Les effets des cycles lunaires sur les achillées et les nénuphars étaient indéniablement une chose passionnante et ne voulant se gâcher l'exposition, van Aken s'y était déjà rendu la veille pour profiter en paix des dernières découvertes sur le sujet. Aujourd'hui, sa présence au musée de botanique était beaucoup moins motivée par sa curiosité florale que par l'impérieuse nécessité d'avoir enfin une petite conversation avec l'un de ses collègues.

Dès ses premiers jours en tant que maître des potions à Poudlard, van Aken s'était attaché à mieux connaitre chacun de ses collègues, leurs parcours, formations, mais également leurs idées et, particulièrement important : leur statut de sang. Les conclusions finalement avaient été mitigées mais il apparaissait que malgré la nouvelle direction, l'enseignement au collège restait tout de même globalement l'affaire des vieilles familles. Sauf pour le cours d'astronomie.

Sans doute guère un hasard si c'était le seul cours qui ne nécessitait en théorie aucun talent magique, van Aken avait tout de même été contrarié d'apprendre que ce O'Neill, une espèce de blanc-bec qui s'habillait avec la dernière extravagance et avait le bégaiement facile dès qu'on lui opposait un peu trop de résistance était un né-moldu. Pas une grande menace, du point de vue du professeur de potion, mais enfin tout de même, à garder à l'oeil.

Et c'est ce qu'il avait fait. Certains de ses tableaux les plus énergiques avaient été enchantés de jouer aux espions pendant l'année, écoutant l'air de rien les conversations de couloirs entre adolescents, tâchant d'en apprendre un peu plus sur la manière dont cet extravagant bonhomme faisait cours et les idées controversées qu'il pouvait bien mettre dans le crâne de ses jeunes élèves.

Si finalement cette petite enquête n'avait pas donné grand chose, il était apparu qu'O'Neill manquait visiblement un peu d'autorité mais était généralement apprécié pour son caractère, et en cela il pouvait tout de même être dangereux. Il était primordial d'éviter au maximum la bonne entente entre sang-purs et sang-de-bourbes, les sentiments risquaient de parasiter la raison froide qui voulait qu'on ne mélange pas les sangs entre eux. Combien d'anciennes lignées avaient-elles ainsi été parasitées par une union contre-nature ou des rapprochements décadents ? Qu'on laisse le vivre-ensemble s'installer et lentement, le ver prendrait place dans le fruit, le détruisant de l'intérieur.

Malheureusement pour lui, force était de constater que dans l'enceinte de Poudlard, van Aken avait peu de pouvoirs contre ça. O'Neill était rarement seul et la directrice veillait. De plus, le professeur de potion ne souhaitait pas - encore - attirer l'attention sur ses opinions. Il était parfois primordial pour le bon déroulement d'un plan de se faire discret et même si ce n'était pas dit franchement, il se savait dans le collimateur d'Appleton qui avait vu d'un mauvais œil que les vieilles familles favorisent sa candidature à l'école. Mais c'était là une tension que les autres professeurs ignoraient pour la plupart.



Laissant trainer son regard sur un spécimen de Nénuphar pourpre particulièrement fleuri, apparemment sous l'influence d'un quart de lune bien spécifique, il reconnu du coin de l’œil la démarche et la silhouette de son "invité". Van Aken n'était pas à proprement parler chez lui au musée, mais il s'y rendait assez souvent pour être considéré comme un habitué. La grandeur d'un sorcier venait aussi du fait qu'il sache se tenir au courant des derniers travaux dans son domaine d'expertise.

Appuyé sur sa canne, il se tourna vers le jeune homme et lui adressa un sourire froid l'invitant à le rejoindre.

- Bonjour professeur, je suis ravi que vous aillez bien voulu vous joindre à moi. Un peu d'expertise sur les choses matérialistes ne fait jamais de mal.

Par choses matérialistes, van Aken entendait bien entendu choses non-magiques, dont les étoiles et les cycles lunaires faisaient parti. Ce n'était de fait pas une pique, juste un constat.

- Les nénuphars sont des plantes d'une grande subtilité, saviez-vous ? En potion, leur floraison et leur pousse sont primordiales selon l'utilité que l'on souhaite en tirer. Nous savions que l'orientation par rapport au soleil n'était pas négligeable mais que la lune soit à prendre en compte, c'est une première et enthousiasmante perspective pour nous autres potionistes.

A nouveau il adressa un sourire encourageant quoique dénué de sympathie au professeur d'astronomie, faisant preuve par là de politesse élémentaire.

- La botanique est un domaine assez... passionnant, disons. Entre autre parce que c'est l'un des rares où choses magiques et choses moldus se rencontrent. J'ai toujours éprouvé une forme de fascination pour ces rares mélanges des genres, pas vous ?

Elèves ou professeurs de Poudlard, parfois van Aken oubliait la différence. En tant que doyen de cette vénérable institution, ces jeunes enseignants à peine sortis de l'université lui inspiraient la même bienveillance qu'à ses propres étudiants, mais également le même paternalisme. Avec les sang-de-bourbe, la bienveillance en moins, ne restait que le paternalisme et le maître des potions du se rappeler à l'ordre pour écouter sans l'interrompre celui qui était - après tout - son homologue.

Contrairement à certains des gens de sa génération et de son ascendance, van Aken n'avait pas de mépris particulier pour les moldus. Ils étaient inférieurs, certes, et corvéables, mais ce n'était au fond pas de leur faute. Certains naissaient dans de grandes et puissantes familles, d'autres avaient du sang bâtard, tant que chacun connaissait sa place la société fonctionnerait. L'horripilait beaucoup plus ceux qui, à la manière d'O'Neill, se faisaient les porte-étendards d'une mixité parasitaire et dangereuse pour l'ordre établi.

A le croiser en salle des professeurs, Alexander avait pu se faire une idée du genre de personne qu'était le professeur d'astronomie et s'il y en avait besoin, sa tolérance pour le mélange des genres vint confirmer les premières impressions du maître des potions.

- Évidemment... se contenta-t-il d'ânonner comme s'il confirmait les propos de l'écossais lorsque ce-dernier lui affirma apprécier autant la magie que la technologie.

Ce n'était pas étonnant venant d'un né-moldu. Ces gens là avaient reçu une éducation bâtarde et leur passage prolongé dans le monde matérialiste, ignorant de la sorcellerie laissait des séquelles. C'étaient eux qui militaient pour des rapprochements entre sorciers et non-mages, mais également pour l'implantation de certaines pratiques ou inventions mécaniques dans la société sorcière. En cela ils étaient un danger, une porte ouverte vers une certaine forme de décadence qui scellerait tôt ou tard la fin du secret magique. Entre tolérer les moldus et se révéler à eux, il n'y avait que quelques idées progressistes de différence, si l'on n'y prenait pas garde, leur monde en patirait.

Avec une amicalité feinte, il concéda un sourire au jeune-homme lorsque celui-ci le reprit sur son vocabulaire.

- En effet, je suis de la vieille école, vous me pardonnerez. Monde matérialiste, technologie, tout cela ce sont affaires moldus qui me restent encore parfois très imperméables.

Il se garda d'ajouter que de son point de vue, si certaines praticiens avaient besoin de supports non-magiques pour avancer dans leurs domaines, c'était certainement pour compenser un manque de pouvoir ou de talent.

- Je connais le discours et les théories de l'intrication entre monde magique et non-magique, et sur certaines choses on ne peut que vous donner raison, il serait absurde d'opérer un cloisonnement total, touchant au fanatisme et à la quête de pureté. Néanmoins...

C'était toujours ce qui venait après un "mais" qui comptait. Il désigna le nénuphar, plongeant son regard dans la fleur particulièrement élégamment épanouie.

- Néanmoins, cher collègue, mélange des genres ne signifie pas que tout soit à mettre sur un pied d'égalité. Vous même ne retourneriez pas dans le monde des moldus et c'est à de jeunes sorciers que vous donnez leçon. La magie est un don qui indiscutablement nous place au dessus du reste du monde... et en développe les aspects les plus admirables.

Son regard alla de la fleur à O'Neill puis d'O'Neill à la fleur.

- Les moldus pourront bien s'enthousiasmer devant la beauté d'un nénuphar, il n'en reste pas moins qu'aucun d'entre eux ne pourra jamais s'en servir pour réaliser une potion d'aquamentie. Seul nous autres avons accès à ce privilège.

Si le professeur de potion savait se montrer aimable, c'était simplement que son éducation lui avait enseigné à conserver ses bonnes manières en toutes circonstances, mêmes désagréables. Sa fonction de juge, également, nécessitait de savoir cacher ses émotions derrière un masque de formalité. Il n'appréciait guère O'Neill sans pour autant verser dans la détestation, bien sûr, ç'aurait été un sentiment un peu trop fort pour un tel blanc-bec, mais cela ne l'empêchait pas de tenir la conversation d'un ton poli, laissant voir ses opinions à travers ses choix de mots plus que par une quelconque expression faciale qui l'aurait trahit.

Pourtant, quand le professeur d'astronomie s'enhardit à comparer sortilèges et chirurgie, van Aken eut un tic d'agacement. Il le laissa tout de même poursuivre, se contentant de raffermir sa prise sur sa canne. Quand un élève disait une bêtise, mieux valait le laisser aller jusqu'au bout de sa réflexion. Parfois il prenait conscience de lui-même de la sottise de ses propos, peut-être en irait-il de même avec O'Neill ?

Ce-dernier néanmoins ne se dégonfla pas. Il eut bien quelques légers signes de nervosité mais déroula sa théorie idiote jusqu'au bout, puis fixa van Aken attendant certainement une réaction. Celui-ci resta imperturbable et lui rendit son silence. Après quelques secondes à s'observer l'un l'autre, le maître des potions eut un léger hochement de tête. Au moins, cette discussion était édifiante sur les opinions du sang-de-bourbe, il avait eu raison de le garder à l’œil celui-ci. Restait encore à déterminer si l'on pouvait élever un peu sa pensée avec pédagogie ou si son cas était résolument désespéré.

- Cher professeur, vous me pardonnerez je l'espère la manière un peu cavalière dont je m'apprête à vous répondre... commença-t-il d'un ton placide. ... mais vous faites là des comparaisons qui n'ont pas lieu d'être.

Il eut cet espèce de sourire froid qu'il adressait souvent à ses étudiants avant de leur délivrer une leçon de morale.

- La "chirurgie" comme vous dites, est plus un rafistolage artisanal opéré par des gens dépourvus de solutions efficaces qu'une véritable méthode alternative aux soins de nos guérisseurs.

Il laissa à O'Neill deux secondes pour digérer cela et reprit, toujours avec ce ton doux et paternaliste qui le caractérisait.

- Au même titre qu'un homme aveugle pourra apprendre à se repérer au toucher, les moldus bricolent avec leurs défaillances. C'est parfois ingénieux, voire saluable, mais cela ne reste rien de plus que des tentatives maigres pour palier un handicape naturel. De la même manière, votre physicien pourra bien se persuader de comprendre le monde, incapable d'en percevoir la dimension magique il ne pourra jamais en saisir la véritable nature.

Parce qu'il ne fallait jamais acculer une bête trop tôt, le professeur se détourna de son collègue afin de le laisser respirer. Avec beaucoup de délicatesse, il effleura la fleur de nénuphar qui baignait toujours dans son bac et celle-ci sembla frémir sous ses doigts, comme parcourue d'une légère brise sortie de nulle part.

- Comprenez cher collègue que si je vous dis cela, ce n'est pas que pour le plaisir de votre conversation. Il serait très déplorable que vous mettiez dans les jeunes têtes de nos élèves des idées dangereuses. La tolérance envers les moldus est une chose... louable...

On avait senti une vague hésitation de sa part en prononçant ce mot. Sans partager la cruauté naturelle des partisans du Seigneur des Ténèbres en son temps, qui s'amusaient à tuer et torturer les non-mages pour leur simple plaisir, le maître des potions entretenait tout de même l'idée que les moldus prenaient un peu trop de place dans le monde et trop d'initiatives aussi. Leur technologie pourrissait tout, obligeait la faune fantastique ou non à se cacher toujours plus loin jusqu'à extinction, et on pouvait même craindre que, peut-être un jour, leurs radars, antennes et autres inventions étranges ne finissent par détecter la magie. Alors ce serait la fin de tout...

- Louable, oui, mais ce n'est pas un sentiment qu'il faut banaliser. Au même titre que nous nous entourons d'animaux et de serviteurs, que nous respectons bien sûr, les protégeons, les soignons, il ne nous viendrait pas à l'idée de nous mettre sur un pied d'égalité avec eux. Ne pas frapper son chien est une chose, l'inviter à sa table en est une autre qui indiscutablement mènerait notre monde à sa perte.

O'Neill avait beau avoir des opinions contestables, au moins possédait-il assez de jugeote pour saisir les enjeux de leur conversation et en assumer le caractère polémique. Néanmoins, on pouvait être en désaccord tout en respectant la parole de l'autre, van Aken respectait cela et hocha simplement la tête quand le professeur d'astronomie lui confirma qu'ils ne partageaient pas les mêmes opinions.

S'en suivit ensuite une espèce de tirade pédagogique, sur l'importance pour les élèves de faire leurs propres choix, de forger leur propre point de vue. Aux yeux d'Alexander, tout cela n'était que bouilli intellectuelle de manuels scolaires. Bien sûr que les enseignants n'avaient pas physiquement le pouvoir de s'introduire dans l'esprit de leurs élèves, mais leur parole avait du poids et la manière de présenter un sujet pouvait largement faire changer l'opinion de quelqu'un dessus. Soit O'Neill était hypocrite en prétendant ne s'en tenir qu'aux faits nus, soit il le pensait véritablement et dans ce cas c'était un idiot.

Le maître des potions eut finalement un léger sourire quand son collègue l'interrogea sur ses opinions quant à l'utilité des moldus.

- Professeur, inutile de me faire cours, nous ne sommes plus à Poudlard.

Et il se détourna d'O'Neill. L'autre était plus jeune et plus vigoureux, il n'aurait aucun mal à suivre son rythme, sauf s'il décidait de mettre fin immédiatement à la discussion.

- Les questions pédagogiques sont parfois déplaisantes, cher collègue, particulièrement lorsqu'il y a désaccord. Je m'en voudrai de vous gâcher l'exposition, d'autant que certains des phénomènes touchant ces plantes sont tout simplement prodigieux.

Il se planta finalement devant un autre bac d'eau. De grands nénuphars s'y épanouissaient également, mais ceux-ci s'ouvraient et se fermaient par intermittence et avec une vitesse qui permettait d'observer leur mouvement à l’œil nu. Van Aken se pencha un peu sur l'une des fleurs, sincèrement intéressé.

O'Neill n'avait pas quitté son esprit pour autant, mais face à des gens impulsifs, le calme était souvent le meilleur moyen de s'imposer. Dans sa classe, il avait toujours tenu à emmener les choses avec une certaine douceur et de la même manière, il n'avait pas envie de braquer son collègue. Juste de le faire réfléchir.

- Les moldus ne nous rendent pas service, professeur, si vous aimez les faits, c'en est un criant. Voyez dans quel état leurs machines, leur inconséquence a réduit notre planète. Je respecte les moldus, ils font ce qu'ils peuvent avec les moyens à leur disposition, mais leur mode de vie est indiscutablement plus barbare que le notre.

Il se redressa un peu et posa son regard sur O'Neill à nouveau.

- Leurs technologies sont brutales et maladroites. Elles consument tout. La magie au contraire, sait rester à échelle humaine, elle ne donne rien de plus que le nécessaire à notre survie et ne s'épuisera jamais.

Il aurait voulu ajouter "sauf si nous continuons à mêler trop notre sang" mais se retint. Une chose à la fois.

- Est-ce cela que vous souhaitez pour notre monde professeur O'Neill ? Faire de nos forêts des voies de garage pour automobiles ? Remplacer nos chouette par de la "télécommunication" ? Sous prétexte d'égalité ? De tolérance ? D'ouverture d'esprit ? Ce serait ouvrir une boîte de pandore, et chaque fois que nous nous montrerons un peu plus naïfs, la boîte s’entrouvre un peu plus.

Il eut un léger soupire. Moins de tristesse que de lassitude, comme s'il était fatigué de devoir toujours réexpliquer les mêmes évidences à des gens manifestement trop idiots pour comprendre...

- Le pouvoir, professeur O'Neill, tient autant de nos baguettes que de notre capacité à faire société. A vivre en nous protégeant les uns les autres de l'extérieur. Et c'est cet équilibre que vous remettez en question en niant certaines supériorités naturelles, en amalgamant tout...

Il lui sourit finalement.

- Je pense sincèrement que vous êtes un homme plein de bons sentiments, cher collègue, mais j'aimerai que vous réfléchissiez au delà des apparences à ce qui est véritablement souhaitable pour notre avenir, en en considérant tous les rapports de force en présence.

O’Neill était un idéaliste, ni plus ni moins. Une pathologie de la jeunesse, indiscutablement, bien qu’elle touche parfois des gens d’un âge plus vénérable. Mais pouvait-on véritablement lui en vouloir ? Ayant grandi dans le monde des moldus, il était compréhensible qu’il cherche à les défendre, dusse-t-il pour cela se voiler la face. C’était le problème des progressistes, ces gens là réfléchissaient plus naturellement avec leurs sentiments et essayaient seulement ensuite de calquer une pensé rationnelle sur ces-derniers pour les justifier. Or aux yeux du professeur de potion, c’était là une faiblesse d’esprit et un manque de rigueur intellectuelle qui, si elle continuait à se répandre dans le monde sorcier, finirait indiscutablement à les mener à la paresse, la naïveté et un jour à la ruine. Face aux dangers que représentaient les non-mages, on ne pouvait se permettre aucune faiblesse, il fallait être organisé, rigoureux, impitoyable.

C’est donc avec une attention sceptique qu’il écouta la réponse de son homologue lui expliquant que, certes, les moldus commettaient de nombreuses erreurs, mais qu’ils cherchaient à les réparer, qu’il fallait leur laisser leur chance et tout un tas d’autres sornettes dégoulinantes de bons sentiments.

- Vous parlez avec votre cœur plus qu’avec votre tête, cher collègue. Répondit calmement van Aken. Vous formulez des vœux plus que ne constatez la réalité, je lis moi-même les journaux et rien de ce que j’y vois ne m’encourage à penser que ces gens là soient véritablement disposés à changer quoi que ce soit.

Il s’exprimait toujours sans colère mais avec sévérité, comme on réprimanderait un élève ou dans son cas, six milliards d’élèves qu’il jugeait manifestement inconséquents et dangereux pour eux-mêmes et leur entourage.

- Je ne doute pas que certains de ces gens sont pétris de bonnes intentions mais leur condition de non-sorciers les pousse naturellement à se tourner vers la technologie. Ils désirent leur confort, cherchent à améliorer leur cadre de vie – et qui pourrait les en blâmer – mais ces penchants les obligent à bâtir des usines, expérimenter chaque jour des chimies abominables qui empoisonnent le monde ou des armes, soi-disant pour se défendre, qui rayeraient notre société de la carte en un éclair.

Le professeur avait beau préserver sa réserve, ses paroles étaient le reflets de ses angoisses. Angoisses inavouées comme souvent chez les hommes de son âge, mais van Aken ne craignait rien d’autre qu’emportés dans leur frénésie, poussés par leur nature productiviste et égoïste, cette humanité ne se consume elle-même et emporte le monde magique dans sa chute, comme un dégât collatéral.

Avec une petite moue qui pourrait laisser entrevoir une forme de sarcasme, van Aken hausse légèrement les épaules en signe de dédain.

- Vous ne me rassurez qu’un peu. Je vous ai parfois soupçonné de prôner un rapprochement assumé entre nos deux communautés. Mais ne soyez pas naïfs, nous placer sur un pied d’égalité c’est indirectement semer les graines d’une réconciliation future, dans la tête de nos jeunes. Vous devriez faire attention à vos mots.

Ce n’était pas tout à fait une menace, van Aken n’avait jamais envisagé d’attenter quoi que ce soit contre le professeur d’astronomie, il privilégiait toujours la conversation dans un premier temps, mais plus un conseil grave et lourd d’enjeux. Comme une leçon de vie destinée à se graver profond dans l’esprit de celui à qui on la délivrait.

De mauvaise grâce, il ne releva néanmoins pas le dernier argument d’O’Neill, sur le fait que magie et technologie se complétaient. Peut-être, mais en aucun cas ce n’était prétexte à considérer cette dernière sur un pied d’égalité. Une béquille au mieux pour le véritable pouvoir, la véritable connaissance.

Néanmoins, ses idées sur la prétendue meilleure stabilité des sociétés égalitaires le firent tiquer.

- Une société parfaitement égalitaire ne pourrait tout simplement pas exister, cher collègue. Sinon quoi ? Irons-nous jusqu’à traiter sur un pied d’égalité les trolls, les géants et les gnomes ? Les accepterez vous sur le chemin de traverse, dans vos observatoires, leur donnerons nous des cours comme à nos élèves à Poudlard ? Il est normal que ceux qui savent, ceux qui ont une vision claire du monde dans son ensemble, le dirigent. Voila pourquoi la gestion des moldus est catastrophiques, ils sont de courte vue.

Le maître des potions observa O’Neill se déplacer vers un troisième bassin qu’il avait pu observer la veille. Pour sot qu’il soit, ce jeune homme avait tout de même quelque chose de sympathique dans sa curiosité et sa capacité assez intacte à s’émerveiller des prouesses du monde. Bien qu’âgé et, sa femme le lui faisait souvent remarquer, de plus en plus bougon, van Aken ne se considérait pas comme aigrit. La beauté des choses le fascinait toujours autant après tant d’années et il ne désespérait pas d’accomplir également encore de grandes choses, dans le temps qu’il lui restait à fouler ce sol, et surtout, terminer son portrait…

Il se passa la main sur la barbe, si besoin était de la repeigner un peu, et réfléchit de bonne grâce à l’interrogation de son collègue.

- Pour être parfaitement honnête avec vous, je ne m’y connais guère en recherche moldue. Oh, je sais que d’un point de vue epistémologique nous partageons les mêmes rigueurs protocolaires. En vérité c’est bien simple, toute observation est conditionnée par l’outil que l’on utilise. Contraints à n’employer que des approches matérialistes, les moldus n’observent que des choses… eh bien, matérialistes. A l’inverse nous-mêmes évoluons sur deux plans, matériel je vous le concède, mais surtout magique et nos outils et méthodes sont adaptés à observer et quantifier de tels phénomènes invisibles aux yeux des non-mages.

Ce qui faisait de la botanique et de cette exposition un sujet un peu bâtard, il fallait bien en convenir car si c’était bien des outils moldus tels que les microscopes qui permettaient ici d’observer les différences produites par les phases lunaires sur les fleurs de nénuphars, seul l’œil d’un magicien pouvait comprendre la véritable nature de ces changements.

- En somme, nous sommes séparés par une différence qualitative, au même titre que les moldus se sont longtemps acharnés à guérir des maladies à tâtons, parce qu’ignorant l’existence de l’invisible à l’œil nu, ils tâchent aujourd’hui de comprendre le monde en ignorant que celui-ci leur est inaccessible.

O'Neill pouvait bien dire ce qu'il voulait, lui assurer que désormais les moldus étaient tous soudainement devenus des saints, raisonnables et attentionnés, van Aken n'en croyait pas un mot. Une certaine ignorance des enjeux de la politique moldu qui le dépassaient couplée à beaucoup d'a priori négatifs rendaient difficile toute approche mesurée et nuancée de la question. Il se contenta donc de hocher la tête avec sévérité, faisant le tris dans tous ces mots qu'il comprenait plus ou moins bien : "capitalisme", "satellite", "énergie verte". Des notions qui n'avaient guère de sens dans le monde sorcier et que van Aken n'avait touché du doigt qu'à travers les journaux moldus qu'il feuilletait parfois lorsqu'il était de mauvaise humeur.

A ses yeux, il était inutile de complexifier autant la discussion, à vrai dire. Des parallèles simples permettaient de comprendre où s'arrêtait et où commençait les droits et devoirs de chacun. Les sorciers étaient supérieurs aux autres êtres magiques pour des raisons politiques : ils étaient généralement plus intelligents et toujours plus puissants que les gobelins, êtres de l'eau et bien entendu toutes les autres créatures qu'ils côtoyaient parfois au quotidien. Les moldus, en tant qu'êtres limités autant dans leur pouvoir que leur intelligence - car enfin être incapable de percevoir la sorcellerie était bien un handicape - devaient êtres relégués au rang de créatures comme les autres. Il n'y avait donc pas à les traiter avec plus d'égards que les autres. Or on ne faisait pas un tel pataquès avec la culture centaure ou gobeline, bien rares étaient en vérité les mages qui savaient raison garder à ce sujet.

Il avait de toute façon dit ce qu'il avait à dire. D'ailleurs O'Neill avait concédé certains points ce qui suffit à satisfaire momentanément le maître des potions. Visiblement le jeune professeur semblait commencer à accepter ses arguments, peut-être ne serait-il finalement pas un danger aussi grave qu'il l'avait imaginé. Avec du temps, il y avait peut-être même matière à s'en faire un allier ? Qui pourrait accuser un né-moldu de mépris de classe si celui-ci venait finalement à adhérer aux théories du sang ? Il caressa un instant l'idée avec intérêt, se demandant s'il ne devrait pas un peu revoir sa stratégie avec O'Neill, se montrer plus pédagogue avec lui ?

Pour l'heure, devant un nouveau bassin pourvu de microscope, la discussion semblait s'être quelque peu apaisée autour de questions plus scientifiques. Van Aken avait parfois tendance à l'oublier, en tant que doyen du collège il voyait parfois ses nouveaux collègues comme le prolongement de ses propres étudiants qu'ils ne dépassaient guère en âge parfois, mais le professeur d'astronomie avait également ses diplômes et pouvait somme toute être d'une compagnie intéressante tant qu'on ne lui demandait pas son avis sur des sujets qui le dépassaient manifestement.

- Je suis heureux de voir que vous comprenez mieux l'étendu du privilège de notre position. Ne vous y trompez pas, les esprits les plus caricaturaux auront tôt fait d'accuser ceux qui revendiquent cette place d'être "racistes" ou "suprémacistes", des qualificatifs qui simplifient et travestissent la réalité.

Il hocha la tête avec douceur.

- En vérité avoir conscience de la supériorité des sorciers permet de mieux comprendre les enjeux qui vont avec. Parlez d'irrespect ou de violence, je vous parlerai de réalisme, mieux de maturité. Nous cacher derrière un égalitarisme mensongé est une manière d'esquiver ses responsabilités vis-à-vis du monde moldu et sorcier à la fois.

Le professeur de potion se tourna alors vers O'Neill, avec une forme de gravité dans le visage, mais dépourvu cette fois d'animosité.

- En tant que scientifique sorcier, vous seul êtes capable de peut-être comprendre l'univers dans toute sa complexité. Il n'y a rien à attendre des moldus, eux n'y parviendront pas. Il nous faut tracer notre propre voie, cher collègue, en gardant à l'esprit que le reste du monde ne nous aidera pas. C'est notre fardeau.

O'Neill se faisait désormais moins loquace et si van Aken fut tenté de voir cela comme la confirmation de la pertinence de ses arguments, il resta tout de même prudent. Si son homologue choisissait de se retrancher dans le silence, c'était tout autant pour réfléchir que pour ne pas plus exposer le flanc, le vieil homme doutait d'avoir purgé son esprit de toutes ses sottises en une aussi courte discussion. Peut-être faudrait-il du temps, mais il était maintenant persuadé d'avoir planté les graines d'une future remise en question. Et puis, c'était la raison de sa présence à Poudlard, après tout : s'assurer que les élèves ne soient pas abandonnés à eux-mêmes et aux pédagogies trop laxistes, mais s'il pouvait également laisser sa marque sur le corps enseignant il serait assuré que la relève serait au poste le jour de son départ.

Décidément, sa femme serait fière de lui quand ils en discuteraient ce soir. Elle qui disait toujours qu'il n'en faisait pas assez...

Il accompagna tranquillement O'Neill jusqu'au prochain spot de l'exposition exposant des travaux de dessins scientifiques, des croquis représentant successivement chaque étape de la floraison d'un nénuphar.

- Eh bien, j'ai commencé comme graveur de rune il y a longtemps. Je crois bien que j'en serai incapable aujourd'hui, nous avons beaucoup affiné cet art et les nouveaux artisans possèdent des techniques remarquables de ce que j'ai vu.

Comme souvent les personnes âgées, van Aken aimait bien parler de son passé, c'était l'occasion de se le remémorer un peu. Mais il se doutait également que ce n'était pas là la partie de sa vie qui intéresserait le plus O'Neill.

- Avant de devenir professeur, je réalisais des commandes de potions pour le ministère mais il s'agissait plus d'un travail "à côté", ma femme et moi profitions de notre retraite...

L'à côté n'était pas exactement une retraite classique d'ailleurs. C'était dans ces années là qu'il avait renoué avec les vieilles traditions de sa famille et à son tour versé dans les arts noirs. Un travail auquel il accordait une grande importance mais qui lui avait valu de nombreuses suspicions de la part de son ancien employeur. Il aurait du être un peu plus méthodique dans ses expériences, la disparition des pêcheurs moldus à proximité de son Manoir n'aurait pu passer inaperçu.

- Mais j'imagine que la période la plus intéressante est celle juste avant où j'ai eu le privilège d'officier comme vice-président sorcier du magenmagot. C'est nous qui avons jugé les partisans du Seigneur des Ténèbres après la seconde guerre des sorciers, saviez-vous ?

C'était la sa fierté, l'assurance d'être entré dans l'histoire mais également une sorte de joker qu'il aimait exposer lorsqu'on le soupçonnait de collusion avec les idées les plus extrémistes. Van Aken n'avait jamais été un soutien du mage noir Voldemort, un homme trop radical, trop brutal et trop ambitieux pour lui-même. Ses méthodes n'avaient servi qu'à attirer le discrédit sur les théories du sang et coûté la vie aux derniers membres d'un grand nombre des plus illustres familles de sang-pur de Grande Bretagne et d'Europe.

Un vrai gâchis.

- Et vous même cher collègue ? On m'a dit que vous aviez mis votre expertise des moldus au service du ministère ? Etions nous déjà collègues sans le savoir ?

C'était le genre d'information que van Aken s'était empressé de recueillir dès son arrivée à Poudlard, il était primordial de savoir qui étaient les autres enseignants et à qui il aurait affaire. Bien sûr il n'avait pas eu le luxe d'avoir accès aux dossiers mais sa petite enquête et les nombreuses oreilles qui lui étaient loyales dans les tableaux de l'école lui avait rapporté un certain nombre de petits détails qui ne demandaient qu'à être mis bout à bout.

Il aurait été faux de dire que van Aken n'était pas un homme orgueilleux. De l'ambition, il en débordait, avec assez de retenue pour ne pas le faire savoir de manière irréfléchie, mais sa quête n'était rien d'autre que l'immortalité elle-même et il se savait auréolé du prestige de son nom et de la gloire de ses actes passés. Aussi l'expression admirative d'O'Neill quand il énuméra son parcours professionnel lui tira une certaine satisfaction. Relative, toutefois, car enfin le professeur d'astronomie n'était pas vraiment le genre de personne que van Aken cherchait à impressionner, mieux il s'en foutait assez royalement de son avis, mais enfin, tout de même, ça faisait plaisir.

Mais plus que d’orgueil, van Aken avait de la passion. Une passion pour les choses bien faites, l'artisanat de qualité, les prouesses magiques, le pouvoir en somme sous toutes ses formes : ce qui faisait de la société sorcière sa grandeur et sa force. Aussi il se passa la main dans les poils de barbe et pour la première fois de leur entrevue esquissa un sourire sincère à l'évocation des runes qu'il gravait.

- Eh bien, pas exactement, non. La plupart du temps il s'agissait de commandes, c'est un travail long et onéreux à pratiquer pour le loisir or vous n'ignorez pas que chaque rune possède son utilité magique ou symbolique, nos choix de gravures dépendaient vous vous en doutez de l'usage de l'objet qu'on nous apportait.

Il hocha la tête, à sa réflexion maintenant.

- Bien sûr, ce sont des magies très anciennes, un vrai travail d'historien, du moins pour ceux qui innovent dans ce domaine et font ressurgir de nouvelles créations graphiques. Pour ma part je dois bien vous avouer modestement que je n'avais pas ce talent, mais pour un homme d'esprit j'ai l'intime conviction que s'adonner à des travaux manuels est une étape importante dans une carrière et une source de sagesse. On a trop fait de se perdre dans les idées, la réalité de la magie, elle, ne ment pas et les faits sont têtus.

Ce n'était pas exactement une manière de raccrocher les wagons avec leur discussion précédente, mais tout de même, en prononçant ses mots van Aken se fit la réflexion que c'était là des paroles censées. Qu'à se laisser sans cesse aller aux grands idéaux, on perdait de vue les choses concrètes : le pouvoir, la force, c'était ça qui faisait des sorciers des êtres supérieurs, il ne fallait jamais l'oublier.

A nouveau il hocha la tête quand O'Neill lui confessa ignorer qu'il avait participé aux grands procès de la seconde guerre des sorciers.

- C'est bien normal, vous étiez à peine né si je ne m'abuse. répondit-il pragmatiquement. Époque sombre, oui. Nous avons perdu beaucoup de monde...

Son ton sous-entendait clairement qu'il ne souhaitait pas poursuivre la discussion sur ce sujet? Chacune des deux guerres avait été un désastre. La première personnellement puisqu'elle avait vu advenir la ruine de la famille van Aken et la mort d'un grand nombre de ses proches, tombés au service du Seigneur des Ténèbres... la seconde, cette fois-ci il avait été dans le bon camp, mais enfin, combien de vieilles lignées s'étaient éteintes à nouveau ? Les Croupton, les Crabbe, les Black... un épouvantable gâchis. Il avait bien essayé d'en sauver certain, leur éviter la peine capitale mais ceux qui étaient épargnés finissaient à Azkaban et leur sort n'était guère plus enviable.

Enfin, tout n'avait pas été complètement un fiasco, lui avait retrouvé du pouvoir et s'était fait des alliés, peut-être précieux. Un moment il repensa à Duncan le garde-chasse...

Rendu un peu plus brutal par ses sombres réflexions, il répondit sèchement cette fois-ci.

- Cher collègue, quand on a des convictions on n'est jamais à la retraite.

Mieux valait discuter d'autre chose. Jugeant qu'il avait suffisamment parlé de lui, ce qui n'était jamais une bonne stratégie, il préféra interroger O'Neill sur son propre passé. Au moins la discussion serait certainement plus constructive, et moins douloureuse.

- Oh, avec Mme. Sinistra ? Je l'aimais bien, elle fut mon enseignante également saviez-vous ? Elle venait d'arriver en poste et je m'apprêtais à partir de Poudlard, j'en garde de bon souvenir.

Il toussa.

- Amusant de voir qu'elle a traversé les générations et vous êtes donc son dernier produit. Hm. Je l'ai recroisé quelques fois, à des salons ou dans des mondanités. Cela se fait beaucoup vous savez, il faudra que je vous invite à l'occasion, vous pourriez être surpris de voir que nous ne sommes pas les croquemitaines que l'on aime à dépeindre...

D'abord polémique, la discussion était indiscutablement devenu plus cordiale à présent, certainement plus du aux concession polies d'O'Neill qu'au caractère de van Aken. Mais au fond, même le vieux professeur pouvait se laisser un peu apprivoisé et il devait bien reconnaitre que pour très sot qu'il était sur certains sujets, son collègue pouvait se révéler un homme agréable tant qu'on n'abordait pas les questions qui fâchent.

Il le laissa donc développer ses propres idées, laissant trainer son regard sur les vitrines qu'il avait vu la veille et sur un spécimen de nénuphar blanc très étonnant. Parfois van Aken se demandait comment on pouvait être aussi jeune et avoir autant d'opinion avant de se souvenir que lui même avait pu avoir des idées très claires fut un temps. Comment souvent, l'âge vous faisait voir les choses autrement et il aurait aisément traité de sot la personne qu'il était à trente ans. Il manquait alors l'expérience, mais au moins avait-il déjà des bases solides sur ce que devait être l'ordre d'une société sorcière. Bases qui semblaient manquer à O'Neill, c'était son défaut.

Tout ça au fond se résumait encore une fois à une question d'éducation. En fait, c'était toujours une question d'éducation et pas pour rien si van Aken avait choisi d'occuper ses derniers jours à Poudlard. Cela lui avait pris une vie à envisager que c'était là bas qu'il aurait le plus d'influence sur le monde de demain, mais il avait fini par le comprendre et prenait désormais sa tâche au sérieux.

- Dans ce cas je vous enverrai un carton d'invitation à l'occasion.

Il hocha la tête avec politesse. Si bien sûr on ne pouvait pas décemment refuser la contradiction, il n'était pas certain qu'évoquer toutes les bêtises du monde pour le simple intérêt de les confronter ne soit pas totalement une perte de temps. Enfin, si on trouvait des gens pour les proférer, c'est qu'ils les pensaient également et pouvaient devenir dangereux si on les laissait diffuser leur pensée sans contrôle.

- En effet, la curiosité d'autrui est une qualité dont il serait dommage de manquer.

Ce dont il commençait à manquer néanmoins, c'était du temps. Un oeil à sa montre à gousset avai suffit à l'informer qu'il serait bientôt l'heure du repas, or il était attendu par sa femme. La pauvre ne pouvait le suivre dans ses déplacements professionnels, il aurait été cruel d'en plus lui faire faux bond dans leur intimité.

- Cher collègue, m'excuserez-vous si je vous abandonne ici ? Vous souhaitez peut-être profiter de la fin de l'exposition en paix et pour ma part, je suis attendu. Le temps nous a filé entre les doigts.

D'un geste machinal il se relissa la barbe.

- Nous nous reverrons à la rentrée prochaine, jusque là je vous souhaite de bons congés. Puissent-ils être productifs.