Je ne saurais dire si c’est le fait que j’ai fait la bise à une personne contaminée ou si c'est le fait de courir avec Perrin dans le parc sous la pluie qui m’a fait attraper un coup de froid mais en tout cas, c’est avec une mine particulièrement pâle que je suis sortie de mon lit et le nez complètement bouché. Qu’est-ce que c’est horrible comme sensation. J’ai eu l’impression d’être démunie de mes forces et d’être une vraie larve, ce dont je déteste être par-dessus tout. Une épidémie de rhume a commencé à proliférer dans le château mais je pensais que j’aurais pu y échapper. Peut-être que je n’aurais pas dû faire la folle, hier, même si cela a valu le coup puisque l’on s’est bien amusés. Perrin avait aperçu quelques niffleurs qui s’étaient échappés de la vigilance du professeur Johnson ‒ ce sont des choses qui arrivent, je suppose ‒ et on avait dû les poursuivre pendant une bonne heure pour tous les réunir, reprendre ce qu’ils avaient volé, et les rendre à cet homme. Autant dire que ça avait été drôle quand même ! Et si c’est bien ça qui m’a rendue malade, je ne regretterais pas pour autant de l’avoir fait.

J’ai essayé d’avaler un bon jus d’orange au petit déjeuner, ainsi qu’un autre tonique que Sorcière Hebdo conseille aux filles pour bien se réveiller le matin mais je crois que ça n’a pas vraiment fonctionné. Megan m’a dit que le mieux à faire, c’était de me rendre à l’infirmerie pour une petite cure de Pimentine. J’ai vaguement secoué la tête sans vraiment lui répondre à l’affirmative. Il ne m’arrivait pas souvent de tomber malade et quand je l’étais, je n’attendais pas avant de me rendre à l’infirmerie mais aujourd’hui, les choses étaient différentes. Depuis la rentrée, ce n’était plus l’habituelle infirmière qui s’occupait de nous mais mon père. Et comme nos relations étaient compliquées, cela m’arrangeait plutôt bien de m’y rendre le moins souvent possible pour ne pas trop penser à ce qui m’énervait tant chez lui.

Par conséquent, j’ai préféré attendre avant d'y traîner les pieds. Je me suis dit que mon rhume allait peut-être passer avec le fameux tonique et qu’il fallait juste attendre quelques heures. Je me suis donc rendue au cours de sortilèges avec le professeur Winslow, suivi de celui de défense contre les forces du mal et cela a été franchement difficile de suivre. J’ai eu un peu la honte de sortir mon mouchoir toutes les cinq minutes pour me moucher même si, heureusement, d’autres étaient aussi malades que moi. Résultat : je n’ai pas brillé dans l’apprentissage des nouveaux sorts et je n’étais pas motivée, de toute façon.

A midi, je me suis forcée à bien manger bien que je n’avais pas très faim. Et aux environs de treize heures, j’ai décidé de manquer le début du cours d’Histoire de la Magie. Sincèrement, cette matière n’est pas une grosse perte et je pense que je perdrais moins mon temps à me rendre finalement à l’infirmerie. Après avoir salué mes deux meilleurs amis, j’ai pris le couloir opposé à celui du cours d’Histoire, guidant mes pas vers l’endroit où un remède me serait administré. Bizarrement, je me sentais moins réticente à l’idée d’y aller. Sans doute que j’en avais franchement marre de ce rhume et que cela commençait à me prendre sérieusement la tête. J’ai frappé à la porte avant d’entrer, même si celle-ci était ouverte. Mon père semblait occupé avec d’autres élèves et même si j’étais assez impatiente de boire cette Pimentine, je pouvais bien attendre un moment. Après avoir capté son attention, je suis entrée, j’ai déposé mon sac au sol et j’ai attendu, debout, près d’un lit. C’est là que j’ai été prise d’une série insupportable d’éternuements qui ont raisonné dans toute la pièce. Cinq fois en tout. Pauvres mouchoirs… Je me suis empressée de les jeter dans la poubelle d’à côté. Mais même en me mouchant bien, j’avais toujours le nez bouché et je n’étais donc franchement pas d’humeur à parler. Ca ne m’étonnerait même pas que je sois encore plus pâle et j’espérais bien que cela ne mute pas en grippe car je n’avais pas besoin de ça pour me pourrir la journée. Passer des heures à glander, ce n’était pas dans mes habitudes. Je voulais juste rejoindre Perrin et Megan pour aller traîner dans le château entre les cours et après.

En attendant, j’ai observé mon père prendre soin des autres. Je ne savais pas pourquoi mais depuis qu’il était à ce poste, j’avais l’impression qu’il y avait un peu trop de filles qui rencontraient des problèmes de santé. Coïncidence ? Je ne crois pas et je dois dire que cela ne me plait pas beaucoup. Et puis, c’était sans oublier les gloussements de rire qu’elles laissaient échapper dans les couloirs quand il passait. Pourtant, avant, c’était le professeur Winslow qui était la vedette. Il aurait pu les garder pour lui, toutes ces filles idiotes !

Je me plaisais à imaginer mon père prendre soin des pauvres gens à l’étranger qui avaient subi la guerre. J’étais là, presque immobile si on excepte mes éternuements, et je l’observais calmement en détaillant les gestes qu’il effectuait sur ces élèves malades. Eux-aussi étaient atteints de ce satané rhume à un point où ils avaient besoin de se reposer au lit. Je n’étais pas très loin de leur état mais j’ai quand même eu le courage d’affronter les premiers cours de la journée. En tout cas, ils étaient entre de bonnes mains et dans un sens, peut-être qu’au fond de moi, je n’étais pas mécontente non plus de venir ici pour qu’il s’occupe également de moi. Après tout, il ne l’a jamais fait et pourtant, c’était son boulot de chef de famille de le faire. C’est une des raisons qui m’ont toujours fait penser qu’à ses yeux, je n’étais pas importante. Si je l’avais été, il serait revenu à la maison pour me voir grandir, non ? Il n’aurait pas abandonné ma mère avec un enfant à charge pour aller jouer les héros dans d’autres pays. C’est globalement ce qui m’a fait me sentir différente des autres individus de mon âge qui ont vécu une situation familiale tout à fait normale… Quand je les entendais parler de leurs parents qui filaient le parfait amour et qui, chaque année, les emmenaient en vacances pour profiter de la vie en famille, cela me donnait souvent l’envie de m’énerver contre eux. Peut-être que j’étais envieuse et pourtant, j’ai toujours été choyée par ma mère et Hoswald. Mais cela n'était pas toujours suffisant et peut-être étais-je capricieuse mais ce vide que mon véritable père avait créé en moi n’était pas prêt de partir.

Lorsqu’il s’est approché de moi, j’ai levé la tête pour mieux le regarder. J’ai toujours été impressionnée par sa carrure protectrice et j’ai toujours cru que rien ne pouvait lui arriver. A mes yeux, il était un de ces sorciers talentueux que l’on ne rencontrait pas souvent. Certains se sont amusés à me dire qu’il n’avait curieusement pas l’étoffe d’un infirmier de l’école et qu’il serait sans doute mieux à la Police Magique pour arrêter des malfrats mais même si je ne le connaissais avant tout que grâce aux dires de mon défunt grand-père et de ma mère, je savais bien qu’il était fait pour ce boulot. Il n’y avait qu’à voir la manière dont il rassurait les élèves, qu’il s’y prenait pour bien les diagnostiquer et leur procurer leur remède.

« Allez, à nous deux. Qu'est-ce que je peux faire pour toi ? » M’a-t-il demandé sur un ton qu’il voulait sûrement décontracté.

Ce n’était pas un problème puisqu’il était également comme ça avec les autres. Cependant, je n’étais pas dupe et je devinais bien qu’il n’était pas aussi posé qu’il ne souhaitait le paraître. En même temps, il y avait de quoi. Je ne lui ai toujours pas pardonné son égoïsme et j’ai du mal à me contenir trop longtemps quand on en vient à ce sujet. Mais là, je n’étais pas d’humeur à me battre. Du moins pour le moment.

« La même chose que pour les autres. J’ai le rhume. » Ai-je dit simplement sans le lâcher du regard.

J’ai senti mon nez couler à ce moment-là et je n’ai pas attendu pour sortir un mouchoir, me tourner ensuite sur le côté et me remoucher. Décidément, ça ne s’arrêtait jamais ! J’ai soupiré d'agacement, j’ai jeté le bout de tissu souillé dans la corbeille déjà quasiment pleine et je me suis laissée tomber, assise sur le lit le plus proche. J’avais hâte de la prendre cette fameuse Pimentine. J’ai ramené des mèches de mes cheveux en arrière et j’ai continué sur le même air neutre :

« J’ai un peu froid aussi, et je me sens pas bien. J’ai dû manquer le cours d’histoire. »

Ce ne serait pas une grosse perte, bien au contraire. Je préférais rater ce cours jusqu’à la fin de mes jours plutôt que d’y aller. C’était vraiment ma bête noire et ma présence ou mon absence ne changerait rien à mes notes. Perrin serait juste dégoûté de devoir être un minimum éveillé pour ne pas se faire attraper par le professeur. D’habitude, on alternait nos petites siestes et quand le prof regardait vers notre direction, l’un réveillait l’autre. D’ailleurs, il me semblait que nous devions avoir une petite interrogation, aujourd’hui. Autant dire que les efforts de Spencer pour me motiver à réviser mon chapitre n’ont pas trop fonctionné, cette semaine. Je pourrais lui mentir et dire que je l’ai bossé un minimum mais je préférais être honnête avec lui. En revanche, j’aurais été bien moins contente de manquer celui de Botanique ou de Soins aux Créatures Magiques. Le reste, je pouvais m’en passer.

Parfois, je me demandais comment mon père vivait son changement de vie depuis qu’il avait tourné la page sur sa vie à l’étranger. Je me disais que cela devait lui faire du bien de mettre de côté la mauvaise période qu’il avait traversé lorsque nous étions venues le voir, avec maman, ce jour-là. Mais j’étais persuadée, d’un autre côté, que les risques et l’aventure en elle-même devaient lui manquer et que s’il en avait le choix, il se défilerait de nouveau. Sincèrement, il n’y a pas grand-chose de palpitant à Poudlard en termes de carrières et quand on a pu avoir la possibilité de s’enrichir humainement ailleurs, il devait être difficile de pouvoir s’épanouir au beau milieu de centaines d’élèves qui passaient leur temps à étudier ou à faire des bêtises. Je savais bien ce que ma mère espérait tirer de cette situation mais j’avais l’impression qu’elle se faisait un peu trop d’espoir. Comment pouvait-elle se montrer aussi conciliante avec lui ? C’est ça qu’on appelait la maturité ? J’avais du mal à le croire et, de toute façon, je n’étais pas quelqu’un que l’on amadouait facilement, surtout après un mauvais passif par derrière.

Je l’ai regardé s’armer de sa plume et de son parchemin, tout en notant mes symptômes. A vue d’œil, ce n’était pas très lisible mais cela ne m’a pas étonnée plus que cela : la majorité des médicomages et des guérisseurs ne savent pas écrire, exact ? Sur le coup, ça m’a un peu amusée au fond de moi-même. Mais j’ai vite été rattrapée par la réalité quand j’ai failli éternuer à nouveau. J’ai porté ma main à la bouche et je suis parvenue à étouffer le son. Mon père a ensuite posé sa main sur mon front. Il s’agissait d’un acte professionnel tout à fait normal et pourtant, je me suis sentie bizarre. Je n’avais jamais pris l’habitude d’être aussi proche de lui et j’avais donc l’impression que ce n’était pas réel, ou bien que c’était superficiel.

« Tu as de la température. »

Génial… J’espérais que cela ne s’aggrave pas car, en général, les fièvres n’annonçaient rien de bon, non ? D’ailleurs, je n’avais jamais compris comment on pouvait avoir froid alors que la température de notre corps se réchauffait. Ce n’était pas un peu contradictoire ? J’aurais pu poser la question à mon père mais je me suis retenue de le faire, me contentant de soupirer d’épuisement et d’attendre la suite de son verdict.

« Je vais te donner de la pimentine. Tu en as déjà pris ? Tu sais ce que ça fait ? »

J’ai légèrement froncé les sourcils durant quelques secondes, perplexe. Pourquoi m’a-t-il posé ces questions ? Bien sûr que je connaissais la Pimentine, c’était un remède plutôt connu. Ma mère s’en procurait chez une amie de Ste-Mangouste et elle m’en donnait notamment lorsque j’étais petite et que j’attrapais souvent des rhumes à force de sortir dehors avec mes copines et de rentrer en t-shirt alors qu’il se mettait à pleuvoir. J’étais têtue et malgré les jours clouée au lit après une insupportable crève, je recommençais par la suite. L’insouciance n’avait pas que de bons côtés…

« Bien sûr que oui, maman m’en donnait quand j’étais petite. Ca pique vachement à la langue et ça fait fumer les oreilles pendant des heures. »

J’ai répondu cela sur un ton rigide, sans avoir pu m’empêcher de faire référence à ma mère. En quelque sorte, c’était comme si je lui reprochais de ne pas avoir été là pendant que je tombais malade. Cela aurait pu être lui qui m’aurait administré cette potion… Enfin, c’était comme ça que je voyais les choses et c’était pourquoi j’avais besoin de le lui rappeler implicitement. Je n’avais pas non plus envie de le couvrir de reproches mais… en fait, si. Une part de moi avait envie qu’il culpabilise. Pas du tout par méchanceté mais plutôt par colère et rancune.

« Tu vas devoir te reposer un peu, tu n'es pas en état de sortir de l'infirmerie. Il faut que tu dormes un peu. »

Tant que c’était juste « un peu », cela m’allait. J’allais pouvoir rater cet ennuyeux cours d’Histoire et reprendre un peu d’énergie avec cette fameuse Pimentine. Je n’aimais pas le goût que ça avait, c’était trop épicé. Mais il fallait avouer que cela marchait du tonnerre. Hoswald m’avait déjà parlé des remèdes moldus dont il avait ouï dire et cela mettait trop de temps à faire effet. Leur médecine avait du retard. Du moins, pour ces trucs-là.

« Pour combien de temps ? Est-ce que je pourrai repartir en fin d'après-midi ? Je crois que j'arriverai pas à fermer les yeux, de toute façon. »

J’avais un petit espoir de pouvoir bouger un peu aujourd’hui, quand même. C’était chiant de faire une sieste de cinq ou six heures, quoi qu’à ce stade, ce n’était même plus une sieste. Enfin, comme je venais de le lui dire, j’étais certes fatiguée mais je n’avais pas envie de dormir.

« Parfait, donc tu ne seras pas surprise quand tu avaleras la potion ! »

Il m’a répondu avec l’air le plus naturel du monde et je ne savais pas vraiment si c’était ce à quoi je m’attendais. Est-ce que je voulais qu’il entre dans mon petit jeu provocateur ou bien préférais-je qu’il prenne ma réponse le plus simplement possible, sans créer d’histoires ? Peut-être un mélange des deux. D’un côté, je n’avais pas envie de m’embrouiller avec tout ça dans mon état actuel et je n’étais même pas venue pour cela à la base mais c’était difficile pour moi de me retenir en sachant qu’il était en face de moi. J’ai vaguement hoché la tête sans aller plus loin, me contentant à première vue de cette réplique même si elle ne me suffisait pas vraiment au fond.

Je lui ai aussi demandé quand est-ce que je pourrais partir d’ici pour éviter de moisir bêtement sur un lit, même si mon état ne me permettrait pas de faire grand-chose dehors. Enfin, ce serait toujours mieux que de gaspiller quelques heures en journée. Je ne me sentais non plus d’aplomb mais je préférais pouvoir me déplacer un peu n’importe où plutôt que d’être passive. Mais malheureusement, mon père n’était pas vraiment de cet avis et même si je savais qu’il avait raison dans sa réponse, je voulais vraiment échapper à l’ennuyante tentative de siester.

« C’est pas drôle… » J’ai soupiré de lassitude en me résignant.

J’aurais pu insister et c’est ce que j’aurais fait d’habitude avec l’ancienne infirmière mais je savais que ça ne mènerait à rien. Pourquoi ? Parce qu’il n’avait clairement pas l’intention de me laisser filer et même le sourire de sympathie qu’il arborait ‒ sûrement une habitude professionnelle ‒ me faisait comprendre qu’il était catégorique là-dessus. Plus je lui dirais de vouloir partir et moins il me laisserait le faire. Et ce n’était sûrement pas le moment de nous emporter sur quelque chose d’aussi débile alors j’ai obéi à son ordre lorsqu’il m’a dit de me coucher. J’ai enlevé mes chaussures ainsi que mon gilet pour être plus à l’aise et je me suis bien enfouie dans la couverture, à l’exception de ma tête qui en sortait. C’était agréable comme sensation de voir le froid se faire ensevelir par la chaleur du tissu. Par contre, cela ne m’aidait pas à bien respirer par le nez ; voilà qu’il était complètement bouché et c’était extrêmement chiant comme situation. Je détestais respirer par la bouche et c’était pourquoi je me retournais sans cesse en espérant trouver vainement une position confortable. Autant dire que j’étais vraiment pressée de le prendre et également reconnaissante de son aide, même si c’était normal qu’il le fasse. Normal… Oui, bon, il y avait tout de même beaucoup de choses normales qu’il aurait dû faire et qu’il n’avait pas fait.

« Il est important que tu restes hydraté. Ta fièvre commence à baisser, c'est une bonne chose. Repose toi encore un peu, je repasserais dans une demi-heure pour faire un check-up avec toi ! »

Sa voix s’est de nouveau élevée et je l’ai observé en train de dire cela à un autre élève malade. Prendre soin des autres, c’était dans sa nature et il fallait croire que j’avais sans doute hérité de ce trait mais je ne considérais pas toujours cela comme une bénédiction au vu du prix que cela lui avait coûté. Que cela nous avait coûté, d’ailleurs. C’était malheureux mais je me suis rendue compte que l’on ne pouvait pas aider tout le monde à la fois et qu’il fallait faire des choix. Je crois qu’à sa place, j’aurais fait de mon mieux mais jamais je n’aurais laissé ma famille derrière. Ca, ce n’était pas excusable et je n’étais même pas sûre de pouvoir le lui pardonner un jour. Maman m’avait dit d’essayer de le comprendre un minimum et que même s’il n’avait pas été le père rêvé, il ne fallait pas que je le rejette pour autant et qu’il fallait, au contraire, rattraper ce temps perdu comme on le pouvait. Le problème était que prononcer ces mots était simple mais le faire ne l’était pas. Ce serait forcer quelque chose en moi qui hésitait et qui se méfiait.

J’ai rapidement détourné les yeux lorsqu’il s’est de nouveau approché de moi, faisant mine de ne pas l’avoir suivi du regard depuis toute à l’heure. Je me suis redressée sur mon lit, en position assise, pour le plus grand bonheur de mon nez qui a pu se déboucher un peu.

« Voici ta pimentine que tu dois boire d'une traite. Et voici de l'eau, pour faire passer le goût et pour te garder hydrater.
‒ Merci. »

J’ai inspecté d’un regard un peu écoeuré la substance étrange de la Pimentine et cela me rappelait toujours le mauvais souvenir des oreilles fumantes et de la langue qui piquait comme si on y avait mis du piment. Enfin, c’était assez idiot puisqu’en réalité, cela devait sûrement en contenir vu le nom du machin. J’ai pris une inspiration et j’ai porté le remède à mes lèvres avant de pencher la tête en arrière pour en boire le contenu. Je pouvais déjà sentir son fort goût me picoter la bouche et j’ai dû faire preuve de beaucoup de volonté pour pouvoir l’avaler en entier sans m’arrêter. Quoi que l’on puisse dire, même au fil des âges, le goût ne me plaisait toujours pas et j’ai esquissé une grimace après l’avoir avalé.

« Il faudrait vraiment que les médicomages inventent des médicaments au goût de citrouille. » Ai-je fait remarquer plus pour moi même qu'autre chose, avant de m’hydrater avec le verre d’eau.

C’était un vrai soulagement que de faire passer les traces gustatives de cette Pimentine. Maintenant, je n’avais plus qu’à attendre que cela fasse effet et apparemment, dormir était un bon moyen d’accélérer le processus. Après avoir entendu sa réponse, je lui ai tendu les deux verres et je me suis donc recouchée comme il m’avait dit de le faire et j’ai fermé les yeux.

Pour passer le temps rapidement, j’espérais m’endormir assez vite mais il fallait croire que même malade, je n’en étais pas capable parce que je n’avais pas l’habitude de faire un petit somme en journée. J’avais beau me forcer, j’étais toujours immergée dans la réalité. J’entendais des élèves renifler bruyamment, tousser de temps en temps ou bien mon père parler à l’un d’entre eux pour le fameux « check-up ». Je me retournais assez régulièrement, espérant trouver une position confortable et qui puisse m’aider à sombrer dans le monde des rêves mais j’en venais toujours à ouvrir un peu l’œil pour observer ce qui se tramait devant moi, c’est-à-dire, rien de bien palpitant mis à part regarder mon père faire son boulot. Je commençais à m’ennuyer… et c’était un véritable problème puisque je détestais ça par-dessus tout. Au bout d’un moment, j’en suis venue à me mettre sur le dos, à compter le nombre de motifs qui ornaient le plafond tout en méditant sur tout et n’importe quoi. Pendant ce temps-là, les autres élèves qui m’entouraient avaient apparemment réussi à trouver le sommeil. La chance.

J’ai profité du fait qu’il s’était approché d’un placard à proximité pour lui poser une question que je m’étais gardée de lui demander ces dernières semaines, histoire de voir ce que cela donnerait sur un mois entier, depuis la rentrée.

« Ca ne t’ennuie pas encore de travailler ici ? » Ai-je demandé d'un air presque inquisiteur.