Refermant l’ouvrage, Casey ferme les yeux un instant, ses paupières l’isolant du monde tout en ombres qu’était la Salle des Capitaines quand elle venait s’y réfugier. Habitude prise lorsque les migraines rythmaient ses journées, la brune tirait toujours les lourds rideaux avant de s’installer sur la grande table en bois qui trônait au milieu de la pièce, ne laissant qu’une faible lumière pénétrer la pièce. Faible, mais suffisante pour parcourir les divers grimoires qu’elle disposait entre ses nombreux parchemins, couverts de prises de notes ou encore vierge de son encre. Les paupières toujours closes, elle empile lestement tous les livres, les uns sur les autres, enroule les parchemins sur eux-mêmes, referme son encrier et range sa plume dans son coffret. En quelques secondes, ses doigts habiles font disparaître le désordre ordonné de son étude, laissant son regard cobalt constater que tout était parfaitement rangé. Avec un petit soupir, la brune reste quelques secondes perdue dans des pensées bien lointaines avant de tout remettre dans son sac et de quitter les lieux.

La lumière des couloirs de Poudlard lui fit cligner des yeux, le temps de s’y habituer, mais elle est déjà sur le chemin pour rejoindre sa Salle Commune. Casey ne s’y arrête que quelques minutes, le temps de poser toutes ses affaires et de ne garder que sa baguette, par habitude. Puis elle refait le chemin en sens inverse, descendant les étages jusqu’au rez-de-chaussé. L’après-midi en était à son apogée, le soleil brillant de tout son éclat derrière les vitraux qui ponctuaient le chemin de la jeune femme. Elle était prête à parier que bien des enseignants devaient avoir du mal à conserver toute l’attention de leurs élèves, avec ce beau temps qui appelait presque tous les adolescents à aller profiter de la chaleur et de l’ensoleillement dans le Parc. Casey, pour sa part, se serait parfaitement satisfaite de rester dans la Salle des Capitaines jusqu’à l’heure du dîner, mais si elle faisait faux bond à Carla, elle en entendrait parler jusqu’à la fin de ses jours. La blonde ne lui laissait pas le choix : c’était au minimum une fois par semaine qu’elles se retrouvaient rien que toutes les deux, et pas pour travailler ! Et c’était de bon coeur que la brune se pliait à cette règle.

Au moment de passer devant la Bibliothèque, les lourds battants en bois s’ouvrent pour laisser passer une silhouette qu’elle ne connaît que trop bien. Maxwell Carter, son éternel sourire aux lèvres, tentait de négocier avec McCreery le droit de rester s’il parlait moins fort, mais le bibliothécaire était inflexible et le Poufsouffle avait déjà usé sa patience. Evidemment, il croise le regard de Casey et se met en tête de faire quelques pas avec elle, l’assommant de paroles pour terminer, juste avant d’être appelé ailleurs par l’un de ses amis qu’ils croisent, telle la providence, par une invitation lâchée avec un sourire espiègle. Invitation dont il lui avait déjà parlé bien des semaines auparavant et à laquelle la Serdaigle ne pensait plus. La soirée de l’année, comme il l’avait répété au moins quatre fois en moins de dix secondes, promettait d’être mémorable, elle ne pouvait pas la louper, ce serait un crime, un sacrilège, une ignominie ! La jeune femme hocha la tête, impassible, soulagée de le voir disparaître après une tape sur l’épaule de son camarade, et elle put rejoindre le Hall d’Entrée sans plus d’embarras.

Carla était déjà là, son sourire s’élargissant alors qu’elle apercevait Casey, qui le lui rendit d’ailleurs bien, abandonnant un instant ses airs polaires pour réchauffer les traits de son visage au contact de son amie. Ni une, ni deux, la Serpentard s’emparait de son bras pour la traîner dehors. Je vais bien et toi ? répondit-elle alors qu’elles traversaient le pas des immenses portes en bois qui marquaient l’entrée, ou la sortie, du château. Je viens de croiser Carter fit-elle en portant ses prunelles sur le visage de sa meilleure amie. Il m’a invitée à sa grande soirée clandestine de fin d’année. Non pas que je compte y aller, ne t’en fais pas. Depuis qu’elle avait retisser le lien qui unissait Carla à Maxwell et qu’elle avait appris pour cette mascarade que la blonde jouait avec Finnbjörn Sørensen, elle restait prudente vis-à-vis du jeune homme, et plus encore vis-à-vis des réactions que pourrait avoir Carla. Non pas qu’elle soit particulièrement imprévisible, mais Casey n’avait pas à coeur de troubler son humeur.

Bras dessus, bras dessous, les deux jeunes femmes s’échappent du château et de ses lourds murs en pierres qui conservaient si bien la chaleur à l’extérieur pour lui préférer des températures plus fraîches en intérieur. Carla était pétillante, comme à son habitude. Ce qui ne voulait pas forcément dire qu’elle allait parfaitement bien. Si Casey masquait toutes ces émotions derrière une impassibilité à toute épreuve, si bien qu’on ne devinait jamais si elle allait mal ou si elle était des plus heureuses, c’était un peu l’inverse en ce qui concernait la jolie blonde : ses sourires gardaient à l’abri bien des blessures plus profondes, bien moins belles que ses lèvres ourlées d’une joie qui n’était pas toujours celle que l’on croyait. Aujourd’hui, cependant, le visage levé en direction du ciel bleu, la Serpentard semblait être réellement d’une humeur parfaite, ce qui ne pouvait pas faire plus plaisir à la Serdaigle. Quelques banalités pour ouvrir la conversation, avant que la blonde ne lui demande déjà de lui décrire tout ce qui lui était arrivé depuis la dernière fois qu’elles s’étaient vues, en sachant qu’elles passaient une grande partie de leurs journées ensemble. Mais cela ne comptait pas, puisqu’il fallait étudier, et que rien ne valait, à ses yeux, ces moments privilégiés régis par une règle simple et élémentaire mais qu’il était essentiel de respecter : rien ni personne d’autre qu’elles deux.

Sa question éveille immédiatement ce souvenir tout récent laissé par sa rencontre avec Maxwell, juste avant qu’elle ne retrouve Carla, et elle lui fait part de l’invitation du jeune homme. Contrairement à ses suppositions, la blonde conserva son beau sourire et répliqua avec une spontanéité qui ne laissait pas la place au doute : elle ne mentait pas et ne feignait absolument pas d’être si réjouie. Qu’est-ce qu’elle avait donc manqué, de si essentiel pour que la mention du Poufsouffle n’ombrage plus son noble front ? C’est vrai ? Alors votre guerre est terminée ? Il lui semblait pourtant que Carla et Finnbjörn s’affichaient encore aux yeux de tous comme le couple qui défrayait la chronique, mais peut-être avait-elle réellement raté un chapitre entier de cette histoire-là.

Maintenant qu’elles étaient dans le Parc, libres d’évoluer sans vraiment avoir de but précis, elles ralentissent le pas. Il faisait une chaleur des plus douces, des plus agréables aussi, et de nombreux élèves avaient eu la même idée qu’elles, de nombreux groupes d’amis profitant du soleil ou de l’ombre rafraîchissante d’un arbre. Les éclats de rire et de voix ponctuaient ainsi leur promenade. Je ne sais pas s’il m’apprécie, je l’avais simplement aidé pour un devoir. C’est là qu’il avait affirmé qu’il m’inviterait à sa prochaine soirée parce que je lui avais dit ne jamais en avoir entendu parler. Tout bonnement parce qu’elle n’était pas le genre à se rendre à ce type d’événements. Elle n’aimait pas la foule, n’appréciait pas suffisamment ses camarades pour se sentir à l’aise en leur compagnie, et ne voyait nul intérêt à passer des heures entre des adolescents alcoolisés. Si ces points étaient toujours vrais, en partie du moins, elle s’était néanmoins bien ouverte aux autres ces derniers mois, assez pour s’être rendue sans broncher à la soirée fêtant la victoire des Serpentard au Quidditch. Mais c’était uniquement parce que Brooklyn l’avait invitée. D’ailleurs, je ne t’ai pas raconté, mais Maxwell est venu me trouver il y a quelques jours. J’étais à la Bibliothèque et il a insisté pour que je lui accorde une heure afin de me donner un cours... Elle hésite, pas par gêne mais plutôt par cet éternel scepticisme qui ne l’avait pas lâchée durant tout son tête-à-tête avec le jeune homme. d’éducation amoureuse et sexuelle. Coulant un regard bleuté jusqu’à son amie, elle reste attentive à sa réaction qui, elle n’en doutait pas, allait être vigoureuse.

Carla l’enjoint à ne pas manquer cette fête, lui assurant qu’elles étaient parmi les meilleures de l’école. Casey ne pouvait réfuter cet argument, elle n’en connaissait aucune et serait bien la dernière à pouvoir donner un avis éclairé sur la question. Mais avant qu’elle ne puisse prononcer le moindre mot, son amie enchaîne, un sourire bien trop enthousiaste aux lèvres. La proposition semblait lui plaire, énormément, et c’était comme si tout était parfaitement organisé dans son esprit : ils iraient tous les quatre, elles s’habilleraient ensemble, ce serait une soirée géniale. Le souvenir que ramène la Serpentard dans leur discussion laisse un petit silence songeur s’installer entre les deux et Casey se perd à son tour dans ses réflexions, ne sachant trop quoi penser de cette information-là. Quand son amie reprend la parole, son ton est plus doux, plus sérieux aussi. Secouant doucement la tête, Casey laisse ses cheveux bruns balayer son dos avant de répondre sur le même ton. Pas du tout. Si je n’y vais pas, c’est que je ne suis vraiment pas une adepte de ce genre de soirée. Tu pourrais être en bons termes avec Maxwell que ça ne changerait rien. Est-ce qu’elle comprendrait par-là qu’elle allait gentiment décliner son invitation ? Puis, tu sais, je ne suis pas sûre que Brook soit enthousiasmé à l’idée d’être invité, je crois que je vais passer mon tour. D’autant plus que mettre des garçons à ses pieds ne l’intéressait guère : pourquoi pensaient-ils tous qu’elle avait ce genre de préoccupations ? Enfin, tous, c’était pour l’instant Carter et sa meilleure amie uniquement.

Casey fronça légèrement les sourcils face aux propos de sa meilleure amie avant de retrouver ses airs placides. Il lui semblait qu’elle avait bien vite pardonné à Maxwell ce qu’elle lui reprochait il y a encore quelques semaines, mais qui était-elle pour juger ? Il n’y avait pas si longtemps que sa relation avec Brooklyn était suffisamment au beau fixe pour qu’ils ne se déchirent plus toutes les semaines. Mais cela avait été le cas, pendant longtemps. Une guerre froide les quatre premières années de leur scolarité, puis Blackman était passé par-là, les poussant à un rapprochement qu’elle ne regrettait pas le moins du monde, bien qu’il ait émaillé les années suivantes de nombreuses difficultés et de bien des chagrins. Alors votre nouvelle entente est pour le mieux ? C’était, au final, tout ce qui importait. Qu’elle se sente bien avec elle-même. Et qu’importe qu’il faille en passer par des éclats de colère et des coups aussi rocambolesques que cette histoire amoureuse avec Finnbjörn Sørensen. La maturité et la sagesse ne s’acquerraient pas sans expérience. Qu’est-ce que vous êtes alors ? Amis, ou plus ? Et tu continues pourtant cette pantomime avec Finnbjörn ? Elle n’avait plus vu le Gryffondor depuis qu’ils avaient refermé derrière eux la porte de cette vieille salle inutilisée sur les souvenirs qu’elle contenait. Malgré tout, l’opinion qu’elle avait de Finnbjörn et de sa famille était impérissable. Tu vas toujours chez eux cet été ? Les mots de son demi-frère se rappelèrent alors à son bon souvenir, mais elle les garda par devers elle. Pour l’instant.

Ce qu’elle ne garda pas pour elle, cependant, ce fût cette conversation, bien trop longue à son goût, qu’ils avaient eue avec Maxwell il y a de cela quelques jours. La réaction de Carla dépasse ce à quoi elle s’attendait. Son joli sourire disparut et ses yeux s’écarquillent sous l’effet de l’annonce. Ce n’était pas si grave, pourtant, n’est-ce pas ? Sa plainte arrache un regard légèrement inquiet à la brune qui ralentit un peu plus le pas, jusqu’à ce qu’elles s’arrêtent totalement à l’ombre d’un arbre. Il y avait de nombreuses choses à prendre en compte, le passif entre Maxwell et Carla en premier lieu, son caractère expressif et sûrement une foule d’autres en second lieu, pourtant, la jeune femme ne peut empêcher son visage de se fermer quelque peu face à ses réprimandes. Casey n’avait jamais eu d’autorité parentale qui ne soit pas abusive, aussi son rapport à celle-ci était bien compliquée, pour ne pas dire qu’elle ne l’acceptait pas. Alors le ton de Carla, bien que très certainement causé par la surprise, ne pouvait faire autrement que de durcir les traits de son visage. C’était la même chose avec Brooklyn, ses reproches avaient toujours du mal à passer. Dans celui-ci fait-elle d’un ton polaire avant de se radoucir quelqu’un peu. S’il m’avait demandé de passer à la pratique, il se serait pris un sortilège. Tu connais Carter mieux que moi, alors ce n’est pas vraiment une surprise si je te dis qu’il a un culot monstre et une capacité phénoménale à ne pas démordre d’une idée dès qu’il l’a en tête ? C’était soit accepter de lui accorder une heure, soit être poursuivie dans tout Poudlard jusqu’à ce que je cède. Son bras retombant le long de son flanc, elle observe les réactions de son amie, jusqu’à ce que celle-ci pointe du doigt le fait qu’elle aurait pu venir la trouver elle. Je n’ai jamais eu la moindre question. Il n’est pas venu répondre à une sollicitation de ma part, il a créé un besoin que je n’avais pas. Carter n’est pas celui que j’irais trouver si j’avais une interrogation sur le sujet. Elle n’irait trouver personne, en réalité, mais ce type là resterait vraiment tout en bas de la liste.

La soirée qu’il organisait devint malgré tout rapidement le centre de leur conversation. Si Maxwell était obstiné, Carla n’avait rien à lui envier, et la jeune femme l’avait compris avec le temps : il ne servait à rien d’argumenter si elle n’avait pas de solides raisons de refuser. Et, elle l’avait appris bien vite, ne pas vouloir n’était pas une raison valable pour décliner une proposition. Je ne suis pas sûre... hésita Casey avant de pousser un petit soupir. Il n’était pas dit que Brooklyn accepterait mais elle n’avait pas non plus envie de pousser Carla à user de tous ses charmes pour la convaincre. Ce ne serait jamais pire que la soirée de Noël à l’orphelinat moldu, après tout. Tu marques un point, d’accord, si je ne me sens pas bien, je rentrerai sans attendre. C’était un compromis comme un autre, et cela ne l’engageait pas à rester envers et contre tous.

Quelques secondes de silence suivent la question de Casey qui pose un regard pensif et scrutateur sur son amie. Ce n’était pas dans son caractère de chercher à tout prix à tirer les vers du nez de quelqu’un. Elle détestait faire aux autres ce qu’elle même n’appréciait pas, et les gens trop curieux qui voulaient lui arracher des vérités qu’elle préférait garder pour elle-même étaient ceux qu’elle évitait en règle générale. Alors, ce n’est pas parce qu’elle prit la décision muette de ne pas approfondir un sujet qui devait être bien plus profond et complexe qu’il n’en avait l’air, qu’elle ne comprenait pas que Carla ne lui disait pas tout. Simplement, cette bienveillance amicale qui les caractérisait était comme un accord tacite entre les deux, savant mélange de soutien immuable et de respect des secrets de l’autre. Elles se ressemblaient bien trop pour ne pas comprendre ce besoin de garder certains aspects de leur vie privée par devers elle, ou cette incapacité chronique, dans le cas de Casey, à se confier par crainte d’exposer une faiblesse.

Finalement, la blonde lui avoue lui en vouloir toujours énormément. Casey fronce de nouveau légèrement les sourcils, sans l’interrompre pour autant, lui prêtant toujours une oreille attentive, quand bien même un élan de suspicion la traversait. J’ai conscience que votre histoire est plus compliquée qu’elle ne semble l’être en réalité, mais ton ressentiment à l’égard de son jeu avec Bluebell Sherwin n’est pas un peu déplacé étant donné que tu te livres au même, et bien avant lui, avec Finnbjörn Sørensen ? Le ton était dénué de reproche, portant simplement une interrogation qui s’était imposée à elle face au propos de son amie. Si elle parvenait à comprendre le ressentiment de Carla envers Maxwell, elle ne saisissait pas pourquoi il visait ce point-là précisément. Bien des choses lui échappaient encore en ce qui concernait les émotions de ses pairs et les relations entre eux.

Par exemple, pourquoi poursuivre le petit jeu instauré entre elle et Finnbjörn ? Sa réponse amène une question, prononcée presque timidement quand on connaissait, comme elle, l’assurance qui caractérisait d’ordinaire la Serpentard. Oui, bien sûr, avec plaisir répond-t-elle, sans hésiter une seule seconde, un petit sourire aux lèvres. Je serais chez mon frère tout l’été, à Edimbourg. Il me sera facile d’aller et venir comme bon me semble. Je pars simplement au bord de la mer, mi-juillet environ précisa-t-elle, ses pensées s’échappant en direction de Brooklyn, avec qui elle allait effectuer ce voyage, ce tout premier. Le tout dernier ? Peut-être, d’un point de vue purement visuel. Casey finit par tourner son regard cobalt sur les traits de sa meilleure amie, tandis que les recommandations formulées par Luca une année plus tôt s’échappaient désormais de ses propres lèvres. Fais attention à toi. Les Sørensen ne sont pas des gens dont on se joue. Et il y avait fort à parier que les Sherwin non plus. Carla était une sang-pure, elle risquait bien peu à ce niveau-là, mais tout de même. Là-bas, en Norvège, elle serait seule dans l’antre des loups.

La mention de Maxwell n’était peut-être pas l’idée du siècle tant la réaction de Carla se fait vive. Casey se renferme, habitude qu’elle appliquait tel un réflexe, bien qu’elle se radoucisse très rapidement, d’elle-même. Elle n’avait pas pensé une seule seconde au fait que Carter pourrait lui partager ses propres expériences, dont Carla faisait indubitablement partie. Je n’avais pas pris ça en considération admet-elle, son ton aux accents d’excuses qu’elle ne savait prononcer, avant de la rassurer. Il n’a pas parlé de lui. Il était dans un jeu et se prenait pour l’enseignant, m’abreuvant de son savoir hypothétique et me posant des questions pour me faire participer. Non, il n’avait pas fait tourner la conversation autour de sa propre personne. Hormis les quelques questions que Casey lui avait retournées, il s’était contenté de dispenser ses connaissances, toutes relatives. Qu’est-ce que tu recherches, dans une relation ? Qu’est-ce qu’il te faut pour qu’elle soit différente des autres ? demanda-t-elle de but en blanc, la partie de cette heure passée avec le Poufsouffle qui l’avait le plus marquée lui revenant en mémoire. Une question qui ne cessait de la tarauder et de faire tourner mille autres semblables dans son esprit. Exprès, elle ne précise pas amoureuse ou amicale, car ce qui la turlupinait, elle, était trop indéfini.

Parler de la soirée que Carter organisait n’était peut-être pas non plus une si bonne idée. Il valait sûrement mieux éviter le sujet de ce garçon, à l’avenir. Casey ne s’attendait pas à ce que son amie soit emballée : après tout, n’était-elle pas en froid avec lui ? C’était bien trop confus à ses yeux. Ce qui ne l’était pas, en revanche, c’était l’enthousiasme dont faisait preuve la Serpentard et qu’elle tentait tant bien que mal de communiquer à son amie. Finalement, quelques paroles suffirent à la ranger de son côté. Les réticences de la brune étaient toujours bien présentes à l’idée de plonger dans une telle foule et de se retrouver entourée de tant de monde. Mais la nouveauté qui dessinait son futur suffisait à les faire taire : ce serait peut-être la dernière fois qu’elle pourrait voir de ses propres yeux une telle fête. Comme si elle lisait dans ses pensées, Carla l’interrogea sur sa santé et Casey, quelque peu destabilisée, laissa fuir son regard sur un arbre au loin, le détaillant subitement attentivement, gravant le moindre détail du balancement de ses feuilles dans son esprit réparé. Je n’ai plus de migraines finit-elle par dire d’un ton d’une neutralité qui en disait long. En fait, mon esprit est comme guéri fait-elle en reportant son regard sur son amie, l’air léger, le ton qui l’était tout autant, afin d’évacuer cette pesanteur qui tentait de se glisser sur ses traits. Elle pouvait bien masquer ses émotions autant que possible, ses pensées, elles, n’obéissaient à aucune règle. Et elles ne la lâchaient pas. Culpabilité du mensonge, besoin d’en parler, opposé à celui de ne rien en faire. Non, les confidences n’étaient pas son genre. Les aveux encore moins. Et exposer une telle faiblesse n’avait rien de naturel, même à Carla, peut-être encore plus à elle. Quelle déception craignait-elle de lire dans son beau regard ? Pensivement, elle laisse son attention divaguer, son visage perdant toute légèreté parce qu’elle tentait plus que tout de ne pas laisser paraître la gravité qui alourdissait sa poitrine.

Cette amitié dénuée de tout jugement permettait bien des confessions qui n’existaient tout simplement pas en présence d’autres personnes. Les constatations de la brune n’avait pas pour but de critiquer la blonde, simplement d’essayer de mieux comprendre, de mieux saisir les complexités de ce dans quoi elle était plongée jusqu’au cou. Après tout, n’était-ce pas ça, cette pensée qui l’avait transpercée de part en part durant cette étrange conversation trop longue avec Maxwell ? Qu’elle cherchait juste quelqu’un la comprenant, entièrement, sans jamais la juger ? Chassant cette pensée importune, elle se concentre sur les éclaircissements de Carla. Casey savait mieux que personne que se confier n’était pas quelque chose de naturel chez son amie : elles étaient plus que semblables sur ce point-là. Je ne sais pas si je peux dire que je comprends, mais je saisis mieux la confusion dans laquelle tu dois être. Elle reste de nouveau silencieuse quelques secondes, plongée dans ses pensées et ses réflexions, cherchant à démêler du mieux qu’elle le pouvait la pelote de fils qu’était le présent de la Serpentard. Tu étais amoureuse ou tu l’es encore ? demanda-t-elle finalement d’un ton aussi doux que possible. Elle n’était pas douée pour comprendre les relations sociales des autres, pas plus que les siennes d’ailleurs, bien souvent, mais elle sentait malgré tout que cette question n’était pas de celles que l’on pose innocemment ou avec le sourire. Pourtant, il lui paraissait important de le faire, de poser ce regard plein d’un soutien total sur son amie, comme un instinct auquel elle ne saisissait trop rien.

Un petit soupir lui échappe aux propos de la blonde. En effet, elle avait du mal, au premier abord, à saisir ce qu’elle trouvait à Carter. Il n’était pas particulièrement brillant, un peu stupide et extrêmement mufle. Mais Casey avait aussi entraperçu une volonté sans faille, un enthousiasme débordant, et il devait receler de bien d’autres qualités si Carla avait un jour été amoureuse de lui. Je me le suis demandé, c’est vrai. Mais tu es loin d’être idiote, et si tu es attachée à ce garçon, je suis certaine que ça n’est pas pour rien et qu’il y a autre chose sous ces airs d’imbécile heureux. Était-ce censé l’aider ? Elle pouvait au moins espérer que cela ne l’attristerait pas plus encore et ne remuerait pas de mauvaises choses chez la Serpentard.

C’est qu’entre son ancienne relation avec Maxwell Carter et son actuelle avec Finnbjörn Sørensen, elle nageait en eaux troubles. Casey hésita bien, un instant, avant de lui réitérer les mises en garde qu’un jour Luca avait formulées sur un bout de parchemin à son égard. Se méfier des Sørensen. Elle était pourtant bien mal placée pour les lui prodiguer, pourtant. C’était bien elle qui était allée chercher un certain Gryffondor pour traduire un ouvrage qui avait joué un rôle clef dans le rituel qu’elles souhaitaient débuter avec Felicia. Carla mentionne alors les vacances et son souhait de voir Casey au cours de l’été, désir partagé par la Serdaigle qui le lui exprime à haute voix. Un petit sourire aux lèvres, elle hoche la tête, approbatrice. Oui, ce serait sûrement génial. Tu te rends aux vacances organisées par Poudlard ? l’interrogea-t-elle, afin de se faire une idée de l’emploi du temps estival de son ami. Je te laisserai tout organiser, tu as mon entière confiance ! Et, pour la première fois depuis peut-être toujours, c’était des plus sincères. Puis la Serpentard lui évoque le séjour programmé chez la famille de son petit-ami et la Serdaigle ne peut alors s’empêcher de lui formuler les mêmes recommandations qu’elle entendait encore résonner dans son esprit. La blonde en est surprise, cela s’entend dans son temps. Le premier réflexe de Casey est d’hausser les épaules mais elle lui doit plus que ça. C’est que mon frère m’avait dit de m’en méfier. Et il n’est pas homme à s’inquiéter facilement, il est né et a grandi dans une famille… aux activités troubles. S’il me conseille de me tenir éloignée de cette famille, je ne remets pas sa parole en doute lui explique-t-elle en perdant son regard dans le Parc. Sois prudente, c’est tout. Même si, réflexion faite, ton nom et ton sang t’assurent sûrement bien des privilèges à leurs yeux. Une nouvelle fois, le ton était dénué de tout jugement. Mais peut-être bien que Luca l’avait mise en garde parce que son sang-mêlé ne lui assurait pas le même statut et qu’il se méfiait des liens qu'entretenait son grand-père avec ceux des Sørensen. C’était lui, après tout, qui n’appréciait guère l’existence de Casey.

Elles quittent un instant les sujets sérieux et sombres alors que la brune révèle à Carla avoir subi une heure d’une leçon sentimentale et sexuelle en compagnie de Carter. Carla, tendue au premier abord, finit par esquisser un rire et se gausser de la situation. Casey préférait la voir ainsi que dépitée, aussi esquisse-t-elle un sourire juste avant qu’il ne disparaisse dans les méandres de ses pensées qui revenaient, plus intenses. Alors, elle interroge sa meilleure amie sur ce qu’elle, elle recherchait dans une relation. La question de Maxwell lui trottait en tête, les éléments de réponse qui surgissaient dans la sienne ne la lâchant pas. La jeune femme respecte son silence, attendant patiemment qu’elle articule ses idées, leur promenade se poursuivant en direction du Lac Noir. Ta réponse est parfaite fait-elle avec l’ombre d’un sourire. Parfaite, parfaite, parfaite pour la laisser songeuse et l’absorber dans des préoccupations sans fin. Elle les conserverait pour plus tard, il y avait un temps pour tout et celui-ci était réservé à une escapade entre amies, pas à se torturer l’esprit avec sa relation avec Brooklyn qui avait toujours été comme cela, après tout. Je te considère aussi comme une amie finit-elle par rajouter, après quelques secondes de silence. Elle se retrouvait totalement dans ce que la blonde venait de dire. Ne pas craindre de se confier par peur que l’on se serve de ces confessions pour exploiter ce qu’elle considérait comme des faiblesses.

Et puis, adorable et prévenante comme à l’accoutumée, la Serpentard s’inquiète de ses migraines. Conservant un ton aussi léger que possible, Casey lui retourne des propos rassurant, éludant vaguement, ignorant ce voile glacial et brûlant à la fois qui la tiraillait entre deux opposés. Parler de ce qui lui arriverait prochainement, quand bien même cela pourrait prendre un mois ou un an, et conserver ce secret à l’abri. Peut-être se laissait-elle trop aller ? Peut-être n’était-elle plus aussi douée que dans le passé pour masquer ses émotions ? Ou peut-être que Carla l’était suffisamment pour déchiffrer ses émotions, même les plus infimes. Je... hésita-t-elle, croisant un instant les yeux interrogatifs de la Serpentard. Non, elle ne pouvait trahir Felicia et leurs expériences. C’était quelque chose qui n’appartenait qu’à elles. Mais si elle concevait sa cécité future comme partie intégrante de ses essais en magie noire, ce n’était pas le cas de tout le temps, après tout. Rien de grave, ne t’en fais pas élude-t-elle une nouvelle fois, en disant pourtant bien plus en ne disant rien que si elle avait fourni un mensonge bien ficelé.

Absolument rien n’obligeait Carla à se montrer sincère et honnête avec Casey, et la réciproque était vraie. S’il y avait bien une personne dans cette école qui pouvait comprendre le souhait de son interlocuteur de botter en touche et de ne pas se dévoiler à coeur ouvert, c’était la Serdaigle. Elle était passée spécialiste dans cette discipline avec les années, même auprès de la personne à qui elle tenait le plus. Surtout auprès de lui, en réalité. Néanmoins, il y avait cette forme de franchise décomplexée entre les deux jeunes femmes. Rien ne les prédisposait à être aussi proches que cela, pas plus leur passé que la première fois qu’elles s’étaient réellement adressé la parole, à Sainte-Mangouste. Ou peut-être que ce dernier point, justement, alors qu’elles étaient toutes deux dans une position de grande faiblesse, avait annihilé toute tentative de cacher aux yeux de l’autre ce qu’elles masquaient à la terre entière. Lancées sur une pente, sachant qu’elles ne pouvaient faire marche arrière, elles se laissaient glisser, avec cette pensée rassurante que la confiance placée en l’autre n’avait rien de vain ou de stupide. C’était ça, au fond, l’amitié. Une amitié dénuée de tout jugement, réconfortante, rassurante, pleine de bons sentiments, comme jamais Casey n’en avait connue.

Son ton était pourtant réticent, la brune ne s’y méprenait pas. On ne changeait pas des années à tout garder par devers soi en un claquement de doigts, ni même en quelques mois. L’essentiel, au fond, c’était qu’elle accepte de se confier, même si Casey n’avait nulle envie de lui arracher des vérités qu’elle préférait taire. Ses interrogations n’avaient pas pour but de mettre son amie mal à l’aise, simplement… simplement quoi ? elle ne savait pas très bien. Montrer son inquiétude, ses préoccupations vis-à-vis de ce qu’elle vivait, quelque chose comme ça. Son épanchement coula en un flot de paroles ininterrompu jusqu’à ce qu’elle cesse brusquement. La Serdaigle coula un regard où il était bien difficile de lire quoi que ce soit dans sa direction, notant le petit mordillement de lèvre, celui-là même qui marquait le retour à une retenue plus habituelle. Parler de Maxwell perturbait Carla et c’était bien naturel au vu des sentiments qui l’agitaient encore malgré la tournure tempétueuse que prenait leur relation. Tu n’es pas la garce que bon nombre de nos camarades voient en toi, c’est peut-être une explication pour tes difficultés à tourner la page. Je ne te trouve pas ridicule, en ce qui me concerne. Les sentiments ont tendance à nous rendre faibles et nous faire agir de manière irraisonnée… mais sans eux, nous ne serions que des coquilles vides, après tout. C’était une réflexion qu’elle avait eue à cause du rituel. Quoi sacrifier ? Pas ses émotions, car le danger à ne plus rien éprouver, même des sentiments a priori négatifs comme de la colère ou de la peur, était immense. Secouant légèrement la tête, elle chasse ces pensées, et peut-être aussi ses propos qui abordent un sujet avec lequel elle est loin d’être familière. Tu sais bien que je ne suis pas la mieux placée pour parler de sentiments et je ne crois pas pouvoir t’être d’aucune aide, ni d’aucun conseil… De ce que tu me dis, il est claire que tu es encore amoureuse de lui et que son comportement t’affecte bien plus que tu ne veux l’admettre. Tu n’as pas envie qu’il saute toutes les filles de cette école, tu voudrais retrouver le Carter que tu es la seule à connaître. Est-ce que ça te semble impossible ? Son regard revient sur sa meilleure amie avant qu’elle n’esquisse une petite moue désolée. Pardon, c’était une question rhétorique, tu n’as pas à y répondre, nous devrions parler d’autre chose. Elle faisait preuve d’une indélicatesse monstrueuse en poursuivant l’échange autour de ce sujet, mais il était assez rare que le bien-être de quelqu’un lui importe assez pour qu’elle ne veuille pas laisser mourir une discussion de telle importance. Elle avait beau se cacher derrière son dédain, Casey lisait trop aisément ce qui agitait le fond des prunelles de la blonde. Un chagrin qui se transformait en haine. Cela lui rappelait bien trop les sentiments qu’elle avait éprouvés des années plus tôt, en découvrant Brooklyn à Poudlard.

À la différence de Carla, la brune s’était murée dans un silence et avait refusé tout autre contact qu’un mépris glacial avec le Serpentard. Jamais l’idée de jouer à un jeu pareil ne lui serait venu à l’esprit, en partie parce qu’elle était bien plus jeune, mais assurément parce qu’elle se renfermait aussitôt qu’une peine l’étreignait. Ne rien laisser paraître plutôt que de montrer ne serait-ce que l’ombre d’un chagrin. Jusqu’où la Serpentard pousserait la comédie ? C’était une question à laquelle elle n’avait pas de réponse, mais ses vacances s’annonçaient mouvementées, entre la Norvège et ce voyage scolaire. S’il s’avère trop infernal, tu n’auras qu’à m’écrire, j’essaierai de te changer les idées. Proposition vaine qui ne changerait pas grand chose, mais cela aurait peut-être le mérite de faire passer ces jours plus vite, jusqu’au moment où elles pourraient se retrouver pour quelques heures ou quelques journées dont elle laissait toute l’organisation à la Yaxley. Casey ne comprenait que trop bien son envie de ne pas retrouver ses parents, elle-même comptait fuir son père désormais. Elle était majeure, sur tous les plans, il n’avait plus aucun moyen de pression sur elle. Du moins, le pensait-elle.

Elles arrivaient au bord du Lac Noir, qu’elles se mirent à longer, au moment où la brune, repensant à une question de Maxwell, posa la même à Carla. Celle-ci lui formula une réponse qui donnait bien matière à réflexion et aurait plongé Casey dans un silence pensif si son amie ne lui avait pas demandé ce qui la tracassait. Machinalement, elle se mit à se mâchonner la lèvre inférieure. Elle avait de plus en plus tendance, avec Brooklyn, avec Carla, à abandonner sa neutralité à toute épreuve et certains tics d’expression faisaient doucement leur apparition. Comme celui-ci, signe d’un trouble intérieur qu’elle peinait à expliquer. Qu’elle n’avait guère envie d’étaler, en réalité. Mais il s’agissait de Carla et la franchise était de mise. Du moins, à un certain degré, tant il restait difficile pour sa part de confier quoi que ce soit, surtout d’aussi abstrait que des sentiments encore bien confus. Ce qui était limpide, cependant, c’était l’enchaînement de sa conversation avec Maxwell qui l’avait conduite à l’interroger sur ce qui le faisait tomber. Le moment était gravé dans sa mémoire, comme tout le reste depuis ce rituel. Pendant son cours, Carter a laissé entendre que les fortes poitrines n’étaient pas ce qui le faisait tomber. Je lui ai donc demandé ce que c’était, il m’a évidemment retourné la question, et… je n’ai pas su quoi répondre. Instinctivement, c’est cette idée de compréhension profonde qui m’est venue, mais... Mais c’était à l’opposé de Brooklyn, mais cela soulevait bien d’autres questions, mais cela était trop intime ? Avec un soupir, elle secoue légèrement la tête de nouveau, marquant une volonté renouvelée de chasser certaines pensées. Bref, je m’interrogeais juste éluda-t-elle, assez peu certaine cependant du succès de cette technique auprès de Carla.

Puis tout bascula. En avait-elle trop dit, ou pas assez ? Qu’importe, la suspicion de Carla s’éveilla, et il était impossible d’affirmer que c’était à tort, au vu de ce que Casey conservait pour elle. Elles s’arrêtèrent, la brune se tournant face à l’étendue d’eau qui ondulait faiblement sous leurs yeux. Ses yeux qu’elle rive sur un point invisible, conservant quelques secondes de silence. C’aurait été inquiétant, à une époque, que quelqu’un lise aussi facilement en elle et décrypte si aisément ce que ses propos voulaient dire. Une haussement d’épaules, comme pour souligner l’absence de gravité de la chose, mais un geste qui avait chaque fois l’effet inverse chez la brune. Elle ne faisait jamais ce petit geste-là quand ça n’était pas, justement, très grave. Au fond, pourquoi le cacher à son amie ? Elle serait probablement l’une des premières à le découvrir. On ne cachait pas qu’on était aveugle très longtemps. Un nouveau soupir, ses doigts qui se portent à son cou pour jouer avec les pendentifs offerts par Brooklyn, et, sans regarder Carla, elle laisse tomber la nouvelle. Je suis entrain de perdre la vue. Et en disant cela, les taches noires qui ne partiraient jamais et se feraient de plus en plus grandes, de plus en plus envahissantes, devinrent plus nettes, comme pour souligner la justesse de ses propos. C’est progressif, mais inéluctable. Du moins, pas sans verser de nouveau dans bien des sacrifices. Ce qu’elle n’excluait pas vraiment, mais qu’elle ne considérait pas encore. Qu’était la vue, au final, quand l’esprit se portait à merveille ?

Quiconque connaissant, ne serait-ce que de réputation, Casey et Carla, et passant à portée de leur conversation serait probablement tombé à la renverse. Reine de glace et Reine des garces entrain de papoter le plus naturellement du monde, comme deux adolescentes banales. C’était presque dommage qu’elles se soient côtoyées toutes ces années sans pouvoir s’apprécier alors que leurs personnalités s’accordaient si bien aujourd’hui. Et d’un autre côté, elles s’entendaient peut-être à merveille justement parce qu’elles s’étaient rapprochées à un âge où elles s’ouvraient, même imperceptiblement, à ce qu’elles refusaient et reniaient en bloc tout ce temps. Parce qu’elles étaient semblables, la brune reconnaissait toute la valeur qui enveloppait les propos de Carla. Ça n’était pas une simple discussion dénuée de sens, mais des confessions qu’elle ne devait probablement partager avec personne d’autre. Et toute la confiance qu’elle lui accordait à cet instant, en se perdant dans un monologue qui témoignait de tout ce qui lui pesait sur le coeur, Casey savait l’estimer à sa juste valeur.

La brune avait bien du mal avec l’ironie et le second degré, mais quand il était aussi flagrant que dans les propos de sa meilleure amie, elle ne pouvait que le comprendre. Aussi se fendit-elle d’un sourire et d’un léger hochement de tête. Promis. Pourquoi étaient-elles ainsi, à tant vouloir paraître imperméable aux autres ? Pourquoi cela les inquiétait à ce point, de paraître vulnérables ? Il y avait des faiblesses que l’on se refusait à dévoiler par crainte que les autres ne les exploitent, mais qu’est-ce que cela disait d’elles, de leur passé, de leur présent, d’en arriver à ce stade à un si jeune âge ? Je sais… moi aussi fit-elle d’un ton absent en réponse à la blonde. Ne rien ressentir, ne rien éprouver, n’être qu’une enveloppe humaine concentrée sur les tâches et l’action. Ne plus avoir cette étrange émotion au fond de la poitrine qui vous faisait adopter un comportement insensé. Oui, elle la comprenait, elle la comprenait tellement. Mais, et elles tombaient une nouvelle fois d’accord, ne plus rien éprouver était un danger pernicieux qu’il ne fallait pas tenter de braver. Il y avait des combats perdus d’avance. Celui-ci en faisait partie.

Cette relation qui vibrait chaotiquement entre Carla et Maxwell, elle apposait un voile de regret sur les traits de la jeune femme. On ne pouvait pas comparer l’incomparable, mais à chercher des points de vue équivalents, Casey en venait immanquablement à faire le rapprochement entre sa situation et la sienne, des années auparavant, entre Brooklyn et elle. Vous semblez enlisés dans bien des rancoeurs constata-t-elle, toujours sans jugement. N’était-ce pas ce qui avait rythmé la sienne, avec Brooklyn, pendant près de quatre ans ? En terme de rancune et d’amertume, Casey savait de quoi elle parlait. Même si elle avait justifié cela par un éloignement nécessaire pour que son passé ne la rattrape pas, c’était surtout qu’elle n’avait pas réussi à composer un présent où son ami d’enfance, son seul ami, l’ignorait. L’ignorance et la froideur avaient alors été ses meilleures alliées.

Aujourd’hui, elle en avait d’autres. Et si s’ouvrir restait complexe et confus, elle apprenait doucement à le faire. Par le passé, une telle question aurait été sujet à évitement et la brune se serait renfermée derrière des airs impénétrables. Face à Carla, elle lui expliqua comment elle en était venue à s’interroger sur une pareille problématique. Au fond, c’est moi qui lui ai demandé en première, il n’a fait que me retourner la politesse soupira-t-elle, cherchant à ne pas alourdir Carter d’un reproche injustifié. Et si... Elle hésite, se mord la lèvre, tourne et retourne la question dans son esprit, avant d’abandonner la lutte et de chasser vaguement le sujet. Non, laissons tomber. C’est juste que ce truc important en question, je crois qu’il est absent chez une personne auprès de laquelle j’aurais justement voulu le retrouver. Il y avait un schéma récurrent qui fonctionnait bien avec Casey. Chercher à lui tirer des aveux qu’elle ne voulait formuler finissait immanquablement par la faire se retrancher derrière des défenses infranchissables. Converser le plus naturellement du monde, par contre, ouvrait les portes de ses propres réflexions et c’était dans ces moments-là, des moments comme celui-ci, qu’elle avait tendance à en dire le plus. Mettre le doigt sur une faiblesse ou un problème à sa place, c’était l’assurance de la voir retirer sa main avec précipitation.

Face à elles, le Lac semblait bien paisible. Bien différent de la suite de leur conversation, alors que Carla s’enquiert de son état et que, de fil en aiguille, la brune en vienne à lui avouer, sans mettre de gants ni prendre de pincettes, sa cécité future. Elle sentait son regard peser sur elle, avec force, tandis que le silence revenait, plus épais et plus lourd, les envelopper. Mais elle ne tourna pas la tête pour autant, son regard obstinément perdu dans l’étendue noire qui se déclinait à leurs pieds. Ce n’était pas de la honte, ni même un repentir, Casey n’était pas désolée de ne pas lui avoir dit avant, ni de lui avoir appris de cette manière. Elle était comme incapable de se rendre compte de ce qui n’allait pas dans son attitude, de ce qu’un autre pouvait percevoir de blessant. Non, ça n’était qu’une résignation qui l’habitait toute entière, et elle savait qu’elle ne lirait pas du tout la même chose dans le joli regard de son amie. Sa question paniquée, par contre, lui fit tourner la tête. La Serdaigle avait l’habitude de Brooklyn et de ses éclats de colère à la moindre contrariété. Pas de ça. Elle savait gérer la froideur de son meilleur ami et ses condamnations face à ses choix et ses actions, pas cette inquiétude qui se lisait sur les traits de la Serpentard.

Casey ouvrit la bouche mais la referma bien vite, coupée par le flot de paroles de Carla. Et plus elle plongeait dans un tourbillon d’angoisse, plus la brune se renfermait, visage de glace, regard polaire, et impassibilité qui n’était pas seulement feinte. La réaction de son amie la confortait dans cette sensation mélancolique qu’elle n’avait pas perdu au change. Ses yeux ne verraient bientôt plus tout ce qui les entourait dans ce monde, mais son esprit, lui, retrouvait toutes ses capacités. Le choix n’avait pas été celui-ci, pas dans un premier temps, mais le rituel avait décidé à sa place, et elle l’acceptait. Il n’y a aucun moyen, je t’assure fit-elle d’un ton qu’elle voulait calme et apaisant. Je suis allée voir un spécialiste qui me l’a confirmé. Un spécialiste de potions et de magie noire, mais un spécialiste tout de même. Oh, tout n’était pas perdu. Effectivement, une magie quelconque pourrait lui rendre la vue, mais elle devrait sacrifier bien plus encore, et elle trouvait son équilibre actuel suffisamment satisfaisant. Cela serait néanmoins peut-être amené à changer… Peut-être que certaines magies pourraient faire quelque chose, mais il faudrait plonger dans des branches interdites la mit-elle en garde, coulant un regard rapide jusqu’à la blonde, juste avant de revenir à des considérations plus terre à terre. Comme si ça l’avait dérangée, elle, de jouer aux mages noirs. Comme si ça la dérangerait de recommencer. Je le sais depuis quelques semaines mais j’en ai eu la confirmation il y a peu. Comment ? Pourquoi ? Il fallait mieux éluder cette partie-là. C’est inéluctable, je te l’ai dit. Il n’y a rien à faire, je l’ai accepté réaffirma-t-elle finalement, comme pour expliquer son stoïcisme, son absence flagrant d’émotion. Je ne voulais pas te le cacher mais il ne faut pas que tu t'inquiètes.

Un instant, un bref instant et pourtant trop long dans une vie passée à ignorer ses sentiments, Casey fut tentée de chercher conseils auprès d’une tierce personne. Pas n’importe laquelle, cependant. Il s’agissait de Carla, et auprès d’elle, la brune arrivait à être plus naturelle, plus en confiance, plus… adolescente. Ses questionnements étaient nouveaux pour elle, aussi avait-elle du mal à les formuler, mais elle préféra finalement les garder pour elle, éludant avec une indifférence feinte ce qui devenait un poids de plus en plus lourd. Comment une simple conversation triviale avec Maxwell Carter avait-elle pu faire naître de telles interrogations dans son esprit ? À trop se demander ce qu’elle cherchait chez une tierce personne, elle ne faisait que constater l’absence de ce trait de caractère chez le seul qui importait réellement à ses yeux. C’est ce qu’elle consentit à partager avec sa meilleure amie, oubliant trop facilement que Carla commençait à la connaître et avait parfaitement cerné que, chez elle, les mots avaient moins d’importance que les espaces et les silences qu’ils laissaient.

De prime abord, elle ne chercha cependant pas à les combler. Son commentaire menaçait tout de même de la replonger dans de nouvelles réflexions. N’avaient-elles pas de fin ? Mais avant que cela puisse être le cas, elle revint à l’attaque, de manière beaucoup moins subtile, de manière beaucoup plus directe. Casey ouvrit la bouche et la referma aussitôt, croisant le regard lucide de sa meilleure amie. Pas vraiment avoua-t-elle dans un soupir, sachant pertinnement qu’en confessant cette vérité elle lui devait plus que les échappatoires dont elles se contentaient merveilleusement bien le reste du temps. C’était ça, qui suivait : et si j’étais attachée à la mauvaise personne ? Formuler ça avait des accents douloureux qui se plantaient bien profondément, bien trop profondément. C’est idiot. Mais la question de Maxwell a mis en perspective certaines choses et je m’interroge désormais. Parce qu’il y a une personne qui compte, à mes yeux. Sauf que j’ai cette impression tenace que ce que je recherche auprès des autres, il ne le possède pas. Et formuler ça, c’était encore plus douloureux. Une étrange boule avait pris toute la place dans sa gorge, la poussant au silence. Rabattant une mèche de cheveux derrière son oreille, elle laisse son regard brillant de nervosité errer sur le Lac Noir.

Elle était en proie à trop d’émotions qu’elle avait refoulées ces derniers mois. Ses sentiments pour Brooklyn refaisaient surface et se teintaient de mille et unes couleurs, toutes différentes, qui se rehaussaient ou s’annulaient les unes les autres. Comment se retrouver dans ce méli-mélo d’impressions vagues et de craintes imperceptibles ? Puisqu’elle était au bord du précipice, pourquoi ne pas plonger ? Son promontoire était déjà bien branlant, un rien suffirait à ce qu’il s’écroule sous ses pieds, pourquoi ne pas avancer la chute ? À choisir quand sauter, on pouvait au moins anticiper la manière dont on rencontrait le sol… Tu parlais d’être soi-même et de trouver quelqu’un qui apprécie autant tes qualités que tes défauts. Qui ne fuirait pas, même face au pire. Je me retrouve dans ces propos, tu as raison quand tu dis que c’est notre cas et que c’est la raison pour laquelle nous sommes amies. Parce qu’on recherche cette même chose et qu’on la trouve chez l’autre... Mais il y avait certaines choses qu’elle pourrait confier à Carla et qui provoqueraient assurément une réaction à l’opposé de celle que pourrait avoir Brooklyn face aux mêmes aveux. Et tu parlais également de cette impression que tout te paraît mieux... C’était la première fois, la toute première fois que Casey mettait des mots sur ce qu’elle ressentait quand elle était en présence de Brooklyn. Cette envie de contact que jamais, jamais elle n’avait ressentie auparavant, le rythme un peu différent dans sa poitrine, ses joues qui rosissaient trop facilement, cette gêne qui s’emparait d’elle quand il lui faisait un compliment… Avalant sa salive et s’humectant les lèvres, elle se perd de nouveau quelques secondes dans un silence pensif et poignant. Quand il y a l’un mais pas l’autre ? La brune laissa sa question en suspens dans un autre soupir pesant.

Laisse, je n’ai pas à t’importuner avec ça. Moi-même je ne sais pas trop ce que c’est que ce ça. Casey en avait pourtant trop dit. Bien plus que jamais. C’était plus que rare qu’elle parle autant, qu’elle se confie autant, en réalité. Elle n’était pas de nature à s’épancher, plutôt à ériger des murs autour d’elle et à enterrer au plus profond d’elle-même ce qu’elle n’était pas capable d’affronter. Et pourtant, la jeune femme n’éprouvait nul déchirement intérieur, pas à avoir confier tout cela à son amie, en tout cas. C’était même presque… apaisant ? Peut-être pas, tout de même, mais la confiance qu’elle portait à Carla lui assurait de ne pas voir cette faiblesse ébruitée. D’autant plus qu’elle n’insulterait jamais la blonde au point de croire qu’elle ne savait pas exactement de qui elle pouvait bien parler.

Et puis, de ce sujet sombre et confus, elles en vinrent à parler de la santé de la brune. Quelqu’un qui ne fuirait pas, même face au pire. Le flot de paroles de Carla eut pour effet de la l’enfermer chaque seconde un peu plus derrière ces défenses érigées depuis des années et qui se dressaient désormais avec une facilité déconcertante. Tout en lui permettant de prendre un recul presque scientifique sur la situation. Quelqu’un sur qui compter, qui accepte le meilleur comme le pire. Elle se lança donc, nommant sa cécité future puis lui réaffirmant qu’il n’y avait rien à faire. Une part d’elle-même s’attendait à une colère froide qui créerait un fossé entre les deux jeunes femmes, Carla la repoussant pour ses choix qu’elle jugerait inconsidéré et portant un regard accusateur sur la brune. Il n’en fut rien. Si sa colère explosa effectivement, elle n’était en rien glaciale. Plutôt chaleureuse et brûlante, le genre qui réchauffait de l’intérieur et qui empêchait quiconque d’être insensible face à elle. Non pas que Casey ait jamais pu être stoïque face aux emportements de Brooklyn, mais ils avaient tendance à la repousser dans ses retranchements. Parce qu’il ne comprenait pas, ne voulait pas comprendre. Son point de vue était immuable et ne pouvait en accepter d’autre. Carla ne lui en voulait pas de cette nouvelle, elle lui reprochait de ne pas lui avoir avoué avant, même si ça avait été pour lui dire qu’elle ne voulait pas en parler. Lentement, la situation lui ouvrait de nouvelles perspectives, de nouvelles compréhensions qui lui demandaient de déconstruire bien d’autres, si ça n’étaient toutes.

Elle laissa son amie terminer, cillant imperceptiblement à ses derniers mots, conservant cette allure si distante qui étonnait tant Carla. Et, plutôt que de plonger dans les pôles les plus glaciaux de son esprit et de son caractère, la brune décida d’accéder à sollicitation aux accents d’injonction qui ne souffrirait pas de rétropédalage. Je suis sincère quand je te dis que je ne voulais pas te le cacher. C’est simplement qu’il me fallait un temps pour étudier la situation sous tous ses angles avant de la présenter à quiconque. Délaissant finalement l’étendue paisible du Lac Noir, elle plonge son regard cobalt dans celui de Carla. Il aurait été tout à fait possible que je garde ce secret pour moi jusqu’au dernier moment. Mais elle ne l’avait pas envisagé, pas un seul instant. Une année plus tôt, sûrement que ça aurait été là son choix. Aujourd’hui, conserver cette information pour elle jusqu’à ce qu’il soit trop tard pour continuer de le cacher, ça n’avait jamais été une option. J’en convins, je donne l’impression qu’il faut m’arracher des vérités que je devrais partager de mon propre chef. Cette fois-ci, précisément… C’est plus compliqué. Je ne peux pas tout te dire, Carla fit-elle en passant machinalement ses doigts sur son avant-bras qui portait encore la marque du Diffindo qui lui assurait que ni Felicia, ni Finnbjörn ne parlaient de leur rituel à quiconque. Sans cri, sans larme, sans regret, affirma-t-elle, en pesant et pensant chaque mot. je suis résignée à perdre la vue. Un sourire, d’une tristesse infinie, d’une résignation qui l’était tout autant, étira ses lèvres. L’information manquante est un secret qui ne m’appartient pas totalement. Sache seulement que la magie noire demanderait un sacrifice plus grand encore que celui qui a déjà été accompli. Casey veilla bien à faire attention à chacun de ses mots, adoptant un ton prudent, n’ayant guère envie qu’un Oscausi fasse disparaître ses lèvres, encore moins qu’une entaille sanguinolente ne fende son poignet. Jouer de nouveau avec certaines magies pourrait me plonger dans une situation qui serait, elle, regrettable. L’actuelle me convient, réellement. Mon esprit est guéri réaffirma-t-elle, sans lâcher Carla des yeux, distillant des informations qui témoignait de la confiance aveugle qu’elle accordait à sa meilleure amie. Suffisamment pour qu’elle comprenne la globalité de la chose, pas assez pour trahir son serment. Tu es la première à qui j’en parle. De ma cécité… et du reste. Tu devrais avoir peur de la magie noire fit-elle finalement. Même Brooklyn n’était pas au courant, et elle n’était pas certaine que, lorsqu’elle lui annoncerait qu’elle deviendrait un jour aveugle, elle parlerait de tout le reste.

Le brouillard dans son esprit allait en s’épaississant. Plus elle se questionnait et plus de questions se créaient. C’était là le résultat de longs mois, de longues années même, sans jamais prendre le temps de faire face à ses sentiments les plus profonds. Elle avait toujours préféré enfouir ce qu’elle ressentait et qui pouvait la rendre faible plutôt que de l’étudier et l’affronter. Les propos de Carla lui arrachent un petit soupir : elles conversaient comme bien des adolescentes de leur âge, mais des adolescentes un peu plus cassées. L’une n’était pas en mesure de donner des conseils à cause de son attachement trop grand envers un garçon qu’elle avait cherché à atteindre par bien des moyens, l’autre n’était pas plus apte à le faire mais plutôt à cause de son incapacité flagrante à dévoiler ses émotions et l’inconnu total qui entourait, à ses yeux, les relations amicales ou amoureuses. Pas d’autre choix que d’essayer, selon elle. Mais essayer quoi ? À trop se questionner, la brune s’était perdue dans ses émotions confuses et avait oublié de remettre les choses en perspective : ça n’était pas parce que cet attachement la faisait vibrer dès que Brooklyn était à ses côtés que la réciproque était vraie. Elle n’était de toute façon même pas sûre de ce qu’elle ressentait réellement. C’était quelque chose de fort, d’important, de l’amour ? mais quel forme exactement… Et si elle-même n’arrivait pas à savoir la nature exacte de ses sentiments envers son ami d’enfance, alors il était inutile de se poser la question de ce que lui ressentait à son égard. Au-delà de ça, ce n’était pas une question de relation différente de celle qu’ils possédaient déjà, plutôt de savoir si, au fond, ils étaient compatibles. Mieux valait avoir des remords que des regrets, c’était un point important à conserver en mémoire. Casey hocha la tête en silence face à la question rhétorique de Carla, l’écoutant poursuivre après quelques secondes sans rien dire. Et ces mots-là, ils pouvaient parfaitement s’appliquer à cette forme de doute soulevée par la conversation avec Maxwell. Qu’importe ce qu’elle ressentait pour Brooklyn, qu’importe qu’il ne puisse pas lui apporter cette compréhension dénuée de jugement qu’elle recherchait pourtant, ils possédaient quelque chose de trop particulier pour le laisser tomber. Oui, cela lui semblait cohérent. Je crois que je saisis ton point de vue fit-elle avec un léger sourire qui voulait dire merci. De ses conseils, de ses réponses, de sa retenue.

Puis le sujet se transforme notablement et la colère de Carla pousse Casey dans des retranchements impassibles. Il y a un moment, dans ces explications qu’elle donne à sa meilleure amie, où la Serdaigle perçoit un éclair fugace traverser son joli regard. Peine, mécontentement ? Elle n’était pas certaine. Quelques secondes de silence lourd de sens, sans que ni l’une ni l’autre ne cille, puis la brune pousse un petit soupir, rabattant une mèche de cheveux derrière son oreille. Il lui était impossible de lui dire avec qui elle avait réalisé ce rituel, impossible de lui confier dans le détail cette expérience menée conjointement avec Felicia et où Finnbjörn avait apporté son concours, impossible, d’ailleurs, de mentionner le faux petit-ami de la Serpentard. Je trahirai ma parole si je te le disais. Ce n’étaient pas des excuses à proprement parler, Casey avait toujours eu bien du mal à prononcer ces quelques mots, qui prenaient diverses formes, mais qui visaient tous à montrer à quel point on était désolé. Non, ce n’étaient pas des excuses, mais une explication chargée de regrets : ceux de ne pas pouvoir être absolument transparente avec l’une des rares personnes en qui elle avait toute confiance dans ce château.

Casey déglutit puis se mord la lèvre inférieure. Face à l’obstination qui se réveillait chez Carla, elle ne savait plus quoi dire. Le fait de devenir aveugle prochainement n’était pas anodin, mais entre perdre la vue et perdre l’esprit, le choix n’avait même pas besoin d’être fait. Et finalement, ce qui serait son avenir, Casey l’acceptait bien. Elle ne mentait pas à la Serpentard quand elle lui affirmait que cela lui convenait. Pas plus que lorsqu’elle lui affirma qu’il ne fallait pas chercher à jouer avec des magies qu’on ne maîtrisait pas. C’était exactement ce qu’elle avait fait, pourtant, mais il était absolument hors de question qu’elle entraîne une tierce personne sur cette voie-là. Pas pour elle, pas pour ça. Lentement, elle acquiesce d’un mouvement de tête à la question de son amie. D’expérience, oui, elle parlait d’expérience. Elle s’attendait presque à voir les yeux de la blonde s’écarquiller sous l’effroi. Penser à la magie noire sous la surprise était une chose, découvrir que certains avaient transgressé bien des limites en s’y essayant en était une autre. Surtout dans leur monde si abîmé par ceux qui en faisaient un mauvais usage. Pour me donner ce choix, il faudrait sacrifier bien trop. Bien plus. Son regard cobalt s’égare une seconde sur les traits tirés par l’entêtement de son amie. Ne t’engage pas dans cette voie. C’est inutile et dangereux.

Les miettes d’une conversation simple et innocente - encore qu’elle ne l’était pas totalement, car rien ne l’était vraiment quand il s’agissait de Casey - meurent doucement au rythme des ballottements de l’eau du Lac Noir, comme emportées jusque dans ses bas-fonds habités par les Sirènes. La brune aurait préféré éviter le sujet suivant, l’enfouir au plus profond d’elle-même et ne jamais avoir à l’affronter, ne jamais avoir à le brandir face à sa meilleure amie, tout en sachant que c’était parfaitement impossible. Même elle, la plus douée de tous lorsqu’il s’agissait de se voiler la face, ne pouvait jouer les aveugles face à sa situation. Triste ironie du sort qu’elle percevait dans toute sa splendeur malgré son incapacité chronique à saisir le second degré. Alors, elle laissa tomber la sentence, se renferma face au débordement d’émotions de Carla et conserva Felicia à l’abris de tout cela. Les sentiments des autres avaient ce pouvoir lénifiant sur les siens, les faisant disparaître, comme pour compenser ceux qui se dressaient devant elle. Elle était plus à l’aise avec la glace, impassible, qu’avec les étincelles d’un feu.

Prunelles contre prunelles, les deux jeunes femmes s’affrontent quelques secondes du regard, un élément cherchant à briser l’autre. Mais la carapace de Casey était bien trop épaisse, les conséquences, bien trop lourdes, et son amie était bien trop empathique et sensible pour que la situation emprunte un autre dénouement. La blonde baissa les armes, laissant ce secret-ci à la Serdaigle. Un secret qui ne lui appartenait pas en totalité, ils étaient trois à être liés par celui-ci, mais elle ne tenait à la confiance que de l’une d’entre eux. Manquer à sa parole envers Finnbjörn Sørensen, si cela lui assurait quoi que ce soit de mieux, elle n’hésiterait pas. Pour l’instant, néanmoins, il n’y avait pas à se préoccuper de cela, juste à faire face à ce que la nouvelle créait chez Carla. Et cette dernière pensa immédiatement à la magie noire, sans sourciller face à la certitude quasi formulée que Casey en avait fait usage. Combattre le mal par le mal, d’accord, mais pas de ce cas précis. La brune en était certaine, cela ne ferait qu’empirer les choses, surtout qu’elle n’était pas prête à sacrifier plus pour récupérer une vue qu’elle n’avait pas encore perdue. Si elle avait visiblement retrouvé toutes ses facultés intellectuelles, et presque plus encore tant sa mémoire semblait instantanée, rien ne lui garantirait la possibilité de ne pas perdre la vision. Mais au fond, rien ne lui avait non plus garantit qu’elle ne perdrait pas la tête en jouant avec de telles arcanes.

Finalement, le regard de la blonde commença à se teinter d’effroi. Pas tant parce qu’elles évoquaient la magie noire qu’à l’idée que Casey ait pu sacrifier ses yeux contre autre chose. Machinalement, la jeune femme porta une main à son ventre, son regard se perdant de nouveau dans les reflets qui parsemaient le lac. Non, c’est une contrepartie dont je n’avais pas conscience avant de commencer. Soit celle que j’ai offerte n’était pas suffisante, soit nous n’avons jamais obtenu cette information là avoua-t-elle. Maintenant qu’elle avait commencé à lui parler de ce sujet et de ce futur qui se dessinait pour elle, c’était comme s’il ne servait plus à rien de garder la moindre part d’ombre. Carla saura découvrir les vérités essentielles, et toujours, ce besoin niché au creux de son estomac qui lui soufflait de se confier entièrement à quelqu’un, une fois, rien qu’une fois.

Ce qu’elle n’avait pas anticipé, alors même que Felicia avait réagi de la même manière et que Casey aurait procédé à l’identique, c’est que son amie cherche à plonger plus profondément dans les ténèbres de la magie noire pour tenter de tirer la brune de celles qui s’accrochaient déjà à sa cheville. Mauvaise idée, elle ne voulait pas la lancer sur cette voie. Encore plus mauvaise idée, celle de vouloir impliquer une tierce personne, un Sørensen qui plus est. Non, Carla, non. N’implique personne d’autre là-dedans, un Sørensen encore moins. Bien évidemment, elle ne pouvait pas lui dire que Finnbjörn avait été le traducteur de toute cette situation, mais elle savait qu’il se poserait des questions si Carla demandait à fouiller sa bibliothèque familiale, et à raison. À moins que ce ne soit monnaie courante, chez la progéniture de sang-purs, que de s’intéresser à cette magie-là ?

Il n’était pas prévu que Casey perde un jour la vue. Retrouver son esprit n’avait jamais exigé une telle contrepartie, du moins, ça n’était pas ce qu’elle avait envisagé alors que la réflexion la tenait éveillée toute la nuit. Que sacrifier ? Elle avait pensé à bien des choses, jamais à ses yeux. Pourtant, elle accueillait cette fatalité avec un pragmatisme qui lui ressemblait bien. Chercher à combattre les effets de la magie noire serait peine perdue : dans le meilleur des cas, elle n’empirerait pas la situation ; dans le pire… qui savait ? elle pouvait tout aussi bien perdre la vie à la place de la vue. Ce n’est pas qu’elle ne ressentait rien, simplement qu’il lui fallait accepter l’inévitable. À quoi bon s’insurger ? Elle avait joué avec le feu et s’était un peu plus brûlée que prévu. Rien de dramatique, dans le fond. Elle était vivante, bien vivante, son esprit n’avait jamais été aussi alerte et brillant, et déjà des solutions pour palier ce sens qui lui échapperait bientôt se dessinaient. La magie était une source constante de possibilités infinies. Perdre la vision ne lui ôterait pas la possibilité d’apprendre et de développer ses connaissances, c’était bien tout ce qui comptait. Carla l’interrogea sur le sens de son sacrifice et Casey ne chercha pas à lui mentir, quand bien même elle devinait d’avance quelle serait sa prochaine interrogation. Si elle n’avait pas volontairement perdu ses yeux, qu’avait-elle bien pu offrir comme contrepartie à ce rituel ? Plongeant son regard dans celui de sa meilleure amie, la brune s’enfonça quelques secondes dans le silence, avant de laisser tomber, de son ton toujours dépourvu de tout tremblement ou de toute émotion allant dans ce sens. Ma capacité à enfanter. L’avait-elle jamais formulé à voix haute ? Non. Ça n’avait été qu’une pensée d’abord confuse puis diffuse, et une aiguille plantée dans une poupée de son. Même Felicia ne savait pas vraiment ce qu’elle avait accepté de perdre en échange d’une mémoire retrouvée. Je n’ai aucun moyen de savoir si cette contrepartie-là a également été prise ou si le rituel m’a seulement ôté la vue précisa-t-elle assez rapidement, sentant que les questionnements de la Serpentard n’étaient pas terminés. Mais elle même n’en savait rien et ne le découvrirait pas avant de longues années. D’un haussement d’épaules, elle chassa tout de suite toute pitié ou affliction que Carla pourrait lui proposer. Elle ne regrettait rien. Et si elle n’était pas capable d’avoir d’enfants en plus d’avoir perdu sa vision, ça ne la perturberait pas plus que cela. Elle ne s’était jamais posé la question mais une fois l’idée ancrée dans ses pensées, c’était devenu une évidence : elle ne voulait pas d’enfant. Peut-être, sûrement, à cause de son enfance traumatisée et de ses rapports conflictuels à la famille. C’était peut-être la raison pour laquelle le rituel lui avait ôté sa vision… Que valait un sacrifice quand il n’était que l’abandon d’une capacité dont on ne voulait même pas ?

C’était peut-être ironique de refuser en bloc que Carla se plonge dans la magie noire après ce qu’elle-même venait de lui confier, mais c’était pourtant quelque chose qu’elle ne voulait pas voir arriver. Elle était la mieux placée pour affirmer que jouer avec ces forces-là avait des conséquences qu’on était souvent loin d’imaginer. Et elle ne désirait rien de moins que de voir une chose semblable arriver à sa meilleure amie. Comme si cela ne suffisait pas, elle parlait de demander son aide à Finnbjörn. Belle ironie, si la brune avait été capable de la saisir. Brillant, c’est un fait. Elle ne pouvait le nier, il avait été d’une aide précieuse. Mais si elle avait été capable de transgresser ses règles intérieures en demandant le concours d’une personne à qui elle ne faisait pas plus confiance que cela, elle ne le ferait pas une deuxième fois. Personne, pas même toi. Elle savait bien que c’était déjà presque peine perdue : Carla était aussi têtue qu’elle, si ce n’est plus, selon les sujets. Mais il était hors de question qu’elle s’implique plus que de nécessaire dans une affaire qui était déjà, de toute façon, scellée. Casey n’était pas dupe : aucune autre personne, c’était en-dehors d’elles deux. La fermeté ne marcherait pas, Carla ne ferait que se braquer plus et se persuader du bien fondé de sa réaction si la Serdaigle continuait de la rejeter. Je ne peux pas t’empêcher de faire des recherches, si tu as décidé que tu le ferais, je ne pourrais rien y faire… Mais il n’y aura pas de plan d’action, Carla, parce que je refuse d’aller plus loin dans cette voie-ci. Si un rituel pour retrouver tout mon esprit m’a pris une telle chose, qu’est-ce que ce sera si j’essaie d’inverser la tendance ? Ça ne vaut pas le coup. Elle se pinça brièvement les lèvres, avant de poursuivre. Je sais que tu n’as pas peur de la magie noire et que tu as suffisamment conscience de ses dangers. Mais même quelque chose de parfaitement étudié peut se retourner contre toi. Pendant le rituel, je n’ai pas été la seule affectée, et donc se dépêcha-t-elle de continuer, avant que Carla n’essaie de l’interrompre pour s’offusquer. il est tout à fait hors de question que nous fassions quoi que ce soit toutes les deux au risque que tu en pâtisses. Le futur la ferait peut-être démentir, mais elle était si parfaitement campée sur ses positions en cet instant qu’il aurait été vain de vouloir la faire changer d’avis. Peut-on parler d’autre chose ? soupira-t-elle, amorçant un pas pour poursuivre leur promenade au bord du lac. Même si quelques nuages s’amoncelaient au-dessus de leurs têtes, elles pouvaient bien faire comme si de rien n’était, passer à autre chose ? C’était fermer un peu plus les yeux sur l’inévitable, mais Casey n’avait plus envie de penser à tout ça pour l’instant.