Vrai. S’attendre à croiser quelqu’un en plein nuit dans la salle commune, c’était rare. À moins de prévoir un rendez-vous discret avec une autre personne, les chances étaient bien basses. Pourtant, les voilà tous les deux à se faire face. À se dévisager plutôt, dans l’anticipation de la suite. Pour Opal, c’était dans l’attente d’en savoir plus sur sa raison de ne pas être au lit. Pour lui, c’était sûrement de la voir finalement le laisser tranquille. C’était quand même amusant qu’ils soient sortis en même temps. Quelques minutes de différence et ils ne seraient probablement pas rencontrés. Mais bon, les événements avaient pris cette tournure, alors mieux valait faire avec.

Puis, la question lui fut retournée sans être répondu par le garçon. Bien entendu, cela pouvait aussi s’adresse à elle. Que faisait-elle debout au milieu de la salle commune ? Elle se contenta d’un sourire amusé comme toute réponse. Maxton Sherwin n’était pas du genre à enquiquiner les gens pour avoir absolument les réponses à ses questions. Pas comme elle. Elle avait bonne foi de s’en tirer. Dans son cas cependant, laisser une Opal curieuse derrière n’était pas toujours conseillé. Mais étant dans la même maison depuis maintenant 4 années, il devait bien connaître ce côté importun et inquisiteur de la sorcière. Son regard exaspéré et pourtant résigné, lui disait qu’il le savait très bien. Aussi, finit-il par lui donner une partie de réponse. Ce qui était tout à fait assez pour satisfaire la curiosité d’Opal à l’instant. Après tout, elle avait elle-même des trucs à faire cette nuit. Elle n’avait pas de temps à perdre à chercher la vérité complète.

- C’est mal me connaître de penser que je balance les escapades de nuits aux préfets. La dernière chose que je veux, c’est bien qu’il y ait quelqu’un qui surveille la porte en pleine nuit, chuchota-t-elle.

Un simple sourire prit place au coin de ses lèvres. La menace dans les mots du sorcier n’avait aucune emprise sur elle et elle ne pouvait empêcher un certain amusement de fourmiller en elle. Pour se sentir atteinte, il aurait fallu qu’elle ait un moment l’intention de courir aux préfets, non ? Ce qui n’était pas le cas. Après tout, elle était debout elle aussi, cherchant à sortir en pleine nuit. Aucun intérêt pour elle de le dénoncer.

- Et cela va dans les deux sens. Je crois qu'il est dans notre intérêt à tous les deux d'ignorer tout simplement cette rencontre. Bonne soirée, Maxton!

Le murmure s’éleva dans la pièce silencieuse pour clore la discussion. Sans patienter une seconde de plus, Opal rangea sa baguette et quitta enfin la salle commune. Cette rencontre n’était qu’un petit imprévu, mais tout allait bien maintenant. L’inquiétude n'avait que rarement l’emprise sur elle, aussi elle ne douta pas que le garçon tienne parole, tout comme elle. Elle se remit donc en route vers son objectif du moment.

Opal avait tendance à être sûre d’elle lorsqu’elle se baladait dans la salle commune après le couvre-feu, mais une fois dans les sombres couloirs de l’école, c’était une autre histoire. Elle surveillait les alentours avec attention, écoutaient les moindres craquements de la nuit, s’avançant stratégiquement pour pouvoir facilement se glisser dans les ombres si le besoin se faisait sentir. Elle ne devait pas se faire prendre et commençait à être douée à ce petit jeu. Elle tournait un coin, puis un autre. Elle descendit d’un étage et continua vers la salle des trophées. Cependant, il y avait quelque chose qui la chiffonnait. Comme si elle n’était pas seule à parcourir ce chemin jusqu’à la salle. Elle n’était pas suivie quand même ? Elle se camoufla derrière d’une statue, s’immobilisa pour observer derrière elle avec les sourcils froncés. Il n’y avait rien. Elle hésita quelques secondes et, au moment où elle allait se remettre en marche, un mouvement attira son attention.

Ce devait être une mauvaise blague, parce qu’elle crut discerner, dans les ombres du couloirs, le même garçon qu’elle avait aperçu plus tôt. Parce qu’il avait dû choisir le sixième étage pour se promener ? Elle laissa un soupir quitter ses lèvres et elle pesait les choix qui s’offraient à elle. L’ignorer et continuer son chemin, ou l’aborder de nouveau pour avoir le cœur net sur ce qu’il avait derrière la tête ? En même temps, elle n’avait pas trop l’envie de se relancer dans une discussion avec lui. Oh, et puis, elle allait continuer son chemin. La salle n’était plus très loin, elle pourrait le semer rendu là.

Elle réfléchissait trop. Si elle avait décidé de continuer sa route vers la salle et de ne pas lui prêter d’attention, ce n’était pas si facile à faire. Surtout pour une fille aussi curieuse qu’elle. Ses pensées ne cessaient de retourner sur les mêmes questions : Qu’est-ce qu’il faisait au 6e ? L’avait-il vue ? Cherchait-il quelque chose aussi ? Quelque chose de peut-être plus intéressant qu’un passage secret ? … Elle en doutait. Malgré tout, elle commençait à vouloir l’attraper pour exiger des réponses desquelles il ne pourrait pas fuir si facilement cette fois. Peser le pour et le contre. Contre : Perte de temps, devoir parler à Maxton qui montrait très bien qu’elle n’était pas désirée. Pour : Assouvir sa vilaine curiosité, pouvoir par la suite poursuivre sa quête personnelle avec la tête tranquille.

Elle se trouvait maintenant devant la salle des trophées et devait prendre une décision. Sa main allait se poser sur la poignée après un temps d’hésitation lorsque Maxton apparut à ses côtés soudainement. L’étonnement s’afficha de façon flagrante sur son visage et elle ne parvint pas à camoufler un petit hoquet de surprise. Combien de fois allait-il la surprendre en une soirée ?! Ça devenait désagréable !

Elle n’eut cependant pas le temps de réagir davantage que déjà il l’entraînait à sa suite avec pour seul murmure un mot: Vite ! Opal eut le temps de jeter un coup d’œil par-dessus son épaule pour voir la faible lueur d’une baguette au loin avant que la porte se referme silencieuse dans son dos. Elle ne montra aucune résistance alors qu’il la guidait vers une vitrine pour s’y cacher, trop étonnée par la tournure que prenait les événements. Elle s’accroupit à ses côtés pour être à son tour cachée par le meuble. Un mélange de confusion et surprise s’affichait dans son regard alors qu’elle posait ses yeux pâles sur le Gryffondor. L’explication suivit et elle put hocher lentement la tête, comprenant la situation au fur et à mesure qu’elle reprenait ses esprits. Oh, il l’avait bien aidée sur ce coup-là en fait, mais elle n’était pas certaine de vouloir lui partager sa pensée. Finalement, elle souffla un rapide et légèrement marmonné : « Merci... » Parce que si elle ne voulait pas avouer son tort – à savoir s’être laissé emmêler dans ses pensées alors qu’elle explorait un couloir en plein nuit – elle ne pouvait pas nier que, si Maxton l’avait laissée là, elle serait rentrée avec une retenue et adieu la découverte.

Cependant, il lui donna rapidement la raison de sa présence; il se rendait ici lui aussi. Elle comprit bien vite que ne pas l’avoir entraînée avec lui aurait pu lui causer autant de problèmes qu’à elle. Opal étant arrivée devant la salle en premier, il n'aurait pas pu s'y camoufler sans elle, ou sans risquer de se faire dénoncer. Aussi, elle ne put s’empêcher de soudainement paraître amusée. Elle s’était dit aussi que c’était étrange de le voir l’aider comme ça. Les choses faisaient bien plus de sens ainsi et elle avait presque l’envie d’en rire. Mais un peu de sérieux, car il attendait visiblement une réponse de sa part. Néanmoins, avant de répondre, elle se questionna sur ce qu’il cherchait dans la salle des trophées. La coïncidence de se retrouver le même soir dans la même salle lui fit froncer les sourcils d’un coup. Est-ce que c'était vraiment un simple hasard ?

- Ne me dis pas... Est-ce que tu es ici à cause de ce qu’a dit le prof d’histoire ? Demanda-t-elle en chuchotant.

Elle ne répondait pas à sa question, mais s’il savait de quoi elle parlait, c’était tout comme. Et s’il comprenait ce qu’elle faisait ici, c’est qu’il était là pour la même raison... L’information était arrivée aussi vite qu’elle était partie durant le cours. Ceux qui n’y voyaient pas d’intérêt de l’aurait pas retenue. Au contraire d’Opal. Elle se prit à réfléchir tout en fixant le garçon. Était-il aussi du genre à courir après les secrets de Poudlard, sans qu’elle ne s’en soit rendu compte ?

- Qu’est-ce que tu cherches ? Ajouta-t-elle ensuite, toujours aussi bas.

Elle le disait comme si elle voulait s’assurer qu’il n’était pas sur la même piste qu’elle. Ça risquait de devenir pénible si c’était le cas, car elle n’avait aucune intention de reculer ou d’abandonner. Elle se prenait à espérer qu'il cherche autre chose et c’était toujours intéressant de savoir ce que les autres cherchaient à découvrir. Lorsque ce n'était pas le même objectif qu'elle, bien entendu.

C’était quand même particulier comme situation. Il n’y a pas un moment où elle aurait pensé se retrouver dans la salle des trophées en pleine nuit en compagnie de Maxton Sherwin. Ça avait quelque chose d’étrange et Opal ne pouvait que se méfier de l’objectif du garçon. Surtout parce qu’elle ne voulait pas se retrouver à chercher la même chose que lui. Était-ce trop demandé, compte tenu du fait qu’ils se trouvaient au même endroit ? Apparemment, ce l’était, car la réponse du Gryffondor ne se fit pas attendre. Sûrement savait-il que l’ignorer ne la rendrait que plus insistante et, du même coup, énervante. Avec agacement, il lui avait dit sèchement chercher le passage secret.

Malgré l’évidence de la chose, Opal continua de le dévisager et il en faisait de même. Le silence s’étira un moment, et seul le faible bruit de pas s’éloignant dans le couloir leur parvenait. Ou s’éloignaient-ils ? Opal n’y portait pas réellement d’attention, alors qu’elle aurait dû. Trop occupé à réfléchir à la situation qui s’offrait à elle. À peine quelques secondes s’écoulèrent en réalité avant que Maxton se relève pour errer dans la grande salle. Opal le suivit du regard, se demandant s’il comptait réellement rester ici. S’il avait conscience qu’elle resterait elle aussi. Il reporta de nouveau son attention sur elle, la tirant de ses réflexions.

Cette fois, la remarque lui tira un sourire. En effet, il aurait dû se douter qu’elle était assez curieuse pour avoir retenu l’information et surtout pour avoir agi sur celle-ci. Si les gens ne connaissent pas tellement Opal, ils connaissaient cette curiosité qui guidait la plupart de ses décisions. Et ça amusait toujours la jeune sorcière lorsqu’elle réalisait que sa réputation tournait autour de ce trait dominant chez elle.

Normalement, Opal ne cherchait pas à rester auprès des gens désagréables qui la faisaient sentir indésirée, mais dans un cas comme celui-ci, c’était le dernier de ses soucis. Elle se leva finalement à son tour — elle n’allait pas rester assise toute la nuit. Assez réfléchi, c’était le temps de passer à l’action — et s’approcha de Maxton. Comptait-elle rester indéfiniment, lui demanda-t-il. Il y avait quelque chose d’amusant dans sa façon d’agir. Est-ce qu’il voulait croire pouvoir la faire fuir ? Elle s’approcha juste assez pour lui retourner sa dernière question avec deux simples mots :

- Et toi ?

Elle n’empêcha pas le sourire provocant de paraître à la commissure de ses lèvres. Elle n’avait aucune intention de laisser tomber. L’avait-il espéré un instant ? Avait-il voulu croire qu’elle se laisserait intimider par sa présence ? Opal avait bel et bien un instinct de survie, mais il n’était jamais assez fort pour l’empêcher d’assouvir sa curiosité malsaine. Elle avait encore cette confiance en elle et cette certitude que rien de mauvais ne pouvait lui arriver, qu’elle pouvait se sortir de n’importe quelles situations. Si les mots danger et méfiance flottaient autour du garçon pour ceux qui n’étaient pas de sang pur, Opal ne s’en inquiétait que trop peu. Le danger restait un terme parfois abstrait pour elle, ce qui lui causerait peut-être préjudice un jour. Pour l’instant, aucune chance pour Maxton de la faire reculer. Elle n’était pas effrayée par l’idée de passer la soirée en sa compagnie. Elle espérait seulement qu’il n’allait pas être sur son chemin.

Jugeant inutile de forcer une discussion avec le garçon qui ne voulait rien d’elle, la sorcière se tourna de son côté pour explorer la salle. Son regard gris glissait sur les vitrines et les nombreux objets qui les emplissaient ; coupes, écus, statuettes, trophées. Ses lectures n’avaient abouti à aucune information sur un passage secret, mais elle avait tout de même appris que la salle des trophées cachait quelques surprises à qui savait bien chercher. C’était peut-être de cette façon qu’on arrivait finalement au passage perdu. Il ne restait qu’à trouver les indices pour la guider.

Après quelques détours entre les vitrines, elle trouva une haute étagère présentant plusieurs écussons. Elle s’approcha, observa encore un instant les différents noms jusqu’à trouver une pièce sans gravure qui pourtant devait être là depuis plusieurs années. Sa couleur était terne et ses contours étrangement usés. Opal tendit la main pour l’attraper, certaine que ce disque cachait des secrets. Dès qu’elle souleva l’objet, un bruit résonna dans la pièce. Par réflexe, Opal s’accroupit rapidement pour se dissimuler entre les vitrines et jeta un coup d’œil vers la porte, l’endroit d’où provenait le bruit. Rien d’apparent ne s’y profilait. Il valait mieux rester prudent malgré tout.

Sans pouvoir s’en empêcher, elle tourna le regard vers Maxton pour vérifier où il tenait et si quelque chose s’était passé de son côté après qu’elle ait attrapé le disque. Constatant que le Gryffondor n’était pas trop loin d’elle, elle chuchota aussi fort qu’elle pût pour qu’il l’entende :

- Est-ce que tu vois quelque chose là-bas ?

Peut-être avait-il vu la cause de ce bruit soudain ? Avant de s'approcher, il valait mieux prendre des précautions. Elle tenait toujours l’écusson entre ses mains et elle se demanda un moment si elle devrait le remettre à sa place ou le garder.

Dé lancé ici

Dès qu’elle eut le hochement de tête signifiant l’acceptation de sa proposition, Opal se tourna de son côté pour explorer plus en détail son coin de la pièce. En apparence, il n’y avait rien de plus que le coffre, mais qui sait ce que pouvait cacher de plus une salle mystérieusement trouvée ? Elle n’allait pas se fier à ça seulement. Elle allait faire son possible pour en découvrir plus. Pourquoi un simple coffre verrouillé ne contenant qu’une fiole ? Pourquoi la cacher ici de cette façon ? Qu’est-ce que tout cela signifiait ? Il y avait quelque chose qui leur échappait, mais quoi exactement, elle l’ignorait. C’était énervant et excitant tout à la fois. Elle se demandait où cette quête pourrait les mener.

Parcourant son côté de la pièce, elle observa avec attention les murs et le sol de la pièce, mais rien ne sortait de l’ordinaire. Avec précaution, elle glissa la main sur les pierres rugueuses avec l’espoir de déceler quelque chose qui aurait échappé à la vue. Sous ses doigts, elle sentit soudainement une gravure dans la roche. Elle s’agenouilla pour se retrouver à la hauteur du petit symbole. Qu’est-ce que c’était ?

Elle n’eut pas le temps de chercher davantage qu’un bruit s’éleva derrière elle. Elle tourna la tête vers Maxton avec curiosité pour voir ce que faisait le garçon et comprendre la source. Impossible pour elle de ne pas s’intéresser au bruit soudain qui était promesse et découvertes nouvelles ou encore de danger imminent, mais la première option était souvent l’idée qui traversait l’esprit de la sorcière. Au moment où elle se tournait pour constater la cause de ce raffut, Maxton l’appela. Cette fois, le regard d’Opal se posa sur lui. Dire qu’elle n’était pas surprise était un mensonge. Elle ne s’était pas attendue à ce qu’il prononce son prénom de façon décontractée. C’était certainement une des choses les plus étranges ce soir. Une trappe, d’accord. Des coffres verrouillés contenant des fioles, pourquoi pas. Maxton qui l’appelait par son prénom ? Totalement bizarre. Depuis le début, il s’adressait à elle avec « Toi » « Viens » « Bouge » « Par ici ». Toujours par l’impératif pour l’apostropher. Toujours avec cette distance. Alors, l’appeler par son nom, c’était inattendu.

Malgré tout, elle ne put empêcher une pointe d’amusement teinté de fierté de l’envahir. Acceptait-il réellement sa présence pour cette quête ? S’habituait-il à sa présence ? Ou était-ce de simples précautions ? Souhaitait-il l’utiliser pour s’assurer que la voie était sécuritaire ? Ou peut-être qu’il ne souhaitait simplement pas qu’elle remonte à la salle des trophées sans lui. Il serait bien paumé si c’était le cas. Comment pourrait-il sortir d’ici après ? Pouvait-elle en comprendre qu’elle tenait l’avantage de la situation ? Il n’avancerait pas sans elle, au risque de se faire prendre, alors il n’avait d’autre choix que de l’endurer et de lui partager ses trouvailles. C’était… amusant et incroyablement satisfaisant.

Tout cela donnait un peu plus de sens à l’acceptation de Maxton. Car sans ça, ça lui paraissait impossible. De son côté, Opal était une fille sympathique et accordait bien plus d’importance à la découverte qu’à la compagnie. Si Maxton s’avérait utile, qu’il aidait et partageait ce qu’il découvrait, Opal était bien contente de travailler en équipe avec lui. Même si la réputation du garçon n’était pas des plus rassurantes. La sorcière ne voulait pas se prendre la tête et ce n’était pas son genre de s’inquiéter. S’ils avaient une chance d’arriver au bout de la piste avant que le soleil pointe le bout de son nez, elle était heureuse.

Opal n’avait aucun problème avec l’idée de prendre la tête durant cette expédition. Elle adorait être aux premières loges pour explorer et elle ne pensait que rarement aux dangers qu’elle pourrait rencontrer. Elle rejoignit donc le Gryffondor et un sourire étira ses lèvres alors qu’elle portait une attention particulière à l’espace qu’avaient créé les pierres en bougeant. C’était assez pour les laisser passer un à la fois. La question de Maxton reçut pour réponse un nouveau sourire. Bien entendu qu’ils y allaient ! Pas question de reculer maintenant. Mais il devait déjà se douter de sa réponse, s’il avait compris le genre de fille qu’elle était depuis le début de la soirée. Elle était beaucoup trop intéressée par tout ça pour simplement envisager d’aller dormir. La réflexion suivante du garçon la fit à son tour réfléchir. Il n’avait pas tort. Ils ne semblaient pas sur le chemin d’un passage secret. Il y avait trop d’éléments pour ce qu’ils avaient cherché en arrivant. Mais… les choses n’en étaient que plus palpitantes.

Parce qu’Opal aimait être la première à découvrir les nouveautés, parce qu’elle était impulsive, un peu inconsciente et trop curieuse pour sa sécurité, elle s’avança en premier vers le passage. Tout en approchant le seuil de la nouvelle pièce, elle jeta un coup d’œil vers celui qui l’accompagnait.

– T’as peut-être raison. Mais ça rend les choses encore plus intéressantes, tu trouves pas ? Qui n’aime pas un peu de mystère pour pimenter l’aventure ?

C’était avec un sourire mi-amusé, mi-énigmatique qu’elle s’engouffra dans la pièce sombre, levant sa baguette devant elle pour éclairer le nouveau chemin qui s’offrait à elle. Elle n’avança pas bien loin. Cette nouvelle pièce avait la grosseur d’un placard à balais. Ils seraient coincés à deux si Maxton décidait de s’avancer à son tour. Bon... Avaient-ils réellement atterri dans un placard ou cette petite pièce cachait-elle quelque chose aussi ? Quelques pas de plus et elle atteignit le mur, qu’elle éclaira avec espoir d’y voir apparaître autre chose qu’une serpillière.

La chance semblait la bercer doucement, car devant elle était dessiné le même symbole qu’il y avait sur l’écusson. Elle attrapa l’objet et le leva pour le mettre juste à côté. C’était exactement le même. Ils étaient sur une piste dont il ignorait tout. Est-ce que la fiole de potion avait un rapport avec la suite de cette aventure ? Ou la fiole avait-elle un rapport avec le symbole qu’elle avait trouvé plus tôt, mais qu’elle n’avait pas eu le temps d’analyser ? Les questions s’accumulaient sans qu’une réponse semble vouloir leur être donnée. Opal réfléchit un instant. D’abord, pouvait-elle trouver autre chose dans ce placard ? Elle remarqua un espace rond dans l’une des pierres du mur. Après vérification, elle constata que l’écusson avait la grosseur parfaite pour s’y insérer. Elle ne le fit pas cependant, incertaine. Et si la trappe se fermait sur eux ? Ils n’avaient aucune idée de ce qui pourrait arriver. Elle se tourna vers le garçon et lui fit signe d’approcher.

– Regarde, ici. Le dessin et l’espace en dessous sont assurément en lien avec l’écusson. Elle lui montra l’objet en le posant près du mur. J’ai aussi trouvé un symbole dans l’autre salle, pendant que tu ouvrais ce placard. Peut-être que ça pourrait nous aider. Je te montre ?

Sans véritablement attendre de réponse, elle rebroussa chemin pour retourner là où elle avait vu le symbole. Passant sa main de nouveau sur la pierre, elle prit le temps d’analyser ce qu’elle avait sous les doigts et réalisa rapidement que les runes ne lui étaient pas inconnues.

– Je sais. Ces deux runes sont la lettre M, puis la lettre B. Parfois, les gens les utilisent comme signature. C’est peut-être l’œuvre de ce MB, tout ça. Et ce coffre lui appartenait sûrement, si mon hypothèse est bonne. Je me demande depuis combien de temps c’est ici.

Après tout, la majorité du château avait péri dans les flammes, mais peut-être que cette pièce y avait échappé ? Était-ce possible ? Ou bien cela ne datait que de la reconstruction et quelqu’un avait décidé de cacher quelque chose ici. Finalement, elle se releva et reporta son attention sur l’écusson qu’elle tenait toujours dans sa main.

– T’en penses quoi ? On essaie de placer l’écusson au mur ? Ça va peut-être ouvrir un nouveau chemin. Ou faire apparaître quelque chose. Mais il y a un risque que ça referme la trappe aussi.

La dernière chose qu’elle voulait ce soir, c’était être coincé avec un Maxton furieux dans une salle que personne ne connaissait. S’il ne voulait pas continuer sur cette piste et pensait préférable de remonter, elle n’allait pas l’en empêcher. Comme la possibilité de perdre leur porte de sortie était réelle, elle considérait mieux d’avoir son avis à ce sujet. Peut-être qu’elle avait tout faux aussi. Peut-être que ça ne ferait strictement rien. Mais parfois, il valait mieux réfléchir un peu.

Depuis le début de la soirée, Opal avait été fidèle à elle-même. Suivant les indices avec un plaisir trop évident et sans s’inquiéter le moins du monde de ce qu’elle pouvait découvrir au détour du chemin. Mais cette fois, ils en arrivaient à un point où l’attention et la réflexion étaient de mise. La nouvelle pièce — plus un placard pour être honnête — leur avait fourni de nouveaux indices, mais aucune piste de solution. C’était intéressant aux yeux de la jeune sorcière, mais peut-être que tout le monde ne réagissait pas comme elle face aux accumulations de mystères sans réponse, car le regard que lui lança Maxton ne partageait pas le même sentiment. Ça ne l’empêchait pas d’apprécier cette nouvelle piste malgré tout et d’envisager les possibilités de ce qu’ils pouvaient découvrir autre qu’un passage secret.

Après avoir partagé ses premières découvertes dans la nouvelle salle, Opal était revenue sur ses pas afin d’analyser plus en détail le symbole qu’elle avait trouvé plus tôt. Deux runes qu’elle put rapidement identifier. Si le bruit des pierres qui bougent ne l’avait pas déconcentré, elle aurait pu le comprendre plus tôt. Enfin, c’était sans importance. À la question du garçon, elle ne fit que hocher simplement la tête pour acquiescer : elle avait effectivement runes en option. C’était un cours qu’elle trouvait très intéressant et à l’instant, elle était encore plus heureuse de le suivre. Si ça pouvait s’avérer utile dans cette petite aventure, elle s’en réjouissait. L’espace d’un bref moment, elle laissa un sourire paraitre à la commissure de ses lèvres, fière de cette information qu’elle pouvait comprendre sans effort apparent.

Elle avait donné ses impressions et quelques idées sur la signification des runes en question, mais elle ne pouvait pas dire où se diriger à partir de maintenant avec ces nouveautés. Les risques commençaient à grimper rapidement et ils n’avaient aucune réelle idée de ce dans quoi ils s’embarquaient. Ils étaient sur une piste tout autre, c’était presque certain. Tout ça pour un passage secret, c’était un peu gros. Ils avançaient à l’aveuglette depuis le début de cette soirée et ne pouvaient pas se douter de la suite. Opal aurait volontiers continué seule, mais peut-être que la prudence était préférable. Ce fut Maxton qui le lui rappela en reprenant la parole. La sorcière leva son regard clair de l’écusson qui occupait ses réflexions et se concentra sur ce que le Gryffondor disait.

Elle avait eu l’intention de continuer ses découvertes sur le terrain, mais il n’avait pas tort. Ça ne l’avancerait à rien de se coincer dans cette pièce à cause de son empressement. Quelques recherches pour approfondir leurs connaissances et savoir exactement ce que signifiaient ces indices avant de continuer. Trouver un moyen de bloquer la trappe était une bonne idée, mais ils n’avaient rien sous la main. Ils n’étaient pas préparés à ça. Maxton souhaitait procéder par étape. À ses côtés, Opal réfléchissait sans dire un mot. Il n’avait pas tort...

Les deux phrases suivantes que prononça Maxton ne reçurent d’abord qu’un silence de la part de la jeune fille. Immobile, ses pensées sur pause pour quelques secondes, elle posa son regard sur le garçon, cherchant dans son visage s’il était réellement sérieux. Elle avait entendu le soupir résigné quitter ses lèvres avant qu’il ne lui propose de continuer ensemble plus tard, lorsqu’ils en sauraient davantage. Malgré tout, Opal n’arrivait pas totalement à le croire. Elle était d’avis que la découverte était commune. Dire qu’elle avait fait tout le travail serait de mauvaise foi, mais sa chance les avait indéniablement accompagnés.

C’était étrange, inattendu et il y avait quelque chose de drôle dans cette situation. Les choses s’étaient plutôt bien déroulées entre eux, étonnamment. Ils avaient réussi à avancer ensemble et ils ne s’étaient pas retrouvés à vouloir s’arracher la gorge. Ou en tout cas, Opal n’avait pas eu l’envie de lui taper dessus. Sa présence était devenue moins indésirable dès le moment où il avait choisi de participer à cette recherche avec elle. Et d’avoir cessé de la fixer comme si elle n’était qu’une nuisance avait aussi aidé. La sorcière de sang mêlé refusait d’abandonner cette découverte et Maxton devait bien le comprendre. C’était sûrement la raison qu’il le poussa à lui proposer ce partenariat inattendu.

Après quelques secondes, elle hocha finalement la tête.

– C’est d’accord.

Pourquoi pas, après tout ? Ça s’était bien passé une première fois, peut-être pourraient-ils toucher le fond de cette histoire avec un peu plus d’informations et en travaillant ensemble malgré leurs différends. Elle allait chercher de son côté et allait même être assez généreuse pour partager ce qu’elle allait trouver. Elle s’attendrait à la même attention de sa part. Et puis, ce n’était pas si mal d’explorer en équipe avec quelqu’un. Même si ce quelqu’un était Maxton Sherwin. Deux têtes valaient bien souvent mieux qu’une seule. Comme ils n’avaient pas les mêmes forces et faiblesses, ils pourraient avancer plus facilement en s’entraidant. Un autre avantage qui la poussait à accepter était d’être dans la même maison.

Cette soirée s’était assurément avérée des plus étranges. Jamais elle n’aurait pensé retourner à la salle commune en compagnie de Maxton. Jamais elle n’aurait pensé qu’il deviendrait un partenaire d’aventure intéressant, mais de qui toujours se méfier un petit peu. Ils n’étaient pas amis. Simplement conscients de l’utilité de l’autre et de la découverte commune.