Même si ces paroles et son comportement avait pu paraître inquiétants aux yeux de son meilleur ami, Alice n'avait aucune mauvaise intention. En effet, ces propos décousus n’étaient que le résultat du trop grand nombre de verres qu'elle s'était permis de boire. Son esprit été pris dans une tourmente qu'elle ne contrôlait pas, mais ses actions, elles, était toujours sous contrôle. Aussi, elle ne s'attendait pas à ce que son ami tente de la retenir, comme pour l'empêcher de faire quelque chose qu'elle n'avait jamais eu l'intention de faire. La surprise d’Alive fut telle qu’elle eut un mouvement un peu brusque à cet instant-là.

Ce mouvement lié à Aidan qui la maintenait sans lâcher prise leur fit perdre à tous les deux l'équilibre. Ils basculèrent en avant et Alice se sentit interloqué pendant un quart de seconde, juste avant que les deux amis ne touchent la surface de la Tamise. Ils s’y enfoncèrent immédiatement, le souffle coupé par la température glaciale du fleuve, surtout en comparaison avec l'air chaud qu'il y avait à l'extérieur. Malgré son léger état d'ébriété, Alice est assez consciente des choses pour réagir. Elle se mit à battre des bras et des jambes afin de retourner à la surface et de retrouver le bord afin de se sortir de là.

Quand elle revint à la surface, elle ne vit pas immédiatement son meilleur ami, mais elle se força à se concentrer sur son objectif avant de s'inquiéter de lui, car elle devait d'abord se mettre en toute sécurité. Quand elle atteignit le bord, elle s'y accrocha fermement et respira profondément. À cet instant seulement, elle se laissa aller à son inquiétude en cherchant des yeux le jeune astronome. Alice espérait qu'il n'avait réussi à remonter lui aussi mais si elle ne l’apercevait pas rapidement, elle se précipiterait afin de trouver du secours pour le ramener au plus vite et éviter qu'ils ne se noient. Regardant tout autour d'elle, Alice essaya de l'apercevoir.

« Aidan ? Tu m’entends ? » l’appela-t-elle, d’une voix anxieuse.

Les quelques secondes pendant lesquelles Alice ne parvient pas à savoir si Aidan s'en était sorti en un seul morceau parurent une éternité à la jeune femme. Mais soudain, le cri de son ami, lui disant où il était, permis à son cœur de se délester du poids qu'il avait jusqu’à présent. Quand il se positionna à côté d'elle, entre l'émotion du choc de tomber et celle d'avoir cru le perdre, Alice ne put se contenir comme elle le faisait d'ordinaire. Elle se jeta au cou d’Aidan en poussant un cri de joie. Elle ne put s'empêcher de le serrer contre elle.

« J'ai eu tellement peur ! Ça va ? Tu ne t’es pas fait mal en tombant ? »

Elle s'écarta de lui en entendant des voix au-dessus de sa tête, consciente de la gêne qu'il pourrait avoir à être vu, complètement trempé, serrant dans ses bras une jeune femme dans le même état que lui. Aidan s'empressa de rassurer toutes les personnes au-dessus qui s'inquiétaient de savoir s'ils s'étaient noyés ou pas. À l'annonce que tout allait bien, ils se mirent à applaudir et à rire, tandis qu’Alice baissait les yeux sur sa tenue toute neuve et toute trempée. Elle releva la tête et croisa le regard de son meilleur ami et soudainement, alors que rien ne semblait le prévoir, elle se mit à rire aux éclats sans plus pouvoir s'arrêter.

Cet éclat de rire évacua enfin la tension qu'elle avait depuis le début de cette journée et cela lui fit énormément de bien. Elle avait l'impression de se libérer d'un poids et comme depuis le début, c'était avec Aidan à ses côtés. Il aurait vraiment prouvé aujourd’hui qu'il était un meilleur ami à toute épreuve. Quand elle eut réussi à se calmer, elle appuya sur ses mains pour se hisser sur le bord, commençant par s'asseoir les pieds dans l'eau, avant de se relever et de tenter d'éponger sa tenue gâchée.

« C'est carrément dommage ! Dire qu'elle est toute neuve ! Heureusement qu'on en a pris deux et que mon sac est resté là-haut. Je crois qu'on a plus qu'à rentrer se changer. »