Le cours de Runes s’acheva sur trois parchemins à rédiger pour la semaine prochaine. Casey range minutieusement ses affaires avant de quitter la salle, sans se presser, de cette allure qui alliait indifférence et de hautaineté qui la caractérisait. La jeune femme bifurqua à droite pour un rapide passage aux toilettes qui se trouvaient à cet étage avant de se rendre à la bibliothèque où elle pourrait étudier jusqu’à l’heure du dîner et ainsi commencer, avancer, terminer et même dépasser ce devoir qu’ils avaient à faire en effectuant des recherches plus poussées dont elle tirerait de précieuses notes. Tout pour la plonger dans cet état de concentration intense qui faisait défiler le temps à une allure folle et qui lui évitait de trop penser à ce qui occupait ses pensées dès que celles-ci n’étaient pas entièrement focalisées sur autre chose ces temps-ci. Ses doigts se crispèrent douloureusement autour de la bandoulière de son sac en toile alors que, justement, son esprit dérivait vers cette sombre histoire qui la tirait vers le bas depuis quelques temps, et dont un nouvel acte s’était joué le week-end dernier à Pré-au-Lard. La rencontre avec cet immonde parasite s’était, une fois encore, soldée par une bien triste fin. La pire de toute, peut-être. La peur qui avait littéralement envahi Casey lorsqu’elle s’était éloignée de lui pour s’engager dans une ruelle, espérant ne plus entendre sa voix désagréable, cette peur lui était bien trop familière, douloureusement familière, et à chaque fois qu’elle y repensait, bien contre son gré, ses poings se serraient, elle se mordait les lèvres et devait bander les muscles pour ne pas frapper le premier mur à sa portée, de toutes ses forces, comme pour prouver qu’elle n’avait pas peur, qu’elle n’avait plus peur et qu’elle pouvait désormais se défendre contre quiconque. Même contre lui. Personne n’avait réussi à réveiller cette vieille terreur enfouie depuis que celui qu’elle pensait, il y a encore quelques semaines, être son géniteur avait disparu de sa vie. Une terreur, ancienne et pourtant tellement nouvelle, qui lui soufflait de se recroqueviller dans un coin en attendant que les coups tombent pour se protéger autant que possible. Non, elle n’écouterait plus cette voix de petite fille apeurée. Quand bien même ce regard suffisait à la maintenir éveillée. Elle n’avait pas peur. Même si, au fond, elle tremblait en pensant à ce que ce regard voulait dire, cette fin qu’elle y avait lu et qui signifiait qu’il pourrait lui faire du mal parce que c’était, à ses yeux, une nécessité. Pas un plaisir, comme cet homme qui s’était déclaré son père pendant si longtemps, comme les néo-mangemorts, comme nombre de bourreaux sur cette terre. Non, par nécessité. Et c’était bien pire.

Clignant des yeux pour chasser ces souvenirs, Casey resserra un peu sa prise sur la lanière de son sac. Elle allait se passer de l’eau sur le visage, ravaler tout ça, et étudier de longues heures jusqu’à l’épuisement, s’achèverait d’un repas dans la Grande Salle et espérerait s’endormir rapidement. Parfois, elle rêvait d’avoir en sa possession des potions de sommeil qui l’enverrait au royaume des songes sans le moindre effort. Mais elle n’en avait pas, n’avait pas les moyens de s’en procurer, pas plus que de préparer elle-même cette potion. Et puis, ses insomnies s’étaient considérablement réduites depuis plusieurs mois, tout comme ses cauchemars, et la laissaient relativement tranquille comparée à la rentrée. En fait, c’était depuis Noël, ou un peu avant. Depuis qu’elle s’était réconciliée avec Brooklyn, en fait, même si elle ne reliait pas les deux événements entre eux. Bien que maintenant, cette histoire avec l’autre pourriture avait réveillé de vieux démons. Parvenue à une intersection, où le couloir continuait droit devant elle où bien partait, perpendiculairement, vers la droite, Casey tourna la tête, par réflexe, fronçant les sourcils et ralentissant en apercevant plusieurs élèves dont les robes indiquaient qu’ils faisaient partie de la maison Serpentard face à une seule élève de Serdaigle, le dos au mur. Littéralement. L’un des garçons tirait sur l’écharpe de la Serdaigle pendant que les autres crétins pouffaient comme des dindes et se moquaient, Casey entendant leurs mots qui résonnaient jusqu’à elle. Sa mâchoire se serra et elle attrapa sa baguette alors que, toujours le même type, attrapait les cheveux de la gamine pour lui cogner la tête contre le mur. Elle avança dans leur direction, son visage assombri par une colère bien familière et elle ne s’annonça nullement, optant pour un geste vif de sa baguette. Flipendo souffla-t-elle. Le sortilège percuta l’agresseur de la Serdaigle de plein fouet, le faisant reculer de quelques mètres, bousculant ses petits copains au passage qui le regardèrent en premier lieu avant de se tourner vers Casey, ne sachant pas trop quel comportement adopter. Celle-ci les fixait sans sourciller, son visage de glace, son regard noir planté dans l’agresseur principal. S’il y avait une chose contre laquelle elle ne pouvait rester de marbre et qu’elle n’ignorait jamais, c’étaient les élèves de ce genre, les débiles, plutôt, qui s’amusaient à frapper et insulter d’autres élèves, plus vulnérables. Pathétique. Dégagez. Tout de suite. Sa baguette toujours pointée dans leur direction, elle n’hésiterait pas à s’en servir une nouvelle fois. Ses poings, eux, étaient réservés en cas de dernier recours, quand elle n’avait plus d’autre choix que d’abaisser tous ces masques pour redevenir la gamine moldue qui n’avait qu’eux pour se défendre. Son ton menaçant ne laissait aucun doute quant à ses intentions, et elle n’avait nullement peur d’eux, en dépassant même la plupart en taille. Il y avait bien longtemps, de toute manière, qu’elle ne craignait plus les idiots dans leur genre.

Comme beaucoup de bourreaux - ainsi que les nommait Casey, une dénomination simple, efficace et pertinente - ils étaient complètement désemparés lorsqu’ils se heurtaient à un peu de résistance, à une résistance dont ils n’avaient pas l’habitude ni l’expérience. Bien évidemment, s’en prendre à une gamine était bien plus facile que d’avoir à faire à une adolescente qui connaissait déjà bien plus de sortilèges et qui était à même de se défendre. Une légère surprise passa, fugace, sur son visage, comme une ombre, alors que la petite Serdaigle se décollait du mur après une quinte de toux qui se répercuta en écho dans le couloir vide de toute autre présence, s’avança vers celui qui lui tirait les cheveux quelques secondes auparavant et le gifla, de toutes ses forces. La jeune femme abaissa sa baguette de quelques centimètres, sincèrement surprise de la réaction de sa jeune camarade. Surprise en bien. Ce n’était pas la première fois qu’elle intervenait dans une situation similaire - de là en découlait d’ailleurs cette relation qui pouvait probablement être qualifiée d’amicale avec le préfet des Poufsouffle - mais c’était bien la première fois que la personne qu’elle aidait, au lieu de vouloir mettre le plus de distance possible entre elle et ses bourreaux, s’avançait plutôt pour lui donner un claque bien méritée. Elle en avait dans les tripes, c’était certain, et Casey était prête à pariée qu’elle s’était retrouvée coincée contre ce mur non pas par couardise, par peur de riposter, par appréhension, mais plus parce que le rapport de force était en faveur des garçons. Cependant, elle ne baissa pas sa garde ni son attention en percevant le regard chargé d’une haine qu’elle ne connaissait que trop bien - la sienne, propre, mais aussi celle qu’elle savait si bien lire dans le regard d’une personne en particulier et qui lui ressemblait tant - prête à réagir si celui-ci décidait d’en faire de même. Bien qu’elle était curieuse de voir, maintenant qu’elle n’était plus tout à fait seule, de quelle manière sa jeune camarade se défendraient.

Mais il n’en fit rien, ramassant ses affaires, à l’instar de ses comparses, avant de déguerpir à toute vitesse. Le dernier regard chargé de noirceur qui lança à l’attention de la jeune Serdaigle assura à Casey que ça n’était pas une histoire terminée, probablement même une histoire qui trouvait un ancrage fort dans un passé qui remontait à loin. Une détestation pareille, inscrite avec tant de force sur les traits du visage, ça ne sortait pas de nulle part. La jeune femme les suivit du regard jusqu’à ce qu’ils disparaissent du couloir et que le calme revienne dans le couloir. Tout en rangeant sa baguette à sa place, son regard se décala jusqu’à la jeune fille qui réajustait sa tenue débraillée à la suite du contact violent qui venait d’avoir lieu, tout en se tournant vers elle. Son visage lui disait vaguement quelque chose, à juste titre puisqu’elles étaient dans la même maison, mais elle n’avait aucune idée de quel était son prénom. Ce qui importait, somme toute, assez peu. Ses remerciements, sans l’atteindre, Casey ne savait pas quoi en faire. Elle n’avait pas fait ça pour elle - après tout, elle ne la connaissait pas, ne lui devait rien, et ne lui souhaitait rien - et en même temps, elle ne l’avait pas non plus fait pour elle-même. Son léger haussement d’épaules balaya cette attention de sa part, marquant son désintérêt pour cette formule de politesse. Il n’y avait pas à la remercier d’avoir simplement empêché un crétin attardé de jouer les débiles violents une nouvelle fois. Tu n’es pas sans ressources, pourtant nota-t-elle, référence à cette gifle qui avait claqué contre la joue de ce garçon agressif.

Geste machinal, miroir de celui de la jeune Serdaigle qui réajustait sa tenue, Casey rangea sa baguette dans la poche de sa cape avant de passer deux doigts sur sa cravate pour la lisser puis de refermer un seul bouton de sa cape au niveau du sternum à l’aide de ces mêmes doigts. Avoir une apparence irréprochable contribuait à cette apparence qu’elle se donnait et qui agissait comme un masque, un autre parmi les nombreux qu’elle possédait. Les gamins dans les familles d’accueil n’avaient jamais une tenue impeccable. Elle, si. Un léger silence suivit sa remarque sur les ressources dont, à son avis, la jeune fille qui lui faisait face pouvait faire preuve. Casey la détaillait soigneusement du coin de l’oeil, notant sa crispation du visage. Qui que soit ce gamin qui la tourmentait, elle le détestait clairement. La jeune femme avait presque l’impression de se voir quand l’autre pourriture de Serpentard s’imposait à son esprit bien malgré elle. Son poing se serra d’ailleurs le long de son flanc, réaction épidermique dès que ce parasite frôlait son esprit. Heureusement, la voix de la petite Serdaigle la tira de cette spirale infernale de réflexions qui en entraînaient d’autres et dans laquelle elle plongeait bien trop souvent ces derniers temps, depuis cette annonce fatale, et son poing retrouva toute sa flexibilité alors que ses doigts venaient chatouiller l’étoffe de sa cape. Un soupir de mépris vint appuyer les propos de sa camarade. Ce genre de minable apprécie de montrer sa supériorité - même si elle n’est qu’illusoire - à d’autres. Ce manque de courage est à la hauteur de leur pitoyable attitude. Elle ne mâchait pas ces mots mais s’il y avait bien une espèce d’individus qu’elle haîssait par-dessus tout, c’était celle-là. Il faut se montrer plus malin... Plus facile à dire qu’à faire, peut-être, mais il était évident qu’à un contre dix, ruser était encore le meilleur moyen de ne pas se retrouver plaqué contre un mur. Mon intervention les aura refroidi pour quelques temps... lâcha-t-elle, ne cherchant nullement à se lancer des fleurs, et sachant bien que le retour de flammes serait d’autant plus puissant. Mais alors, ne devrait-elle rien faire et regarder une pauvre élève se faire malmener par des abrutis de la pire espèce ? Non, et elle restait persuadée que cette fille pouvait se défendre. Restait à trouver comment.

Ses paroles suivantes, même dites à voix basse, furent parfaitement audibles du fait du calme et du silence qui régnaient en maître dans le couloir à l’heure actuelle. Casey ne manqua pas la note haineuse qui perçait dans le ton de sa jeune camarade et qui la confortait dans cette idée que le jeune garçon qui venait de détaler ne lui était pas inconnu et que leur détestation datait d’avant Poudlard et avait pris naissance en dehors de ces murs. Cela fait longtemps tu attends de lui faire payer ? demanda-t-elle d’un toujours aussi indifférent. Elle ne mettait jamais trop de poids dans ses questions, ne souhaitant pas laisser croire que la réponse l’intéressait au-delà de toute mesure ou qu’elle cherchait à forcer une confidence. Parfois, le meilleur moyen est de jouer selon leurs règles dit-elle alors que son regard papillonnait sur les pierres qui composaient le mur sur lequel sa camarade avait été propulsée. S’il est déloyal, tu peux jouer sur le même terrain. Déloyal car il ne l’affrontait pas à un contre un mais à un contre dix. Déloyal car il usait de son influence dans son groupe de sbires pour avoir l’avantage sur la jeune Serdaigle. Dès lors, rien, aucune morale ne pouvait plus retenir cette dernière d’user de la même déloyauté. Et de se montrer rusée et sournoise pour lui faire payer.

Casey n’avait jamais aimé les gamins. Quand elle en était elle-même une, son incapacité à prendre des décisions, à faire entendre sa voix, à contrôler ce qui l’entourait l’insupportait ; par la suite, en grandissant, les gamins l’agaçaient au plus haut point. Dans les différentes familles d’accueil qui avaient été les siennes, il y en avait toujours, un, deux, parfois plus, de tous âges, allant de un à dix ans. Des gamins malgré tout. Pleurnichards, criards, malpolis, idiots. Certes, aucun d’entre eux n’avaient été épargnés par la vie, c’était probablement le seul point commun qui unissait chacun des enfants placés dans des familles d’accueil, mais qu’importe ce détail, ils n’en restaient pas moins abrutis et ennuyeux. C’était pas mal différent, à Poudlard. Bien sûr, ici aussi il y avait des gosses immatures et idiots mais certains se détachaient de tout ça, certainement du fait de toutes les épreuves qu’ils traversaient bien malgré eux dans le monde magique. Ils grandissaient plus vite, bien plus vite que tous les gamins auxquels Casey avait été confrontées, et Merlin savait pourtant qu’ils ne vivaient pas non plus des choses faciles. Au final, le manque de stabilité familiale restait totalement différent d’un enfermement dans des cachots, des tortures et tout ce qui avait accompagné les semaines et les mois de l’année scolaire dernière. En général, donc, la jeune femme n’aimait pas les enfants, mais dans le cas présent, elle sentait que la petite Serdaigle ne faisait pas partie de la catégorie débiles attardés. Malgré la situation dans laquelle l’avait surprise Casey, elle restait stoïque, fière, ne pleurnichait pas… c’était probablement pour ça que la brune sentait son intérêt croître, lentement, à son encontre. Elle en entendait beaucoup pleurnicher sur leur condition dans des cas comme ça, mais cette fille avait le regard brillant de détermination. Même si elle n’en était pas encore capable, elle comptait bien faire payer ses agissements à ce garçon et elle ne restait pas là les bras ballants à pleurnicher. Un trait de caractère que Casey reconnaissait et appréciait.

Elle était également parfaitement lucide et c’était tout à son honneur. Se voiler la face en espérant que tout ça ne se reproduirait plus jamais était parfaitement inadéquat. Il fallait envisager le pire et chercher des solutions pour se défendre. Quitte, parfois, à devoir attaquer en premier. Cela te laissera du temps pour réfléchir à comment lui rendre la pareille. Ou pas, chacun étant libre d’employer son temps comme bon lui semblait. La question qui lui venait, c’était de savoir depuis combien de temps sa cadette supportait les brimades de l’autre adolescent et la réponse ne tarda pas à venir. Douze ans. C’était long et Casey eut à peine le temps de se demander s’il était de sa famille qu’elle confirma cette intuition en le désignant comme son frère. Un rictus vint briser son indifférence alors que ces quelques mots faisaient resurgir l’image de son propre frère à elle, bien qu’elle se refusât encore à l’appeler comme ça, et qu’elle le refuserait probablement à jamais. La famille était la pire plaie qui puisse exister. Parce qu’on ne pouvait pas la choisir, qu’elle nous tombait dessus sans qu’on ne puisse rien y faire, tout ça à case de liens du sang qui devaient prétendument être respectés. Foutaises. Ton frère ? Tu n’as donc aucun répit même quand tu rentres chez toi… Raison de plus pour lui faire définitivement passer l’envie de s’en prendre à toi. Et quelque part, ces mots ne s’adressaient pas uniquement à la jeune Serdaigle en face d’elle. Qu’est-ce qu’elle pouvait bien faire, elle, contre cette révélation qui lui collait un père intriguant mais affilié à des pensées qu’elle repoussait, un frère qu’elle haïssait plus que tout, et un grand-père qui la haïssait plus que tout ? Ses propres conseils semblaient bien dérisoires face à tout ça et ça lui donnait envie de hurler, de se débattre, avec la sensation que ce serait alors encore bien pire, comme si elle était coincée dans un immense Filet du Diable.

Et la prise de conscience de sa camarade, pour le coup, bien que tout à fait éclairée, ne pouvait pas du tout s’appliquer à son propre cas. Elle s’employa à renvoyer ces pensées d’où elles venaient, souhaitant plus que tout les ignorer, comme si ça pourrait les faire disparaître et annuler ce que cette lettre écrite de la main de sa génitrice avait chamboulé. C’est une bonne idée répondit-elle, approuvant d’un léger hochement de tête. Décidemment, son frère était une belle pourriture en devenir. L’avantage à réunir tous ceux à qui il s’en prenait, c’était qu’il ne saurait pas comment faire face, trop habitué qu’il l’était à jouer à dix contre un. Si elle se fiait au sourire de sa cadette, cette dernière avec une idée, et son regard interrogateur la sonda quelques secondes, comme si elle avait pu lire dans ses pensées. Malheureusement, elle était Occlumens en formation et non pas Legilimens. Enchantée, Maxine. Casey répondit-elle en se présentant à son tour.

Appréciait-elle la détermination de la jeune Serdaigle parce qu’il était rare d’en voir une pareille chez une enfant de son âge ; ou bien appréciait-elle ce trait de caractère qu’elle découvrait déjà alors que cela ne faisait que quelques minutes qu’elles se parlaient parce qu’il lui rappelait, d’une certaine manière, sa propre façon de se comporter face à une situation difficile ? Qu’importe la raison, elle reconnaissait et estimait ce trait représentatif d’une certaine force de caractère et elle était encore un peu plus confortée dans son choix d’être intervenue avant que l’autre brute ne s’en prenne un peu plus à sa camarade. Brute qui s’avérait être son frère, comme quoi, elle n’était pas la seule dont la famille laissait grandement à désirer. Poudlard est meilleur que bien des endroits. Ici au moins, se défendre ne dépend que des moyens que tu es prête à mettre en oeuvre. Quoiqu’il se soit passé l’année dernière, quoiqu’il se passe dans les années à venir, Poudlard restait un endroit où sa liberté d’agir était considérablement agrandie comparée à n’importe quel foyer dans lequel Casey avait vécu, et elle ne doutait pas qu’il en était de même pour de nombreux autres élèves, comme c’était le cas pour sa jeune condisciple.

Qui se prénommait Maxine. Casey la salua et se présenta à son tour, de manière polie mais détachée, distante comme à son habitude, alors même que la situation actuelle en aurait rapproché plus d’une. Mais pas elle. Elle pouvait être impliquée jusqu’au cou dans un événement et garder cet air distant de tout, désintéressé en apparence alors qu’à l’intérieur, elle réfléchissait tout le temps, sur tout, enregistrait le moindre détail et ne ratait pas une miette de ce qui se déroulait sous ses yeux. Le ton enjoué de Maxine la gardait de s’égarer dans ses pensées, cette fois-ci. Une deuxième année, elle n’était pas très loin dans ses estimations. En quatrième année. Depuis deux ans. Subtile manière de mentionner son redoublement suite aux événements de l’an passé. Au final, l’année dans laquelle on se trouvait ne voulait pas toujours dire grand chose sur le réel niveau des élèves. En témoignait Casey et ses capacités, mais pas que. Comme ce jeune homme rencontré en début d’année qui s’entraînait et maîtrisait déjà des sortilèges de septième et dernière année alors qu’il n’était qu’en sixième. Le château était plein d’autres exemples de ce genre.

Une nouvelle fois ce furent les paroles prononcées sur un ton vif de la part de Maxine qui la raccrochèrent à la réalité, là où son esprit menaçait déjà de s’égarer sur de longues réflexions. L’air de ? Ses sourcils se levèrent quelques peu, tirant un trait sur son front, pas d’agacement ni de colère, non, mais d’interrogation, alors que son regard scrutait le visage de sa camarade. Pouvait-elle prétendre à la Légilimancie ou était-ce incompatible avec le don qu’elle s’efforçait déjà de maîtriser ? Il lui faudrait se pencher sur la question car elle trouvait cette branche de la magie également très utile. J’ai l’air de ? s’enquit-elle, poussant la jeune sorcière à poursuivre ce qu’elle était sur le point de dire, intriguée de connaître la suite de sa phrase, sereine quant au fait que, si elle ne lui plaisait pas, elle n’y répondrait pas, comme elle le faisait à chaque fois qu’elle le jugeait nécessaire. Casey n’était pas du genre à s'embarrasser de certaines choses, répondre par politesse ou feindre de se confier en faisaient partie.

Il y avait quelque chose, dans son regard, dans son air assuré et déterminé, dans sa façon de se tenir qui laissait à penser qu’elle comprenait parfaitement ce que disait Casey, les mots clairement prononcés comme les sous-entendus qui s’y glissaient, sans même qu’elle ne le veuille, sa simple expérience à laquelle ils faisaient référence s’y joignant de son propre chef. Peut-être que la jeune femme se trouvait là face à une réplique de ce qu’elle était quelques années auparavant, ou de ce qu’elle aurait pu être, face à quelqu’un qui lui ressemblait en tout cas bien plus qu’on n’aurait pu le penser au premier coup d’oeil. Il y avait quelque chose qu’elles partageaient, de manière intrinsèque, un quelque chose fait de coups bas répétés, de souffrances devenues monnaie courrante, d’une rage qui leur donnait la force de se battre et de ne plus jamais se laisser marcher sur les pieds. C’était peut-être ça, tout simplement, ce qu’on nommait la rage de vivre, même Casey ne voyait pas forcément la vie d’un très bon oeil. La vie entourée de tous ces humains, en tout cas.

Intriguée par la phrase avortée de Maxine, Casey s’enquit de la suite, notant le soupir qui franchit les lèvres de sa jeune camarade, comme si elle était à la fois soulagée de partager sa pensée et qu’elle aurait en même temps préféré ne jamais le faire. Curieuse, la brune l’écouta lui dire, yeux dans les yeux, comme personne n’osait plus le faire, qu’elle avait une tête qui indiquait clairement que ce n’était pas le plus beau jour de sa vie. Par réflexe, ses doigts se crispèrent autour de la lanière de son sac, signe que la jeune Serdaigle avec visé juste, ô combien visé juste. Ce n’était effectivement pas la meilleure journée de sa vie, ni même la meilleure semaine, ou le meilleur mois. Tout partait à la dérive. Mais que ce soit une élève, plus jeune de sucroît, qu’elle ne connaissait pas encore dix minutes auparavant qui le remarque aussi facilement, ça, c’était innattendu Effectivement lâcha-t-elle sans même penser une seule seconde à nier. Il y avait quelque chose, avec Maxine, qui lui laissait à penser qu’il serait inutile de mentir et qu’elle ne se laisserait pas avoir par une quelconque rebuffade. Disons que ta famille semble être aussi peu agréable que la tienne souffla-t-elle, contre toutes ses habitudes qui étaient de ne jamais parler de sa famille, de ne jamais mentionner quoique ce soit en rapport avec ses parents, qu’ils soient biologiques ou non désormais. Son regard qui s’était perdu dans le vide se refocalisa sur la jeune Serdaigle qui, après quelques mots supplémentaires, détala à toute allure, accompagnée du silence gorgé de sa retenue habituelle de Casey. La brune tourna à son tour les talons, reprenant le chemin qui était le sien avant qu’elle n’intervienne.