L’ennui avait cédé la place à une myriade d’émotions dont Maxton ne savait réellement que faire. Le retour à Poudlard après le bal avait été chaotique, d’autant plus que les jumeaux étaient à la soirée. Cela ne faisait pas d’eux des suspects potentiels, mais cela ne permettait pas de les innocenter non plus. Maxton n’aimait pas cela du tout. Toutes les machinations commençaient à ressurgir sur Poudlard et étant donné l’allégeance actuelle du ministère, être sang pur dans cet imbroglio n’était pas un atout. Quitter l’école avait donc été une forme de soulagement, mais avait aussi accentué sa frustration de ne pouvoir partir immédiatement pour accomplir leur quête. Et maintenant que leur heure était arrivée, que l’elfe avait été contraint au silence et qu’ils avaient proféré des mensonges assez plausibles pour que leurs parents adoptifs les laissent partir, il ne savait plus ce qu’il ressentait.

Le trajet lui avait paru à la fois bien trop court et terriblement long. Bref parce qu’il avait beau fanfaronner en disant qu’il allait retrouver leur royaume, il avait peur de ce qu’ils allaient découvrir. Interminable parce qu’il avait attendu toute sa vie des réponses à ses questions et que chaque seconde supplémentaire était une torture. Et l’ensemble était angoissant parce que pour une raison mystérieuse, il ressentait une sorte de peur diffuse à l’idée de décevoir sa mère. Il aurait dû s’en moquer royalement. Il n’avait jamais eu besoin de l’approbation de qui que ce soit, si ce n’était de sa sœur. Pourtant, une femme qu’il ne connaissait pas arrivait à fissurer son ego surdimensionné. Ou il avait peur qu’elle ne soit pas à la hauteur de ses espérances ? Il avait tellement peu douté dans sa vie qu’il ne savait même mettre un mot sur ses craintes. Alors il avait fait mine de rien et avait suivi sa sœur.

La bourgade dans laquelle ils étaient arrivés était affreusement banale. Tellement ordinaire que cela en frôlait même l’insulte aux yeux du gryffondor. Il ne savait pas à quoi il s’était attendu, mais maintenant qu’il était là, cela le rendait presque malade de savoir que le monde tournait parfaitement alors qu’eux vivaient des instants décisifs. Bluebell se tenait à ses côtés, indifférente au décor qui les entourait. Boucles sagement disciplinées, robe noire et chemise blanche, elle était aussi belle et apprêtée que possible. Tout semblait glisser sur elle, comme si c’était facile. Le premier sourire de la journée se dessina sur ses lèvres. Si sa sœur traversait cela avec dignité et noblesse, il pouvait en faire de même. Il lissa du plat de la main la chemise bleue marine qu’il avait mise pour l’occasion et acquiesça en lançant avec arrogance

- Il faudrait plus que du froid pour nous tuer.

Néanmoins, il ne lâcha pas la main de sa jumelle. Aucun des deux n’en fit état, mais la main de l’autre avait quelque chose d’apaisant. Comme un rappel que quoi que cette journée puisse leur réserver, ils étaient ensemble. Puis brusquement, elle lui échappa et elle commença à avancer. Maxton lui emboîta sagement le pas.

Les rues étaient sinistrement désertes. Il fallait croire que les gens étaient encore réunis dans leur famille pour les fêtes et qu’arpenter ces pavés ne revêtait aucun intérêt pour eux. Pour lui, chaque minute supplémentaire accentuait son malaise alors que Bluebell évoluait gracieusement devant lui. Puis ils arrivèrent enfin devant la maison de repos. Un sifflement consterné s’échappa des lèvres du garçon. La bâtisse n’était certes pas dans un mauvais quartier, mais elle lui semblait lugubre. Cette constatation lui redonna l’aplomb qui lui manquait. Il allait tirer leur mère de là. Il avait réussi à s’occuper de Blue autant que cela était possible, il pouvait bien prendre le relai pour sa mère. Sa sœur se figea un instant avant de pousser la porte et il acquiesça doucement pour l’encourager. Ils n’avaient pas fait ce chemin pour rester devant.

L’ambiance était étrange. Les infirmiers se succédaient dans un ballet étrange dont eux seuls semblaient connaître les pas. Bluebell se figea, étudiant chaque détail avec une obsession presque maladive, si bien que Maxton se sentit obligé de se rendre à l’accueil pour qu’on les aiguille. Sourire poli sur le visage, moue faussement angélique, il n’eut aucun mal à persuader le monde qu’ils étaient un duo de gentils enfants venus voir un membre de leur famille. Quelque part, il avait mieux valu que ce soit lui qui mène cet échange. Il était capable de sentir l’impatience de sa jumelle et déceler la froideur dans son regard. Des deux, il était le plus charmeur.

-Blue, viens.

Il glissa sa main dans celle de sa sœur et l’emmena avec lui. A l’instant où ils étaient entrés, les rôles s’étaient inversés. Elle avait supporté le voyage sans sourciller alors que lui doutait. Maintenant que l’austérité de la maison de repos semblait l’engloutir, c’était à lui de la soutenir. Et c’est ce qu’il fit. Sourire factice sur le visage, il remercia la personne qui les accueillit

- Nous avons voulu lui faire une surprise, nous habitons trop loin pour venir régulièrement.

Il ne lâcha pas sa main le temps qu’ils gravissent ses interminables escaliers. Puis ils arrivèrent devant la porte 103 et Maxton se tourna vers leur accompagnatrice pour lui adresser un énième sourire poli.

- Merci de nous avoir accompagnés.

Façon un brin directe de la congédier, mais efficace. Ils se retrouvèrent seuls dans la chambre au jaune douteux, face à une femme pour le moins affaiblie. Il pressa la main de sa sœur, lui murmurant

- Ca va ?

Elle ne répondit pas mais s’avança vers leur mère. Maxton la lâcha pour la laisser s’avancer, croisant les bras pour observer la femme devant lui avec un regard critique. Impossible de nier leur filiation, elle avait les mêmes yeux de leur bleu si particulier. Et surtout, elle avait l’air d’une santé discutable, aussi pâle qu’une poupée de porcelaine. Aussitôt, il verrouilla ses émotions pour ne porter qu’un regard détaché sur la situation. Si elle avait été belle, ce n’était plus le cas. S’il y avait eu la moindre trace de superbe en elle, elle était réduite attendre que le temps passe entre ces quatre murs jaunâtre. Si elle avait été saine d’esprit, elle n’aurait pas fixé le vide, perdue dans cette maison de repos qui tenait plus de l’asile qu’autre chose. Tout ça, ce n’était pas qu’un simple accroc dans leur plan, c’était tous leurs espoirs qui s’écroulaient. Son estomac se serra et il croisa le regard de Bluebell.

- Qui êtes-vous ?

La question avait claqué dans l’air, avec suffisamment d’autorité pour le regard de Maxton se pose à nouveau sur leur mère, cette fois-ci plus curieux qu’empli de pitié. Elle s’était redressée et reprenait une forme de vie qu’il jugeait plus rassurante que la première image qu’elle leur avait renvoyée. Blue répondit avant qu’il n’ait le temps de le faire, à moins qu’il n’en ait tout simplement pas eu l’envie. Ce fut la larme traîtresse qui glissa le long de la joue de sa sœur qui le sortit de son mutisme. Il quitta la posture en retrait qu’il avait adopté jusque là pour la rejoindre d’un pas, se tenant à ses côtés. Pour le reste, il feignit de ne rien voir. Une larme était un débordement d’émotions inhabituel pour elle et elle aurait détesté qu’il y fasse allusion. Alors la seule chose qu’il pouvait faire, c’était de reprendre le contrôle de cette conversation pour lui laisser le temps de reprendre contenance.

La femme devant eux changea presque entièrement de physionomie et l’espace d’un instant, Maxton eut l’impression qu’elle se raccrochait à la réalité. Les yeux brillants, des pleurs lui échappèrent et Maxton eut brusquement la sensation d’être le pire monstre de froideur. Blue manifestait de l’émotion. Cette femme en face de lui également. Et lui … Il ne ressentait pas grand chose. De la peur, du malaise, mais aucune envie de se joindre à ce débordement collectif.

- Vous savez qui nous sommes ?

Il avait presque envie qu’elle réponde non pour entraîner Blue loin d’ici. Il mourait d’envie qu’elle réponde oui pour la sortir d’ici. Il avait adouci sa voix au maximum pour ne pas paraître grossier. La femme, leur mère, tout en se redressant, lui lança un regard indignée, bien loin de son air absent de la seconde précédente.

- Je connais le nom de mes enfants.

Le port de tête était brusquement altier, la voix pleine d’une noblesse nouvelle et la moue presque arrogante qu’elle arbora ressembla à s’y méprendre au sourire moqueur qu’il affichait si souvent. Maxton la jaugea d’un œil critique avant de se détendre. Une fois animée, elle n’avait plus l’air d’un cadavre ambulant. Avec trois kilos en plus et dans un décor à sa mesure, elle serait parfaite. Un soulagement presque enfantin déferla en lui quand elle répliqua qu'elle le reconnaissait. Une lueur de fierté s’alluma dans ses yeux et elle tendit les bras vers eux, comme pour les sommer d’approcher. Maxton avança prudemment d’un pas pour ne pas la décevoir, tout en restant assez loin pour ne pas qu’elle puisse l’effleurer. Mettre à distance était une forme de défense chez lui, pas contre elle, mais contre toute la situation et ce qu’elle lui inspirait

- Vous êtes si grands … et si beaux. J’aurais dû m’en douter, vous avez les yeux des Melrose. Je suis tellement heureuse de vous voir, je ne pensais pas avoir cette occasion ….

Dans un réflexe toujours aussi puéril, il aimait l'idée que Bluebell et lui puissent lui plaire. Il n'avait jamais eu besoin de son amour ou de son approbation pour vivre et en une phrase il était subitement à l'affut de ses mots, dévoré par l'envie de la rendre fière. Cela n'avait pas de sens. Elle se figea brusquement, puis plissa les yeux comme si elle tentait de retenir une idée qui filait entre les doigts

- Comment se fait-il que vous soyez là ?

Il y avait une forme de panique dans sa question, comme si leur présence avait si peu de sens qu’elle menaçait de lui faire à nouveau perdre pied. Maxton tourna la tête vers Bluebell, ne sachant que répondre. Il y avait mille possibilités. Certaines étaient bien trop larmoyantes, d’autres bien trop franches. Il en perdait ses mots.

Telle Saint Lazare, la femme devant eux semblait un peu plus revenir d’entre les morts à chaque seconde supplémentaire. Blue s’illumina face à ce spectacle alors que Maxton était incapable de voir au-delà de sa pâleur, de sa maigreur presque squelettique, ses cernes violacées … Cette comédie avait quelque chose de pathétique, comme si elle n’avait pas la bonne enveloppe corporelle pour la personnalité qu’elle leur renvoyait. Il n’y avait pas besoin d’être médecin pour se rendre compte qu’elle n’allait pas bien et qu’elle n’irait pas mieux avec quelques paroles. Est-ce que la mort n’était pas une situation plus clémente que d’être à ce point diminuée ? Il avait la désagréable sensation d’être floué. Oui elle avait leurs yeux, leur arrogance, mais ce n’était qu’un ersatz de la mère dont il avait rêvé. Un reflet abîmé de l’adulte qu’il aurait aimé trouver.

Bluebell semblait pourtant transportée de bonheur. Voyaient-ils les mêmes choses ? Elle n’était que joie et sérénité, lui n’était que doutes. Ses doigts se glissèrent entre les siens et il ressentit une forme de soulagement indicible à l’avoir près de lui. Peut-être avait-elle raison, il était trop sévère avec cette situation irréelle. Bluebell se lança dans son récit avec un enthousiasme qui ne lui ressemblait guère. Naïve petite fille qui se croyait sortie des enfers. Lui notait avidement chacune des expressions de leur mère et il pouvait déceler la sombre promesse d’un retour en ces lieux maudits. Aucun d’eux n’était sorti d’affaire.

Comme pour témoigner de sa parfaite éducation, Bluebell menait cette conversation d’une main de maître, alternant les registres, un peu de joie, de soulagement, de tristesse … Tout était saupoudré avec délicatesse et équilibre, comme si la jeune fille avait répété ce rôle des centaines de fois. Son improvisation n’en était que plus admirable tant elle semblait naturelle. Peut-être l’était-elle après tout ? Il n’en était que plus fascinée par sa sœur. Il y avait en elle une résilience insoupçonnée, une force que lui n’arrivait pas à trouver. Il tressaillit quand elle promit de tout faire pour qu’elle quitte cet endroit, avant d’acquiescer lentement. Il ressentait une certaine anxiété à cette idée, sans être en mesure de la verbaliser. Pourtant, c’était reformer une famille avait toujours été le but de sa sœur. Une dynastie et un royaume, tel était le plan. Alors pourquoi cette angoisse diffuse ?

- Vous avez veillé sur votre sœur, comme je vous l’avais demandé. Je vous ai imploré de prendre soin d’elle quand ils vous ont arrachés à moi

Le Gryffondor perdit de sa superbe à ces mots. Elle se souvenait. Face aux mots qu’elle lui sussurait, il eut l’impression de redevenir l’enfant abandonné qui avait dû promettre de veiller sur sa jumelle. Il baissa légèrement la tête, incapable de soutenir son regard.

- Je vous l’avais promis.

Il n’y avait plus d’arrogance dans ses propos, juste un chuchotement teinté de la peur de l’avoir déçue. Ce seul échange résumait à lui seul tout ce qu’il avait toujours été et tout ce qu’il était devenu. C’était presque son premier souvenir d’enfance. Il en avait d’autres, mais ce n’était que des tourbillons de couleurs en comparaison de cette promesse. Il se souvenait de sa peur quand elle l’avait imploré, de son goût amer, des larmes qu’il avait retenues et de son serment. Chaque image était nette, gravée dans son esprit. Il était bien trop jeune pour qu’on lui confie une telle tâche, bien trop enfant pour lui arracher des promesses impossibles à tenir. Avait-elle idée de ce qu’il avait sacrifié pour y arriver ? Parce que c’était bien cela la conséquence de ses paroles. Il s’était senti investi d’une mission et avait fait en sorte de ne presque jamais faillir. Une part de lui l’avait parce qu’il aimait Blue, démesurément. Une autre l’avait fait pour tenir cet engagement. Il avait eu longtemps l’espoir stupide et enfantin que s’il était sage, s’il respectait sa parole, ses parents finiraient par revenir et le complimenter. Finalement ils n’étaient pas revenus et il s’était entièrement construit autour de l’idée que son seul unique rôle était de former cet étrange duo avec sa sœur. Eux contre le reste du monde. Lui pour la protéger elle. Pour mener à bien cette mission, il y avait laissé son insouciance, mais il avait surtout appris à verrouiller ses émotions. Les sentiments étaient une faiblesse dont il n’avait pas le luxe s’il voulait veiller sur Bluebell. C’était elle l’émotive, et il y en avait des émotions derrière ses colères, sa rancœur et son impulsivité. Elle avait bien des tourments à exprimer. Lui avait fait taire les siens pour la laisser s’exprimer pour deux. Et maintenant, il était là, face à leur mère, incapable de ressentir la même chose que sa sœur. Il avait lu la joie sur ses traits, son soulagement. Lui … Il ne savait pas. L’afflux avait été trop fort, trop soudain, alors il avait fait la seule chose qu’il savait faire. Il avait tout enfermé, caché au fond de lui pour continuer à maintenir ce regard froid et calculateur sur ce qui les entourait. C’était étrange comme impression, presque paradoxale. Il se sentait affreusement vide et à la fois à la fois il sentait les étincelles de ses sentiments refoulés reprendre vie à certains instants, comme des braises laissées sous la cendre.

Les doigts de sa mère attrapèrent délicatement son menton et il se laissa faire avec une docilité inattendue. Pourtant, chacun de ses muscles se crispa à son toucher. C’était sa mère et il la protègerait aussi sans hésiter, mais se faire effleurer par l’ombre de ses espoirs avaient quelque chose d’effrayant. Ses doigts étaient si fins, si pâles. C’était comme si elle revenait d’entre les morts pour le jauger. Pour juger s’il avait tenu sa promesse. S’il ne laissa rien transparaître, la lutte intérieure pour en pas se soustraire brutalement fut intense. S’il avait pu supplier Blue de l’aider à s’esquiver, put reculer d’un pas … Sa peau à elle avait la froideur des cauchemars pour lui, mais sa sœur semblait si heureuse et cette femme en face de lui paraissait tellement bouleversée de les voir qu’il ne pouvait pas se permettre de bouger. Après tout, n’était-ce pas la preuve de ce qu’il était devenu ? Veiller sur Blue. Et maintenant veiller sur sa mère. Tant pis s’il devait étouffer un peu plus ce qu’il ressentait pour y arriver. C’était son rôle. Son seul et unique rôle.

Bluebell était à mille lieux de ses pensées. Etrange comme eux qui se comprenaient si bien sans parler pouvaient aujourd’hui avoir une perception si différente. Sa jumelle avait le regard empli de morgue, prête à combattre le monde entier pour gagner la nouvelle bataille qu’elle s’était choisie. Elle était fière du visage qu’elle offrait à leur mère, à raison. Toute sa personne était tournée vers ces retrouvailles alors que tout son être à lui recensait et pointait chacune des incohérences de ce charmant tableau. Ses doigts presque arachnéens le lâchèrent enfin et il recula d’un pas, incapable de résister à son envie de mettre de la distance entre elle et lui.

- Elisabeth vous a-t-elle au moins élevés correctement ? Je ne supporterais pas de savoir que vous ayez manqué de quoi que ce soit.

Bluebell rayonnait un peu plus à chaque parole, réjouie par son intérêt, par son amour. Maxton n’entendit que la dissonance du discours. Il pencha la tête et demanda avec prudence.

- Comment savez-vous qu’elle s’appelle Elisabeth ? Vous aviez choisi les Sherwin ?

Tant de secrets dans cette seule possibilité. Les Sherwin connaissaient leurs parents ? Ils avaient volontairement choisi de ne jamais rien dire ? De la laisser s’enfoncer un peu plus chaque jour dans les limbes de la folie dans cet asile déguisé en hôpital ? Elle avait choisi de les laisser ? Souhaité les abandonner ? Leurs regards se croisèrent. Bleu sur bleu, ton sur ton. Les prunelles de Maxton exprimaient de la méfiance, celle de leur mère une fièvre qui n’avait rien de normal. Les ombres qu’il avait perçues continuaient d’y danser.

- Bien sûr que j’avais tout prévu. Crois-tu que j’aurais laissé quoi que ce soit au hasard ? Impossible de vous laisser avec lui. Vous êtes des Melrose, il fallait un endroit à votre hauteur. Digne de vous. Avec lui, ça n’aurait pas été le cas.

Son arrogance était de retour et se mua en colère au fil de ses paroles, si bien qu’elle parut presque feuler ses derniers mots. Sans laisser à Bluebell le temps de reprendre la direction de la conversation, il s’empressa de lui demander

- Qui est « lui » ? Ou est notre père ? Pourquoi Elisabeth ne nous a rien dit ?

Les réponses avant la joie. Il y avait trop de zones d’ombre. Il se fichait de la brusquer, si elle avait choisi de les abandonner auprès des Sherwin pendant quinze, ils avaient droit à des réponses. Il avait le droit à la vérité pour chaque nuit sans sommeil, chaque épreuve, chaque foutu mensonge. Les questions semblèrent ruisseler sur elle sans qu’elle n’y accorde le moindre intérêt. Elle s’était figée quand il avait parlé de leur père et mit brusquement ses mains sur ses oreilles, comme pour tenter de ne pas entendre ce qu’il disait. Les rares fils qui semblaient la rattacher à une forme de réalité lâchèrent et elle cessa son geste. Ses joues perdirent de ses couleurs et elle se contenta de tourner la tête pour se soustraire aux iris trop exigeantes de son fils. Ses yeux se perdirent dans le vague et elle ne leur répondit plus, happée par ses propres démons. Il en aurait hurlé de frustration s’il avait pu.

- S’il vous plaît …

Au diable les apparences, il se moquait bien que sa sœur l’entende supplier cette femme. Elle n’avait besoin que de sa reconnaissance pour trouver un sens à cette entrevue, lui avait besoin de comprendre. A croire qu’ils n’étaient finalement pas si semblables que cela. Leur mère dénia enfin les regarder après de longues secondes et Maxton sut à cet instant qu’il avait perdu. Cette attitude noble qu’elle avait pu arborer avait disparu pour cet aspect presque déboussolé. Ses yeux passèrent sur eux presque sans les voir et elle se contenta de marmonner

- Encore des nouveaux soignants ?

Elle l’avait oublié. Cette constatation lui fit plus mal qu’il n’aurait pu le prévoir, comme un poids sur sa poitrine lui compressant la cage thoracique. Toutes ses défenses mises en place se fissurèrent.

- Nous ne sommes pas des infirmiers. Je suis Maxton et je suis avec Bluebell. Nous sommes vos enfants.

Il avait dit cela d’un ton qui ne souffrait aucune contradiction, comme on assène une vérité générale. Leur mère s’arrêta, arqua un sourcil avant de secouer la tête d’un air dédaigneux.

- Mes enfants ont cinq ans, ce qui n’est manifestement pas votre cas. Arrêtez de me prendre pour une demeurée et allez plutôt embêter quelqu’un qui en a réellement besoin.

Elle les congédia d’un geste de la main tandis que Maxton restait immobile à l’observer. Elle était donc bel et bien folle. La déception de voir cette mère qu’il avait tant voulue ainsi se disputait à son envie de laisser éclater toute la colère que la situation lui inspirait. Il était sur le fil alors qu’il n’avait jamais rien attendu de cette confrontation. Contrairement à Bluebell. C’était donc sa sœur l’urgence. Il se tourna vers elle et attrapa sa main, se décalant pour faire écran entre elle et le lit, comme pour préserver les souvenirs qu’elle venait d’obtenir

- Notre présence est certainement un peu riche en émotions pour son état. Je suis certain qu’avec de bons spécialistes …

Saurait-elle déceler les mensonges dans ses propos ? Mais comment lui dire de faire le deuil d’une personne bien vivante ? Pire encore, allait-elle lui en vouloir d’avoir posé ces questions ? Il n’était pas de taille à supporter sa colère après aujourd’hui.

Les questions du Gryffondor fusaient, comme autant d’attaques sur le bonheur nouvellement acquis de Bluebell. Il ne s’en rendit pas compte sur l’instant, entièrement absorbé par leur mère. Il avait un besoin viscéral de comprendre, d’éclaircir chaque zone d’ombre. Cela le rassurait, lui donnait l’impression de maîtriser la situation et surtout lui aurait permis d’identifier si Blue et lui couraient le moindre danger. Il y avait bien trop de secrets pour que cette hypothèse soit totalement exclue. A force de s’y enfoncer si profondément à la recherche de la vérité, ils allaient en devenir dérangeants. Et comme il l’avait dit, il avait promis de veiller sur sa sœur. Ce n’était pas pour faillir maintenant. Ce ne fut que quand elle s’effondra qu’il comprit qu’il était allé trop loin Il essaya de se rattraper, de protéger Blue de ce spectacle, mais le mal était fait. La joie s’était envolée de ses traits et ses yeux lançaient des éclairs à son égard. Il mourait d’envie de lui opposer que cette femme était folle bien avant son intervention, mais il savait d’instinct que ce n’était pas ce qu’elle aurait voulu entendre.

Signe de sa colère, elle retira sa main de la sienne avec brusquerie, comme si elle reprenait la confiance qu’elle lui accordait et tourna rapidement les talons pour quitter la chambre et ne pas importuner davantage la malade. Sans un regard pour leur mère, il la suivit silencieusement dans le couloir sombre. Il avait la désagréable sensation de se trouver dans un des boyaux de l’enfer. Peu importe où il allait dans cet hôpital, chaque pièce semblait plus austère que la précédente. Pas étonnant que leur mère soit dans cet état. Il se serait pendu plutôt que de rester dix ans ici. Le véritable enfer devait avoir le mérite d’être plus chaleureux. Blue se passionnait pour les jardins, tout aussi affreux que l’intérieur, ce qu’il prit pour une demande silencieuse de lui laisser de l’espace. Alors il attendit sa sentence avec résignation. Elle ne tarderait pas, sa sœur n’était pas assez patiente pour le punir de son silence éternellement.

Il s’attendait à ce qu’elle tempête. Alors quand elle dit qu’il était un mystère, il fut aussi surpris que peiné. Elle était la personne qui le connaissait le mieux sur cette terre, la seule à laquelle il offrait des miettes de ses pensées, de ses espoirs et de ses peurs. Pourquoi serait-il un mystère ? Il subit sa tirade avec stoïcisme, sans manifester que le moindre de ses mots lui faisait l’effet d’un coup das l’estomac. Il y avait des bribes de vérités dans ses propos, il en était conscient. Il y avait aussi et surtout un océan d’incompréhension entre eux. Sa dernière phrase déclencha sa rebuffade. Sans sous soustraire à ses doigts qui jouaient avec le col de sa chemise, il haussa vivement les épaules avant de persifler

- Il faut croire que je ne sais pas ressentir de la joie. Les émotions sont ton domaine de compétence, pas le mien.

Il détestait cette injonction au bonheur qu’elle lui faisait. Il ne savait pas ressentir de la joie sur commande. Pourquoi aurait-il dû en ressentir d’ailleurs ? Il ne connaissait même pas cette femme de toute manière ? Le fait qu’elle l’ait mis au monde ne changeait rien. La voix de Bluebell se brisa tandis que ses doigts effleurer son bras. Il percevait sa tristesse, la peine qu’il lui causait et ce fut sans doute ce qui chassa toute la colère qu’il ressentait. Attrapant sa main, il reprit d’une voix plus douce, prêt à faire amende honorable

- Je rêvais de ce moment pour toi. On va prendre un hôtel, on reviendra demain. Ca se passera mieux, je te le promets ...

Aucun de ses engagements ne semblait trouver grâce aux yeux de sa jumelle qui lâcha sa main d’un geste sec. Elle continuait de le dévisager avec toute la déception du monde et ce regard là lui brisait le cœur bien au-delà que de savoir sa mère ne le reconnaissait pas. Décevoir sa génitrice était une chose, manquer de faire pleurer sa sœur en était une autre. C’était la première fois de sa vie que les nuages qui voilaient ses yeux bleus couleur du ciel étaient de son fait. Habituellement, il était celui qui gagnait ses sourires, ses véritables sourires, pas les moues carnassières dont elle gratifiait le reste du monde. Et là, elle se tenait devant lui, à se mordre violemment la joue en pensant qu’il ne le verrait pas, tentant de réprimer toute la haine qu’elle avait à son sujet. Ne sachant que dire, il se mura dans un silence contrit, les prunelles obstinément fixées vers le sol. Puis, sentant qu’elle n’abandonnait pas, il lâcha finalement

- Comment pourrais-je en être heureux ?

Il releva la tête et voyant l’incompréhension se reflétait dans les yeux de sa sœur, il s’autorisa pour la première fois depuis très longtemps à ouvrir les vannes. Parce qu’il ne se le permettait pas en temps normal, mais aussi parce qu’il n’en avait jamais eu besoin pour que sa sœur le comprenne. Les silences étaient éloquents entre eux. Du moins, c’était le cas, jusqu’à ce qu’ils se lancent dans cette quête absurde. Depuis, le fossé ne cessait de se creuser et leurs différences de caractère se dressaient les unes après les autres entre eux. C’était moins une surprise pour lui que ce ne l’était pour sa jumelle. Il était très conscient que derrière leur gémellité, il y avait deux individus très distincts. Il y avait une dynamique commune, pas des caractères similaires. Mais comme il se pliait de bonne grâce aux désirs de Bluebell, elle ne s’en rendait pas nécessairement compte. Il croisa les bras et lui fit face, sans essayer de cacher son désarroi

- Elle est l’ombre d’elle-même, dans un asile de fou ! Alors non, je ne suis pas heureux et je refuse de célébrer comme une victoire le fait qu’elle se souvienne de nous l’espace d’un pauvre instant. Je veux savoir qui est responsable, obtenir les informations nécessaires pour l’aider elle et ensuite faire payer tous ceux qui nous ont séparés. On ne devrait pas avoir à se contenter de miettes de bonheur, je veux être sûr de tout, tout obtenir. On y a droit.

Pourquoi ne pouvait-elle comprendre qu’il était trop tard pour lui pour qu’il ait envie ou besoin de jouer à la famille parfaite ? Il avait trop sacrifié pour maintenir leur duo pour être capable de tolérer une quelconque autorité parentale. Il avait été bien trop malheureux à sa façon pour chercher une stupide rédemption dans des espoirs enfantins. Du moins, c’était ce qu’il se répétait pour faire taire la pointe de déception qui lui vrillait le cœur. S’il avait dû être honnête avec lui même, il restait une infime part de lui qui avait espéré trouver une mère et reprendre la place d’adolescent qui lui revenait de droit. Peut-être était-ce pour cela qu’il était aussi déçu de ne découvrir que le versant cauchemardesque de ses rêves. Peut-être était-il conscient que quand il faudrait gérer leur mère et sa sœur, il serait seul et qu’il en était incapable. Cette situation était aussi maudite que les Enfers qu’ils avaient traversés. Seulement, il fallait croire que c’était son enfer personnel, pas celui de sa sœur. Alors, il voulait juste se venger du monde entier pour être obligé de subir cela en prime. Elle qui semblait si apaisée en voyant ce cadavre décharné, il lui aurait volontiers transféré ne serait-ce qu’un quart des sentiments qui le tourmentaient pour qu’elle comprenne que ce qu’elle lui demandait lui était difficile. Mais comment aurait-elle pu concevoir ses ressentis, lui qui n’en manifestait aucun ? Il s’arrêta brusquement, à court de mots. Il n’y avait pas assez de terme dans la langue anglaise pour définir son malaise. Pas assez de temps pour y penser.

- Je suis désolé d’avoir gâché ta joie, Blue, je sais que ça comptait pour toi. Ce n’était pas volontaire. Je te jure de tout arranger demain. S’il te plaît.

Si ses paroles étaient une reddition sans condition, tous les non-dits dissimulés derrière ses derniers mots étaient encore plus importants. S’il te plaît ne m’en veux pas, parce que je ne le supporterai pas, pas aujourd’hui. S’il te plaît, dis moi que c’est toujours toi et moi contre le reste du monde. S’il te plaît, comprends moi. Les cris qu’il entendit de la chambre de leur mère le firent tressaillir et sembla encore alourdir le silence qui flottait entre eux. Il avait dit la vérité, il était sincèrement désolé pour elle. Pour la femme qui était leur mère, il éprouvait encore une distance teintée d’effroi qui l’empêchait de se sentir réellement coupable. Elle était dans cet endroit depuis trop longtemps, trop instable. S’il n’avait pas déclenché sa crise, un autre élément de son quotidien s’en serait chargé et de toute façon, elle ne se souviendrait probablement même pas de leur entrevue le lendemain. Aucun besoin donc de se torturer un peu plus.

L’infirmière qui les avait guidés jusqu’à la chambre réapparut, son sourire niais sur le visage. Il la haissait d’avoir l’air joyeuse dans ce sinistre endroit. Ne devait-elle pas afficher un visage de circonstances plutôt ? Une moue faussement désolée pour dire qu’elle compatissait au fait qu’ils avaient retrouvé l’enveloppe de leur mère mais pas son esprit ? Est-ce que s’ils étaient arrivés trois ans plus tôt … ? Il chassa cette pensé de son esprit et se recomposa un visage affable. Il avait lu une théorie selon laquelle dans chaque paire de jumeaux, il existait ce que l’on appelait un ministre de l’intérieur et un ministre des affaires étrangères. l’un était dévolu aux relations entre eux, chef d’orchestre de leur dynamique, alors que l’autre était chargé des relations avec toutes les personnes extérieures à leur duo. Gérer l’extérieur était son rôle à lui.

- Je suis désolée que vous ayez dû assister à cela, Finella est très fragile. Elle a besoin de repos pour le reste de la journée.

Il lui adressa une moue aussi angélique que charmeuse

- Bien sûr, nous ne voudrions pas la perturber, mais je suis certain qu’elle est entre de bonnes mains avec vous. Serait-il possible de revenir demain ?

Comme prévu la moldue roucoula face au compliment. Sombre idiote.

- Bien sûr. Avant de partir, vous devez passer signer le registre avec moi.

Il la suivit docilement, conscient que Bluebell leur emboîtait le pas grâce aux talons de ses bottines qui claquaient à chacun de ses pas sur le carrelage grisâtre. Il se fit violence pour ne pas se tourner vers elle et chercher son approbation. Certaines conversations ne devaient avoir lieu qu’en privée, celle qui les attendait en faisait partie. Une fois rendus à l’accueil, un homme se tenait dans le couloir, semblant patienter. Maxton le détailla rapidement, intrigué. Il y avait quelque chose chez lui qui attirait son attention, sans qu’il soit capable de l’expliquer. Il était assez banal en réalité mais il lui semblait … familier.

- Monsieur Dowgleen ? Les visiteurs de Finella, comme vous l’aviez demandé.

L’infirmière s’éclipsa trop vite pour que Maxton puisse l’insulter de les avoir piégés avec cette histoire de signer dieu seul savait quel registre. Puis, elle avait donné une information plus intéressante que sa minable existence.

- Dowgleen ?

Les dissensions auraient tout le temps d’apparaître plus tard, Maxton jeta un regard à Blue qui lui rendit. Ils avaient bien entendu la même chose. Dowgleen, comme leur père.

Ce couloir sinistre dans lequel ils se trouvaient offrait sans doute le décor le plus approprié pour une dispute. Tout était fait pour donner des accents pathétiques à la scène : la météo à l’extérieur était épouvantable, les couleurs ternes et le plafond presque assez bas pour donner l’illusion qu’il pouvait l’engloutir à n’importe quel instant. Ce n’était pas leur premier désaccord, ils avaient grandi ensemble après tout. Même s’ils avaient toujours été particulièrement calmes et calculateurs pour des enfants, ils avaient eu leur lot de querelles puériles. La plus récurrente avait été de savoir qui pouvait bien être l’aîné entre eux deux. Maxton soutenait que cela ne pouvait être que lui, d’où son rôle protecteur, Bluebell rétorquait qu’elle était nécessairement l’aînée puisque elle lui donnait des ordres. Mais ils avaient six ans à l’époque et un ego à affirmer. Cela faisait bien longtemps qu’aucun désaccord ne les avait séparés, ce conflit était donc d’autant plus déstabilisant.

La distance entre eux continua de s’accentuer, jusqu’à ce qu’il ait l’impression que sa sœur et lui se trouvaient chacun sur une des rives opposées du Styx, à errer dans les Enfers. D’une certaine façon, ils vivaient un cauchemar, certes différent, mais un cauchemar tout de même. Les prunelles de sa jumelle brûlèrent d’une colère sans limite quand il admit être venu ici pour elle et il arqua un sourcil, agacé. Il vivait son énervement comme une injustice. Ne pouvait-elle pas être heureuse de son dévouement ? De son envie sans borne d’adoucir son existence, au point d’aller tenter de conquérir des royaumes dont il n’avait cure, juste pour qu’elle en devienne l’impératrice ? Elle était en droit d’exiger sa loyauté, parce qu’il l’aimait, elle était en même en droit d’exiger de lui les pires sacrifices. Mais elle était bien naïve de croire que parce qu’elle était la personne la plus importante de sa vie, elle pouvait contrôler ses pensées et ses désirs. Elle ne pouvait pas le forcer à souhaiter quelque chose qui lui faisait aussi viscéralement peur que ce qu’elle lui offrait. Une mère folle, un père inconnu et un règne incertain, il n’y avait pas de quoi s’enthousiasmer. Si elle lui demandait de se préparer à traverser ces épreuves avec elle, il répondrait présent. Mais l’amertume qu’elle lui jetait au visage, parce qu’il était incapable de vivre les choses de la même façon qu’elle lui laissait un goût acide dans la bouche. Pour la première fois de son existence, il se surprit à éprouver une jalousie amère. Comme il était aisé d’être résiliente quand on avait un frère pour encaisser les coups. Comme il était simple de ne pas se rendre compte de la complexité du jeu qu’ils jouaient quand il avait tout fait pour qu’elle en soit la reine. Comme il était facile de nier les angoisses du garçon sous prétexte qu’il les étouffait pour son sourire. Quelle ingrate elle était, à vouloir à tout prix reconstruire une famille artificielle alors qu’il avait tout fait pour qu’ils se suffisent à eux-mêmes. Ils n’avaient besoin de personne, ils étaient déjà une famille à eux deux. Ce qu’elle prenait pour du dédain était une forme d’attachement sans borne. Il n’avait besoin de rien ni personne tant qu’ils étaient ensemble alors qu’elle semblait désespérément chercher un hypothétique bonheur dans tout ce qu’elle ne pouvait avoir. L’exemple de cette après-midi n’était donc pas suffisant ? Ils avaient une mère désormais, ô joie. Mais elle était tellement diminuée qu’il ne suffirait pas de trois sortilèges et deux potions pour la ramener. Son esprit était comme un papillon devant une flamme, la réalité l’attirait, mais dès qu’elle s’en rapprochait le monde réel était trop dur et elle s’y brûlait. Et il n’y avait pas besoin d’être médicomage pour savoir que ce serait toujours ainsi. Quelle victoire éloignée de leurs rêves d’héroïne. Durant ces années d’abandon, elle n’avait pas lutté pour une noble idéologie mais contre ses propres démons. Etait-ce cela la famille idéale ? Pourquoi ne pas se contenter de vampiriser l’argent et l’influence des Sherwin jusqu’à dominer la société magique ?

Dans tout leur désaccord, il agit dans un premier temps comme un animal blessé, en la piquant sur la joie qu’elle avait pu ressentir avant de se raviser. Le repli stratégique qu’elle lui offrit prit à ses yeux des allures d’offensive. Il baissait les armes, toutes les armes et elle balayait cela d’un revers de la main, en lui disant qu’ils en reparleraient le soir. Etait-ce sa punition, subir son silence et ses reproches jusqu’au soir venu ? Cette idée le plongea dans une forme de mutisme résolu.

Maître incontesté de la comédie, se refaire un masque convenable pour interagir socialement ne lui demanda presque aucun effort. Le mensonge était une seconde nature et cela ne rendait les instants où il tombait le masque que plus perturbants. Sa vulnérabilité faisait l’effet d’une fausse note, un point dissonant et pourtant, c’était une preuve de confiance sans borne. S’il avait voulu mentir à sa jumelle, il en aurait été capable.

Le nouvel épisode de cette journée à rebondissements eut le mérite d’enterrer la hache de guerre. Qu’importaient leurs désaccords tant qu’ils continuaient de présenter un front uni au reste du monde. Alors quand Blue saisit son bras, il effleura doucement sa main pour lui indiquer clairement qu’ils restaient unis face à l’adversité. Ce message important discrètement délivré, son attention se reporta sur l’homme qui leur faisait face. Cette étranger impression de le connaître n’était donc pas dû au hasard. La ressemblance était bien moins frappante qu’avec leur mère, il semblait qu’ils aient plutôt pris du côté maternel, mais il reconnaissait quelques traits caractéristiques. Tout d’abord la courbe de ses lèvres, cette façon de carrer les épaules et de redresser le menton, la couleur de leurs cheveux … Oui, les similitudes étaient plus subtiles, mais elles étaient bien présentes. Le regard de Maxton resta froid face à ce constat. Décidément, le destin les gâtait, après une mère, les voilà dotés d’un père. Comme s’il avait eu envie de voir surgir un nouveau fantôme de son passé. S’il avait un Dieu quelque part, il commençait à avoir un humour sacrément tordu.

Les doigts de sa sœur resserrèrent leur prise avant de la lâcher brusquement. Bluebell fut celle qui fit le premier pas pour lui serrer la main en premier, alors que Maxton continuait de le dévisager silencieusement. Son envie de l’ensevelir sous ses questions était forte, presque irrésistible. La seule chose qui le retenait était de ne pas fâcher un peu plus sa jumelle. Alors qu’elle s’était avancée, il la sentit hésitante. Elle se tenait toujours aussi droite, dominant cet homme de toute sa prestance, mais il la connaissait assez pour distinguer une retenue, une fragilité dans ses gestes. Il n’avait pas menti lors de leur conversation. Les émotions étaient son registre et elle commençait à en avoir une gamme bien trop large pour une même journée. Il s’avança donc afin de tendre la main, profitant de ce geste pour frôler l’épaule de Blue du bout des doigts. Le geste était toujours aussi anodin, mais il lui permit de lui signifier qu’il se tenait à ses côtés et qu’elle pouvait se reculer pour reprendre contenance si elle le souhaitait. Nouveau sourire poli sur le visage, il avait l’impression de ne jamais avoir autant feint de sourires de son existence, il lui serra la main fermement.

- Enchanté.

Façon de parler. Cette journée n’avait rien de merveilleux, mais il était le premier individu sain d’esprit de leur voyage, cela méritait bien son amabilité en un sens.

- Nos recherches n’avaient abouti qu’à cette adresse, sinon nous nous serions annoncés avant de nous présenter ici.

Exquise politesse. Bluebell devait être fière de lui. Il ne faisait jamais deux fois la même erreur. Puisque sa jumelle l’avait jugé trop brusque, trop impertinent avec leur mère, il s’appliquait à faire taire ses interrogations pour mettre de l’eau dans son vin.

- Je suis navré que vous ayez vu votre mère dans cet état. Je suis également navré de… Tout, j’imagine. Que diriez-vous de me suivre ? Je connais un café tout proche, nous pourrons discuter en toute intimité. Et par Merlin, nous en avons des choses à rattraper...

Le Gryffondor tenta de chercher le regard de sa sœur pour obtenir son approbation, mais sa jumelle venait de se perdre dans la contemplation d’une plante desséchée comme s’il s’agissait de la chose la plus fascinante du monde. Etant donné l’intensité de son regard, il était presque disposé à parier qu’elle allait finir par ressusciter l’arbuste par la seule force de sa volonté. Il ne comprenait pas vraiment ce soudain mutisme. Elle éprouvait de la rancœur à son égard de ne pas avoir pu échanger avec leur mère et quand leur père se présentait à eux, elle ne produisait plus le moindre son. C’était d’autant plus fâcheux qu’il ne savait que répondre. Son instinct lui hurlait de refuser et d’entraîner sa sœur loin de cet endroit. Ils avaient pu apprécier la violence de la réalité une fois aujourd’hui, ils n’étaient pas obligés de tendre l’autre jour pour savoir si la seconde serait plus douloureuse. L’homme en face d’eux, leur père, ponctuait ses propos de grands sourires, ce qui ne faisait qu’attiser sa méfiance. Pour quelqu’un qui les avait abandonnés, il semblait trop heureux et pas assez contrit, trop normal également pour ne pas avoir tenté de les retrouver et de les élever. Il ouvrit la bouche pour décliner, puis son regard se porta à nouveau sur sa sœur. C’était important pour elle et elle venait de vivre la pire après-midi de son existence. Il n’y avait rien à perdre à accepter, mais cela lui permettrait peut-être de lui rendre en partie de le sourire et d’arriver à sauver quelques-uns de ses rêves. Il était bien capable de faire un effort pour cela. Un café contre un apaisement des relations avec sa jumelle. Le marché était honnête.

- Si le café permet de changer de décor, volontiers. Je crois qu’une parenthèse dans cette après-midi serait la bienvenue. Nous vous suivons.

Son ton était toujours aimable, voire chaleureux, mais resté d’une certaine manière toujours assez distant. Feindre la politesse était facile, il ne pousserait pas le jeu d’acteur jusqu’à une joie débordante. Il glissa à nouveau sa main dans celle de Bluebell, totalement imperméable à l’idée que ce geste puisse être interprété comme enfantin. Il en profita pour se pencher et lui murmurer de manière à ce qu’elle seule l’entende.

- Un mot de ta part et nous pourrons faire machine arrière.

Si cela faisait trop, si elle était fatiguée, si elle avait peur … Il ferait en sorte de l’extraire de là. C’était une promesse tacite, mais une promesse tout de même. Cette fois, il ne gâcherait rien et ferait attention à ses souhaits.

Quitter cet asile pudiquement rebaptisée maison de repos fut un réel soulagement. L’air frais ne lui avait jamais paru aussi délicieux et le gris du ciel paraissait presque engageant en comparaison de ces affreux murs jaunâtres qu’ils avaient du supporter. Redécorer cet endroit aurait dû être une priorité, aucun malade ne devait avoir de chances de guérison dans une telle ambiance. Leur père marchait devant eux, leur jetant des regards accompagnés de sourires timides, sans pour autant savoir quoi dire ou quoi faire. S’il n’avait pas tenu à ce point à se racheter auprès de sa sœur, il aurait sans vergogne laissé se prolonger ce silence inconfortable, juste pour voir quelles seraient les premières paroles de leur interlocuteur. Là, il décida au contraire de généreusement engager la conversation.

- Vous semblez connaître la ville. Vous habitez dans les environs ?

Après tout, il serpentait dans les rues pavées avec une aisance que conférait l’habitude. Il sembla reconnaissant de cette approche, sans doute parce que la question était assez innocente pour qu’il puisse y répondre. Ses prunelles s’illuminèrent, comme si cet échange poli traduisait un intérêt démesuré de la part du Gryffondor et s’appliqua à y répondre avec force de précisions

- Je vis ici, oui. Je n’aurais jamais pu vivre trop loin de ma chère Finella. Je ne suis pas certain qu’elle s’en rende réellement compte, mais je suis son seul lien avec l’extérieur. J’habite presque à l’extérieur de la ville, dans une maison. Il faudra que je vous la montre. Enfin, chaque chose en son temps.

Il s’arrêta devant un salon de thé et leur tint la porte pour les laisser entrer. Maxton détailla prudemment les lieux avant de se détendre légèrement. L’établissement était tout à fait normal, les couleurs pastelles plutôt agréables et il contenait assez de clients pour que le garçon juge qu’il s’agissait d’un espace public, sans être bondé. Il laissa Bluebell s’asseoir près de lui et lui souffla

- Une boisson sucrée te ferait du bien.

Elle était un peu pâle à son goût. Cela lui conférait une beauté presque irréelle, un aspect aussi précieux que fragile. Le silence retomba entre eux et Maxton tenta une nouvelle question tout parcourant rapidement la carte devant lui

- De quelle pathologie souffre …

La qualifier de leur mère dans son esprit était une chose, le dire à haute voix après avoir eu un aperçu de sa folie en était une autre. Il hésita un dixième de seconde. Aucune appellation ne lui semblait correcte et il refusait que Blue le puisse une nouvelle fois le trouver insolent s’il faisait le mauvais choix. D’un autre côté, reconnaître un lien de parenté avec cette femme lui arrachait la bouche.

- …. Notre mère ?

Dilemme tranché en faveur de la solution à la plus sûre s’agissant de Blue. Elle ne lui tiendrait pas rigueur de cette façon de parler. Peut-être même que cela serait un effort suffisant pour lui montrer qu’il essayait sincèrement.

- Un thé, s’il vous plaît.

Comme toujours le ton était enjôleur. Il ne jouait généralement que sur ces deux registres, le charme et l’arrogance et il était trop loin de toute zone de confort pour s’essayer à de nouvelles émotions. Il n’était pas un adepte des boissons chaudes habituellement, mais il ressentait le besoin presque viscéral de tenir entre ses mains quelque chose de chaud, comme si la chaleur avait le pouvoir de chasser les nuages de cette journée. Le choix d’une bière dans un tel décor l’interpella brièvement, avant qu’il ne chasse ce énième détail de son esprit. Cette rencontre était suffisamment improbable pour justifier la moindre consommation d’alcool. Lui-même n’aurait pas refusé le réconfort de l’ivresse s’il n’avait pas eu une sorte de haine viscérale à l’idée de perdre le contrôle. Emousser ses sens n’était jamais une bonne idée, mais encore plus lors de ce voyage qu’il vivait comme une plongée en milieu hostile.

Les joues Bluebell reprirent des couleurs sous le regard satisfait de Maxton, avant que cette dernière ne replonge à corps perdu dans cette bataille qu’était leur mère. Echaudé par leur dispute, il se garda bien de dire quoi que ce soit, alors que ses pensées se succédaient avec autant de rapidité que de consternation. Elle avait raison, leur mère méritait mieux que cet asile. Néanmoins il était totalement utopique de penser qu’elle serait soignée. Il n’y avait pas besoin d’être médicomage pour savoir que le trouble était profond et durait depuis des années. Lui procurer le confort qu’elle était en droit d’attendre était une chose, mais à entendre sa sœur, elle avait espoir de récupérer un jour une mère normale. Cela l’inquiétait. Elle ne pouvait essayer de remplacer ses espoirs déçus par de nouveaux buts encore plus inatteignables, ou la déception l’achèverait bien avant l’âge adulte. Derrière toute son acidité, elle était la plus sensible des deux et elle avait trop besoin de cette victoire pour supporter une nouvelle désillusion. Peut-être été sa faute en un sens, en s’attribuant le rôle de la protéger de tout, il ne l’avait jamais préparée à être frustrée, tout comme elle n’avait pas eu l’espace d’exister ailleurs que dans un futur idéalisé. Mais pourquoi perdre du temps à tenter de sauver une mère qui avait disparu depuis longtemps dans les limbes de sa folie ? Rien qu’à l’idée de sentir encore ses doigts décharnées sur lui, il mourait d’envie de se lever et de mettre le plus d’espace possible entre cet endroit et lui.

Les mots de Bluebell quittèrent sa bouche avec force, assassins. Le sucre avait fonctionné au-delà de ses espérances, elle n’avait pas seulement retrouvé des couleurs, mais aussi toute sa verve. Peut-être trop. De reine déchue, elle devenait combattante, comme si ce qui se jouait dans ce café était nécessairement un duel qu’elle se devait de remporter. Comme souvent, ses réactions lui étaient incompréhensibles, bien trop dictées par l’émotion pour qu’il ne puisse en saisir la logique. Elle l’avait voulu aussi docile qu’elle, la voilà qui s’employait à tout détruire sur son passage avec application. Pourtant dans ce salon de thé ridicule, il n’y avait pas d’ennemi, pas réellement. Dans la chambre d’hôpital, la folie de leur mère avait été une adversaire redoutable, piétinant leurs espoirs sans l’ombre d’un remord. Là, il n’y avait aucun intérêt à s’énerver. Et pourtant, après un discret soupir, il la laissa faire sans intervenir. Il désapprouvait, évidemment. Mais son impulsivité l’aiderait à justifier la sienne. Ce soir quand ils seraient enfin seuls pour parler, il opposerait à chacun de ses reproches qu’elle avait agi exactement pareil que lui. Elle avait juste mis une heure de plus pour céder. Peut-être également qu’il voyait dans ses actes une forme de loyauté à son égard. Il avait voulu des réponses, elle s’employait à lui donner, même si cela était maladroitement. S’il avait pu lire dans ses pensées en cet instant, il se serait rendu compte qu’il n’aurait pas pu se tromper plus que cela. Bluebell éprouvait bien une loyauté sans borne en cet instant, mais pas pour lui. Elle défendait leur mère. Comment ce fantôme d’être humain, cette mère sortie tout droit d’un cauchemar avait pu lui paraître si enviable ? Il fallait croire qu’elle avait souffert plus que lui du manque de figure parentale. Ou alors peut-être voulait-elle se convaincre que toute cette journée n’était pas qu’une vaste perte de temps.

Voyant ses phalanges blanchir et ses doigts se crisper à chaque mot supplémentaire, il posa discrètement une main sur le genou de sa sœur, pour lui signifier silencieusement qu’il prenait le relai. Ou qu’elle devait au moins le laisser répondre. Il en profita pour sortir un mouchoir de sa poche et lui tendre discrètement en indiquant d’un mouvement de la tête son index. A force de se ronger les ongles, elle avait fini par entamer sa peau. Trouvait-elle une forme de réconfort dans la douleur ? L’homme en face d’eux soupira et après quelques secondes de silence où chacun but une gorgée de sa boisson d’un air obstiné, il finit par expliquer

- Une condamnation ne se purge jamais entièrement. L’opprobre, les confiscations … Je n’avais rien à vous offrir, pas plus que je n’ai la capacité d’apporter à Finella le soutien dont elle a besoin, comme vous l’avez constaté. Pourquoi vous aurai-je cherché si c’était pour vous infliger les conséquences de nos choix à votre mère et moi ?

Maxton continua de l’observer, partagé. Son explication était rationnelle, cohérente. Le ton était adapté, les mots choisis avec soin. Tout y était et pourtant, le poids dans son estomac se faisait plus lourd à chaque minute. Il y avait quelque chose de dérangeant chez cet homme, comme une dissonance entre l’image qu’il offrait au monde et l’éclat froid qui brillait au fond de ses prunelles. Pouvait-il lui en tenir rigueur ? La même lueur de détermination froide dansait au fond des siennes. Il était avide de ces petites ressemblances sans conséquence tout autant qu’elles l’exaspéraient. Comment pouvait-il ressembler à des gens qui l’avait abandonné ? Et à la fois, c’était rassurant de pouvoir s’inscrire dans une famille, avoir des origines. Il détestait cette sensation d’être sans cesse tiraillé entre deux émotions radicalement opposées.

- L’absence était déjà une conséquence qui nous était infligée.

Son ton était demeuré très calme, comme s’il s’était contenté d’énoncer une vérité générale presque sans importance. Pourtant derrière son attitude détachée et ses doigts jouant avec sa tasse, il guettait les réactions de leur père comme un animal blessé se serait tenu sur ses gardes. A quoi bon faire semblant d’avoir voulu les protéger, ils avaient subi les conséquences de leur choix de plein fouet. Ils étaient tout ce que l’abandon de leurs parents avaient fait d’eux. Des enfants désabusés, des adolescents tourmentés, assoiffés de reconnaissance. Puisqu’ils étaient bien trop abîmés pour être sauvés, alors il aurait voulu ne pas avoir été à l’initiative de les retrouver. Il aurait aimé que leurs parents les cherchent, comme pour lui montrer qu’ils avaient compté. Au lieu de cela, ils étaient perdus au fin fond d’un salon de thé moldu à poursuivre cette discussion sans but. Ils étaient blessés, ils étaient troublés. Maintenant que les émotions que sa sœur et lui ressentaient étaient dites, qu’est ce qui allait bien pouvoir changer ? Ses yeux bleus se posèrent sur l’homme en face de lui et il réclama une nouvelle fois, avec l’intransigeance que donne la jeunesse. Ou l’inconscience.

- Vous n’avez pas répondu à ma sœur sur votre famille. Nous vous écoutons.

Nouvelle démonstration implicite à destination de sa sœur qu’ils restaient une équipe quoi qu’il puisse arriver. Les mains de leur père se crispèrent sur sa pinte et ses muscles se tendirent imperceptiblement sous l’effet de ses exigences. Il n’aimait pas les ordres ou il n’était pas habitué à en recevoir. L’espace d’un dixième de seconde, Maxton eut l’impression que la situation pouvait basculer, mais leur interlocuteur afficha à nouveau un visage affable.

- Ma famille a vécu ici de nombreuses années. J’habite la maison qui est la nôtre depuis plusieurs générations, légèrement à la périphérie de la ville. Mes parents sont décédés avant votre naissance et je suis enfant unique. Je ne viens pas d’une lignée de notables, contrairement à Finella, le nom de Dowgleen vous est sans doute moins connu que celui de Melrose.

En apparence, il faisait montre de bonne volonté. Dans la pratique, il se contentait de donner des informations de surface. Mais bien trop avide d’en savoir plus, Maxton ne s’en aperçut pas réellement.

- A votre tour. Dites-moi ce que vous êtes devenus.

Façon subtile de reprendre le contrôle de la conversation, encore un élément qui échappa au Gryffondor et qu’il regretterait ensuite. Mais il était tellement simple de n’y voir que la réaction intéressée d’un père pour ses enfants. Il but une gorgée de thé pour gagner quelques secondes, cherchant le regard de Bluebell du coin de l’œil. L’interrogation était légitime, mais il ne savait que répondre. Etait-ce une bonne idée de l’abreuver de détails ?

LA chaque nouveau rebondissement, les jumeaux ne cessaient d’échanger leur rôle. Quand l’un fulminait, l’autre le tempérait. Quand le premier avait peur, le second affrontait le danger. La dynamique était incompréhensible pour toute personne extérieure à cette étrange équipe tant les changements étaient aussi brusques que naturels. Ils n’avaient pas besoin de se parler pour savoir de quoi l’autre avait besoin. Et ils étaient assez différents pour ne jamais être sur le même registre d’émotions au même moment, ce qui leur facilitait la tâche. Pourtant, dans leur combat sans fin pour sauver les apparences, un œil aguerri aurait pu voir à quel point les deux étaient ébranlés, chacun à leur manière. Bluebell regardait couler la goutte de sang qui s’échappait de son ongle avec une forme de fascination, Maxton marquait des temps d’hésitation … Rien n’était normal. Et rien ne le serait jamais plus. A chaque minute qui s’écoulait, le poids de leurs interrogations semblait peser un peu plus lourd. Assez pour que Bluebell s’absorbe dans la contemplation du décor, assez pour que Maxton admette à mots couverts avoir souffert de l’absence de son père. Ou plutôt de l’absence de ses parents. Contrairement à sa sœur, il ne se sentait de lien privilégié avec aucun des deux et était donc prompt à leur faire les mêmes reproches. Il n’était pas plus à l’aise avec cet homme qu’avec leur mère. Leur génitrice le perturbait parce que sa folie brouillait ses repères, leur géniteur le troublait pour des raisons qu’il était incapable de d’expliquer. Chacun à sa manière incarnait des peurs différentes, des angoisses profondes qui lui étaient propres et dont sa sœur n’avait pas nécessairement connaissance. Ses tourments les plus profonds lui étaient secrets jusqu’alors, même s’il pressentait qu’il allait devoir se livrer un peu plus à court terme. Des discussions aussi sinistres que cette journée les attendaient.

Toujours dans une sorte de duo bien huilé, Bluebell reprit la main pour répondre, un rôle que Maxton lui laissait volontiers. « Il n’est pas possible de résumer quinze ans d’une vie en quelques mots », voilà ce qu’il aurait aimé lui cracher avec une forme de rancœur enfantine. « Ne dis rien », voilà ce qu’il aurait aimé murmurer à sa sœur, autant par paranoïa que par une forme de jalousie. Leur vie était sans lui. Leur vie était à eux deux. Ils n’avaient pas à la partager, c’était leurs souvenirs, leur duo. Le fait que leur père puisse s’imaginer ne serait-ce qu’une seconde légitime à intervenir le rendait malade. Il ne voulait pas qu’il s’approche. Il ne voulait pas que Finella les approche. A vrai dire, il voulait juste continuer à les maintenir hors de leur existence. Sa jumelle réussit brillamment l’exercice. Il y avait peu de détails, quoique déjà trop à son goût, le discours était digne, clair et concis. Maxton acquiesça donc platement. Son ambition là tout de suite maintenant était surtout de fuir cette journée. Pris dans cette considération, il ne se rendit compte que cette mascarade touchait à sa fin qu’en entendant la voix de sa sœur se briser. Ses yeux vinrent immédiatement sur elle, l’enveloppant du regard comme si cela pouvait l’apaiser. Mais signe que sa carapace se fendillait, elle se leva pour tourner les talons comme si elle quittait la scène, le laissant conclure la fin de cet acte. Sans cesser de l’observer, il lança à son père sur un ton qui ne souffrait aucun réplique

- Un déjeuner demain midi sera sans doute plus opportun. Ce fut une journée un peu trop riche en émotions.

La politesse de ses propos ne faisait qu’enrober l’inflexibilité de ses paroles. Il n’acceptait pas une invitation chez leur géniteur, il choisissait lui-même quand ils se présenteraient au domicile de leur père et s’ils le feraient. Il savait d’avance qu’ils seraient présents, tout ce chemin, toutes ces démarches ne pouvaient aboutir à une conclusion aussi pathétique qu’une conversation dans un obscur salon de thé moldu. Mais il avait besoin de réaffirmer qu’il avait le contrôle de la situation. Il se rendrait vite compte à quel point ces stratagèmes avaient été illusoires. Le piège qui devait se refermer sur eux était déjà en place à cet instant précis et chacun de ses efforts n’avaient fait que resserrer subtilement l’étau autour d’eux. Mais il ne s’en rendit même pas compte tant chaque fibre de son être lui criait de quitter cet endroit au plus vite pour aller rejoindre sa jumelle. A quel point ses émotions pouvaient la blesser ? Maxton ne souhaitait pas la laisser seule plus de quelques secondes dans cette journée cauchemardesque. Oublié leur désaccord, balayé leur différend. Ils avaient survécu parce qu’ils étaient ensemble et il comptait bien le rester. Tant qu’ils formaient une équipe, ils étaient capables de se sortir de tout puisqu’ils avaient survécu jusque là.

Sans un regard pour leur père, il quitta rapidement l’établissement, rejoignant la rue en quelques enjambées rapides. Le soulagement l’étreignit quand il la vit en face de l’établissement. Elle n’aurait jamais fui sans lui, mais il la sentait tellement fragile que pendant un court instant, il avait craint qu’elle ne disparaisse. Evidemment, sa présence ne signifiait pas qu’elle allait bien. La nervosité suintait de tout son être. La tristesse aussi. Ses grands yeux embués le remuèrent plus qu’il ne l’avouerait jamais, également parce qu’il avait l’impression d’en être en partie responsable. Mais puisqu’elle ne voulait pas un mot sur la vulnérabilité qu’il avait entrevue, il se contenta de la suivre sans un mot. En cela, il était simple de croire que l’ordre des choses était en partie rétabli. Elle exigeait, il obéissait. Elle l’avait voulu muet, il la guida dans les rues de la ville dans le plus grand silence. Seule la pression de sa main sur son bras lui confirmait sa présence.

Ils arrivèrent dans l’établissement bien plus rapidement que ce que Maxton avait imaginé. Sans doute avaient-ils parcouru les rues avec plus de vivacité que ce qu’il avait supposé, comme si cette rapidité allait leur permettre de semer leurs cauchemars. Quelle illusion. Maintenant qu’ils avaient retrouvé les fantômes de leur passé, ces derniers ne cesseraient jamais de les hanter avec application. Ce n’était pas quelques centaines de mètres entre leur mère et eux qui allaient leur permettre d’oublier la réalité de sa condition, pas plus que le fait de ne pas avoir cet homme sous les yeux ne rendrait pas son discours presque désinvolte plus acceptable.

Accord tacite entre eux, il géra la réception avec force de d’amabilité et ils purent enfin se réfugier dans ce qui parut être au garçon leur dernier refuge dans ce monde. La chambre n’était pas forcément extrêmement grande, ni dans leurs standards d’exigence habituels, mais elle était plutôt mignonne et bien agencée. Elle se composait de deux lits – ils n’étaient pas Cameron et Mallory pour dormir ensemble tout de même – et ses couleurs pastel avaient quelque chose d’étrangement apaisant. A moins que ce ne soit la perspective d’être enfin seuls. Bluebell lâcha son bras et lui se laissa tomber avec nonchalance sur l’un des deux matelas, s’autorisant un soupir de soulagement. Cela leur prendrait un peu de temps, mais ils allaient pouvoir se recréer une forme de bulle pour se calmer d’ici le lendemain. Il roula légèrement sur le côté pour observer sa sœur et finit par lâcher

- J’ai décliné pour ce soir. Nous avons rendez-vous pour déjeuner demain, si tu le souhaites.

Ses yeux ne trahirent ni surprise, ni soulagement. Ils restèrent au contraire aussi sombres que ce qu’avait été cette journée maudite. Cette forme de mutisme l’inquiétait. Il la connaissait assez pour savoir que ses émotions auraient dû déborder, comme les larmes avaient failli s’échapper de ses yeux quelques minutes auparavant. Le silence était son arme, pas la sienne. Alors qu’elle se mure dans ses pensées en prenant soin de l’en garder éloigné était aussi alarmant que frustrant. Il se redressa légèrement et finit par murmurer

- Je sais que c’est notre père mais il me dérange.

Une confession pour lui tirer des confidences. S’il avait voulu être exact, il aurait sans doute dû avouer qu’il n’aimait aucun de ses parents. Leur mère lui faisait peur, leur père le crispait. Il aurait tué pour retrouver son ignorance d’antan. Après tout, ils n’avaient pas besoin d’eux pour rajouter à leur fardeau. Mais Bluebell lui en voulait assez pour leur mère, autant rester sur le sujet du parent pour lequel ils avaient un avis commun.

Maxton aurait dû comprendre que rien de bien ne pourrait ressortir de cette soirée quand à la minute même où il offrit l’une de ses pensées à sa sœur, cette dernière fit mine de ne pas l’entendre. Pourtant, il la savait assez intelligente pour comprendre tous les non-dits qui s’y trouvaient. Il n’avait pas besoin de verbaliser sa peur pour que celle-ci se dessine en filigrane de ses propos. Elle se contenta de chasser ses doutes du bout de son doigt, suivant la ligne de sa mâchoire dans une caresse. La première seconde, il fut presque sur ses gardes tant cette douceur lui parut incongrue, avant de se détendre. Peut-être avait-elle compris que l’horreur de cette journée, leur duo était la seule chose tangible à laquelle se raccrocher. Alors il baissa la garde pour admettre à demi-mot

- C’est un fait. Notre dynamique me suffit.

Le contact de sa peau cessa brusquement et elle se leva d’un bond. Le garçon se redressa pour la suivre du regard, désormais silencieux. Si elle n’avait pas saisi sa confidence au vol, cela signifiait qu’elle ne voulait pas parler. Cela aurait pu ne pas être inquiétant si elle ne s’était pas mise à évoluer avec une sorte de brusquerie inhabituelle pour ses gestes normalement gracieux. Quant à sa dérobade vers la salle de bain, il s’agissait d’une fuite, ni plus, ni moins. Maxton laissa retomba sa tête sur le lit, fixant le plafond. Il comprenait le besoin de solitude de Bluebell, mais il ne pouvait s’empêcher de tendre l’oreille, à guetter quand le bruit de l’eau cesserait enfin. Ce n’était pas pour la poursuivre, mais plutôt une forme d’inquiétude. S’il se sentait fragile en cet instant, il n’osait imaginer son état à elle. Elle avait tellement rêvé de ces parents parfaits que la déception devait être terriblement rude. Surtout pour leur mère. Après tout, pour une raison mystérieuse à ses yeux, Bluebell avait placé tous ses espoirs en elle plus qu’en leur père, comme si elle avait fini par s’identifier à cette femme. Ou plutôt à l’illusion qu’elle s’était faite d’elle. La réalité en était tellement éloignée et tellement violente pour son esprit qu’il ne doutait pas un instant qu’elle reviendrait à la charge sur leur discorde de la maison de repos. Il lui fallait une explication pour une folie qui n’en avait pas. Un coupable pour rationnaliser un énième coup du sort sans explication.

Quand le déclic du verrou se fit enfin entendre et qu’elle réapparut enfin, sa manière de le toiser lui indiqua que la discussion qu’il redoutait tant allait se dérouler à cet instant. Elle avait troqué sa vulnérabilité pour un masque de glace et de fureur. Il la connaissait assez pour savoir qu’elle avait laissé les émotions enfler jusqu’à ce qu’elles l’engloutissent et qu’il allait en faire les frais. Elle était souvent ainsi. Emotive à l’extrême, il avait presque l’impression que son enveloppe charnelle était trop délicate pour supporter cet afflux de sentiments négatifs. Si elle ne laissait pas sa colère semer la destruction autour d’elle, il avait presque l’impression que la pression allait l’étouffer. Il aurait juste voulu ne pas être le seul obstacle sur la route de ses envies de destruction. La première attaque ne se fit pas attendre et elle fonça tête baissée en lui demandant s’il était sincère. Il se redressa en soupirant, prêt à lui faire face et l’implora à voix basse

- Arrête Blue. Tu nous fais du mal.

Après tout n’était-ce pas son but ? D’attaquer à l’aveugle jusqu’à blesser ? Il n’avait pas à comprendre ce comportement irrationnel. C’était eux deux contre le reste du monde, cela l’avait toujours été. Alors pourquoi essayer désespérément de perdre le seul allié dont elle disposait

- Je te l’ai dit, je rêvais de ce moment pour toi.

Elle se saisit à nouveau de son menton, sans la moindre trace de douceur cette fois. L’envie de se soustraire à son contact fut à la hauteur de sa capacité à se maîtriser : immense. Pourtant il se laissa faire, comme un pantin. Evidemment, elle ne s’émut pas de sa docilité. Pourquoi cela aurait été le cas ? Avec elle, il était toujours ainsi, prêt à subir ses frasques pour préserver son équilibre à elle. Pourtant ce soir, le cœur n’y était pas, pas plus que la patience. Si l’équilibre émotionnel de sa sœur avait déjà lâché, le tien n’était pas si loin de suivre. Dans un espoir vain, il tenta de retarder l’échéance en admettant prudemment

- Est-ce une surprise ? Je ne me souviens pas m’être un jour décrit comme émotif.

Pour être exact, il ne s’était jamais autorisé à l’être. Son premier vrai souvenir était celui de la promesse que lui avaient extorquée ses géniteurs. Pour la tenir, il avait enfoui ses doutes, ses sentiments … Tout ce qui aurait pu l’empêcher d’être l’être froid et calculateur qu’il était devenu pour la protéger. A force d’étouffer ses sentiments, il avait perdu l’habitude d’en éprouver. Son quotidien n’était qu’une vaste succession de nuances de gris. Les touches de couleurs y étaient aussi rares qu’appréciables. Pourtant, cela ne voulait pas dire qu’il était incapable d’éprouver quoi que ce soit et sa jumelle le savait pertinemment. Il avait fait l’effort de lui confier certaines de ses pensées après la rencontre de leur mère. Et elle s’en fichait. Ses ongles s’enfoncèrent dans sa peau et elle continua son interrogatoire, insensible à l’énergie qu’il mettait à ne pas aggraver son courroux. Peut-être même que cette absence de réaction la frustra et la poussa à aller toujours plus loin pour l’atteindre. Ce qu’elle parvint à faire sans effort. Il suffit qu’elle l’accuse d’avoir voulu lui nuire pour que ses traits se crispent et que ses prunelles flamboient d’une lueur inquiétante. Il avait beau savoir intellectuellement qu’elle l’avait fait exprès, sa dernière question fit céder la dernière barrière qui lui permettait de conserver son calme. Elle le lâcha, se détournant et il siffla avec toute la froideur dont il était capable.

- Tu oses me poser la question ?

Il se releva avec la vivacité d’un chat et attrapa le bras de sa sœur pour l’empêcher de fuir une fois ses horreurs prononcées. Lui habituellement si détaché, si froid, bouillait littéralement de rage. De toutes les accusations qu’elle pouvait lui lancer, celle-ci était la pire parce que l’injustice l’étouffait. Il ne lui avait jamais tenu rigueur du rôle de protecteur qui lui avait été assigné, mais dans une forme de naïveté, il avait toujours voulu qu’elle lui en soit reconnaissante. Il avait cru que si leur royaume ne pouvait entièrement compenser l’abandon originel, elle éprouverait de la gratitude à son égard, d’avoir un frère exclusivement dédié à sa cause. Mais comme toujours, en bonne enfant capricieuse, elle se fichait des sacrifices des autres tant qu’elle obtenait ce qu’elle voulait.

- Qu’il est simple de lancer d’odieuses accusations parce que tu es malheureuse. Tu croyais quoi ? Que parce que je suis ton jumeau je suis également ton sac de frappe ?

Maxton ne chercha même pas à masquer la rancœur et l’incompréhension qui transparaissaient dans sa voix. Il n’avait pas la prétention de croire chacune de ses actions parfaites lors de cette interminable journée, mais à aucun moment il n’avait cherché à la blesser. Au contraire, il l’avait soutenue envers et contre tout, en fermant les yeux sur chacun de ses besoins à lui.

- Puisque c’est la journée des vérités déplaisantes, tu vas entendre les miennes. Mon existence entière n’a été dédiée qu’à satisfaire tes exigences mais ça n’est jamais suffisant n’est-ce pas ? Tu as voulu chercher, tu as voulu venir, tu as voulu savoir et je t’ai suivie parce que je te suivrais en enfer s’il le faut. A quel moment tu t’es souciée de ce que je ressentais ? Tu es ma jumelle, mais je ne suis pas ton double. Tu ne peux pas me contraindre à penser comme toi. Mais toi dans tous tes caprices, tu te moques bien de savoir ce que je ressens n’est-ce pas ? Au fond, cela t’arrange bien de prétendre que je n’éprouve rien comme ça tu es la seule légitime à te sentir ébranlée.

Comme l’exact reflet de son miroir, sa colère répondait à celle de Blue, nourrie par le venin qu’elle avait craché. Il lâcha son bras pour la toiser un instant, avant de se pincer l’arête du nez pour tenter de retrouver un semblant de sérénité avant de dire plus de choses qu’il pourrait regretter.

- Alors non, je n’ai pas voulu te nuire. Mais toi tu arrives très bien à être injuste. Mon tour de salle de bain.

Il attrapa quelques vêtements à la volée pour s’enfermer à son tour dans la pièce exiguë sans lui adresser le moindre regard. La chambre était trop petite pour contenir leur fureur à tous les deux et la seule solution pour éviter que ce conflit ne dégénère un peu plus était la fuite. D’une certaine manière, il s’en voulait d’avoir été si virulent avec elle alors qu’elle était si blessée mais il avait été incapable de maîtriser ses nerfs. Toute la façade de contrôle qu’il s’était employé à afficher durant des heures s’était effondrée sous les assauts répétés de sa sœur. Il savait pertinemment qu’il en éprouverait tous les remords du monde à la minute même où il serait capable de se calmer. Mais pour l’instant, sa jumelle avait l’allure d’une ennemie plus que d’une alliée et il n’en fallait pas plus pour faire vaciller ses certitudes.

Difficile de savoir si c’était la déception, la rancœur ou la fatigue qui parlait, mais Maxton ne se souvenaient pas d’avoir eu un échange réellement aussi agressif avec sa sœur. Des querelles, il y en avait eu. Des éclats de voix aussi. Mais aucune dispute n’avait porté à ce point sur des sujets importants. Il n’y avait eu que des broutilles, des mésententes qui n’impliquaient jamais de dévoiler leurs pensées et leurs souffrances comme ce soir. Accord tacite ou instinct de survie, ils n’avaient jamais verbalisé depuis leur arrivée chez les Sherwin qu’ils pouvaient souffrir de l’abandon de leurs parents. Il était évident que cela les perturbait, mais aucun des deux ne le disait. Comme si en parler pouvait leur porter malheur. Comme s’ils faisaient preuve de déloyauté envers la famille qui les avait accueillis. Maxton ne ressentait pas réellement d’amour à leur égard. Une tendresse à l’égard d’Elisabeth tout au plus. Mais il était conscient qu’ils avaient besoin d’eux et que les Sherwin étaient leur meilleure chance. Impossible de faire preuve d’ingratitude après cela. Ils ne pouvaient pas se permettre de bavasser que leurs parents biologiques leur manquaient. Puis Elisabeth et Wendell avaient éveillé son ressentiment et sa méfiance, d’abord en le séparant de Blue, et au fur et à mesure que des secrets étaient révélés. Depuis, la défiance était de mise. S’ils avaient tenté de lui prendre Blue une fois, ils pouvaient recommencer à tout moment. Rien pour cela, il ne baissait jamais la garde.

Aujourd’hui, tout ce qu’ils avaient pu garder en eux explosait. Les mouvements d’humeur de Bluebell étaient courants. Ceux de Maxton étaient si rares qu’elle en resta bouche-bée un moment. Son silence était bien la preuve qu’il y avait une part de vrai dans ses propos. Elle n’avait jamais réfléchi à ce qu’il ressentait. Elle avait toujours considéré que ses pensées et les siennes étaient semblables comme leurs gènes. Ou alors elle n’avait jamais rpis le temps de réfléchir à la matière dont pouvaient être faits ses songes. Elle considérait sa présence et son soutien comme acquis.

Dans sa lancée, il ne l’entendit pas lui demander de la lâcher. Ou s’il l’entendit, il n’en fit rien. Elle avait le droit de jouer de lui comme une marionnette, tenant son visage et laissant volontairement ses ongles érafler sa peau et il ne pouvait pas la retenir pour éviter qu’elle ne fuie ? Comme toujours, il y avait deux poids deux mesures, elle avait tous les droits, il n’avait que celui de lui plaire. Alors il battit en retraite dans la salle de bain, avant que les mots ne dépassent sa pensée et que l’aigreur ne prenne le pas sur les vérités qu’il avait à dire. Une fois dans la pièce, il posa ses vêtements de rechange dans un coin et se contenta d’observer son reflet dans le miroir. Fureur et regrets se disputaient la place dans ses yeux. Une dizaine de secondes seulement s’écoula quand la poignée s’actionna et sa sœur désespérément d’entrer. Ses yeux s’écarquillèrent sous l’effet de surprise de l’entendre marteler le morceau de bois qui les séparait avec tant d’ardeur. Il fut presque étonné que la porte ne cède pas. Pour la première fois depuis un temps excessivement long, il reste interdit, ne sachant que faire. Lui ouvrir alors qu’elle était dans cet état de fureur et que lui-même peinait à conserver le contrôle de ses nerfs n’était pas une bonne idée. L’ignorer ne l’était pas plus.

Face aux attaques répétées de sa sœur, il pensait avoir été relativement mesuré. Il ne pouvait pas ne rien dire, visiblement son silence accentuait sa frustration et, comme il lui avait indiqué, il n’était pas son punching ball. La suite lui donna tort sur toute la ligne. Sa rébellion fut vécue comme un affront. L’atmosphère changea, tout comme la stratégie de sa jumelle. Jusque là, chacun de ses coups était pour blesser. Maintenant, elle frappait à l’aveugle pour l’achever. Il n’y avait plus de retenue, plus de logique, juste une haine immense entièrement dirigée contre lui. Elle ne s’avouerait vaincue que quand il serait à terre. Il refusait de ployer devant elle. S’il avait eu tort, il se serait excusé, mais là, chaque reproche était aussi violent qu’injuste. L’énergie qu’elle mettait sur cette pauvre porte n’avait plus aucun intérêt, seuls comptaient ses mots et la méchanceté qui en suintait. Ses paroles étaient tranchantes et aucune d’elles ne manqua sa cible. Il pâlit sous l’impact avant de se crisper sous l’effet d’une douleur qui n’avait rien de physique. Chacun de ses mots le peinèrent si profondément qu’il n’aurait jamais cru cela possible. Bluebell savait frapper juste.

Et elle savait le mettre hors de lui.

Ce fut le but de ses derniers mots. Le rendre dingue. Et cela fonctionna. Si le seul être qui comptait à ses yeux lui murmurait que ses cauchemars étaient vrais, que sa peur d’être aussi instable que ses parents était réelle, y avait-il une part de vérité ? La pièce fermée lui parut soudain étouffante et il fut incapable d’y rester une seconde de plus. Il lui fallait de l’air. Et il lui fallait extérioriser l’angoisse sourde qui enflait dans sa poitrine, oppressante.

Il déverrouilla la porte et s’adossa au chambranle, fixant sa jumelle d’un regard glacial.

- Tu as fini ton numéro ou tu vas oser me répéter tes horreurs dans les yeux ?

Elle avait des colères explosives, les siennes étaient froides.

- Allez crache ton venin, Blue, sois odieuse. N’est-ce pas tout ce que tu sais faire ? N’est-ce pas comme cela que tu fais fuir le monde entier ? Erin, Finnbjörn, maintenant moi … Qui restera-t-il dans tes Enfers quand tes mots auront achevé tous ceux qui restent ?

Parce que ces mots là, il ne les lui pardonnerait pas. Du moins, ce fut ce qu’il se promit dans toute l’ampleur de sa colère de l’instant. Parce que si elle l’aimait autant qu’il l’aimait, elle n’aurait jamais cherché à lui faire autant de mal. Là, elle s’était au contraire appliquée à détruire tout ce qui faisait son caractère et leur relation. Comme si cette journée infâme ne suffisait pas et qu’il fallait en plus détruire quinze ans de complicité pour que le fiasco soit total. Les poings fermés et si serrés qu’il sentait ses ongles s’enfoncer dans sa peau, il lui lança, avec un sourire mauvais

- Admettons que je ressemble à notre père. Ton hystérie et toi êtes semblables à notre mère. Inutile que je te rappelle qui est à l’asile, je crois.

C’était mesquin, il le savait. Et à la fois, il y avait un fond de vrai. S’il était capable de pressentir une forme d’instabilité chez lui qu’il retrouvait chez son père, pourquoi Blue n’aurait pas pu hériter de la folie maternelle ? De toute façon, elle n’en serait pas malheureuse, de ce superbe patrimoine génétique, elle qui revendiquait ces parents comme le rêve d’une vie. N’était-ce pas pour cela qu’elle se fâchait ? Eh bien qu’elle se fâche après tout, il ne dirait jamais que leurs géniteurs avaient l’apparence d’espoir. Elle pouvait bien lui en vouloir, il savait qu’il avait raison. Quelle joie y avait-il à découvrir une mère folle et un père inquiétant ? Si c’était cela le bonheur qu’elle lui promettait, il n’en voulait pas, il préférait mille fois se laisser mourir dans ses Enfers que de rejoindre les siens. Au moins, il connaissait ses tourments. C’était presque vieux amis depuis le temps, ils lui tenaient compagnie. Ces nouvelles souffrances qu’elle lui offrait ne faisait que perturber son équilibre déjà précaire. Il s’avança souplement vers elle et la toisa de toute sa taille, une neutralité feinte sur le visage. Il ne lui concèderait jamais qu’elle lui avait fait mal comme personne avant elle. Comme personne après sans aucun doute.

- Tu sais quoi ? Tu es ton propre fardeau. Si tu avais fait l’effort de m’écouter une fois dans ta vie, tu aurais entendu que je ne t’ai jamais considérée comme un sacrifice mais que j’en veux à nos parents de m’avoir placé dans une position d’adulte. Si tu écoutais tu aurais entendu que je ressens de la peur et pas l’indifférence que tu me prêtes. Tu aurais entendu que je ne veux du pouvoir qu’avec toi. J’ai sans doute partagé le rêve de retrouver nos parents un temps, mais ça fait longtemps que tu me suffis comme famille. Mais comme ça contrarie tes plans, tu fais semblant de ne pas comprendre. Je préfère être un étranger que de te ressembler.

Si Maxton n’avait pas été assez ce point hors de lui, peut-être qu’il aurait été capable de voir que Bluebell était elle-même démunie face à sa propre fureur. Maintenant qu’il lui faisait face, elle semblait plus perdue qu’agressive, comme si elle-même n’arrivait pas à assimiler le tranchant de ses mots. Mais c’était trop tard, il voulait la blesser autant qu’il l’était. Il y parvint sans difficulté. Elle avait toutes les armes pour lui nuire, mais l’inverse était tout aussi vraie.

- Tu m’interdis ? Mais Blue, si tu ne voulais pas que je le fasse, peut-être ne fallait-il pas me traiter de déséquilibré. Ou alors tu m’interdis de me défendre aussi ? As-tu assez de pouvoir pour m’interdire de respirer ?

Brusquement, Bluebell se jeta littéralement sur lui, avec l’énergie du désespoir. Ils n’avaient jamais été réellement tactiles. Les étreintes n’étaient pas pour eux, comme rien de ce qui pouvait se rapprocher d’une forme de tendresse. Aussi, il ne s’attendait pas à ce qu’à ses insultes se succède son affection, mais il fut surpris par le choc presque frontal de sa jumelle contre lui. Bras autour de sa clavicule, elle le repoussa un peu plus contre le chambranle qui s’enfonça douloureusement dans son dos et il se demanda l’espace d’un instant si elle allait tenter de l’étrangler juste pour qu’il se taise. Mais sa réaction fut tout autre, les yeux noyés de larmes, elle se raccrocha à lui comme elle se serait saisie d’une bouée de sauvetage, lui énonçant tragiquement qu’ils avaient toujours été des étrangers et que leurs souhaits n’avaient jamais convergé.

A ce débordement d’émotions, Maxton ne lui opposa rien d’autre qu’une façade d’indifférence. Peut-être n’était-ce pas qu’une apparence d’ailleurs. Il se sentait vide, détaché. Comme s’il était le spectateur de cette scène grotesque et non l’acteur principal. Il voyait Bluebell se débattre et pour la première fois, loin de la trouver belle, il jugea sévèrement que les larmes gâtaient ses traits délicats. Quant à l’agitation qu’elle déployait à démontrer qu’elle était malheureuse, il la considéra comme pathétique. Si elle était réellement triste, si elle avait réellement mal comme lui en cet instant, elle aurait tenté d’apaiser les choses au lieu de continuer à rajouter de la distance entre eux. Elle pouvait bien se pendre à son cou en espérant une réaction de sa part, réduire l’espace entre eux jusqu’à ce qu’il n’en reste rien, ses mots ajoutaient de nouvelles barrières bien plus pérennes qu’un simple éloignement. Dieu, quelle théâtralité

Sa colère froide était si présente, si solide, presque palpable, qu’elle ne laissait plus le moindre espace aux autres sentiments pour tenter de s’infiltrer si bien qu’il ne ressentit pas réellement de compassion à l’égard de sa sœur quand elle déclara qu’elle n’aurait jamais voulu que tout cela existe. N’était-ce pas elle qui avait voulu ce voyage, ces parents ? N’était-ce pas elle qui avait joué leur mise à mort avec cette dispute qu’il avait tenté d’éviter maladroitement ? Il était un peu tard pour les remords, mais perdue dans son égoïsme, elle ne pouvait avoir que deux temps de retard. Lui aussi aurait bien aimé que tout cela n’existe pas, il lui avait soufflé à plusieurs reprises, elle n’avait jamais voulu l’entendre. Quand il avait finalement haussé la voix, elle avait crié au scandale. Et maintenant, elle rejoignait son point de vue sans même s’excuser. Sans même lui dire qu’elle le comprenait. Jusqu’à la fin de cette dispute, elle ne serait centrée que sur elle et ses ressentis. Il y avait une forme d’indécence dans ses larmes. Elle avait voulu le frapper, métaphoriquement parlant, et elle pleurait qu’il se soit rebellé. Tout cela était son œuvre, son acte final, la scène du IV dans la pièce de leur vie, alors autant qu’elle l’assume. Il aurait eu de la compassion pour elle si elle avait reconnu au moins un tort dans l’océan qui lui attribuait et il aurait rendu les armes. Mais au lieu de cela, elle avait continué de l’écorcher vif avec ses mots et le pire était que ceux là, elle ne les avait pas prononcés pour lui nuire. Il la détestait quand elle disait qu’il était des étrangers. Il la haïssait quand elle disait qu’ils n’avaient jamais voulu le même avenir. C’était elle qui n’avait rien compris. Comment aurait-elle pu être une étrangère alors qu’elle était la seule à le connaître. La seule devant laquelle il avait admis avoir peur, partagé des secrets, l’unique personne à laquelle il aurait confié sa vie sans hésiter ? Comment douter d’un avenir commun alors qu’avec ou sans parent, le but était le même, non ? Ils avaient voulu être ensemble. Du jour où leurs parents étaient partis, c’était ça leur avenir, lutter pour rester ensemble et s’en sortir. Là encore, elle se trompait, il avait longtemps souhaité retrouver leurs parents. Certainement jusqu’à ses douze ans environ, jusqu’à ce qu’il décide qu’il avait assez œuvré à leur avantage dans sa vie pour n’avoir besoin de personne d’autre qu’elle. Mais ces années là aussi, elle les balayait d’un vague geste de la main. Ces heures à inventer une histoire héroïque à leurs géniteurs, ces rêveries d’enfant chuchotées le soir … Tant de souvenirs salis pour avoir le dernier mot.

Mais à la froideur de ses pensées se heurtaient les sanglots de sa sœur. Existait-il un son plus désagréable en ce monde ? Une sensation plus glaçante que celle de sentir ses larmes mouiller ses vêtements ? Ou de percevoir les tressautements induits par ses pleurs ?

Elle avait des colères d’enfant. Violentes, dévastatrices et surtout passagères. Il avait la rancune tenace, mais c’était lui l’adulte. Alors c’était à lui de céder, sinon, elle continuerait à sangloter et le temps formerait une nouvelle muraille entre eux. Ca ne voulait pas dire qu’il oubliait. Ca ne voulait pas dire qu’il pardonnerait tant qu’elle ne s’excuserait pas. Juste que dans leur duo, il était nécessaire que l’un deux soit raisonnable. Et il faisait le constat désabusé que ce serait toujours lui. Alors qu’il l’avait laissée s’épuiser sans esquisser le moindre geste, il se força à l’entourer de ses bras. Le geste fut plus hésitant que ce qu’il l’avait envisagé, plus doux également. Etait-elle en mesure d’accepter une trêve ou sa demande tacite de cesser le feu serait assimilée à une énième attaque à laquelle elle répondrait avec toute l’énergie dont elle était capable ? Ses bonnes résolutions ne survivraient pas à un nouveau coup d’éclat de sa part.

Contrairement à ce qu’il avait craint, elle ne se débattit pas, certainement épuisée. De dramatique elle devint fragile. Le moindre de ses mots aurait eu le pouvoir de la briser en mille morceaux, il était capable de le sentir. Heureusement pour elle, il n’y avait plus rien à dire. Ravalant sa rancœur et son amertume jusqu’à ce qu’elles forment une boule dans sa gorge, il l’entraîna doucement pour qu’elle s’assoit sur un des lits et fouilla leurs affaires jusqu’à trouver un mouchoir qu’il déposa sur ses genoux avant de s’asseoir près d’elle, toujours mutique. Etouffé par le poids des mots qu’il s’interdisait de lui lancer, il avait l’impression d’être incapable de produire le moindre son. Il s’était contraint à la consoler alors qu’il était blessé, mais l’ironie de la situation lui sembla encore plus criante. Comment osait-elle dire qu’il était son fardeau, qu’il ne ressentait rien alors qu’il éprouvait assez d’amour pour elle pour ne pas tenter de gagner cette disputer maintenant qu’elle était à terre ? Ne voyait-elle pas la vérité criante se dessiner une nouvelle fois ? Il séchait ses larmes. Mais qui pansait ses propres plaies ?

Les minutes s’égrainèrent, lentement. Il était malaisé de reprendre la parole après une telle débâcle. En parfaite opposition avec leurs silences confortables, celui-ci était presque brutal. Ce fut sans doute ce qui le poussa à prendre à parler finalement. Il n’avait pas la capacité de réparer ce qui avait été abîmé. Mais il pouvait s’employer à ce qu’ils survivent.

- Si nous nous entretuons, folie et déséquilibre auront gagné. Je ne le permettrai pas.

Qu’il était présomptueux à croire qu’il en avait le pouvoir.

- La journée était harassante. Nous survivrons à demain. Je reste ton allié.

Savait-elle combien ces mots lui coûtaient ? Ne pas se débattre en lui criant que puisqu’il était un étranger, il partait, il la plantait là avec ses rêves inexaucés aux allures de cauchemars, qu’il l’abandonnait pour sauver sa peau à défaut d’être en mesure de sauver la sienne avait été une véritable lutte contre lui-même. Il y avait étouffé l’enfant blessé en lui pour revêtir à nouveau le masque de l’adulte pour lui susurrer la promesse qu’il continuerait de la soutenir et de la protéger le lendemain. Ils allaient finir ce voyage au bout de leur enfer puisque telle était sa volonté. Et après, ils reparleraient de chacun des coups échangés ce soir là.

Il se releva et se dirigea vers la salle de bain, désireux de s’isoler après cette énième reddition. S’il devait s’effondrer, il ne ferait jamais le plaisir de le faire devant elle. Au moins, il était persuadé qu’elle ne tenterait pas de l’en déloger cette fois. Une fois sous la douche, l’eau chaude eut le mérite de dénouer ses muscles et il constata avec étonnement que ses ongles s’étaient logés si profondément dans ses paumes que des entailles en forme de demi-lune s’étalaient sur sa peau. Il ne s’en serait jamais rendu compte si le savon n’avait déclenché une sensation de brûlure. Pendant une seconde, une impression désagréable se saisit de lui, une sorte de peur aigre. S’il avait été capable de se blesser sans même s’en rendre compte, est-ce que Blue n’avait pas raison sur une quelconque forme de déséquilibre ? Est-ce qu’il aurait été capable de faire pire que de s’en prendre à lui-même s’il avait vraiment perdu tout contrôle ? Avant cet instant, il aurait répondu non sans hésiter. Maintenant que sa jumelle avait distillé une forme de doute en lui, il ne savait pas quoi penser. L’eau lui parut soudain aussi glacée que ses pensées et il se hâta de sortir de là pour se changer et rejoindre la chambre. A choisir, il préférait encore le mustime fâché de Blue à ses propres peurs.

Maxton comprit vite que ses efforts pour la consoler étaient vains. Elle pleurait avec l’énergie du désespoir, avec de gros sanglots presque enfantins qui lui semblaient intarissables. Cela n’avait rien d’attendrissant, rien de digne non plus. Mais était-il encore possible de parler d’élégance, alors qu’ils venaient de se battre presque comme des chiffonniers ? Aucun coup n’avait été échangé réellement, mais la joute n’avait rien eu de remarquable. Ils s’étaient battus comme deux enfants capricieux, chacun attendant le meilleur moment pour porter l’estocade finale. La seule chose qui avait ramené à cette dispute un peu de hauteur avait été sa reddition. Il n’y avait pas eu de noblesse dans leur comportement, rien de beau dans leur moment et dans cet ensemble pathétique, c’était sa fuite qui avait pris des accents de maturité. Qui aurait-cru qu’il fallait du courage pour baisser les armes plus que pour se battre ? Pas lui en tout cas. Comme deux genres théâtraux bien distincts, ils s’opposaient sur une même scène. A elle le pathétique, le jeu exacerbé, les larmes par centaines. A lui la tragédie tout en mesure, la tristesse contenue et le stoïcisme. Avec cynisme, il se demanda un instant qui des deux gagnerait le prix d’interprétation, avant de s’adoucir un peu. Les pleurs de sa sœur étaient physiquement violents, certes, mais ils avaient quelque chose de cathartique. Peut-être que ses larmes aideraient son corps à expulser la noirceur de cette journée. Une sorte de remède contre le poison de leurs espoirs déçus, comme la fièvre faisait passer le mal.

Sa manière à lui d’extérioriser avait été de s’enfuir, mais cela avait été un échec cuisant. Il avait cru que la solitude lui serait salutaire, elle n’avait déclenché que de plus sombres pensées. Bluebell avait distillé en lui de nouvelles peurs dont il n’apprendrait que plus tard qu’elles n’allaient pas le quitter. Le plus dur était sans doute qu’il aurait suffi d’un mot de sa part pour les effacer. Elle en était la créatrice, il n’y avait donc qu’elle qui était en mesure de les balayer. Mais ces paroles là ne vinrent pas, pas plus que leur complicité ne refit surface ce soir là. Chacun vaqua à ses occupations comme un zombie, échangeant quelques banalités avec l’autre pour prétendre que tout n’était pas si grave, mais le cœur n’y était pas. Elle était malheureuse, il était blessé. Ils avaient besoin de panser leurs plaies avant de prendre le risque d’exposer le flanc à de nouvelles attaques. Cette comédie cruelle avait duré jusqu’à ce qu’ils aillent se coucher et Maxton avait éprouvé les premières minutes un vrai soulagement à ne plus feindre la normalité. Puis l’obscurité avait semblé prendre vie et devenir de plus en plus lourde, presque palpable. Ses pensées se succédaient à une vitesse déraisonnable, l’empêchant de trouver le repos. Est-ce qu’il avait eu raison d’agir ainsi ? Est-ce qu’il aurait dû être plus conciliant ? Est-ce que Blue avait dit la vérité ? La nuit était autant salvatrice que dangereuse. Quand le sommeil s’enfuyait, les soucis semblaient enfler jusqu’à devenir insolubles. A chaque minute qui s’écoulait, l’espoir d’une fin heureuse s’amenuisait et l’oxygène de la pièce lui paraissait plus rare. Est-ce qu’il était possible d’étouffer sans souffrir d’aucun problème pulmonaire ? Il fallait croire que oui. Son imagination, toujours plus sombre, lui déroulait ses cauchemars sans qu’il ne parvienne à s’y soustraire et le pire rejoignait à l’évidence. Rien de bon ne pourrait jamais sortir de tout cela. Il devait fuir avec Blue avant que tout ne tourne au fiasco. Peu importait ses belles promesses, il préférait le parjure au danger. A son réveil, le lendemain, peut-être que ces songes dictés par la peur lui paraîtraient extravagants. Mais il existait une chance, même infime, que ces heures noires ne fassent qu’annoncer la couleur.

Dans cet effroyable tourbillon, le son des draps que l’on tire le sortit de ses pensées. Il n’esquissa pas un geste, se contentant de tendre l’oreille pour savoir ce que faisait sa jumelle. Il n’avait pas assez d’énergie pour feindre d’aller bien. Il n’avait pas assez de rancœur pour ne pas s’en soucier. Elle non plus ne dormait pas. Son égoïsme se réjouit à ce constat, ravi qu’il ne soit pas le seul à souffrir avant d’être muselé par ses remords. Puis brusquement, le matelas s’affaissa légèrement sous le poids de ce qu’il comprit être sa jumelle et l’air froid qui s’infiltra quand elle souleva la couverture le fit tressaillir. Pour autant, il ne se retourna pas, ne sachant que faire. Le rituel enfant de dormir ensemble avait été abandonné depuis longtemps, tellement qu’il n’était pas certain de savoir si sa présence l’apaisait ou l’angoissait. Il ne voulait pas d’une nouvelle dispute. Il était prêt à n’importe quoi pour une trêve, même si cela devait se traduire par la pire insomnie de son existence.

« Merci ».

Son murmure troubla le silence de la pièce et il resta immobile, cette fois de surprise. Il ne se souvenait pas qu’elle ait un jour choisi de lui dire ce mot, pas avec le sens qu’elle y mettait ce soir. Il la savait sincère, il la connaissait assez pour le sentir. Son premier réflexe fut de se demander si ce simple mot était suffisant pour réparer ce qui avait été cassé. C’était bien trop aisé de murmurer des remerciements à une personne que l’on croyait endormie pour se dédouaner de tout. Et à la fois … Il en avait tellement besoin. Enfant, c’était lui qui chassait ses cauchemars. Pour la première fois, ce fut elle qui prit ce rôle et une partie du poids qui lui écrasait les poumons parut disparaître, le laissant respirer avec plus de facilité. Ses peurs perdirent du terrain et ses muscles se détendirent imperceptiblement. Merci n’était pas suffisant. Mais c’était bien assez pour lui promettre que demain serait mieux qu’hier. Il ne répondit rien, il n’y avait rien à dire. Seule la nuit devait rester témoin de leurs confidences. Mais ce ne fut qu’après l’initiative de sa sœur qu’il parvint à s’endormir, apaisé par sa présence.

Son sommeil fut étrangement réparateur, tellement qu’il y repenserait ensuite avec une pointe de nostalgie quand l’inconscience le fuirait inlassablement. Ce fut le bruit de l’eau dans la salle de bain qui l’obligea à ouvrir les yeux et il resta de longues minutes dans le lit à fixer le plafond, ne sachant pas réellement à quoi il devait s’attendre pour cette journée. L’angoisse de la veille n’était qu’un lointain souvenir dans les échos ne parvenaient tout de même pas à l’affoler. Il était avec Blue et leur relation, sans être au beau fixe, était meilleure que le jour précédent. Tous les ingrédients étaient réunis pour que la journée sans être bonne soit au minimum moins mauvaise. Comme pour illustrer son propos, sa sœur sortit de la salle de bain déjà apprêtée pour mener cette ultime bataille. Son allure était parfaite et ses yeux rougis de la veille n’était qu’un lointain souvenir. Il se redressa avec nonchalance et lança en réponse à ses propos

- Quelle élégance. Tu es prête à gagner même.

Il lui offrit un sourire pour ponctuer ses mots, serment silencieux qu’il était à ses côtés. Aucun d’eux ne fit mine de parler de ce qui s’était passé cette nuit. Les aveux de faiblesse étaient toujours suivis d’un geste de soutien, mais toujours tus. Tout comme elle ne dirait pas qu’elle s’était glissée dans son lit, il ne dirait pas qu’il l’avait entendue. Il se prendrait à regretter ces accès de pudeur par la suite. S’ils avaient parlé, s’ils avaient appris à communiquer, peut-être que les choses auraient été toutes autres. Quoi qu’il en soit, il se prépara à son tour, chemise et pantalon pour être raccord avec sa jumelle. Peut-être avait-il même envie de faire bonne impression, mais il ne se l’avouerait jamais.

Sans être joyeux, le trajet fut plus léger que ce qu’il avait craint. Bluebel avançait d’un pas décidé, entre détermination et triomphe, ce qu’il jugea être une bonne chose. Elle agissait en accord avec son caractère, preuve qu’elle avait réussi à se remettre du traumatisme de la veille. Lui était plus mesuré, comme toujours, mais il était difficile de ne pas se laisser contaminer par la démarche presque optimiste de sa sœur. Sans doute se laissa-t-il prendre au jeu. La désillusion n’en fut que plus sévère.

La maison était excentrée, mais les maisons de sorciers l’étaient souvent, cela n’attira donc pas son attention à outre mesure. Par contre, le décor était lugubre, ou en tout cas sinistre. Cette première sensation le dérangea et il commença à se tendre imperceptiblement. Il ne se sentait pas à l’aise, pire il avait l’impression que la situation lui échappait et il détestait cela. Sa sœur s’engouffra dans la maison, Maxton la suivit plus lentement, détaillant avec minutie les lieux qui l’entouraient. L’habitation était sombre, mais surtout désordonnée. Si le rangement reflétait l’état mental de leur interlocuteur, nul doute que ce dernier n’était pas un modèle de stabilité. Le sourire tordu qui lui offrit acheva de le convaincre qu’il ne ressortirait rien de bon de cette entrevue et son estomac se tordit violemment. Il n’envisagea pas une seconde de remettre son ressenti en doute. Il croyait sincèrement en son instinct de survie, c’était ce qui lui avait permis de survivre jusque là. Alors si cet instinct lui murmurait que quelque chose n’allait pas, il était prêt à s’abandonner entièrement à ce sentiment. Sa méfiance fut encore exacerbée face au regard de leur père qu’il jugea trop brillant, trop vitreux également.

Le cliquetis du verre s’entrechoquant mit à nouveau Maxton mal à l’aise. Il y avait trop de bouteilles en verre à son goût et trop peu de mondanités pour les expliquer. L’odeur de cigarette le saisit à la gorge, âcre. Manifestement l’homme qu’était leur père était entièrement dédié aux addictions que pouvaient offrir ce monde. Alcool, cigarette … Il espérait vivement se tromper, mais trop d’indices convergeaient pour lui démontrer une nature propice à ce type de vice. Avec hauteur, il jugea que cela correspondait à ce qu’il estimait à être de la faiblesse. Leur père avait semblé incapable de se battre pour sa femme, puis pour ses enfants et maintenant contre ses démons. Que Bluebell le compara à lui était affreusement vexant. Il n’était que volonté là où cet homme était déchéance.

- Notre arrivée était pourtant convenue.

La réponse était sévère mais il trouvait cela impardonnable qu’il puisse leur laisser la sensation qu’ils étaient de trop alors qu’il était déjà celui qui les avait abandonnés. Pour aujourd’hui, il n’avait plus réellement peur de vexer le parent qui leur restait, la dispute avec sa sœur avait déjà eu lieu. Ils ne pourraient pas faire pire, elle ne pourrait pas lui faire plus mal, alors il pouvait bien agir comme bon le lui semblait. Il se posta de l’autre côté de la salle, continuant à observer leur père et leur pièce d’un air indéfinissable. Son regard croisa brièvement celui de sa sœur et il lui fit une légère grimace pour lui indiquer son malaise, mais cette dernière ne sembla pas réellement le voir. Elle était perdue dans sa quête, insensible à ce qui pouvait l’entourer. Toute absorbée par son but qu’elle était, elle ne s’offusqua pas de ses manières et renchérit même avec plus de verve que lui. Le but n’était plus de ménager leur géniteur, mais bien d’obtenir des réponses. L’interrogatoire auquel elle le soumettait semblait l’ébranler puisque ce dernier se saisit d’une bière et Maxton plissa légèrement les yeux, contrarié. Néanmoins, il s’assit de mauvaise grâce quand leur père leur proposa, acquiesçant doucement à sa proposition de boire quelque chose.

- De l’eau, merci.

Il avait insisté sur le terme, comme pour lui montrer que c’était sans doute ce que lui-même devrait boire avant se concentrer sur l’homme en face de lui. Il but une nouvelle gorgée de bière et Maxton lutta pour ne pas lui arracher la bouteille des mains.

- Les Melrose n’ont pas approuvé certains de nos choix, comme de vous confier pour vous protéger et ils ont bondi sur l’occasion pour me rendre responsable de la maladie de Finella. Je n’ai plus de contact avec eux depuis longtemps. Peut-être même qu’ils sont morts, je n’en sais rien.

Quelque chose sonnait faux dans ce discours. Leur mère connaissait le nom de leurs parents adoptifs la veille et lui n’en disait rien. Sauf que si l’identité des Sherwin avait été de notoriété, les fameux grands parents contrariés les auraient retrouvés. Le mensonge n’était pas mal ficelé, mais imparfait. Maxton continua de le fixer silencieusement, de plus en plus froid. Sans doute s’en rendit-il compte puisqu’il soutint son regard sans l’ombre d’un remord, comme s’il espérait que ce soit l’adolescent qui flanche et non lui. Puis il changea brutalement de sujet

- Mais tout cela est derrière nous. Vous avez l’air de vous en sortir, d’être dans une famille qui ne vous refuse rien et nous n’avons pas besoin des Melrose. Il suffira que vous preniez en charge les frais de votre mère. Quelques rénovations dans la maison et …

- Non.

Maxton continua de le fixer, glacial. Quant à sa voix, elle avait claqué avec suffisamment d’assurance pour interrompre son discours. L’espace d’une seconde, il eut même l’impression de voir passer une lueur de rage pure dans ses prunelles, avant qu’il ne reprenne le dessus.

- Je ne sais pas ce que vous imaginez mais nous n’avons pas accès aux coffres de notre famille si facilement. Tout comme notre venue n’est qu’une reprise de contact.

Façon polie de dire que ce n’était pas réellement le moment de parler de cela, tout comme il lui refusait également le droit de les considérer comme des membres à part entière de sa famille. Blue était sa famille. Cet homme et la femme de l’asile n’étaient que de la génétique. Et à chaque seconde, il rêvait un peu plus de s’en détacher. Il termina sa bière d’une gorgée et se releva pour en prendre une nouvelle sous le regard désapprobateur du garçon qui lui lança, sur un ton faussement prévenant

- Alcool et émotions ne font pas bon ménage.

Sa remarque donna lieu à un nouvel affrontement de regard. Angus Dowgleen n’était pas dupe de sa moue angélique et Maxton ne faisait que prétendre mettre sa consommation sur le compte de l’émotion. Il n’y avait pas d’émotion en lui, du moins il n’en ressentait pas.

- Je prends note.

Amabilité forcée contre défiance, ils n’étaient même pas passé à table que cette discussion avait des allures de combat. Il aurait dû écouter son instinct et partir à ce moment très précis. Mais parce qu’il voulait que sa sœur ait les réponses qu’elle méritait, il ne poussa pas plus loin. Quelle erreur. Il se releva au contraire souplement et proposa d’une voix plus douce

- Je mets la table.

L’effort était énorme. Il ne s’était jamais abaissé à cela mais il lui semblait que c’était un moyen comme un autre de faire redescendre la pression avant que cette rencontre ne tourne au fiasco le plus total.

- Et vous, que faites-vous dans la vie ?

Il s’approcha d’un meuble qu’il jugeait être un buffet quand son père se leva bien plus vite que ce que Maxton l’envisageait capable de faire.

- Pas ici. Ne fouille pas mes affaires.

Il avait suffi qu’il dise cela pour que le garçon n’ait plus pour seule idée que de le faire. Mais cela aurait été bien trop évident. Il adressa donc un léger regard de connivence à sa sœur, sachant qu’ils se comprendraient sans dire un mot, avant de regarder l’homme avec un sourire feint

- Bien sûr. Les assiettes sont ici, donc ?

Bluebell avait le champ libre tant qu’il occupait son attention.

Pour laisser la possibilité à sa sœur d’investiguer comme elle le souhaitait, il s’était retrouvé à devoir meubler la conversation avec leur géniteur, tout en jouant l’elfe de maison. Difficile de dire lequel des deux rôles l’exécrait le plus. Entre l’état de cette maison et les paroles de son père, il ne lui avait pas fallu plus de quelques secondes pour comprendre que ni Blue, ni lui ne trouveraient jamais en cette visite de quoi exaucer leurs ambitions. Leur existence lui était indifférente, ce qui comptait était le profit qu’il pouvait retirer de leur subite réapparition. Et, puisque qu’il en était à sa énième bière et qu’il était possible de dire que l’addiction était son vice, il était nécessairement en mal d’argent. C’était classique chez ce genre d’individus. Ils pensaient maîtriser le manque jusqu’à ce que ce soit le manque qui les maîtrise et qu’ils n’aient d’autre choix que d’y sacrifier leur vie. Argent, amour, relations … Rien ne résistait longtemps. Néanmoins, il se trompait bien s’il supposait que les jumeaux allaient docilement obéir. Ils n’avaient certes que 15 ans, mais ils avaient assez de libre arbitre et d’intelligence pour ne pas se laisser manipuler. Il ne donnerait pas un centime à cet idiot. Il était plus loyal aux Sherwin qu’il ne l’était à celui qui lui était finalement un inconnu. Mais Bluebell voulait fureter dans cette étrange demeure et il était le meilleur acteur des deux. Il feignit donc un intérêt pour les idioties que débiter Angus, l’encourageant d’une parole quand ce dernier s’arrêtait de parler. Tout comme il discernait la tension qui s’emparait de Blue à chaque contresens dans le discours de son interlocuteur, il devait se faire violence pour ne pas le contredire. Sa version ne collait pas avec ce qu’ils savaient déjà et surtout avec leurs souvenirs. Peu importe le conte qu’il tentait de broder, il ne se laisserait pas prendre au piège. Et il était presque vexé que son père le croie suffisamment bête pour le faire.

Puis, en l’espace d’une seconde, tout bascula. Pris dans le rôle qu’il s’efforçait de jouer depuis de longues minutes, il fut incapable de prédire le danger. Il ne le vit que trop tardivement se précipiter vers Bluebell et lui arracher une lettre des mains en la traitant de sale peste. Maxton se tendit et se rapprocha vivement. Du moins, il eut cette impression, mais leur père était déjà sur elle et ils étaient déjà trop proches pour qu’il puisse se glisser entre eux pour faire rempart pour sa sœur. Inconsciente du danger, elle continuait de l’invectiver avec fougue et lui continuait de s’agiter. Elle était bouleverée parce qu’elle venait de lire et il comprenait à demi-mots que les relations de son père avec les Melrose étaient bien différentes de ce qu’il avait bien voulu leur dire. Fallait-il s’en étonner ? tout ce qu’il avait raconté n’était qu’un tissu de mensonges. Mais cela ne valait pas la peine de se mettre en danger pour des vérités inutiles. Ils n’avaient pas besoin de cela pour continuer leur vie. Il se fichait de ce bout de papier, mais il avait peur pour elle.

- Blue, tais-toi !

Il avait bien tenté de lui dire de cesser ses questions. D’eux deux, il avait toujours été celui qui pressentait le danger. Peut-être parce qu’il avait passé son existence à être sur ses gardes pour être certain d’être en mesure de la protéger. Il était capable de déceler la tension dans les muscles de l’adulte, la fureur dans ses traits, son envie de la faire taire lui-même au tressautement de ses mains. Mais elle, perdue dans sa quête insensée, elle ne le vit pas. Il avait pressenti le danger. Il n’avait jamais pensé que cela irait si vite, ni que cela se passerait ainsi. Avant même qu’il ne puisse esquisser un geste, les mains de leur père se refermèrent sur le cou de sa sœur. Des mains totalement disproportionnées face à l’ossature de la délicate de Bluebell. La poigne se resserra, bloquant le flux sanguin. Plus il appuyait, plus l’étau sur la trachée empêchait le moindre filet d’oxygène de passer. La mort par strangulation prenait un temps fou pour survenir. L’agonie durait généralement près de dix minutes avant que l’irrémédiable survienne, mais lui fut submergé par l’urgence à l’idée qu’elle ne s’étouffe. Cette vision le terrorisa littéralement. Il se jeta de toutes ses forces et de tout son poids contre Angus pour tenter de le faire lâcher. Il ne se passa rien. Il ne vacilla même pas. Entièrement et uniquement dédié à son inquiétude, il lui hurla de la lâcher, tenta de tirer son bras, laissant les paroles de son père glisser sur lui sans l’atteindre. Il lui faudrait des jours pour admettre que la pureté de son sang dont il s’était toujours rengorgé n’était rien d’autre que l’un des nombreux secrets de famille que les Sherwin dissimulaient.

Au moment où les lèvres de se sœur commencèrent à bleuir – à moins que ce ne soit ses halètements désespérés – une sorte de digue se rompit complètement dans son esprit. La peur céda la place à une forme de rage incontrôlable. Il avait promis de la protéger envers et contre tout et ce n’était pas cet ivrogne pathétique qui allait foutre en l’air la quête de sa vie. Il n’avait pas le droit de poser ses doigts dégoûtants sur elle, de la blesser. Pas elle. Ces mots retentirent dans son esprit comme s’ils étaient hurlés par quelqu’un d’autre et envahirent tout l’espace. Ils se répercutaient à l’infini, comme une affreuse litanie.

Pas elle. Pas elle. Pas elle …

L’urgence et la colère lui brouillaient presque la vue, déposant comme une sorte de voile rouge sur ses rétines. Désespéré par son impuissance, il se rua sur la table qu’il venait de mettre et attrapa un couteau. Plus tard, quand il y repenserait, il ne cesserait de se demander pourquoi il n’avait pas utilisé sa baguette. Comme si la seule réponse à une agression physique était de répondre physiquement en retour. A moins que ce ne soit l’interdiction de faire de la magie en dehors de l’école qui était trop inscrite dans son esprit, comme un tabou impossible à dépasser. Ce choix leur assura l’impunité. Couteau en main, il se précipita sur l’agresseur – à ce stade, il ne le considérait même plus comme un être humain – et frappa à l’endroit qui lui semblait le plus exposé et le plus dangereux : la gorge. La lame perfora la peau avec une facilité déconcertante. Il s’était presque attendu à de la résistance, mais il n’y avait là que des tissus mous, aucun cartilage pour entraver la lame.

Le sang gicla sur lui et sur sa sœur avec une force insoupçonnée.

Il lui sembla l’entendre hurler de douleur, mais il ne s’en préoccupa pas. Ou plutôt, il ne s’y intéressa que pour jauger s’il avait visé juste et quand il fut absolument certain que cela était le cas, il reproduit son geste avec toute la force dont il était capable. Il voulait qu’il lâche. Il voulait lui faire aussi mal qu’il était en train de blesser Blue. Le liquide chaud et poisseux lui coula dessus, en quantité toujours plus grande. Il aurait dû être dégoûté, mais il en tira une satisfaction malsaine. S’il perdait tant d’hémoglobine, il ne serait plus une menace, non ? Difficile de savoir si ce fut son premier coup ou l’un des suivants qui toucha la jugulaire, en tout cas l’hémorragie fut rapide, mais le garçon ne s’arrête de frapper que quand Angus rendit une sorte de râle sinistre et s’effondra sur le sol. Bluebell tomba elle-même par terre, comme une poupée désarticulée, mais il n’était concentré que sur son agresseur. Tant qu’il n’était pas certain de sa mort, il ne relâcherait pas sa vigilance. Mais ses grands yeux ouverts sur le néant, fixant un point seulement visible pour les morts ne laissaient guère de doute.

Quand il se retourna vers sa sœur, Bluebell était toujours assise sur le sol, là où elle était tombée. Ses yeux étaient écarquillés d’horreur et des gouttelettes de sang ayant giclé sur elle constellaient son visage et ses vêtements comme des dizaines d’étoiles sinistres. La pâleur quasi translucide de sa peau faisait ressortir le rouge carmin de façon presque obscène et des hématomes commençaient déjà à se former autour de son coup. Le regard de sa jumelle se porta sur lui et une lueur d’effroi le traversa avant qu’elle ne laisse échapper une sorte de gémissement entre deux halètements heurtés. Dans tout son aveuglement, Maxton ne comprit pas sur l’instant que c’était son apparence qui la terrifiait. Il était littéralement couvert de sang, avec un couteau à la main. Mais puisqu’il venait de faire tout cela pour elle, elle ne pouvait le voir que comme son sauveur, non ? C’était le choc, le contrecoup, mais pas lui. Il lui faudrait des jours entiers avant de réaliser son erreur. Loin de se calmer, des larmes dévalèrent ses joues et elle continua de respirer par saccades comme si elle cherchait désespérément de l’air sans y parvenir.

- Blue, c’est fini, calme-toi. Tout va bien. Il peut plus nous faire de mal.

Il lui avait dit ses mots d’un ton doux, pour tenter de l’apaiser, mais il n’arriva à rien. Il suffit qu’il s’agenouille près d’elle pour qu’elle ne paraisse guère plus rassurée. Le sang sur elle lui tira de nouvelles plaintes inarticulées et elle pâlit encore plus quand elle réalisa qu’elle en était couverte, comme prise de panique. Plus il tentait de la convaincre que cela allait, plus elle oscillait entre sanglots et suffocations si bien qu’il eut peur qu’elle s’étouffe seule, sans l’aide d’Angus.

- Calme toi, ça va aller, je te le promets. Calme toi. Tu peux te relever ?

Abandonnant le couteau, il s’agenouilla devant elle, ne sachant que faire pour qu’elle sorte de son état de transe paniqué. Voyant que son état s’aggravait et qu’elle essayait désespérément de faire partir le sang qui maculait sa peau, il la souleva comme si elle ne pesait rien pour l’emmener dans la salle de bain. Il la déposa dans la douche sans qu’elle ne réagisse ou qu’elle ne semble comprendre ce qui se passait autour d’elle, entièrement livrée à des démons qu’elle seule semblait capable de discerner. Lui-même n’était que panique. Ses gestes habituellement si élégants étaient brusques, maladroits. Pensant être capable de l’aider, il alluma le robinet d’eau pour essayer d’enlever tout ce sang qui la perturbait tant. Il eut beau régler la température, les premières secondes une eau glacée se déversa sur elle et il jura bruyamment

- Putain ! Je suis désolé. Ca va aller, Blue, je te jure ça va aller.

Mais elle se renferma dans un mutisme inquiétant, regard dans le vide. Le Gryffondor croisa son reflet dans la glace puis posa son regard sur sa sœur avant de réaliser que rien n’allait. Alors il abandonna l’idée de s’en sortir seul et supplia leur elfe de maison de lui ramener sur le champ leurs parents adoptifs.

Quand Wendell et Elisabeth arrivèrent, Maxton était bien incapable de savoir si la scène était macabre ou si elle en était devenue grotesque. Angus gisait toujours au milieu du salon dans une mare de sang. Les trainées de sang liées à ses déplacements dessinaient des tourbillons sur le linoléum à proximité de la flaque stagnante. Bluebell, dans la salle de bain, avait le regard vide, était trempée et sa gorge commençait à se colorer de bleus, avec des hématomes qui marquaient parfaitement la forme des mains de leur père sur son cou délicat. Autant le cadavre ne lui inspira rien d’autre qu’une forme de satisfaction sordide, autant l’état de sa jumelle lui retourna violemment l’estomac. La nausée le saisit et un filet de bile lui brûla l’œsophage. Elle avait failli mourir. Il avait failli la perdre. Cette idée le paralysait d’angoisse. Il était incapable d’imaginer un avenir sans elle. Tous les mots qu’elle avait pu lui asséner la veille ne faisait aucun point contre le soulagement qu’il ressentait à l’idée de la savoir bien en vie. Il avait eu beau lui marteler qu’ils étaient deux individus distincts, il restait persuadé que leurs âmes se complétaient. Il ne savait pas existait sans elle. Il apprendrait à ses dépens qu’elle se passait fort bien de lui. Lui justement se tenait au milieu de cette débâcle. Il était couvert de sang comme s’il avait décidé d’y faire ses ablutions et à part cette envie de vomir qui le tenaillait, l’indifférence marquée qu’il affichait avait quelque chose d’inquiétant. Les deux adultes le dévisagèrent et il fit un effort presque surhumain pour ouvrir la bouche

- Il a essayé d’étrangler Blue. Elle ne va pas bien.

Sa voix lui parut étrangement lointaine, presque enrouée. Il adressa un regard suppliant à Elisabeth, l’implorant d’aider sa sœur. Il avait essayé, il n’y arrivait pas. Et lui-même se sentait trop fragile en cet instant pour lui être de la moindre utilité. Sa mère adoptive parut comprendre et elle se rua vers Bluebell dont la pâleur se disputait à l’immobilisme. Wendell lui fit signe de le suivre et Maxton lui obéit docilement, le cerveau complètement vide. Il avait l’impression d’observer la situation comme s’il en était spectateur et non le héros principal. Comme si sa conscience avait besoin de se replier dans les tréfonds de son esprit pour survivre. Wendell l’amena dans le salon où il observa pensivement le corps, pas plus affecté que cela. Maxton se contenta de fixer le sang en songeant que cette mort avait été étrangement rapide et étrangement douce pour tout le mal qui leur avait été infligé.

- Vous ne deviez pas rencontrer Angus. Ni Finella.

Il releva la tête et dévisagea Wendell, toujours aussi silencieux. Il était trop perspicace pour ne pas entendre les secrets qui se dessinaient en filigrane et trop épuisé émotionnellement pour tous les assimiler.

- Et maintenant je me retrouve avec un corps sur les bras. Qu’est ce que tu veux que j’en fasse ?

Maxton fixa à nouveau le cadavre. Allongé sur le sol, leur père était aussi vulgaire dans son trépas qu’il l’avait été dans son existence. Il était tombé sans grâce et ses membres désarticulés paraissaient le narguer. Le laps de temps entre le coup de couteau et l’arrivée de ses parents adoptifs avait été trop court pour que la moindre rigidité cadavérique ait pu commencer à s’installer, si bien que sa peau semblait flasque et exsangue, faute de sang. Effectivement, c’était une preuve bien incriminante qui se trouvait sous leurs yeux. Mais ils étaient des sorciers. Wendell avait largement le pouvoir de le faire disparaître. Toute la question était de savoir désormais s’il en avait envie.

Jamais sa place dans sa famille adoptive ne lui avait paru aussi précaire qu’en cet instant. Il n’avait jamais eu l’impression d’y être parfaitement intégré, mais il avait toujours eu une forme de sentiment d’appartenance. Mais dans le regard de Wendell, il pouvait lire que sa filiation était conditionnée au fait qu’il se conduise comme le parfait héritier. Assassiner des gens n’était pas une bonne chose. Si Wendell décidait de leur enlever leur soutien et qu’il rendait leur filiation publique, s’en était fini de sa sœur et lui. Blue ne s’en relèverait pas. Après un meurtre, il lui restait donc une dernière carte à jouer. De toute façon, que risquait-il ? Le pire s’était déjà produit. Il ne lui restait plus qu’à continuer de se débattre pour les sauver.

- J’ai fouillé le bureau. Un secret contre un autre. Le secret de notre ascendance contre le secret de celle d’Alexis. Sa mort contre celle d’Angus.

Il avait dit cela d’une voix froide. Il ne faisait que jouer à l’adulte et tenter des menaces qui le dépassaient. Il pensait que Wendell s’en offusquerait, mais lueur incompréhensible de fierté parut apparaître dans son regard. Il lui tendit la main

- Les secrets sont les fondements des empires. Nous avons un accord.

Et Maxton la serra sans réaliser qu’il venait au contraire de céder tout ce qui lui restait de royaume.