[Année 2023-2024] Alerte attentat : let's go get some sugar ☛ Maxxie & Jade

Let's go get some sugarMaxxie et Jade prennent la tangenteCette histoire d’attentat était, pour ainsi dire, rentrée par une oreille de Jade, et automatiquement ressortie par l’autre. Oui, certes, peut-être était-elle peut-être passée devant cette annonce placardée dans le hall d’entrée, qui avait ébruité le rez-de-chaussée, et donné lieu à quelques ragots et théories du complot qui lui passaient bien au dessus de la tête. Oui, peut-être avait-elle effectivement reçu, à l’instar des autres Poufsouffles, un courrier de la part de la lopette qui leur servait de préfet et qui savait autant faire preuve d’autorité qu’un cochon nain qui tentait de se faire respecter et d’être pris au sérieux, le plus souvent en vain. Mais si elle avait fait l’effort de lire la première phrase, elle s’était rapidement souvenue qu’elle avait autre chose à faire, comme aller sauter sur son lit et faire une bataille de coussins avec ses camarades de dortoir, ou aller recompter ses cartes de chocogrenouilles en double. Oui, peut-être avait-elle perçu l’inquiétude de Madison, et l’air préoccupé de Roxy, qui semblaient pour leur part, redouter cet évènement avec beaucoup d’appréhension. Mais en ce qui la concernait, l’hypothèse d’une éventuelle attaque ennemie n’était pas loin de lui faire ni chaud, ni froid. Elle n’avait pas à jouer les gentils petits soldats parce que le ministère n’était pas fichu de trouver des Aurors potables. Et s’il suffisait que trois marioles armés de capes noires, de cagoules de gangsters du dimanche, et de quelques sortilèges flirtant avec l’illégalité parviennent à prendre à prendre le contrôle du château, c’était au final que leurs dirigeants actuels avaient confondu le poste de directeur avec celui de diseuse de bonne aventure ou de professeur de yoga. Les mains enfoncés dans les poches de son sweat-shirt, elle remontait donc les escaliers menant à son dortoir tout en mâchonnant l’un des excellents chewing-gums ortie-papaye à bulles baveuses qu’elle avait reçus pour son anniversaire, essayant de faire gonfler une bulle assez grosse pour lui éclater en plein visage, jusque sur son menton et son nez et battre son record personnel. Ce soir, elle n’avait pas sommeil, l’esprit bien trop accaparé par l’élaboration de tactiques pour marquer facilement au prochain matchs, n’ayant en tête que le regard dégoûté qui ornerait le visage de Sage Sinclair et de son horripilant subordonné pendant qu’elle lèverait un poing victorieux, et se laisserait acclamer par la foule en leur souriant à pleines dents, et en éclatant d’un rire hystérique. Et tandis qu’elle envisageait, afin de canaliser son agitation, l’idée de rejoindre les étages supérieurs à la recherche du baron sanglant à travers duquel elle espérait bien réussir un tir à trois points en tirant une boulette de chewing-gums et en visant bien entre ses deux sourcils, quelques cris poussés un peu plus bas attirèrent son attention.

Choisissant de ne pas s’en formaliser, Jade opta tout d’abord pour les ignorer, supposant qu’il s’agissait d’un idiot supplémentaire qui s’était retrouvé la langue collée contre une dalle suite à la mauvaise utilisation d’un sortilège pourtant à la portée du premier ahuri venu. Mais ils en faisaient, du bruit, pour une malheureuse histoire de langue… Elle s’arrêta donc dans son ascension, et tendit l’oreille, avant qu’un préfet ne descende précipitamment et ne vienne lui beugler dans les oreilles qu’elle devait se diriger sans tarder vers les lieux de rassemblement prévus à cet effet. Le lien se fit alors, et elle ne tarda pas à réaliser ce qui était en train de troubler le château à cette heure tardive : la simulation à deux balles, c’était pour ce soir. « La tuile ! » s’exclama alors Jade, qui avant même d’avoir eu le temps de réagir, se retrouvait embarquée par la main par un élève plus âgé qui n’avait pas jugé bon de la consulter avant de chercher à l’entraîner dans les étages inférieurs. Interloquée, elle se retint de lui balancer toutes les insultes qu’elle avait dans son répertoire, et se dégagea de cette étreinte forcée avant de faire volte-face en courant. Et puis quoi encore, passer la soirée confinée avec des marmots qui pleurnichaient et des cinquièmes années qui se prenaient pour des superhéros tout en essayant d’impressionner leur copine boutonneuse ? Très peu pour elle, merci bien. Tant pis pour retrouver son frère, ou Joanne qui, telle qu’elle la connaissait, avait du aller se jeter à coeur perdu dans la bataille sous prétexte que lancer des feux d’artifice contre des méchants imaginaires était poilant : pour ce soir, elle ferait cavalier seul, et elle avait bien sa petite idée pour trouver une cachette où on ne la dénicherait jamais : le passage de la sorcière borgne au troisième étage. Essoufflée, elle parvint jusqu’à la statue, non sans bousculer quelques élèves au passage en leur demandant si c’était sa photo dans la gazette qu’ils voulaient, et attendit que ces derniers eurent daigné débarrasser le plancher pour enclencher le mécanisme.

La pierre coulissa sur le sol, pour laisser apparaître le passage, et elle commença à se faufiler à l’intérieur en ayant du mal à dissimuler son sourire ravi. Le château pourrait bien être assiégé par des types qui chevauchaient des dragons armés de tridents, ce n’était pas un problème, puisqu’elle resterait là, à faire des réserves de friandises pour nourrir un régiment entier, et compléter sa collection de cartes. Mais au moment où elle s’apprêtait à fermer définitivement le passage pour aller se complaire dans son règne au royaume des barres chocolatées et des sucres d’orge, elle remarqua au dernier moment qu’un pied, qui se révélait ne pas être le sien, en bloquait l’entrée. Perplexe, le regard de Jade remonta le long de la robe de la sorcière propriétaire de ce pied étranger. Et si elle s’attendait à découvrir que le préfet-pot-de-colle de tout à l’heure l’avait suivie, et qu’elle s’apprêtait à le mordre pour parvenir à s’en débarrasser pour de bon, quelle ne fut pas sa surprise lorsqu’elle découvrit… l’une de ses camarades de classe. « MacPherson ?! » laissa-t-elle échapper, en s’étranglant à moitié, jaugeant la Serdaigle sans dissimuler son étonnement. Ça, pour être un imprévu de taille dans son plan qui ne comportait pourtant aucune faille, c’en était un. « J’peux savoir ce que tu fiches ici, et pas ailleurs ? J’sais pas, en train de lécher les bottes de Sinclair... ? » Bon sang, cette intello à deux noises allait ruiner toute son opération, si elle restait plantée là à lui bloque le passage ! S’agitant sur place, Jade tourna la tête de gauche à droite, commençant à trépigner en entendant des éclats de voix retentir, et parvenir jusqu’à leur étage. Elle dut alors faire un choix, et toisa sa camarade en plantant ses yeux dans les siens, avant de s’écarter sur le côté. « Bon, peu importe, mais soit tu sors, soit tu rentres ! Et j’ai pas toute la journée, on va se faire choper si tu restes planter là ! » s’impatienta-t-elle. Ce geste de grande magnanimité qu’elle offrait à sa camarade qui faisait pourtant partie de la bande adverse, toujours à boire les paroles de ses deux pires ennemis, était inhabituel… Mais elle allait devoir partager ses bonbons avec une autre si elle ne voulait pas qu’une autorité supérieure ne parvienne jusqu’à eux pour aller les forcer à se cacher avec les pleurnichards de leur maison dans les cuisines, ou à affronter des marionnettes dont elle se fichait comme du dernier cours d’histoire de la magie.

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Alerte attentat : let's go get some sugar

Max & Jade

L’étui du violon se referma avec un claquement sec, tandis que Max passait ses doigts sur le rebord pour se débarasser d’éventuelles poussières. Quand elle était ici, elle perdait souvent la notion du temps – jusqu’à même oublier de manger. D’ailleurs, elle ne savait même pas quelle heure il était mais les rares autres musiciens parmis les élèves qui venaient s’entrainer dans les salles inutilisées du quatrième étaient pour la plupart déjà partis depuis un moment, et le jour commençait sérieusement à décliner. Elle soupira bruyamment ; elle avait probablement raté l’heure du dîner et celle du couvre-feu par la même occasion. Super.
A pas de loups, elle se glissa hors de la salle en espérant que la rumeur des couloirs masquerait le bruit de ses pas tandis qu’elle se faufilerait jusqu’à son dortoir. Ce n’était pas si loin, heureusement. Quelques dizaines tout au plus, elle n’avait même pas à passer par les escaliers principaux.
D’abord trop plongée dans ses pensées pour remarquer le changement d’ambiance, l’agitation dans le couloir fut bientôt trop intense pour qu’elle ne puisse continuer à l’ignorer. Arrachée à ses rêveries, Max était brusquement prise entre les cris des uns et les bousculades des autres. D’abord confuse, désorientée, elle avait soudainement du mal à reconnaître les formes floues et sans visage qui semblaient toutes savoir ce qu’elles avaient à faire. Incapable de retrouver complètement ses esprits dans la pagaille qui régnait, elle serra le précieux étui qui contenait son violon contre sa poitrine et sentit la panique monter en elle. Le coeur battant et les oreilles bourdonnantes à en assourdir tous les bruits environnents, Max rafermit sa prise sur le cuir et les phalanges de chacun de ses doigts blanchirent.
L’exercice, évidemment.
Elle n’avait rien à craindre, sauf peut-être terminer paralysée sur le sol. Alors pourquoi sa tête de voulait-elle pas s’arrêter de tourner ? Ce n’était pas comme l’année dernière, ce n’était rien. Cette fois-ci, ce n’était pas pour de vrai. Chaque pas fébrile qu’elle faisait pour s’écarter résonnait comme si elle était seule au monde, et sa bulle d’angoisse éclata brutalement quand on la poussa violemment contre le mur. Ebêtée pendant encore quelques instants, elle avait l’impression qu’un creux béant s’ouvrait en travers de son ventre pour la ronger de l’intérieur. L’étui du violon toujours serré contre elle, elle sentit ses vagues mouvements devenir tremblotants. L’air hagard, elle laissa courir ses yeux à travers la foule dans l’espoir d’apercevoir enfin un visage qu’elle pourrait reconnaître.

« Sage… ? Jay… ? » souffla-t-elle, si bas que personne ne put l’entendre.

Elle secoua la tête. Quelle idiote. Elle était au quatrième étage et eux, probablement aux cachots, dans leur salle commune, suivant les instructions de leurs préfets pour que leur alerte attentat se passe le mieux possible. Si son premier réflexe avait été de chercher ses amis pour s’en sortir avec eux, il était bien inutile finalement. Maintenant qu’elle dévalait les escaliers deux par deux sans vraiment réfléchir à où elle était entraînée, c’était tout ce à quoi elle réussissait à penser. Max se mordit l’intérieur des joues, comme pour se réveiller. Ce n’était pas le moment de céder à la panique, ni d’oublier ce qu’elle avait à faire.
Qu’est-ce que Tracy avait dit dans sa lettre, déjà ?
Baguette ? Retenant son souffle, elle tata sous sa cape pour sentir l’objet magique contre sa main. Elle expira, à moitié soulagée. Au moins, elle pourrait essayer de lancer un demi-sort avec sa compagne récalcitrante avant de finir au tapis. C’était déjà ça de pris.
Elle inspira profondément, emportée par le mouvement des élèves autour d’elle. Quelque chose à propos de la salle commune ? C’était trop tard… dire qu’elle était au bon étage au début, et qu’à cause de sa panique – et de celle des autres – elle était maintenant bien plus loin du point de ralliement qu’au tout début. Elle se retint de lâcher son plus gros juron. Quelle poisse, tout ça à cause d’un moment inattention.
Alors qu’elle se sentait de plus en plus perdue et seule, Max aperçut la fin d’une queue de cheval anarchique étrangement très familière disparaître derrière le mur du couloir. Envahie par un nouvel espoir d’enfin trouver un point de repère dans toute ce bazar, elle se lança à corps perdu après la silhouette pourtant bien plus petite qu’elle.

« Hey ! » s’époumona-t-elle en suivant la queue de cheval à contre courant, comme un appel à l’aide.

Visiblement ignorée – ou pas entendue – Max n’abandonna pas cependant. Elle était déjà trop loin du plan de ses préfets ou de sa salle commune, et la dernière chose qu’elle voulait, c’était bien se retrouver seule là-dedans. Il lui semblait presque que les cheveux désordonnés qu'elle suivait étaient sur le point de se mettre à briller pour ne pas la perdre.

« Attends-moi ! » essaya-t-elle encore, même si la respiration se faisait difficile.

Au fur et à mesure qu’elle lui courait après, Max put très vite s’apercevoir que les couloirs étaient de moins en moins peuplés, jusqu’à devenir quasiment vides. Quand la fille à la queue de cheval activa un mécanisme pour déplacer la pierre et ainsi révéler sa cachette – ou un passage ? – elle écarquilla les yeux. Non sans mal, elle put quand même reconnaître Jade, camarade de classe turbulente dont les interminables histoires qu’elle avait avec ses deux amis Serpentard avait terni l’opinion qu’elles avaient l’une de l’autre avant même qu’elles n’aient pu se parler. Mais c’était maintenant ou jamais. Serrant fort son étui dans sa main, elle se précipita vers elle. La vision plus troublée que jamais, elle espéra juste ne pas trébucher entre temps.

« Attends ! » lança-t-elle faiblement à travers le couloir. « Shepherd ! »

Complètement essoufflée et épuisée, elle usa de ses dernières forces pour se précipiter vers le passage secret – tout en se maudissant de ne pas avoir gardé le cours de vol en option, peut-être qu'un peu de sport lui aurait permis d’arriver en meilleur état après sa course. À peine à temps, elle bloqua soudainement la pierre qui allait se refermer sous son nez avec son pied pour obliger Jade à la laisser rentrer. Jade était terrible, et elles se détestaient très cordialement, mais elle n’allait quand même pas la laisser dehors… si ?
Comme prévu, Jade s’étrangla presque avec son nom quand elle la vit. Entre deux ou trois provocations que Max eut bien du mal à entendre tellement son cœur battait fort dans sa poitrine, elle crut comprendre qu’elle était finalement la bienvenue. Ou du moins presque la bienvenue, grâce aux circonstances. Dans un ultime effort, elle se glissa dans le passage avec son étui soudainement bien trop encombrant.
Fermant les yeux pour reprendre un peu de sa respiration avant de lui répondre, Max s’adossa à ce qu’elle trouva – vraiment, son cardio était catastrophique. Pour l’heure, elle avait simplement envie de s’asseoir là et d’espérer mourir d’une crise d’hypoglycémie. Au moins, une fois morte, elle n’aurait plus ce sale goût ferreux dans la bouche – qui courrait jusqu’à sentir le sang au fond de sa gorge ? Après une longue inspiration, elle se calma enfin et détendit ses épaules. Respirer, ouvrir les yeux, répondre à Jade. Dans cet ordre.

« Euh, j’étais en train de… » commença-t-elle difficilement, le souffle court, avant de reprendre. « Eh ! C’est pas vrai ! Je lèche pas les bottes de Sage, d’abord. »

C’était bien le moment pour se disputer. En plus, c’était plutôt l'inverse : lui qui léchait ses bottes à elle. Si vraiment quelqu’un devait lécher les bottes de l’autre. Ce qui était dégoûtant. Le sport rendait vraiment les gens stupides, voilà pourquoi elle n’en faisait que rarement.
Max regarda Jade de haut en bas avec un air un peu perplexe.

« Et toi aussi, qu’est-ce que tu fais là ? » dit-elle plus sereinement, d'un ton bizarrement dénué de toute trace de mépris ou de provocation. « Tes préfets n’ont pas donné d’instructions ? »

S’il y en avait eu, Jade n’aurait probablement pas pris la peine de les suivre. Max le réalisa un peu tard, mais c’était pour le moins évident – vu ce qu’elle connaissait de la Poufsouffle. Elle désigna la pierre qui avait repris sa place initiale avec un vague geste de la main.

« Et puis, comment tu connais ça ? » demanda-t-elle en levant légèrement un sourcil.

Jetant des regards intrigués tout autour d’elle, Max savait qu’il existait plusieurs cachettes et passages secrets à Poudlard sans jamais avoir connu leur emplacement – ni avoir essayé de les connaître, en fait. Sur ce coup là, Jade lui avait vraiment sauvé la mise. Il faudrait qu’elle pense à dire merci, quand même.

Let's go get some sugarMaxxie et Jade prennent la tangenteEt voilà comme un plan, qui semblait a priori parfait, tombait brusquement à l'eau : quand une camarade, de surcroît une bêcheuse de première classe, s'immisçait sournoisement dans l'interstice de la porte pour la séparer de la liberté et de la ruée vers les sucettes à la menthe glacée. Et pour le coup, Jade n'avait pas réellement prévu d'alternative : il lui serait bien plus facile de filer d'entre les griffes d'un préfet trop inquisiteur par une série de prétextes foireux et éhontés. « Euh, j’étais en train de… Eh ! C’est pas vrai ! Je lèche pas les bottes de Sage, d’abord. » Haussant les sourcils, Jade jeta un regard amusé à sa camarade. Alors comme ça, elle avait touché un point sensible... ? Ça ne l'étonnait : n'importe qui de normalement constitué fourré dans les pattes de Sinclair devait forcément avoir un problème. Pourtant, elle n'avait rien contre cette fille, si ce n'était que ses réponses anormalement longues en classe lui donnaient autant le goût de somnoler que le tic-tac répétitif d'une pendule de grand-mère. Elle n'avait pas ce dont inné que possédaient les Sinclair et Rosenbach, à être constamment paré d'un petit air aussi arrogant qu'insupportable, à donner une irrépressible envie de distribuer des gifles à-tout-va. Il y avait quelque chose de plus énigmatique, de plus mystérieux chez Maxine MacPherson, trop discrète pour qu'elle se soit réellement un jour interrogée à son sujet. « Ben voyons, et moi je suis Merlin l’Enchanteur. » répliqua-t-elle en collant son poing sur la hanche. « A te voir traîner dans leur bande de pestiférés comme si cette andouille était le messie, on dirait pas, hein. » La guerre qui opposait les deux clans de seconde année commençait à dater, et à être bien connue de leur classe. Et pour aucun d'entre eux, le fait de se trouver aux côtés de l'un ou de l'autre n'était anodin : il fallait choisir. On ne pouvait pas trouver un juste milieu, ou tenter d'être amis avec eux deux à la fois, comme tentait de le faire Roxy occasionnellement, ce qui avait tendance à l'agacer. Et cette Maxine, peu importaient les motifs qui aient pu la motiver à se diriger vers lui, avait fait son choix, ce qui lui inspirait une hostilité toute naturelle mêlée d'un désir curieux de comprendre ce qui la poussait naturellement à se tourner vers les démons de Serpentard.

Malgré tout, peut-être sur un élan de faiblesse dont elle se mordrait les doigts ensuite, elle avait rapidement cédé, et l'invitait à pénétrer sa cachette. Elles pouvaient bien ne pas être grandes amies, mais à part un vermisseau de la trempe de Sinclair, personne ne méritait d'être condamné contre son gré à suivre les plans ennuyeux à mourir concoctés par les préfets de leur maison pendant une soirée entière à lutter contre des ennemis imaginaires, tout en rameutant les idiots maladroits qui s'étaient pris un Expelliarmus en pleine tête après avoir confondu leur droite et leur gauche. Non, elle n'était pas aussi cruelle, tout de même. « Et toi aussi, qu’est-ce que tu fais là ? Tes préfets n’ont pas donné d’instructions ? » Elle tira sur sa tête la capuche de son sweat-shirt, et sortit de sa poche la petite boîte de chewing-gums avec laquelle elle se baladait, et l'ouvrit pour en tirer un cerise-réglisse par lequel elle remplaça celui qu'elle mâchonnait, qu'elle sortit de sa bouche pour le coller sur l'une des parois du mur. Le temps d'un instant, elle hésita à en proposer un à celle qui se présentait comme sa future camarade d'infortune, avant de se raviser : elles étaient loin d'être assez proches pour une telle marque de familiarité. « Ah si si, je suis en mission spéciale pour eux, ils m’ont ordonné d’aller faire une réserve du plus de friandises possible. On sait jamais combien de temps ça peut durer un siège, hein. » répondit-elle d'un ton sarcastique en faisant craquer ses jointures, avant de formuler un "Lumos" discret, et de s'engager dans le tunnel, s'assurant d'un coup d'oeil en arrière que la Serdaigle se trouvait bien sur ses talons. On ne savait jamais, avec ce genre de fille. Rien ne l'empêcherait de la trahir, et de faire demi-tour précipitamment pour aller la cafter auprès des préfets... elle devait la surveiller, et de près. « Et puis, comment tu connais ça ? » Voilà, une espionne ! Elle le savait. Elle l'avait deviné du premier coup, même, avec son air faussement innocent, de celle qui se retrouvait un peu perdue dans cette alerte attentat, alors qu'elle n'était sûrement qu'une vendue à la botte de l'ennemi. Peu importait, lorsqu'elles auraient atteint le fin fond de la cave, elle lui ferait cracher le morceau, et avouer qu'elle l'avait suivie dans l'optique de la compromettre ! Et après ça, ce serait quoi ? Des informations sur l'emplacement de la cachette de la cape d'invisibilité de Joanne ? Des aveux en ce qui concernait le bal de Noël ? Qu'elle rêve !

Il était donc important de ne lui fournir que le minimum syndical d'informations. Sa question semblait peut-être désintéressée, mais Jade n'était pas née de la dernière pluie, et savait bien reconnaître les envoyés de Sage Sinclair lorsqu'elle en croisait, même si en l'occurence, c'était la première fois qu'elle en avait une en face d'elle. Tant pis, elle improviserait. « J’allais quand même pas attendre trois ans avant d’aller voir Pré-au-Lard. Un cinquième année m’a filé le tuyau, contre des badges faits main pour le match Gryffondor-Serpentard et des patacitrouilles. Mais pour l’instant, j’ai visité que la cave. Baisse-toi un peu, le plafond est particulièrement bas. » lança-t-elle à son attention, avant de courber elle-même la nuque, pour mieux s'introduire dans la galerie, les guidant de la petite étincelle qui ornait le bout de sa baguette. Voilà, maintenant que la collaboratrice ennemie était mise en confiance, et avait l'impression d'avoir réussi à passer entre les mailles du filet en trompant sa vigilance, c'était à son tour de la cuisiner. « Et toi, qu’est-ce que tu faisais dans le coin ? T’as perdu tes petits copains dans la foule ? » l'interrogea-t-elle d'un ton narquois. Avant d'aller plus loin et de rejoindre la cave, elle devait s'assurer de bien connaître les intentions de cette Maxine, trop sage pour être honnête, trop calme pour ne pas avoir derrière la tête les plans les plus tordus malicieusement implantés par son ennemi juré, comme un cheval de Troie qu'il envoyait dans son camp. Mais ce cheval de Troie, elle comptait bien le passer au peigne fin.

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Alerte attentat : let's go get some sugar

Max & Jade

La réaction mi-amusée mi-perplexe de Jade à la bien piètre défense de Max ne se fit pas attendre longtemps. Le parallèle avec le messie la fit légèrement sourire et elle réprima un ricanement. Le père de Sage était effectivement pasteur, et elle savait que toute la famille Sinclair était très impliquée dans la religion pour les avoir souvent vus à l’église lorsque son père prenait encore de les y traîner, son frère et elle. Elle ? Elle ne jurait que par la science, et certainement pas par la religion. Alors, progressivement, elle s’était éloignée de toutes ces histoires sans pourtant oublier un seul détail de tout les enseignements qu’on lui avait inculqués. Quant à les suivre… c’était une autre histoire. Est-ce que Jade savait à quel point sa comparaison était ironique ?
Mais entre deux ou trois insultes que Max effaça bien vite d’un vague geste de la main, elle comprit très bien de quoi il était question. La fameuse guerre des deuxièmes années, à laquelle elle aurait préféré ne jamais prendre part… Elle ne savait même pas comment tout ça avait commencé ; en tant qu’amie – ou presque – de Sage, elle avait été d’office du côté des garçons de Serpentard. Maintenant, c’était tout ce qu’elle était devenue ? La lèche-botte au service de Sage ? Non, ce n’était pas ce qu’elle était, ça n’avait jamais été ce qu’elle avait voulu être. Devait-elle se justifier ? Devait-elle prouver à Jade qu’elle avait tort ? Est-ce que d’autres gens pensaient, comme la Poufsouffle, qu’elle n’était que… qu’une groupie ? Enfin, c’était bien ce dont il était question. Elle n’était pas grand-chose, mais elle n’était pas grand-chose du mauvais côté de l’histoire pour cette fois-ci.

« Je viens de te dire que c’était pas comme ça entre nous. » déclara-t-elle sur un ton sans appel, le visage fermé.

Avec sa capuche et son chewing-gum, elle avait l’air plus vieille. Dans l’ombre du couloir à peine éclairé par le Lumos au bout de la baguette de Jade, on aurait clairement pu les prendre pour plus âgées qu’elles n’étaient ; entre la dégaine de Jade et la grande taille de Max, il y avait de quoi faire. En la voyant sortir un paquet de chewing-gum de sa poche pour remplacer celui qu’elle mâchouillait déjà depuis visiblement quelques temps, Max réprima une subite envie de sucre et son air envieux laissa vite la place à un air passablement dégoûté quand elle vit sa camarade orner le mur d’un nouveau trophée rosâtre et mou.
Contrairement à Max qui commençait à sentir ses jambes se dérober sous son poids à cause du manque de nourriture et de sa précédente course effrénée, Jade semblait en parfait contrôle de la situation, en pleine maîtrise de ses moyens. Une part d’elle, cachée quelque part tout au fond derrière les kilos de matière grise qui composait son cerveau, l’enviait pour ce calme révélateur. Sans pouvoir s’en empêcher, elle se fit quand même la réflexion qu’un accès à de la nourriture en temps de siège, ça n’était jamais une mauvaise idée. Réfléchir, ça l'aidait toujours à garder les pieds sur terre, à contenir la panique.

« Ah, ah, ah. » lâcha-t-elle, avec un air complètement désabusé sur le visage. « J’ai failli marcher. »

Max plissa un peu les yeux. Elle n’avait pas tiqué quand Jade avait parlé de… friandises ? Alors c’était là que menait cet interminable et sombre passage, vers du sucre ? Elle fronça les sourcils, perplexe, mais ne releva pas à haute voix sa constatation.
Alors, Jade commença à s’avancer et Max lui emboîta le pas rapidement en resserrant sa prise sur le cuir de l'étui de son violon à en faire blanchir ses phalanges. Elle se raccrochait à ce qu’elle pouvait pour ne pas tomber, et doucement, reprenait sa respiration. Régulièrement, elle se retournait vers elle, comme pour vérifier qu’elle était toujours là – ou qu’elle ne s’était pas évaporée entre temps, ce qui en soi, aurait été une hypothèse plus que probable. Mais l’idée que la Poufsouffle puisse s’inquiéter pour elle ne lui traversa même pas l’esprit, il s’agissait plutôt d’une surveillance de fortune.
Ce n’était peut-être pas la meilleure idée du monde. Jade lui avait sauvé la mise, mettant de côté leurs différends pour lui autoriser l’accès dans son passage secret. Faire preuve de condescendance ou de sarcasme n’était pas la meilleure façon de la remercier, même si elle-même ne s’en privait pas. Max se décida alors à mettre son énorme fierté de côté pour cette fois, au moins. Mais elle n’eut pas le temps de continuer à y penser, que Jade lui répondait déjà du tac au tac. Alors comme ça, Jade avait déjà des relations avec des aînés, au point de pouvoir s’offrir ce genre d’informations… Max offrit un sourire presque comme un secret au dos de sa camarade dans l’ombre, et fit de son mieux pour cacher son air ahuri teinté d’envie.

« Je vois, plutôt cool. » lança-t-elle simplement, admirative mais trop bornée pour l’admettre.

C’est sûr que ce n’était pas elle qui aurait été cherché ce genre de chose. Max était bien trop occupée avec son frère, les cours, ses parents… Même si ses aînées à elle aussi, étaient uniques et d’une bienveillance sans limite, elles restaient souvent des Serdaigle pour la plupart. Et tout ce qu’on disait sur les Serdaigle n’était pas complètement faux ; elles ne lui apprenaient pas forcément ce genre de choses.
Suivant l’indication de sa guide, elle se baissa – plus qu’elle – pour ne pas s’infliger une bosse sur le crâne en plus d’une crise d’hypoglycémie. Le conseil, suivi très rapidement par le ton moqueur et inquisiteur de la question fatale qu’elle redoutait tant, tout ça sonnait à la fois très faux et très juste en même temps. Jade ne se serait jamais intéressée à elle de la sorte, mais en même temps… il n’y avait rien d’autre à faire, ici.

« Plus ou moins, ouais. » dit-elle en se forçant à adopter un ton détaché et difficile à atteindre. « J’ai juste… paniqué. J’étais toute seule et je savais plus où aller, alors quand je t’ai vue, je t’ai suivi sans trop y réfléchir en fait. »

Sans vraiment laisser le temps à sa camarade d’en rire ou d’en pleurer, elle enchaîna pour éviter le pire. Elle se maudissait suffisamment toute seule, elle n’avait vraiment pas besoin que quelqu’un d’autre s’y mette. Mais au moins, elle avait été honnête, franche. Vraie, pas juste l’ombre d’elle-même.

« Je sais, j’ai merdé. N’en rajoute pas. » lâcha-t-elle d'une voix plus basse, en prévision des prochains sarcasmes qui lui tomberaient sur le coin du nez.

N’en rajoute pas… s’il te plait ?

Oui, il manquait peut-être quelque chose comme ça au bout de sa phrase. Mais vraiment, elle ne tenait pas à ce qu’on lui rappelle qu’une fois de plus, elle avait fait preuve de faiblesse, elle avait perdu ses moyens, elle n’était arrivé à rien. Max serra les dents et continua d’avancer en silence.

Let's go get some sugarMaxxie et Jade prennent la tangente« Je viens de te dire que c’était pas comme ça entre nous. » Jade réprima un sourire provocateur, et fourra ses mains dans ses poches tout en arquant sa colonne vertébrale pour mieux s'infiltrer dans le passage. La galerie était étroite, et les monticules de poussière accumulés sur les dalles que leurs pas écrasaient pour y laisser l'empreinte de leurs chaussures montraient que le chemin n'avait pas été pratiqué depuis quelques temps... Alors en audacieuses pionnières, elles avançaient à la lueur de leurs baguettes, descendant les quelques marches qui les séparaient de leur terre promise. Copiner avec l'une des amies de Sage Sinclair n'était ni dans ses intérêts, ni dans ses intentions : seulement, puisque Maxine était là, autant composer avec la nouvelle venue... A l'inverse de leurs insupportables camarades de Serpentard au quotient intellectuel de mouche, cette dernière était au moins suffisamment clairvoyante pour ne pas chercher à imposer sa loi dans une situation comme la leur. Jade ne s'était jamais aventurée à faire la connaissance de cette fille, se satisfaisant de l'image qu'elle en avait construite : à l'image de tous les bêcheurs de Serdaigle, et de sa cousine Aisling, elle ne semblait pas se révéler davantage qu'une infatigable mademoiselle-je-ramène-ma-science, et qui visiblement n'aimait pas beaucoup les petites allusions. Bien loin de vouloir se montrer discrète, la Poufsouffle s'empressa alors de rebondir, malgré le désir évident de sa camarade de classer le sujet une bonne fois pour toutes. « Ooooh, je vois. Et c’est comment alors ? C’est toi la chef en fait, mais tu agis dans l’ombre… ? » ironisa-t-elle en feignant de jouer l'idiote. Bien sûr que ce n'était pas le cas. Elle doutait fortement que Maxine ait le mental pour s'imposer face aux gorilles qui lui servaient d'amis, grandes gueules mais bêtes comme leurs pieds. Discrète, cette dernière avait une légère tendance à se laisser effacer par la présence de Sage et Jayden, qui ne nourrissaient d'autres projets que celui de se faire remarquer en classe...

« Je vois, plutôt cool. » Cool ? Evidemment que ça l’était. Et encore, elle ne lui dévoilait que la face cachée de l’iceberg de la coolitude… Maxine était bien gentille, mais en comparaison, ce n'était pas encore trop ça. A force de fréquenter des abrutis qui devaient lui bourrer le crâne de leurs élucubrations vaseuses, elle avait encore du chemin à faire avant de prendre l'assurance nécessaire pour se distinguer de la masse grouillante... un peu comme Madison, en réalité. Décidément, Jade se demandait pourquoi les filles de leur classe semblaient accepter si facilement que ce soient les garçons qui mènent la danse... Surtout lorsqu'il s'agissait des pires éléments du château ! On leur avait offert la crème de la médiocrité à la suite de cette année Blackman, soit-disant sous prétexte qu'ils redoublaient comme le reste des nés-moldus, mais intimement elle demeurait persuadée que leur bêtise seule leur avait fait défaut pour atteindre le niveau d'un troisième année. Comment la Serdaigle pouvait-elle se voiler suffisamment la face pour ne pas le remarquer... ? D'autant plus si elle était bel et bien envoyée par eux pour mieux l'espionner... ce pourquoi Jade devait rester méfiante. « Je t’apprendrais un jour. » Enfin oui et non, peut-être, selon sa motivation et l'humeur des astres lunaires. De plus, elle n'était pas certaine d'avoir envie de perdre du temps avec l'intello de leur classe tout ça pour lui apprendre à se lâcher un peu. « Plus ou moins, ouais. J’ai juste… paniqué. J’étais toute seule et je savais plus où aller, alors quand je t’ai vue, je t’ai suivi sans trop y réfléchir en fait. » Elle plaça une main sur son menton en faisant mine de hocher la tête, comme si elle réfléchissait réellement aux propos de son interlocutrice, alors qu'elle était au fond persuadée que toute sa version n'était rien de moins que du flan : sans réfléchir ? En voilà, une bonne enquêtrice à la solde des Sinclair ! Jade se dit alors qu'elle avait bien fait de se montrer sceptique à son égard. Rien ne tenait la route, dans son histoire, et si elle voulait tenter d'extirper d'elle des renseignements pour le compte de l'ennemi, une chose était certaine, elle se fourrait bien le doigt dans l'oeil ! « Paniqué ? A cause de leur alerte à deux balles ? A d’autres. Tu faisais quoi, toute seule ? » l'interrogea-t-elle à son tour. Pas question d'être la seule à passer à la casserole... surtout si sa camarade devait s'empresser d'aller faire un compte-rendu à Jayden et Sage de tout ce qu'elle avait entendu...

Continuant sur sa lancée, Jade jeta un nouveau coup d'oeil en arrière, épiant discrètement sa partenaire d'infortune. C'était curieux comme, à bien l'étudier, elle ne semblait même pas nourrir de noires intentions, presque comme si elle se trouvait réellement au même endroit qu'elle, par un simple accident, ce qui commençait à perturber un peu la Poufsouffle, qui cherchait alors à découvrir le secret de son tour de passe-passe. Elle était contrainte de le reconnaître, cette fille était douée. « Je sais, j’ai merdé. N’en rajoute pas. » Pouffant légèrement, Jade redressa le menton dans sa direction, avant d'étirer ses commissures de lèvres. Il y avait quelque chose de touchant dans la démarche de cette fille à malgré tout vouloir s'affirmer, si bien qu'elle regrettait que ce ne soit pas pour s'émanciper de la bande de mollusques à laquelle elle appartenait. « Oh, j’en rajoute pas non. Si je ricane c’est à cause d’une réaction épidermique. » répondit-elle avant de siffloter un air victorieux de sa composition. A l'angle du mur, elle reconnut l'une des gargouilles qui leur indiquait qu'elles n'étaient plus très loin de leur ruée vers les friandises... en voilà, une bonne nouvelle ! « Bon, puisque t’es là… t’aimes quoi, comme bonbons ? » se tourna-t-elle finalement vers Maxine, l'évaluant du regard. Parce qu'une chose était certaine, même si sa camarade était simplement venue jouer les agents secrets au compte de l'ennemi, Jade ne comptait pas s'empêcher de s'en donner à coeur joie...

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Max & Jade

Juste derrière Jade, Max baissa la tête pour éviter de la perdre en continuant son avancée dans le passage secret. Sans la quitter d’une semelle, elle faisait de son mieux pour cacher l’air renfrogné qu’elle ne pouvait empêcher depuis les remarques piquantes de la Poufsouffle à propos du rapport de force entre elle et Sage. Comme s’il y avait quelque chose à en dire… Cette guerre stupide leur montait vraiment tous à la tête. Et elle, elle aurait bien préféré rester en dehors de tout ça. Mais Jade n’avait pas l’intention de laisser tomber, et Max leva les yeux au ciel dans son dos – bien que l’idée d’être une baronne du crime protégée par l’ombre de ses serviteurs ne lui déplaise pas tant que ça, en fin de compte.

« Non… Pourquoi est-ce qu’il faudrait un chef de toute façon ? On est des amis, pas des soldats, une meute de loups ou je sais pas quoi. Il y a pas besoin que quelqu’un décide pour les autres. » dit-elle, un peu agacée par la conversation.

Elle s’autorisa à lâcher un soupir. De manière assez surprenante, Jade ne fit aucun commentaire à son compliment prononcé à demi-mots, et offrit même de lui apprendre comment elle avait fait pour sa combine – un jour. Un jour, ça voulait dire ce que ça voulait dire ; et c’était souvent jamais. Mais le simple fait que sa camarade ne la rabaisse pas, n’en profite pas pour se vanter ou ne la remballe pas immédiatement lui parut difficile à avaler. Un air presque stupéfait sur le visage, Max mit un instant avant de lui répondre – un peu abasourdie par la proposition sous-entendue.

« Sérieux ? » lança-t-elle avec un mouvement de recul, en s’arrêtant quelques secondes au milieu du passage pour prendre le temps de digérer l’information. « Merci, ce serait génial de ta part. Je pensais que tu me détestais mais en fait t’es plutôt sympa, quand tu veux. »

Toujours aussi douée pour les remerciements et la reconnaissance, Max se maudit intérieurement. Parfois, sa bouche parlait sans consulter son cerveau. Et vu la quantité de chose que ce dernier comptait, c’était souvent une grosse erreur. Jamais très à cheval sur la politesse ou les manières, elle devait parfois se faire violence pour ne pas répondre la première remarque cinglante, dont la franche froideur avait déjà fait des ravages, qui lui passait par la tête. Et cette fois là encore, ça n’avait pas raté ; même quand elle n’était pas en position de force, c’était juste sorti tout seul.
Au vu de sa réaction, Jade peinait à prendre son excuse au sérieux. Au fond, elle avait raison. La panique dans une situation qui était complètement fausse et montée de toute pièce comme celle-ci était une réaction particulièrement stupide et inutile. Max le savait et elle ne pouvait pas blâmer la Poufsouffle de tourner tout ça en dérision. Presque du tac au tac, elle rebondit sur sa réponse pour lui poser une autre question. Une question à laquelle elle n’avait pas envie de répondre. Même si elle ne se cachait pas particulièrement, elle préférait de loin que sa pratique du violon ne reste connue que d’un petit nombre de personnes – la présence indésirable du concierge qui avait semblé apprécier le concert privé de l’autre fois avait amplement suffit à l’embarrasser. Et Jade trouverait probablement ça naze ; Max n’avait vraiment pas besoin d’un commentaire de plus à ce propos. Elle resserra sa prise sur le cuir de l’étui et se lança en espérant ne pas buter sur ses mots.

« Quoi ? C’est vrai. J’avais juste oublié que c’était censé arriver, j’ai été prise par surprise ! J’étais dans les salles vides du quatrième étage, et après, entre la foule et les autres qui hurlaient, j’ai... attrapé leur panique. A croire que c’est contagieux. » déclara-t-elle en se forçant pour paraître naturelle et spontanée.

Surveillée régulièrement par quelques coups d’oeil discrets, Max faisait attention à où elle mettait ses pieds et à ne pas se cogner la tête. Si elle commençait à s’habituer au regard pesant de sa camarade – comme si elle allait se perdre dans ce passage si étroit – elle avait plus de mal avec la poussière qui recouvrait le sol. Au moins, ce n’était pas de la moisissure ou de la boue… c’était déjà ça.
Quand Jade pouffa, Max sentit une lame de fierté terriblement aiguisée lui transpercer le coeur. L’amour-propre, ça lui faisait mal, mais cette fois elle était elle-même d’accord pour dire qu’elle le méritait largement. Une nouvelle remarque fut cependant interrompue par un petit air – de victoire ? – que la Poufsouffle sifflota devant elle. Perplexe, Max leva les yeux pour apercevoir encore une statue. Visiblement, elles étaient arrivées. Les yeux écarquillés, elle s’avança près de Jade pour jeter un coup d’oeil émerveillé à l’endroit.

« Comme… Bonbons ? » demanda-t-elle, hésitante. « Euh… En fait, j’en sais rien. Qu’est-ce que tu préfères toi ? »

Alors, elles allaient vraiment empiffrer de sucrerie en attendant la fin de cet exercice. De plus en plus séduite par la perspective d’enfin se remplir l’estomac avec quelque chose – en l'occurrence, n’importe quoi – Max commençait à se réjouir d’être en si mauvaise compagnie. Jade lui avait presque demandé ça par défaut, par dépit, et Max était prise au dépourvu. Bien sûr, elle avait déjà mangé des bonbons, moldus pour la plupart, mais ce n’était pas monnaie courante chez elle. La meilleure façon de ne pas se ridiculiser, c’était d’avouer directement qu’elle n’y connaissait rien plutôt que d’essayer de deviner des noms de bonbons au hasard et se planter lamentablement. Et de toute façon, elle avait toujours fait une bien piètre menteuse, alors… Autant jouer franc-jeu. Elle lui rendit son regard avec un air interrogateur légèrement gêné.

Let's go get some sugarMaxxie et Jade prennent la tangente« Non… Pourquoi est-ce qu’il faudrait un chef de toute façon ? On est des amis, pas des soldats, une meute de loups ou je sais pas quoi. Il y a pas besoin que quelqu’un décide pour les autres. » Par politesse, elle retint un soupir d’exaspération, et de préciser que c’était justement avec ce type de raisonnement bancal que des types comme Sinclair ou Rosenbach décidaient de faire leur loi. On pouvait dire ce qu’on voulait, mais au moins, dans une meute de loups, les rôles étaient bien définis, et personne ne se plaignait - ce qui en soi n’était pas anormal puisque c’était des loups. Elle avait la chance que dans sa bande de copines l’entente soit toujours au rendez-vous, même si elle mourrait d’envie de les prendre entre quatre yeux pour leur dire ce qu’elle pensait personnellement de leurs fréquentations. Entre Roxy qui qui s’entraînait aux sortilèges avec Sage sans se rendre compte que ce dernier jouait les lèches-bottes de service tout ça parce que la Poufsouffle était plus douée que lui, et Madison qui défendait Jayden, il fallait croire que même ses amies nourrissaient un attachement tout particulier pour les cas sociaux. Un peu comme Maxine, tout compte fait. Et pour le coup, elle se demandait bien ce que ces énergumènes avaient pu lui mettre dans la tête pour la convaincre de se rallier à eux… « Oui, si on veut. » répondit-il en balayant ses propos d’un revers de main. « Mais c’est là que tu fais fausse route : ces gars sont incapables d’avoir des amis. » Ne lui en déplaise, bien sûr. Elle n’avait peut-être pas à donner son avis sur les fréquentations de la Serdaigle qu’après tout, elle ne connaissait pas si bien que ça. Mais des types aussi sérieusement atteints que ses deux pires ennemis était à déconseiller à n’importe qui, alors choisir de ne pas la mettre en garde relevait un peu de non-assistance à personne en danger. Non pas qu’elle se sentirait particulièrement concernée si un jour Maxine venait se plaindre en larmoyant de s’être fait planter un couteau dans le dos par les deux spécimens de foire, mais elle aurait au moins l’immense satisfaction de dire « qu’elle l’avait bien dit que ça arriverait ». C’était bien vrai ça, si on l’écoutait un peu plus, personne n’aurait à se plaindre.

Poursuivant son avancée dans le tunnel, la tête enfoncée sous sa capuche et les mains dans les poches de son sweat-shirt, elle s’arrêta quelques instants pour consulter de petites inscriptions qu’elle avait gravées sur les murs quelques semaines plus tôt, pour s’assurer que c’était le bon chemin. Bingo, d’ici quelques minutes elles auraient rejoint leur destination ! « Sérieux ? Merci, ce serait génial de ta part. Je pensais que tu me détestais mais en fait t’es plutôt sympa, quand tu veux. » Perplexe devant son enthousiasme, elle la dévisagea comme si elle s’attendait à la voir avouer qu’elle se fichait d’elle, ce qui étrangement ne semblait pas être le cas. Se retenant de répliquer aussitôt qu’elle était « toujours sympa », elle se retint finalement en se rappelant qu’elle avait sérieusement hésité à remplir le sac de la Serdaigle avec les algues caoutchouteuses du lac noir en début d’année, lorsqu’elle l’avait simplement catégorisée en « toutou personnel de Sage Sinclair ». Enfin, il ne fallait pas parler trop vite, son avis sur cette dernière n’était pas encore fixée, et elle comptait bien aller jusqu’au bout de son évaluation personnelle afin de déterminer si elle considérait la petite soeur MacPherson comme une nuisance, ou comme une présence à tolérer. « Je te déteste pas, non. » déclara-t-elle avec une certaine suffisance, comme si l’admettre requérait une force supérieure à celles qu’elle était capable de fournir. « Et toi, t’as pas l’air si ringarde que ça. » Et à vrai dire, elle pourrait même aller jusqu’à rajouter qu’elle avait un petit quelque chose de « cool ». Mais il ne manquait plus qu’elle prenne un peu trop la confiance, pour ensuite la lui faire à l’envers. « Dommage que tu traînes avec la racaille de bas étage. » se retint-elle d’ajouter, en se disant que peut-être dans une dimension parallèle, elles auraient peut-être fini par devenir copines. Mais le monde était ce qu’il était, et les proches de ses deux rivaux de Serpentard ne pouvaient pas traîner avec sa bande, cela rendrait toute leur guerre vide de sens. « Quoi ? C’est vrai. J’avais juste oublié que c’était censé arriver, j’ai été prise par surprise ! J’étais dans les salles vides du quatrième étage, et après, entre la foule et les autres qui hurlaient, j’ai... attrapé leur panique. A croire que c’est contagieux. » Tandis qu’elle accueillait ses explications avec un air légèrement incrédule, Jade étudiait le visage de sa camarade en se demandant si elle devait la croire sur parole, ou guetter sur son visage les traces d’un mensonge éhonté destiné à dissimuler le fait qu’elle l’avait prise en filature.

« Et t’as attrapé leurs excuses à trois mornilles aussi ? Parce que ça devait être une sacrée épidémie. T’essayais pas plutôt de rentrer en douce dans la salle de bains des préfets des fois ? J’suis pas une balance tu sais. » Elle s’empressa aussitôt d’effectuer le signe « croix de bois, croix de fer, si je mens je vais en enfer » en gage de bonne foi. Être en guerre contre deux deuxièmes années aussi retors l’un que l’autre lui avait appris à toujours se méfier de tous les mauvais coups possibles, aussi il ne serait guère étonnant que l’une de leurs plus proches alliées soit en train de la baratiner pour lui faire avaler des couleuvres. Arrivées dans un petit passage en pente qu’elle connaissait bien et qui les mènerait tout droit à la cave, Jade se tourna vers son acolyte, l’invitant à s’asseoir sur la surface inclinée. « Laisse-toi glisser, c’est comme un toboggan. » lui lança-t-elle tandis qu’elle se lançait, pour dévaler la descente de quelques mètres, le tout en levant les bras. Et hop, sans les mains ! Arrivée en bas, elle tapota son pantalon pour le dépoussiérer, et releva les yeux vers sa camarade en attendant qu’elle glisse à son tour. « Comme… Bonbons ? Euh… En fait, j’en sais rien. Qu’est-ce que tu préfères toi ? » Entre Skat qui lui donnait l’air de tout découvrir, et elle qui n’était pas branchée sucreries, il fallait croire qu’elle avait tout à réapprendre. Et elles étaient justement arrivées à destination… « Comment c’est possible de pas savoir ? On va de suite arranger ça. » déclara-t-elle, les sourcils légèrement froncés, avant de pousser la lourde porte en bois rongée par l’humidité, ouvrant un passage menant du couloir lugubre à une petite pièce souterraine, en apparence froide et inhospitalière, où les toiles d’araignée et autres nids de parasites avaient vraisemblablement élus domicile. Mais heureusement, un bon nombre de cartons de friandises était à leur entière disposition… « Bienvenue dans la cave de Honeydukes, Maxine McPherson. Fais ton marché ! » annonça-t-elle, malicieuse, avant d’inviter sa camarade à pénétrer dans l’antre de la gourmandise. Sachant exactement ce qu’elle cherchait, elle se dirigea donc sans surprise vers l’arrière de la pièce, où un vieux drap recouvrait des vieilles boîtes de confiseries… « Alors moi dans l’ordre, les chewing-gums piment-abricot, les suçacides qui piquent teeeellement la langue quand tu les gardes longtemps, les malice-réglisses quand ils mordent pas, les gommes explosives - attention celles-là des fois ça sort par le nez - et les fils dentaires à la menthe. » déclara-t-elle, en énumérant les différentes sortes, à mesure qu’elle les présentait à sa camarade, attendant impatiemment que cette dernière cède au vice. Naturellement, elle ne perdit pas de temps, et s’empressa d’en fourrer le plus possible dans les poches de sa veste, avec la ferme intention de les revendre un peu plus cher à des premières années lorsqu’elle remonterait au château. « Sers-toi, tout le monde est trop occupé à courir derrière des marioles à capuche pour se rendre compte qu’on pille le stock. » En fin de compte, en partant du principe que cette fille avait réellement atterri dans son passage secret non pas pour obtenir des informations qu’elle s’empresserait aussitôt d’aller vendre à l’ennemi, mais seulement par un concours de circonstances, sa compagnie n’était pas si désagréable.

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Max & Jade

Avec une logique qu’elle pensait imparable, Max avançait ses arguments un par un pour défendre Sage et Jayden auprès de Jade – ce qui n’était pas chose aisée. Si elle n’avait jamais compris d’où venait cette haine belliqueuse de chaque côté, qui semblait en plus ancrée dans les esprits depuis bien plus longtemps que Poudlard, elle se refusait à admettre qu’ils n’y avait aucune raison valable. Avant, elle ne s’y intéressait juste pas, alors elle n’avait jamais vraiment posé la question directement. Mais maintenant qu’elle avait l’ennemie publique numéro une sous la main, elle se révélait bien différente de ce qu’elle avait imaginé – ou aperçu. La Poufsouffle concéda cette fois-ci avant de contre-attaquer sévèrement.

« Comment tu pourrais le savoir ? » demanda-t-elle avec un sourcil levé. « Aux dernières nouvelles, enfin de ce qu’on m’a dit, t’as jamais été amie avec eux… Donc tu peux pas vraiment savoir s’ils peuvent avoir des amis ou non. Tu les connais seulement du mauvais côté, c’est ce que je veux dire. »

C’était vrai, non ? Les choses étaient forcément différentes selon le point de vue. Les deux Serpentard avaient leurs défauts, bien entendu, mais elle n’avait jamais eu à se plaindre de leur loyauté en tant qu’amis, ou de leurs attitudes à son égard. Mais Max n’était pas forcément une leadeuse, elle devait bien l’admettre ; rien ne la dérangeait dans le fait qu’ils prennent les décisions tant qu’elle y trouvait son compte et pouvait faire ce qu’elle voulait de son côté. En y réfléchissant, Jade avait probablement trop l’aspect de caractère d’une capitaine pour pouvoir composer avec les mensonges enjoliveurs de Sage ou bien sa manie de se mettre en avant. Quant à Jayden… C’était plus obscur.

Poursuivant leur avancée dans le tunnel sombre à peine éclairé par le Lumos au bout de la baguette de Jade, Max accepta le compliment de sa camarade silencieusement. Pas la peine de la mettre mal à l’aise. En plus, elle savait pertinemment que la moindre chose qui sortait de sa bouche, de bonne intention ou non, finissait par blesser tellement sa langue était aiguisée – bien malgré elle, parfois. Un regard reconnaissant à l’air un peu supérieur de sa guide suffirait pour cette fois. Une entente silencieuse, voilà qui sonnait plutôt bien. Même si elle avait eu l’air d’avoir du mal à le dire, elle l’avait dit. Alors, Max n’était pas l’ennemie dans l’histoire ?
Mais ça ne continuait pas très bien, Jade ne gobait pas du tout ses excuses – pourtant véridiques. Mais peut-être que oui, peut-être qu’elle avait vraiment eu un comportement si exagéré qu’elle ne pouvait pas le voir. Et pourtant… La Poufsouffle scrutait son visage comme pour y chercher des traces d’un humour bien caché ou d’un mensonge, mais elle ne trouverait probablement qu’une grimace incertaine sur le visage crispé de Max.
Heureusement, l’idée de Jade quant à ses activités lui arracha un petit rire qui détendit l’atmosphère de son côté. La façon dont elle prouva qu’elle ne dirait rien avec un signe bien connu étira son sourire et Max s’amusait de la situation ; qui aurait cru que quelqu’un, un jour, essayerait de lui faire avouer des interdits qu’elle n’avait pas encore bravés ?

« Ah ! » s’exclama-t-elle à la suggestion particulièrement osée de sa camarade. « Non, mais maintenant que tu m’en as parlé… Peut-être que je tenterai ma chance un jour. »

Elle haussa les sourcils avec le petit air de celle qui relevait le défi, même si elle doutait d’en avoir un jour l’occasion. Max n’avait jamais été particulièrement à cheval sur les règles, malgré sa réputation et son coté très studieuse. Et c’était d’ailleurs cet aspect de sa personnalité qui l’avait poussée à rejoindre Jayden dans ses vols depuis cette année. Un sourire énigmatique flottait sur ses lèvres alors qu’elle se rêvait en criminelle reconnue dans le monde entier. Décidément, Jade faisait ressortir en elle le sombre côté qu’elle cachait souvent aux yeux des autres.
Attentive aux instructions, Max suivit la Poufsouffle de près en imitant ses mouvements. Sauf peut-être quand elle se laissa glisser sans les mains jusqu’en bas. Assise sagement, elle lissa le plis de sa jupe avant de se lancer pour éviter un accident de culotte. Une main sur son étui plaqué contre sa poitrine et une main sur le bord du passage, elle donna une impulsion jusqu’à se retrouver en bas. De la même manière que sa complice, elle essuya les éventuelles poussières sur ses vêtements une fois de nouveau sur des deux jambes.

« Euh… Bah si je te le dis, tu risques de me recaser dans la catégorie des ringardes. » avoua-t-elle avec un sourire gêné. « Du coup, on a qu’à faire comme si t’avais rien entendu et je te laisse, euh… arranger ça. »

Comment admettre qu’elle n’avait jamais vraiment eu l’occasion d’en manger chez elle tant ses parents l’ignoraient et son éducation avait été stricte ? Ça, c’était vraiment ringard. Et si elle avait une bonne occasion de nuancer sa réputation de miss-je-sais-tout super chiante, alors elle n’allait pas hésiter à la prendre. Contre toute attente, leur escapade c’était plutôt bien passée pour le moment alors elle priait – sans vraiment y croire – pour que ça continue dans ce sens là.
Elle suivit Jade dans le passage particulièrement dégoutant qui lui tira une grimace. Et puis, la vue des cartons annonça apparemment du bon ; en effet, quand Jade lui déclara avec un soupçon de malice et beaucoup de surjeu qu’elle pouvait commencer son marché, elle lui rendit son sourire, les yeux pétillants plein d’excitation à la vue de tout ce qu’elle pourrait gouter aujourd’hui.
La Poufsouffle commença par énumérer ses friandises préférées. Les chewing-gums piment-abricot firent froncer Max des sourcils, un peu perplexe face à un tel mélange. Les suçacides lui parurent bien plus amusant et elle nota ça dans un coin de sa tête. Les malice-réglisses lui écarquillèrent les yeux si grand qu’elle crut un instant ne plus jamais pouvoir les fermer – qui mangeait des bonbons qui mordaient ?! Les gommes explosives lui arrachèrent un ricanement ; ça aussi, elle allait essayer. D’apparence plus normale, les fils dentaires à la menthe lui semblèrent un choix plutôt sage. Mais est-ce qu’elle était ici pour être sage ? Jamais de la vie. Dans le royaume de Jade, il fallait suivre la tendance.

« C’est parti pour les suçacides et les gommes explosives alors ! » lança-t-elle en fronçant un peu du nez pour camoufler un air espiègle qu’elle n’arrivait pas à se retirer du visage depuis qu’elle avait aperçu les cartons.

L’idée de tout raconter à Jayden pour organiser des vols de grande envergure ici lui traversa l’esprit, mais elle refusa catégoriquement cette possibilité. C’était le secret de Jade – et peut-être un peu le sien aussi maintenant. Alors elle ne pouvait pas divulger ces informations comme ça. Max se mordit la lèvre pour essayer d’effacer un sourire bien trop satisfait pour être innocent et partit à l’assaut des stocks. Plongeant rapidement les mains dans les cartons, ses poches à elle se remplirent bien trop vite ; si bien qu’elle songea à remplir son étui de tout ce trésor.
Bien trop curieuse pour s’empêcher de goûter à son butin, elle retira rapidement l’emballage d’une des sucettes. Après quelques secondes sur sa langue, Max put enfin comprendre pourquoi elles portaient ce nom là, envahie par une vague d’acidité qui lui fila une série de frissons incontrôlables. Un sourire débile collé sur le visage à la suite de sa découverte de l’inconnu, elle décida finalement de prendre un peu de tout – parce que c’est ce qu’elle devait faire, en tant que grande scientifique, tout essayer – pendant qu’elle avait la sensation que sa langue allait se trouer à l’endroit où le suçacide reposait.

« Génial ! » s’écria-t-elle à l’attention de sa complice, en clignant des yeux de manière irrégulière, incapable de retenir ces réactions nerveuses suite à ce surplus d’acidité.

Let's go get some sugarMaxxie et Jade prennent la tangente« Comment tu pourrais le savoir ? Aux dernières nouvelles, enfin de ce qu’on m’a dit, t’as jamais été amie avec eux… Donc tu peux pas vraiment savoir s’ils peuvent avoir des amis ou non. Tu les connais seulement du mauvais côté, c’est ce que je veux dire. » Et bla bla bla, on était où là, au sermon quotidien du révérend Maxine ? Madame faisait comme si elle s’y connaissait parce qu’elle avait traîné quelques mois avec eux, mais si elle avait peut-être l’impression d’être parvenue à les cerner, elle était sans doute bien loin de ne saisir ne serait-ce qu’un soupçon de leur véritable nature. Elle n’était peut-être pas amie avec le duo des andouilles de Serpentard, mais elle connaissait leur perfidie sur le bout des doigts… Et après, c’était elle qui était du mauvais côté ? Non, elle était bel et bien persuadée que, dans cette histoire, c’était bien elle qui avait raison. Et si ses copines, et si son frère, et si le reste du monde s’obstinaient à leur trouver des excuses en permanence, à dire qu’ils n’étaient pas si méchants, qu’elle exagérait, ou qu’elle ferait mieux de laisser tomber avec cette guette qui serait selon eux « futile et immature », elle n’avait pas le moins du monde pour intention de baisser les armes si facilement alors que tous ses sens lui criaient de se mettre en garde. « Je le sais, c’est tout. » affirma-t-elle, sûre d’elle, tandis qu’elle continuait d’évoluer dans le passage, avant de baisser un peu le ton. « Ces abrutis décident de copiner avec mon frère qui n’arriverait même pas à faire de mal à un véracrasse, et soudain il se fait punir pour des trucs que jamais il ne ferait quand bizarrement y a pas de témoin. » déclara-t-elle de but en blanc, avant de s’arrêter, et de se retourner vers la Serdaigle. « Le jour où tu seras plus dans leurs petits papiers MacPherson, le couteau dans le dos qu’ils vont te planter va faire mal. » Elle ne cherchait pas spécialement à lui faire peur, seulement un peu à lui enseigner la réalité de la vie, parce qu’il lui semblait qu’elle en avait loupé un chapitre. « Ah ! Non, mais maintenant que tu m’en as parlé… Peut-être que je tenterai ma chance un jour. » Là, ça commençait à devenir intéressant. Peut-être jouait-elle à aller dans son sens uniquement parce qu’elle avait un but caché, comme par exemple, endormir sa vigilance pour mieux l’espionner, et tout allait rapporter aux crétins de Sinclair et Rosenbach.

Peu importait, l’envie était trop forte, et elle y céda finalement. Ne sachant toujours trop comment considérer avec cette camarade de classe encore quelque peu nébuleuse, il y avait quelque chose qu’elle dégageait, une sorte de curiosité allègre, qui la rendait intrigante. « Commence ta check-list dès aujourd’hui, MacPherson. Ta prochaine croix à cocher, c’est d’aller prendre un bain. » Elle fit claquer sa langue contre son palais, avant de descendre sa baguette allumée juste en dessous de son visage, comme pour se donner un air spectral, et faussement intimidant. « Un bain interdit. » rajouta-t-elle d’une voix caverneuse, les yeux pétillants, un sourire espiègle plaqué sur le visage, laissant apparaître très légèrement sa dentition. Est-ce qu’elle était ici pour encourager ses camarades à respecter le règlement ? Certainement pas. Elle ne voyait pas l’insigne « préfète » épinglée à sa poitrine, ce qui signifiait que les seules lois auxquelles elle comptait obéir, c’était bien les siennes, et que par conséquent, Maxine avait tout à fait le droit d’aller prendre autant de bains qu’il le lui plairait. « Euh… Bah si je te le dis, tu risques de me recaser dans la catégorie des ringardes. Du coup, on a qu’à faire comme si t’avais rien entendu et je te laisse, euh… arranger ça. » Fronçant les sourcils, elle se demanda ce qu’elle était bien censée comprendre à ce charabia insensé, qui alors que sa camarade semblait retrouver de l’aplomb, elle se refermait aussitôt, se glissant derrière une sorte de fausse excuse. Si elle voulait qu’elle la soupçonne encore plus d’être une scélérate de traîtresse à la botte de Sinclair et sa fine équipe, elle ne pouvait probablement pas faire mieux ! Elle regarda donc la Serdaigle dévaler la pente glissante, à la fois avec une certaine assurance, et à la fois avec une drôle d’inquiétude qui lui rongeait le visage. Elle trouva donc tout naturel, après avoir attendu sa descente, de lever les épaules au ciel, et de lui répondre l’air le plus désinvolte qu’elle put : « Tu traînes avec Sinclair, tu lèves la main quatre fois par minute pour répondre en cours, je vois pas comment tu pourrais faire pire que ça, et pourtant je suis encore en train de te parler. Allez, crache le morceau, on est entre nous. » Et en plus de ça, elle s’apprêtait à l’emmener dans sa cachette secrète, repaire de friandises depuis la nuit des temps, ça méritait bien quelques confidences ça, non ?

Elles parvinrent finalement jusqu’à la réserve, pénétrant dans la cave à l’aspect pourtant peu reluisant au premier abord. C’était sacrément mal entretenu, elle n’avait pas encore vu l’intérieur de la boutique à l’étage, mais pour le coup elle espérait qu’ils soignaient un peu plus leur décoration ! Enfin, ce n’était pas ce qui l’intéressait, elle était là pour se satisfaire au moyen de ses deux passes-temps favoris : se gaver de friandises, et en « emprunter » pour les revendre un peu plus cher, et ainsi s’offrir d’autres sucreries grâce aux bénéfices. Un plan infaillible… Mais surtout, elle avait un rite d’initiation à accomplir ! Même sans savoir comment elle devait se positionner vis à vis de Maxine, elle n’allait tout de même pas laisser cette dernière remonter sans avoir testé au moins cinq ou six parfums différents, surtout si d’après elle elle n’avait pas l’habitude de manger des bonbons ! « C’est parti pour les suçacides et les gommes explosives alors ! » Ravie, Jade la contempla glisser ses mains dans les cartons, comme si elle assistait à un baptême. Elle était tellement habituée à avoir des confiseries dans la bouche, qu’elle en avait carrément oublié ce que c’était, de découvrir le goût… quelque part, elle en avait, de la chance, Maxine. Et elle sentait particulièrement sensible à la vague d’acidité des suçacides ! Légèrement débridée, Jade sortit des boîtes un sachet de chocoballes qu’elle lança à sa nouvelle partenaire de crime. « Toi, t’es quelqu’un qui aime le danger. Attrape, c’est cadeau de la maison ! » Bon, elle oubliait légèrement que ça ressemblait à du vol, mais pas vu, pas pris, et puisqu’elle allait en revendre à des premières années à un prix sensiblement plus élevé, elle estimait qu’elle était une sorte de Robin des Bois des sucreries, ce qui rentabilisait largement. « Génial ! » Son enthousiasme était communicatif, et Jade se rendit compte, après quelques minutes, que cette escapade l’amusait un peu trop, un peu plus qu’elle ne s’y serait attendue au départ, en s’embarquant dans l’aventure avec l’intello coincée de la classe. S’efforçant de reprendre contenance, elle grimpa sur une pile de cartons, avec agilité, veillant à ne pas tomber, pour s’y asseoir au sommet, et ainsi surplomber toute la pièce, s’arrêtant quelques instants pour entendre les bruits à l’étage. « Vivement l’an prochain qu’on nous laisse y aller, quand ils auront fini de nous traiter comme des gamins. C’est bon quoi, on va pas glisser sur nos lacets ! » Mais ça, c’était les adultes, et les adultes étaient toujours mortellement ennuyeux et moralisateurs, on n’allait pas se le cacher. Ce pourquoi, finalement, autant les laisser mener leur alerte attentat contre des ennemis qui n’existaient pas autant qu’il le leur plairait, pendant qu’elles, elles furetaient dans les réserves.

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Alerte attentat : let's go get some sugar

Max & Jade

Peut-être Max était-elle allée trop loin dans la défense de ceux qu’elle considérait comme ses amis auprès de celle qu’ils considéraient comme leur pire ennemie. Ici, elle n’était pas en terrain conquis ni même allié. Ici, c’était le territoire de Jade, et elle y était pour l’instant tolérée – jusqu’à quand ? Elle ne regrettait pas ses paroles, mais elle sentait bien que le sujet agaçait sa complice éphémère. Jade était persuadée d’avoir raison, et Max, même avec toute la bonne volonté du monde, ne pourrait pas démentir éternellement. Après tout, son amitié avec les deux Serpentard était plutôt récente – même si elle connaissait Sage bien plus qu’elle n’aurait voulu l’admettre. Et leurs différents avec Jade dataient depuis plus longtemps que ça. Peut-être qu’elle avait raison, Max ne les connaissait pas tant que ça et elle si. Peut-être se prendrait-elle un couteau dans le dos ; mais son entêtement et sa fierté en conflit avec sa logique et son bon sens ne l’aidaient pas à démêler le vrai du faux. Entre la haine que Jade leur portait et son côté vindicatif, elle exagérait surement sur un fond de vérité – voilà ce que Max pensait à cet instant tout en gardant le silence.
Cependant, la remarque sur son frère la fit tiquer. Parce qu’évoquer un frère lui faisait fatalement penser au sien, déjà. Mais aussi et surtout parce que ce que disait Jade, elle n’en avait pas vraiment connaissance. Si elle savait assez bien que les deux Serpentard étaient assez fourbes pour faire ce genre de crasse, elle ne comprenait pas vraiment la logique derrière tout ça. Elle n’en avait pas été témoin, et ils n’en parlaient pas avec elle – probablement parce qu’elle les aurait engueulés si elle avait su. Max plissa les yeux dans l’obscurité pour scruter le visage de la Poufsoufffle, mais échoua à y trouver une trace de mensonge.

« Ton frère ? » demanda-t-elle avant de se remémorer après un temps de qui elle parlait. « Ah oui, Cunningham… Je sais pas, je t’avoue que je traîne pas trop avec lui même s'il a l'air d'être dans le groupe. »

D’un an son aîné et pas dans sa maison, il était vrai qu’elle n’avait que rarement eu l’occasion de discuter avec lui ou d’être en sa présence. Elle s’était appliquée à ne pas le côtoyer, histoire d’éviter les emmerdes ; elle avait déjà suffisamment à faire et à penser. Elle fronça un peu les sourcils en le replaçant en compagnie de Mackenzie et tout d’un coup, les paroles de Jade parurent plutôt censées. Oui, c’était le genre de sale coup que la sœur de son ami pourrait faire, en effet. Peut-être qu’il y avait erreur sur la personne, mais que les faits étaient bien là.
Très vite, Jade enchaîna avec un avertissement aux tons de menace. Que ferait-elle si ses amis se retournaient contre elle… ? Aucune idée. Elle avait toujours sa meilleure amie, avec qui elle avait la chance de partager son dortoir chez les bleus, mais c’était clair qu’il y aurait un grand vide. Elle ne préférait ne pas y penser, mais si elle devait y penser alors… Elle savait très bien qu’elle n’aurait pas de pitié. Elle ne les trahirait pas la première – sauf si parler avec Jade constituait déjà une trahison, et dans ce cas elle devait déjà être recherchée avec une sacré prime sur la tête. Si eux la trahissaient, si eux lui plantaient un couteau dans le dos… Alors, ils devraient faire face à sa folie vengeresse, à un déferlement de violence ou de rancune ; elle ne pardonnerait pas.

« Et bah… Si ça arrive, ils ont intérêt à être préparés. » déclara-t-elle avec un air soudainement plus sombre.

Mais pour l’instant, ce n’était pas le cas. Aussi fidèles qu’ils pouvaient l’être, ils restaient ses amis et elle espérait que ça dure – elle appréciait leur compagnie sans pour autant accrocher à tous leurs délires. Peut-être qu’un jour, Jade aurait raison. Peut-être. Mais pas aujourd’hui, et aujourd’hui comptait plus que demain.

Sur un ton plus léger, la discussion autour des hypothétiques interdits que Max bravait l’amusait beaucoup plus. Si elle avait la sensation que Jade l’encourageait à commettre la moindre des bêtises possibles et imaginables dans cette école, ça ne lui déplaisait pas pour autant. Le fait d’avoir appris à voler avec Jayden lui avait donné des ailes. Loin de pouvoir déjà s’émanciper comme elle l’aurait voulu, elle sentait comme un vent de libertés et de possibilités qu’elle n’entrevoyait pas en suivant les règles. Elle cacha maladroitement son ricanement au très beau travail d’actrice et de metteuse en scène de Jade derrière sa main et tenta de lui répondre tout en s’arrêtant de pouffer – il ne faudrait pas qu’elles soient découvertes avant même d’être arrivées.

« Ça m’a tout l’air d’être ma prochaine expédition nocturne… » dit-elle sur un ton mystérieux avant de prendre un faux air noble et distingué. « Qu’est-ce que madame pourrait me recommander d’autre à ajouter sur la fameuse liste ? »

Levant un sourcil prêt à accepter n’importe quel challenge, elle adressa un sourire espiègle à sa comparse dans le passage à peine éclairé. Max le savait, elle avait une réputation de première de la classe, d’intello, de miss-je-sais-tout. Et peut-être que c’était ce qu’elle était, mais elle était aussi tellement plus que ça ; elle aurait aimé le crier sur tous les toits. Pas à pas, ses camarades – et même elle – la découvriraient différente. Et alors si elle devait passer du côté obscur pour obtenir cette indépendance qu’elle chérissait et qui la rendrait alors différente de tous – de son frère, de sa famille, de ses amis –, elle le ferait sans hésiter ; il y avait quelque chose de grisant à sentir son cœur battre à tout rompre dans sa poitrine à chaque fois qu’elle repoussait les limites du règlement comme si c’était les siennes.

Accueillant avec une moue dépitée les remarques désinvoltes de Jade, Max se préparait mentalement à avouer à celle qui aurait du être son ennemie quelque chose qu’elle n’aurait même pas dit à Heather si celle-ci ne l’avait pas cuisinée. A quoi bon parler de ce qui était destiné à changer ? Voilà ce que Max en pensait. Si sa stricte famille lui avait imposé de disparaître, de se faire la plus petite possible, de ne rien tenter sous peine de se voir punie, ce n’était plus d’actualité ; elle avait pris sa décision maintenant. Et vu la suspicion donc Jade faisait encore preuve à son égard, il valait mieux qu’elle cède assez vite au lieu de traîner à répondre.

« Pas quatre fois par minute quand même ! » lança-t-elle avec les yeux grands ouverts, ignorant l’exagération probablement volontaire, avant de baisser légèrement le regard pour répondre sérieusement. « Bah… C’est pas vraiment… J’ai jamais eu l’occasion de manger des bonbons quoi. C’est pas un truc qu’on m’aut-… qu’on fait dans ma famille. Et l’année dernière, c’était pas le meilleur moment pour tester les escapades. Du coup voilà, j’y connais rien. »

Elle passa une main nerveuse dans ses cheveux et afficha une petite grimace incertaine pour couvrir ses joues qui avaient surement rougi de honte.

« Mais, je me rattrape hein ! » s’empressa-t-elle de rajouter avec un air bien trop déterminé, sachant pertinemment qu’avouer ne jamais avoir mangé de sucreries à cause de son éducation était la pire façon d’être catégorisée chez les losers. « J’ai pas l’intention de passer à côté de ça toute ma vie, ça non. »

Malgré l’ambiance lugubre de la cave, elle était plus excitée que jamais. Alors que Jade semblait déjà comme chez elle, Max glissait ses doigts avec précaution dans les cartons afin de piocher des échantillons et tout essayer. Prise dans l’euphorie du moment, la Poufsoufffle lui lança un paquet de chocoballes et elle tendit les mains pour l’attraper au vol avec un grand sourire.

« Le danger ? Touj-… Ah ! » s’exclama-t-elle, brusquement interrompue par l’arrivée du bonbon en plein dans sa figure.

Les sourcils froncés, Max rattrapa in extremis le paquet qu’elle gratifia d’un regard noir au passage.

« Uuh… voilà pourquoi je fais pas de quidditch. » déclara-t-elle sur un ton résigné et bougon alors qu’elle frottait le bout de son nez.

Heureusement, sa bonne humeur revint vite vu l’endroit magique – presque littéralement – dans lequel elle avait mis les pieds. Entourée de bonbons et de nouvelles choses à essayer, Max en aurait presque oublié avec qui elle était et pourquoi. Après tout, est-ce que c’était vraiment important ? Le principal, c’était de passer un bon moment pendant que l’école était à feu et à sang – bon peut-être pas à ce point là, mais c’était l’idée.
Elle prit quelques secondes pour admirer l’agilité avec laquelle Jade s’était installée tout en haut de la pile de cartons pendant qu’elle-même restait bien sagement en bas, les mains toujours baladeuses dans les divers boites qui se présentaient à elle. Devrait-elle penser à faire des provisions pour les longues nuits de révisions ou de déprimes ? Ces bonbons avaient l’air d’avoir un sacré effet sur le moral, quoi qu’on puisse dire de leur impact sur les cuisses et les fesses. Et puis, Max était trop jeune pour se préoccuper de ses fesses ; personne ne les regardait encore, si ?
Bien d’accord avec la réflexion de Jade cette fois-ci, elle hocha vivement la tête en ouvrant des grands yeux ennuyés.

« Ch’est clair, on va pas ch’envoler. » approuva-t-elle vivement en levant les yeux au ciel, la langue toujours aux prises avec le suçacide. « Et puis, ch’est pas avec un ou deux ans de différenche que ça change quelque choche à mon avis. Les débiles rechtent des débiles. »

Une fois le suçacides terminé, sa langue encore engourdie réclamait autre chose. Alors, les chocoballes ou les gommes explosives ? Max plissa les yeux et pencha la tête sur le côté, comme plongée dans une intense réflexion.

« Tu comptes en rapporter ? » fit-elle en désignant les cartons d’un vague geste du menton avec un air interrogatif sur le visage, avant de continuer tout en glissant une chocoballe entre ses lèvres. « Comment tu les transportes sans te faire choper ? »

Let's go get some sugarMaxxie et Jade prennent la tangente
Une chose était certaine, Jade ne doutait aucunement du bienfondé de ses soupçons, au sujet de la bande des Serpentards. Si les Sinclair étaient à ses yeux aussi vicelards que des rats des champs, et Rosenbach la parfait incarnation terrestre de Satan en personne - mais en version débile -, la question était désormais de comprendre quel était le rôle de Maxine dans cette histoire. Elle faisait partie du groupe, c’était une chose. Maintenant, était-elle aussi naïve qu’elle le laissait croire, en feignant de rien avoir à voir avec eux … ? Ou était-ce une fourbe stratégie pour mieux l’amadouer, et la piéger une fois qu’elle l’aurait attirée dans ses filets ? Elle n’était pas née de la dernière pluie, et s’était suffisamment battue avec Mackenzie pour savoir qu’il ne valait mieux pas faire confiance à cette espèce-là. Mais alors qu’elles se retrouvaient toutes les deux dans ce tunnel, au moment de l’alerte attentat, et qu’elles semblaient coupées du reste du château… Jade se sentait presque comme dans une sorte de parenthèse, qui mettait momentanément la guerre qui divisait la classe en pause. Cette trêve était bien sûr de courte durée, il lui suffirait de revoir la tête des deux crétins de service le lendemain, lors du premier cours, que l’envie de reprendre les hostilités lui reviendrait… Et puisque Maxine ne semblait pas connaître tous les dessous de la querelle qui les opposait, et surtout quel rôle jouait son frère dans l’histoire, elle se dit finalement qu’un éclaircissement ne ferait pas de mal. « Oui, c’est lui. Et ça te parait pas louche que ces deux abrutis décident du jour au lendemain de devenir ses meilleurs amis pour la vie ? Au petit nouveau qui parle à peine la langue et qui croit à tous ces trucs d’illuminé ? A d’autres, bien sûr que c’est pour la lui faire à l’envers. » lança-t-elle à son interlocutrice, en poursuivant sa traversée du couloir souterrain en éclaireuse. C’était l’évidence même, et si Maxine ne s’en rendait pas compte, c’était parce qu’elle était aveuglée par cette amitié absurde et stupide qui la liait aux deux autres énergumènes. Après tout ce temps, le fait qu’ils puissent avoir des amis en étant aussi bêtes était encore un grand mystère pour Jade, ce qui était d’autant plus rageant puisque cela signifiait que malgré ses efforts et son implication dans la bataille, ils avaient malgré tout toujours un coup d’avance sur elle. Au moins, d’après la ferveur avec laquelle la Serdaigle l’affirmait, cette dernière semblait parée à riposter, dès lors qu’elle sentirait l’odeur de la trahison planer autour d’elle… « Ravie de te l’entendre dire. On dirait que t’as finalement quelques ressources, Miss-première-de-la-classe. » conclut-elle, en continuant d’éclairer les murs, veillant à ce qu’elles progressent sans encombre vers la terre promise et sacrée des bonbons.

Et elles y étaient parvenues ! La cave de Honeydukes, malgré ses allures de souterrain abandonné mis à l’épreuve de l’humidité et d’une forte odeur de renfermé, recelait un véritable Eden de friandises avec lequel Jade était plus que familière. Et si elle avait commencé par redouter quelque peu de devoir composer avec la présence de Maxine, il se trouvait que cette dernière semblait aussi trouver son compte dans cette virée à l’improviste. Mieux que ça, elle était même d’accord pour relever le défi salle de bains des préfets ! « Hmmm… une chose à la fois, commence par la pataugeoire avant d’attaquer le grand bain, Indiana Jones. Quand tu seras prête, tu testeras la cabane hurlante ! » lança Jade, en se pinçant le nez au moment où elle enfournait dans sa bouche un gnome au poivre, grimaçant quelque peu alors que le goût se répandait dans son palais. Manifestement, elle avait visé juste, et Maxine cachait bien quelque chose ! Mais la révélation qui suivit, quant au fait qu’elle n’avait jamais trop goûté aux friandises, était bien loin de celle à laquelle elle s’attendait : pas d’aveu de trahison, pas de Sage qui tirait les ficelles en envoyant son émissaire jouer les espionnes auprès d’elle… seulement un couple de parents stricts, qui limitait un peu les moyens de s’amuser. « Je vois, on dirait que ça rigole moyen à la maison. » lança-t-elle en mordant dans un morceau recouvert de sucre piquant. « Je sais ce que c’est, ma mère est carrément psycho-rigide, c’est un vrai cauchemar. Heureusement, au pensionnat, j’ai enfin pu rigoler un peu ! » reconnut-elle à son tour. Puisque Maxine s’était finalement résolue à lui raconter, il n’y avait pas de raison qu’elle n’en fasse pas de même… « Et maintenant, à ton tour de te dérider. » Après tout, c’était bien elle qui prétendait pas qu’elle n’avait pas l’intention de passer à côté des bonnes choses toute sa vie, et si elle disait vrai, c’était le moment de le lui prouver. Et sur ces paroles, elle lui lança un chocogrenouille, en grimaçant à l’idée que cette dernière ait le luxe de tomber sur une carte trop rare : il y avait des limites à la chance du débutant ! Déjà, sa partenaire de crime prit le paquet qu’elle venait de lui envoyer dans la figure, et Jade dut se retenir de pouffer en contemplant sa tête lorsqu’elle évoqua le Quidditch. « T’inquiète, vu les tanches dans l’équipe chez vous, tu te fondrais parfaitement dans la masse. » se moqua-t-elle, en songeant aux joueurs de Serdaigle qui s’étaient illustrés lors des matchs par leur incontestable nullité. Certes, au vu de leur dernière position dans le classement, Poufsouffle était mal placée pour parler, mais personne ne pouvait contredire le fait que malgré leurs échecs et les querelles qui avaient animé leur équipe, il y avait du jeu !

Finalement… si l’on omettait qu’elle bafouait tous ses principes en traînant avec une amie de Sinclair, le moment qu’elle passait n’était étonnamment pas désagréable. Pour un peu, Maxine était assez sympa et cool, au fond, même si tare avec laquelle elle se baladait était de taille. Enfin, elle n’allait pas chercher à comprendre davantage ce qui lui prenait de traîner avec Sage, et sans s’engager à devenir amie pour la vie avec elle, elle pouvait bien profiter du moment en savourant quelques sucreries, non ? Elles se rendaient après tout coupables du même crime, et elle n’était pas certaine qu’il soit dans l’intérêt de la Serdaigle de cafter ce qu’elle savait à propos de cette cachette. Du moins, avant qu’elles ne puissent s’y rendre en toute liberté l’an prochain ! « Bien parlé ! S’ils pensent qu’on peut participer à des trucs d’attentat complètement idiots, on devrait être capables de mettre les pieds dehors pour s’acheter des chocolats. » renchérit-elle, en retirant l’emballage d’une sucette au sang, qu’elle porta à sa bouche. Quand elle pensait qu’elles pouvaient s’en donner à coeur joie pendant que des marioles se stupéfixaient pour de faux à l’étage histoire de jouer au héros, ça lui donnait sacrément envie de rigoler… Même s’il valait mieux dissimuler leur butin aux yeux de tous, ce n’était même pas dit que qui que ce soit y prête attention, tant ils seraient omnubilés par le combat ridicule qui se déroulait en haut. « Les poches, les chaussettes, dans la couture de la robe… les cachettes sont légion ! J’en mets dans ma brassière, des fois, et je peux te dire que les préfets y voient que du feu. » Et ce n’était pas son absence de poitrine qui allait gêner quoi que ce soit. Après tout, la cause était bonne, et plus elle en ramènerait dans les dortoirs, plus les affaires reprendraient !

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Max & Jade

Bien sûr que Jade avait raison. Un garçon naïf et à moitié sainte-nitouche qui ne parlait pas l’anglais ? Une proie si facile, même Max pouvait le reconnaître sans trop de mal. Elle ne l’aurait pas traqué d’elle-même non, elle n’était pas dans ce genre de délire. Jayden ? Vraiment pas son style de s’en prendre aux autres comme ça ; il était loin d’être parfait, mais elle le voyait mal mentir et manipuler le frère de la Poufsouffle pour… pour quoi au fait ? Mais Sage, est-ce qu’il en était capable ? Peut-être que oui. Elle le connaissait, bien ou pas tant que ça, mais assez pour savoir que oui, c’était son genre. Mackenzie ? Définitivement. Mais pourquoi ? Pourquoi ne pas simplement l’ignorer ? Max ne comprenait pas, et même si elle ne trouvait pas d’explication valable, elle ne pouvait pas s’empêcher de penser que Jade faisait preuve de logique et la logique ne mentait pas. Mais douter de ses amis si facilement ? Même pas en rêve.

« Ils ont aucune raison de faire ça, ils y gagneraient quoi ? » demanda-t-elle, en quête de réponses. « Je veux dire, c’est pas illogique ce que tu dis mais… ça manque de mobile. Je vois pas pourquoi ils feraient ça, ils savent très bien tout te mettre sur le dos quand ils font des conneries, ils ont pas besoin d’une deuxième personne pour leurs excuses à la con. »

Max détective privée. Après un soupir, elle haussa les épaules. Difficile de continuer cette conversation sans s’enfoncer de plus en plus chacune dans son opinion ; difficile de démêler le vrai du faux quand il n’y avait pas de preuves concrète ou d’autres choses. Et Jade pouvait bien penser ce qu’elle voulait, il ne serait pas si facile de la faire douter de ses amis. Elle n’approuvait pas ce qu’ils faisaient la plupart du temps, et cette petite guerre non plus, mais elle restait tout de même de leur côté.
Max hocha la tête, l’air sombre. Au moins, Jade était d’accord pour éviter de la mettre dans la même case que ses pires ennemis – et c’était déjà ça de pris.

Il y avait quelque chose de grisant à se faire appeler Indiana Jones pendant une conversation sur des interdits qu’elle allait braver tout en prenant possession de la cave de Honeydukes alors que le monde flambait au dessus d’elles. Max laissa échapper un rire espiègle et un air fier se dessina sur son visage. Est-ce qu’il y avait plus agréable ? Elle se sentait comme Anakin pendant son entrainement, à découvrir chaque minute qu’il y avait plus que ça ; et ça faisait de Jade la Obi-Wan de sa soirée. Moins jubilante à cause des bonbons que de la situation qui s’imposait doucement à elle, Max adressa un sourire sincère à sa camarade de fortune.

« Je suis partante à 200 % ! » déclara-t-elle avec enthousiasme, bien trop désireuse de faire enfin ses preuves. « Et puis, après la séance piscine, la balade en maison hantée. Logique ! »

La Poufsoufffle semblait vraiment à l’aise comme si l’endroit lui appartenait, et quelque part, c’était peut-être le cas. Et la suite la prit au dépourvu, plus que de raison.

« Ah ouais, le pensionnat carrément. » dit-elle en haussant les sourcils, un peu surprise par cette révélation soudaine, avant de se ranger du côté de Jade. « Enfin si c’était plus cool que chez toi, c’est tant mieux j’imagine. »

D’accord, elle n’était peut-être pas la fille la plus facile à vivre, mais de là à la mettre en pensionnat… ? Décidément, Max n’était pas la seule à avoir une famille aux valeurs approximatives. Peut-être qu’elle aussi, elle serait bien mieux loin de sa famille pour qui elle était invisible et de son abruti de frère qui ne pouvait pas passer une journée sans s’en prendre à elle. C’était étrange, d’avoir ce point commun avec quelqu’un de si différent. Elle lui adressa un regard qui en disait bien plus long que n’importe quelle remarque, parce qu’elle comprenait au moins ça. Et sans poser plus de questions, la conversation reprit son cours, plus agréable.
Jade balaya sa semi-blague sur le quidditch en essayant de se retenir de pouffer, mais Max prit la remarque sur l’équipe de Serdaigle un peu bancale comme elle venait. Elle ne pouvait pas nier la vérité, le peu de matches auxquels elle avait assistés n’avaient pas été brillants… ils ne gagneraient probablement pas la coupe cette année. Elle hocha la tête, un air faussement outré sur le visage.
Au second lancer, Max réussit à attraper la chocogrenouille à temps – encore heureux. Mais au moment de l’ouvrir, la petite grenouille en chocolat lui sauta sur l’épaule, provoquant un sursaut incontrôlé. Dans un réflexe ultime, la Serdaigle l’attrapa rapidement pour la fourrer dans sa bouche le plus vite possible. Il ne manquerait plus qu’elle saute une deuxième fois, non mais. Les chocogrenouilles étaient assez célèbres pour qu’elle en ait entendu parler, alors elle attendit patiemment de pouvoir découvrir de quel sorcier ou sorcière célèbre elle avait hérité. Tout ça pour… voir le visage de Cassandra Vablatsky se dessiner sous ses yeux. Max fronça du nez. Elle méprisait la divination, et cette sorcière était l’auteur d’un célèbre manuel sur cette matière.

« Super… Bon, c’est ma première alors je la garde. » dit-elle avec une moue dépitée en montrant sa carte à Jade, avant de continuer. « Je déteste la divination. »

Elle leva les yeux au ciel et décida de reporter son attention vers ce qui était bien plus intéressant, à savoir le reste des bonbons. Au final, son angoisse d’il y a quelques instants s’était envolée. Elle passait un plutôt bon moment, ce n’était pas une voyante qui allait gâcher ça, quand même.

« Et puis, bon, si on y réfléchit… » commença-t-elle en faisant mine d’être plongée dans ses pensées, comme jugeant le pour et le contre de ce qu’elle allait dire. « Savoir s’enfuir en sécurité ou s’échapper à la barbe et au nez des adversaires sans être vues, c’est une qualité tout aussi utile que de savoir lancer un sort sur un mannequin. Peut-être même plus. »

Alors qu’elles empiffraient joyeusement, Jade décida qu’il était temps pour elle de partager son secret – et non des moindres. Max hocha la tête avec admiration ; elle aurait éventuellement pensé à son étui de violon, mais clairement pas à la doublure de sa robe. La pensée furtive qu’il y avait peut-être des bonbons périmés ou écrasés depuis des mois, oubliés dans la couture des vêtements de Jade, lui tira un sourire mi-amusé, mi-dégoûté. Elles étaient tellement mieux ici, à commettre des crimes de guerre qui seraient à peine punis, plutôt qu’à la faire.

« Ah ! J’espère bien qu’ils ne remarquent rien, sinon ce serait très bizarre ! » commenta-t-elle, hilare, le rouge à peine monté aux joues à l’idée qu’un préfet puisse observer sa poitrine.

Max s’amusait bien, il y avait quelque chose de léger dans l’air. Pas de prise de tête, ce n’était pas comme avec Sage ou Jayden. Elle les appréciait comme ses amis évidemment, mais il y avait cette nonchalence naturelle chez Jade qui rendait la situation très simple et agréable ; c’était agréable de pouvoir se laisser aller, pour une fois.

Let's go get some sugarMaxxie et Jade prennent la tangente La ferveur avec laquelle Maxine défendait ces enflures de Serpentard avait quelque chose de profondément énervant aux oreilles de Jade… probablement parce qu’elle semblait sincère, et convaincue qu’ils étaient incapables de commettre un acte pareil. Partagée entre l’envie de la secouer par les épaules en lui hurlant d’ouvrir les yeux, et l’idée de renoncer puisqu’il s’agissait manifestement d’une cause perdue, la petite Poufsouffle rumina intérieurement. Une chose lui semblait certaine, des types aussi pourris jusqu’à la moelle que l’étaient Sage Sinclair et Jayden Rosenbach ne méritaient certainement pas une amie comme elle : elle était peut-être une intello bêcheuse qui aimait constamment se la ramener en classe, mais elle semblait dévouée, loyale, presque sur la défensive lorsqu’on s’en prenait à ceux à qui elle tenait. Non, définitivement, ils ne la méritaient pas… C’était la raison pour laquelle elle ne put s’empêcher de revenir à la charge, même en étant bien consciente de l’inutilité de sa manoeuvre. « Mais comment tu fais pour pas te rendre compte en traînant avec eux ? C’est des vrais givrés ces types, ils s’en foutent d’avoir une raison ! Ce qu’ils veulent, c’est pourrir la vie du reste du monde. Ils savent que ça me fout en rogne, et qu’il cherchera même pas à se défendre, alors ça leur suffit ! » s’exclama-t-elle, d’un ton qu’elle espérait suffisamment persuasif pour faire entendre raison à la Serdaigle entêtée, mais malheureusement peu convaincue que cela suffirait. Maxine ne démordrait pas, elle non plus, et le sujet resterait un désaccord permanent entre elles. Pour le moment, alors qu’elles étaient complètement détachées du reste du monde, ça n’était pas si dérangeant… cette escapade destinées à se remplir plein les poches de bonbons avait au moins pour mérite de les couper de la réalité, ne serait-ce que pour une heure ou deux, voire même de mettre la guerre sur pause. Bien sûr, les hostilités reprendraient dès qu’elles remonteraient… Puis lorsqu’elle le voulait bien, elle devenait réellement cool, Maxine. Elle était même partante pour le plan baignade interdite, ou encore pour le plan maison hantée, qui auraient pu en faire fuir plus d’un… Jade ne put alors retenir un large sourire victorieux d’étirer son visage. « Tu commences à saisir les bases, c’est bien. Faut que je fasse attention, un de ces jours l’élève pourrait dépasser le maître… » Et ça ferait probablement le plus grand bien à une fille comme elle ! Après tout, elles ne traînaient pas ensemble d’ordinaire, et si la Serdaigle ne comptait dans son entourage que des énergumènes comme Sage et Jayden, bonjour les dégâts…

Finalement, en réponse aux aveux de Maxine sur son éducation apparemment autoritaire, de manière assez naturelle, Jade se retrouvait à parler de sa famille à son tour… Finalement, ça leur faisait un nouveau point commun, faisant d’elles des personnes drastiquement différentes… mais qui n’étaient pas loin de se ressembler pour autant. C’était marrant, de se rendre compte après deux ans passés dans la même classe que derrière ses airs de sainte-nitouche, Maxine avait peut-être tout d’une aventurière en devenir... « Ben ouais, c’est la liberté quoi ! Personne pour te dire de pas faire ci, ou que t’es privé de dessert. Tu fais le mur, et personne te remarque. En fait, personne te calcule… » évoqua-t-elle, en balançant ses jambes dans le vide, assise en hauteur. La famille ne lui avait jamais vraiment manqué… mais maintenant qu’elle avait un grand frère, qui étudiait dans la même école qu’elle, les choses avaient changé. “Toi aussi, ça doit te changer de la maison, ici.” ajouta-t-elle en fourrant dans sa bouche un énorme crapaud en guimauve, qui lui demanda un temps considérable à mâcher. Avec sa mère, ses relations avaient toujours été plutôt tendues… à vrai dire Jade était incapable de déterminer si elles s’aimaient. Probablement, par principe. Par habitude, parce qu’on leur disait de le faire. Son attention immédiatement attirée par le chocogrenouille que son interlocutrice venait d’ouvrir, Jade haussa le cou pour voir de quelle carte il pouvait bien s’agir, puisqu’elle en faisant la collection. Une bonne femme qui faisait de la divination, et qu’elle avait au moins une fois en double… Maxine semblait même plutôt déçue. Ça se voyait qu’elle manquait d’habitude, tout le monde ne pouvait pas tomber sur les collector dorées de Grindelwald dès la première ouverture ! Amusée par sa remarque concernant la divination, elle réagit en levant un sourcil inquisiteur. « Tu détestes ça ? Passe-moi ta main. » demanda-t-elle, en se saisissant des doigts de la Serdaigle, sans même attendre son accord. Fermant les yeux et faisait mine d’être très concentrée, Jade entrouvrit alors légèrement la bouche, comme si les “visions” qu’elle pouvait avoir étaient trop difficiles à supporter pour son esprit… « Oh ma pauuuuvre… je vois un grand malheur s’abattre sur toi ! Je te vois aux côtés d’un homme obscur, très obscur… tu vas être coincée avec lui en retenue pendant des heuuures, et condamnée à l’écouter raconter ses récits de mission interminables et parler de ses cicatrices moches… oui je le vois ! C’est lui ! Le professeur Mandrake ! » Naturellement, elle ne put se retenir de pouffer à la suite de sa tirade. Comme si qui que ce soit prenait ça au sérieux, la divination ! Inutile d’aller perdre des heures de classe supplémentaires à imaginer que les feuilles de thé avaient un sens, où que la disposition des nuages envoyaient un message caché.

Cela faisait un bon moment qu’elles étaient rentrées dans le tunnel, et qu’elles avaient gagné la cave… Jade en avait même carrément oublié cette histoire d’alerte attentat qui se déroulait dans les étages supérieurs, tant elle n’en avait pas grand chose à faire… qui se souciait réellement d’aller tabasser des marionnettes, de toute façon ? Avec le temps qu’elle passait à s’entraîner pour jeter des sortilèges sur les Sinclair dans les couloirs, elle avait déjà probablement bien largement le niveau pour gérer une attaque de ce type, s’il y en avait réellement une qui survenait. « T’as bien raison. Ça va leur faire tout drôle quand on va remonter, on sera devenues meilleures qu’eux ! » lança-t-elle avec entrain, en piochant dans un nouveau de sachet de bonbons tout droit sorti d’un carton. A vrai dire, plus la conversation se poursuivait, plus elle commençait naturellement à oublier cette théorie selon laquelle Maxine était une espionne envoyée par Jayden… quand bien même elle en serait une, ça n’était pas si grave, elles passaient un bon moment. Si elle apprenait quoi que ce soit en remontant concernant une hypothétique trahison, bien sûr, elle se chargerait de lui faire regretter, mais bavarder en mangeant des bonbons était la seule préoccupation qui canalisait son esprit en ce moment. Qui plus était, sa camarade donnait l’air d’être réellement intéressée par la manière de les acheminer vers les étages ! L’intérêt que cette dernière portait à la question lui tira un sourire. « C’est sûr que notre préfet à Poufsouffle remarquerait rien, beaucoup trop coincé pour ça ! Et celle de Serpentard reluque tout ce qui passe, mais du moment que t’es une fille, t’es tranquille avec elle. » énonça-t-elle, en l’imaginant devoir cacher des marchandises et vivant sa première expérience de voleuse. Elle le décrétait maintenant : Maxine MacPherson remonterait là-haut en étant une fille changée !

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Max & Jade

Confrontée à la hargne de Jade qu’elle ne comprenait pas, Max était à la fois perplexe et démunie. Il y avait de la haine, de la vraie haine, mais elle ne savait pas pourquoi et n’avait même jamais posé la question. C’était juste comme ça, dans la classe. Jade et sa bande contre les Serpentard. Elle sentait bien que ses réponses ne lui plaisaient pas, tout comme les siennes ne lui plaisaient pas non plus ; et chacune campait sur ses positions. Mais comment changer d’avis quand on avait qu’une partie de l’histoire.

« Tu sais, ils disent la même chose de toi. Et pourtant ça m’empêche pas de pas te trouver si terrible que ça maintenant. » dit-elle en haussant les épaules, pas vraiment certaine d’où la conversation allait la mener. « Je sais pas ce qu’il s’est passé avec ton frère, mais si je découvre qu’ils l’ont piégé pour de vrai, je leur ferai passer un sale quart d’heure. T’as ma parole. »

C’était une promesse, une vraie promesse. Sage et Jayden n’étaient pas toujours très droits ou honnêtes, mais ils étaient ses amis et elle n’avait aucune raison de douter d’eux. Cependant, s’il s’avérait qu’ils avaient effectivement profité du frère de Jade pour leurs bêtises, elle se chargerait elle-même de leur apprendre la vie – ou quelque chose comme ça. Toujours persuadée qu’il s’agissait de Mackenzie, puisque c’était toujours elle qui apportait les ennuis partout où elle passait, elle était persuadée qu’elle n’agirait alors que pour innocenter ces amis auprès de la Poufsouffle, sans savoir pourquoi est-ce que ça avait autant de valeur à ses yeux. Parce que ça lui donnerait raison ? Par pur ego, par volonté de prouver qu’elle ne se trompait pas sur leur compte ? Pas une seule seconde l’idée que ce soit pour eux ne lui traversa l’esprit, quel intérêt y avait-il pour eux d’être estimés par leur pire ennemie comme non-coupable de s’être servi de son frère ?

Il y avait une atmosphère presque agréable alors qu’à l’extérieur de leur cachette, tout le château succombait au chaos. Une petite complicité passagère née des bêtises adolescentes, alors que pourtant, Max et Jade n’avaient pas grand-chose en commun. Et si l’occasion était bonne pour prouver qu’elle était plus que simplement une première de la classe ennuyante, elle ne comptait pas forcément avouer ses autres vices à sa camarade de fortune. Elle aurait peut-être été impressionnée, peut-être juste déçue, mais Max n’allait rien dire des vols qu’elle avait commencé à commettre avec Jayden, ni des bagarres si régulières, contre son frère et d’autres, dans lesquelles elle s’embourbait parfois.

« Oh non, je ne te volerai pas la première place, tu la mérites plus que moi ! » avoua-t-elle de bon coeur avec un rire léger.

Et peut-être qu’elle la méritait plus qu’elle, parce qu’au fond, Jade faisait des bêtises mais ne faisait rien de vraiment… mal ? Rien d’illégal, rien de vraiment mauvais. Non, Jade n’était pas une personne mauvaise, et Max se sentait tous les jours glisser un peu plus du côté qu’elle avait tant tenté d’éviter auparavant.
L’ambiance assombrie par la conversation sur leurs familles respectives, Max sourit sincèrement à la façon dont Jade tirait parti de toutes les situations pour faire des affaires, et pour que les choses aillent dans son sens. Elle l’admirait un peu, pour ça, cette manière de se réjouir de ce genre de choses qui n’auraient pas forcément été faciles pour d’autres. Dans un sens, elle se sentait presque proche d’elle, l’espace d’une minute.

« Ouais. » répondit-elle en baissant les yeux avec un sourire énigmatique. « En bien, en mal. Ça change et c’est mieux comme ça. »

Après ce qu’elle put presque percevoir comme une compassion mutuelle, la conversation revint vite aux bonbons quand une chocogrenouille échappa brusquement à sa vigilance. Déçue par la carte qu’elle avait obtenue, Jade sauta sur l’occasion pour s’approcher et s’emparer de sa main comme pour lire son avenir. D’abord surprise, puis carrément perplexe, Max eut un mouvement de recul et fronça les sourcils en cherchant à sonder sa camarade qui semblait en grande concentration sur la paume de sa main. Le visage de la Poufsouffle affichait une expression qu’elle aurait sans aucun mal associé à une vision du futur, et un doute l’assaillit soudainement. Est-ce que Jade était une voyante, et est-ce qu’elle l’avait insultée sans le faire exprès en disant qu’elle détestait ça… ? C’était possible, après tout. Elle avait bien entendu parler de ce gars en cinquième ou sixième année qui avait des visions, alors pourquoi pas elle… Et brusquement, le rire de Jade résonna et les épaules crispées de Max se relâchèrent d’un seul coup alors qu’elle soupirait sans pouvoir retenir un sourire ironique alors qu’elle levait les yeux au ciel. Là, elle s’était bien fait avoir.

« Oh putain tu m’as fait peur ! J’ai cru que t’avais un genre de… don de voyance, un truc comme ça. » s’écria-t-elle en retirant vivement sa main, avant de se joindre au rire de sa camarade. « Mais par contre, des heures de colle avec Mandrake, ça c’est une vraie prédiction d’apocalypse ! »

Dissimulant sa gêne en avalant encore un suçacide, elle devait bien admettre qu’elle passait un bon moment, et qu’elle riait – plus que d’habitude. Même sa meilleure amie n’était pas si imprévisible (et en plus, elle adorait la divination pour une raison assez obscure).
L’idée que manger des bonbons cachée dans la cave de Honeydukes soit plus instructif qu’un entrainement pratique contre des faux mangemorts lui tira un pouffement même si la raison pour laquelle cet exercice existait n’avait rien de drôle. Il y avait quelque chose de délicieusement ironique à penser que ce qu’elle faisait actuellement serait probablement plus utile en cas de réelle attaque que ce qu’ils faisaient là-haut… Et pourtant, Max ne traînait jamais les pieds pour apprendre ou pour s’entrainer, mais la situation était pour le moins agréable.

« Je chais pas toi, mais moi j’adore l’encheignement moderne. » conclua-t-elle en hochant la tête comme si elle venait de sortir une affirmation digne d’un prix Nobel d’économie alors qu’elle machait encore un bonbon.

Question pratique, Jade avait vraiment pensé à tout. C’était impressionnant, Max ne serait pas étonnée si elle lui annonçait dans les minutes prochaines qu’elle gérait en fait un trafic souterrain de bonbons redistribué à toute l’école. Et si elle ne le faisait pas déjà, c’était probablement une de ses prochaines idées vu la fierté avec laquelle elle semblait exposer ses connaissances en matière de préfet – même si Max ne connaissait pas vraiment celle de Serpentard, elle leva un sourcil en entendant sa réputation.

« C’est vrai ?! » demanda-t-elle en toute innocence, un peu loin de ce genre de préoccupations d’habitude, avant de désigner du menton l’étui du violon qui ne l’avait pas quittée d’une semelle depuis le début de l’aventure. « Enfin bon, à priori personne ne m’a jamais demandé de l’ouvrir donc… j’imagine que c’est une bonne cachette pour passer des bonbons en douce. »

Let's go get some sugarMaxxie et Jade prennent la tangenteLe débat pour savoir qui de Jade, Jayden ou bien les Sinclair pouvait mener cette guerre avec le plus légitimité ne trouverait certainement pas d’issue. Toutefois, Jade était pourtant bien convaincue du bienfondé de ses motivations, pas décidée pour une noise à nuancer son idée à propos de ce conflit sans fin. C’était leur faute depuis le début, ils l’avaient cherchée, et l’avaient trouvée. Tout le reste, les mesquineries, les coups bas, les dérapages étaient totalement explicables. Et puis, elle ne serait pas une vraie guerrière en se laissant simplement faire, sans ne jamais répliquer… Si Maxine considérait que leurs cas étaient comparables, c’était simplement qu’elle avait été lobotomisée par ces moins que rien, qui lui avaient mis en tête des idées nauséabondes, en omettant au passage où ils avaient fait accuser son frère d’incendie volontaire. Bien sûr que c’était un mensonge ! Et elle pouvait le prouver… elle ignorait encore comment, mais elle trouverait forcément quelque chose. Son instinct lui hurlait que ça ne pouvait être lui, qu’il avait forcément été manipulé. Lorsqu’on avait passé ne serait-ce que trente secondes de sa vie avec Sinclair, n’importe qui d’un tant soit peu lucide se rendait compte que tout ce qui pouvait sortir de la bouche de ce garçon n’étaient que de belles couleuvres… Alors certes, Maxine était peut-être différente d’eux, peut-être que sa mentalité était autrement plus évoluée que celle des satanés amis, toujours était-il qu’elle ne savait manifestement pas les choisir… Dans une réalité alternative, elles auraient peut-être même pu être copines. « Normal, je suis géniale. » répliqua-t-elle aussitôt, rejetant ses cheveux d’un mouvement d’épaules, avant de tendre une main formelle. « Marché conclu MacPherson, si c’est des preuves que tu veux, tu les auras. » Le défi était accepté, et elle ne comptait pas lâcher l’affaire, s’il ne fallait que ça pour rétablir la vérité, et montrer à Maxine qu’elle avait fait des pires spécimens de la terre entière son entourage proche ! A se demander comment elle avait pu tomber si facilement dans le panneau, puisque Sinclair et Rosenbach n’avaient même pas le mérite d’être un tant soit peu intéressants… Plus les minutes s’écoulaient hors du temps, dans cette cave où elles vandalisaient les cartons de confiseries, plus la Serdaigle gagnait en sympathie à ses yeux. A voir si cet étrange sentiment perdurait lorsqu’elles retrouveraient la réalité dans les étages supérieurs… lorsque le moment connaitrait une fin abrupte. « Ça, c’est ce qu’on verra, je suis impatiente de te voir à l’oeuvre. » lança-t-elle en faisant éclater une bulle de chewing-gum sur ses joues, avant d’en retirer grossièrement les filaments avec les doigts. Le sujet de leurs familles, et de leur liberté, donnait un ton un brin plus grave à la conversation, sans qu’elle ne sache si elle appréciait de voir la conversation prendre une tournure plus sérieuse. « T’as besoin de personne pour t’affirmer Mac P., c’est le moment de t’imposer. » conclut-elle en se saisissant de grosse poignées de sucettes dans un bocal poussiéreux, pour les fourrer dans ses vêtements.

Finalement, elle avait fini par endormir complètement sa vigilance, et Jade en oubliait presque qu’elle l’avait au premier abord prise pour une espionne au service de ses pires ennemis. Si elle refusait obstinément de revoir son jugement concernant ses rivaux de Serpentard, peut-être que Maxine valait bien le coup qu’elle revoie un peu à la hausse son opinion à son sujet. Juste un peu, rien n’était encore gagné. Même si parfois quelques petites notions de second degré semblaient lui échapper, notamment après sa plaisanterie à propos du professeur Mandrake… Elle secoua alors aussitôt la tête : « Un don de voyance ? C’est ça ouais, la seule que je peux prédire, c’est la mort prochaine de Rosenbach empalé sur son balai. » Malheureusement, ce n’était pas une réelle prédiction, mais simplement un souhait très fort, qu’elle ne manquerait pas de confier au premier génie qui croiserait sa route. « Ouais, même si t’étais ma pire ennemie, je te le souhaiterais pas, personne ne mérite ça. » ajouta-t-elle en faisant mine de se nouer un noeud autour du coup, en songeant à des heures à écouter le professeur Mandrake raconter ses prétendus exploits très certainement faux pour les trois quarts… quelle partie de plaisir ! Elle préférait encore recommencer leur retenue militaire de l’an dernier aux airs de parcours du combattant. « L’encheignement quoi ? » demanda-t-elle intriguée à Maxine, tandis qu’elle s’efforçait de mastiquer correctement un énorme caramel dans lequel il n’était pas si facilement de planter ses dents. En tout cas, même si elle était encore novice, Maxine était déjà armée des bons réflexes en se demandant de quelle manière elles allaient rapatrier aux étages tout leur butin, sans se faire prendre par les préfets… Mais cet étui à violon semblait tout droit désigné pour leur servir de coffre au trésor ! « Ça, c’est une idée de fou furieux. Jamais ils vérifieront ! » s’exclama-t-elle d’un ton triomphant. S’interrompant une seconde, le silence leur permit d’entendre à l’étage que les choses semblaient se calmer un peu… on n’entendait plus les échos des sortilèges au loin, alors que quelques minutes auparavant il était encore possible de les discerner. « Ah, on dirait que ça se calme là-haut. Va peut-être falloir penser à remonter avant qu’ils s’aperçoivent de notre absence… » Et qu’ils décident de condamner le passage secret en conséquence. Soupirant, Jade s’étira les bras, se préparant mentalement à l’idée de quitter leur cachette secrète pour retrouver tous ces busards qui courraient dans tous les sens en plein milieu de l’école… Et ce serait sûrement le moment de leur séparation, elle rejoignant sa bande, et Maxine retrouvant le camp adverse, conservant le secret de cet après-midi pas si désagréable que ça.

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Max & Jade

Il n’y avait pas grand chose à faire face à l’assurance sans faille de Jade, mis à part peut-être lâcher un soupir amusé. Relevant la tête vers sa complice du moment, Max eut un léger rictus quand elle repoussa ses cheveux en arrière comme l’aurait fait une Beyoncé du monde sorcier. Elle était marrante, quand elle voulait – enfin, plutôt quand elle ne s’en prenait pas sans cesse à ses amis. Au moins, elle faisait preuve de bonne volonté dans cette histoire, ce qui semblait somme toute assez rare venant d’elle. Si ça pouvait lui permettre de faire la lumière sur tout ça…

« D’accord. » dit-elle simplement avec un hochement de tête convaincu. « Marché conclu. »

Sans pouvoir empêcher une grimace dégoûtée à la vue des doigts de Jade plein de chewing-gum, elle ne pouvait pas non plus désapprouver ce qu’elle lui disait. La conversation, plus personnelle et inattendue, lui avait peut-être apporté quelques bons conseils tout compte fait. Surprenant, mais pas forcément désagréable ; avoir le point de vue radicalement différent de Jade sur leurs situations était une chose à laquelle elle n’aurait pas pensé pour s’en sortir. Max sourit avec un air faussement vaincu quand elle entendit le nouveau surnom qui lui était destiné. Pas vraiment ce à quoi elle se serait attendu, mais certainement plus flatteur que tout ce qu’elle avait déjà pu entendre de la part de Jade. Ce n’était pas un titre digne d’un génie du mal en formation, mais… ça ferait l’affaire pour le moment.

Le retour à la réalité fut brutal quand Jade lui répondit au sujet de la voyance. Pourquoi fallait-il toujours qu’elle ramène tout à sa haine absurde pour les deux Serpentard, en sachant pertinemment qu’ils étaient ses amis… ? Tout se passait étrangement bien, c’était même presque marrant, mais là, Max redescendit d’un étage. Elle n’aurait pas du se sentir en confiance si vite après tout, Jade restait fidèle à elle-même. Mais bon, mis à part une grimace désapprobatrice, elle s’efforça de ne pas remuer le couteau dans la plaie ; après tout, elle était encore une invitée pour quelques temps dans la cave secrète de sa camarade. Et heureusement, elle enchaîna vite avec une remarque sur leur professeur de défense contre les forces du mal qui ne manqua pas de faire mouche. Sur ça au moins, elles étaient d’accord – et si elle devait être très honnête, Max ne connaissait pas une seule personne qui ne l’aurait pas été.

« Et dire que je te croyais prête à tout pour détruire tes ennemis... » plaisanta-t-elle avec un sourire en coin, mordant sa langue pour s’empêcher de rire. « Alors qu’en fait, t’es vachement fairplay ! »

Parce que vraiment, Mandrake, c’était trop même pour toute la haine que Jade semblait nourrir.
Les deux complices s’empiffraient joyeusement, et l’intérêt un peu étrange de la Poufsouffle pour un truc que Max avait lancé comme ça à propos de ces écoles moldues qui voulaient révolutionner l’apprentissage par des méthodes bizarres la surprit.

« Oh c’est un truc moldu, c’est pas important. » avoua-t-elle en haussant les épaules de manière un peu nonchalante, avant de retrousser le nez à l’idée de tous les couloirs poussiéreux et de la période moyenâgeuse dans laquelle cette école semblait coincée pour toujours. « Et puis, c’est pas prêt d’arriver à Poudlard donc bon, on s’en fout. »

Le sourire jusqu’aux oreilles, Max entreprit de remplir chaque espace vide de son étui à violon par des confiseries après avoir adressé un hochement de tête entendu à Jade - en notant dans sa tête à penser à ne pas les confondre avec la colophane. Le business, c’était le business. Interrompue par la très juste remarque de sa camarade, elle tendit l’oreille pour ne plus rien entendre. Pendant que Jade-aux-poches-pleines s’étirait et se préparait à remonter, elle fit résonner le claquement de l’étui en le refermant et lissa les plis de sa robe de sorcière en se relevant.

« Ouais, ce serait bête d’avoir survécu jusqu’ici pour se faire prendre au dernier moment. » admit-elle, soucieuse.

La situation était un peu étrange, est-ce que Jade et elle étaient copines maintenant ? Est-ce qu’il fallait… qu’elle lui parle en cours, s’assoit à côté d’elle ou ce genre de trucs ? Ou est-ce que c’était un secret, comme cette planque extraordinaire ? En bon padawan, Max laissa Jade la précéder sur le chemin qui les ramènerait à l’école et continua de se poser mentalement une centaine de question. Est-ce qu’elle devait dire merci ?

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