Violet tourna sa dernière page en soupirant. Elle avait acheté ce livre sur l’Arithmancie quelques jours avant de partir en supposant que ça lui ferait de la bonne lecture pour quatre semaines. Mais elle était déjà arrivée à la fin et n’avait même pas eu l’impression d’apprendre tant de nouvelles choses que ça. Beaucoup de chapitres étaient simplement des rappels de ce qu’elle avait appris l’an dernier, et elle aurait préféré prendre un peu d’avance sur les leçons à venir à partir de septembre prochain. Elle aurait mieux fait de prendre un cahier de vacances. Ennuyée, elle se leva de sa couchette et descendit de sa cabane pour rejoindre la terre ferme.

Il faisait plutôt chaud cet après-midi, c’était une bonne journée. Pas assez pour avoir besoin de crème solaire, mais ça restait agréable. Violet décida que, puisqu’elle n’avait rien de mieux à faire, elle partirait faire une petite balade en solitaire dans les bois, pour se dégourdir les jambes. Mais d’abord, une petite collation ne serait pas de refus. Guidée par son estomac, elle entra dans la tente où se déroulaient les repas, se servit d’une bonne tartine au beurre de cacahuètes et s’installa à table. Quelques élèves et professeurs étaient là aussi, certainement pour profiter d’un petit goûter. Violet aperçut parmi eux l’une de ses enseignantes, le Professeur Cooper, et s’arrêta un instant pour penser. Dire qu’elle se plaignait de ne pas avoir assez de leçons à réviser, alors qu’elle pouvait simplement demander des exercices à la professeure d’Arithmancie elle-même ! Pourquoi n’y avait-elle pas songé plus tôt ?

Lâchant sa tartine pour le moment, la Serdaigle se leva en un rien de temps pour aller rejoindre la jeune femme, sans réellement se soucier de si elle la dérangeait ou non. Chassant un moustique sur le passage, elle s’assit sur le banc à côté d’elle et la salua :

« Bonjour, Professeur Cooper. »

Violet ne pensait pas avoir besoin de se présenter : même si elle était plutôt du genre discrète en classe, elle était souvent venue la voir après les cours pour lui poser des questions supplémentaires sur la leçon du jour. C’était une des matières à Poudlard qui l’intéressait le plus, alors elle ne se privait pas pour réclamer plus d’informations lorsqu’elle en avait besoin. Et aujourd’hui, elle en avait réellement besoin. Peu importe que ce soit les vacances ou non, elle ne prenait aucun plaisir à ne rien faire, de toute manière. Ils auraient pu passer l’été sur une grande plage de sable chaud à siroter du jus de citrouille à l’ombre des cocotiers, que la jeune sorcière aurait quand même trouvé du temps pour étudier. Alors, sans s’embarrasser plus que cela, elle demanda de but en blanc :

« Dites-moi, est-ce que vous auriez déjà défini le programme pour les cinquième année ? J’aurais souhaité réviser un peu l’Arithmancie avant de reprendre les cours, mais je n’ai aucun exercice intéressant à me mettre sous la dent. »

Violet avait toujours apprécié sa professeure d’arithmancie ; peut-être parce que le sujet en lui-même l’intéressait énormément. Cooper avait travaillé dans la recherche, ce que la Serdaigle trouvait fascinant, c’est pourquoi elle aimait beaucoup venir la voir pour discuter avec elle de tout ce qui touchait à l’analyse par les nombres. Quand elle s’installa à sa table pour lui parler des études, la jeune femme commença par lui demander si ses vacances se passaient bien. Violet comprenait que c’était une question de politesse pour bien commencer une conversation, mais elle n’avait aucunement l’intention de s’étendre sur le sujet. Pour cette raison, elle répondit très simplement :

« Oui, plutôt. Merci. »

Ce n’était pas froid, ni sec, c’était simplement neutre, poli. La Serdaigle n’était pas très douée pour tout ce qui était conventions sociales et préférait se passer des banalités avec lesquelles elle n’était pas à l’aise et - il faut bien le dire - dont elle se fichait éperdument. Elle avait un objectif en venant parler à sa professeure, et elle comptait bien aller droit au but. Quand elle lui expliqua ce qu’elle cherchait en venant la voir, Cooper aurait très bien pu la remballer en lui disant que c’était les vacances et qu’il valait mieux qu’elle décroche un peu de ses leçons au moins pendant la période du voyage scolaire. Mais elle n’en fit rien, au contraire. Violet sourit en réalisant que la jeune femme l’avait bien cernée : en effet, il n’y avait rien qu’elle pourrait dire qui pourrait l’empêcher d’assouvir sa soif de connaissance. Elle était bien contente néanmoins que Cooper soit là pour l’aider.

La professeure lui expliqua donc ce qui l’attendait l’année prochaine, d’autant plus qu’elle aurait les BUSEs à passer. Violet l’écouta attentivement, prenant soin de noter chacun de ses mots dans un coin de sa tête pour être sûre de ne pas les oublier par la suite. Ça ne devrait pas poser de problèmes : elle aimait tant l’arithmancie qu’elle y pensait parfois sans même s’en rendre compte. Tout ce qu’était en train de lui dire Cooper resterait dans sa tête pour encore un bon bout de temps. La professeure lui proposa ensuite deux façons d’étudier pendant ses vacances : la manière théorique, qui consistait simplement à lire des manuels, et la manière pratique, où elle pourrait s’entraîner elle-même sur l’analyse de la personnalité de personnes qu’elle connaissait bien.

Violet eut un temps de réflexion sur ces dernières paroles. Le problème, c’était qu’il n’y avait pas tant de monde que ça qu’elle connaissait bien. Il y avait bien Gwendolyn, qu’elle appréciait et avec qui il lui était arrivé de discuter à plusieurs reprises (ce qui relevait de l’exploit dans son cas), ou Jasper, qui semblait avoir une personnalité presque similaire à la sienne, mais même là, elle n’était pas sûre de les connaître assez pour ce genre d’exercice. Mais là encore, il en fallait plus pour la freiner dans son désir d’apprendre plus. Et puis, elle avait une autre idée. Elle répondit donc :

« Je vois. Ça me plairait d’y réfléchir avec vous, en effet. Si vous avez du temps, est-ce que ça vous dérangerait d’être mon cobaye pour cet exercice ? Je pourrais analyser votre personnalité avec ce que j’ai appris, et vous pourriez m’aider à avoir une analyse plus poussée. Si vous le permettez, bien entendu. »

Elle trouvait que ce serait un bon exercice qui lui permettrait d’échauffer un peu son intellect avant la rentrée. Cependant, il n’y avait pas que la pratique qui l’intéressait, et puisque Cooper lui avait parlé de choses qu’elle pourrait lire sur l’arithmancie en cinquième année, elle lui demanda également :

« Pour les informations théoriques sur la cinquième année, auriez-vous quelques lectures à me conseiller sur le sujet ? Ça m’intéresserait de commencer à les feuilleter avant la rentrée. »

Violet sourit lorsque sa professeure accepta de se prêter au jeu, à condition qu’elle sache rester discrète. Elle n’avait vraiment pas à s’en faire de ce côté-là : la Serdaigle n’avait jamais beaucoup aimé rapporter des ragots, et puis de toute façon, à qui irait-elle parler ? Même avec les quelques rares amis qu’elle s’était fait durant sa scolarité à Poudlard, elle ne discutait pas beaucoup, et certainement pas pour faire des commérages. Trop peu pour elle, non merci. Quand elle ouvrait la bouche, elle préférait autant que ce soit pour parler de choses un peu plus intéressantes que cela. Elle hocha donc la tête, ravie que Cooper soit d’accord, puis l’écouta attentivement lorsqu’elle lui recommanda de porter ses analyses sur elle-même également. Effectivement, ce pourrait être aussi un bon exercice. Violet s’était déjà entraînée sur sa propre personnalité l’an passé, mais jamais avec des méthodes d’analyses aussi poussées que celles qu’elle apprendrait en cinquième année. Ce serait donc encore là une bonne manière de procéder.

« Effectivement, je pourrais essayer de m’entraîner sur moi-même, ce serait un exercice pertinent. Merci de vouloir m’aider, et ne vous inquiétez surtout pas, je n’en parlerais pas, je ne suis pas du genre à répéter les choses personnelles. »

Quand la conversation dévia sur les manuels qu’elle pourrait lire sur l’Arithmancie pendant les vacances, Cooper lui affirma que sa mère possédait une librairie contenant des livres qui pourraient convenir. Elle lui proposa de lui demander de lui en livrer pour que Violet puisse les lire dès qu’elle les aurait reçus. Cette offre ravit la Serdaigle au plus haut point. Elle aurait de quoi lire et apprendre durant les vacances ! Il n’y avait rien qui pourrait lui faire plus plaisir. Un grand sourire aux lèvres, elle promit à sa professeure :

« Oh, ce ne sera pas un problème, je prends toujours très soin de mes livres. Merci beaucoup, ce serait parfait ! »

Elle avait hâte de se mettre au travail, pour être honnête, les vacances l’ennuyaient généralement. À part lire, lire et encore lire, il n’y avait rien qu’elle appréciait beaucoup pendant la période estivale, et elle était surtout impatiente que septembre arrive pour retourner à l’école. Excitée à l’idée de pouvoir se remettre dans les cours et les exercices d’Arithmancie, elle n’attendit pas plus d’une seconde avant de demander :

« Est-ce que vous êtes disponible maintenant ? Pour que je vous fasse mon analyse ? Je n’ai pas pris de quoi écrire, cela dit, mais j’ai tout dans ma cabane, je peux aller chercher ça maintenant. Si vous êtes d’accord. Est-ce que vous voulez faire ça ici, ou peut-être dans un endroit plus tranquille, qu’en dîtes-vous ? »

Il n’y avait pas encore beaucoup de monde sous la tente, car on était l’après-midi entre deux repas, mais Violet ne dirait pas non pour un peu plus de solitude. Cependant, les endroits adaptés au travail ici étaient assez limités, car en-dehors de la grande tente et des cabanons, il n’y avait principalement que des bois immenses et quelques clairières. Peu importe, tant qu’elle pouvait se mettre à étudier, c’était tout ce que Violet demandait.

Cooper lui répondit qu’elle lui faisait confiance, autant pour garder ses détails personnels secrets que pour prendre soin des livres. Cela plut à Violet, même si elle n’était pas complètement surprise. En général, elle était dans les bonnes grâces de ses professeurs, parce qu’elle était une bonne élève et qu’elle savait toujours se tenir en classe. Elle n’avait aucun mal à montrer son sérieux, et ses bons résultats pouvaient en attester. Malgré tout, c’était agréable de les entendre le dire à voix haute. Elle sourit donc, bien contente de ce petit échange, et plus encore lorsque Cooper ajouta qu’elle écrirait à sa mère rapidement et qu’elle devrait recevoir le livre dans les prochains jours. Chouette, un nouveau bouquin à lire pour tuer le temps pendant ces vacances beaucoup trop longues pour elle !

« Merci beaucoup, j’ai hâte de pouvoir commencer à le feuilleter. »

Impatiente de se mettre au travail et de commencer l’exercice, la Serdaigle proposa de le débuter dès maintenant. Alice lui promit de l’attendre ici, le temps qu’elle aille chercher de quoi écrire dans sa cabane, mais lui pria aussi de se dépêcher, car les activités allaient bientôt commencer. Violet ne put s’empêcher de faire la moue. Elle n’était pas particulièrement fan des activités de groupe, surtout lorsqu’elles lui paraissaient inutiles (c’est-à-dire, lorsqu’elles n’avaient aucun intérêt au niveau apprentissage de nouvelles choses). Elle préfèrerait largement passer son après-midi à étudier l’Arithmancie avec sa professeure. Malheureusement, qui disait voyage scolaire disait activité de groupe, et elle ne pourrait pas y couper. Elle répondit donc, sans cacher son amertume :

« Ah, c’est vrai. D’accord, je vais tâcher de faire vite. Je reviens. »

Elle courut jusqu’à sa cabane, grimpa aussi vite que possible à l’arbre sur lequel elle était construite et fouilla rapidement dans ses affaires pour y trouver ce dont elle avait besoin. Elle redescendit avec quelques feuilles de parchemin, une plume, un encrier et bien sûr son manuel d’Arithmancie de l’année passée, puis rejoignit Cooper à la table où elle l’avait laissée. Elle déposa tout ce qu’elle avait pris sur la surface en bois et ouvrit sans tarder le livre de cours.

« Bien, je suppose que je peux commencer par une simple analyse basée sur la table de Tripoli, laissez-moi juste le temps de calculer. »

Studieusement, elle calcula les nombres d’expression, intime et de réalisation de son enseignante, se remémorant les cours qu’elle avait eus en quatrième année. Puis elle feuilleta les pages de son manuel pour pouvoir dresser son analyse. C’était toujours plus difficile de s'entraîner à analyser la personnalité de quelqu’un que l’on ne connaissait pas vraiment, mais c’était aussi bien plus intéressant et intrigant. Quand elle se sentit prête à donner ses résultats, elle se lança sans tarder :

« Votre nombre d’expression est le 3, il indique que vous êtes une personne optimiste, bienveillante et sociable, et que vous avez un certain talent artistique. Mais vous êtes aussi plutôt aventurière et vous avez parfois du mal à vous focaliser sur une chose à la fois. D’après vos nombres intime et de réalisation, vous êtes en apparence quelqu’un de brillant et travailleur, ce qui ne me surprend pas, mais au fond de vous, vous aimez surtout prendre des risques et foncer tête baissée vers l’inconnu. »

C’était en tout cas ce que lui révélaient les nombres, mais elle se demandait à quel point son analyse se rapprochait de la véritable personnalité de sa professeure. Jusque-là, ça lui paraissait plutôt correct, mais elle n’avait toujours interagi avec elle que dans le cadre scolaire et ne pouvait pas prétendre la connaître réellement au simple coup d'œil. Curieuse, elle demanda donc :

« Alors, que pensez-vous de cette analyse ? Et d’après vous, comment est-ce que je pourrais faire en sorte de la compléter pour qu’elle soit plus précise et poussée ? »