@Skyler P. Mills

Le mariage avait été un tel fiasco que Maxton n’avait jamais retenté de communiquer avec Bluebell depuis. A quoi bon ? Il avait compris la leçon. Les jours n’avaient cessé de s’étirer, tous plus mornes les uns que les autres. Il fallait croire que le temps passait, même dans les pires situations. Y compris quand cela semblait impossible. Y compris quand chaque mouvement de l’aiguille des horloges lui donnait l’impression d’une pulsation de sang sous un hématome. C’était douloureux, c’était interminable, mais inexorablement, le temps s’écoulait. La restitution des baguettes dans la journée avait fait souffler un vent de gaieté sur l’école, tout comme l’arrivée progressive du printemps. Lui y était profondément insensible. Il n’y avait pas de saison dans son enfer. Le seul répit qu’il avait trouvé dans ses tourments, l’unique moyen de faire taire ses pensées quelques instants, il l’avait trouvé dans la compagnie d’Erin quand ils avaient dérobé des Sombrals. Nuances de couleurs dans son calvaire, il n’avait eu de cesse de puis de tenter de retrouver la sensation de ce shoot d’adrénaline qu’il avait ressenti. Peut-être était-ce du bonheur, il n’en savait rien. Il n’était pas coutumier de ce genre d’émotions. Il savait uniquement que c’était la première fois que quelque chose le tirait de la forme de colère attristée dans laquelle il se complaisait. Et puisque chacun de ses efforts pour tenter de s’en sortir avait été vain et qu’il ne pouvait pas se servir d’Erin comme d’un doudou, à quémander sa présence pour faire taire ses pensées les plus sombres et les doutes qui le minaient, il s’était résolu à trouver un moyen de synthétiser cette forme d’euphorie passagère.

Il avait cherché dans des dizaines d’ouvrage, sans réellement obtenir ce qu’il voulait. La potion d’euphorie était à peine efficace tant ses sombres pensées étaient tenaces et il avait renoncé. C’était la gazette qui lui avait donné la clé de l’énigme. Après une énième séance de recherches infructueuses et alors qu’il rangeait des affaires dans son dortoir, il était retombé sur la vieille gazette du sorcier du lendemain du bal. Et en réalisant l’article sur l’attentat du ministre, il avait compris que ce qu’il cherchait était sous ses yeux depuis un bon moment. La potion de Mills et Vicenzo.

Oh il détestait que ce soit précisément elles qui soient arrivées à ce résultat, mais il n’avait ni le temps, ni l’envie de faire mieux. Et si van Aken avait été convaincu au point de les faire gagner, il pouvait en faire de même.

Arrivé devant la salle sur demande, il songea avec conviction qu’il souhaitait un endroit où rencontrer Mills, avant d’entrer dans la salle. Cette dernière s’était transformée en une sorte de salle de réception, comme il pouvait en avoir chez ses parents adoptifs. Insensible à la beauté comme au luxe du décor, il se laissa glisser dans un des fauteuils pour attendre que la jeune fille ne daigne apparaître. Dans sa poche reposaient sagement les gallions demandés. Si elle avait su à quel point il se moquait de l’argent. Les gallions n’étaient rien pour lui, d’autant plus qu’il dépensait rarement son argent dans le moindre achat. Il y avait guère d’objets dans ce monde qui retenaient son attention et la bibliothèque de Poudlard était une mine d’or insuffisamment explorée pour qu’il s’amuse à commander des livres. Si la potion de sa camarade fonctionnait, ce serait sans doute son meilleur achat depuis fort longtemps. A condition qu’elle ne l’empoisonne pas.

Il devait admettre qu’il avait envisagé cette solution. Une erreur de dosage, volontaire ou non, était vite arrivée quand on jouait avec ce genre de breuvage. Mais il s’était rendu compte que son indifférence s’étendait désormais à sa propre existence. S’il devait s’effondrer en la buvant, cela serait certainement une mort ridicule, il l’admettait volontiers, mais il ne serait plus là pour le supporter. Il était même à peu près certain que son absence passerait relativement inaperçue. Bluebell n’en serait pas attristée, peut-être même était-ce là la seule solution pour qu’elle aille mieux. Wendell et Elisabeth feindraient le chagrin, autant qu’à l’enterrement d’Alexis et ce serait tout. De toute façon, Blue prenait tout l'espace avec sa peur surjouée. Même dans la distance qu'elle lui imposait, elle ne lui laissait pas l'espace d'exister. Définitivement, il n’avait pas peur de la mort, le néant avait son charme. C’était son mal-être actuel qu’il craignait. Parce qu’il n’avait pas réussi à le dompter et que dès qu’il fermait les yeux, dès qu’il avait le malheur de penser, chaque flash, chaque parole ayant conduit à cette situation lui revenaient avec tellement de netteté qu’il ne savait pas comment les gérer. Il ne savait pas quoi faire de la tristesse. Son détachement teinté d’arrogance passé était mille fois plus agréable.

Skyler Mills ne tarda pas à faire son entrée et il n’esquissa pas un geste pour la saluer. Commercer avec une sang de bourbe était déjà une entorse à ses principes, il n’avait nullement l’intention de se montrer aimable. C’était une relation commerciale, voilà tout. Rien de plus, rien de moins. Il déposa uniquement la bourse remplie de gallions sur la table devant lui.

- Mills. Chose promise, chose due.

Ce choix de fonctionnement lui permettait également d’éviter de la frôler en lui donnant l’argent qu’il lui devait. C’était trop subtil pour qu’elle s’en rende compte, cela passait uniquement pour une forme d’arrogance de sa part, ce qui n’était guère surprenant, mais c’était officieusement aussi une manière d’éviter son contact. Boire une potion était une chose, s’exposer à sa médiocrité en était une autre. Il désigna d’un geste nonchalant les nombreux sièges de la salle

- Prends place et explique-moi la posologie de ta création. Je répondrai à tes questions ensuite.

Il avait avancé le paiement, elle lui devait quelque chose en retour. Puis il donnerait la deuxième partie de ce qui avait été convenu et la transaction serait terminée. Il se demanda s’il allait être contraint de supporter sa présence de nouvelle fois avant d’en arriver à la conclusion que oui. Cette potion était au cœur de bien trop de spéculations actuellement pour que l’un ou l’autre ne prenne le risque de la faire parvenir par hibou. Puis il lui avait promis qu’elle pourrait se servir du buveur comme cobaye. Pour l’instant il n’avait jamais admis devant elle que cette potion était pour lui, uniquement pour une connaissance alors il était curieux de savoir si elle allait chercher à en observer les effets. Maxton n’était pas certain de vouloir clairement assumer devant elle que la potion était pour son usage personnel et en même temps, il savait que c’était un secret de polichinelle. Comme il lui avait sous entendu lors de leurs hiboux, il fallait être sérieusement désespéré ou mal dans sa peau pour boire son infâme mixture. Et les cernes violacées qui s’étendaient sous yeux annonçaient clairement qu’il entrait dans cette catégorie.

@Skyler P. Mills

Quelques minutes s’étaient écoulées depuis son arrivée que Skyler était entrée dans la salle. A dire vrai, attendre l’agaçait, mais il n’était pas ravi de la voir pour autant. La discussion qui s’annonçait allait être délicate. Il était incapable de se montrer chaleureux avec elle, tout au plus détaché, et s’il avait des informations à lui offrir, la dynamique n’était pas en sa faveur. L’équilibre allait donc être délicat à trouver.

Ses yeux parcoururent rapidement le décor autour d’elle, comme si quelque chose semblait attirer son attention, sans qu’il ne puisse réellement capable de dire quoi. Cela piqua sa curiosité l’espace d’une seconde, avant qu’il abandonne cette idée. Ce qu’elle pensait ne l’intéressait pas. Elle n’était rien. Seule sa potion avait de la valeur et il estimait payer un prix assez élevé pour dire qu’il était juste. Voire même excessif, mais c’était la loi de l’offre et de la demande. Elle observa la bourse de gallions sans esquisser le moindre geste pour la prendre et il arqua un sourcil presque moqueur. C’était elle qui avait demandé de l’argent, si elle n’en voulait pas, il aurait accepté bien des échanges. Informations, ingrédients … Peu lui importait tant qu’il obtenait ce qu’il voulait. Il précisa, plus pour jauger sa réaction que par réel besoin de le formuler.

- La somme est exacte si tu souhaites la recompter. Si nous devons envisager de faire affaire dans le temps, je peux également demander un transfert de mon compte vers le tien à Gringotts si tu ne souhaites pas conserver l’argent dans ton dortoir.

Les mots étaient affables, son visage arborait toujours son expression orgueilleuse, mais le ton de sa voix restait terriblement froid et détaché, comme s’il était coutumier de ce type de transactions. Dès qu’il posa sa question, l’étrange ballet de leur conversation enfin, comme il l’avait escompté. Il devait se contenir, elle avait envie de jouer. Une moue malicieuse apparut sur son visage – comme il était détestable d’apprendre qu’elle avait d’autres expressions que son air boudeur le seul jour où il ne voulait pas être surpris – et elle commença à inventer une excuse des plus pitoyables pour justifier son silence. Il l’écouta sans sourciller jusqu’à ce qu’elle ait le malheur de parler à la première personne du pluriel. Il secoua légèrement la tête. Il n’y avait pas de nous qui tenait, ils n’étaient pas alliés, ils ne partageaient pas de pensées. C’était un contrat comme il y avait des centaines, rien de plus. L’idée de lui être associé était désagréable et le pire était qu’il ne pouvait pas avoir de mouvement d’humeur plus marqué que ce qu’il venait de faire. S’énerver était le risque qu’elle reprenne la potion, ne rien dire allait créer un dangereux précédent.

- Nous ne voulons rien du tout.

Sa voix claqua, toujours aussi détachée, mais ce n’était cette fois qu’une apparence. Elle l’agaçait. Il était impatient. Et le Gryffondor détestait qu’elle le prenne aussi ouvertement pour un idiot. Ils n’étaient plus au stade des lettres où chacun voulait écrire le maximum en un minimum de mots pour se protéger. La salle sur demande leur offrait le luxe de parler sans oreilles indiscrètes et il n’avait pas la nuit à tourner autour du cœur du sujet. Il balaya les mensonges de la Serpentard d’un geste de la main, comme on aurait chassé un insecte particulièrement désagréable.

- Je n’aime pas les circonvolutions. Tu veux savoir qui boira la potion.

Elle ne confirma pas sa pensée, mais ne prit pas non plus la peine de l’infirmer. Il n’y avait rien à dire de toute façon, il était évident qu’elle était curieuse et ce sentiment était légitime. Il ne servait pas les desseins du garçon, mails il était difficile de nier qu’il s’y attendait. Il avait pris sa décision avant de venir. Il pouvait bien s’amuser à essayer de cacher qu’il était le bénéficiaire de leur accord, il serait bien obligé de dire la vérité dès qu’elle demanderait observer les effets de la potion sur le cobaye grandeur nature qu’elle venait d’obtenir. Autant gagner du temps et éviter de vaines palabres. L’impatience d’expérimenter son dû ne cessait de se faire plus pressante. Il se pencha légèrement vers elle et la gratifia d’un sourire moqueur

- Et comme cette potion est pour mon usage, aucun risque que je … Quelle était ton excuse déjà ? Que je déforme tes propos.

Il se redressa et cala son dos dans son fauteuil, railleur

- Feindre la naïveté ne te va pas, Mills. Finissons-en donc. Je t’écoute.

Ce ne fut qu’à ses derniers mots que sa façade d’indifférence se fendilla pour laisser transparaître une forme d’avidité. Il voulait désespérément que cette piste soit la bonne, alors il avait besoin de l’entendre dire de sa bouche ce que pouvait faire cette potion et à quel prix. Quoi que les sacrifices importaient peu tant que le breuvage tenait ses promesses.

@Skyler P. Mills


A ses paroles selon lesquelles il était trop intelligent pour tenter de la piéger, Maxton esquissa un sourire carnassier.

- Très juste. Et toi, l’es-tu assez ?

Au premier regard, il aurait dit que oui. Elle n’y gagnait pas autant que lui, mais elle y gagnait sans aucun doute. Elle n’avait pas de raison d’essayer de s’en faire un ennemi. Mais il n’avait aucune confiance en elle, tout comme il supposait qu’elle se méfiait de lui. A vrai dire, il trouvait presque cette réaction assez saine mais s’ils devaient commercer, leur défiance serait rapidement un handicap. Pour pallier cette difficulté, Maxton avait décidé de se montrer aussi conciliant que possible aujourd’hui.

- Van Aken a jugé ta potion digne de son concours. J’ai confiance en son jugement.

Il n’avait aucune confiance dans le talent de Mills et Vicenzo naturellement. Cela le dépassait que leur sang souillé puisse être capable de prouesses dans cette discipline, mais il savait également leur professeur de potions assez extrême pour ne pas leur offrir le prix sans raison. Il avait considéré même que pour qu’il reconnaisse leur talent, elles avaient sans doute dû triompher d’une grille de validation bien plus sévère que celle des autres candidats. Elle ne le détrompa pas quand il lui fit remarquer que sa naïveté feinte était ridicule et se décida enfin à lui parler plutôt de sa potion. Immédiatemment son visage se fit plus concentré, l’arrogance envolée. Son regard se posa sur le bleu de la potion qu’elle venait de sortir de sa poche et une lueur de convoitise traversa fugacement son regard. Tant de temps perdu pour l’obtenir alors qu’elle était si proche. Il brûlait de l’essayer. Mais s’en saisir trop rapidement aurait dévoilé un jeu bien plus désespéré que ce que le minable esprit de sa camarade ne pouvait imaginer. Alors il n’esquissa pas le moindre geste, se contentant de contempler fixement la fiole.

Tandis qu’elle lui décrivait les premiers effets secondaires avec force de détails, peut-être pour le décourager, Maxton se surprit à espérer autant la douleur que la phase d’apaisement qu’elle lui promettait. Il n’avait jamais eu un quelconque penchant pour la souffrance auparavant mais depuis décembre … C’était difficile à expliquer. La douleur faisait penser à autre chose et c’était là tout l’objet de sa quête. La douleur trouvait un écho malsain dans la culpabilité qu’il ressentait. Si Bluebell avait raison et qu’il était le monstre décrit, est-ce qu’il ne méritait pas de payer ? Wendell s’était occupé du corps et la vérité n’émergerait jamais, alors ses actes resteraient pour toujours cachés. Il n’en répondrait pas. Tout comme il n’aurait jamais à s’expliquer de l’état de sa sœur ou de la dégradation de leur relation. Est-ce que pour autant une part de lui-même n’avait pas envie de souffrir une bonne fois pour toute pour payer sa dette et pouvoir reprendre le cours de son existence ? C’était une évidence. A moins qu’il ne soit devenu accro à sa tristesse. Son malheur lui tenait compagnie. Ou alors c’était une histoire de contrôle, s’il ne pouvait choisir quelle émotion ressentir, il pouvait au moins choisir la cause de sa souffrance. Pour être exact, c’était sûrement tout cela à la fois, mais il n’arrivait pas démêler le fil de ses émotions.

Il haussa un sourcil quand elle parla de bé-ger. Etait-ce de l’anglais ou un dialecte autochtone ? Décidément, la civilisation n’avait pas atteint toutes les couches de la population et surtout pas la sienne. Néanmoins, il réussit à comprendre cet étrange idiome avec la suite de sa phrase. Gerber. Vomir. Charmant. Il fallait être dérangé pour avoir l’idée de cette potion. Mais est-ce que tous les génies n’étaient pas fous ? Le temps de bien-être lui décrit lui parut tellement long que s’en était inespéré. Une journée, c’était plus que dans ses rêves les plus fous. Une heure de répit était déjà un luxe qu’il tentait de s’offrir alors vingt-quatre heures … Il se languissait tellement de l’effet anesthésiant qu’il lui prêtait, se réjouissait de l’indifférence qu’il allait opposer au mauvais jeu d’actrice de sa sœur. C’était probablement le moment où il aurait dû se rappeler que dans la vie, rien n’allait jamais tout à fait mal. Tout pouvait toujours empirer.

Sa dernière phrase attira son attention et il quitta enfin son immobilisme parfait pour fixer Skyler cette fois.

- A quel degré d’addiction dois-je m’attendre pour avoir besoin de tenir ?

Peut-être aurait-il dû être effrayé. Manque ou overdose, il n’y avait pas de perspective joyeuse dans les mots susurrés par Mills, mais dans toute son arrogance, il se croyait capable de gérer. Comment aurait-il pu deviner ? Il n’y avait guère que les anciens toxicomanes pour comprendre le danger des substances addictives. Le reste du monde n’y voyait jamais qu’une stupide affaire de volonté. Et il avait une volonté de fer. Puis elle rangea la potion et le charme de sa fascination fut rompu. Il reprit son expression habituelle, comme si plus rien n’avait son attention.

Maxton soupira quand elle lui reposa la question sur les anonymes indignés. Il lui avait promis des renseignements et comme cela faisait partie de l’accord conclu, il ne comptait pas s’y soustraire, mais il ne comprenait pas réellement quel intérêt elle pouvait tirer de cette information. En tant que née moldue, elle ne devait pas soutenir la politique débile de cette direction ? Il se concentra afin d’obtenir du papier, une plume et de l’encre de la part de la salle sur demande jusqu’à ce que les fournitures demandées apparaissent sur la table devant lui. Il s’en saisit et traça quelques mots d’un geste sûr avant de les tendre à Skyler d’un air indifférent.

- Ils sont ma création. Je m’ennuyais.

Le parchemin contenait les premières phrases de l’un des courriers envoyés pour qu’elle puisse constater que l’écriture était rigoureusement la même. Ce n’était pas exactement son écriture habituelle mais une version avec moins de déliée. Néanmoins, il ne doutait pas une seconde que sa jumelle sache qu’il se cachait derrière tout cela, elle connaissait bien trop la forme de ses lettres. Faust le savait également. Il avait envisagé de se contenter de le dire à Skyler, mais il était très vite arrivé à la conclusion qu’elle ne le croirait pas sans preuve. Autant s’épargner une perte de temps supplémentaire en tentant de convaincre un esprit limité quand il était en mesure de justifier ses propos.

- J’ai rempli ma part du marché. La potion.

Elle avait demandé des informations et de l’argent, elle avait eu les deux. C’était à son tour de tenir parole ou il risquait de perdre patience.

@Skyler P. Mills

Quand Skyler lâcha la discussion pour lui dire qu’un virement serait approprié, une expression victorieuse apparut fugacement sur le visage du Gryffondor avant de disparaître. Accepter qu’il mette en place des transferts d’argent, c’était donner son accord tacite pour que leur relation commerciale se pérennise et c’était exactement ce qu’il souhaitait. De plus, son mélange d’agacement et de rapidité à accepter son offre lui faisait dire que l’argent avait une forme d’importance pour elle. Lui en avait trop pour être gêné d’en parler. Alors sa réaction lui soufflait que l’aspect financier de la transaction ne lui était certes pas indispensable, mais qu’elle ne rechignait pas à les avoir. Dans son esprit, cela rééquilibrait légèrement les forces en puissance. Il n’était pas le seul à avoir besoin de quelque chose.

La jeune fille commença à lui faire la description de sa potion avec le même ton docte qu’un professeur jusqu’à ce qu’un élément de langage le sorte de sa concentration. Les mots avaient un sens, encore plus quand, comme elle, on était emporté dans une explication au point de ne plus prêter attention aux termes employés. Tenir était un choix bien plus sombre que les explications qu’elle venait de lui donner. Tenir était une confession presque intime de ce qui les motivait. Pour avoir l’idée même de cette potion, elle devait être particulièrement perturbée. Pour avoir l’idée de lui acheter, il était clairement désespéré. L’espace d’un bref instant, il eut la désagréable impression de la comprendre. Ses motivations étaient si semblables aux siennes. Peut-être aurait-il pu se réjouir de trouver dans une autre âme des tourments qui faisaient écho aux siens. Lui ne ressentit qu’une forme de résignation à l’idée que ses drames soient ceux d’une née-moldue.

- Le bénéfice surpasse le coût. Je prends le risque.

Un éclat indéfinissable traversa son regard et il murmura, presque sur le ton de la connivence

- Mais toi et moi savons que c’est une facilité d’apparence.

L’envie de lui demander ce qu’il risquait s’il avait envie de jouer lui brûla la langue avant qu’il ne reprenne le dessus sur cet incompréhensible attrait pour la transgression. Cela ne lui ressemblait pas, il avait toujours été celui qui exhortait à la prudence, à ne pas se faire remarquer plus que de raison pour mieux arriver à ses fins. Cela avait été longtemps son credo et son combat contre sa sœur. Elle agissait avec impulsivité, il arrondissait les angles derrière elle. Par nature, il n’appréciait donc que très modérément ce qu’il ne contrôlait pas et faisait en sorte de prendre un minimum de risque pour être certain de ressortir gagnant de chaque situation. Pourtant, avec Erin comme avec cette potion, il enfreignait tous ses principes avec délice. Pire, il se surprenait à aimer cela. Un royaume sans elle n’avait aucun intérêt. Alors il s’appliquait à le détruire.

Son apparence affable, ou en tout cas détachée, disparut à la seconde où elle lui refusa la potion. Ses traits perdirent son indifférence pour afficher une contrariété froide. Il ne se considérait pas particulièrement comme une personne de parole, pas parce qu’il était incapable du moindre serment, mais parce qu’il était bien trop égoïste pour se priver de la possibilité de faire passer ses intérêts avant ceux des autres. Mais lors de cette conversation spécifiquement, il s’était appliqué à remplir le rôle d’un honnête acheteur. Elle avait dicté ses conditions, il les avait soigneusement suivies. Dire qu’il avait été aimable aurait été légèrement exagéré, mais il avait suffisamment muselé sa personnalité pour ne pas se montrer mauvais avec Skyler, afin d’être certain d’obtenir ce qu’il souhaitait. Alors il prenait sa rebuffade comme un affront personnel. Il avait respecté les règles, pas elle. L’espace d’une seconde, il envisagea de se servir de sa baguette et d’un accio pour obtenir son dû, mais la réalité se rappela douloureusement à lui. Certes, ils avaient récupéré leurs baguettes, mais que sur certaines plages horaires de la journée. Et cette période avait pris fin plus tôt dans la soirée, avant qu’il ne soit assez tard pour qu’il se glisse dans la salle sur demande avec la certitude de n’y croiser personne. Si ses yeux envoyaient des éclairs, sa voix conserva ses tonalité amusées teinter d’arrogance, comme pour mieux dissimuler la sombre envie qu’il avait de lui faire la peau en cet instant.

- Oh non Mills, tu es une tricheuse. Tu confonds le nombre de phrases prononcées et la quantité d’information obtenue. Tu sais que j’en suis le créateur, tu sais que j’ai agi autant par volonté de me divertir que par opposition ce qui signifie que j'opère autant par intérêt que par conviction et tu sais que je suis seul derrière leur existence.

C’était là toute la difficulté de traiter avec une personne inférieure intellectuellement à lui. Elle était incapable de comprendre les sous-entendus ou de lire entre les lignes. Cela n’aurait sans doute pas dû le surprendre. Et pourtant, il n’arrivait pas à réfréner la colère qui l’avait submergé. Comme un enfant capricieux, il ne tolérait pas la frustration qu’elle lui infligeait. Et comme un enfant capricieux, réitéra sa demande, une lueur mauvaise dans les yeux.

- La potion.

Quelle tristesse qu’il ne puisse pourquoi sa sœur et lui étaient fâchés. Si elle avait su qu’il était réellement capable de l’assassiner dans son sommeil, peut-être qu’elle aurait réfléchi à deux fois avant de le pousser à bout. Cela aurait été merveilleusement ironique. Une victime supplémentaire pour conforter sa sœur et en plus sa camarade de chambre, histoire d’être certain qu’elle soit à nouveau le témoin malheureux de ses crimes. Les ressorts théâtraux auraient été splendides. Une vraie tragédie. Puis elle reprit la parole pour proférer des idioties tellement énormes qu’il en oublia instantanément ses projets de meurtre pour la regarder avec incrédulité devant tant de bêtise avant d’éclater d’un rire sardonique.

- Sérieusement, respectés ? Des gosses déguisés en ours jaune poussin ont préféré semer la panique. Je crois que tu surestimes clairement leur impact. Les élèves de Poudlard sont pitoyablement apathiques.

Il avait craché ces derniers mots avec dédain. Ils étaient surnombres et personne n’avait été fichue de s’organiser pour mener une vraie mutinerie à bien. Et quand il parlait de mutinerie, cela excluait toute action avec des oursons.

- Mais pour te répondre, je n’ai rien prévu. Appleton s’est déjà ridiculisée, le ministère est impliqué, les jours sans baguette étaient un enfer et j’ai des problèmes plus urgents à régler. Pourquoi je recommencerais ?

Il la dévisagea une seconde, son esprit tournant à plein régime. Son insistance était étonnante. Mills ne se mêlait jamais de rien, elle ne se mélangeait pas aux autres, ne faisait pas réellement partie d’un club à part l’équipe de Quidditch, n’était absolument pas connue pour sa popularité … Il se pencha légèrement vers elle

- Mais encore plus intéressant, pourquoi ça te concernerait ?
Pour la première fois depuis le début de leur entrevue, il l’observa avec curiosité, la regardant comme s’il la voyait vraiment. Il ne comprenait pas son intérêt. Appleton avait une politique discutable sur tous les plans, mais elle était opposée à la domination des familles sang pur. En cela, en bonne sang de bourbe qu’elle était, Skyler aurait dû la soutenir. Si ça ne tenait qu’à lui, elle n’aurait jamais été admise dans une école de magie. Et pourtant, elle voulait mener la fronde. Amusant.

@Skyler P. Mills

A ses premiers mots pensifs et non volontairement glaciaux de cet échange, les prunelles clairs de Skyler cherchèrent les siennes sans qu’il ne tente de se dérober à son regard. Il avait voulu qu’elle sache qu’il n’était pas dupe sur cette potion et qu’elle ne pouvait pas l’être non plus. Pour être dans la même classe qu’elle et Vicenzo, il était même prêt à parier qu’elle était à l’origine de l’idée de cette potion. Des deux, c’était elle la plus torturée. Pas la plus tordue, non, Sasha avait une forme de charme cruel et indolent dont il se méfiait, mais il était évident que la blonde traversait l’existence sans réelle forme de tristesse. Skyler était le stéréotype de l’adolescente renfermée. Aveuglé par le dédain qu’il lui portait, il aimait croire qu’elle n’était pas capable d’être mieux qu’une caricature d’elle-même. S’il avait été plus réaliste, il se serait sans doute rendu compte que son attitude n’était guère plus profonde, ni plus flatteuse.

Aucun d’eux ne céda face au regard de l’autre et se furent de nouvelles paroles qui firent cesser enfin cet étrange contact. Comme si le bon sens décidait de reprendre ses droits, l’échange suivant fut plus musclé. Elle ne le jugeait pas assez exhaustif dans ses informations, il estimait qu’elle exigeait plus que le paiement du. Peut-être qu’un autre jour, cela l’aurait diverti de raconter ses facéties. Comment il avait observé avec délectation le frémissement de lucidité qui s’était emparé de certains, les murmures dans les couloirs tenter de savoir qui se cachait derrière ce groupe, les spéculations hasardeuses des élèves … Oui, il fallait admettre que cela l’avait distrait un temps. Personne n’avait eu l’idée de penser à lui. Il était habituellement trop lisse pour s’adonner à ce genre de jeu. C’était Bluebell l’impulsive. S’ils savaient tous à quel point réprimer ses émotions depuis tellement longtemps le rendait bien plus instable que sa sœur. Néanmoins, il n’avait pas envie de parler de ses faits d’arme. Il avait élevé la patience au rang d’art durant cette conversation et désormais la frustration avait repris le dessus. Il voulait cette potion. Et elle, dans toute sa folie, elle s’acharnait à lui refuser. Alors il s’agaça et elle répondit aussitôt, sur la défensive.

Maxton l’écouta débiter sa litanie de bêtises avec une forme d’aplomb triomphant, comme si affirmer qu’elle était une tricheuse était une source de fierté. Il savait bien que tous les sangs de bourbe n’avaient pas grand-chose à quoi se raccrocher, ce n’était pas leur sang pourri qui allait les sauver, mais il n’avait jamais considéré que l’usurpation était quelque chose dont on se rengorgeait. Cela le confortait dans son idée qu’ils étaient tous profondément stupides en plus de venir pourrir son école. Le pire dans tout cela était sans doute qu’il était contraint d’écouter ses idioties pour obtenir la potion. Il fallait croire qu’elle était définitivement débile, au sens pathologique du terme. Quand elle termina enfin, très sûre de son fait, il continua de l’observer avant de laisser échapper un rire froid, sans le moindre respect pour l’exposé qu’elle venait de lui faire. Quelle autre réaction possible que l’hilarité ?

- Mon dieu Mills, préviens-moi la prochaine fois que tu envisages d’être drôle, je n’étais clairement pas assez préparé pour cela.

Sa moue arrogante sur le visage, il haussa les épaules, toujours aussi amusé

- As-tu donc si peu d’estime de toi pour revendiquer ainsi le titre de tricheuse ? Mais enfin, si cela te fait plaisir. Cela fera au moins un point sur lequel nous sommes d’accord, et dieu sait qu’ils sont rares.

Les tricheurs finissaient toujours par être démasqués, tout n’était qu’une question de temps. Les plus talentueux étaient en mesure de gagner quelques années de répit, mais à la fin, la fraude ne gagnait pas. Elle pouvait se complaire dans ce constat, la réalité la rattraperait avant. Tout comme le réel était déjà en train d’engloutir Appleton. Ses quelques mois de triomphe avaient été douloureux, mais quand elle devrait répondre de ses actes, tout le monde ne pourrait que constater qu’elle avait triché. Elle avait dirigé une école comme on gérait une prison et avait déroulé une campagne politique de grande envergure sur le dos de malheureux élèves qui n’avaient rien demandé à personne.

Là encore et pour sa plus grande surprise, il apparut que Skyler partageait au moins une autre opinion en commun avec lui, celle de vouloir que leur directrice soit virée. Cette conversation était décidément totalement délirante et il se tendit légèrement à ce constat. Partager des idées communes avec une sang de bourbe était très déplaisant, peu importe que leurs buts soient communs. Il ne voulait pas lui ressembler, puisqu’il valait bien mieux qu’elle, non ? L’information sur sa filiation n’avait pas changé sa vision des choses sur le sujet, l’éducation qu’il avait reçue était bien suffisante à justifier son statut de sang pur et sa génétique serait un secret qui l’emporterait dans la tombe. Son joli discours ne l’émut pas un quart de seconde mais il fut relativement surpris de constater qu’elle le pensait sincèrement. Ma foi, il ne l’envisageait pas si réaliste. Il haussa donc les épaules dans un geste d’indifférence que ses prunelles toujours soigneusement posées sur elle contredisaient.

- Libre à toi d’écrire sous la plume des anonymes indignés, si cela t’agrée. Je te les cède bien volontiers. Néanmoins, j’attendrais quelque peu si j’étais toi. Les grandes familles de ce monde ont eu la délicieuse idée de saisir la justice et il se murmure que le procès est proche. Plutôt que sonner la révolution, autant attendre cette occasion.

Considérant qu’il lui avait donné toutes les informations en sa possession – et sans doute elle-même jugeant que le pousser plus dans ses retranchements ne serait pas productif – il accueillit la potion avec une lueur de soulagement à peine dissimulée dans le regard. Il l’attrapa la fiole d’un geste mesuré, presque lent. De l’extérieur, peut-être que cela pouvait passer pour de la méfiance, mais il suffisait de l’observer plus attentivement pour comprendre que c’était une forme de fascination. Tricheuse ou non, cette potion était une forme de prouesse toute particulière. Puis, sans forme d’appréhension particulière, il en avala une gorgée sans sourciller. A la tienne, Mills.

Si cette dernière avait décidé de l’empoisonner, il aurait certainement dû tomber raide mort, foudroyé dans l’instant. Mais comme il ne s’effondra pas, il en déduit qu’il avait réellement goûté à l’Exmalum. Le breuvage coula dans sa gorge, laissant à sa suite une traînée brûlante. Il ne savait pas dire si le goût était mauvais, ce n’était pas la question, il avait l’impression d’avaler des flammes. C’était douloureux. La sensation s’amplifia pour se transformer en une violente nausée. Son estomac se tordit et de la bile remonta dans sa bouche. C’était déplaisant, mais pour l’instant, il avait l’impression que le mal subit restait dans le domaine du tolérable. Puis, brusquement, sa poitrine parut être comprimée dans un étau et sa respiration se fit plus saccadée, comme s’il cherchait l’air. Par voie de conséquence, cette oxygénation laborieuse entraîna des vertiges. Maxton serra les dents et ses lèvres se pincèrent si violemment qu’elles se transformèrent une fine ligne presque imperceptible sur son visage. L’impression de suffoquer lui donnait envie de s’effondre, mais il préférait mourir sur place plutôt que de démontrer le moindre signe de faiblesse devant Mills. Aussi, il ne consentit qu’à fermer les yeux, dans l’espoir que les vertiges cessent. Ce fut évidemment un vœu pieux et les symptômes semblèrent atteindre leur paroxysme, jusqu’à qu’il n’ait plus que pour seule pensée et pour seule envie que ça s’arrête. Si c’était comme cela que la potion l’empêchait de penser, il fallait admettre que c’était efficace, mais franchement handicapant. Puis tout aussi brusquement que la douleur était venue, elle parut refluer aux confins de sa conscience pour le laisser essoufflé et nauséeux. Il réouvrit prudemment les yeux, de peur que la douleur reprenne, mais ce fut cette fois une vague d’euphorie qui le submergea. C’était comme si ses préoccupations n’avaient plus aucun intérêt, comme si son mal être avait été entièrement absorbé. A la place ne restait qu’une forme de bonheur, de plénitude sereine. Plus aucune pensée déplaisante ne tourbillonnait dans son esprit, tout était au-delà de toutes ses espérances. Il avait l’impression de flotter dans une forme de brume cotonneuse et confortable. Et il n’avait aucune envie de la quitter.