Cassiopeia appréciait l’astronomie depuis qu’elle était assez grande pour savoir qu’elle partageait ses deux prénoms respectivement avec une constellation (elle-même dérivée d’une reine des temps anciens) et une étoile des plus brillantes). Elle les avait bien souvent observées dans le télescope de son grand frère Orion.
Parmi les cours qu’elle suivait, l’astronomie n’était de loin pas l’un des plus susceptibles de tracer son avenir. A priori, ce n’était pas avec les étoiles que l’on changeait le monde. Pourtant, renoncer aux étoiles, c’était renoncer au rêve, à l’espoir, à la vie elle-même. Cassiopeia réfléchissait donc sérieusement à continuer l’astronomie en sixième année.

Elle dit bonjour en entrant et s’installa souplement sur l’un des confortables coussins, en adressant un sourire chaleureux au professeur O’Neill, qui semblait fort agité.
Il les accueillit en frappant dans ses mains pour obtenir le calme, et annonça qu’il allait – bien entendu – parler des BUSEs et du programme des prochaines années. Elle l’écouta avec attention, les yeux fixés sur lui, appuyée sur ses coudes. Ce n’était pas très confortable, mais pour l’heure, le professeur avait des choses à dire, son propos était intéressant, et il semblait assez mal à l’aise pour qu’elle ne veuille pas lui donner l’impression de l’ignorer.

Il poursuivit avec enthousiasme en parlant de la voie lactée, donc la jeune fille accueillit la mention avec un sourire, puis leur apprit qu’il y avait près de 170 milliards dans l’univers. Cassiopeia ouvrit de grands yeux, fascinée. Elle n’en avait pas la moindre idée !
Il parla ensuite des possibilités qu’offrait l’astronomie, et l’élève de Serdaigle haussa un sourcil. Prédire l’avenir ? Il n’allait pas leur faire un cours de divination, si ? Ça, c’était une matière qu’elle n’avait aucune intention de poursuivre en sixième année.

Cassiopeia buvait littéralement les paroles du professeur. Elle était désormais certaine qu’elle voulait poursuivre l’astronomie l’année prochaine. L’astronomie n’était pas seulement une matière passionnante, elle était aussi une source de savoir sur le monde et la magie. Elle ne ferait pas de grandes choses si elle renonçait aux étoiles, c’était certain.
Andromeda était le deuxième prénom de sa demi-sœur, Aurora Andromeda Borealis, et elle se demanda brièvement si le Professeur O’Neill l’avait eue en cours, sans se laisser distraire de son propros. Il leur apprit que la position de cette galaxie agissait directement sur la composition du véritasérum.

Intriguée, la jeune fille se redressa en position assise et leva la main pour poser une question.
- Professeur, je me demandais… Est-ce qu’on sait juste qu’il y a un impact, ou est-ce qu’on sait quel alignement céleste produit quel impact précis sur le véritasérum ? Ou sur d’autres sorts ou potions, d’ailleurs ?

En voyant le grand sourire que lui adressa le professeur O’Neill lorsqu’elle posa sa question, Cassi sourit à son tour. Même si elle posait avant tout ses questions par curiosité – pour la même raison pour laquelle elle passait un temps fou le nez dans les bouquins – elle ne pouvait jamais s’empêcher d’apprécier le constat que la pertinence de ses questions était reconnue par ses professeurs.
Le professeur d’astronomie sembla se plonger quelques instants dans une profonde réflexion, que la jeune fille supposa simplement liée à sa question. Comme elle, le professeur était un grand enthousiaste, et elle ne connaissait que trop bien la difficulté de formuler d’une manière claire et posée les choses qui l’intéressaient le plus, pour ne pas perdre son auditoire. Cassi songea qu’elle aurait fait une prof assez épouvantable, au moins pour ce qui était théorique, et malgré ses connaissances.
Cassi écouta la réponse du professeur avec attention, sans prendre de notes. Parfois, le fait de mettre la plume au papier la distrayait, empêchait ses pensées de suivre leur cours en analysant ce qu’elle apprenait, et dans ces circonstances, elle préférait se contenter d’écouter et condenser ces nouvelles connaissances en notes plus tard, à tête froide. Elle craignait cependant parfois que ses professeurs pensent que, parce qu’elle ne prenait pas de notes, elle n’était pas attentive, ce qui était à mille lieux de la réalité.


-Hé bien… commença le professeur. Sans même y prêter attention, la jeune fille hocha presque imperceptiblement la tête, souriant toujours, comme pour l’encourager. Il poursuivit, resituant la galaxie Andromède et précisant davantage leurs connaissances astronomiques et les limites de ces connaissances.
Pour sa part, Cassi comprenait très bien ce qu’il voulait dire au sujet des prévisions qui semblaient fonctionner, mais sans pouvoir être prouvées complètement. Elle se souvenait par exemple avoir lu dans un livre moldu l’histoire d’Hypatie, la philosophe alexandrine. A l’époque d’Hypatie, les théorie héliocentriques existaient, mais ne reflétaient pas les observations, et le géocentrisme était donc communément admis. Celle-ci avait donc cherché à corriger les modèles héliocentriques incohérents de ses prédécesseurs en proposant un schéma basé sur deux cercles de gravité. Ce modèle, parfaitement fonctionnel au regard des observations réalisables à l’époque, avait pourtant créé un scandale et n’avait jamais été accepté, mais il avait été l’une des sources des travaux de Kepler qui, à l’aide des informations de son époque, avait proposé un système elliptique encore en usage aujourd’hui. Mais peut-être ce modèle était-il lui aussi imparfait, peut-être que d’ici quelques décennies ou siècles, on se rendrait compte avec des observations ou calculs plus avancés qu’un autre système était « plus exact ».

L’esprit de la jeune fille tourbillonnait de possibilités, mais malgré tout elle avait suivi avec attention et intérêt la suite du propos du professeur, sur l’impact des astres sur le Veritaserum qui, dans le cadre d’Andromède, avait été découverts par des calculs puis vérifié par l’observation.
Il semblait clair que Cassi allait devoir travailler sérieusement ses maths – une matière qu’elle abhorrait quand elle allait encore à l’école moldue – si elle voulait suivre en astronomie l’année prochaine. Mais elle était prête à relever le défi.


Le professeur heurta soudain malencontreusement le bras d’Erin, et Cassi tressaillit pour sa camarade. Elle profita de l’interruption pour s’asseoir carrément en tailleur sur son coussin, une position plus confortable pour écouter le professeur.
Il conclut sur l’effet d’astres plus loin qu’Andromèdes, puis reprit justement sur les mathématiques, auxquels elle songeait justement un instant plus tôt, et rassura ses élèves en les qualifiant simplement de langue à apprendre. Le langage de l’univers… les cours d’astronomie du professeur O’Neill étaient toujours si poétiques…

La sorcière sourit. Les langues, ça lui parlait. Elle ne parlait véritablement que trois langues vivantes, l’anglais, le gallois et un français conversationnel. Mais quand on était galloise, on était familière des langues dans lesquelles une écriture alambiquée renfermait en fait un mot ou un concept très simple (des mots comme mwnwgl, la nuque). Elle progresserait en mathématique, elle s’en sortirait. Il aurait été intéressant qu’elle aille l’interroger après le cours sur la meilleure manière de travailler ce point, mais malheureusement, elle devrait se rendre immédiatement à son cours suivant. Tant pis, elle n’aurait qu’à lui envoyer une petite lettre, ou passer à son bureau plus tard si elle trouvait le temps.

Le professeur les interrogea alors sur les avantages à poursuivre ce cours l’année prochaine. La jeune fille sourit – puisque pour sa part elle était bien déterminée à poursuivre ce cours – réfléchit soigneusement, préparant sa réponse, puis leva la main.
- Je ne pense pas pouvoir m’exprimer pour tout le monde, professeur. Mais pour ma part, j’ai deux raisons de vouloir poursuivre le cours l’année prochaine.
La réponse du savant et la réponse du poète, comme l’aurait dit un auteur moldu français qu’elle appréciait beaucoup.
- Déjà, je comprends que les astres ont un impact sur énormément de choses. Sur les potions, sur les sorts, mais aussi je crois sur la conjoncture de manière plus générale. Alors, si je veux laisser ma marque et faire quelque chose de bien dans le monde, peut-être que j’aurai plus d’impact si je m’appuie sur ces influences. Mais pour cela, il faut les comprendre, j’ai donc intérêt à les étudier.

Elle hésita un instant à prononcer à haute voix la réponse du poète. Un coup d’œil autour d’elle lui apprit que la plupart des camarades présents somnolaient sur leurs coussins et ne prêtaient aucune attention à l’échange qui se déroulait. Elle regarda à nouveau le professeur qui, lui, attendait évidemment les réponses avec intérêt, et se décida.
- Et puis… pour moi, les étoiles ont été la première forme de magie, avant même que je découvre que la magie existe. Je pense que rêver, c’est viser les étoiles, d’une manière ou d’une autre. J’ai envie de découvrir leurs mystères et de ne jamais les perdre de vue.
Et puis, comme disait Pierre Bottero, l’auteur en question, elle voulait apprendre à écouter le chant des étoiles. Mais la jeune fille tut ces derniers mots, les yeux pétillants.