Il existe des guerres inégales dans lesquelles la lutte se fait plus difficile, les armes moins efficaces, dans lesquelles on se plonge pour la beauté du geste et pour l'amour du combat plus que pour l'espoir d'une véritable victoire. Et c'est dans cette catégorie-là qu'entre celle que je mène depuis l'an dernier contre la Femme Dragon, ce tyran soi-disant professeur qu'est Burgess. Sa fourberie n'a d'égale que l'antipathie qu'elle m'inspire. Toujours à mettre le doigt sur ce qui dérange, à s'introduire dans la moindre faille... Dieu sait que je fais ce que je peux pour ne pas lui laisser la possibilité d'en entrevoir la moindre mais ça ne suffit pas. À croire qu'elle sait tout, qu'elle connaît tout. Comme si elle avait eu vent du moindre jour de mon existence depuis que j'ai foutu les pieds à Poudlard. Et même quand j'agite mollement le drapeau blanc – elle ne peut rien me reprocher depuis le début de l'année, absolument rien ! – elle continue à s'en donner à cœur joie, la garce ! J'imaginais que je serais tranquille une semaine ou deux avant de rouvrir les hostilités, j'ai même pas bronché quand elle a dirigé son discours de rentrée directement contre moi, mais non, c'était trop demandé que d'avoir ce répit-là. Les devoirs à rendre à plusieurs n'ont jamais fait partie des choses qui me plaisent, j'aime bosser seul, faire à ma manière et récolter les honneurs sans avoir à remercier qui que ce soit, mais on apprend vite dans les couloirs du château que c'est monnaie courante alors soit, j'aurais probablement pu faire avec, mais je suis certain qu'elle s'est arrangée pour me faire détester celui-là plus encore que tous les autres au monde. Comme la dernière fois, avec Frowein, n'a pas porté assez de fruits pourris à son goût, elle a décidé de remettre le couvert en visant plus personnel. Si la haine des nés-moldus d'une débile de sa maison ne suffit pas peut-être que me foutre face aux reproches que je pouvais porter et probablement recevoir de quelqu'un dont j'avais été proche finirait par m'atteindre. Et je pense qu'elle a vu que c'était le cas quand le nom de mon binôme est tombé. Carter. J'ai été déstabilisé rien qu'une seconde mais une seconde de trop, celle qui suffit à offrir la victoire à l'adversaire. Je me suis vite repris en lui demandant si je ne pouvais pas plutôt bosser avec quelqu'un de compétent, mais inutile de dire que ça n'a pas marché...

Parce que, ouais, j'ai été proche de Carter. Très proche, même. Il faisait clairement partie de mes meilleurs potes, avec Thomas et Danni. Parfois, tout ça me manque un peu. Mes premières années, l’insouciance et l'impression que tout sera absolument merveilleux dans ce monde que je ne connaissais pas... Enfin bref, qu'importe. J'aurais tout fait pour ce gars-là et, comme d'hab', les choses ont fini par déraper. Je reconnais que c'est peut-être un peu de ma faute, que j'aurais pu réagir autrement et faire en sorte que ça ne s'envenime pas à ce point-là mais vous savez aussi bien que moi que c'est pas franchement dans mes cordes de réfléchir d'abord et d'agir ensuite. Et puis, sérieux, si quelqu'un vous traite de fiotte, même si c'est un pote, on reste pas là à faire genre il a jamais rien dit. Ok ! Ok, c'est vrai, c'était pas tout à fait dit comme ça, mais le résultat est le même. Du coup, j'ai juste fait ce que n'importe qui de normalement constitué aurait fait et j'l'ai dégagé de ma vie. En faisant juste en sorte que ce connard regrette parfois un peu d'avoir ouvert sa gueule. On en a jamais reparlé, lui et moi. On a jamais reparlé de rien, en réalité. Avec le recul, je sais qu'il n'avait pas vraiment tort... J'avais juste pas envie de l'entendre. Et encore moins de réaliser qu'on pouvait s'en rendre compte. Ça serait la même maintenant, qu'on soit bien d'accord. Il la ferme, un point c'est tout. J'ai même jamais assumé les raisons de cet éloignement brutal, en réalité. C'est bien plus simple de mettre ça sur le dos d'une dispute débile genre mon comportement avec les prof craint, blablabla... Qu'il aille se faire foutre, sérieux. Et puis quand on voit comment Burgess se comporte avec moi, c'est limite normal que j'le lui rende bien. À elle et à tous, dans le doute. Après... J'avoue que ce binôme de merde m'a foutu un coup. Est-ce que j'ai envie de me retrouver face à lui en sachant pertinemment qu'il a raison depuis le début ? Non. Est-ce que j'aurais les couilles de le reconnaître ? Probablement pas non plus. Je sais que j'ai merdé. Je le sais. Mais c'est bien plus simple d'en balancer plein la tronche aux gens en pensant qu'on est dans son bon droit que faire machine arrière et avouer qu'on est – peut-être un peu – désolé. Ça, je sais pas faire. Y'a qu'à voir avec Thomas... J'lui ai pourri la vie pendant des mois et le seul « désolé » que j'lui ai balancé, je serais même pas capable de dire si c'était vraiment pour ça ou juste pour l'avoir dégagé sur le moment.

En parlant de Thomas, je le laisse derrière moi alors que je quitte notre dortoir. J'ai reçu un hibou de Carter, l'heure et l'endroit du rendez-vous, ni plus ni moins. Et si ça m'allait pas, j'imagine qu'il s'en battait royal. Enfin, j'ai pas fait de vagues et griffonné juste un « ok » en retour. Les seuls mots cordiaux qu'on s'est échangés depuis des jours et des jours. Je ne sais pas s'il faut voir là-dedans un espoir pour la suite. Histoire de m'attendre à tout, je ne m'y accroche pas. La porte de la salle commune se referme derrière moi. Le couloir est désert et j'ai envie de remonter. Je ne fuis plus ma chambre comme je l'ai fait durant la fin de l'année dernière. Au contraire. L'intimité et le refuge qu'elle nous offre sont les bienvenus. Pas besoin de faire semblant, seulement de rester aux aguets au cas où un abruti s'aventurerait trop près de là. Mes doigts se resserrèrent sur la bretelle de mon sac qui pend négligemment sur une de mes épaules. Faut y aller. Je ne suis pas pressé. Pas motivé non plus. Pourtant je finis par me foutre un coup de pompe et je descends les marches. Une à une. Comme un condamné se rendrait à l'échafaud... Qu'elle est loin ma belle assurance ! Je ne fanfaronne pas. Je n'en mène même carrément pas large. Mon autre main trouve instinctivement ma poche et s'y enfonce nerveusement. Je délaisse l'escalier pour m'engager dans le couloir où il m'attend. Dans une des salles par là. Sûrement déjà là, d'ailleurs. Je suis en retard, comme d'habitude. Je suis parti à l'heure où j'aurais dû arriver. J'ai reculé au maximum le moment d'affronter tout ça. Je suis pas doué pour affronter les choses en réalité. Pas quand elles me concernent directement. Je préfère faire comme si y'avait rien, me trouver des excuses, fermer les yeux... Mes pas résonnent, mon cœur bat plus fort. Et ce stress ridicule, là, aussi... C'est bon, c'est juste un gars de la classe ! Je vais faire un p'tain de devoir, juste un devoir ! Ressaisis-toi, un peu ! Surtout que je viens en paix. Je sais pas combien de temps elle durera, d'accord, mais c'est l'intention qui compte, non ?

Je m'arrête devant la salle. La porte est fermée et l'ouvrir me semble une épreuve insurmontable. Il sait. Je sais qu'il le sait même, et c'est sûrement le pire. Je crois que c'est la seule chose qui me dérange dans cet affrontement imprévu. Être mis face à ce que je ressens par quelqu'un d'autre que Thomas. Parce que même si je le déteste quand il le fait, c'est légitime. Et je ne peux pas nier. Là... Là c'est... Rhooo, ta gueule et ouvre ! Je m'exécute non sans avoir soupiré juste avant. Je fais deux pas dans la pièce, la porte claque, mes yeux se posent sur Carter, déjà installé. Il a tout sorti, prêt à travailler. Je suis vraiment en retard à ce point ? J'en sais rien. Je m'en fiche un peu. D'accord, je m'en fiche beaucoup. Je finis d'assassiner la distance qui me sépare de la table qu'il occupe et pose mon sac sur la chaise qui m'attend. Sans un mot, je sors deux bieraubeurres chourées dans les cuisines un peu plus tôt, histoire de prévenir un après-midi de dur labeur plus long que prévu, et laisse tomber le reste par terre. D'accord, ça n'est pas super légal mais c'est au moins la preuve que je fais des efforts, non ? Enfin, c'est comme ça que je le voyais. Maintenant que je suis là, ça me semble un peu moins évident. Je n'ai toujours pas descellé les lèvres quand je m'assois. Toujours le même silence quand je sors mes affaires et les notes griffonnées illisiblement ou presque sur un coin de parchemin. Je ne sais pas quoi dire. Moi. Le bouffon des salles de classe qui a toujours une remarque déplacée à balancer. Là, rien. Même un bonjour ne sort pas. Je n'y arrive pas. Je ne fuis pas son regard pour autant. Ce qui doit ressembler à une provocation supplémentaire même si dans le fond c'est juste un malaise désagréable. C'est mal parti. Et je hais Burgess du plus profond de mon être pour m'avoir imposé ça. Je ne sais pas encore comment mais elle finira par le regretter. En attendant, il me faudra survivre à cette séance de travail. Et ça ne va pas être une mince affaire...

Il ne lève pas les yeux du bouquin qu'il est en train de lire, comme s'il n'a pas remarqué que je suis là. Est-ce que c'est vexant ? Un peu, oui. Je ne m'attendais pas à la danse de la joie (il doit être aussi ravi que moi d'être là) mais il y a des limites. Ça commence bien. Et dire que je viens en paix, tout ça tout ça. Mes espoirs d'efforts ne vont pas durer bien longtemps à ce train-là et je vais finir par l'envoyer chier avant même qu'il n'ait ouvert la bouche. Je n'avais pas envie de venir et j'ai déjà envie de repartir. Qu'il se démerde avec son devoir ! Au point où j'en suis avec Burgess, de toute façon... Mais ce serait lâche. Vraiment lâche. Abandonner tant devant la prof que devant Carter. J'ai pas le droit de tomber aussi bas. Plutôt crever que de leur apporter cette satisfaction-là ! Je tiens bon et finis par arriver à la table. Si je ne l'ignore pas, je ne fais rien pour engager la conversation ni nous mettre sur un chemin potable. Je ne suis pas venu dans le but de foutre la merde mais s'il ne fait pas d'efforts, je n'en ferai pas non plus. Y'a pas de raison que ça aille que dans un sens et pire encore que dans le mien. Il lève les yeux de son livre uniquement lorsque le bruit du verre contre le bois. Ah, bah enfin ! Pendant une seconde, j'ai l'impression que mon geste le surprend mais ça passe tellement vite que je n'en suis pas vraiment certain. Il a juste l'air de s'en battre royalement, en réalité. Et je ne sais pas comment réagir face à une telle indifférence. Non pas que j'en ai pas l'habitude mais là, c'était pas prévu. Il pourrait faire un truc. N'importe quoi. Même juste me dire que c'est pas la peine d'essayer d'arranger le truc, il en a rien à faire de ma gueule. Ouais, même ça je prends ! Mais non. Rien. Faut bien avouer que ça me stresse. Je me sens pas merveilleusement bien et je suis certain que tout irait beaucoup mieux si je n'avais pas à faire ce putain de devoir avec ce crétin-là. Enfin, maintenant que j'y suis, de toute façon... Je sors mes affaires, le cœur n'y est pas. Ça aurait été tellement mieux avec Danni. Pas de tension, pas de prise de tête, rien. Juste un devoir. Son regard ne lâche pas le mien. C'est quoi, ça ? Un défi ? Genre « qui tiendra le plus longtemps » ? Eh, aux jeux cons, j'suis plutôt doué. Je décide de le relever sans trop m'en rendre compte. C'est juste... Normal ? Ouais, quelque chose comme ça. Ça peut durer longtemps. Et ce temps-là, c'est du temps qu'on passera pas à bosser. S'il veut rester là jusqu'à demain, bah soit, on restera là jusqu'à demain. Je suis pas particulièrement pressé. Le reste de mes devoirs est bouclé et on peut pas dire que je sois super attendu. Bon, d'accord, je préférerais passer la nuit dans mon dortoir que dans cette salle minable et y'a pas à dire, la compagnie y serait beaucoup (beaucoup) plus agréable... Je regrette franchement d'avoir lâché Thomas pour venir là. Si j'avais su... Couper court à la tranquillité qu'on avait pour bosser avec un abruti même pas foutu de lâcher un mot, ça fait plaisir, vraiment. Tout est là, sur la table, entre nous, à attendre seulement qu'on s'y intéresse mais on ne bouge pas, trop occupés à se fixer pour pas céder. C'est complètement débile. Mais je ne fais rien pour changer ça.

Dans le fond, y'a sûrement pas que nos affaires entre nous, y'a tout le bordel relationnel des années passées. Et autant dire que ça prend de la place. Et visiblement du temps. « Moi aussi j’ai tout sauf envie d’être ici. Alors plus vite on s’y met, plus vite on s’tire. » Ok, peut-être qu'il est moins con que moi. Je hoche machinalement la tête alors qu'il pousse un livre dans ma direction. Je finis par détourner les yeux pour regarder de quoi il s'agit. J'attrape machinalement les parchemins que j'ai sortis de mon sac et survole les notes que j'ai prises. C'est le bazar, c'est pas rangé et pas franchement bien écrit (déjà que j'ai une écriture désastreuse d'ordinaire...) mais au moins, il y a quand même quelque chose. Je ne suis pas venu les mains dans les poches sans même avoir cherché un minimum. Surtout en sachant avec qui je devais bosser. Dès que le sujet est tombé, j'ai commencé à me renseigner. Plus vite on sortirait de là, mieux ça pourrait être. Je mets enfin la main sur le titre du livres en question accompagné des infos importantes que j'ai pu y trouver. Le tout au dos de mon cours d'astronomie, mais ça, c'est une autre histoire... Honnêtement, c'est le hasard, je me suis pas tapé tous les bouquins de la bibliothèque, juste deux et notre manuel de potions habituel. Je fais glisser la feuille dans sa direction. « Normalement, j'ai tout relevé. » Je laisse planer le doute pour ne pas paraître particulièrement prétentieux mais dans le fond, je sais que rien ne manque. J'ai passé une nuit complète sur ce maudit bouquin, il manquerait plus que ce soit pas parfait ! « J'ai une partie des propriétés de l'armoise et de l'asphodèle, et deux-trois trucs sur des plantes qui ont des effets inverses – pour contrer le philtre quoi, 'fin c'est ce qu'il y avait dans La Botanique à l'usage des Potionnistes en tout cas, mais je crois que c'est pas super précis comme merde, vu qu'il y avait rien du tout sur la fève machin-truc. » Et autant dire qu'avec Burgess, c'est pas de l'à peu près qu'il nous faut ! J'ai fait ce que j'ai pu avec le temps que j'avais sans mettre de côté le reste de mes devoirs, en même temps, alors si jamais ça ne lui va pas, il s'en contentera quand même ! « Et j'ai retrouvé ma fiche de révision de l'an dernier sur la valériane. » La fiche en question fait plusieurs pages de mes pattes de mouche, avec schémas explicatifs et tout le bazar. Et autant dire que ça avait été des recherches utiles au regard du sujet que cette garce nous a filé. Je laisse échapper un soupir malgré moi. On ne peut pas franchement dire que je sois archi agréable mais au moins, je fais ce pour quoi je suis venu. Il ne pourra rien me reprocher, c'est toujours ça...

Je déteste d'avance ce devoir et le temps qu'on devra passer ensemble dans cette salle pour le faire. Je déteste les souvenirs auxquels il me renvoie et les causes de la fin brutale de notre amitié. Et je me déteste de remarquer à quel point elle peut me manquer maintenant que je me mange son indifférence en pleine tronche. Je suis doué pour faire sortir les gens de ma vie, très doué, mais beaucoup moins lorsqu'il s'agit de tirer un trait dessus. Il y a des tas de gens que je n'aime pas et beaucoup beaucoup moins que j'apprécie mais je crois malheureusement que dans les deux cas, je ne fais pas les choses à moitié. Une fois que je m'y suis attaché... Il n'y a qu'à voir avec Thomas. J'ai préféré faire en sorte qu'il me haïsse plutôt qu'il m'ignore. Je ne sais même pas si j'ai réussi. Probablement pas si bien que ça vu comment les choses ont changé rapidement. Mais il faut vraiment que j'arrête de penser à ces trucs-là, on dirait une gonzesse. Bientôt je vais me mettre à chouiner que la vie est bien trop injuste et j'irai voir Max ou Danni pour bouffer de la glace aux cookies en regardant Bridget Jones. Je suis là pour bosser. Juste bosser. On s'en fout de qui est l'abruti avec qui je dois le faire, ça n'a aucune importance. Carter n'est qu'un crétin parmi tant d'autres, point final. Il ouvre la bouche et la guerre silencieuse qui s'était installée entre nous prend fin aussitôt. C'est pas plus mal. Il faut qu'on s'y mette, de toute façon. Je décide de faire des efforts à mon tour et sors les notes que j'ai prises. Je sens son regard se poser sur moi, plein de doutes, peut-être un peu supérieur aussi, mais je fais comme si je n'avais rien remarqué. On reste calme, on fait ça bien jusqu'à la fin de l'après-midi et après on reprend sa vie normalement comme si ce bouffon n'en avait jamais fait partie. J'ai l'impression de parler tout seul mais je ne dis rien et continue d'exposer ce que j'ai trouvé. Il s'attendait à quoi, sérieusement ? À ce que je lui balance le devoir fini avant de me tirer sans un mot de plus ? En soi, j'aurais pu, et je le sais. Passer chaque seconde de libre sur ce devoir, quitte à réduire mes nuits et à sauter des repas. Je l'ai déjà fait. Faire tout le boulot pour éviter que des incultes foutent tout mon travail en l'air. Préférer renoncer au groupe – c'est pas mon truc, l'esprit d'équipe, de toute façon – pour être certain d'avoir une note acceptable quitte à l'offrir à des idiots qui ne la méritent pas. Mais pas cette fois. Parce que c'est un bon élève et qu'il y a des choses à tirer d'un travail avec lui. Peut-être plus qu'une information inconnue ou une méthode utile... C'en devient ridicule.

Carter réagit enfin. Il fouille dans les affaires qu'il a amené et pose un bouquin énorme entre nous deux. J'aurais dû continuer la botanique, ça aurait été utile. Mais le jardinage, ça me gonfle. « Je pense que cet ouvrage devrait nous aider à compléter les informations sur les ingrédients, j’ai vu des choses intéressantes dedans. » Je hoche la tête. Je lui fais confiance, s'il dit qu'il y a des trucs dedans, c'est qu'il y en a. Je compléterai avec ça. Mon regard accroche la couverture du bouquin, comme si j'essayais de voir au travers. J'espère qu'on terminera vite. « La fiche sur la valériane devrait nous être bien pratique et ça devrait faire plaisir à Burgess qu’on réutilise les acquis de l’année dernière. » Je lâche un soupir exaspéré. Voilà qu'il recommence à jouer les lèches-culs, tiens ! On s'en balance royal de ce qui ferait plaisir à Burgess ! S'il y a bien une prof à qui j'aurais jamais envie de faire plaisir, c'est elle, de toute façon ! Elle et Winslow. Et Breckenridge. Plus le temps passe plus la liste de ceux que je peux pas blairer s'allonge. C'est dingue comment ils savent pas choisir leurs profs, dans cette école de merde ! L'air que j'affiche en dit probablement long sur ce que je pense de sa remarque mais, moi, je n'en dis pas un traître mot. On ne met pas le feu aux poudres tout de suite, on a même pas commencé à bosser. « Pour l’instant, je me suis plutôt concentré sur l’histoire de la potion. Sa première appariation date du Moyen-Age et correspond étrangement au conte de la Belle au Bois Dormant. A la différence près que ce n’est pas un baisé « d’amour » mais un baisé imbibé d’une potion de Wiggenweld, le principal antidote du philtre, qui a réveillé la princesse. » Là encore, je ne dis rien. Je le laisse remarquer tout seul à quel point je m'en fous de ses histoires pour gamines. La Belle au Bois Dormant c'est bien gentil, mais j'ai passé l'âge. Fallait me le dire si c'était après-midi entre filles, j'aurais ramené des copines. Après, l'antidote en lui-même ne m'est pas inconnu, j'ai dû bosser dessus avec Frowein l'an dernier. Un délicieux moment, évidemment ! Je sais le préparer sans trop de problèmes et je dois avoir pas mal de trucs sur le sujet dans mes affaires. Burgess + Frowein, je vous laisse imaginer la pression et l'envie de gérer. Ça n'a pas loupé mais niveau traumatisme, on peut dire que ça m'a pas loupé non plus. Mais juste pour voir la tête de cette emmerdeuse en voyant qu'un sang-de-bourbe d'un an de moins qu'elle était capable de tenir le truc, ça en valait forcément la peine. Bref, c'est pas le sujet. Carter reprend comme s'il n'avait jamais joué les fillettes enthousiastes, et je ne peux que le remercier de ne pas s'enfoncer davantage. « Bref, j’ai du coup aussi des informations sur cet antidote. Et je me suis procuré les ingrédients nécessaires pour le philtre et l’antidote. Je pense qu’il serait intéressant qu’on les fasse pour être capable de les décrire convenablement et étudier de plus près les composants. » Je vais pour hocher la tête à ses premiers mots mais je m'arrête net à la suite, me contentant finalement de froncer légèrement les sourcils. « Qu'on les fasse » ? C'est pas déconseillé par le règlement de jouer les apprentis chimistes avec des potions dangereuses sans l'accord de son professeur ? Parce que je doute franchement que Burgess accepte consciemment de nous laisser faire mumuse avec. Même si elle doit kiffer Carter. Elle aurait sûrement trop peur que je lui abîme son précieux petit Serpentard. « Du coup... Par où veux-tu commencer ? » L'espace d'une seconde, je plante mon regard dans le sien et hausse les épaules. « Par le début. Depuis quand t'prends l'risque de décevoir tes tant aimés professeurs, toi ? » Ma voix n'est pas aussi moqueuse qu'elle l'aurait dû, tant pis, on fera avec. « T'sais qu'elle te renierait pour t'être abaissé à ça ? Surtout avec moi, c'pas bon du tout pour vot' relation. » Ça n'était sûrement pas le genre de réponses qu'il attendait mais ça ne fait rien, dans le fond, c'est une vraie question. Peut-être que c'est un moyen bancal de... Rattraper le temps perdu ?

On ne peut pas dire que ça a vraiment bien commencer. En réalité, je ne suis pas certain que ça puisse bien commencer avec quelqu'un comme Carter. Il y a trop entre nous pour ça. Trop de souvenirs, trop de rancune, trop de non-dits... Trop de tout. J'aimerais dire que c'est parce que ce type est un crétin mais est-ce vraiment le cas ? J'en sais trop rien. Un peu. Oui, sûrement. On en serait pas arrivés là s'il ne l'était pas. Évidemment. Il ne reprend aucune de mes réactions pendant le déballage de ses informations, ni mes soupirs ni mon air ennuyé. Rien. Comme si je n'existais définitivement pas. J'ai horreur de ça. Qu'on ne m'aime pas, c'est pas un problème, je ne suis pas franchement connu pour être l'ami du peuple, mais alors qu'on m'ignore... J'ai juste envie de le baffer pour qu'il réagisse enfin. Il a fait un effort, il a parlé. Mais maintenant, c'est comme s'il parlait dans le vide. Je suis sûr que si je me levais et que je me barrais, il continuerait tout seul de la même manière. Ça me rappelle un peu Papa... Dans ses bons jours. Quand il rentre trop bourré pour chercher la merde et qu'il se contente de me lancer un regard noir avant de faire comme si j'étais pas là. Ici, j'ai pas envie que ça recommence. Et encore moins avec des gens qui font partie de ma vie... Parce qu'il le veuille ou non, c'est le cas. Il n'est pas « personne ». J'aimerais, j'dis pas. Tirer un trait sur lui et oublier jusqu'aux rires qu'on a partagé. Mais c'est pas le cas, je sais pas faire. Lui peut-être mais pas moi. Toujours est-il que je dis rien. Je le laisse blablater, l'écoutant plus sérieusement que j'aurais dû, probablement. Lui offrir la même indifférence aurait été de bonne guerre. Mais on est là pour bosser. J'ai beau me le répéter, ça rentre difficilement. Et elle devait le savoir, la garce ! Que ce serait dur de garder à l'esprit son putain de devoir de merde ! Je suis sûr qu'elle l'a fait exprès. Je sais pas comment mais il n'y a pas d'autres possibilités. Elle a délibérément choisi de me foutre avec lui pour me pourrir un peu plus la vie. Peut-être même qu'elle espère que je finis par le planter là, qu'il aille pleurnicher d'avoir fait tout le job tout seul histoire de bien me saquer après. Mais elle aura pas cette satisfaction-là. Même si on doit s'entre-tuer, on le fera ensemble, ce truc ! Mais on ne s'entre-tuera pas. Ce serait débile. Bon, peut-être que c'est pas aussi impossible que ça.

Il finit par m'expliquer qu'il a prévu de faire mumuse avec des mixtures dangereuses bien à l'abri des regards indiscrets, ici, dans cette salle, et c'est le choc. Le choc total. J'le fixe un instant, m'attendant presque à ce qu'il se mette à ricaner à cette blague pas drôle mais il n'en fait rien. Edward Carter, lèche-cul de premier ordre, est donc prêt à s'éloigner de l'image de l'élève modèle pour un simple devoir. Limite si j'me pincerai pas pour vérifier que c'est sérieux, tout ça. Quand il me demande par où je veux commencer, j'essaye d'en savoir plus sur ce changement radical de comportement. En tout cas, c'est l'image que j'en ai. Je ne suis même pas railleur, bien moins que d'habitude, mais visiblement, ça ne passe quand même pas. Il commence par lever les yeux au ciel sans répondre, récupérant seulement un bouquin pour bosser. Au moins, il réagit. Il croit que je vais m'arrêter là ? Je veux une réponse. Alors j'en rajoute une couche en tirant jusqu'à moi le bouquin de botanique qu'il a ramené. Peut-être que je n'aurais pas dû, j'en sais rien, mais trop tard. « Depuis quand ça t’intéresse ma relation avec les profs. » C'est froid. Très froid. Je hausse les épaules. Qu'est-ce que tu veux que je réponde à ça ? J'en ai jamais rien eu à foutre, dans le fond. Même si c'est un truc qui m'a toujours gonflé chez lui. Un des rares. Officiellement. Parce que je n'aime pas non plus la manière qu'il a de viser juste. Trop juste. Je sais même pas s'il a été assez con pour croire que c'était juste une engueulade débile comme on en avait eu plein qui a été le déclencheur de tout ça. J'pense pas. Il réfléchit mieux que ça. Et vu comment j'me suis barré, il a sûrement fait le rapprochement. J'ai aucune preuve mais j'en suis convaincu. Et ça me fout encore plus mal à l'aise de le réaliser. J'ouvre le bouquin et survole des yeux la table des matières, cherchant un truc intéressant. Je finis par trouver et cherche la bonne page sans un regard pour Carter. « Et qu’est-ce que ça veut dire au juste. C’est quoi ton problème ? » La couverture rigide et une bonne partie du bouquin claque sur le bois de la table alors que je les y laisse tomber. Je soupire une fois de plus et relève les yeux vers lui. « J'en ai pas. » Je feuillette rapidement les notes pour trouver un parchemin avec de la place et attrape un stylo dans ma trousse. Si j'ai une plume depuis la rentrée – je sais, il était temps – je préfère toujours la faire à la moldue. J'écris nerveusement Fève Sopophorique dans un coin, pas pressé de rouvrir la bouche. Ce qui me vient me dérange. Mais j'ai rien d'autre. C'est stupide, j'ai pas l'habitude de raconter des cracks quand c'est pas utile. Et là, ça l'est pas. « J'trouve juste qu'c'est… » La suite se coince dans ma gorge et mes doigts se crispent sur mon stylo. « …cool... » J'ai pas lâché mes deux pauvres mots du regard et j'ai pas l'intention de le faire. La pointe de mon stylo tapote le parchemin à la fin du dernier e. « Qu't'arrêtes d'la jouer fayot, j'veux dire. » C'est bon maintenant, moi, je la ferme et je bosse. On s'est assez enfoncé pour cette fois...

Je crois qu'il ne s'attendait pas à ça. C'est en tout cas comme ça que j'interprète son silence. Je ne le regarde pas, je n'ai aucune envie de voir dans ses yeux une lueur de victoire ou je ne sais quelle merde encore il serait capable de trouver pour me faire regretter de ne pas avoir gardé la hache de guerre en main, alors je ne peux que me fier à l'absence de réaction dont il me gratifie encore une fois. Je devrais finir par m'y faire mais ça ne marche pas. Ça me gonfle. Il me gonfle. Tout me gonfle. Je fais des efforts et puis rien. Si j'avais su, p'tain ! Il aurait préféré quoi, hein ? Que je m'acharne à lui faire comprendre combien ça me fait chier d'être là ? Que je lui balance à la gueule toutes les insultes que je peux connaître pour bien ruiner ce devoir ? J'en sais rien. Sérieusement, j'en sais juste rien. J'ai du mal à savoir où il veut qu'on aille, ce qu'il attend de moi aujourd'hui. Que je l'ignore, fasse mon truc sans décrocher un mot et me barre en lui laissant ma partie de travail fait sur la table ? C'est possible. Que je fasse de ce travail en duo un enfer sur Terre, au point qu'on finisse par se taper dessus et qu'on se déteste plus qu'on ne l'a jamais fait ? C'est possible aussi. Mais je voyais les choses autrement. Plus cordiales, plus civilisées. Oh, je sais bien que venant de moi ça surprend mais... Mais peut-être que ce qu'il s'est passé avec Thomas m'a fait prendre conscience que j'avais un peu agi comme un connard parfois ? Peut-être... Je dis pas que j'ai envie de recoller les pots cassés, c'est pas vraiment le genre de la maison, juste de... Sauver ce qui peut l'être encore ? Sans savoir s'il reste des choses à sauver. Dans le fond, il reste sûrement rien. Ça fait des mois – plus que ça même – qu'on ne se parle plus. Qu'on se contente de faire comme si l'autre n'existait pas. Sauf quand j'ai ma crise et que je vais lui chercher vaguement des noises pour trois fois rien. J'en arrive à reconnaître que j'ai un comportement débile, faut vraiment que je me reprenne. Mais c'est vrai, d'un autre côté. Il m'a rien fait. Au contraire. Je ne sais pas s'il avait conscience de la vérité quand tout s'est tiré en couilles, s'il savait ce que moi je ne savais pas encore – ou ce que je ne voulais pas savoir, ça revient au même – mais il a jamais rien dit. Il a jamais changé. Avant que je le dégage... Comme si ça faisait rien, en fait. Alors que ça faisait pas vraiment rien. Pas pour moi, en tout cas. À Rochdale, il y a fort à parier que j'aurais pris une sacrée rouste pour un truc comme ça. Et j'y aurais eu le droit à la maison en rentrant, histoire de bien me faire passer l'envie de continuer sur ce chemin-là. Et j'ai tout fait pour que l'envie passe. Mais ça a été un échec. Mais alors lamentable, l'échec. Y'a qu'à voir aujourd'hui pour le comprendre... Mais lui... Il restait là quoi. Et je crois qu'il y serait toujours. Même aujourd'hui. « Au fait… Merci pour ça. » Je coupe court à mes réflexions. À mes souvenirs. À moins qu'il s'agisse de regrets ? J'aime à penser que non. Que je ne regrette rien. Jamais. Mais je sais que c'est pas vrai. La culpabilité est une de mes meilleures amies, n'est-ce pas ? Je hausse les épaules et lui adresse un sourire discret et mal à l'aise. Une grande première ! « Normal. » Non, ça ne l'est pas. Mais ça ne fait rien. Je l'aurais fait, avant. Et ça l'aurait été. Les choses ont changées mais pas tout, j'imagine.

Je termine enfin de relever ce que je peux trouver sur la fève machin dans le bouquin qu'il a ramené. Et j'ai eu raison de lui faire confiance, ça a l'air plutôt complet. Je pense qu'on devrait bien s'en sortir finalement. Burgess va être verte, elle n'aura même pas réussi à me faire chier plus que ça. Bon, si, ok, elle aura clairement réussi, mais elle n'en saura rien. Pas de meurtre, pas de job rendu chacun de notre côté... Rien. Pas la moindre preuve. « J’pensais m’attaquer à l’antidote. Tu veux m’aider ou pas ? » Je sais qu'il a horreur de bosser à plusieurs autant que moi alors sa proposition me surprend. Et je ne sais pas quoi répondre. Si je dis oui, ça va le faire chier. Si je dis non, c'est de la provoc'. Dans les deux cas, ça n'ira pas. J'ai l'impression de faire des efforts pour rien et de les voir s'entretuer eux-mêmes juste derrière. C'est perturbant, j'vous assure. « J'suis là pour ça, j'suppose. » Je coince le parchemin sur lequel j'écrivais dans le bouquin pour marquer la page et le referme non sans une certaine hésitation. On sait tous les deux qu'il n'a pas besoin de moi. Est-ce qu'il est décidé à m'aider à enterrer provisoirement la hache de guerre ? On dirait bien. Je me fais pas d'illusions, je mettrai pas longtemps à la récupérer mais en attendant... On dira que c'est pour le bien de notre moyenne de potions. Je me redresse légèrement et repousse ma chaise dans un crissement désagréable. « T'veux que j'fasse quoi ? » Normalement, je dirige les opérations. Normalement, je délègue même pas. Mais normalement n'est pas aujourd'hui alors je peux bien faire une exception. Je suis un grand garçon, je suis en mesure de faire l'antidote sans son aide et sans avoir à attendre ses directives pour agir mais je fais ce que je peux pour continuer dans la voie qu'on a choisie. Enfin, je crois qu'il y a un « on » et qu'il y a un choix... Je n'en suis pas sûr. Je ne suis jamais sûr de ces trucs-là. J'attends sagement qu'il répartisse les tâches. Sagement mais un peu impatiemment quand même. Je déteste dépendre de quelqu'un comme ça. J'ai toujours détesté ça. Je m'agite sur ma chaise. C'est nerveux. Je crois que le malaise se sent. Je ne suis pas vraiment à ma place et le rôle que je me suis donné aujourd'hui ne m'est pas naturel du tout. Je ne fais pas de concessions, d'habitude. Je ne fais pas en fonction des autres. On s'adapte à ce que je veux ou on se casse. Là... J'espère vraiment que ça en vaudra la chandelle, sans quoi je le massacre. « Au fait... » Je ne suis pas sûr que l'idée soit bonne. Je ne suis jamais sûr que mes idées soient bonnes... Mais ça ne fait rien. La question me brûle les lèvres depuis que la porte s'est refermée et que l'intimité précaire que nous offrait le château, avant, est revenue alors peut-être que... « Comment ça s'passe...? 'Fin avec ton frangin...? » Sûrement que ça ne me regarde plus mais au moins, je m'y serai intéressé...

On sait aussi bien l'un que l'autre qu'on a rien à foutre ensemble, qu'on donnerait cher l'un comme l'autre pour être loin de cette salle de malheur et tout mais on fait ce qu'on peut pour donner le change malgré tout. J'aurais jamais cru qu'il y aurait un « on » qui nous compterait tous les deux. Ou plutôt un « on » qui ne compterait que nous deux. Ça n'a aucun sens. Il n'y a plus de « on » depuis des années. Depuis que j'ai tout envoyé salement valser pour pas grand chose. Parce qu'il faut bien reconnaître que ce que je lui reprochais était ce que je me reproche aujourd'hui. Enfin... Je me le reproche, oui et non... J'aimerais que les choses soient différentes, c'est un fait, mais force est de constater que c'est pas possible. J'ai vraiment tout essayé pour qu'elles changent, pour qu'elles redeviennent comme avant. L'ignorance, l'indifférence, la violence... Mais rien n'y a fait. Et aujourd'hui, je recommence en sachant pertinemment que c'est que pour sauver des apparences qui sont déjà mortes. Edward sait. Potter sait. Et j'ai peur que Kingsley le sache aussi... La seule personne que j'espère encore tromper dans cette histoire, c'est sûrement moi. Comme si faire comme s'il n'y avait rien pouvait faire en sorte qu'il n'y ait rien. C'est complètement débile. Parce que je n'arrive même plus à me voiler la face. Il n'y a qu'à voir cet été... Je baisse machinalement les yeux, comme si je craignais que le Serpentard puisse suivre le cheminement de mes pensées dans mon regard. Je tombe de plus en plus bas. Mais c'était génial, cet été... Un peu perturbant, je peux pas le nier, un peu flippant peut-être aussi, mais je crois que je ne regrette rien. Ni nos rapprochements houleux ni d'avoir été cherché du réconfort auprès de lui quand ça s'est vraiment tiré en couilles à la maison... Et même si c'est dur de l'admettre et que je ne le dirai sûrement jamais, ni à lui ni à personne d'autre, je suppose que je l'aime peut-être un peu. Un peu trop...? Que je l'aime tout court, ok, c'est bon ! Ça fait vraiment raisonnement de gonzesses, j'ai envie de me baffer. Enfin bref. Ce que je me reproche à moitié, lui ne me l'a jamais reproché en tout cas. Il n'y avait que moi pour y voir un problème. Je l'y vois toujours. Mais n'ai plus rien à lui reprocher, en revanche. Parce qu'il avait raison sur toute la ligne et depuis le début. J'étais juste trop con, en fait. Et beaucoup diront que je le suis encore mais je les emmerde. Le silence qui s'est installé à la suite de mon acceptation commence à peser lourd. J'imagine qu'il regrette de m'avoir proposé de l'aider autant que je regrette d'avoir dit oui. Mais maintenant que c'est fait... On ira pas plus vite à deux mais ça nous donnera bonne conscience. On aura fait le job ensemble quoi. Comme avant...? Du coup, j'en profite pour combler les blancs. Maladroitement peut-être mais je crois que dans le fond j'ai envie de rattraper un peu le temps perdu. Juste d'avoir l'impression de revenir en arrière rien qu'un instant. Je ne suis pas doué pour tirer des traits sur les choses positives de ma vie. Je ne suis pas du genre à avoir des tonnes d'amis et on peut pas dire que ce soit le bonheur total à la maison alors j'imagine que je m'accroche plus que de raisons à ce que j'ai. Mais je ruine facilement ces choses-là, évidemment... Ce serait trop simple sans quoi. Peut-être qu'un jour j'apprendrais à réfléchir avant de faire de la merde mais ce jour est sûrement encore loin.

Il faut pas avoir ASPICs +10 pour se rendre compte que c'était pas une idée de génie que j'ai eu là. Son regard lance presque des éclairs et je réalise que j'ai été carrément débile. J'aurais mieux fait de me mêler de rien, j'vous jure. Pourtant, ça partait d'un bon sentiment. À croire que ces trucs-là, ça m'apporte vraiment rien de bien... « Cet abruti est toujours égal à lui-même. Si jamais t’as suivi un peu les résultats de Quidditch, je te laisse imaginer comment son égo est monté en flèche. » Les quelques rares pas en avant qu'on avait fait jusque là s'envolent presque aussitôt et je reste comme un abruti à le fixer sans rien dire. Ce serait sûrement mieux si je la fermais tout le temps, j'imagine. Je hoche quand même la tête. Ouais, je suis les résultats de Quidditch. J'ai rien de mieux à faire quand je suis à Poudlard, ceux de foot ne m'arrivent pas vraiment. Et encore moins ceux de Rochdale... Mais je me fiche un peu d'avoir la carrière de son frangin. C'est pas ça qui m'intéressait. « Ouais... J'vois... » Pas tant que ça, en fait, mais on va pas s'attarder non plus. Il veut rien dire et bah qu'il dise rien. Qu'il aille se faire foutre, même, si ça lui fait plaisir ! Moi, j'abandonne les efforts, c'est bon ça me gave. Sérieux, j'fais ce que je peux depuis tout à l'heure et ça va jamais. J'ai bossé avant de venir, j'ai eu l'impression que c'était limite une insulte de l'avoir fait, j'essaye d'être sympa, c'est comme s'il avait peur qu'un truc lui arrive sur le coin de la tronche et maintenant que j'm'intéresse à sa vie, il me rembarre salement. Même pas besoin de mot pour ça, son attitude toute entière me donne envie de me barrer et de le laisser se démerder avec ce devoir. Je soupire et reprends machinalement mes distances, les bras croisés sur mon torse. On en revient à la guerre silencieuse du début, là. Tant pis. Je ne sais même pas pourquoi je m'attendais à autre chose. Faut vraiment être con ! « La force de l’antidote réside dans les temps de concoctions très précis et la façon de mélanger le contenu du chaudron. » Il compte me faire un cours, là, ou ça se passe comment ? Parce qu'il est bien gentil mais j'suis pas le dernier des abrutis. Je connais l'antidote, je l'ai déjà fait, c'est bon, pas la peine de jouer les professeurs à deux balles, j'en ai pas besoin. Et le regard que je lui balance en dit long sur ce que je pense de sa séance de rattrapage improvisée. Il y a deux secondes, j'aurais sûrement laissé couler mais c'est bon, j'ai plus envie. « Du coup, tu peux t’occuper de ça pendant que je prépare les ingrédients. Ou inversement. Comme tu préfères. » Honnêtement, je m'en balance mais alors royal ! J'ai pas accepté de l'aider pour bosser sur la potion en elle-même, c'était juste parce que ça se passait bien et que faire un pas en avant avait l'air d'être une bonne idée. Ça l'était pas, ok, j'ai compris. Maintenant, je veux juste que ça se termine au plus vite. Voir sa tronche me fait chier et sa voix me donne envie de le frapper. Il faudrait que j'apprenne à relativiser un peu, parfois. Mais je sais pas faire. Je passe d'une extrême à l'autre et le juste milieu est mort avant même d'avoir existé. Enfin, pour le coup, c'est pas dramatique, c'est juste Carter. Il s'en remettra, moi aussi. D'ici deux heures à tout casser, on s'ignorera à nouveau et ça me va très bien. J'ai pas besoin de lui, de toute façon. « Ok. J'fais ça. » Ma voix est plus sèche je l'aurai imaginé et on peut clairement voir la marche arrière qu'on vient de se taper vitesse grand V. C'est lui qui l'a cherché. Je n'insiste pas davantage et vais me poster derrière le chaudron sans un mot de plus. Ça va être sacrément long jusqu'à la fin...