Pourquoi faisait-il si noir dans cette salle commune ? Où était-il le feu rassurant qui brûlait dans la cheminée ? Il faisait noir, un noir d’encre, anormal. Pourquoi d’ailleurs étais-je dans ma salle commune déjà ? Quelque chose clochait dans cette histoire mais quoi ?
La fenêtre m’indiquait qu’on était la nuit, j’aurais du être dans mon lit, mais j’étais là, les bras ballotant, les jambes incapables de retourner dans mon dortoir, la tête trop vide pour réfléchir de manière cohérente.
C’était peut-être mieux au fond, qu’il n’y ait pas de feu, on ne sait jamais. Le feu était un cauchemar pour moi désormais, trop de souvenirs, trop de peurs. Nous avions failli y rester, tous. Mais tout cela était quand même très étrange. Il n’y avait personne et pourtant un bruit de pas persistant résonnait de toutes parts. Bam, Bam, Bam… Je m’approchais de l’escalier, espérant comprendre d’où il venait. Le bruit me suivait. Je m’éloignais vers la cheminée, pareil. Quoique je fasse, ou que j’aille le son lancinant me poursuivait.
Ce n’était pas des pas en fait, c’était les battements de mon cœur, des battements sourds, affolés, les battements d’un cœur qui fuit, qui court, qui cherche à quitter une poitrine oppressée. Rien n’existait sauf ce bruit. La salle commune semblait osciller, se tordre, vaciller, au rythme de mon cœur. De plus en plus vite, de plus en plus désordonné.
Le noir m’enveloppait, m’engloutissait, le noir et le bruit, le bruit et le noir… Le vide affolant d’une pièce sans issue. La déraison inquiétante d’une situation insensée.
Un nouveau bruit, un bruissement, un sifflement. Une présence sombre qui sourd, inconnue, inquiétante, pleine de menaces et de haine. Cette fois-ci pas de doute, quelque chose approche, tapie dans le noir. Cette créature veut certainement ma peau, mes os, mes organes, mon cerveau. Il faudrait que je la vois, que je fasse plus qu’entrevoir sa présence maléfique. Mais comment ? Va-t-elle se dévoiler si vite ?

Peut-on être ébloui par l’obscurité ? Question rhétorique en temps normal, mais dans l’immédiat je devais répondre que oui. La noirceur de la nuit silencieuse et du silence nocturne m’enveloppait, m’engloutissait, m’envoutait même. Obscurité infâme d’une ombre sans lendemain, feu rougeoyant mais vide de flamme, vide de vie, tel un cadavre enfoui. Obscurité toujours, sombre, dégoulinante de froid et de stupeur. Obscurité encore, comme un souffle de désespoir.
L’air devint glaciale. Mes membres engourdis. Mon souffle court, rauque, irrégulier, semblable au cri silencieux d’un instrument de musique désincarné, désaccordé, rompu de fatigue et de peur. Pas un souffle de vent, juste la froideur étouffante, exténuante. Fixité du regard, raideurs des bas, jambes de plomb… les symptômes de la peur. Les symptômes de l’angoisse et de l’incapacité à fuir. Mais que fuir ? Où fuir ? La porte était close, je le savais, je le sentais. Les fenêtres avaient disparues. Avaient-elles même existée un jour, une nuit ?
Froid, noir, peur. Peur, noir, froid. Signes de la mort, signes redoutables et redoutés. Silence aussi. Un silence de plomb, de fer et d’airain. Le silence d’un coeur qui cesse de battre, d’un souffle qui s’amenuise, d’un cri coincé dans une gorge trop sèche. J’étais la proie d’un ennemi sans nom, sans visage, d’un ennemi invisible qui se jouait de moi, qui m’envahissait de l’intérieur. Créature des ténèbres, créature qui se nourrit de mon sang, de mon cerveau, de mon coeur. Furie enchantée, déchaînée. Monstre qui se dressait derrière moi. Je me retournai : rien. j’avance : il me suivit, ses pas dans les miens, son souffle dans l’absence du mien. Il se nourrissait, se délectait de ma peur. Mais que faire ? La peur ne se contrôle pas, elle est. Et il en était le reflet profond, le miroir de mes craintes. Il était tout ce que je craignais. Cette certitude s’insérait dans mon esprit, prenait de l’ampleur et lui en donnait.
Ma conscience fuyait par tous les pores de ma peau, par mes lèvres, mes yeux, mon nez. Ne restait que l’appréhension de la suite, l’appréhension du combat à mener contre l’ennemi invisible, imprévisible. Le combat inégale d’un être de chair et de sang face à la désincarnation. La stridence d’un sifflement rompt le silence, rompt l’inconnu. Il était là, tout proche, en moi autant qu’à l’extérieur. Illumination. Feu éblouissant. Lumière plus aveuglante encore que l’obscurité, plus terrible aussi.
Une voix. Un feulement plutôt. Le rugissement d’une créature trop longtemps enfoui. Cri nordique désincarné, rauque. Bouillonnement de mon coeur, affolement de mon sang. De la peur, encore de la peur, toujours de la peur. Audace des démunis.

Fuite affolée d’un corps de plomb, trop lourd pour se mouvoir. Fuite éperdue d’une conscience évanouie qui se déversait de partout. Mon corps, mon esprit se flétrissaient à mesure que la créature m’enveloppe de son étreinte implacable. La course effrénée de mes pas contrastait avec la lenteur calculé du temps. Elle était là, toute proche, immobile d’apparence mais quoi que je fasse, elle me rattrapait. Comme si sa temporalité échappait à la mienne, comme si ma lenteur n’était que le reflet de son aisance. Pourtant me voilà dehors, sans savoir comment, la bête à mes trousses, partout. Elle me suivait, me précédait, m’accompagnait, me survolait. Elle était partout sans être. Course éperdue dans un couloir sans fin. Comment peut-on fuir quand il s’agit d’échapper à sa peur ?
Péniblement je m’éloignais. D’un bond elle était sur moi à nouveau. Elle se jouait de moi comme le chat se joue de la souris. L’espoir déçu d’une fuite impossible. Qu’elle est douce pourtant la mort de la souris, déchiquetée par les griffes acérées du chat, par rapport à ce qui m’attendait. Je me fuyais moi-même, sans espoir de réussite, sans même la possibilité de retarder l’inévitable. Mon coeur battait dans ma poitrine prête à exploser, à l’offrir comme une offrande, sacrifice inutile pour un être qui n’avait qu’une hâte : se gorger entièrement de moi sans se satisfaire d’un seul organe, se délecter de tout mon être.
La douleur vint, inévitable. Un éclair rouge de sang, rouge de mon sang, percuta ma poitrine une première fois. La douleur irradiait, s’infiltrait dans mon être. Mon sang bouillait sous ma peau, une douleur insupportable me perçait de mille aiguilles rougis dans le feu. La souffrance était telle qu’elle m’attaquait le cerveau, me rongeaient les os, raidissaient mes articulations. Je voulais crier, hurler ma douleur mais celle-ci avait scellé mes lèvres au fer rouge. La torture ne faisait que commencer. Un deuxième éclair, plus fort que le premier, me projeta au sol. Un instant j’eus l’espoir que le froid du sol apaise mon mal. Mais le contraste fut plus insupportable encore. Je sentais ma peau se craqueler sous l’impact, se fissurer. Mes doigts se raidissaient, mes articulations risquaient de se rompre à tout moment comme se rompent les branches soumises à une trop forte tension. J’implorais la mort de bien vouloir m’arracher à ce supplice sans fin. En vain. Un troisième éclair encore plus violent que les précédents me fis me relever brutalement. L’heure de la délivrance n’avait pas sonné. La troisième vague de douleur fut encore pire. Je tremblais de tous mes membres sous des coups invisibles, chaque parcelle de ma chair n’était plus qu’un brasier que la douleur attisait à chaque instant, mes os se liquéfiaient, mes organes vitaux n’étaient plus que contorsions et tentatives de s’échapper de ce corps qui devenait de lui même mon tombeau éternel. Un tombeau d’un corps à jamais en proie aux pires tourments. La folie se lisait dans mes yeux, Un rire inhumain arrivait à mes oreilles, le rire d’une créature qui ne vit qu’à travers la torture de ses victimes. J’étais sa victime, sa proie. Elle se jouait de ma douleur comme un désarticule un pantin, comme on brûle une poupée, comme on écrase un insecte. Je regardais de mes yeux vidés de toute expression, où n’existait qu’une danse macabre entre souffrance et folie, le visage qui me faisait face, un visage connu mais que je ne parvenais pas à identifier. Dans un effort surhumain, tous les sens guidés par la volonté d’en finir, je lâchais dans un souffle : « Tue-moi... »

Son rire me faisait mal, comme une douleur qui s’insèrait dans mes oreilles, broyait mes tympans avant d’atteindre mon cerveau. Une douleur mêlée de folie. Je pensais que le pire avait été atteint, que la douleur ne pouvait pas être plus insupportable. Je me trompais lourdement. Le son même de sa voix, une voix tout droit sortie des ténèbres, une voix de mort, me plia violemment en deux, dans des contorsions que connaît seul, le pantin désarticulé. J’implorais la mort comme seule délivrance et celle-là même m’était refusée. La vie me quittait dans d’atroces élancement mais un fil me retenait encore et ce fil c’était sa volonté sadique de me voir encore et toujours me tordre dans un martyre sans fin.
L’éclair rougeoya à nouveau derrière mes paupières, dans l’aveuglement de la folie. Au contraire des trois précédents, il m’arracha un cri. Plusieurs hurlements même. Hurlement qui la firent grandir, elle qui se nourrissait de ma terreur. Hurlement qui redoublaient ma douleur, ravageant le peu de conscience qui me restait. Hurlements qui se répercutaient, s’amplifiaient, cognaient mes os, ma chair, dans un écho de tourments sans fin. Plus je crierais, plus je souffrirais, c’était la loi de la créature. Et je ne pouvais me taire sous l’emprise de sa torture. Je ne pouvais qu’hurler, hurler à la mort sans espoir de satisfacion. La créature n’en avait pas encore fini avec moi. Il lui manquait quelque chose.
La voilà qui s’approchait, fixant mon visage terrorisé de douleur, prenant un malin plaisir à faire exploser mes tympans de ses mots. Brusquement sous le coup de sa question, je la reconnu, comme on reconnaît un tortionnaire longtemps oublié, longtemps invisible, longtemps réduit à ses coups.
« Erin… Erin Sorensen » murmurais-je dans un assaut de douleur. C’était elle, son nom gravé en lettres de sang dans mon cerveau. Un nom qui ne s’effacerait pas. Puis comme si ce nom avait rompu le fil qui me retenait à la vie, comme si elle avait obtenu ce qu’elle attendait de moi, un éclair noir m’atteignit de plein fouet m’arrachant un dernier cri. Le tout dernier.
Je me réveillai en sursaut dans un dortoir baigné des rayons de la lune, le souvenir de la douleur gravé dans ma chair, un nom aux lèvres : Erin.