If there’s a bright center of the universe, you’re on the planet that it’s farthest from.

VERS LES HUIT ANS - Son cœur bat si fort dans son torse que la douleur en est presque insupportable. L'air à du mal à passer dans ses poumons. Il a les jambes molles d'avoir tant couru, mais comment pourrait-il arrêter maintenant. Comment pourrait-il le faire en sachant exactement ce qu'il l'attendra s'il le fait? Ses yeux verts sont emplis de panique. Il n'ose même pas regarder derrière lui, même une fraction de seconde pour savoir à quelle distance ils sont de lui. Il a peur de voir leur visage, leur ombre se dessiner ne serait-ce qu'au coin de son regard. Une boucle brune vient coller à la sueur qui lui couvre le visage, juste devant ses yeux. Machinalement, sans même ralentir, il la repousse continuant à courir comme si sa vie en dépendait. Mais en réalité, qu'en sait-il exactement? Peut-être que sa vie en dépend réellement. Peut-être que s'ils l'attrapent, ce sera la dernière fois. La toute dernière fois. Peut-être qu'ils l'auront pour de bon. En un sens, ce ne serait pas plus mal, il n'aurait plus à les supporter chaque jour. Il n'aurait plus à avoir peur. Peur d'aller en classe, même s'il adore ça. Peur d'aller jouer au parc avec ses frères et sœurs – et Dieu sait combien il en a – ou peur d'être lui même. Voir même honte d'être lui-même. Pourquoi le font-ils sentir comme ça? Sage n'en a jamais rien compris. Il sait seulement que s'il s'arrête de courir maintenant, ils vont le rattraper et c'en sera fini pour lui.

« On a peur Sinclair? Allez ne cours pas comme ça, tu sais bien que ça ne sert à rien! », s'écrit une voix derrière lui. Elle semble près, beaucoup trop près. Le gamin de huit ans panique de plus belle. Il n'y tient plus, lançant un regard derrière lui pour voir ce qu'il se passe, où ils sont. Une erreur. Sans doute pas la première, mais celle qui lui coûtera cher. En réalité, tout ça à commencé quand il a décidé d'aller se confier à son enseignante. Il a voulu que tout s'arrête, qu'on cesse de s'en prendre à lui. Les choses n'ont, malheureusement, pas viré comme il faut. Les trois garçons qui lui faisait la vie dure ont été rencontré. Si l'administration de l'école croyait que les choses allaient rentrer dans l'ordre après cette intervention, ils s'étaient grandement trompé. Ça n'a eu que pour résultat que d'accroître la haine des trois garçons envers Sage. Vous vous demandez sans doute pourquoi tout ça à commencé au départ? Il n'y a aucune certitude à avoir, mais le jeune Sinclair croit que c'est parce qu'il est différent. On s'est toujours moqué de lui parce qu'il aimait plaire aux adultes, parce qu'il était intelligent, parce qu'il venait d'une famille nombreuse ou que son père était pasteur et que ses enfants faisaient beaucoup de bénévolat pour aider la communauté de leur petite ville. Il y avait tant de raisons possibles. Sauf que des enfants, c'est cruels. Il ne faut pas chercher bien loin. Ils aiment s'en prendre aux autres pour se sentir plus forts, mieux. Sage a seulement eu le malheur d'être une cible facile. Le gamin qui ne réplique jamais parce que son père dit que la vengeance n'est pas une solution. Du coup Sage les laisse en paix, malgré que l'envie de leur faire payer lui brûle les doigts un peu plus chaque jour, se disant que le karma s'occupera d'eux.

Regarder en arrière était une erreur. Il se prend les pieds dans quelques choses et s'étend de tout son long dans le sol de gravier. Un nuage de poussière s'élève provoquant une toux roque. Les bruits de pas se font entendre plus près. Paniqué, Sage essais de se relever, mais c'est trop tard. « Tient, tient! On sait plus tenir sur ses pieds Sinclair? », lance une première voix d'un ton moqueur. Macpherson. Sage le reconnaît même sans pouvoir apercevoir son visage. Plus grand que lui d'une bonne tête, il est aussi plus vieux d'un an. C'est le chef du trio. Les deux autres ne sont que des suiveurs. Ils font ce qu'il leur dit. Donovan et Fraser sont sans doute avec lui. « C'est certain que lorsqu'on mange seulement une fois par jour, c'est normal qu'on manque d'énergie. Pas vrai Sage? Tes parents ont assez de nourriture pour vous tous? Après tout, quand on recueille tous les gamins sans famille de l'Écosse, on devient vite dépassé! » Cette fois, c'est bel et bien la voix du second de Macpherson; Calum Donovan. Les deux autres rigolent sans retenu de cette blague douteuse. Sage sent les larmes de rage lui monter aux yeux, mais il ne fait rien de peur de les provoquer davantage. Sauf que ça ne change rien à son sort. Angus Fraser, le plus laid et stupide de toute l'école, mais une véritable montagne de muscles est le dernier à parler. Son ton est lent, sans doute comme son esprit, et il a du mal à prononcer tout les mots sans bégayer. Sage l'a toujours trouvé ridicule, sauf qu'il est largement plus grand et costaud que lui. Vaut mieux pas le chercher. « Ils... Ils doivent même plus... plus savoir lesquels sont les... les leurs ou leur nom. Je gage qu'ils... ils les appellent par des numéros! » Comme je le disais, bête comme ses deux pieds. Ça n'empêche pas les deux autres brutes de rigoler pendant que le gros balourd de Fraser flanque un coup de pied dans les côtes de Sage. Un gémissement lui échappe malgré lui ce qui ait rigoler ses agresseurs qui prennent, décidément, leur pied. Un autre coup de pied, puis un autre. Ce n'est plus que douleur, rage et honte. Les larmes coulent sur les joues du fils du pasteur qui ne sait que faire d'autre que d'essayer de se protéger des coups. Il sait que peut importe, ils vont continuer jusqu'à ce qu'ils en aient marre. Alors il encaisse rêvant de pouvoir leur faire subir le même sort.

Un coup de trop dans son ventre lui fait perdre le souffle. Il peine à le récupérer depuis sa course effrénée, ce n'est que pire. Il ouvre la bouche, avalant goulûment l'air et la poussière qui se frayent un chemin douloureux jusque dans les poumons du jeune garçon. Un autre coup de pied arrive directement vers son visage cette fois. Les yeux écarquillés d'horreur, sans trop savoir comment, Sage pousse un hurlement de peur. Il lève les deux mains devant son visage, prêt à prendre la chaussure en pleine face, mais le coup n'arrive jamais. À la place, des bruits sourds comme si des personnes venaient de tomber se font entendre, puis des cris de panique de la par de ses assaillant. Est-ce Mackenzie, Brady ou Jaspe qui viennent d'arriver? Si Sage préfère largement se débrouiller tout seul que d'avoir ses frères ou sa sœur lui venir en aide, il remercie l'arriver de l'un d'eux en cet instant présent. Prudemment, il ouvre les yeux pour voir les trois brutes au sol à trois mètres le lui. Comment ils sont arrivés là? Ses yeux d'émeraude cherche la présence d'un membre de sa famille, mais il n'y a personne. Ils ne sont que tous les quatre. Mais comment?! Les trois brutes se remettent sur les pieds, lançant des regards terrifiés à Sage avant de déguerpir tout en parlant de sorcellerie et d'enfant du diable. Étendu sur le sol, le jeune homme ne bouge pas tentant de reprendre le contrôle sur sa respiration et son esprit. Son corps n'est que douleur. Il sait que le lendemain, il sera couvert de bleus. Il restera le temps qu'il faudra avant de trouver la force de se relever. Il sait qu'ils ne reviendront pas. Ils ont eu bien trop peur. Mais de quoi? Parce que Sage ne le comprend pas. Ce n'est pas lui le sorcier, c'est Jaspe! Il est revenu pour les vacances de Pâques. Peut-être qu'il est passé par ici et leur a fait peur. Mais pourquoi il est reparti dans rien dire? Peut-être qu'il avait peur de se faire gronder. Leur mère lui a interdit d'utiliser la magie, il ne voulait peut-être pas se faire disputer...

If there are self-made purgatories, then we all have to live in them.

VERS LES NEUF ANS - Le crépitement du feu se fait entendre au loin, mais les deux ombres se mouvent dans le noir habilement s'assurant de rester bien loin de la lueur des flammes. Alors que tous les autres enfants du camp sont assis autour du brasier, occupés à chanter des chansons ridicules de camp, Sage et Mackenzie Sinclair ont filé discrètement afin de mettre leur petit plan en marche. Si leurs frères et sœurs passent les vacances avec leurs parents, les deux autres ont été envoyé dans une colonie de vacances pour un bon trois semaines. Ils y passent tous dans la famille. Les trois étés avant de commencer le collège, ils ont droit à la colonie. Si Mackenzie y a passé l'été dernier seule, cette fois-ci, elle a son petit frère pour le tenir compagnie. Bien évidement, le brun ne fait pas que ça. Ingénieux et provocateur, il s'est trouvé une petite victime pour l'été. Une gamine portant le prénom de Jade. Une petite brune aux grands yeux bleus qui a de la répartie, mais qu'il est facile d'agacer. Un passe temps assez amusant dans cette colonie où on a l'impression de voir son cerveau ramollir. Depuis leur arrivé au camp, c'est la guerre entre les trois gamins. Les Sinclairs se plaisent bien à emmerder Jade, et elle le leur rend bien. C'est coup bas par-dessus coups bas avec eux. Ce qui est encore plus amusant c'est que les deux enfants du pasteur Sinclair sont de véritables petits acteurs qui jouent les victimes. Ainsi l'autre fillette de huit ans à le malheur de se voir punir plus souvent qu'il ne devrait. Elle prend pour ses farces, mais également celles de ses adversaires. Le paradis quoi!

Sage et sa sœur progressent lentement dans le noir. Ils longent les bâtiments d'habitation afin d'atteindre la baraque dans laquelle les filles de huit ans dorment; celle de Jade. Au planning de la soirée; une douce vengeance. Si Sage semble bien porter son nom à la maison, c'est une toute autre histoire ici. Sans l'influence de son père ou la peur de se faire gronder par ses aînés, il se laisse aller. Il n'y a personne pour lui faire de mal ici. Jade essaie bien, mais ses efforts sont surtout amusant à voir parce que le garçon arrive toujours à tourner la situation à son avantage. Il s'est découvert un véritable goût pour rabaisser les autres, se faire valoir et les faire marcher. Si son éducation proscrit toute forme de méchanceté gratuite et de violence, Sage n'y fait plus attention ici. Ça fait un grand bien de ne plus être la victime pour une fois. Passer de l'autre côté.

Arrivé à destination, Mackenzie se dresse sur la pointe des pieds afin d'observer à l'intérieur de la cabane pendant que son frère monte la garde. « Rien à signaler! », murmure la fillette en revenant à la hauteur de son cadet. Le frère et la sœur échangent un sourire malicieux avant de se glisser du côté de la porte. Prudemment, l'aînée tourne la poignée afin de laisser l'accès libre à Sage qui porte les armes. Dès que son frère s'est faufilé à l'intérieur, elle s'apprête à fermer la porte. À la dernière seconde, elle lui souffle en guise de recommandations : « Met les bien tous, hein! Ce sera bien plus drôle! Et fait vite, je commence à entendre du bruit venant du feu de camp. Je crois qu'on a donné le signal pour aller au lit! » Elle clenche la porte, enfermant son petit frère à l'intérieur de la baraque en bois. Le moment est venu pour elle de monter la garde pendant qu'il installe le piège...

Sage repère rapidement le lit de Jade, le deuxième sur la gauche après la porte. Rapidement, il se glisse jusqu'à se dernier son bocal en main. Il ne perd par une second pour tirer les couvertures, dévisser le couvercle et vider le contenue dans les draps. Même dans le noir, il peut voir les petites bêtes s'agiter sur le matelas. Vers-de-terre, fourmis, araignées, hannetons... Tout y est sans exception. Du moment que c'est petit et que ça risque de faire peur à une fille, il l'a mis dans son bocal et maintenant, dans les draps de Jade... Deux petits coups contre la porte lui indique qu'il est temps de foutre le camp. Remettant les couvertures en place, Sage rejoint Mackenzie dehors. « C'est en place! Tout en parfait! Vient... », murmure-t-il avant d'entraîner sa sœur vers leur point d'observation. Cachés entre les arbres, ils ont une vue direct sur la fenêtre donnant sur la lit de leur victime. La lumière s'allume dans la cabane. Les voix des fillettes est de leur monitrice se font entendre. On se prépare à se mettre au lit dans le joie. Elles discutent et rient tout en enfilant leur pyjama. À tour de rôle, elle se glisse sous les draps pour sombrer dans les bras de Morphée. Sage se régale par anticipation du moment où son ennemie entrera dans son lit à son tour. Du moment où elle découvrira la petite surprise qu'il lui réserve.

« SINCLAIR!!!!!!!!!! », hurle la voix de Jade dans la nuit. Sage et Mackenzie pouffe de rire alors que des cris d'horreur et de dégoût s'élèvent de la cabane des huit ans. Tant de panique pour une poignée d'insectes c'est juste parfait! Les deux enfants retournent en direction de leur cabine respective tout en se tenant les côtes tellement ils rient. S'ils savent que ce n'est qu'à charge de revanche, ils ne peuvent s'empêcher de jouir de leur victoire. Demain matin, ils auront sans doute droit au retour d’ascenseur de la part de Jade, mais en attendant, ils peuvent dormir sur leur réussite. Aujourd'hui, ils ont gagné!

The problem is not the problem. The problem is your attitude about the problem.

VERS LES DIX ANS - La foire agricole de la fin de l'été a toujours été un grand événement dans la petite ville de Wick. Le dernier moment avant la reprise des classes. Si les enfants en bas âge n'ont pas à ce soucier de faire leurs bagages, les plus âgés, ceux en âge de se rendre au collège, sont forcé de le faire pour la plupart. La ville est trop petite pour accueillir un collège. Les adolescents sont donc envoyé en pension pour la majorité. Les enfants Sinclair ne font pas exception à la règle. Le pasteur les inscrits tous dans une école chrétienne où ils passent l'année. Ils ne sont de retour qu'à Noël, à Pâques et l'été. Sage ne s'était jamais vraiment soucié de l'endroit où étudiait ses aînés jusqu'à cet été. Le dernier week end avant qu'il ne soit seul avec ses parents et les jumelles. Autrement dit, Mackenzie, sa moitié, sa complice l'abandonne dans cette minuscule ville. Un homme s'est pointé à la maison à la fin du mois de Juillet pour venir lui annoncé qu'elle était une sorcière. Comme Jaspe, elle va aller étudier la magie dans cette école qu'on appelle Poudlard. Une vague de jalousie avait transpercé Sage le jour de l'annonce. C'était lui qui voulait être un sorcier. Lui qui voulait aller apprendre la magie loin de cette ville où chaque jour se ressemblait, où on s'en prenait à lui parce qu'il était différent chaque jour que Dieu lui accordait sur cette terre. Si ses parents, en particulier sa mère, et le reste de la famille avait peur de la magie de Jaspe et Mackenzie, lui, il les jalousait profondément. Il se sentait trahis par Mackenzie. Elle l'abandonnait ici avec ces trois idiots qui ferait de son année scolaire un enfer. Il avait bien demandé à son frère, Jaspe, de les faire disparaître, mais ce dernier avait refusé disant qu'il ne pouvait pas utiliser la magie en dehors de l'école et que, de toute manière, c'était pas comme ça qu'on réglait ses problèmes. Il avait dit à Sage de prendre sur lui et de se défendre. Comme si c'était facile à faire quand ils sont trois contre un! Il y avait bien ce jour, il y a des années, où ils avaient eue la trouille lorsqu'ils s'étaient mystérieusement retrouvé propulsé à des mètres de lui, mais Sage n'avait pas su expliquer ce phénomène. Sans doute un miracle. Son ange gardien avait voulu le protéger. Ça ne s'était jamais reproduit cela dit...

Assis derrière la table de tickets pour les tours de poney, Sage attendait, l'air maussade, que des clients se présente. Ce n'était pas la première fois qu'il donnait de son temps pour des activités organisées par la ville ou par la paroisse. Son père, le pasteur, avait toujours fait de son mieux pour que ses enfants donnent de leur temps à des œuvres de charité ou simplement dans du bénévolats. Bien élevé, ils y participaient tous sans rouspéter bien que, pour certain comme ce l'était pour Sage, ne prenaient aucun plaisir à ces activités. Il aimait rendre service à son père, il aimait que les adultes le trouvent charmant et serviable, sauf que chacune des activités le mettant en avant pour les moqueries de ses camarades de classe. « Faux-cul », « lèche-botte » ou « fils à papa », Sage les avait toutes entendues au cours de ses années de scolarisation. Ça c'était les moments où on ne le traitait pas de geek, de nerd, d'intello ou bien d'autre encore. L'année scolaire allait commencé le lundi suivant et c'était courue d'avance qu'on allait encore le prendre pour la cible de moqueries. Le jeune homme faisait bien des efforts pour se montrer détaché, mais c'était difficile de supporter à la longue.

« On ramasse de l'argent pour s'acheter des meubles Sinclair? », lança une voix que Sage connaissait que trop bien. « Vous dormez quoi, tous dans le même lit?! » Si ce pouvait avoir l'air de questions, le jeune garçon savait qu'il ne devait pas leur répondre. Ou du moins, pas directement sans quoi, ça attiserait la méchanceté de Macpherson ce qui n'était jamais bon. « Tu as besoin d'un ticket pour une balade en poney? », répondit-il d'un ton calme. « Tu ne crois pas être trop grand pour ça? », ajouta Sage avec un sourire malicieux. Avouez qu'il cherchait la provocation quand même le gamin. Une provocation qui ne tarda pas à arriver. Le dit Macpherson posa ses mains de manière menaçante sur la table se penchant en avant d'un air mauvais. « On veut jouer au plus malin l'intello? On verra bien qui est le plus malin d'entre nous... » Son air mauvais n'était pas sans rappeler celui d'un immonde carlin. Le nez écrasé et tout. Pourtant, malgré ses allures un peu animal, il faisait réellement peur au gamin de dix ans. En particulier lorsqu'il dégagea la petite caisse contenant les tickets et la monnaie sur le sol dans un véritable bardas. Une lueur de peur passa dans les yeux verts de Sage alors qu'il fixait Macpherson inquiet de ce qui l'attendait. Comme toujours, il regrettait d'avoir provoqué l'autre garçon.

« Allons, allons les garçons, que ce passe-t-il ici? » les interpella la voix du pasteur, le père de Sage. Macpherson se retourna précipitamment prenant un air angélique. « Rien monsieur. Je proposais juste à Sage de l'aider à ramasser la caisse qui est tombé au sol. » William s'arrêta à la hauteur de la table. Il jeta un regard interrogateur à son fils qui avait gardé le silence, puis posa les yeux sur l'autre garçon. « Tu ne devrais pas mentir Henry. Le mensonge est un vice et il ne t'apportera rien de bon. Allez file maintenant. » Le ton de l'homme était calme, mais ne laissait pas place à la discussion. Henry Macpherson lança un dernier coup d'oeil à l'intention de Sage l'air de dire tu ne paies rien pour attendre, et fila rapidement. Le brun se leva de table, se penchant pour ramasser le contenue de la caisse. Son père le rejoignit, lui attrapant doucement le bras pour le forcer à le regarde. « Sage, dit moi, que se passe-t-il? Ils te cherchent encore des embrouilles? », lui demanda son père. On pouvait aisément voir la ressemblance entre les deux. Les mêmes cheveux bruns presque noirs bouclés et en bataille, les mêmes yeux verts brillants de cet éclat d'intelligence. Chez l'homme on pouvait y lire la bonté et l'amour qu'il portait à son fils. « C'est pas grave papa, t'inquiète. Il part au collège, je n'aurais plus à le voir. », répliqua l'enfant se dégageant doucement de l'étreinte de son paternel. Sage ramassa précipitamment ce qui était tombé au sol et le posa sur la table. William regarda son plus jeune fils, inquiet. « Allons Sage, et les autres, ils seront toujours là. Tu me promets que tu en parleras s'ils te font encore des ennuis? » L'enfant hocha la tête un peu distrait. En effet, si Macpherson l'aîné et leader de la bande partait finalement pour le collège, les deux autres allaient toujours être présents. Sauf qu'ils étaient bêtes sans leader. Ils étaient stupides et, si ce n'était de leur grande taille, ils ne faisaient pas peur. Sage s'était promis de prendre sa revanche cette année. Quoi qu'en pense son père, quoi qu'en pense Dieu. Jusqu'à aujourd'hui, il s'était toujours reposé sur la foi. Il se disait qu'un jour où l'autre, le karma s'occuperait de leur faire payer. Sauf que ce jour il n'arrivait jamais. Il avait donc pris la décision de s'en occuper lui même. Il en avait marre d'être la victime. C'était à son tour de jouer les agresseurs. De toute manière, il n'aurait rien d'autre à faire. Il n'avait aucun ami parce que tout le monde avait peur que s'ils traînaient avec lui, ils allaient s'attirer les foudres du trio de brutes. Sa seule amie, sa sœur Mackenzie, l'abandonnait. Il n'y aurait plus que lui, Fraser et Donovan. L'année promettait...