En ce début du mois de novembre, la basse température refroidissait l’atmosphère et on pouvait le sentir à l’humidité présente contre les vitres des fenêtres et aussi contre les murs. La transition de l’automne à l’hiver était de plus en plus évidente, contraignant tout le monde à sortir les écharpes, les manteaux et les bonnets. Quitter le parc pour se rendre au château nous faisait passer d’une phase de froideur absolue à celle d’une chaleur douce de telle sorte à ce que la majorité des élèves ne préfère les feux de cheminées en compagnie. Pour ma part, la fin de mes cours du jour mena mes pas hors des cachots, en direction du Hall d’entrée et j’avais justement l’intention d’affronter le vent glacial des extérieurs et plus précisément ceux qui faisaient frémir les arbres de la Forêt Interdite. Il m’était nécessaire de renouveler mon stock de plantes utiles à la préparation de potions et quand bien même j’aurais pu faire appel au professeur MacDougall pour m’en fournir, je tenais à ne pas la déranger trop souvent sans compter du fait que je prenais du plaisir à effectuer ces cueillettes. Aujourd’hui, ma liste était assez courte mais j’avais besoin d’une bonne ration suffisante de brins de lavande et de valériane parce que mon stock s’épuisait bien trop rapidement. Il s’agissait des ingrédients les plus utilisés par les élèves et si on comptait le nombre de fois où certains devaient recommencer leur potion de semaine en semaine, on parvenait vite à une pénurie.

Enveloppée dans mon long manteau noir, je m’avançai donc parmi les élèves qui remontaient les escaliers du hall et ceux qui descendaient en même temps que moi. Les rumeurs de discussion se turent légèrement sur mon passage et j’eus droit à des salutations courtoises de la part d’un groupe de Serpentard que je leur renvoyai avec un sourire satisfait. Ils étaient des adolescents bien élevés qui comprenaient à quel point les potions étaient fascinantes. Evidemment, je nourrissais plus de sympathie envers ceux qui se montraient doués et intéressés et en général, il s’agissait de ceux qui participaient, posaient des questions complexes ou m’attendaient en fin d’heure pour approfondir une notion vue en classe.

Mais alors que je songeais à cela très sérieusement, une grande silhouette dépassat toutes les autres attira mon regard. Je reconnus aussitôt Aaron qui semblait accompagner deux garçons au blason de Gryffondor dans un coin du hall avant de les gronder. Bon, il était moins effrayant que lorsque moi-même j’étais en colère mais on pouvait tout de même ressentir une froideur émaner de lui et qui en disait beaucoup sur son exaspération. Je me demandais bien ce qu’avaient fait les deux élèves pour s’attirer des ennuis mais cela ne m’étonnait pas de leur maison. Après tout, ils étaient loin de l’élitisme de Serpentard.

J’attendis qu’il eut fini avec eux pour venir le voir. J’avais pris l’habitude de passer parfois du temps en sa compagnie pour discuter et se raconter nos journées en tant que professeurs et nous aimions nous plaindre de certaines choses ou même en rire. Mes yeux suivirent le trajet des deux garçons jusqu’en haut des escaliers tandis que j’approchais de mon futur interlocuteur. Une fois parvenue à sa hauteur, je l’observai avec curiosité :

« Bonjour, Aaron. Est-ce que tout va bien avec ces élèves ? Tu m’as l’air à cran. »

Aaron se retourna vers moi, peut-être surpris de me voir arriver aussi rapidement. J’ignorais ce qu’il avait très exactement dit à ces deux élèves de Gryffondor mais sa mine légèrement agacée ne laissait rien présager de bon. Peut-être une nouvelle infraction au règlement dû à l’usage d’objets facétieux prohibés ? Cette maison comptait un nombre incalculable de rebelles… Dire de ne pas faire de stéréotypes est trop facile quand on sait que le système des maisons à Poudlard catégorise les élèves.

« Bonjour Morgana. Pas grand-chose, t’inquiètes pas. Juste deux élèves qui ont encore la tête sous occupation. »

Sous occupation ? Cette expression me fit brièvement froncer des sourcils, intriguée. Était-ce une manière de dire qu’ils s’étaient abusivement moqués de leur victime par rapport aux événements de l’an dernier ? Je trouvais cela étonnant que de tels incidents se produisent encore.

« Ah bon ? Certains ne veulent décidément pas apprendre. » Répondis-je sans cacher mon scepticisme.

Cela me surprenait de la part des gryffondor qui avaient été les premiers à foncer la tête baissée vers nos ennemis. Je ne me serais pas vraiment attendue à la stigmatisation de leur part. On avait tant l’habitude de donner les Serpentard coupables de ce genre de comportement. Je devais dire que pour une fois, j’étais ravie que l’un des membres de ma maison ne soit pas la source d’un conflit de ce genre. Je les défendais du mieux que je le pouvais tout comme les anciens directeurs de Serpentard l’avaient toujours fait ‒ une coutume qui se transmettait ‒ mais quand la faute était clairement flagrante, je ne pouvais que les sanctionner sans chercher à discuter. Après, je pouvais également comprendre ceux qui prônaient un monde sans moldus puisque j'étais moi-même passée par là. Mais tout de même, avoir vécu l'expérience de voir ses camarades réduits à des esclaves, cela aurait dû les avoir choqués un minimum... Enfin bon, peut-être ne l'aurais-je pas non plus été à leur âge... J'avais été bien trop à cheval sur l'éducation de mes parents.

« Hé bien, hé bien, où tu vas comme ça ? Le château n’est plus assez grand ? » Relança Aaron tout en observant mon manteau.

Je lui souris brièvement. Il était vrai que l’on ne me voyait pas souvent hors des cachots mais j’étais tout de même capable de sortir de l’obscurité, parfois. Quand bien même les sous-sol du château étaient un lieu que j’affectionnais, je savais aussi apprécier les extérieurs et sa douce nature.

« Dans la forêt interdite. J’ai besoin de certains ingrédients puisque les élèves ont une mauvaise tendance au gâchis. Et toi, que comptais-tu faire ? » Demandai-je par simple curiosité.

Je ne connaissais pas vraiment les loisirs d’Aaron si ce n’était ses réunions amicales avec Blake ou anciennement Léonidas. Depuis la rentrée, il avait dû en profiter pour rattraper tout ce qu’il n’avait pas pu faire l’an dernier. Je pouvais le comprendre plus que tout et ça me faisait d’ailleurs plaisir de le voir en aussi bonne forme. Il avait repris ses marques et les élèves avaient pu suivre un enseignement de qualité en sortilèges puisque celui de l’an dernier avait été catastrophique selon les témoignages. En somme, les choses étaient redevenues comme avant même si les séquelles subsistaient.

Je ne pouvais qu’être d’accord avec l’idée qu’une éducation très fermée et ancrée chez les enfants ou les adolescents ne se défait pas aussi simplement que cela. Quand on vivait dans un milieu peu ouvert au changement, on avait le mépris de l’inconnu et de tout ce qui entrait en contradiction avec nos préceptes. J’acquiesçai donc naturellement à sa réponse, pensant aussi que les élèves les plus extrémistes avaient pu ne pas être assez perturbés par les événements de l’an dernier pour daigner changer d’attitude envers leurs camarades nés-moldus.

« En effet. Le temps fera peut-être son œuvre. »

Je pensais à ma propre expérience qui n’avait pas été évidente à vivre et aujourd’hui encore, je payais le fruit de mes choix. Choix que je ne regrettais pas puisqu’il m’avait permis de voir les choses autrement et de me libérer d’une sorte de sphère mensongère. D’un côté, on m’en voulait et j’étais presque une sorte de paria de ma famille mais de l’autre, cela m’avait ouvert pas mal de portes. J’avais pu m’entendre avec de nouvelles personnes, j’avais pu me réconcilier avec d’autres et par-dessus tout, j’avais mon second refuge chez les Malfoy.

Aaron m’avait ensuite demandé ce que je comptais faire, vêtue de mon manteau noir et je ne lui avais pas caché mes intentions. Quant à lui, il semblait n’avoir rien à faire et il m’avoua sans gêne que les Gryffondor lui avaient permis de l’occuper un peu. Je me demandais parfois comment il faisait pour ne pas avoir autant de travail à faire mais je me rappelais que sa matière était avant tout basée sur la pratique avant d’être théorique. Il devait particulièrement leur apprendre à maîtriser les sortilèges donc les dissertations ou autres devoirs de ce style à corriger ne pleuvaient pas des masses.
« Je vois. »
Il finit ensuite par passer une main derrière sa nuque, dans un geste qui me parut un peu embarrassé avant d'ouvrir à nouveau la bouche :
« Tu n’as pas besoin d’aide pour ta cueillette, par hasard ? Pas que je doute que tu puisses te défendre là-bas dedans, mais ce serait plus sympa à deux, non ? »
Pour en venir à me proposer cela, c’était qu’il devait vraiment s’ennuyer. Les cueillettes d'ingrédients pour une matière qu'il ne portait pas dans son coeur était certainement le dernier passe-temps auquel il s'adonnerait. J’esquissai un de mes plus fidèles sourires sarcastiques.
« Le métier de professeur de sortilèges est-il donc si pauvre en activités ? »
Je lâchai un léger rire avant d’ajouter à la suite en étirant un sourire sincère :
« Je plaisante. Je ne dis pas non à un peu de compagnie. »

Sur ces paroles, je m’avançai vers les grandes portes d’entrée où un flux d’élèves venait de revenir de leurs cours à l’extérieur. Il faisait assez frais, dehors, et cela me faisait presque regretter la chaleur du château. Mais comme je le pensais souvent, arpenter les chemins de la Nature ne faisait de mal à personne, bien au contraire. Même le plus taciturne des potionnistes peut apprécier de flâner autre part que dans son espèce de travail. Le vent de l’Ouest nous accueillit de manière assez brusque, faisant virevolter mes cheveux et les pans de mon manteau. De son côté, le soleil ne semblait pas d’humeur généreuse, nous accordant effectivement un temps qui contrastait bien avec le mois d’octobre. Pour ma part, j’étais assez couverte pour ne pas m’en plaindre même si je pouvais déplorer le fait d’avoir oublié de porter une écharpe. Tant pis. Je pourrais me contenter de la protection du feuillage encore luxurieux et dense de la Forêt.

Nous prîmes donc le temps de traverser le parc là où quelques survivants continuaient de se détendre sur les bancs. Sans un regard à leur égard, je traçai l’endroit jusqu’au pont qui menait à l’autre partie de l’enceinte, à savoir le Lac noir, le terrain de Quidditch et la cabane du garde-chasse qui faisait office d’entrée à la Forêt Interdite.

« Alors, ta semaine ? Pas d’incidents notables dans tes classes ? » Demandai-je tout simplement tout en posant un pied sur le pont.

Il s’agissait des conversations habituelles que l’on tenait entre collègues mais qui étaient efficaces pour enrichir la discussion et peut-être diverger sur d’autres sujets plus ou moins liés. Je n’avais d’ailleurs pas eu le temps de m’entretenir énormément avec lui ces derniers jours, ce qui me donnait dès à présent l’occasion d’y remédier.

« Au fait, est-ce que tu as pris part à la soirée d’Halloween organisée par la direction ? »

Aaron ne nia pas le fait que son métier n’était pas si prenant puisqu’il avait moins de choses à préparer. Leur apprendre des sorts et faire en sorte que les élèves les maîtrisent pour ne pas commettre d’incidents était sa priorité et elle ne nécessitait pas de temps hors classe. En tout cas, sa dernière remarque me fit un peu grimacer.

« Tu sais, ils n’ont pas besoin de rater un sort pour provoquer un incendie. »

Je faisais référence à des élèves de ma propre maison qui, dans un combo de maladresse, avaient déclenché un incendie dans le dortoir même des Serpentard. C’était parti d’une potion très mal concoctée par l’un d’entre eux puis le mal avait été concrétisé par mon filleul qui, à cause de son camarade, avait renversé la potion. J’avais été dans une fureur noire, ce soir-là, et j’avais puni Sullivan, le véritable fautif, d’une sévère retenue. Quant aux autres, je leur avais ôté des points.

Sur ces paroles, nous sortîmes affronter le ciel gris et ce vent qui aimait faire voler mes cheveux et les faire fouetter. Choisir un autre jour malgré le temps qu’il faisait n’aurait pas été la solution et j’avais vraiment besoin de ravitailler mon stock. Une fois arrivés au pont, nous changeâmes de conversation, nous contentant de nous demander des nouvelles de notre semaine. Mis à part à l’heure des repas, nous n’avions pas vraiment l’occasion de nous parler et je devais avouer qu’avoir Aaron à mes côtés pour une petite balade dans la forêt ne me déplaisait pas. Il était sûrement le plus proche de mes collègues et notre amitié s’était tissée au fil du temps de façon sincère. Je ne l’avais pas cru le premier soir où il m’avait accueillie à Poudlard avec toute la rancœur du monde… Mais le changement pouvait balayer les mauvais choix, heureusement.

« Le festival ? Que s’est-il passé ? »

Il fallait le faire pour rater autant des sortilèges au point d’en qualifier la situation de festival. Je n’avais, pour ma part, jamais été une mauvaise élève, ce qui me menait à ne pas comprendre leurs échecs critiques. Certes, il y avait des magies plus complexes que d’autres et qui nécessitaient du temps mais il y avait toujours un moyen d’échouer sans engendrer de funestes conséquences.

« Et toi, les élèves ne t’ont pas trop forcé à hausser le ton ? »

Hausser le ton faisait partie de mes routines pour apprendre aux plus lamentables des élèves que l’on ne faisait pas n’importe quoi dans ma classe. J’avais une préférence pour les plus excellents et je ne témoignais d’aucune pitié envers ceux qui n’aboutissaient pas aux résultats que j’exigeais d’eux. Après tout, on ne pouvait guère prétendre pouvoir devenir un vrai potionniste tant que l’on ne maîtrisait pas cet art convenablement. Quand on manquait de talent, il valait mieux abandonner l’idée de poursuivre cette matière ou bien redoubler d’efforts pour tenter de surpasser ses limites. C’était une question de détermination mais aussi de facilités puisque, d’un autre côté, un élève très travailleur mais qui ne parvenait pas à me satisfaire n’avait pas sa place parmi mon élite implicite.

« Cela dépend des promotions. Au-delà des classes de BUSEs, je suis satisfaite mais en ce qui concerne les trois premières années, c’est souvent la catastrophe. » Avouai-je en soupirant d’agacement.

Traversant le pont, je finis par lui parler de l’événement de Halloween mais le visage de mon collègue s’assombrit aussitôt. Je devinais qu’il n’avait pas apprécié cette initiative, lui non plus, et que les vieux souvenirs de l’année passée devaient certainement lui revenir en tête. Faire souffrir des élèves déjà meurtris, ce n’était pas la meilleure idée qu’avait pu avoir Londubat, effectivement. Il avait reçu beaucoup de lettres plaintives le lendemain de la soirée et il semblait que certains élèves ne s’en étaient pas remis sur le coup. D’après ce que l’on m’avait dit, ils avaient subi une simulation à l’aspect réelle de choses horribles qui incluaient, par exemple, le faux meurtre de leurs amis.

« Non, heureusement, je n’ai pas pris part à cette mascarade.
‒ Je vois. Moi non plus, d'ailleurs. »

Son air presque mélancolique ne m’échappa pas. Dans un sens, il avait bien fait de ne pas revivre toute forme de torture mais je supposais qu’il n’aurait pas dit « non » à l’idée de réconforter certains jeunes durant ces terribles épreuves. Pour ma part, je ne participais jamais à ce genre d’occasions festives mis à part lorsqu’il s’agissait de bal. Les bals organisés avaient un caractère sophistiqué qui me convenait et qui me permettait de me mettre en valeur comme je le voulais. Mon habituelle tenue professionnelle ‒ qui se composait notamment d’une longue cape de sorcière ‒ n’était pas ce que j’avais de plus sensuel à mettre.

« Je suis… Moyennement convaincu de l’intérêt de la chose, et de la pertinence de cette soirée. Pour la première fête de l’année, Londubat commence mal si tu veux mon avis. C’est un nouveau directeur, il devrait prendre le temps de faire ses preuves avant de faire ça. Surtout aussi tôt après… l’année dernière qui a traumatisé plus d’un élève. »

Mon avis s’alignait avec le sien. Même si je déplorais les méthodes de notre nouveau directeur, je savais que nous ne pouvions pas nous permettre de le descendre avant qu’il n’essaie véritablement de faire ses preuves. Intégrer un poste à responsabilités tel que celui-ci a un si jeune âge, cela nécessitait d’expérimenter et de voir ce qui fonctionnait ou non. C’était une vision pessimiste du côté des élèves mais nous devions bel et bien attendre encore un moment avant de le bâcher.

« Je pense la même chose. Londubat a manqué de pertinence dans l’organisation de cette fameuse soirée et j’ose espérer que cela lui servira de leçon pour mieux gérer la suite des choses. » Déclarai-je sur un ton perplexe.

J'avais toujours eu du mal avec les élèves incapables d'être dôté du moindre éclair de génie ou qui ne se concentrait pas suffisamment pour pouvoir exploiter pleinement leur potentiel. Comme le disait Aaron, en début d'apprentissage, ce manque pouvait engendrer de funestes conséquences et l'étourderie encore plus puisque mélanger inconsciemment les sortilèges, c'était la meilleure manière de provoquer une catastrophe. A leur âge, je retenais plus ou moins tout avec facilité et je prenais un peu d'avance dans certaines matières. Je n'étais pas en tête de promotion, me contentant plus souvent de la troisième place ou de la quatrième place face aux intellectuels de Serdaigle dont la vie se résumait aux études mais j'étais considérée comme une excellente élève qui n'avait de lacunes qu'en cours de Vol – que j'avais arrêtés en troisième année – et qui faisait partie de ceux qui étaient promis à un grand avenir. Pour moi, il était donc impensable d'être aussi étourdi au point de confondre des sorts basiques et ce, même en première année. Entendre donc mon collègue parler des plus médiocres capables de faire prendre feu à une porte en tentant d'exécuter un Alohomora m'apparaissait aussi lamentable que la composition de la Potion Sullivan.

« Eh bien, tu rencontres de sacrés cas. Je ne me souviens pas d'avoir connu de telles erreurs de la part de nos camarades, à l'époque. Néanmoins, pour ma part, je reconnais que mettre les points sur les i dès le départ aide à limiter les dégâts. »

Le nombre de fois où je donnais mes instructions avec sévérité et sans la moindre mansuétude perceptible dans mon regard ne se comptait plus. Je les menaçais presque des yeux de ne pas commettre la moindre bévue et la crainte de finir exclu de ma classe motivait les troupes à donner le meilleur d'eux. Cela fonctionnait plutôt bien à l'exception des mauvaises graines qui n'avaient limite rien à faire dans ma classe mais dont le code éducatif du Ministère m'obligeait à leur enseigner ma passion. D'un côté, je concevais tout à fait qu'ils doivent apprendre les bases pour pouvoir vivre de façon indépendante plus tard dans le monde de la magie mais concernant certains élèves qui n'arrivaient à rien, pas même à préparer une solution contre les furoncles, je considérais presque cela comme une perte de temps si ce n'en était pas déjà.

« Ouais, c’est pareil en sortilèges, les plus vieux s’en sortent mieux. Mais il faut bien un début à tout, non ? »

J'haussai les épaules, sûrement résolue à cette même conclusion même si je n'étais pas entièrement d'accord avec elle sur tous les points.

« Certes. »

Le vent souffla un peu plus à cet instant, faisant voler mes cheveux en arrière et en m'arrachant un frisson glacial. Novembre annonçait bien l'hiver sans transition et je ne regrettais absolument pas d'être bien couverte. Il me manquait à la rigueur un chapeau pour parfaire ma tenue vestimentaire mais ce n'était pas l'accessoire qui me plaisait le plus. De son côté, Aaron n'avait aucun souci notable avec sa propre chevelure... l'avantage masculin d'en avoir une si courte.

Le pont nous protégeait toutefois de l'invasion de ce vent pour un petit moment et nous en vînmes à évoquer Halloween, cet événement catastrophique et scandaleux organisé par un Directeur encore trop négligeant et naïf. Il devait certes prendre ses marques et se faire à son nouveau poste mais il fallait aussi qu'il apprenne de ses erreurs et qu'il fasse preuve de bon sens lors de ses prochaines initiatives. À sa place, je ne pensais pas que j'aurais entrepris un événement de ce type. Je me serais contentée d'une soirée assez banale dans la Grande Salle au décor sombre et en phase avec le jour du 31 octobre mais sans la partie traumatisante. De toute façon, ce n'était pas Halloween la fête qui me marquait le plus, bien que l'ambiance effrayante se dégageant de cette dernière restait assez séduisante. A vouloir en faire trop, on finit par ne plus contrôler les conséquences de nos décisions. Mais Londubat se rattraperait certainement lors de la soirée faisant honneur au réveillon de Noël... je l'espérais pour lui. Qu'il nous consulte ne serait pas une mauvaise idée, comme venait de le dire Aaron. S'il l'avait fait, nous aurions pu l'aider à éviter d'être sujet à toutes ces plaintes et ces petites menaces qu'il recevait par courrier assez souvent. Mais cela ne pouvait se faire que s'il y avait en effet un minimum de communication entre lui et son personnel, ce qui n'était pas vraiment le cas.

« Je crois aussi. Il n'y a pas de directeur adjoint choisi parmi les quatre directeurs de maison, ce qui est déjà un manque non-négligeable concernant l'ascension et la descente verticale des informations. Je ne lui parle que très brièvement aux dîners, c'est tout. Il reste assez discret. »

Qui aurait pu bien prétendre au titre de directer adjoint parmi moi, Aaron, Irina ou encore le responsable de Poufsouffle ? Je trouvais Irina encore très peu expérimentée dans le milieu de l'enseignement et quant au professeur actuel d'histoire de la magie, il comptait partir en retraite pour sa santé qui se dégradait, ce qui ne constituait pas le choix le plus judicieux. Il ne restait qu'Aaron et moi. Et à ce stade, cela se jouerait sûrement par affinité par rapport à Londubat bien que, personnellement, je ne courrais pas après ce poste.

Nous atteignîmes la cabane du garde-chasse rapidement, retrouvant le vent glacial qui se faisait une joie de nous accueillir. Je m'enfonçais presque dans mon écharpe tant le froid piquait à la peau. Dans le silence, nous observions rapidement la bâtisse de pierre qui n'avait pas été occupée depuis le départ de l'ancien garde-chasse et donc depuis un bon moment. Aaron en profita pour m'interroger à ce sujet, me demandant si je savais quand un remplaçant y prendrait ses fonctions. J'haussai les épaules tout en jetant un regard en biais à mon collègue.

« Ce n'est pas moi qui suis responsable des recrutements de l'école. » Dis-je d'un sourire en coin.

Si cela avait été le cas, j'aurais été plus sélective dans le choix des enseignants et je n'aurais pas permis de prendre des personnes trop inexpérimentées ou qui manquaient d'autorité... Sur ces mots, nous contournâmes la cabane et menâmes nos pas jusqu'a la lisière de la forêt où les arbres touffues recouvraient le sol de feuilles dorées. Bloqué par ces mêmes arbres, le vent ne parvenait pas beaucoup à pénétrer dans la forêt même si le froid demeurait.

« J'espère que tu n'as pas peur des vilaines créatures. » Dis-je sérieusement avant de détendre mes traits, révélant la plaisanterie.

De toute façon, nous ne nous enfoncerions pas dans les profondeurs donc nous serons à l'abri des créatures féroces et dangereuses.

J’ignorais si je devais lire un total désaccord dans la manière dont Aaron avait clos le sujet en tirant cette conclusion évidente mais dans le fond, nos façons de procéder ne s’étaient jamais rencontrées sur un point de convergence. Je ne concevais tout simplement pas la pédagogie et l’éducation des jeunes sorciers sans une poigne de fer constante. Il m’était toutefois déjà arrivée de me montrer plus conciliante et douce en fonction des circonstances ou bien de l’élève en lui-même ; je passais peut-être pour une enseignante très peu clémente mais je n’étais pas non plus un tyran. Je souhaitais juste imposer un certain ordre, de la discipline et être témoin du talent de mes élèves. Par talent, je comprenais évidemment leur volonté de vouloir développer proprement leur potentiel ainsi que celle de dépasser leurs limites. Je préférais qu’ils visent haut, tout comme les principes de grandeur de Salazar le préconisaient par-dessus tout. Le succès, c’était toute une vie et c’était ce qui avait toujours compté à mes yeux. Je ne pensais pas pouvoir considérer mon poste de professeur comme étant la plus grande réussite de ma vie mais ce n’était qu’une profession temporaire, de l’ordre de quelques années et qui me permettait de vivre une expérience différente de celle que j’avais eu auparavant, à Ste-Mangouste. Plus tard, je reprendrai là où je m’en étais arrêtée et je continuerai à gravir les échelons.
Enfin, quoi qu’il en soit, il n’y avait sûrement plus la nécessité de raviver les flammes d’un feu éteit et je devinais sans peine que ce débat ne verrait jamais la fin entre Aaron et moi, bien qu’une certaine courtoisie était à l’honneur parce que nous nous respections tout de même. Tant que les choses se déroulaient relativement bien, il n’y avait pas à donner l’alerte. A la place, nous nous mîmes à parler des décisions douteuses du directeur Londubat qui faisait ses débuts dans la direction de l’école. Le problème venait effectivement de la communication défaillante voire quasiment inexistante entre la hiérarchie et nous, simples professeurs qui subissions les fantaisies de ses pensées farfelues sans que nous puissions intervenir finement afin d’éviter des débordements ou des situations indésirables et inadéquates.

« Oui, il y a un problème assez net dans la communication avec la direction. De toute façon, même en dîner, ça ne serait pas propice à en parler. Il nous faudrait, je sais pas, des réunions ? Où il y aurait tout le monde et qu’on puisse discuter tranquillement des points importants. »

L’idée n’était pas mauvaise et elle méritait sûrement d’être remontée jusqu’à notre employeur. Je méditai là-dessus tout en laissant la liberté à mes yeux de pouvoir contempler la vue du lac sombre et calme. Cette solution me paraissait tellement logique que je ne comprenais pas comment elle n’avait pas pu traverser l’esprit de Londubat. Pourquoi nous tenait-il à distance alors que le moins malin d’entre nous aurait certainement eu le réflexe de consulter ses collègues avant d’entreprendre quoi que ce soit en termes d’événements spéciaux ? Notre avis ne lui importait-il pas un minimum ? Je ne prétendais pas être la plus apte à organiser des soirées festives pour des adolescents mais je me savais suffisamment réfléchie pour pouvoir l’aiguiller vers de bonnes initiatives. J’imaginais sans mal qu’Aaron devait aussi voir les choses de cette manière.

« Je dois avouer qu’apprendre le type de gastronomie qu’il préfère au diner est loin d’être la conversation la plus fascinante qui soit. Peut-être devrais-tu lui faire remonter ton idée via une missive. »

A voir si cela allait porter ses fruits ou non en sachant que beaucoup de plaintes d’élèves suite à Halloween étaient toujours restées sans réponse. La soirée ne datait pas de bien longtemps mais j’avais le sentiment que la frustration et la colère ne partiraient pas de ces jeunes têtes de sitôt. Je m’estimais bien chanceuse de ne pas avoir assisté à cela et d’être un peu tenue à l’écart du mal qui frappait ceux qui ne s’en remettaient toujours pas. A ma connaissance, seule Liu Xi avait accompagné les élèves en compagnie d’un autre professeur ; le résultat n’avait pas non plus été joli pour elle.

Passant le sujet de Londubat sous la trappe, nous nous approchâmes de la forêt interdite sans vraiment craindre les aléas météorologiques. Nous gardâmes une petite distance entre nous tout en observant distraitement la cabane du garde-chasse, parti depuis un moment pour profiter de sa retraite bien méritée. L’école devait sûrement être à la recherche d’un homme de confiance qui saurait le remplacer et mener à bien les missions propres à ce poste. Aaron m’avait posé une question à ce sujet mais je n’avais pas pu lui répondre puisque je n’étais au courant de rien en ce qui concernait le recrutement de nouveaux personnels. Mon sourire le fit prendre ma réplique sur le ton de la plaisanterie.

« Ah oui ? C’est pas toi qui recrute ? On m’aurait menti alors ? Décidément, la communication dans ce château c’est plus ce que c’était… »

Mon sourire demeura un instant avant que je ne baisse les yeux vers le sol doré par le nappage de feuilles mortes qui recouvrait l’herbe elle aussi jaunie. Le craquement de celles-ci sous mes chaussures chatouillait mes tympans mais pas autant que ne le faisait le vent de temps en temps.

« On t’a bel et bien menti. Si j’étais à la tête des recrutements, pas mal d’entre nous ne serait certainement pas ici. » Eussé-je l’audace d’admettre sans gêne et avec une espièglerie non dissimulée.

Ce serait presque un recrutement censé ne trouver que l’élite des professeurs, la crème des crème qui justifierait le titre de prestige que l’on attribue tant à l’enseignement de Poudlard et qui, selon moi, avait été terni par les derniers mauvais choix auxquels Londubat et McGonagall avaient décidé de laisser une chance. Bien sûr, tous mes collègues n’étaient pas concernés et je savais reconnaître qui étaient les plus compétents et qui redoraient parfaitement l’image du château.

La forêt fut bientôt plus proche que jamais de notre position et nous pouvions déjà entendre les hiboux s’exprimer au loin, sûrement perchés sur des branches épaisses. L’atmosphère s’était encore plus refroidie et l’obscurité du au feuillage dense de la forêt rendait les lieux à la fois énigmatiques et peu rassurants. Toujours en maniant l’ironie avec perfection, je charriai Aaron sur son éventuelle crainte de dépasser ces limites qui faisaient tant trembler les élèves ‒ les moins téméraires en tout cas. Fidèle à lui-même, Aaron me rendit mon sourire, apparaissant tout aussi relaxé que moi.

« Voyons, pourquoi aurais-je peur, tu es là pour me sauver au cas où, non ? »

Je pouffai discrètement de rire devant cette métaphore inversée. En soit, ce n'était pas comme si j'aimais l'idée d'être secourue par quelqu'un en général. J'étais plutôt une femme indépendante qui préférait se débrouiller toute seule mais j'appréciais doucement l'optique de jouer le rôle du prince charmant. Ce serait très étrange mais amusant de le voir en détresse devant une petite créature quelconque.

« Evidemment. Ca a toujours été mon rôle que de sauver les gens, après tout. » Fis-je en affichant un faux air lassé.

L'altruisme n'était pas ma qualité première mais il s'était tout de même forgé au fur et à mesure de mon cursus suivi et des années à exercer et à être aux petits soins des plus vulnérables. Dans un sens, cela avait aussi contribué à mon changement...

« Après vous, mademoiselle. » Déclara-t-il en exécutant une révérence.

Le qualificatif m'arracha un autre petit sourire bien qu'au fond, j'étais légèrement prise de court. Je n'étais peut-être pas mariée mais j'avais pris l'habitude d'être appelée Madame par les autres adultes ainsi que certains élèves. Aaron venait de me rajeunir d'au moins dix bonnes années, ce n'était pas si déplaisant. Avec grâce, je pris les devants en faisant les premiers pas à l'intérieur de la forêt. Ce n'était que la lisière mais elle nous promettait déjà de nous plonger dans une ambiance bien différente de celle de l'enceinte de l'école.

« Il semble que vous ayez choisi le lieu parfait pour jouer les gentleman, Monsieur Winslow. C'est très charmant et je suis séduite. »

Pour parfaire l'ironie, je fis mine de regarder autour de nous comme si je découvrais l'endroit pour la première fois.

Parler des conversations de Londubat au dîner sur la cuisine n’attira visiblement pas l’optimisme d’Aaron qui s’estima heureux d’y échapper, contrairement à moi. Je lui adressai un petit regard jaloux avant de l’écouter me faire part de son idée de réunions plus ou moins régulières pour discuter de ses initiatives à venir ou de points importants concernant l’école. J’espérais pour lui que la voie de l’écriture lui permettrait d’obtenir au moins une réponse de la part de notre supérieur puisque, comme il le disait, l’oral ne nous avait pas servi. En réalité, j’avais toujours pensé que Londubat suivrait la lignée de ses amis Potter et Weasley, à savoir qu’ils prêteraient une ouïe particulière aux idées des autres. Ils avaient toujours agi en groupe, en se soutenant et en faisant en sorte de faire régner une certaine cohésion entre eux. C’était du moins ce que Draco m’avait révélé, lui qui les avait plus ou moins côtoyé de près ou de loin en tant que rival. Mais peut-être que la prise de l’âge avait changé ce trait de la personnalité de notre directeur ? On ne pouvait pas vraiment juxtaposer la personnalité d’un adolescent à celle de son équivalant adulte et j’en étais sans nul doute la plus fiable des preuves. J’approuvai ses propos et nous continuâmes notre avancée.

Dépassant la cabane du garde-chasse, nous en vînmes à discuter du recrutement de l’école. J’avouais sans peine que j’aurais été sévère concernant les critères de sélection et cela ne le surprit pas ; à force, il commençait à me connaître et c’était sûrement valable pour l’inverse.

« J’en doute pas que tu ferais passer moins de personnes dans le staff. » Il afficha un air espiègle. « Heureusement que je suis arrivé avant toi, pas sûr que tu m’aurais laissé passer ! »

Je fis mine de le jauger du regard d’un faux air hautain, en passant un index sur mes lèvres. L’observant de la tête aux pieds tel que le ferait le plus minutieux et aigri des évaluateurs, je finis par dire :

« Tu manques de prestance, ce qui n’aurait effectivement pas joué en ta faveur. Ce style détaché, cette cravate de travers et cette chemise trop ouverte que tu abordes habituellement n’est vraiment pas convenable pour un professeur. J’ai déjà entendu des jeunes filles glousser bêtement à propos de ça. Mais, d’un autre côté, je comprends qu’elles puissent trouver cela alléchant. »

Je me débarrassai totalement de mon air sévère pour en prendre un autre un peu plus secret et taquin.

« Pour ce qui est de tes talents en sortilèges, cela m’aurait sûrement convaincue. Verdict final ? Mitigé. »

J’esquissai un petit sourire amusé. En vérité, je l’aurais recruté mais je me gardais bien de le dire car briser le mystère rendrait les choses moins drôles. Cela faisait bien longtemps que je n’avais pas plaisanter d’une façon presque salace et le faire avec Aaron me paraissait à la fois presque naturel ‒ nous étions amis depuis un bon moment ‒ et étrange. Cependant, il n’y avait pas de quoi en faire tout un plat. Il s’agissait du même ordre d’humour que l’on pouvait entretenir en soirées avec les autres collègues et nous savions tous que cela n’allait jamais plus loin que des paroles.

A l’orée de la forêt, la température avait gagné quelques degrés. Toujours dans l’art de l’ironie, notre échange tranchait avec l’ambiance très peu joyeuse de la forêt. Cette dernière ne l’avait d’ailleurs jamais été et les seules histoires qui en découlaient étaient dramatiques ou bien effrayantes. J’y avais rarement mis les pieds durant ma scolarité à Poudlard, ayant toujours préféré m’éloigner des problèmes pouvant intenter à ma vie et j’avais toute l’amitié du professeur Slughorn ‒ et une admiration de sa part ‒ qui m’avait été bien utile pour obtenir ce que je voulais pour fabriquer mes potions ou en inventer.

Ce paysage baigné d’inconnus nourrissait une certaine curiosité de ma part malgré le sentiment d’insécurité qu’il octroyait toujours à ceux qui le fréquentait. Pourtant, je savais que nous ne risquerions pas grand-chose en restant à ses abords mais cette forêt incarnait à elle – seule l’appréhension la plus totale. D’une certaine façon, fouler ses herbes en ayant la trentaine d’années passé me rendrait presque nostalgique de la crainte que j’éprouvais autrefois à l’idée d’y pénétrer. Tout cela était néanmoins terminé. En compagnie de l’un des anciens professeurs de Botanique, j’avais eu l’occasion une fois de pouvoir me rendre dans ses profondeurs et nous avions dû fuir un serpent géant. L’expérience avait été pleine d’adrénaline mais aussi de nervosité. En tout cas, aujourd’hui, les choses risquaient de ne pas tourner au vinaigre pour moi et Aaron.

Au beau milieu de tout cela, voilà que ce dernier venait d’ailleurs de sortir le grand jeu de courtoisie auquel j’avais doucement pris part.

« J’espère bien que vous vous y plairez, j’ai dû réfléchir longtemps pour trouver ce qui siérait le mieux à vos goûts. »

Inviter une femme sur ce terrain-même était de loin la pire idée qui pouvait germer dans l’esprit d’un homme et je n’imaginais pas quel couple avait bien pu venir ici pour des raisons romantiques.
« Cet endroit me convient à merveille. Vous n’auriez guère pu faire de meilleur choix. » Conclus-je mielleusement.
Nous fîmes quelques pas vers un petit chemin tout tracé et je pris rapidement les devants de notre duo. Je savais précisément où trouver deux des trois plantes qui me manquaient.

« Alors, on doit chercher quoi comme ingrédients ?
‒ Du sisymbre, de la valériane et de la lavande. Ce n’est pas grand-chose mais il m’en faut un bon stock pour éviter de revenir fréquemment. En général, on trouve les deux dernières plantes assez proches l’une de l’autre. Pour ce qui est du sisymbre, c’est un peu plus compliqué et des fois, cela requiert du temps et de la chance. »

Nous avions désormais repris notre sérieux et je venais de sortir ma baguette pour faire apparaître une sacoche en peau de dragon, là où je pourrais ranger les plantes après leur avoir jeté un sortilège de conservation. C’était le genre d’enchantements qui était très utile en botanique et en potions. Une fois que la sacoche fut entre mes mains, je relevai les yeux vers le chemin qui continuait de se tracer devant nous. J’ignorais si Aaron savait toujours à quoi ressemblait du sisymbre mais, de toute manière, je serai là pour lui en manifester la présence.

« Par là-bas, ce sont les enclos gardés par le professeur de soins aux créatures magiques. Je pense qu’on peut les contourner pour éviter les mauvaises odeurs. »

Je fronçai des narines, très peu friande de l’effluve naturelle de ces bêtes-là. Autant, je pouvais apprécier la compagnie de l'un ou deux animaux domestiques et notamment des reptiles, autant je ne pouvais pas supporter de me tenir trop près de tout un troupeau d'animaux sauvages apprivoisés. Je m’engageai donc vers un chemin qui bifurquait avec le nôtre.

Il était vrai que les rumeurs n’avaient pas été clémentes avec la jeune Rosenbach mais la plupart du temps, elle les avait cherchées. Entre elle et moi, tout n’avait toujours pas si bien tourné et ce n’était que depuis notre séjour dans la fameuse ferme qui nous avait accueillie cet été que nos relations de professeur à élève s’étaient améliorées. Elle m’avait demandé des cours particuliers pour ne pas redoubler sa cinquième année et elle avait montré bien plus de volonté qu’à l’accoutumée. Je me demandais si son mauvais séjour dans les cachots durant toute l’année durant laquelle elle avait été maltraitée ne l’avait pas en quelque sorte changée. Ce genre de traumatisme devait laisser des traces…

« Nous savons tous les deux que les rumeurs ont leurs préférences en termes de victimes. »

Certains étaient épargnés et d’autres subissaient un acharnement constant. Parmi les harcelés, il y avait Tracy Bennett, Narcissa Breckenridge et Cruz Rosewood. Un trio d’amies souvent touchés par des remarques déplacées ou tout simplement calomnieuses. Je n’avais encore jamais abordé le sujet avec ma préfète mais elle savait qu’elle pouvait me trouver en cas de besoin.

« Mais tu sais, en entretien je m’habille mieux que ça quand même ! »

J’arquai d’un sourcil, toujours sur le ton de la plaisanterie et du faux jugement :

« Je demande à voir. »

Sur cette remarque, nous nous remîmes en marche avant de pénétrer dans la forêt interdite quelques minutes plus tard. Je venais de faire la liste des plantes à cueillir à mon collègue en lui expliquant rapidement où l’on pouvait les trouver. Le sisymbre constituerait la pièce la plus complexe à apercevoir parmi ce décor bien feuilli mais j’avais confiance en notre vigilance. Aaron savait à quoi ressemblait de la lavande ‒ le contraire m’aurait fait halluciner ‒ et il ne pensait pas rencontrer de problème à reconnaître de la valériane mais le sisymbre lui posait justement problème. Je me mordillai doucement la lèvre inférieure avant de sortir ma baguette et de chercher au sol une mauvaise herbe. Je l’extirpai doucement du sol et la pointai avant de prononcer un sortilège de métamorphose précis. Aussitôt, la mauvaise herbe se transforma en du sisymbre. Un faux, évidemment, mais dont la réplique était parfaite.

« Ca ressemble à ça. On l’utilise dans certaines potions qui modifient l’apparence, comme du Polynectar. Mais dans le cas du Polynectar, il est nécessaire de cueillir le sisymbre durant la pleine lune pour profiter de ses propriétés. »

La plupart des potions de beauté trouvables chez les Apothicaire contenaient cet ingrédient et c’était la rareté de cette plante qui causait le prix élevé de ces produits convoités par la communauté féminine sorcière.

Suite à cela, je reposai le faux sisymbre au sol et je fis apparaître ma fameuse sacoche en peau de dragon que j’enchantai. Nous étions enfin prêts pour cette cueillette. Le mieux, à mes yeux, était de contourner les enclos du professeur de Soins aux Créatures Magiques pour nous éviter des désagréments olfactifs. Aaron eut un rictus lorsque je lui fis part de cette idée et quand bien même il pouvait apprécier cette partie de la Nature, cela restait moi qui dirigeais cette excursion alors je ne lui laissais pas vraiment le choix que de me suivre.

« Ce n’est pas ma tasse de thé, non. Et effectivement, les créatures de notre cher collègue ont tendance à tout dévorer dans les alentours. Par-là, nous devrions avoir plus de chances. »

Le chemin tracé devant nous était celui qui menait à la clairière, là où la végétation était plutôt riche en plantes intéressantes. Mis à part nos bruits de pas contre les feuilles mortes et les branches cassées, seuls les chants d’oiseaux se faisaient entendre. C’était bien plus calme que dans l’enceinte de l’école mais cela restait assez intimidant de se rendre dans cet endroit à la réputation sombre. J’avais connu d’anciens camarades plus téméraires qui avaient pris goût à des balades interdites dans cette forêt jusqu’au jour où Hagrid les avait pris sur le fait. Comme ils appartenaient à la maison de Serpentard, le garde-chasse n’avait témoigné d’aucune pitié quant à la punition choisie. Il avait toujours détesté notre maison et de mon côté, je n’avais jamais nourri la moindre sympathie à son égard.

Nous marchions silencieusement, à l’affût de l’une des plantes de ma liste. Il semblait que les conversations soient épuisées entre nous mais il y avait toujours au moins un sujet à faire rebondir, histoire d’animer un peu cette recherche.

« Tu prévois quelque chose de spécial pour Noël ? »

« Et je n’ai même pas retenu quelque chose qui aurait pu me permettre de faire de sacrées crasses ? Décidément, je m’étonne. »

J’étirai un petit sourire amusé. Le Polynectar était une potion interdite et son usage risquait de mettre ses Potionnistes dans un sale pétrin s’ils se faisaient prendre. Prendre l’apparence d’une personne pour commettre toutes sortes de bêtises en accusant le véritable corps était passible d’un renvoi de l’école. Cela signifiait enfreindre une bonne dizaine d’articles du règlement et à ma connaissance, je n’avais eu vent d’aucune personne ayant déjà eu l’audace de le faire à Poudlard. Moi-même je n’avais pas tenté l’expérience, trop soucieuse de ma scolarité et quand bien même je n’avais jamais été une adepte des règles puisque j’avais tendance à les briser pour persécuter mes cibles, je ne prenais pas d’initiatives aussi risquées que celle-là. Un autre exemple le soulignait : je n’avais jamais mis les pieds dans la Forêt Interdite en dehors des cours de Soins aux Créatures Magiques.

« Tu n’aurais pas trouvé la recette sans un accès à la réserve. Et il faut beaucoup de patience et de rigueur en potions pour la préparer. » Dis-je d’un air dissuasif en faisant référence à ses lacunes dans ma matière.

Peut-être aurait-il fait un effort s’il avait pu s’en servir contre moi mais je ne m’avançai pas plus que cela dans cette hypothèse. Je scrutai les environs tandis que nous contournâmes les enclos des animaux, nous dirigeant vers la clairière là où les conditions étaient réunies pour la pousse de la plupart des plantes dont j’avais besoin. Cette même clairière faisait partie des endroits les moins craints de la forêt et elle était même plutôt reposante quand le soleil l’exposait de sa chaleur au printemps. Au mois de novembre, en revanche, je me doutais que l’effet devait être différent.

Tout en cueillant mon premier brin de valériane, je demandai à Aaron quels étaient ses plans potentiels pour les fêtes de fin d’année. Il me répondit qu’il avait prévu un repas traditionnel en famille et de passer du temps chez ses amis et notamment chez Blake. Je dissimulai ma surprise. Je ne les savais pas si proches que cela, à vrai dire. Je savais qu’ils se fréquentaient à l’époque et qu’ils faisaient sûrement partie de la même bande mais je ne pensais pas qu’ils auraient continué de tisser une complicité si forte à tel point qu’ils partageraient un réveillon ensemble. C’était tant mieux pour eux.

« Je vois, répliquai-je en marquant une pause. Vous m’avez l’air bien complices, tous les deux. »

Je pensais à l’arrivée de Blake qui m’avait prise au dépourvu, la première fois. Elle m’avait donné l’impression que tout mon passé me rattrapait, que toutes les personnes que je ne supportais pas auparavant venaient me retrouver. Charli et moi étions encore en pleine friction et nous en étions à un stade même où le vouvoiement était nécessaire. Pourtant, j’avais essayé de briser la glace mais en vain, sa rancune restait présente. J’avais donc abandonné l’initiative, me disant qu’il ne méritait pas une attention de plus de ma part. C’était aussi ce que je m’étais dit avec Aaron, il y a plus d’un an et demi.

« Et toi ? Je suppose qu’il faut bien que tu préserves la magie de l’évènement pour Abigail. »

La magie de l’événement… C’était joliment tourné, je devais bien l’admettre. Les enfants adoraient les mystères, les contes, les choses imaginaires. Malgré mon côté terre-à-terre, je restais une mère qui faisait de son mieux pour nourrir de l’espoir à sa fille, du bonheur et des rêves. J’hochai donc la tête à sa question :

« Oui, je lui ai dit que des fées apporteraient ses cadeaux lorsqu’elle s’endormirait et qu’elle ne devrait pas essayer de tricher sous peine de voir des furoncles lui pousser partout sur le corps pendant des semaines. »

Je laissai échapper un petit éclat de rire tout en tapotant l’épaule de Aaron avant de reprendre aussitôt.

« J’admets avoir été dans l’abus en ce qui concerne la sanction. Mais je la connais cette petite, elle est futée alors il fallait bien que je la dissuade de briser cette magie. »

Et pour rien au monde ma chère Abigail ne laisserait des fées lui faire pousser d’affreux boutons. L’idée l’avait rapidement répugnée et chaque année, elle obéissait et s’endormait sans entreprendre l’idée de se réveiller en pleine nuit. Sur cette discussion, nous remplîmes ma sacoche de lavande et de valériane, plutôt faciles à trouver puisqu’elles poussaient en masse à proximité de notre position. Il ne restait plus qu’à se procurer du sisymbre et Aaron paraissait s’inquiéter de sa non-présence. Comme je le lui avais dit, sa recherche était plus compliquée que la plupart des plantes car elle nécessitait de la patience et de la chance.

« Tu es sûre que le sisymbre n’apparaît pas que les soirs de pleine lune ? On n’en a pas vu l’ombre d’une feuille, c’est bizarre. »

Je fronçai des sourcils avant de comprendre qu’Aaron n’avait pas compris mon explication de tout à l’heure :

« Non, le sisymbre apparait en tous temps. C’est juste que la pleine lune est une condition requise pour la cueillir dans le cadre de la préparation du polynectar. Dans mon cas, j’en ai juste besoin pour apprendre aux quatrième année une potion de mutation partielle. »

Je lui désignai un bosquet non-loin de nous.

« Essaie de fouiller ce bosquet, on peut en trouver dans les milieux assez feuillus. Je vais inspecter l’autre là-bas. »

D’un geste du menton, je lui montrai un emplacement rempli de fougères jaunies, de champignons et de fleurs fanées.

Le temps passait et j’en apprenais plus au sujet de la relation autour de Aaron et de Blake. Ils avaient gardé un minimum le contact pendant qu’il était loin de l’Angleterre et ils avaient fini par se retrouver à Poudlard, comme deux bons vieux amis ne s’étant jamais quittés. Cela me rappelait mon amitié avec une autre amie où nos parcours s’étaient déroulés plus ou moins de la même manière que mes deux collègues. Les amitiés véritables perdurent dans le temps, peu importe la distance.

« D’accord, je comprends mieux. » Me contentai-je de dire simplement.

J’avais toujours trouvé la coïncidence étrange de me retrouver dans un lieu de travail où mon passé ferait autant résurgence. Aaron, Blake, Charli… Trois acteurs de mon ancienne scolarité avec lesquels les choses s’étaient si mal passées et qui n’avaient pas forcément rendu notre nouvelle cohabitation si évidente. Blake avait peut-être été le plus mature d’entre eux dès le départ, n’étant au début que méfiant mais du côté des deux autres, le temps restait la clé qui soignait leurs maux ‒ que je leur avais fait. Aujourd’hui, les plaies d’Aaron avaient cicatrisé depuis un moment. Cet été à la ferme nous avait permis de mieux nous connaître, de repartir de bon pied et de mettre de côté nos différends. On ne pouvait jamais complètement oublier certains événements mais savoir passer outre ceux-là était digne d’un comportement adulte.

Ma sacoche en peau de dragons se remplissait peu à peu de lavande et de valériane au fur et à mesure de notre avancée. Un stock bien garni me garantirait plusieurs séances avant que je ne doive m’en refournir mais puisqu’il s’agissait d’ingrédients utilisables que dans le cadre de quelques potions du programme des quatrième année, je ne serai pas prête de retourner dans cette fameuse forêt avant très longtemps. Pendant notre cueillette, notre discussion avait englobé nos intentions pour le réveillon de Noël et plus précisément sur ma fille qui pensait toujours que les fées apportaient ses cadeaux. Elle n’était pas encore en âge pour que je ne lui dise la vérité et je n’étais pas vraiment pressée de le faire. La voir s’émerveiller devant ses présents était le cadeau qu’elle m’offrait chaque année. Elle me rendait heureuse par son propre bonheur et cela comptait énormément pour moi. N’ayant pas la possibilité de pouvoir la serrer contre moi tous les jours, ni de pouvoir lui parler sans utiliser de parchemin, je savourais chaque instant passé avec elle, les gravant dans ma tête et parfois avec l’envie qu’elle ne grandisse pas trop vite.

« Je prends ça comme un compliment, répondis-je, amusée avant de reprendre ses propos. Du charbon, tu dis ? C’est pour le moins étrange comme façon de dissuader les enfants. Je n’en avais jamais entendu parler mais en tout cas, je préfère quand même l’excuse des furoncles ! »

Juste parce que ce n’était pas moldu et que c’était plus effrayant que de recevoir du charbon à la maison. Dans la bonne humeur et les petites taquineries habituelles sur ce qui différenciait tant le monde moldu de celui des sorciers, nous poursuivîmes notre quête au sisymbre. Chacun fouillions un bosquet, écartant les fougères et autres végétaux épais et touffus avec l’espoir d’y trouver l’objet de mes recherches. Je ne fus pas déçue d’entendre, une minute plus tard, la voix du professeur de sortilèges s’élever pour me demander s’il s’agissait bien de cela. J’acquiesçai calmement.

« C’est effectivement ça. Cueille ce que tu peux trouver, il m’en faudrait une petite quinzaine au total pour pouvoir tenir ma partie pratique. »

De mon côté, je finis par en trouver également et je n’attendis pas plus longtemps pour les collecter. D’ici cinq bonnes minutes ‒ si nous avions de la chance ‒ nous n’aurions plus qu’à rentrer au château pour profiter d’une douce chaleur méritée en provenance de la Grande Salle.