Le combat contre Finnbjörn avait été titanesque. Une flamme agitée dansa au fond de mes yeux clairs à ce souvenir de la veille, telle un dragon immense dont la silhouette danserait entre mon jumeau et moi. Mon frère adoré avait refusé de m’adresser la parole tout le reste de la journée mais cela valait le coup. L’année passée, il m’avait empoisonnée ; cette année, je l’avais brûlé vif — encore qu’il s’en était bien sorti puisque son uniforme calciné n’avait laissé place qu’à une peau rougie et cloquée rapidement soignée — ainsi nous étions quittes… jusqu’à la prochaine fois.

Mon inscription à ce tournoi avait vu son but s’achever dès le premier duel : affronter Finnbjörn et le battre. Maintenant que j’avais gagné, il me fallait retourner sur les planches de cette estrade pour poursuivre ces jeux que d’autres élèves contemplaient avec de leurs regards où flottait une lueur qui hésitait entre l’émerveillement et l’angoisse. La seule frayeur qui m’intéressait aujourd’hui n’était pas celle de ces idiots qui restaient à l’écart des combats par crainte de ce qui pourrait leur arriver, non, il s’agissait de celle de mon adversaire. Comme on se retrouvait. Nous partagions la même chambre, nous étions retrouvées au cœur de la même boutique éloignée de tous, et nous nous retrouverions dans quelques secondes à nous battre. Une nouvelle fois. Certes, ce n’était pas Finn et le combat perdait, de fait, bien de la valeur. Mais un plaisir féroce m’avait accompagnée toute la matinée. Il y avait quelque chose de jouissif à me retrouver face à Yaxley et sa peur du feu.

En pénétrant dans la salle, je retrouvai mon jumeau qui, s’il ne m’adressa qu’un regard qui hurlait toute son offense, n’en resta pas moins à mes côtés pour observer les premiers duels. Quand ce fut mon tour, je quittai les gradins avec un rictus fauve qui refusait de lâcher mes lèvres et m’avançai d’un pas assuré jusqu’à l’estrade, mon uniforme battant la mesure à chacun de mes pas. « Carrrla » la saluai-je en retour, le sourire ourlé de menaces qu’il me tardait d’appliquer, usant de son prénom comme une bravade supplémentaire. J’éprouvais une sorte de joie sauvage à maltraiter ce corps si fin et ces traits si fragiles. Une poupée de porcelaine aux boucles blondes dont je n’arrivais à trouver aucune valeur.

C'est elle qui attaqua pourtant en première, une corde écarlate jaillissant de sa baguette pointée vers mes pieds tel un fouet pernicieux. « Destrrructum ! » Je réagis sans attendre que son lien m'atteigne et mon contre le fait disparaître dans une gerbe d'étincelles rougeoyantes. « Quelle jolie couleurrr » me permis-je de souligner alors que mon sourire s'étend un peu plus. Les règles de ces duels étaient quelques peu modifiées pour les raccourcir, aussi n'avais-je pas le temps de jouer avec les nerfs de mon adversaire. Levant haut ma baguette, j'accompagnais mon sort d'un mouvement ample qui fit tourbillonner les flammes en direction de Carla. « Incendio. »

Dé 1 - Défense
1 - 2 - 6 - Réussite
3 - 4 - 5 - Echec

Dé 2 - Attaque
3 - 4 - 6 - Réussite
1 - 2 - 5 - Echec

( Pando )

Les flammes s'élevèrent, brûlantes et passionnées, prêtes à encercler la silhouette pulpeuse de la Serpentard pour la dévorer vivante. Pourlécher son uniforme et le réduire en cendres à l'instar de celui de mon tendre jumeau, dévoiler une peau cloquée et observer la souffrance de traits tirés par la douleur. À cela s'ajouterait la peur intrinsèque que je connaissais désormais chez Carla. La savoir terrorisée rajoutait une certains plaisir à ce tableau enflammé que l'estrade venait de devenir. Mes yeux clairs rivés sur Yaxley n'attendaient plus que de voir le feu à l'œuvre.

Contre toute attente, la blonde parvint à bloquer mon offensive. Un bouclier l'enveloppa toute entière, la mettant hors de portée de mes flammes qui s'écrasèrent contre l'aura dorée de son sortilège, insistant quelques secondes, comme pour mieux l'effrayer, avant de disparaître, ne laissant derrière elles qu'une atmosphère bouillante.

Plus pâle qu'elle ne l'était quelques secondes plus tôt, Carla contre-attaqua aussitôt que son dôme protecteur disparut, laissant tout le loisir à notre combat de reprendre de plus belle. Mes lèvres ourlées d'un sourire sarcastique s'attendaient presque à voir la jeune femme tourner les talons et déguerpir, mais j'aurais du la savoir plus fière que cela. Elle tint bon... mais pas suffisamment pour que sa baguette ne produise autre chose que de vaines étincelles.

Je n'avais pas l'intention de l'épargner : ce n'était jamais le cas, avec personne. Mais je prenais un plaisir certain à la voir dans tous ses états. Puisque je n'avais pas réussi à la brûler vive, peut-être parviendrais-je à l'atteindre avec quelque chose de plus tranchant. « Defodio ! »

Dé 1 - Attaque
2 - 4 - 6 - Réussite
1 - 3 - 5 - Echec (le sortilège passe loin sur sa droite)

( Pando )

Un éclair mauvais traversa mes yeux clairs alors que mon sortilège ne touchait pas sa cible. Mélange d’agacement et de hargne redoublée. Finnbjörn se trouvait quelque part dans les gradins et je pouvais me figurer ses mimiques et expressions sans même avoir à tourner mon visage dans sa direction. Il paraissait de glace pour quiconque ne le connaissait pas suffisamment, alors que chacun des infimes tressaillements de ses lèvres ou de ses paupières étaient comme des mots d’une clarté inégalée. Ainsi, j’étais certaine qu’il avait trouvé que je manquais de variation lorsque j’avais utilisé mon sortilège favori — peut-être même avait-il ressenti quelques frissons désagréables d’un corps qui se souvenait parfaitement de la douleur cuisante qu’une telle offensive pouvait représenter — avant de claquer la langue d’un air réprobateur après que ma seconde tentative avait manqué sa cible. C’était d’autant plus frustrant à mes yeux que la blonde n’avait pas franchement eu l’air très concentré au moment où ma baguette avait cisaillé l’air pour envoyer une magie tranchante dans sa direction. Mais la chance était éphémère et elle ne pourrait pas échapper longtemps à mes sortilèges de cette manière. Du moins, cela aurait été le cas dans un duel normal, mais les choses à Durmstrang avaient été quelque peu modifiées : par crainte de voir l’infirmerie surchargée ? Cela ne nous avait pas empêchés de nous battre jusqu’au sang, mon frère et moi. Ou bien par celle de voir des affrontements s’éterniser à cause du manque flagrant de compétences de certains ? C’était à considérer.

Visiblement remise de ses émotions premières — les joues de Yaxley avaient retrouvé une teinte rosée qui l’éloignait un peu du cadavre auquel sa pâleur l’avait faite ressembler — la Serpentard eut un rictus qui m’arracha un ricanement tant il n’allait pas à son minois de porcelaine. Je fis volte-face au moment où son sort fusait derrière moi pour observer la statue de pierre s’arracher à son socle dans un bruit qui résonna longuement sous les hautes voûtes glacées. Un pas, puis un second, sa destination ne faisait aucun doute. Son poids était sa force en même temps que sa faiblesse : elle était d’une lenteur qui la rendait presque inutile. Car j’avais tout le temps nécessaire — quelques secondes étaient parfaitement suffisantes pour répliquer — pour prendre Carla de court avant de m’assurer que je ne me ferais pas écraser par le mannequin de pierres.

« Expedimenta ! » Même s’il aurait été désopilant de voir une statue de près d’une tonne s’agiter en vain dans les airs, ce sortilège-là était bien destiné à la Serpentard. Un bruit sourd me fit reporter rapidement toute mon attention derrière moi : la statue était peut-être lente mais sa progression se poursuivait et je n’avais guère envie de me retrouver étouffée sous son poids. « Confrrringo » m’exclamai-je, baguette pointée dans sa direction, reculant d’un pas au moment où elle explosait en une multitude de rochers gros comme des poings. Quelques cris dans l’assemblée me laissèrent à penser que certains avaient touché des spectateurs. Mes yeux clairs ne se préoccupèrent que de Grand-Père, qui observait depuis le début le duel d’un air profondément sérieux. Encore une fois, j’avais causé quelques dégâts, mais seul le résultat importait, n’est-ce pas ? Ce n’était qu’une pauvre statue, après tout.

Dé 1 - Attaque
1 - 2 - 3 - Réussite
4 - 5 - 6 - Echec

Dé 2 - Défense
2 - 4 - 6 - Réussite
1 - 3 - Echec
5 - Echec critique (Erin se prend une pierre sur la tête)

Spoiler:

( Pando )