tu n’étais pas résiliente, tu ne m’aurais jamais pardonné tout ça. Et c’est parce que tu sais voir l’espoir quand il n’y en a presque plus que nous nous sommes retrouvés cet été. Tu l’avais sans doute dit pour me rassurer, mais tu avais raison. Nous ne ressemblons pas nos parents. Nous nous sommes construits sans eux, bien trop loin de leurs démons pour qu’ils nous affectent. Ta personnalité ne vaut pas mieux que la mienne et j’en aime chaque facette. Je suis désolé si tu as cru le contraire. J’ai juste besoin de plus de temps que toi.

Après avoir esquissé un geste qu’il avait arrêté, il finit par poser délicatement sa main sur celle de sa sœur, toujours dans l’attente d’une réaction où elle se dégagerait pour fuir en hurlant de peur. Cette crainte l’avait presque quitté avant de la voir sursauter ainsi devant les verres brisés. Maintenant, il commençait à se dire que ce doute précis ne le quitterait jamais. C’était plutôt douloureux que toutes les missives du monde envoyées par des fantômes aux traits de leur mère. Peut-être même qu’il n’aurait pas dû lui quémander ce geste de tendresse. Mais ils en avaient besoin, non ? Comme si les excuses et les mots n’atteignaient jamais entièrement leur but. Depuis leur dispute, quoi qu’ils disent, il y a une dissonance, un contretemps dans la mélodie. Mais les gestes eux, ne mentaient pas. Il y avait la main qu’elle passait dans ses cheveux pour le recoiffer qui était l’assurance muette qu’elle souhaitait sa proximité, la façon qu’elle avait eu de le subir cet été mais aussi son geste pour des excuses muettes et sincères.

- Quant à notre sang … Jusqu’à preuve du contraire, nous sommes des Sherwin et il n’y a aucun doute supplémentaire à émettre.

Sur ce point en particulier, sa voix ne souffrait aucune contestation. Elle pouvait bien s’interroger sur ce qu’ils étaient, ils n’avaient aucun autre choix que d’enterrer ce problème avec Angus six pieds sous terre. Au-delà de préserver le train de vie, lui était bien plus conscient que sa sœur que c’était une nécessité pour leur sécurité. Ils seraient livrés à eux-mêmes dans un monde qui leur serait hostile si leur secret s’ébruitait un jour. Bien trop pour qu’il la protège, trop pour qu’il puisse sauver quoi que ce soit de leur situation. Alors elle devait apprendre à se taire, à refouler cette vérité si profondément dans son esprit qu’elle aurait des allures de cauchemars sans fondement. C’était au-delà d’important. C’était vital. Après de nouvelles secondes de silence, il murmura avec bien moins d’assurance

- Moi, je n’ai pas envie de lui écrire. Je lui en veux. Je lui en veux de l’avoir choisi lui comme géniteur, je lui en veux d’être partie et je crois que je lui en veux par-dessus tout d’être trop diminuée pour revenir. Tant mieux si tu as fait ton deuil, j’aimerais que tu me laisses le temps de faire le mien

Comme toujours quand il réagissait violemment, les raisons qui se cachaient derrière son mouvement d’humeur incontrôlable étaient étonnamment enfantines. Ce qu’il décrivait n’était rien de plus qu’une rancœur classique d’un enfant abandonné, tiraillé entre sa colère et son envie de retrouver son parent. Il n’avait jamais compris qu’il avait investi l’imaginaire de leurs parents bien au-delà de sa jumelle. Au contraire, elle était celle qui en parlait alors il avait cru un temps que leur existence l’indifférait. Rien n’aurait pu être plus faux.

Il poussa un soupir de soulagement quand elle lui promit de ne pas tuer Skyler. Un problème en moins. Il ne pouvait pas tous les gérer. Oh, il n’était pas fou, elle avait lâché ce serment bien trop facilement. Elle avait un plan en tête où Mills serait la victime toute désignée mais il n’allait pas l’arrêter pour cela. Exiger un pacte de non-agression aurait été aussi impossible que contreproductif. Elle aurait compris que c’était l’addiction qui parlait à travers sa bouche. Là, c’était encore le bon sens. Fixant la tache de vin qui séchait, il se releva et lui tendit la main

- Allons prendre l’air.

Fuyons le sang, qu’il soit réel ou qu’il soit un simple verre de vin renversé.