Les trois heures dédiées au cours de Sortilèges s’écoulèrent dans une forme de torpeur oppressante. Ce qui s’était avéré relativement simple au manoir des Pumpkin se compliquait à Poudlard. Seule dans la demeure familiale, Casey pouvait se noyer dans son silence autant que dans sa cécité et s’envelopper de cette impression rassurante qu’elle était décisionnaire de cet isolement. Elle ne voyait rien mais il n’y avait rien à voir ; elle ne pouvait poser ses yeux bleus sur ceux qui l’entouraient car personne n’était là. Son infirmité avait été bien plus facile à vivre quand elle n’était confronté à rien d’autre qu’à sa propre existence. Là, au milieu d’une salle de classe dont les seules couleurs étaient celles de sa mémoire, tout était différent. Bien à l’abri derrière ses retranchements, la brune ne pouvait se fier qu’à ses quatre sens encore vaillants et dont l’utilité semblait tellement dérisoire en comparaison de la vue. Attentive aux sons qui résonnaient dans la pièce, elle se raccrocha à la voix du professeur Takeda dont le cours débuta, imposant un certain calme seulement troublé par les réponses des élèves. Petit à petit, la Serdaigle parvint à dresser une carte mentale de la salle, se fiant à son ouïe. Quelles certitudes avait-elle concernant la justesse de ses déductions ? Absolument aucune. Tout comme elle ne pouvait savoir si cette sensation pesante d’être scrutée de toute part était le fruit de la réalité ou de son imagination. Plus les trois heures approchaient de leur fin, plus Casey se questionnait sur la suite immédiate de sa journée. Brooklyn, Felicia et Carla suivaient également ce cours et elle ne pourrait les éviter éternellement. D’une façon ou d’une autre, il faudrait que les confrontations se produisent et si certaines ne l’inquiétaient guère, d’autres la laissaient plus mitigée. Néanmoins, le vide qui la grignotait de toutes parts l’empêchait de plus se questionner sur ce point. Chaque chose viendrait en son temps. La prochaine étape serait de décider quoi faire pour le déjeuner et la réponse était trop claire à son goût : la Grande Salle était une épreuve qu’elle n’était pas encore prête à relever seule.

Avec toute l’impassibilité qui la caractérisait déjà en temps normal mais qui semblait s’être incrustée plus profondément encore dans ses traits de glace, Casey s’employa à ranger précautionneusement, et sans se presser, ses affaires. Elle n’avait jamais été de ces élèves qui se pressent de quitter les cours ; le plus souvent, elle arrivait dans les premiers et repartait dans les derniers. Ce n’était donc pas inhabituel qu’elle soit encore assise, à rouler ses parchemins et à refermer la boucle de son sac quand les derniers raclements de chaises se firent entendre. Alors pourquoi cette impression pesante que un ou des regards ne la lâchaient pas ? Il allait bien falloir qu’elle s’y fasse : ce serait son lot quotidien, désormais. Si quelques solutions habitaient son esprit depuis qu’elle s’était réveillée aveugle, elles ne faisaient pas partie de celles qui s’acquièrent du jour au lendemain. Aussi en était-elle réduite à devoir supporter l’immédiat avec cette crispation qui lui nouait la nuque. La Serdaigle prit tout son temps, espérant en secret que tout le monde soit déjà parti quand viendrait son tour de se lever et de quitter la salle de classe. Une certaine pudeur accompagnait encore son handicap ; une pudeur dont il lui faudrait rapidement se débarrasser : elle ne pouvait pas arpenter éternellement les couloirs, la tête basse et le pas hésitant, se demandant à chaque seconde si on l’observait ou si on murmurait sur son passage. Passant la bandoulière de son sac sur son épaule, elle se décida enfin. Elle sauterait le déjeuner pour aujourd’hui, n’ayant qu’une seule envie : celle de se retrancher dans la Salle des Capitaines et son calme idéal. Elle ne pensa même pas au fait qu’elle n’était probablement plus dans son droit, car son insigne de capitaine de Serdaigle lui avait sûrement été retiré en même temps que la vue. Mais c’était le cadet de ses préoccupations : elle connaissait le mot de passe et personne ne s’y rendait jamais.

Un léger parfum féminin l’accompagna alors qu’elle repoussait sa chaise. La jeune femme se força à ne pas tourner la tête, ni à droite, ni à gauche, et resta parfaitement stoïque. Le plus dur était de perdre ces réflexes profondément ancrés qui la poussait à vouloir chercher du regard une présence que son être tout entier ressentait ; à vouloir laisser sa vue concrétiser une intuition. C’était devenu impossible et elle ne pouvait plus se fier qu’à son ouïe, son odorat et certaines réminiscences capables d’associer une chevelure blonde à ces senteurs de pêche et de jasmin. Casey avait espéré que Brooklyn la retrouverait après le cours : elle aurait pu lui expliquer son retour accéléré à Poudlard et son père qui avait sollicité la restitution de sa baguette auprès de la Directrice ; elle se serait accroché à son bras comme elle s’accrochait à lui depuis qu’elle était devenue aveugle et se serait sentie apaisée grâce au repère rassurant qu’il représentait. Ce ne fut pas sa voix qui s’éleva, mais celle de Carla. Ses mots avaient des allures non-négociables et son bras qui vint entourer celui de Casey acheva de souligner ce point. Raidie par ce contact, elle resserra ses doigts autour de la lanière de son sac, comme pour mieux se raccrocher à elle-même et ne pas se laisser déborder par les émotions contradictoires qui l’envahissaient. Elle détestait être ainsi dépendante d’une tierce personne et de se laisser entraîner par le bon vouloir de celle-ci. Toutefois, dans un élan purement égoïste, la brune pouvait y trouver son compte : la prochaine étape s’avérait finalement plus facile que prévu. D’un point de vue purement technique uniquement ; d’un point de vue social, ce qui s’annonçait la retrancha derrière des défenses érigées très haut.

« Je ne comptais pas me mettre à courir » répondit-elle sans aucune forme d’humour ni de sarcasme. Elle était, de toute façon, plus que jamais dénuée de l’un ou de l’autre. À bien y réfléchir, Casey construisait toutes ses relations par mimétisme. La noirceur de Felicia réveillait la sienne et les deux jeunes femmes s’accordaient à la perfection dans leur apathie qui couvrait de nombreux sujets. La persévérance de Carla et son affection avaient crée quelque chose de nouveau chez la jeune femme, une capacité à s’ouvrir et à lâcher prise. Quelque chose qui y ressemblait, en tout cas. Mais ce qui la rongeait plus profondément chaque jour ne pouvait être en accord avec les multiples facettes d’une personnalité qui se construisait sur l’imitation de ses pairs. Cela s’accordait parfaitement avec le détachement de Felicia et ses colères froides. Cela s’accordait bien moins avec le tempérament de Carla. La distance qui n’avait fait que s’agrandit depuis le rituel de la rentrée en était l’illustration logique. Autant de faces ne pouvaient coexister éternellement. Face à plusieurs chemins, il fallait finir par choisir. Et maintenant qu’elle ne voyait plus, il était évident que Casey choisirait la facilité de la maîtrise plutôt que le danger de la nouveauté induite par ce qui nécessitait de surpasser ses propres limites. « Parce que je n’en ai pas envoyé. » Son constat était cruel et dénué de toute douceur, sans qu’elle ne s’en rende vraiment compte. C’était un fait, rien de plus. Pourquoi travestir la vérité ?

Elles quittèrent la salle de classe, Casey le comprit au changement de température et d’atmosphère qui marqua leur retour dans les couloirs. Sa baguette magique n’avait pas quitté ses doigts et elle lança le même sortilège dont elle avait usé pour parvenir jusqu’au cours de Sortilèges, sans pour autant se dégager de l’étreinte de Carla. Plus par nécessité que par plaisir : cela facilitait ses pas. Néanmoins, il fallait qu’elle s'habitue le plus rapidement possible à se laisser guider par sa baguette, aussi concentra-t-elle une partie de son esprit à réagir aux tremblotements de cette dernière. « Je n’avais pas la tête à écrire » poursuivit finalement la brune, sans mentionner ses quelques courriers avec Cameron ou avec Brooklyn. Mais là où il avait été si simple de leur envoyer un hibou, un blocage profond l’avait empêché de faire de même avec Carla… ou avec Caleb. « Et mon retour à Poudlard a été décidé à la dernière minute. » Sa main gauche fut tirée imperceptiblement du même côté et Casey tourna légèrement la tête dans cette direction. « À gauche, pour la Grande Salle ? » demanda-t-elle, vérifiant qu’elles partaient bien vers le bon endroit.

( Pando )

À pas lents, elles quittèrent la salle de classe. L’esprit alerte de Casey essayait désespérément de se raccrocher à un millier de petites choses en mesure de pallier sa cécité. C’était épuisant et cela lui demandait une concentration accrue, des forces et une énergie qu’elle ne pouvait mettre dans autre chose… qu’elle ne mettait plus dans ses rares interactions sociales. Carla était tout ce qu’elle n’avait jamais été : fille choyée d’une famille aisée, grande blonde élancée au sourire charmeur, habituée des autres et des liens qui se créaient entre les gens, capable de les manipuler pour arriver à ses fins et de les comprendre dans leurs plus infimes variations. Elle était un rayon de lumière là où la Serdaigle préférait se nicher dans les ombres. Les deux jeunes femmes avaient trouvé un équilibre inattendu qui demandait des efforts de chaque côté. Que se passerait-il, maintenant que l’une des parties ne cherchait plus à tempérer sa nature de glace et se retranchait derrière des défenses plus férocement érigées que jamais ? À chaque nouveau pas et à chaque nouveau mot, la distance instaurée par Casey semblait se creuser un peu plus et la tension se durcir. Elles continuèrent pourtant leur chemin, accompagnées des brèves explications de la brune — qui avaient plus des airs de faits placidement énoncés que d’excuses ou de remords — et des monosyllabes de la blonde. Impossible d’ignorer l’absence de chaleur au creux de leurs échanges. D’un côté, Casey veillait à ne montrer qu’une surface lissée de toutes ses émotions et, de l’autre, Carla tentait, en vain, de trouver une infime prise à laquelle se raccrocher, sans que la première ne l’y aide.

Le silence remplaça les rares mots prononcés et s’épaissit durant quelques secondes encore, peut-être quelques minutes, mais la Serdaigle était trop concentrée sur les tressaillements de sa baguette, cherchant à les analyser et à ne pas manquer la moindre de leurs indications, pour s’en offusquer. Puis la voix de Carla perça de nouveau les ténèbres, habillée de quelque chose qui n’avait rien d’agréable. Casey ne pouvait plus contempler ses traits, fouiller son regard et observer les expressions de son visage à l’aide d’indices pour saisir le sens caché d’un ton qui en disait au moins autant que les paroles articulées. Elle était seule, face au sens premier des mots, seulement aidée — et encore, cela ne l’aidait pas beaucoup — d’une vague sensation qui poussait la voix de la Serpentard en avant. Rancoeur ? Colère ? Tristesse ? Ou bien se faisait-elle tout simplement des idées ? Et même si elle avait été capable de déterminer avec certitude quelle émotion perçait derrière les propos de la blonde, aurait-elle été plus sensible à la peine qui l’agitait ? Casey se sentait trop vide pour cela. Même son mimétisme habituel ne pouvait rien face à cette grisaille indifférente qui l’enveloppait depuis que ce voile noir s’était déposé sur ses yeux océans. Raison pour laquelle elle n’était même pas piquée par le ton accusateur de Carla. Aurait-elle pu envoyer un mot en catastrophe hier au soir ? Oui. L’avait-elle fait ? Non. En éprouvait-elle le moindre remords ? La réponse ne plairait sûrement pas à la Serpentard. « Impossible ? Non. Je n’avais pas la tête à écrire » répéta-t-elle, d’un ton aussi calme que précédemment. On pouvait avoir l’impression qu’elle expliquait à un enfant un peu trop impatient que les adultes n’avaient pas de temps à leur consacrer et qu’ils avaient des affaires plus urgentes à régler. En réalité, elle énonçait juste sa vérité. Prévenir ses camarades, ses… amis de son retour à Poudlard n’avait pas été dans ses préoccupations immédiates. En réalité, elle n’y avait même pas pensé. Elle était seule dans ses ténèbres et si elle savait qu’elle retrouverait du monde au château, elle avait repoussé les confrontations à plus tard. Cherchant ses mots, elle poursuivit, essayant d’être le plus explicite possible, sans même penser au fait que Carla ne voulait peut-être pas de faits tangibles mais simplement à être rassurée. Pour cela, elle n’était pas venue chercher la bonne personne. « Je n’avais pas envie de répondre aux questions, ni de me savoir attendue ce matin. Je suis devenue aveugle, Carla, et c’est quelque chose de suffisamment complexe à appréhender pour que j’y consacre toute mon énergie. » Plongée dans son propre égoïsme, Casey ne pouvait percevoir, encore moins comprendre, celui de la Serpentard. Finalement, ses mots supprimaient un doute, s’il pouvait encore y en avoir un : quoiqu’en dise Casey, elle n’avait pas envoyé de mot uniquement parce que, prise par le temps, elle n’en avait pas eu pour écrire ; elle n’avait pas envoyé de mot surtout parce qu’elle n’en avait pas envie. « De toute façon, vous écrire pour vous prévenir n’avait pas d’importance, » poursuivit-elle, allant jusqu’au bout de ses pensées sans la moindre pitié pour ce que ses paroles pouvaient bien provoquer, inconsciente de la dureté qui les habillait. « nous partageons suffisamment des cours pour que vous le découvriez rapidement. » Après tout, elle n’était pas restée cachée et ne voyait donc aucun mal à n’avoir pas écrit de communiqué de presse pour annoncer son retour à l’école. Elle ne valait pas tant d’intérêt, voilà ce que suggéraient ses propos en sous-texte.

De nouveau, le silence. Jusqu’à ce que sa baguette tressaute vers la gauche et que Casey se fende d’une interrogation concernant leur destination. Carla ralentit l’allure, poussant la brune à en faire de même, tout en lui laissant le choix de l’endroit où elles déjeuneraient. Grande Salle ou pas Grande Salle ? La jeune femme était incapable de se figurer ce que pourraient bien lui faire le bruit et la foule rassemblée en un seul espace. D’un autre côté, il lui semblait délicat d’éviter les lieux jusqu’à la fin de sa scolarité. L’était-ce réellement ? Après quelques secondes de réflexion qui ne menèrent à aucun choix, elle haussa finalement les épaules, sans pouvoir savoir si Carla l’observait et avait vu son mouvement ou non. « Peu m’importe, je te suis. » Ce n’était pas non plus comme si elle avait trop le choix, mais l’ironie de la situation lui échappa complètement. Elle sentait, sans être capable de mettre le doigt dessus et de saisir ce qui n’était qu’une vague impression, que Carla n’avait pas abordé un dixième de ce qu’elle avait envie de lui dire. Se retrouver seules ne serait peut-être pas un grand mal, mais la brune ne parvenait pas non plus à savoir si cela lui ferait réellement plaisir. Dans tous les cas, elle se concentra de nouveau sur leurs pas et leur allure, prête à rompre le sortilège qui la guidait jusqu’à leur destination si cette dernière devait changer. D’un point de vue purement pratique, l’endroit où elles iraient lui permettrait, quoiqu’il en soit, d’entraîner son esprit à se diriger à l’aveugle.

Et puis, brusquement, Carla perça leur énième silence d’une interrogation à laquelle Casey ne s’attendait pas. Parce qu’elle s’était détachée des émotions des autres ou parce que l’idée ne l’avait jamais effleurée, difficile à dire. Il lui était impossible de poser un regard songeur sur la Serpentard, alors la brune se contenta de tourner et retourner la question dans le secret de ses pensées afin de formuler une réponse construite comme elle les aimait. « Non. Il était clair que j’allais perdre la vue bien avant ton implication. » Le rituel propulsé par les décisions de Carla l’avait privée d’un œil et lui avait laissé cet espoir inconséquent de ne jamais perdre le second. Mais la magie noire n’était pas si simple et n’était pas du genre à rendre ce qui avait été ravi. « Et je suis satisfaite de ce que j’ai obtenu en échange. » Les migraines n’étaient plus, sa concentration était entièrement revenue, de même que ses souvenirs, sa mémoire et tout ce que cela impliquait. Non, être aveugle ne la dérangeait guère, en réalité. Aidée dans ce détachement par ce vide qui prenait de plus en plus de place, cela aurait peut-être dû l’inquiéter. Mais il était sûrement trop tard pour cela. Pourtant, les mots de Felicia résonnaient durement dans son esprit. Elle lui avait reproché l’implication d’une tierce personne et, au fond d’elle, Casey savait bien que ça avait été un choix irréfléchi. « Est-ce que le professeur van Aken garde un œil sur toi depuis cette fois ? » Elle ne jugeait pas Carla responsable de sa cécité. Mais qu’en était-il de ce serment qui la liait maintenant à van Aken ? Jamais encore la Serdaigle ne s’était posée la question, mais maintenant, l’idée faisait doucement son chemin, laissant planer un doute qu’elle n’était pas en mesure de balayer si facilement.

( Pando )

Importante ? Casey tourna et retourna le mot, le mâcha et le remâcha, l’inspecta sous toutes les coutures, en cherchant la saveur et se surprenant à lui en trouver une aigre-douce. Longtemps, elle n’avait été importante pour personne. Un père violent, une mère soumise et un unique repère qui lui avait été ôté sans que jamais la moindre nouvelle ne lui parvienne. Une rancœur qui s’était développée d’un abandon précoce puis des familles d’accueil dont les préoccupations n’étaient pas toutes nobles. Quand bien même elle était tombée sur un couple gentil, elle ne s’était toujours pas sentie importante. Sa place, elle avait eu l’impression de la trouver en décachetant cette lettre qui lui annonçait son inscription à Poudlard et en écoutant cette dame lui dire qu’elle était une sorcière. Sans pour autant devenir importante aux yeux de quiconque. Elle s’était battue des années entières contre la rancune et la colère que la silhouette de Brooklyn avait provoquées, lors de la répartition. Puis encore des mois et des mois pour se sentir vitale à ses yeux, comme il l’était aux siens. Quand finalement elle trouvait ce qu’elle avait toujours cherché, au plus profond d’elle-même — des gens sur qui compter et auprès de qui le mot confiance ne prenait pas des teintes effrayantes — elle assassinait tout, sans un sursaut de culpabilité, enfouissant les remords et les regrets au plus profond d’elle-même comme s’ils n’étaient que des nuisibles. Cette manie de l’auto-destruction était dans son sang depuis toujours… Force était de constater qu’elle ne s’en était jamais débarrassée. La brune conserva le silence. Que répondre ? Ce n’était pas une question mais une affirmation et le ton de Carla ne souffrait pas de contestation. Elle était importante pour elle. Et la blonde l’avait été… l’était toujours ? Il était plus facile pour Casey de s’isoler quand elle n’était pas directement confrontée aux volontés des autres. Ignorer les hiboux, se complaire dans le silence, se perdre dans une solitude qu’elle croyait bénéfique, c’était plus aisé quand les accents chargés de sentiments de la Serpentard n’étaient pas là pour faire trembler ses convictions si fragiles. Elle n’avait jamais été une force de caractère. Elle semblait résistante parce qu’elle s’évertuait à ne jamais rien affronter qui puisse la détruire et qu’elle enterrait tout ce qui en aurait été capable. Mais l’entêtement à se faire du mal ne signifiait pas qu’elle était inébranlable, loin de là.

Laissant Carla décider de ce que serait la suite de leur discussion et de l’endroit où elle se poursuivrait, la jeune femme se concentra plutôt sur les mouvements de sa baguette et sur ce qu’ils disaient de la direction qu’elles prenaient. Le silence s’étira, loin de faire partie de ceux qui étaient confortables ou paisibles, jusqu’à ce que la blonde interroge la brune sur la responsabilité qu’elle lui accordait quant à sa cécité. Avec la vue s’en était allé le goût pour bien des choses. Les émotions avaient toujours été bien trop lourdes à porter pour les frêles épaules de Casey. Alors, plutôt que de se laisser aller aux siennes propres, elle avait fini par saisir les opportunités que lui offraient celles des autres. Elle n’était pas certaine, en l'occurrence, de ce qui se dégageait de la Serpentard et elle était dans l’incapacité d’étudier ses traits pour essayer d’en tirer quelque chose, n’importe quoi. Elle se raccrocha donc à sa question, étudiant cette interrogation qui était nouvelle pour elle, avant de décider que non, il n’y avait nulle rancœur quant au rituel. C’était Felicia, qui en ressentait. Pas Casey. Casey, elle, ne ressentait presque plus rien. L’évitait-elle ? Ce n’était pas la question de Carla et la Serdaigle n’allait pas remettre en cause ce point. Si elle ne la fuyait pas sciemment, force était de constater que leurs rapports s’étaient distendus, sans que la brune ne fasse quoi que ce soit pour réduire la distance qui s’instaurait. Leur dispute et leur réconciliation ressemblaient finalement aux prémices d’un fossé creusé le jour du rituel… Pourquoi ? C’était ce à quoi il était le plus dur d’apporter une réponse, en conséquence. « Ce n’est pas intentionnel. » fit-elle tout d’abord, d’une voix prudente, tâchant de retracer la voie qu’elles avaient empruntée et qui les avait conduites jusqu’ici. « C’était imprudent de ma part de t’impliquer là-dedans, je n’aurais pas dû… mais j’avais le sentiment que tu n’en ferais qu’à ta tête et que tu n’arrêterais pas tes recherches. Cela aurait pu te coûter beaucoup plus. » Cela leur avait coûté plus, à Felicia et elle. Un serment dont elles ne pouvaient se défaire et que la Poufsouffle lui avait suffisamment reproché. « Certaines choses sont insolubles. » Bien des mystères l’étaient, en réalité, dès lors qu’il s’agissait des rapports humains notamment.

Parler de tout cela ramenait forcément d’autres questions qui n’avaient jamais été prononcées, des choses dont elles n’avaient jamais parlé. La silhouette sévère du professeur van Aken les surplomba, alourdissant les silences d’ombres épaisses. Le ton de Carla laissait percer quelque chose, en filigrane, que la jeune femme n’était pas sûre de déchiffrer. Mais c’était quelque chose qui lui pinça le cœur, un bref instant, avant que les considérations plus factuelles ne prennent sa place. « Le professeur van Aken n’est pas homme à partager ses secrets avec le premier venu » eut-elle pour toute réponse. Il avait sermonné les deux camarades puis s’était assuré leur fidélité forcée à travers un Serment Inviolable. Ce qu’il avait fait, ensuite, et les considérations qu’il portait à Carla, tout ça était resté inconnu pour la brune. Évidemment, elle se doutait qu’il n’était pas resté sans déplacer ses pions et qu’il n’avait pas simplement laissé la Serpentard sans lui adresser au moins quelques avertissements. Mais ce dont il avait été question exactement, Casey l’ignorait. « Effectivement. » Si seulement elle savait à quel point… Cependant, la Serdaigle avait retenue la leçon et les secrets qui leur appartenaient, à Felicia et elle, ne seraient plus partagés avec d’autres.

Casey ne savait plus où elles étaient ni où elles allaient ; seulement que ça n’était pas en direction de la Grande Salle. Elle se laissa guider sans broncher, essaya de demêler l’agitation qui les enveloppa après avoir pénétré un nouvel endroit, et supposa qu’elles étaient dans les cuisines, aux odeurs qui parfumaient l’air et à l’effervescence qui faisait régner un bruit constant de cliquetis et autres bruitages. Le silence ne les quitta pas durant le temps où elles ne bougèrent pas et ne s’effaça pas plus alors qu’elles reprirent leur marche. Un air frais caressa soudainement le visage de la brune et elle ne put que présumer qu’elles étaient dans le parc, désormais. C’était assez difficile de passer outre leur mutisme mutuel puisque la voix, c’était presque tout ce à quoi la brune pouvait se raccrocher, désormais. Mais ne sachant quoi dire et ne pouvait rien faire d’autre que suivre la Serpentard, Casey laissa toute initiative derrière elle. Le bras de Carla n’avait heureusement pas quitté le sien, lui offrant un repère stable dans cette noirceur pleine. Elle était toujours là, c’était une chose dont elle pouvait être sûre, à défaut d’avoir la moindre idée de ce qui pouvait bien agiter l’esprit de la jeune femme à ses côtés. C’était d’autant plus intriguant — peut-être même inquiétant — que Carla n’était pas du genre taciturne, bien au contraire. Elles s’assirent finalement, les doigts de Casey parcourant l’assise composée d’une matière froide qui ne pouvait qu’être de la pierre, d’après les rugosités que sa peau décelait en relief. « Je ne suis pas difficile, ce que tu as pris » répondit-elle quand Carla lui demanda ce qu’elle souhaitait manger. Elle était bien en peine de dire ce que contenait les vivres récupérées par la Serpentard, aussi lui laissait-elle, une fois de plus, le choix de trancher à sa place. Quelque part, il était préférable qu’elle se détache d’une situation qui pouvait s’avérer dure à vivre si on la prenait trop à cœur.

( Pando )

Des semaines s’étaient écoulées, des mois avaient passés et c’était seulement maintenant que le printemps embaumait l’air de senteurs florales et qu’un soleil presque estival réchauffait leurs visages que les deux jeunes femmes revenaient sur ce rituel qui avait coûté un oeil à l’une et manqué de prendre la vie de l’autre. Les non-dits étaient nés ce jour-là, sans qu’elles ne cherchent jamais à les éclaircir. Casey avait visité Carla à l’Infirmerie, et ça n’était pas le moment d’épuiser son amie avec ce qui était arrivé. Casey et Carla s’étaient retrouvées à la sortie de cette dernière, et une dispute avait éclaté, les plongeant dans un même mutisme qui n’avait pris fin qu’au bout de quelques jours. Dès lors, pourquoi revenir sur ces heures sombres et risquer une nouvelle querelle ? De fait, les non-dits s’étaient profondément ancrés, morcelant leur amitié en crevasses qu’il avait été facile de ne pas remarquer jusqu’à ce qu’elles semblent infranchissables. Alors, à mots prudents, la brune essaya tant bien que mal de retracer l’origine de ce fossé et d’envelopper l’insoluble d’explications logiques. Comment faire quand c’était loin d’être clair pour elle ? Incapable de poser ses yeux océans sur le visage de porcelaine de Carla, la Serdaigle était bien en peine de lire les émotions les plus évidentes qui se dégageaient d’elle. C’était d’autant plus compliqué qu’elle avait une bonne maîtrise de celles-ci et que Casey était loin d’être pourvue des habiletés nécessaires pour saisir le plus infime changement dans son ton ou dans la manière dont ses muscles se crispaient pour en tirer des conclusions. Et pourtant. Impossible, même pour elle, de se méprendre sur la froideur soudaine qui enveloppa les paroles de la blonde, alors qu’elle lui demandait ce que Casey pouvait bien savoir de ce que cela lui avait effectivement coûté. L’accusée resta silencieuse un instant, étudiant sa question comme si cela pourrait lui apporter la réponse. Sans succès, bien évidemment. « J’en sais ce que j’en ai vu. Ton malaise et le fait que tu n’arrivais plus à respirer, puis ton alitement. » N’était-ce pas suffisant pour en déduire que les coûts avaient dépassé les gains potentiels ? D’autant plus que ceux-ci n’avaient même pas été éternels. Un sursis accordé, certes agréable, mais pas au prix d’une vie. C’était ce qu’il aurait fallu, Casey en était de plus en plus persuadée, pour lui assurer de ne jamais perdre la vue. Une vie contre une vue. Elle aurait pu en apprécier l’ironie si seulement elle avait été capable d’en saisir tout le sens.

Après des mois, donc, Carla venait pour la toute première fois de soulever un pan du voile qui masquait l’ensemble des conséquences que leur rituel avait créées. Une fois sortie de l’Infirmerie, une fois réconciliées, Casey ne s’était plus posée la question des séquelles éventuelles de son amie. Ses vieux travers ne la quittaient plus jamais et mieux valait fermer les yeux sur ce qui risquerait de la mettre à terre. Toutes ces années, la jeune femme avait enfoui bien trop de choses : des peurs, des colères, des sentiments divers et variés, des souvenirs douloureux, des prises de conscience terribles, toutes ces choses qu’elle ne parvenait pas à gérer et qui avaient formé, avec le temps, un amas considérable. Une seule étincelle, et tout explosait. L’indifférence n’était pas seulement une facilité, elle en devenait vitale. Car ouvrir les yeux sur un seul de ces éléments pouvait mettre le feu aux poudres et la laisser trop meurtrie pour qu’elle soit en mesure de s’en relever. La brune avait été aveugle toute sa vie — métaphoriquement avant que cela ne devienne physique, comme une énième moquerie d’un destin qu’elle ne comprendrait jamais — préférant se complaire dans l’ignorance que risquer de se perdre dans la clairvoyance. Elle n’avait pas la force que d’autres pouvaient lui prêter. Elle était, au contraire, bien plus faible qu’il n’y paraissait, enfermée entre des murs trop hauts qui l’emprisonnaient chaque jour un plus dans un flegme qui l’isolerait plus certainement que tout le reste. Au milieu de tout cela, parce qu’il restait encore de minces interstices derrière lesquels se faufiler, l’interrogation de Carla réveilla quelque chose. Un éclair de curiosité, un élan d’inquiétude née d’une affection passée que Casey n’était plus en mesure de ressentir qu’au contact direct de celle qui la provoquait. Alors, pour toute réponse au murmure encore bien froid de la Serpentard, elle lui demanda : « Y a-t-il autre chose ? Le prix est-il plus élevé ? » Que supportait Carla depuis tout ce temps que Casey n’avait pas perçu ?

Tout ce qui lui arrivait aujourd’hui n’était que la continuité logique du premier instant où Casey avait commencé à perdre pied. Ses intérêts se délitaient au profit de la seule magie, son cœur s’indifférait sous l’influence de celle-ci, compassion et empathie n’étaient plus que de vagues reliefs lointains dans un caractère qui s’enfonçait dans une apathie implacable. La brune subissait cette conversation sans trop savoir si c’était un bon ou un mauvais moment. Ça aurait dû être l’un, ou l’autre, mais que ce ne soit aucun des deux alarmerait tout observateur extérieur. Carla avait franchi le rideau glacial de sa solitude, comme elle l’avait fait auparavant à Sainte-Mangouste, tirant la brune d’un isolement qu’elle pensait volontaire pour l’entraîner avec elle sur des chemins méconnus. L’histoire se répétait. À ceci près que la Carla d’alors n’avait certainement pas le même ressentiment contre l’indifférence de la Casey d’aujourd’hui. Avec une patience que la Serdaigle ne pouvait apprécier à sa juste valeur, la blonde lui détailla l’endroit où elle se trouvait, faisant naître des souvenirs imagés dans l’esprit de sa camarade, posant des couleurs sur des sons et des senteurs. Les doigts de la jeune femme caressèrent la pierre au moment où Carla confirma qu’il s’en agissait, se représentant mentalement la partie du parc dont il était question et la solitude de leur tête-à-tête. Un panier de victuailles les séparait. Carla faisait preuve d’une précision admirable, distillant les informations essentielles pour permettre à Casey de se retrouver dans un espace complètement aveugle. Comme pour l’en remercier, elle s’empara de l’un des sandwichs, le premier qui lui tomba sous la main, vraisemblablement du saumon si elle était parvenue à se représenter correctement les informations de la Serpentard. L’un ou l’autre, tout lui convenait. De toute façon, elle se préoccupa plus d’émietter consciencieusement un coin de son repas plutôt que de le porter à ses lèvres, l’esprit préoccupé par cette situation qu’elle ne savait trop comment appréhender. Le flegme commençait tout doucement à se fendiller sous l’insistance pleine de persévérance de Carla, laissant Casey suspendue au-dessus d’un vide vertigineux. Que faire, que dire, que penser, que ressentir ? Revenir à Poudlard, c’était se heurter à ses camarades, ses amis, elle en avait bien conscience… Et c’était peut-être la raison pour laquelle elle avait tant hésité avant de franchir ce pas. L’indolence lui plaisait tellement. Elle n’avait pas conscience de la portée suicidaire de cette impression, ne se doutant même pas que, à force d’apathie, elle se laisserait tout bonnement mourir par manque d’intérêt pour quoi que ce soit. Sans Felicia pour rythmer sa soif de connaissance, sans Carla pour éveiller sa compassion et son amitié, sans Brooklyn ou Caleb pour faire battre ce cœur un peu différemment, un peu plus violemment, sans Cameron pour retrouver celle qu’elle avait été alors… sans eux, elle n’était qu’une coquille vide. Mais celle qu’elle était présentement avait comme premier réflexe de rejeter ceux qui étaient capables de lui faire ressentir quoi que ce soit.

La question de Carla perça le tourbillon d’angoisse qui menaçait de la submerger, lui offrant un répit salutaire, comme une bouffée d’air frais dans une noyade assurée. Cela ne faisait que différer le moment où la crise surviendrait, il était inutile de se voiler la face, quand bien même Casey persistait et signait. Le feu n’était pas déclenché, toutes les choses enfouies n’étaient pas encore prêtes à exploser, mais la carapace se fissurait déjà, opposant des sentiments à l’indifférence, replongeant la brune dans une incertitude douloureuse. De longues secondes passèrent, tandis qu’elle se débattait avec elle-même, tâchant tour à tour de refouler ce qui menaçait de la submerger ou d’en tirer quelque chose. « Je ne sais pas » souffla-t-elle finalement, dans un aveu moins catégorique que tous les précédents, signe des pensées qui virevoltaient avec violence au sein de son esprit. Elle en avait presque la nausée et n’avait toujours pas touché à son déjeuner. « Je suis bien toute seule, c’est mieux et plus facile. Mais ta présence ne m’est pas désagréable. Elle ne l’a jamais été. Je crois… » Elle veillait à choisir ses mots avec soin pour poser le plus de vérités sur ce flou total. La situation était pesante, elle ne le niait pas et n’allait pas essayer de mentir à Carla. Mais sa présence en elle-même ne lui était pas insupportable. « que je n’ai plus que des ennuis à t’apporter. » La Serpentard l’avait toujours poussée au-delà de limites qu’elle ne pensait jamais franchir. Et ça avait été bénéfique, lui semblait-il, lui offrant quelques rayons de soleil dans un monde fait de nuances de gris. Comme toute chose qui changeait l’ordre établi, ça ne pouvait être aussi manichéen que bien ou mal. Particulièrement quand il s’agissait de Casey.

( Pando )

Chaque seconde semblait faire grossir les ombres entre les deux jeunes femmes. Casey n’était pas certaine des noms qu’il convenait de leur apposer, hésitant entre une foule trop importante : rancœur, colère, ressentiment, contrariété, mépris… Une chose était sûre, au milieu de ce noir total dans lequel elle voguait, c’est que les ombres n’avaient rien d’agréable. Pas de bons sentiments, aucune légèreté, mais des sentiments malmenés qui se réveillaient avec amertume. Comme piquée au vif par les manières que Carla laissait entendre, la brune se figea et une tension se nicha dans sa nuque qui se raidit sous l’effort. Plus elles parlaient et plus la Serdaigle s’enfonçait dans des souvenirs qu’elle avait résolument enfouis en elle pour ne plus avoir à les confronter. Repenser au rituel qui avait mêlé Felicia et Carla n’avait rien d’agréable ; évoquer les conséquences directes, encore moins. Mais la jeune femme ne pouvait le nier : elle s’était bien douté, à un certain moment, que son amie avait probablement perdu plus qu’un peu d’air et quelques heures de conscience. Les séquelles les plus graves étaient celles qui ne perçaient pas la surface, celles qui restaient parfaitement cachées jusqu’au moment où elles explosaient à la figure de leur détenteur. Alors quelle conclusion apporter à tout cela ? Que savait Casey des pertes de Carla ? Il y avait celles qu’elle avait constatées, de ses propres yeux, et celles qu’elle devinait car son expérience ne pouvait se fourvoyer sur la chose : jouer avec les branches les plus noires de la magie n’était pas sans conséquences. Pourquoi donc ne s’en était-elle jamais préoccupée ? Pourquoi n’avoir jamais interrogé Carla sur l’après rituel ? Plusieurs réponses possibles tournoyaient dans l’esprit de la brune, balayé par une bise glaciale. Savoir, c’était ne plus pouvoir se voiler la face sur la gravité de leurs actes. Savoir, c’était découvrir la culpabilité qui y était associée. Savoir, c’était trop d’implications. Savoir, c’était tout ce que la brune cherchait à fuir et refoulait consciencieusement au fond d’elle-même. Et puis, si elle avait voulu se montrer piquante à son tour et aussi acide que Carla savait l’être, Casey aurait pu botter en touche en lui rappelant que c’était elle, des deux, qui avait repoussé l’autre à sa sortie de l’Infirmerie. Il y avait un savant mélange de toutes ces raisons, accompagné d’un soupçon de cette mauvaise foi qui poussait la brune à se complaire dans l’idée que, si la Serpentard avait voulu lui parler de quelque chose, elle l’aurait fait ; mais elle, elle n’allait pas chercher à lui arracher des vérités qu’elle ne souhaitait pas partager. Oui, c’était un mélange de toutes ces choses… Comment les lui apporter ? L’amertume de Carla avait en tout cas exacerbée la sienne, aussi Casey, dans une parfaite démonstration de cette habitude qu’elle avait d’être le pendant de son interlocuteur, laissa filtrer quelques mots plus mordants. « C’est peut-être vrai. Sans parler de ce que je sais ou ne sais pas, je me limite surtout à ce que les autres souhaitent que je sache. Tu n’avais pas l’air des plus ouvertes, après l’infirmerie. Et ça n’est pas dans mes habitudes de chercher des secrets qu’on ne souhaite pas partager. » Ça ne l’était plus, du moins, car il avait été une époque où sa curiosité l’aurait poussée à vouloir en découvrir plus. Cette dernière se limitait aujourd’hui aux strictes recherches liées à la magie.

Néanmoins… Puisqu’elles en parlaient et que les mots de Carla semblaient crier des non-dits que Casey ne saisissait pas, elle lui posa frontalement la question. Y avait-il autre chose ? L’une de ces séquelles indéfinissables, aux accents de malédiction. En contrepartie de quoi ? Car la jeune femme avait perdu la vue, envers et contre tout, alors quel mauvais esprit était à l’oeuvre pour que la Serpentard ait malgré tout donné plus que nécessaire ? La réponse était oui. C’était peut-être un brin de culpabilité qui pinça le cœur gris de Casey, née de son absence de considération des derniers mois, avant d’être balayé par une foule de questions. « Je ne t’en voulais pas. Les choses sont comme elles sont. Si je tenais rigueur de quoi que ce soit à qui que ce soit, c’était contre moi, pour t’avoir impliqué dans tout ça. » soupira-t-elle, rebondissant sur cette énième fois où Carla revenait sur ce point. Elle avait l’air d’avoir sincèrement pensé que la Serdaigle lui tenait rigueur… De s’être évanouie ? D’avoir failli y laisser la vie ? D’avoir provoqué l’intervention du professeur van Aken ? Non, Casey ne pouvait lui en vouloir, pour rien de tout ça. Les deux premiers points avaient directement impactés la blonde, quant au professeur de potions… ce n’était pas la faute de la Serpentard si les tableaux étaient ses yeux et ses oreilles. « Donc… Tu ne souhaites pas en parler ? » Il semblait important de préciser ce point pour que d’autres reproches ne fusent pas et le meilleur moyen d’y arriver était encore de poser la question sans tergiverser. Quant à ce qu’avait conclu Carla… Inatteignable ? C’était l’image qu’elle avait d’elle ? Et si c’était effectivement le cas, qu’est-ce que cela lui faisait, quelle émotion se détachait des autres à la lecture de cet aveu ? Pas grand chose, en réalité. Était-ce bien ou était-ce mal, le flou demeurait. Les murs dressés tout autour d’elle n’étaient sûrement pas étrangers à l’impression qu’avait la Serpentard, en tout cas. Depuis le temps qu’ils étaient là, Casey n’était jamais parvenue à les faire tomber. Il semblait bien que ça n’irait donc qu’en s’accentuant.

Un court silence les enveloppa qui ne demandait qu’à s’appesantir, comme ceux qui l’avaient précédé. Les doigts pâles de Casey jouèrent sans un bruit avec le sandwich qu’elle avait pris, portant une part minime de celui-ci à ses lèvres tandis que la voix de Carla s’élevait de nouveau, pleine d’une sentence aux accents irrévocables. Quelle réponse lui fournir ? Y en avait-il seulement une bonne ? Comme depuis le début de leur entrevue, la jeune femme hésita, remâchant les mots avant de les prononcer à voix haute, avouant sans trop de complexes son indécision. Elle ne savait pas, elle ne savait plus rien. Tout était aussi noir que sa vision, les relations, les sentiments, les amitiés et les émotions plus que tout le reste encore. Derrière une absence de méchanceté, la violence habillait pourtant chacun des propos de la Serdaigle. Parce qu’ils étaient purement honnêtes dans l’indifférence et l’indécision qu’ils dévoilaient. Au point d’en devenir cruels. À ses côtés, le silence s’était épaissi, tant et si bien que la brune en vint à tendre l’oreille, plus intensément que jamais, pour essayer de distinguer un souffle, quelque chose, n’importe quoi qui lui permettrait de savoir si la Serpentard n’était tout simplement pas partie. Au vu de cette colère dont elle se souvenait encore très bien et qui avait éloigné les deux amies durant une longue semaine après sa sortie de l’infirmerie, il n’était pas impossible que la blonde, prise d’un élan d’offense, décide de se retirer. Mais non. Après de longues secondes qui semblèrent éternelles à Casey, elle perçut comme un souffle haché. Si elle était incapable de le décrire précisément, les échos qu’il entraînait avec lui évoquaient une tristesse et un chagrin qu’elle connaissait bien, pour les avoir maintes fois ressentis. S’ils semblaient loin, très loin, aujourd’hui, gardés à l’écart par un voile d’indifférence si épais qu’il en devenait une carapace, la jeune femme se souvenait encore très bien des sanglots qu’on étouffe et qui faisaient trembler les souffles.

Tant bien que mal, la bouche asséchée par une appréhension indistincte, Casey avala un bout de saumon qui lui parut bien fade. La sentence tomba, portée par des mots amers — impossible de s’y tromper. Une dérobade… La brune se sentait comme un animal piégé en cage que l’on forçait à revenir continuellement au point de départ, d’où une question lui était posée, encore et encore. Chaque mauvaise réponse la faisait repartir de zéro. Et à chaque nouvelle fois, les choix possibles s’amenuisaient. Jusqu’à ce qu’il ne reste plus que la vérité et rien que la vérité, aussi éclatante que tranchante, aussi brûlante que tenace. Elle s’accrochait à Casey, essayant d’ouvrir des yeux aveugles pour les pénétrer, déchirant toutes les opportunités de poursuivre son ignorance au fil de son chemin. Cette conversation n’avait plus rien d’agréable. Mais qu’est-ce qui l’était encore, en dehors de la magie et de cette soif de connaissance ? Même elles ne l’étaient pas totalement, car dans cette quête de toujours plus, le contentement n’était jamais atteint. Les mots de Carla résonnaient étrangement. Ils faisaient tinter une mélodie dont Casey ne parvenait pas à trouver le rythme. Abandonnant toute idée de déjeuner pour l’instant, elle leva son visage vers le ciel, insensible au soleil qui y brillait et aux filaments blancs qu’elle ne pouvait plus discerner. Une dérobade… Et avec ce petit mot, il lui devenait impossible de la poursuivre. « Tu t’en fiches mais moi non. Ton aide, tes efforts pour me faire prononcer plus de trois mots, l’énergie que tu dépenses pour me faire comprendre les êtres humains, je ne sais plus comment les recevoir. Perdre la vue… ça a achevé de m’enfermer sur moi-même. Seule au manoir, je n’avais à communiquer avec personne, je n’avais besoin de parler à personne, je n’avais besoin de me justifier auprès de personne. C’est épuisant, d’avoir à faire tout cela. Je n’en éprouvais plus le besoin… jusqu’à maintenant. » Son soupir avait une allure d’aveu. Avant de se retrouver confrontée à Carla, Casey baignait effectivement dans cette indifférence acquise par la solitude de longues journées aveugles. Mais la présence de son amie déchirait lentement mais sûrement cette carapace, remplissait son cœur gris de préoccupations qu’elle ignorait jusque-là. « Certaines choses ne sont que la face immergée de l’iceberg » souffla-t-elle après une seconde de silence, reprenant les mots de la Serpentard. Sa face submergée, en ce qui la concernait, était noire d’une magie qui rongeait lentement les âmes. « Ce que tu appelles indifférence, je crois que ça n’est qu’une absence de sentiments. Brooklyn m’a dit qu’il m’aimait, » confessa-t-elle. Elle qui n’avait pas envisagé une seule seconde de sacrifier ses émotions lors du premier rituel, consciente qu’elles étaient essentielles, même les plus pénibles d’entre elles, se retrouvait pourtant à ne plus savoir comment les atteindre. « et je me suis sentie dépassée. Je ne peux pas vous rendre tout ce que vous me donnez. » Ni leur donner ce qu'ils attendaient.

( Pando )

Un nouveau courant d’air chargé de senteurs printanières et d’une douce tiédeur — néanmoins incapable de la réchauffer intérieurement — caressa le visage de Casey, se perdant dans ses cheveux bruns pour les faire danser légèrement. Lasse des faux-semblants — alors qu’elle les maîtrisait à la perfection était incapable de composer sans — et des demi-vérités — qu’elle ne comprenait pas, de toute façon, ou bien de travers — la brune interrogea la blonde frontalement. Quelque chose de lourd habillait les souvenirs liés au rituel et aux jours qui l’avaient suivi ; quelque chose de lourd qui pesait sur les fines épaules de Carla et qu’elle n’avait pas souhaité lui partager jusqu’alors. Est-ce qu’elle désirait en parler, là était la question, à laquelle elle apporta, en premier lieu, une incertitude… avant de réduire le silence en miettes et de se lancer dans des explications auxquelles la Serdaigle ne s’était certainement pas attendue. Tout d’abord, elle eut bien du mal à comprendre. Des étourdissements, des hallucinations, un surmenage qui semblait ne pas vouloir s’apaiser… puis un mot qui rendait tout bien plus limpide en même temps que parfaitement trouble. Vision. Les traits de Brooklyn s’imposèrent à l’esprit de Casey qui se remémora brièvement ce qu’elle savait de son don — qu’il vivait plutôt comme une malédiction — et tout le flou qui l’entourait encore. « Tu veux dire que tu as développé un don de voyance ? » Compensant le noir de sa vision par une foule de souvenirs remplis de couleurs, la jeune femme se revit en face de son meilleur ami alors qu’il venait de la toucher et que son nez se mettait à saigner. Avait-elle également ce genre de conséquences ? Et, au milieu de ces premières considérations très futiles, d’autres pointèrent le bout de leur nez. Le lien de cause à effet se créait et la brune passait mentalement de l’une à l’autre. Un rituel sacrificiel et un don de troisième œil. Ou bien, un fardeau. Casey contempla longuement cette pensée sans parvenir à savoir si elle en éprouvait quelque chose de plus prononcé, comme de la culpabilité — Carla allait devoir vivre avec ces visions par sa faute, parce qu’elle l’avait laissée se perdre entre des runes qu’aucune des trois ne maîtrisaient suffisamment — ou un ressentiment plus profond — elle n’avait pas pu sauver sa vue, elle avait perdu ses deux yeux et son amie en avait ouvert un troisième… quelle ironie. Ni l’un ni l’autre, en réalité. Elle était incapable de considérer la situation sous l’angle nécessaire pour faire endosser à Carla le poids d’une rancoeur et si la causalité était, certes, existante, ça n’était pas suffisant pour qu’elle s’en veuille. Les choses étaient comme elles étaient. « Comment le vis-tu ? Le professeur Kendrick est d’une bonne aide ? » Elle savait que Brooklyn l’avait sollicitée, lui aussi, pour apprendre à maîtriser son don et ne plus être obligé de porter continuellement ces gants qui le protégeait des contacts peau à peau. Mais était-elle fiable ? Elle n’en savait rien, ne la connaissant pas personnellement.

Son faible appétit définitivement coupé, Casey laissa ses doigts partir à la recherche des sandwichs disposés dans une sorte de panier pour y déposer celui auquel elle n’avait guère touché. Ses doigts libres se nouèrent sur ses genoux, son visage sans la moindre perspective perdu dans un horizon qu’elle ne concevait plus. Un éclair de perspicacité la traversa et ses doigts se crispèrent sur eux-mêmes. « Tu avais eu une vision, avant le match ? » Inutile de préciser lequel. Le visage levé vers le ciel où brillait un soleil invisible, elle écouta la voix de Carla tenter de lui faire comprendre qu’elle tenait à elle, qu’importe ce caractère si difficile à cerner et lui opposa cette indifférence qui l’emplissait, jour après jour, ne laissant presque plus de place pour le reste. Les restes d’une amitié qu’elle avait sincèrement appréciée poussèrent Casey à ne pas vouloir perdre ce lien et l’habitude qu’il représentait. Et puis, elle n’avait pas la moindre envie de blesser Carla. Il n’y avait pas une once de méchanceté chez cette dernière, rien qui aurait pu lui permettre de la repousser violemment… c’était peut-être ce qu’il y avait de plus compliqué. Car, aveugle, Casey était perdue en elle-même, elle qui ne s’était jamais réellement, pleinement trouvée. Elle était recroquevillée sur les sentiments qui se faisaient absents et sur le plaisir qu’elle prenait à la solitude. Encore que de plaisir, il y avait plutôt cette notion de facilité dans laquelle elle se complaisait bien. Quelle place pouvait-elle laisser, dans tout ça, à une jeune femme qui avait besoin — et qui avait le droit ! — à plus qu’un mur de glace ? À plus que ce qu’elle était en mesure de lui accorder ? « Ne t’excuse pas… » C’était presque une supplique. Il n’y avait pas à être désolée. Avec un fatalisme grandissant et inquiétant, la brune ne considérait pas que la situation vaille la peine qu’on lui présente ses excuses. La Serpentard n’y était pour rien. Poursuivant les restes d’anciennes coutumes, la brune abandonna une confession, rapidement suivie de mots plein de détresse qui laissaient poindre une part de ce mal-être qui la rongeait. Mais, en premier lieu, Carla se concentra sur le côté croustillant des nouvelles. Et sa question laissa Casey muette. Qu’en pensait-elle ? Ses doigts se serrèrent un peu plus, comme pour se retenir de manifester une anxiété plus profonde. « Peut-être trop » souffla-t-elle, sans pouvoir savoir si Carla l’avait entendu ou non. « Ce que j’en pense… Ça m’a fait quelque chose. Et je me suis sentie coupable de continuer à voir Caleb. » À l’évocation des deux jeunes hommes, une vague chaleur enveloppa sa poitrine, si brièvement qu’elle aurait pu l’avoir rêvée.

Comme pour faire écho à ses pensées précédentes et aux mots qui avaient suivi, Carla lui proposa d’accepter ce qui lui était offert sans chercher à rendre la pareille. Se contenter de prendre ce qu’on lui donnait, sans rien en retour. N’était-ce pas terriblement égoïste ? Et pourtant, Casey s’en sentit immensément soulagée. Elle pourrait continuer à s’aveugler un peu plus sur le mur dans lequel elle fonçait, contempler sans bouger ces relations qui se délitaient parce qu’elle était incapable de les sauver, et se dire que ça n’était que l’oeuvre du temps, et rien d’autre. « Oui, pourquoi pas » répondit-elle finalement, baissant ce qui lui semblait être un bouclier trop défensif. Elle se sentait toujours aussi détachée de toute cette vie qui continuait de bourdonner tout autour d’elle, mais elle consentait à ne plus repousser de toutes ses forces la jeune femme à ses côtés. Pour ce qui était du reste… Cela ne voulait pas dire pour autant qu’elle serait capable, un seul instant, de lui retourner la foule d’émotions qu’elle déversait de son côté.

Spoiler:

( Pando )