J’avais enfin dit au revoir au noble château de Poudlard. Nous ne nous reverrions pas avant deux bons mois et je comptais bien en profiter. Le rythme soutenu que j’avais tenu depuis le mois de janvier méritait bien un peu de vacances. Cette première année d’enseignement dans cette école m’avait appris bien des choses, même s’il m’était souvent arrivée de préférer certains aspects de mon expérience à Uagadou. Les africains étaient plus motivés à réussir et je trouvais dommage que les élèves de Poudlard manquent tant de dynamisme et de vivacité d’esprit. Cela dit, j’avais été plutôt satisfaite de savoir que les BUSEs témoignaient d’une progression réelle pour la plupart. J’avais dû recaler plus de la moitié de la promotion, mais au final, mes prévisions avaient sous-estimé le résultat final. C’était une bonne nouvelle que j’accueillais avec sourire, tandis que je m’ouvrais à de nouveaux horizons. Cet été, je n’allais pas rester à Liverpool. Comme bien souvent, je préférais voyager. Cette fois, j’avais décidé de partir au Japon en compagnie de ma fille. Ma sœur Annabeth s’était chargée des formalités du voyage au département de la coopération magique internationale. Je pensais ne jamais pouvoir la remercier pour tout ce qu’elle faisait pour moi. Pendant que j’enseignais, elle gardait précieusement Abigail chez elle. Durant mes périodes de déprime ‒ vis-à-vis de la maladie mentale de la petite ‒ elle m’avait beaucoup soutenue. Malheureusement, si je lui avais proposée de l’amener avec moi, elle n’avait néanmoins pas pu se défaire de ses hautes responsabilités. Je pouvais ainsi comprendre que le travail lui prenait vraiment à cœur. La pauvre n’avait pas énormément de vacances durant l’année. Je lui avais promis de lui envoyer un bon colis de souvenirs, en guise de réconfort.
« De quoi s’agit-il, maman ? » Demanda la voix curieuse de ma douce petite. Je me tournai vers un chapeau haut de forme qu’elle pointait du doigt. Avec un petit sourire, je lui répondis :
« C’est un Portoloin. Nous allons l’emprunter pour que nous puissions voyager. Mais étant donné que notre destination est bien lointaine, nous devrons en utiliser plusieurs et faire des escales. La magie a ses limites, ma chère. »
Abigail ne répondit pas, occupée à s’imaginer la manière dont on pouvait enchanter ces objets. Elle n’était âgée que de six ans et pourtant, elle était très intelligente. Elle cherchait à comprendre son environnement, même si elle s’en méfiait également.
La tenant par la main, je l’entraînais doucement vers ce fameux Portoloin en lui assurant que tout se passerait bien. Il fallait simplement toucher l’objet et attendre d’atterrir ailleurs. Evidemment, nous étions positionnées dans un lieu où les moldus ne se rendaient jamais. Organiser ce genre de transport n’était pas donné à tout le monde. Il fallait obtenir une autorisation spéciale du Ministère pour pouvoir se rendre à l’étranger. Les formalités pouvaient s’avérer longues et laborieuses, sauf si l'on connaissait quelqu’un dans le milieu. En l’occurrence, Annabeth avait beaucoup de contacts, en vue de sa position dans le département de la justice magique.
Lorsque nous touchâmes le chapeau, nous nous élevâmes dans les airs, emportées par une sorte de tourbillon magique. Je tâchais de ne pas lâcher la main de ma fille pour ne pas qu’elle panique et ne quitte notre lien. Lorsque nous arrivâmes à notre premier point de contrôle, un décor allemand nous fit face. Je pouvais le reconnaître grâce aux nombreux panneaux écrits dans cette langue et au langage employé par les sorciers aux environs. Nous étions dans une sorte de Chemin de Traverse autrement aménagé. En parcourant quelques mètres de marche, nous trouvâmes le prochain Portoloin, représenté par un simple RappelTout. Nous devions faire vite pour l’emprunter puisque son utilisation était limitée dans le temps. Cela empêchait n’importe quel autre sorcier de vouloir voyager ailleurs sans en avoir eu l’autorisation. Une seconde de retard pouvait donc annuler la magie de ce transport. Pendant une vingtaine de minutes, nous enchaînions les points de contrôle dans différents pays, en faisant attention aux alentours. Parfois, les Portoloins étaient bien cachés et il m’arrivait donc de stresser à l’idée de les manquer. Mais lorsque Tokyo nous sourit enfin, je pus lâcher un doux sourire.
« Nous y voilà. Je suis sûre que tu vas adorer. » Dis-je avec optimisme.
Abigail me rendit mon sourire et montra qu’elle était curieuse de visiter cette ville qui lui était totalement inconnue. Nous sortîmes de cette ruelle peu fréquentée, en prenant garde à nous comporter comme des moldus. L’idée d’agir comme eux ne me faisait pas plaisir, mais nous n’avions pas le choix. J’avais vraiment envie de passer mes vacances ici. Il y avait un quartier pour les sorciers non-loin de là où je comptais rencontrer quelques potionnistes japonais de renommée. C’était là-bas que j’avais réservé une chambre. Dans une auberge tenue par de riches sorciers qui avaient l’habitude des touristes.
« Où est notre hôtel ? » Demanda ma tendre enfant.
« Je crois que c’est dans le quartier d’Akihabara. Nous finirons bien par trouver même sans parler le japonais. » Lui assurai-je d’un clin d’œil.

Outre le fait que tous les japonais avaient les cheveux sombres et les yeux bridés, ce qui surprit le plus Abigail étaient ces grands bâtiments moldus qui s’élevaient avec une grande quantité d’affichages de publicité qui défilaient grâce à leur technologie. J’étais incapable de lui expliquer comment ils produisaient cela, mais je savais qu’il n’y avait aucune magie derrière cela. De grandes lumières ‒ des néons ‒ émanaient de chaque gratte-ciel comme pour nous émerveiller. Ce monde m’était totalement inconnu et à vrai dire, je ne me sentais pas vraiment à l’aise. J’avais le sentiment d’être lâchée au beau milieu d’une autre planète. Je comptais sur mes talents de linguiste en anglais, russe et allemand pour m’en sortir. Ce n’était pas la première fois que cette impression d’inconnu me chargeait l’esprit ; lors de mon voyage en Chine, j’avais largement appris à me débrouiller.

Une heure et demi plus tard, nous avions finalement trouvé l’entrée de la zone sorcière. Elle était plutôt subtile et peu accessible si l’on ouvrait pas suffisamment l’œil. Heureusement qu’un vieux sorcier trapu avait pu nous indiquer notre chemin dans un anglais un peu étrange. Soulagée d’être de plus en plus proche de notre destination, je cédai à la demande d’Abigail de lui acheter un paquet de bonbons dans une boutique de confiserie. La monnaie courante était internationale, ce qui me permettait d’utiliser mes noises, mes mornilles et mes gallions comme je le souhaitais. Tandis qu’elle dégustait calmement ses friandises, je nous menai jusqu’à la fameuse auberge « Au clair de lune » écrit en Kanji. L’établissement était très grand, spacieux et luxueux. A la hauteur des dames que nous étions ! Après tout, ma fortune familiale me permettait de pouvoir viser la haute gamme. Quand nous parvînmes au comptoir, une hôtesse japonaise prit nos noms avant de nous confier les clefs. Elle ne parlait pas l’anglais mais maîtrisait le russe, ce qui m’arrangeait tout de même.
« Vous avez de la chance d’avoir réservé la dernière suite, récemment. Elle peut accueillir jusqu’à quatre individus, si vous souhaitez faire venir d’autres personnes. » Annonça-t-elle avec un sourire hypocrite digne des commerciaux.
J’approuvai vaguement la tête, plutôt pressée de pouvoir reposer mes pieds après tant de marche. C’était sans compter le poids de nos bagages, même si la magie m’avait permis d’en alléger le poids. Un sorcier plutôt bien vêtu nous fit ensuite signe de bien vouloir le suivre, en direction d’un ascenseur, lequel nous mena au cinquième étage ‒ il y en avait six en tout. Le garçon faisait office de guide afin de nous montrer le chemin jusqu’à notre belle et grande suite. Il murmura quelque chose à la clé avant de l’enfoncer dans la serrure.
« Le mot de passe, c’est Salamandre. » Nous dit-il en anglais, avant de nous ouvrir la porte. Nous pénétrâmes à l’intérieur, heureuses devant tant de charme et de confort. Nos un mois et demi ici allaient beaucoup nous plaire, j’en étais certaine.

« Plutôt spacieux et confortable, je dirais. » Commentai-je à ma fille alors que je venais de franchir la porte. Je balayai l’entrée de la suite, décortiquant avec plaisir les nombreux objets et détails qui avaient été apporté. Ma fille en fit de même mais de son point de vue, les choses devaient être encore plus merveilleux. Nous n’avions pas la même vision d’un lieu lorsqu’on était si jeune et lorsqu’on avait dépassé la trentaine. Un léger coup d’œil vers sa direction me permit de le comprendre ; elle semblait impressionnée, la bouche ouverte, et quasiment sans voix.
« C’est… trop beau ! Si tante Anna voyait ça… » Me dit-elle d’une voix émerveillée.
Il était vrai que le décor était atypique, par rapport à ce dont on avait l’habitude de voir. C’était tout simplement moderne mais également japonais. Bien différent de chez moi et encore plus de chez mes parents. Chez eux, on pouvait retrouver de vieilles reliques faisant référence au sang-pur et à la vieille époque. Je les soupçonnais même d’avoir conservé quelques rares archives quant à leur collaboration avec le Seigneur des Ténèbres. Évidemment, les preuves avaient dû être bien dissimulées puisque le Ministère n’était jamais parvenu à prouver la culpabilité de ma famille.
« Elle en serait jalouse, c’est certain. On lui enverra des photos pour la consoler un peu de son travail. Elle en a bien besoin, la pauvre, Lui répondis-je d’un sourire, accompagné d’un petit soupir. Bon, je pense que l’on peut désormais déballer nos affaires et les ranger pour un mois et demi. »
Abigail semblait vouloir s’adonner au rangement avec joie. Cette suite lui plaisait clairement et voilà que ses pas la menaient déjà à visiter les lieux avant moi. Je ne la tenais pas en laisse et je la laissai découvrir d’elle-même les différentes pièces. Il y avait notamment une grande chambre munie de deux lits de deux places. J’avais eu de la chance d’avoir réservé la dernière suite. Dans le cas échéant, nous serions sûrement en train de nous plaindre d’un hôtel miteux. Je n’avais pas particulièrement demandé à monopoliser une chambre pour quatre personnes mais cela avait l’air de faire plaisir à ma fille que d’avoir un lit duo, comme celui qu’elle disposait à la maison.
Je posai mes bagages au pied de ma table de chevet et commençai à les ouvrir à l’aide de magie. Aussitôt, mes affaires planèrent dans les airs, se rangeant tout seul aux endroits adéquats. Et dire que les moldus se fatiguaient à cette tâche via leurs bras et leurs mains… J’allais épargner cette corvée à ma fille, qui prit simplement la peine de sortir ses peluches préférées qu’elle tenait tant à placer elle-même sur son lit. Je pris ensuite le temps de contempler la jolie salle de bain parfaitement bien équipée, ainsi que la salle de séjour. C’était impeccable. Je n’avais nul reproche à faire à cet établissement. Il ne restait plus qu’à vérifier si le service suivait la qualité des lieux. Mais chaque chose en son temps. J’étais sur le point de ranger mes chaussures dans le petit couloir d’entrée lorsque la porte principale s’ouvrit sans que l’on daigne frapper. Abigail, qui venait de poser sa petite veste juste à côté de moi, sursauta et tourna aussitôt la tête vers la source du bruit. J’en fis de même et… mon visage se décomposa. Puis, la porte se referma brusquement.
« Non… » Murmurai-je.
Ce n’était pas possible ? Mes yeux me dupaient. Il ne pouvait guère être ici, en ce moment, au Japon, dans le même hôtel que moi. Non. Pas Aaron. Je fus frappée par une soudaine nervosité. Ma vue me jouait un tour.
« Qui est-ce, maman ? » Fit la voix soudainement fluette et timide d’Abigail.
Je savais que l’absence de son père avait fait naître en elle une grande timidité face à la gente masculine. Je n’étais pas étonnée de la voir se rapprocher de moi et rester à l’écart de cette porte. Je ne répondis pas à sa question, bien trop abasourdie par ce que j’avais vu. La porte se rouvrit de nouveau, laissant le spectacle de mes cauchemars apparaître sur le seuil. Je déglutis difficilement. Il n’y avait nul doute quant au fait qu’il s’agissait bien d’Aaron. Je pensais sérieusement à un complot. Il n’était pas possible que le hasard l’ait mené au même endroit que moi. Il m’avait sûrement suivie pour une raison que j’ignorais. Mais le pire était qu’il osait me demander ce que je fichais ici. Ce fut une question qui ne plut pas à ma fille qui tira une grimace. Si une femme aurait lâché une phrase sur un ton aussi sec et empli de reproches, Abi lui aurait sûrement donné un aperçu de sa répartie. Toutefois, face à un homme, elle en restait bouche bée. Je ne pouvais pas lui en vouloir et je la rassurai en posant une main sur son épaule, comme je le faisais toujours pour la réconforter quand il y avait un orage, par exemple.
« Je pourrais te retourner la question et il serait tout à fait légitime que je le fasse. Quelle est donc cette supercherie, encore ? Tu m’as suivie ? Si tel est le cas, tu es complètement détraqué ! D'ailleurs, j’ai réservé cette chambre alors je ne te permets pas d’entrer comme si nous étions dans une boutique. » Déclarai-je avec fermeté et froideur.
Le baiser, puis le bal. Maintenant, ceci ? Quand tout cela finirait-il donc ? Je n’avais pas demandé au destin de me pourrir le quotidien avec cet homme. J’avais tout simplement souhaité une réconciliation et une éventuelle amitié. Hélas, on m’avait plutôt donné le contraire.

Quelle était la probabilité de croiser Aaron au beau milieu du Japon, dans le même hôtel et dans la même chambre ? Nulles. Mon visage s'était vite décomposé et j'avais répliqué avec une froideur digne de celle que j'employais à l'égard d'un élève insupportable. Il était hors de question qu'il ne reste dans cette chambre qui était la mienne et s'il ne convenait pas à s'en aller d'ici une dizaine de minutes, j'étais prête à employer les grands moyens pour le dissuader de rester. La nervosité du transport avait été suffisamment grande pour ne pas qu'un autre événement ne vienne pimenter encore plus la situation. Si on partait en vacances, c'était bien pour pouvoir décompresser vis-à-vis du travail et pour se déconnecter de toute trace de celui-ci, non ?

Après lui avoir fait savoir que j’étais outrée qu’il m’ait suivie dans ma propre chambre, il n’attendit pas plus longtemps pour répliquer en reprenant le même air agacé et sec que moi. Abigail semblait coincée entre cet échange houleux et elle demeura en arrière, juste à côté de moi. Elle se demandait sûrement qui était ce grossier personnage qui me parlait avec autant d’effronterie. Il prétendait ne pas m’avoir suivi et n’y voir aucun intérêt, remontant le sujet du bal que j’avais tant voulu oublier depuis la fin de cette année scolaire. Evidemment que l’on y avait participé simplement pour constituer le décor de la Grande Salle et donner l’exemple mais loin de là l’idée que nous nous étions réellement amusés. Je m’en souvenais encore comme si c’était hier et je ne souhaitais vraiment pas réitérer cette expérience ennuyante et superficielle. J’étais vite repartie dans les cachots pour mettre fin à cette comédie ridicule. Je n’avais pas recroisé Nathanaël dans la soirée mais les jours suivants m’avaient permis de savoir qu’il allait bien mieux. D’ailleurs, c’était sûrement la dernière fois que je le voyais. Il quittait Poudlard pour quelque chose de plus ambitieux dans le milieu du Quidditch et je n’avais pas encore pu me résigner à lui dire la vérité. Peut-être que c’était mieux comme ça.

« L’intérêt ? Justement, il n’y en a pas et c’est bien cela le problème de ta venue. Et ne me parle pas de ce bal, ce n’est qu’un mauvais souvenir. » Répondis-je sur un ton cassant.

Aaron me tendit ensuite un parchemin sur lequel il était indiqué qu’il avait réservé la chambre 65… qui était bel et bien celle-ci. Malheureusement, cela ne pouvait pas être possible, puisque mon propre parchemin mentionnait la même chose. Je pouvais le soupçonner d’avoir trafiqué ses preuves mais cette idée était assez risible. En relevant les yeux, je constatai que le sérieux qui en sortait de son visage témoignait suffisamment de la situation.

« C’est impossible, je l’ai réservée depuis des semaines ! » Contestai-je avec fermeté.

Cette discussion n’allait sans doute pas régler le litige et j’avais la nette impression de retomber dans l’adolescence. Aaron et moi, c’était une histoire tortueuse et laborieuse depuis nos onze ans jusqu’à nos dix-huit ans. Irritée par cet imprévu, j’extirpai mon propre parchemin de mon sac à main posé sur une chaise à proximité et je le tendis à l’intéressé en soupirant de lassitude.

« J’ignore la raison pour laquelle ils se sont trompés au sujet de ta chambre mais tu es dans la mienne, c'est indubitable. Il me semble donc que tu ferais mieux de repartir avec tes affaires, poursuivis-je en le fixant avec dureté, sans cligner des yeux mais sentant toutefois que la petite demeurait tendue. Abby, tu peux aller t’amuser dans la salle de séjour, je te rejoins dans peu de temps. »

J’avais prononcé mes dernières paroles avec douceur, jetant un regard tendre à ma fille pour la rassurer. Elle hocha lentement la tête avant d’adresser un dernier regard méfiant à l’égard de Winslow. Puis, elle s’éclipsa dans une démarche droite et hautaine qui rappelait tant la mienne. J’attendis qu’elle disparaisse totalement de mon champ de vision pour me rapprocher de Aaron, entraînant un face à face plus direct.

« Hum, si tu veux bien m’excuser, j’ai à faire. » Terminai-je avec insistance et autant de froideur que toute à l’heure.

J’espérais que tout ceci n’était qu’un vilain cauchemar et que je n’allais pas tarder à me réveiller dans cette chambre, seule avec ma fille. Malheureusement, le décor était sans doute trop réel pour que tout cela ne soit que le fruit d’un simple songe. Voilà que cet idiot continuait à vouloir me faire croire que cette suite était la sienne. Son papier était sûrement faux, c’était la seule explication. Je soupirai d’agacement quand il évoqua le fait que son papier était apparu comme par magie. Par Merlin, qu’il ne me fasse pas dire ce que je n’ai pas dit ! Plus les secondes passaient et plus je sentais une irritation encore plus grande me submerger. Je n’avais pas besoin de cela pour appréhender la journée, honnêtement. Il fallait croire que quoi qu’il arrive, Poudlard ne cessait jamais de rester tapi dans mon dos. Aaron ajouta qu’il n’avait pas l’intention de repartie et de simplement dormir sous un pont. Cette référence me ramena à bien des années en arrière. Il osait évoquer notre scolarité ? Quel toupet. Je me souvenais parfaitement de l’avoir insulté, à cette époque, et de lui avoir suggéré de dormir effectivement sous un pont s’il ne souhaitait pas s’attirer des ennuis. Si auparavant j’avais dit cela sans mesurer la portée de mes propos, aujourd’hui cela m’aurait sans doute fait des vacances qu’il s’y rende réellement ! Je ne supportais pas sa manière de me tenir tête ou, tout simplement, je ne supportais pas que quiconque le fasse. Peut-être qu’il serait sans doute plus mature de notre part que de régler cela calmement mais, actuellement, son regard et ses paroles me donnaient la belle envie de lui claquer la porte au nez. Collègue ou pas, au Japon, il n’était rien d’autre qu’un touriste lambda. De toute manière, il avait déjà refusé mon amitié alors il pouvait ‒ dans un langage pas très florissant ‒ largement aller se faire voir.

« Et toi, crois-tu vraiment que je vais te laisser dormir dans la même chambre que moi ? C’est hors de question. Je ne te laisserai même pas le fauteuil, ni la baignoire. »

C’était clair et net. Il pouvait se mettre à genoux autant de fois qu’il le voudrait, je n’avais pas l’intention de le laisser vivre ses petites vacances dans la même suite que moi. De toute façon, je doutais fort qu’il le fasse.

Finalement, face à mon refus, il décida d’agir autrement en me demandant de le suivre jusqu’à l’accueil pour obtenir de plus amples informations. Sa dernière phrase me outra plus que tout, puisqu’elle me visait personnellement. Je m’approchai encore plus de lui, mon regard féroce affrontant le sien. Je pointai son torse de l’index :

« Faire ma loi ? Je suis dans mes droits, et je ne descendrai pas. Tu n'as qu'à y aller tout seul. »

Je n’avais vraiment pas l’envie de lui faire ce plaisir. Mis à part perdre mon temps, cela ne m’apporterait rien de nouveau que de questionner la réceptionniste. Je restai donc ferme sur mes positions, croisant les bras tout en m’acharnant à le lorgner avec orgueil. Je sentais ces tensions foudroyantes entre nous qui commençaient sérieusement à me taper sur le système. Mon trajet avait suffisamment été éprouvant comme ça. M’apercevant qu’il ne se décida toujours pas à sortir d’ici, je pris l’initiative de l’y aider.

« Bon ça suffit… »

Je plaquai mes mains contre son torse et je tentai de le repousser brusquement jusqu’à la porte. Au bout d’un moment, il y en avait marre ! J’étais une femme patiente mais dans ces circonstances, il fallait que j’agisse.

« Dehors et tout de suite ! » Ordonnai-je d’une voix encore plus forte.

Il continuait de se montrer ennuyant, s’attribuant cette chambre comme étant la sienne et me faisant savoir que je n’allais pas dormir ici, ce soir. Je ricanais tant c’était ridicule de sa part ; pensait-il vraiment me mettre à la porte alors que j’avais déjà déballé certaines de mes affaires ? Oh non, il se mettait le doigt dans l’œil, puisque je n’avais pas l’intention de partir d’ici. C’était lui, l’intrus.

« Oui, oui, bien sûr, dis-je avec ironie avant de reprendre un ton plus sévère. Quelle mauvaise blague ! »
Son esprit étriqué était visiblement trop idiot pour assimiler le fait que cette suite était bel et bien la mienne. D’ailleurs, depuis quand avait-il les moyens de se réserver une telle chambre ? Sur le coup de la colère, mes pensées partaient trop loin et j’en étais venue à comparer ma situation financière à la sienne. Né dans une famille banale de moldus, il n’avait pas énormément d’héritage et ce n’était certainement pas son poste d’enseignant qui y remédierait. Entre nous, j’étais la plus à même à avoir de quoi me payer un tel luxe. La gestion s’était sûrement trompée en lui confiant sa réservation. Il était impossible qu’il puisse avoir accès à cette fameuse suite 65. J’exagérais sûrement dans ma réflexion mais il m’agaçait tellement que j’en étais venue à y songer.

J’avais refusé de descendre à l’accueil pour régler cette histoire. Je n’avais rien à cacher et pour moi, il était clair que ma place était ici. S’il avait un problème avec cela, c’était à lui de se débrouiller seul avec les sorciers du rez-de-chaussée.

« Ce n’est pas que j'ai peur, c’est juste que c’est ton problème et non pas le mien. »

J’avais fini par en avoir assez de sa présence et je l’avais brusquement poussé jusqu’à la sortie dans l’espoir de lui claquer la porte au nez et de ne plus le revoir de la journée. Malheureusement, il en profita pour me tirer au niveau des poignets, m’extirpant hors de ma chambre. Prise au piège par mon propre élan, je basculai vers lui après qu’il ait pivoté pour ne pas que l’on se heurte l’un à l’autre. Je m’arrêtai à temps pour constater que des voisins de l’étage nous observaient. Nous donner en spectacle n’était pas la meilleure des idées…

Aaron veilla ensuite à sceller la porte grâce à la magie et je lâchai un soupir de protestation, sachant pertinemment que j’avais laissé ma baguette à l’intérieur. Je n’avais aucun moyen de lutter contre lui. Il me jeta un dernier coup d’œil, m’ordonnant de venir avec lui pour s’expliquer à l’accueil, que je le veuille ou non. Je le fusillai des yeux, consternée.

Sans un mot supplémentaire, il me traîna derrière lui, exerçant une forte poigne sur mon poignet droit. A chaque étage, des regards s’attardaient sur nous et j’avais la nette impression que l’on se faisait méchamment lorgner. Je n’aimais pas cette position inconfortable dans laquelle j’étais ; on aurait dit une femme soumise à son mari violent. Non, franchement, c’était juste hors de question que je passe pour quelqu’un que je n’étais pas.

« Lâche-moi ! C’est bon, je vais venir. » Murmurai-je avec frustration et colère à la fois.

Lorsqu’il desserra la pression, je me libérai de son emprise, résignée à devoir le suivre. Nous descendîmes les derniers escaliers avec plus de dignité mais également plus de froideur l’un envers l’autre. Je ne laissais rien de plus transparaître sur mon visage quand nous approchâmes de la réception. Je reconnus, au loin, l’homme qui nous avait donné le mot de passe de la chambre. Il nous adressa un sourire jovial qui sonnait assez faux pour moi. L’hôtesse semblait occupée avec un vieux client et nous dûmes attendre quelques minutes avant qu’elle ne nous fasse venir jusqu’à elle. N’ayant pas oublié que je connaissais le russe, elle employa cette langue pour s’adresser à moi, me demandant si j’avais besoin de quelque chose. Je pris donc une petite inspiration avant de me lancer :

« J’ai réservé la suite 65 depuis le début du mois de juin. J’ai obtenu les permissions aujourd’hui mais il se trouve que cet homme a également une réservation pour cette même suite. Tenez. »

Je lui glissai les deux preuves sur son bureau. Elle les inspecta durant un instant, avant de fouiller dans un de ses épais dossiers. L’opération dura plus de deux minutes, le temps qu’elle ne fouille parmi l’innombrable paperasse qui se présentait. Puis, elle se tourna une nouvelle fois vers nous, un grand sourire aux lèvres.

« Je suis désolée, il y a eu une erreur. Nous avions oublié que cette suite était déjà réservée lorsque monsieur Winslow a passé sa commande. Je vais lui attribuer la suite 49 mais elle ne sera libre que d’ici deux jours. Avant cette date, il faudra que vous vous partagiez la 65. Je crois qu’il y a deux grands lits dans celle-ci, cela devrait vous convenir ? »

Je soupirai, une fois de plus, de désespoir et d’agacement. Je me plaquai ma main contre mon front, vraiment frustrée par cette journée mauvaise. Il ne manquait plus que cela…deux nuits dans la même pièce qu’Aaron. Je l’observai droit dans les yeux, me lançant dans la traduction anglaise pour lui expliquer la raison du problème, ainsi que la solution proposée par la jeune japonaise.

« Est-ce que cela te convient ? Enfin, ce serait plutôt à moi de répondre à cette question, mais bon. » Finis-je par dire, plus lassée que jamais.

Le problème était maintenant réglé même si je n’étais nettement pas emballée par la perspective de passer deux nuits dans la même pièce que Aaron. Cela allait promettre, vraiment. Il sembla opérant pour cette idée, n’opposant pas de résistance. C’était étonnant mais, de toute manière, il n’y avait pas d’autres alternatives possibles à moins de changer d’hôtel et, en vue de la période, il serait quasiment impossible de trouver une place libre dans un établissement aussi luxueux. Je me doutais bien que l’on aimait passer ses vacances dans le confort et non pas dans un misérable taudis. Je ne me séparai pas de ma grimace, l’air visiblement blasé lorsque je me tournai de nouveau vers la réceptionniste pour approuver sa solution et la saluer une dernière fois. Nous prîmes le chemin vers les escaliers, les remontant sans nous jeter le moindre regard. Les curieux de toute à l’heure qui nous avait observés n’étaient plus présents sur le seuil de leur paillasson ; ils étaient sûrement rentrés dans leur chambre, ne voyant plus le moindre spectacle susceptible de les divertir. Nous nous adressâmes guère la parole, chacun bien trop frustré de ne pas avoir obtenu ce qu’il voulait. Abigail ne dirait rien mais j’étais certaine qu’elle n’aimerait pas l’idée de recevoir un inconnu chez nous pendant un moment.
Dans le claquement de mes talons, nous atteignîmes le haut de notre étage, avançant chacun l’un après l’autre dans une ambiance morne.

« Salamandre. » Prononçai-je lorsque je fus postée devant la porte d’entrée.

La poignée magique s’actionna, libérant le sort que lui avait jeté Aaron. C’est là que je me rendis compte que je n’avais pas forcément besoin d’une baguette pour rentrer. D’ailleurs, j’étais certaine qu’un alohomora n’aurait pas eu l’effet escompté. Sur le coup, c’était un peu idiot de ma part mais je ne regrettais pas d’être descendue en bas, même si je me gardais bien la suggestion de le lui avouer.
J’entrai dans la suite avant d’entendre la voix fluette de ma fille au loin.

« Maman, c’est toi ? L’homme grossier est enfin parti ? »

Je jetai un léger regard à Aaron, un peu gênée par cette réflexion même si elle m’amusait tout de même au fond. Merci Abby… ce n’était pas le bon moment. Je m’avançai vers la salle de séjour, la cherchant du regard ; elle était occupée avec l’une de ses peluches magiques qui laissaient traîner des paillettes derrière elle avant qu’ils ne disparaissent doucement.

« Sois gentille, Abby, s’il te plait. Cet homme a un prénom, il s’appelle Aaron. Et…euh, il va passer un petit moment avec nous, répondis-je, anxieuse.
‒ C’est vrai ? Pourquoi ? C’est long comment un petit moment ? Questionna-t-elle, un peu déçue.
‒ C’est compliqué, il y a quelques problèmes avec l’hôtel, c’est tout. Il dormira deux nuits ici avant qu’il n’obtienne sa propre chambre.
‒ Oh. Mais il va me voir en petite culotte, le soir ! »

Je souris de plus en plus, encore amusée par ce qu’elle me disait. Mais je me ravisais bien vite, ne souhaitant pas lui donner l’impression de me moquer d’elle. Il fallait que je la rassure sur ce point très important qu’est l’intimité.

« Oh non, il ne risque pas de voir quoi que ce soit. J’y veillerai personnellement. » Dis-je tout simplement en jetant un œil méfiant et presque accusateur à mon collègue, pour le prévenir.

Face aux craintes d’Abigail, Aaron se chargea de mettre doucement les choses au clair pour lui montrer qu’il ne lui ferait rien de mal. A vrai dire, je ne l’imaginais pas tenter quoi que ce soit sur une enfant, je le savais très correct comme homme même si nous n’étions pas souvent sur la même longueur d’onde. Cela dit, je l’avais tout de même regardé avec scepticisme pour le provoquer un peu et cela avait marché. J’avais été volontairement trop sur la défensive et je l’écoutais m’assurer avec sérieux qu’il n’y aurait aucun problème.

« Je l’espère. » Me contentai-je de répondre en mimant un ton suspicieux.

Puis, il s’accroupit vers ma petite pour mieux lui faire face et lui parler. J’y voyais là le meilleur moyen pour lui de faire connaissance avec elle, alors je le laissai se débrouiller. J’étais même curieuse de voir sa pédagogie se mettre en place dans un contexte différent de celui de l’école. En y pensant, je ne savais pas grand-chose de son quotidien. Nous n’en avions pas parlé, ou plutôt je n’avais jamais eu l’idée de lui poser des questions sur sa situation maritale, par exemple. Avait-il des enfants ? Une fiancée, ou une femme ? C’était curieux que je n’ai pas autant approfondi mes interrogations depuis tous ces mois où je le côtoyais dans le château. Enfin, je m’étais sûrement demandée ce qu’il était devenu lorsque je l’avais aperçu à Poudlard mais quant à l’initiative d’aller au bout de mes questions, elle était nulle.

Abigail demeurait méfiante mais à l’entente de l’information selon laquelle il enseignait à mes côtés, elle se détendit un peu plus.

« Vous travaillez à Poudlard, alors, fit-elle, étonnée en réalisant la chose. Vous enseignez quoi ? De la magie à l’état pure ? Vous étiez dans quelle maison ? Pas Poufsouffle, n'est-ce pas ? Au fait, je n’ai jamais utilisé de baguette mais j’ai déjà aidé ma mère à faire des potions. »

Elle avait cette allure si fière d’elle qui me faisait penser qu’elle prenait petit à petit confiance en elle face à une personne de sexe masculin. Je ne l’aurais pas cru. Cela me rappelait son comportement face à Arthur June, le frère de mon amie Avril. Elle avait rapidement nourri une complicité alors qu’il n’était qu’un inconnu. Peut-être devais-je y voir là le symptôme d’un complexe venant de l’absence de son père disparaissant avec le temps ? Je ne souhaitais pas trop m’avancer, d’autant plus que cela dépendait de pas mal de facteurs mais je devais bien avouer que c’était plutôt encourageant.

Quoi qu’il en soit, elle n’avait pas tout à fait tort dans sa dernière affirmation. J’avais tout fait pour l’initier à ma passion et je lui avais donné les bases pour qu’elle puisse avoir des facilités lorsqu’elle entrerait à l’école. Rien de bien compliqué, évidemment, mais elle aurait une avance non négligeable sur ses camarades et c’est ce qui forgeait également ma fierté. L’excellence est un talent que je recherche chez les élèves « lambdas », alors nous pouvons bien imaginer que je l’exige de la part de ma fille.

« Sortilèges ? Whoa… » Fit Abigail, visiblement impressionnée, les yeux écarquillés.

Aaron semblait prendre du plaisir à répondre aux questions de ma fille. Il le faisait sans doute pour être poli avec elle, certes, mais j’avais également le sentiment que cela ne le dérangeait absolument pas. J’avais peut-être trop tendance à lui chercher des défauts avant de voir ses qualités mais quoi qu’il en soit, je ne dis rien durant leur échange. Je me contentais de l’écouter et notamment avouer qu’il n’était pas étonné que je la laisse pratiquer. J’eus un fin sourire, bien que ne sachant pas forcément comment prendre sa remarque. Evidemment qu’il fallait qu’elle fasse partie des meilleurs élèves… Mais je ne l’avais jamais forcée à faire quelque chose qu’elle ne voulait pas. Je l’avais encouragée et elle s’y était, heureusement, intéressée, de façon à ce que je puisse l’y initier. En vérité, il est vrai que j’aurais été déçue qu’elle ne soit pas prédisposée à ma passion. Ma bonne mère me l’avait transmise dès mon enfance alors je supposais, simplement pour l’amusement, que c’était un talent transmissible de mère en fille.

« Oui, je commence par des choses simples comme la potion contre les furoncles. Mais c’est maman qui agite sa baguette à la fin, puisque je n’en ai pas. »

Elle me paraissait gênée dans son affirmation. Sans doute qu’elle se sentait encore trop jeune par rapport à nous et qu’elle n’aimait pas assumer le fait qu’elle débute. Mais pour son âge, je trouvais que ses progrès étaient prometteurs et je savais le lui faire savoir pour l’encourager. Je n’étais pas du tout sévère quand je lui apprenais à faire ces préparations, puisqu’elle avait le droit de commettre des erreurs et de prendre du temps pour les rectifier. En revanche, quand elle serait à Poudlard, les choses sérieuses commenceraient.
Lorsque leur petite conversation prit fin, Aaron se redressa en se tournant de nouveau vers moi. Je le scrutai calmement, attendant qu’il n’enchaîne sur autre chose. Il demanda tout simplement où est-ce qu’il pourrait ses affaires, sans omettre la précision qu’il ne comptait pas rester ici trop longtemps. Je tirai une petite grimace presque imperceptible durant une fraction de seconde, avant de me reprendre pour lui indiquer la commode de la chambre d’un signe de tête.

« Là-bas. J’ai déjà rangé mes affaires mais nous pouvons chacun prendre un côté. Tu ne vas tout de même pas tout laisser dans tes valises. »

J’accompagnai Aaron jusqu’au meuble en question auquel se rattachaient quatre tiroirs. Lorsque j’avais fait ranger mes affaires grâce à la magie, cette dernière avait parfaitement trié mes vêtements pour les ranger de la manière la plus ordonnée. Je tirai les deux tiroirs de gauche pour libérer l’espace. Aussitôt, le malaise s’installa. Par Merlin... Si cela n’avait été question que de quelques tenues de sorcière normales, je n’aurais pas réagi. Mais là, j’ignorais que, dans cette partie, y était rangé tout mon attirail de nuisettes et de sous-vêtements. Ce n’était vraiment pas ce à quoi je m’attendais et même du haut de ma maturité et de ma trentaine d’année passée, j’aurais largement préféré évité d’exhiber ce genre d’affaires sous le nez d’un collègue et encore moins sous celui d’Aaron. Je ne dis rien, évitant un regard vers lui et faisant comme si de rien était. Je m’empressai de saisir ma lingerie du soir ainsi que les sous-vêtements pour les ranger dans les tiroirs de droite. Puis, une fois que tout avait disparu de mon champ de vision, j’osai un coup d’œil dans sa direction, l’air tout à fait indifférent et courtois à la fois.

« Cette partie est libre. Hum, est-ce que tu souhaites boire quelque chose ? »

Ce n’était pas que je m’inquiétais de sa potentielle déshydratation mais c’était sans doute mieux que je lui pose la question, histoire de passer véritablement à autre chose...

Je n’osais pas imaginer la réaction d’Aaron à la vue du tiroir mais je supposais qu’il y avait peut-être des choses qu’il ait tout simplement regardé ailleurs, attendant que je ne libère la place ? Oui, cela me semblait être le plus probable. Ni lui, ni moi ne voulions nous encombrer d’un événement gênant, surtout pas maintenant. Alors je m’étais contentée de lui proposer à boire mais ce que j’avais vu ne me rassura pas pour autant. Un sourire carnassier. Qu’il ne me fasse pas croire qu’il n’en était rien, car ce même sourire était la preuve que la vue de mes affaires l’avait plus qu’amusé ; il se moquait de moi. Je demeurai toutefois stoïque et droite, tentant de ne pas y faire attention ou lui faire croire que cela ne m’atteignait pas. Il ne rigolerait moins si cela avait été ses caleçons. Une idée bien saugrenue me vint à l’esprit mais je la chassai rapidement. Non, je n’allais pas tomber dans de telles bassesses d’esprit, bien que la Morgana de mon adolescence aurait entièrement pris goût à la mauvaise farce de les cacher dans un coin inaccessible sans se dévoiler à des tas de témoins. Cet instant de puérilité s’étouffa donc rapidement lorsqu’il accepta mon invitation, en se demandant s’il y avait des spécialités japonaises dans le frigo.

« Je pense que oui. Le contraire serait un peu idiot de la part du service. »

Nous ne venions pas au Japon dans le but de boire la même chose qu’en Angleterre, alors, oui, je m’attendais à quelque chose d’inhabituel et qui puisse me faire oublier la routine européenne. Je n’étais peut-être pas sûre que les boissons pour enfant puissent plaire à Abigail mais, pour ma part, j’étais assez impatiente à l’idée d’essayer un maximum de nouvelles bonnes choses. Ma fille ne prit pas la peine de nous suivre, comprenant sûrement que la suite était réservée aux adultes que nous étions. Elle se contenta de regagner notre grande chambre pour jouer avec les quelques jeux magiques qu’elle avait emportées avec elle ; on pouvait y compter un jeu de cartes semblables à des tarots, un instrument de musique enchanté, ses peluches laissant traîner des pluies de paillettes qui se dissipaient dans le temps et d’autres petits objets que j’avais bien voulu qu’elle emporte du moment que cela n’encombrait pas trop ses bagages.

Je fis rapidement un premier pas dans la cuisine. Spacieuse, propre et luxueuse, elle incarnait par excellence l’endroit parfait pour n’importe quelle sorcière souhaitant cuisiner convenablement. Même pour moi, qui étais Potionniste, je me sentais satisfaite. Beaucoup de matériel s’y trouvait, même des chaudrons de différentes tailles. C’était à croire que l’hôtel n’avait point voler ses étoiles. Les murs étaient tapissés d’un joli jaune pâle qui renforçait les éclats des rayons du soleil qui filtraient par de belles grandes fenêtres aux rebords d’argent. Des motifs japonais de la même texture se dupliquait sur cette fameuse tapisserie, signifiant sûrement quelque chose ‒ j’avais encore du mal avec le dialecte. Des meubles à la noble architecture entouraient une grande table ovale faite de marbre et autour de laquelle des fauteuils baroques aux coussins blanc-argile épais, doux en velours et moelleux se faisaient face au nombre de huit. Toutefois, pour moi, qui avais l’habitude du confort du manoir familial dans lequel j’avais vécu depuis mon enfance, ce n’était pas aussi impressionnant que cela, puisque je m’étais attendue à ce type de décor lorsque j’avais pris ma réservation.

Je dirigeai mes pas vers un grand caisson de glace éternelle magique dans laquelle on pouvait conserver un bon nombre de boissons et d’aliments au frais. Je savais que les sorciers s’étaient inspirés des moldus pour l’invention de cette merveille mais je ne me rappelais plus du terme exact de l’objet originel. Quoi qu’il en soit, nous n’avions pas besoin d'électricité, car ces moyens techniques étaient inutiles pour faire fonctionner le caisson magique. Me penchant un peu, le dos tourné à Aaron, je l’ouvris. Comme je m’y attendais, c’était rempli. Il y avait de tout : des repas typiquement asiatiques, allant de l’entrée aux desserts sucrés, en passant par des boites remplies de sushis ou de makis. Sur les bords, différentes bouteilles étaient entreposées. J’en extirpai une qui attisa ma curiosité : YONAGUNI Hanasaki Blue. Perplexe, je cherchai plus de précisions que l’étiquette et, heureusement, il y avait une traduction anglaise qui me permit de mieux comprendre. C’était un alcool particulièrement fort avec 60% de degré. Je la reposai, me mettant à la recherche d’une boisson non-alcoolisée. Même de l’eau aurait fait l’affaire. Hélas, ce fut vain. Il fallait croire qu’il n’y avait, ici, que de l’alcool fort. Résignée, je m’emparai d’un fameux OGASAWARA Rum 40%, un rhum japonais. Je refermai le caisson et, à l’aide de ma baguette, fis apparaître deux verres à Whisky.

« Navrée mais il n’y a que de l’alcool, ici. J’irai me plaindre à l’accueil ce soir. Ce n’est pas normal qu’ils n’aient pas mis ne serait-ce qu’un jus de citrouille pour Abigail ! »

Un peu agacée, je nous servai l’eau-de-vie. Puis, je m'assis sur un des fauteuils, levai mon verre jusqu'à mes lèvres et avalai une gorgée.

La remarque d'Aaron me fit légèrement grimacer. Ces employés s'étaient-ils réellement attendus à la présence d'un couple sans enfants ? C'était idiot. Nous étions en période de vacances alors tous types de touristes pouvaient très bien réserver ce genre de suite. De plus, même un adulte n'était pas forcément obligé d'aimer l'alcool. Enfin, il fallait bien se le dire : le visage de cette réceptionniste qui nous avait dit de partager la même chambre pendant deux nuits me confortait un peu dans sa remarque. Elle avait presque trouvé cela normal de réunir deux personnes n'ayant aucun rapport entre elles dans un lieu intime. Je voulais dire par là qu'au-delà du fait que cela soit Aaron qui soit là, cela aurait très bien pu être un parfait inconnu aux intentions mauvaises. Je trouvais cela scandaleux. Comme il le disait, les japonais n'étaient pas très prévoyants.

«  Surtout que tout le monde ne court pas forcément après l'alcool. Comment auraient fait ceux qui n'en boivent pas ? Ils se seraient servis un verre d'eau au lavabo ? C'est décevant. »

Je faisais partie de la clientèle exigeante qui faisait attention au moindre détail et qui était prête à attaquer les hôtes sur des sujets fâcheux. Je n'allais pas me taire, ça, c'était clair. Je pris une autre gorgée de cette eau-de-vie, en même temps qu'Aaron. La boisson réchauffa mon gosier, un peu trop même. Je sentais qu'il valait mieux ne pas en abuser si l'on ne souhaitait pas finir ivres. Cela étant, je me rassurais en me disant que ce n'était certainement pas en ma compagnie, ni ici qu'Aaron irait faire des excès. Ni moi. Nous buvions de l'alcool simplement parce qu'il n'y avait rien d'autre et non pas pour passer du bon temps comme il aurait pu le faire avec Nathanaël.

Suite à mes paroles plaintives, il reprit la parole en me demandant la durée de mon séjour. Il s'intéressait sûrement à mon cas pour construire une discussion mais puisque nous n'avions rien à faire d'autre, il avait sans doute raison de le faire. Nous passerions deux nuits ensemble et même si cela ne m'enchantait pas, je devais faire avec et essayer de faire en sorte que cela se passe un minimum de manière convivial pour l'intérêt de nous tous. Ce n'était que deux petites nuits avant d'avoir la paix entre filles!

« Pour un mois. Je pense que cela suffit amplement pour bien profiter. Et toi ? D'ailleurs, pourquoi avoir choisi le Japon ? Il y a beaucoup de destinations toutes aussi intéressantes. »

J'ignorais s'il prendrait cette dernière remarque comme une façon de dire « J'aurais préféré que tu sois ailleurs » mais en vérité, j'étais curieuse de connaître la raison de son choix. Ce que j'avais dit était vrai ; parmi tous les pays de ce monde, il aurait très bien pu être en Thaïlande, en Grèce ou encore en Egypte. La culture magique y était omniprésente. J'avais longuement hésité, aux alentours d'avril. L'Egypte avec sa grande histoire centrée autour des Pyramides et des Pharaons était tentante. Les moldus avaient leur propre version de l'histoire mais nous savions tous, nous les sorciers, que la magie avait toujours été présente autour d'eux. On racontait des tas d'histoires à ce sujet et je n'avais malheureusement jamais eu l'occasion de m'y rendre, même durant mes voyages visant à peaufiner mes recherches en Potions. Abigail ne s'était d'ailleurs pas montrée désintéressée par ce pays, bien qu'elle ait appréhendé le climat trop aride. Nous ferons sûrement cette destination l'année prochaine, normalement.

J’arquai un sourcil, l’air perplexe devant sa réponse. J’avais l’impression qu’il ne me comprenait pas et qu’il disait quelque chose d’idiot sans vraiment le vouloir. J’avais peur de ne pas avoir très bien entendu mais après quelques secondes de réflexion, je dus me résoudre à croire qu’il avait bel et bien dit cela. Pour moi, boire de l’eau n’avait rien de dramatique en soi mais nous n’étions pas à Poudlard ou à l’hôpital Ste-Mangouste ! Je me rendais en vacances dans un hôtel très bien côté dans le but de boire quelque chose d’original et pas forcément alcoolisé. Il existait beaucoup de spécialités sorcières japonaises sans alcool et avec des mélanges de plantes ne poussant que dans ce territoire. J’avais vu la carte de certains restaurants avant de me rendre sur place et j’avais pensé trouver un peu près la même chose ici.

« Si, ça l’est. » Répondis-je sur un air mêlant un peu de condescendance, de dégoût et de stupéfaction.

Je l’observais comme s’il venait d’ailleurs, bien loin de notre planète. Décidément, Aaron m’étonnait souvent. Mais cela pouvait s’expliquer par le fait que nous n’avions jamais vécu de la même manière, lui et moi. J’étais pas mal dépensière et je profitais de ma fortune pour acheter des biens de marque ou des boissons sophistiquées en général. Jamais il ne me venait à l’esprit de me contenter de petites choses, comme la plupart des sorciers moyens. Il n’y avait qu’à l’hôpital, lorsque j’étais guérisseuse, que j’étais contrainte de manger et de boire la même chose que mes collègues. D’ailleurs, la cantine, aussi équilibrée était-elle là-bas, n’était pas aussi savoureuse que les plats que je préparais ou que mon elfe de maison faisait quand j’étais trop occupée.

Je bus une autre grosse gorgée réchauffante du rhum, appréciant tout de même son goût. Cela ne devait pas être le genre de bouteille que l’on trouvait n’importe où, ou du moins, je l’espérais. Ils ne pouvaient sûrement pas mettre n’importe quoi à ma disposition. Surtout au vu du prix des nuits passées ici.

Nous en vînmes à discuter des raisons qui nous avaient poussé à venir ici. Tandis que j’allais rester au Japon pour une durée d’un mois avec Abigail, lui, ne resterait que trois semaines. C’était déjà pas mal et une part de moi s’amusait à se dire que j’aurais au moins une semaine de répit où je n’aurais pas à le croiser en sortant de l’hôtel ou dans leurs restaurants. Mais je savais bien que nous n’entrerions pas en conflit. On se contenterait sûrement de s’ignorer ou de s’adresser un bref signe de tête cordial si l’on venait à se rencontrer de manière trop évidente pour tracer notre chemin.

« C’est pas mal, trois semaines. Tu vas pouvoir faire un maximum de choses. »

Quand il parlait de dépaysement, je ne pouvais qu’approuver. Tout était tellement différent ici. J’espérais pouvoir m’y adapter rapidement même si certains repères magiques restaient les mêmes partout dans le monde. C’était juste le monde moldu japonais qui ne m’attirait franchement pas et je pensais très clairement faire en sorte de ne pas y mettre le pied trop souvent.

« Je vois ce que tu veux dire, il est vrai que ça change beaucoup de l’Angleterre. J’étais déjà allée en Chine mais c’est encore autre chose et pourtant, les deux pays ne sont pas si éloignés. En revanche, je dois avouer que j’ai vu d’étranges phénomènes dans les quartiers moldus de Tokyo, en photos. Il y avait des gens, disons, costumés de manière bizarre. Il y en avait un avec des cheveux blonds dressés en piques et une tenue bleue et orange… ainsi qu'une petite toute rouge et qui ressemblait à un poisson un peu ahuri...Serait-ce une nouvelle mode ? » Demandai-je, sceptique et franchement pas intéressée par tout ce carnaval.

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Face à mon scepticisme, Aaron se mit à rire. C’était bien la première fois qu’il se le permettait depuis que nous nous connaissions. En fait, je n’avais même pas le souvenir de l’avoir vu le faire quand il était face à moi. Mis à part ses sourires narquois à mon égard ‒ comme quand il était face à mes sous-vêtements, malheureusement ‒ c’était bien souvent un froid polaire qui nous entourait quand on était près l’un de l’autre. Au fond, ce n’était pas plus mal que l’atmosphère se détende même si nous étions loin de nous tenir l’un et l’autre dans notre cœur. J’étais assez lassée de nos querelles et sincèrement, se poser un peu de manière neutre ne faisait pas de mal. Je l’écoutai me répondre, m’affirmant que ces jeunes déguisés que j’avais aperçus en photo ne suivaient pas un phénomène de mode mais montraient leur passion pour des personnages fictifs. Je trouvais l’idée assez étrange… pourquoi vouloir faire d’une passion le fait de se déguiser en un personnage qui n’existait pas ? C’était ridicule. En guise de réponse, je croisai les bras, franchement pas très ouverte sur la question.

« Je vois. C’est assez particulier. »

J’avais vu beaucoup de choses insolites au cours de ma vingtaine d’années, notamment durant mes recherches en potions mais je trouvais que l’Humanité dépassait parfois les limites de sa stupidité. Si ce n’était que des enfants, cela pouvait passer mais des adolescents… A seize ans, j’aurais ri au nez à un élève de Poudlard si l’envie lui prenait de se déguiser en Lapina la Babille ! Enfin, je devais avouer qu’à cette époque-là, il n’était pas bien difficile de s’attirer mes moqueries et mes médisances. Tout était bon à prendre tant je n’aimais pas la différence et que je ne souhaitais pas franchir le pas vers tout ce qui pouvait sortir des coutumes que je connaissais. Aaron devait sûrement s’en souvenir mais en quatrième année, je m’en étais prise à une Serdaigle parce qu’elle était passionnée de bijoux en forme d’animaux. J’avais trouvé cela particulièrement ringarde et un jour, je m’étais débrouillée pour qu’elle retrouve un collier en poils de Noxi sur son oreiller. Elle y avait vraiment cru et elle l’avait porté : des furoncles avaient aussitôt germé sur l’ensemble de son corps. La blague aurait pu rester anonyme si je ne m’en étais pas vantée un peu trop fort puisque Aaron avait entendu une partie de ma conversation. Au final, la Serdaigle n’avait pas daigné à me rendre des comptes puisque je traînais toujours en bande… Et provoquer des Serpentard groupés était une mauvaise idée ! Y repenser me rendait à la fois nostalgique et mélancolique. C’était une période où j’avais dépassé les bornes mais j’avais vécu une belle scolarité dans son ensemble. J’aurais pu rectifier certaines choses mais le passé est derrière nous.

Je prêtai une oreille attentive à la suite des propos de mon collègue. Il me disait de ne pas me préoccuper de ce passe-temps moldu et, à vrai dire, je ne comptais pas le faire.

« Oui, de toute façon, j’envisageais surtout de rester dans le quartier sorcier. Tiens, as-tu une idée de ce que tu vas faire en premier, comme visite ? Oh, veux-tu que je te resserves ? » Demandai-je, sur un air un peu étourdi sur la fin.

Je n’avais pas remarqué qu’il venait de vider son verre et le mien ne contenait plus qu’un fond. En tout cas, c’était la solution pour se réchauffer le gosier mais cela aurait eu davantage son utilité en hiver qu’en été. La bouteille en main, j’attendis sa réponse. Je ne pensais pas excéder trois verres, pour ma part. Avec Abigail à côté, je tenais à bien modérer ma consommation.

Il fit léviter son verre jusqu’à moi grâce au seul mouvement de sa main. J’avais toujours ressenti de l’intérêt envers cette faculté spéciale de faire de la magie sans baguette et qui n’était pas donnée à tous. Je lui versai l’eau de vie jusqu’à remplir son verre de nouveau pendant qu’il répondait à mes questions. Son programme était bien différent du mien ; si je comptais rester dans l’univers des sorciers là où j’étais le plus à l’aise, lui, préférait s’évader un peu dans celui des moldus qui me faisait frissonner dans un mélange de malaise. Décidément, les tolérer ne signifiait pas pour autant que je pouvais concevoir l’idée de me mêler à eux pendant un certain moment. Les temples et les châteaux Edo me semblaient être de bons lieux à découvrir, ne serait-ce que pour la culture japonaise en général mais ces endroits dissimulaient aussi des traces de magie que les moldus ne pouvaient apercevoir. C’était avant tout cela qui pouvait attirer mon attention mais certainement pas pour découvrir la culture moldue.

« Si tu le dis. Mais il ne faut pas oublier qu’il y a toujours eu de la magie dans ce genre de bâtisses historiques. » Répondis-je en faisant voleter son verre tout doucement vers lui, à l’aide de ma brindille.

C’était une façon de lui dire que les origines de ces monuments n’étaient pas forcément moldues. Les pyramides, par exemple, regorgeaient de présence sorcière. Peut-être que je venais de lui donner l’impression de mettre l’accent sur notre fantastique monde mais c’était la vérité. Nous étions les auteurs des plus grandes merveilles de cette planète, les moldus interprétant simplement l’Histoire à leur sauce pour rester logique dans leur raisonnement « rationnel ».

Aaron me retourna ensuite la question, me demandant si j’avais repéré des endroits sympathiques dans les quartiers sorciers. J’hochai la tête négativement :

« Nous étions un peu pressées alors je n’ai pas fait attention à tout mais j’ai un guide sur moi. D’après ce que j’ai lu, il y a d’excellents salons de thé aux saveurs très spéciales et dont les propriétés magiques diffèrent beaucoup de celles en Angleterre. Je pense aussi faire un tour chez les apothicaires du quartier puisqu’ils possèdent des ingrédients très rares. »

Rares et dont l’importation était interdite par le Ministère mais je me gardais bien de lui donner ce genre de détails. Cela ne le regardait pas et, de plus, ma sœur avait pu m’obtenir un permis pour que je puisse m’en procurer, ce qui m’arrangeait plutôt bien. C’était utile d’avoir de la famille à la justice magique pour contourner certaines règles. Ce n’était pas comme si je comptais faire un usage illégal de ces ingrédients. Je ne les garderai que dans un but personnel et sans y impliquer mon travail de professeur.

Je me resservis un verre de rhum à mon tour que j’avalai assez rapidement. J’attendis que mon collègue ne me réponde mais ce fut la voix d’Abigail qui s’éleva, perçante et puissante.

« MAMAN ! Il y a un gros grinchebourdon près des rideaux de la chambre ! »

Je soupirai, trouvant l'appel à l'aide un peu risible mais je me retournai aussitôt vers la porte de la cuisine et déposai mon verre sur la table. Je fis un bref signe à Aaron pour lui faire comprendre que je n’en aurais pas pour longtemps. Un grinchebourdon au Japon ? Cela m’étonnait. Je pensais plutôt que ma fille devait confondre cet insecte avec un autre. Je n’attendis pas plus longtemps pour quitter la pièce, me dépêchant d’aller chasser la pauvre bestiole qui l’angoissait.

{FIN}