« Non Shelley, tu restes ici. La glace ce n’est pas fait pour les minous comme toi. » Pia regarde son ocelot d’un œil qu’elle veut très sérieux, mais à peine l’animal hoche la tête que la jeune fille fond sur lui en caresses. Dans le dortoir des filles Serdaigle, tous les animaux sont choyés comme s’ils étaient des bébés, alors que Pia s’occupe de son gros matou de cette manière ne surprend personne. D’habitude, Shelley la suit comme une ombre à travers tout le château, que ça soit en classe, aux matchs de Quidditch ou pendant les repas, elle est là. Alors forcément, le félin ne comprend pas quand on lui impose de rester là, bien sage, dans son panier au pied du lit. Voir sa maitresse préparer un lourd sac à dos l’intrigue, mais il ne bouge pas. Quand la rouquine lui pose un bisou bruyant entre les deux oreilles, il ne bouge pas non plus. Sa maitresse est une furie, une tornade, alors profiter d’un peu de calme est parfois très agréable. « A ce soir bijou ! » Shelley feule, se roule en boule et ferme les yeux avant même que Pia n’ai passé la porte du dortoir. Echarpe autour du cou, bonnet sur la tête, la Serdaigle s’élance dans le couloir pleine de motivation. Au premier étage elle croise quelques amis. Aucun n’est surprit de la voir aussi sautillante, ils discutent et débattent un cours instant du prochain cours de vol. L’année prochaine, la jeune fille voudrait intégrer l’équipe de Quidditch, mais pour ça il faut qu’elle s’améliore.

En ce dimanche après-midi, la O’Driscoll ne va pas sur le terrain de vol tâter du cognar ni à la volière envoyer un courrier à ses parents. Non. Aujourd’hui elle va au Lac Noir, pour patiner. Les abords du château sont dégelés depuis quelques jours, comme les températures remontent, mais un peu plus loin dans la forêt … la glace est toujours présente. Le sac que la jeune fille porte sur le dos est lourd de patins et barre en chocolat pour le gouter mais ça ne l’empêche de trottiner au travers le parc. La neige a fondu mais les températures sont toujours froides, si bien qu’aucun animal n’a encore naturellement repointé le nez dehors. Si l’après-midi est déjà bien entamé, pas grand monde ne se balade sur la pelouse ni sous les arbres. Pia traverse le parc seule, rêveuse et en pleine forme. Son insouciance est si présente qu’elle s’engage dans la forêt interdite sans prendre la peine de vérifier que quelqu’un ne la suive. C’est interdit d’y pénétrer, mais pour elle, ça n’est pas grave. Elle va juste longer le lac pour atteindre la surface encore solide. La bouche en cœur elle fredonne gaiement l’air de « It’s my life » tandis que ces pas la portent doucement vers son but. Les quelques oiseaux non migrateurs l’accompagnent avec leur petit gazouillis et semblent reprendre l’air qu’elle fredonne sous les arbres. Généralement, la rouquine n’aime pas trop se balader en forêt comme ça, seule. Elle préfère de loin trainer au château avec ses amis, rester au coin du feu dans la salle commune ou réviser tranquillement à la bibliothèque. Mais depuis qu’elle a lu un livre où l’héroïne rencontre l’amour en faisant du patin à glace sur le lac de Central Park à New York, cette idée ne la quitte plus. Le lac Noir n’est peut-être pas digne de celui de la capitale américaine, mais il fera l’affaire.

Pour le moment, personne à Poudlard ne s’est fait renvoyé pour avoir patiné sur le lac, Pia n’est pas inquiète. Le garde-chasse n’est de toute manière pas très surveillant et ses amis ne vont certainement pas la suivre dans le froid. Au fond, tout ce qu’elle risque c’est de se noyer, mais ce danger ne frôle même pas son esprit. Pour elle, tout est faisable, elle va juste s’amuser un petit peu comme dans un conte de fée. Que la glace se brise sous son poids n’est même pas une éventualité. Parvenue à l’endroit qu’elle visait depuis la tour d’Astronomie, la rouquine lâche son sac et se plante là, poing sur les hanches, face à l’immensité du lac gelé. Sa couleur nacrée reflète le soleil à travers les nuages. Plus loin vers le château, cette surface solide et brillante s’estompe peu à peu pour laisser place à de subtiles ondulations. De sa pauvre stature, elle ne voit pas l’horizon au-delà du lac, si immense qu’en faire le tour prendrait des jours. Un cours instant, elle se demande si ça ne serait pas là que vivrait Nessi. Personne ne l’a vu au célèbre Loch Ness, pourquoi ne serait-elle pas là ? Les gens se trompent souvent, surtout lorsqu’ils répètent une histoire qu’ils ont entendu de quelqu’un d’autre, qui lui-même se l’est vue raconté un soir de beuverie, et ce il y a plus de 200 ans. Pia s’engage sur la glace de la pointe du pied. Les sourcils froncés, elle tâte la surface gelée. Petit à petit, elle pose un peu plus de poids sur sa jambe, jusqu’à ajouter son second pied. Quelques secondes, elle ferme les yeux, en suspense quant à la solidité de la glace. Rien ne se passe, le silence n’a pas été brisé par des hurlements de surprise suivit d’un « plouf » bruyant. Le regard de Pia s’illumine, un sourire s’étire sur son visage. Elle peut patiner ! Rapidement, elle fait demi-tour, rejoint la terre ferme et s’assoit sur le tapis de feuille morte. Peut-importe qu’elle se salisse, son jean partira au lavage ce soir. Dans des gestes brusque et impatient, la jeune fille se déchausse, balance ces chaussures dans son sac puis enfile ses patins. Elle les a retrouvés chez son grand-père, dans le grenier, à l’occasion des fêtes de noël. S’ils l’avaient su, ses parents ne l’auraient jamais autorisé à les emporter à Poudlard. S’ils savaient …

Patins aux pieds, la rouquine se lève non sans mal et s’engage sur la glace. Tous les hivers elle va patiner avec son oncle. A Prague, sur la place de l’église, il y a pendant 4 mois une immense patinoire ouverte à tous. Pavel y amène sa nièce presque tous les jours, pour digérer les repas des fêtes de fin d’année. En plus de dix ans de pratique, la jeune fille sait se déplacer sur la glace de manière gracieuse, mais là, c’est sa première fois en milieu naturel. Elle n’a nullement conscience du danger omniprésent. Sa seule source littéraire quant à cette pratique est le livre romantique qu’elle a lu cet hiver. Doucement, elle s’élance. « Youhouuuuu ! » sa voix se perd dans l’immensité de l’espace mais n’importe qui entendraient ce cris pourraient reconnaitre le bonheur à l’état pur. Au fil des minutes, Pia reprend ses aises. Ses pas s’accélèrent, ses courbes deviennent plus serrées. Elle s’éloigne de plus en plus de la rive, toujours en faisant attention de ne pas aller vers là où la glace est fine. Quelque fois, elle perd l’équilibre et manque de tomber. Ses bras se balancent dans les airs, ses cheveux volent dans son dos. Une fois, son bonnet quitte sa tête et s’envole. Le vent gifle ses joues et gèle ses cils. Elle se contrefiche que ses yeux pleurent tellement le froid est piquant. Elle patine, c’est tout ce qui lui importe.

Pia n’a pas eu l’occasion d’aller patiner de tous l’hiver, pas même à Prague avec son cher cousin, puisque cette année les O’Driscoll ont passés Noël en Angleterre. Même si Dublin se dote d’une patinoire artificielle de novembre à février, ça ne vaut pas celle de République Tchèques, tellement belle et grande au milieu des arbres. Alors forcément, pour une fois que la rouquine a une après-midi de libre, c’est tout naturel qu’elle se précipite vers le Lac Noir. Interdiction ou pas, elle s’en contrefiche puisqu’aujourd’hui, l’insouciance est le mot principal. Que la glace soit fine, qu’elle doive traverser une partie de la forêt interdite, qu’elle ait volé des vieux patins certainement mal vissés … elle s’en fiche. Au moment même où elle a posé un pied sur la glace, la furie se libère et prend peu à peu de l’assurance. La pleine nature vaut vraiment le détour si bien qu’en quelques minutes Pia glisse avec une aisance déconcertante. Peut-être que quelqu’un peut la voir depuis la tour d’astronomie, ses cheveux roux tranchant certainement de manière violente sur le gris de la glace. De loin elle s’imagine que ça doit être magnifique, qu’on l’observe et qu’elle hypnotise la personne en question. Elle doit ressembler à une petite boite à musique, celle où la poupée tourne au-dessus d’un miroir sur un air de classique. Obstinée, Pia veut aller de plus en plus vite, tourner de plus en plus étroitement, voir les traces de ses pas toujours plus nombreux sur la glace … Ses jambes commencent à lui bruler, ses muscles chauffent et cela la régale. A force de tourner, faire des huit, danser sur la glace, la jeune fille récupère son bonnet et vol et le remet sur sa tête. Le froid ne lui pique plus le nez et ses yeux ont arrêté de pleurer. Ses joues doivent être bien roses.

Essoufflée, la O’Driscoll s’arrête sur la glace, au milieu entre les deux berges. Le lac Noir est tellement grand qu’elle ne voit plus son sac au pied des arbres. En fait, elle ne sait plus vraiment d’où est ce qu’elle est partie. A force de tourner et virer, Pia s’est un peu trop éloignée. Elle hausse les épaules et se retourne. Elle a entendu un bruit résonner à la surface de la glace venant de l’autre côté. Les yeux plissés, elle observe l’autre rive jusqu’à trouver l’origine du bruit. Un jeune cerf aux bois à peine développés la fixe, figé dans les fourrés. A cette distance, il a la taille d’un pouce mais leurs regards se croisent et la jeune Serdaigle ne peut s’empêcher de faire un pas. Puis deux. Lentement elle s’en approche mais lorsqu’elle arrive à un jet de pierre, l’animal s’enfuit dans un bond. La surprise, bien que lointaine, fait perdre l’équilibre à Pia qui se retrouve en deux secondes sur les fesses. Son rire s’élève dans les airs alors qu’elle reste là, jambe étendue devant elle. Cela doit bien faire une demie heure qu’elle patine tellement le lac est grand, il serait grand temps de revenir vers le bord. La nuit est encore loin de tomber mais si jamais le vent se lève, il sera difficile de rejoindre la berge. Pia n’a pas beaucoup conscience du danger qu’il y a sous ses pieds mais elle connait les aléas de la nature. Pour avoir fait du ski et des raquettes, avancer face au vent est vraiment compliqué, alors en glissant ... c’est carrément inconcevable. Surtout que la météo Ecossaise est vraiment aléatoire, au sens où la pluie peut se mettre à tomber sans raison alors que le soleil est au zénith.

Pia se relève en s’appuyant sur ses mains sans gants, les fesses en arrière, comme un faon qui apprend à marcher. Elle possède un bon équilibre mais parfois, et surtout avec la fatigue, c’est particulier. Le soleil dans les yeux, elle regarde vers là où elle est censée avoir laissé son sac. Il y avait des frênes et des chênes mais rien de bien reconnaissable de loin. Quelle idiote, se dit-elle en enfonçant son bonnet sur son crâne alors que le vent commence à souffler. Il est certes temps de rentrer mais elle veut en profiter encore et encore. Assez logique, la rouquine se fixe un point qui lui parait être judicieux et avance sur la glace. Doucement elle virevolte, patine à reculons comme son oncle le lui a appris, tourne et retourne sur le glace. Plus ça va, plus elle s’approche de la berge. Son sourire ne l’a pas quitté, l’odeur du printemps la ravis toujours.

Hasard:

Spoiler:

C’est bien joli de patiner comme une digue bienheureuse sur la glace, mais faire attention, parfois c’est intelligent. Et ça, Pia n’a pas jugé bon de le faire. Evidemment se sentir libre comme l’air, s’enivrer de la nature environnante, croiser le regard d’un animal sauvage … c’est grisant. Ça déstabilise. Parfois, ça fait même perdre la notion du temps. Mais jamais ce genre de sentiments ne devrait faire disparaitre la peur et la notion du danger. Pourtant, Pia n’en a eu que faire. Elle n’a pas cherché à savoir si le temps était assez froid pour lui permettre de patiner, si le soleil n’avait pas plus tapé à l’est ou à l’ouest du lac Noir ni même si la glace était assez épaisse pour supporter son poids. Pleins de facteurs qui ont échappé à la jeune fille, qui a pourtant la tête sur les épaules. Intelligente, brillante même, la o’Driscoll est pourtant partie la fleur au fusil. Mais sans bouée de sauvetage. Tout s’est passé très vite. D’abord le silence de la nature. Pia qui patine lentement à l’approche de la berge, mais elle ne voit pas son sac. Visiblement elle s’est trompée d’endroit à quelques mètres mais elle se dit qu’elle doit d’abord rejoindre la terre ferme. De plus, ses pieds commencent à lui faire mal, sans compter ses genoux qui flageolent, épuisés. La rouquine avançait doucement sur la glace jusqu’à entendre un « crac » sourd qui provenait d’en dessous. Reflexe stupide ou paralysie émotionnelle, Pia a préféré regarder entre ses pieds la glace se fendre plutôt que de sauter vers la berge. Pourquoi ? Aucune idée. Mais cette attitude aurait pu lui couter la vie. Dans un cri strident, Pia s’est sentie happée vers le fond alors que la glace cédait complètement. En un dixième de seconde, elle était sous l’eau.

« Au sec … bloub … à l’aid … » Elle s’agite dans l’eau les yeux écarquillés. Evidemment que la jeune fille sait nager, mais plusieurs choses l’en empêchent correctement. Tout d’abord le froid, qui lui paralyse les membres et oppresse le cœur. Dans ses veines, elle sent douloureusement son sang passer à toute allure. Ses yeux piquent, elle n’y voit pas grand-chose non plus à cause de ses cheveux. Plus elle s’agite plus elle perd en repère. Mais elle ne parvient pas à se calmer. Ses patins sont lourds à cause de l’eau, ce qui rend la nage très difficile. Ses bras s’agitent, sortent et rerentrent dans l’eau sans arrêt. C’est le seul moyen qu’elle a trouvé pour rester à la surface. En criant elle avale de l’eau, son visage coule puis remonte aussi régulièrement. Elle a l’impression que ça dure des heures. Ses appels s’étouffent dans l’eau du lac… Et puis il ne faut pas oublier la surprise couplée à la peur. Pia est paniquée, ses mains heurtent la glace brisée à la surface, elle se fait mal mais ne sent plus rien. Finalement elle ferme ses yeux qui lui font trop mal. Le froid sans doute. Déjà fatiguées, ses jambes sont lourdes et peinent à s’agiter pour la garder en surface. Elle a conscience qu’il faut qu’elle se calme, mais c’est impossible. Le poids à ses pieds, la douleur dans ses poumons et son cœur, la surprise … elle va mourir. Jamais elle ne pourra remonter sans se calmer. Et elle ne parvient pas à prendre le dessus sur la panique. Plus elle y pense, plus elle s’agite et donc se fatigue. C’est un cercle vicieux, plus elle s’agite plus elle panique donc plus elle prend conscience qu’elle va se noyer. Et personne ne s’en rendra compte parce qu’elle n’a pas dit aux gens où elle allait.

Pia est prête à rendre les armes et à se laisser aller quand elle sent des bras l’agripper. Sa conscience n’est pas complète mais elle sent son corps se faire soulever. Par pallier elle quitte l’eau. Lorsque son corps s’étend sur le tapis de feuilles qui recouvre le sol, elle reprend peu à peu contenance. Ses pieds sont gelés, elle tremble de froid, son souffle est court. Par secousse, Pia tousse de l’eau. Ses yeux sont douloureux, le froid l’a sacrément attaquée. D’abord, elle ne discerne pas vraiment la personne qui l’a sortie de là, pourtant elle fait de son mieux pour fixer un point précis. Des cheveux blonds un peu longs, des yeux profonds, pas de sourire. Une fille ou un garçon ? Elle ne saurait le dire tout de suite. Lentement elle se redresse sur les coudes, tremblante et sonnée. « Merci » dit la jeune fille en regardant tout autour d’elle. Il y a un instant elle était dans l’eau, paniquée, à s’agiter dans tous les sens. Maintenant c’est calme, la forêt reste silencieuse comme pour le faire exprès. Relevant les yeux vers la personne qui l’a sauvée, la rouquine reconnait un jeune garçon. Elle le connait de visu, mais ne lui a jamais adressé la parole. C’est un camarade de dortoir, le frère de Snow. Si ses souvenirs sont bons, il s’appelle Noël. Original, comme sa coupe de cheveux. Une secousse de frisson la prend de la tête aux pieds. Ses membres commencent à reprendre consistances et la jeune fille parvient à remuer les jambes. Comme un chien qui s’ébroue, Pia secoue la tête et tout le reste de son corps. Ses cheveux volent dans les airs et retombent, glacé, dans sa nuque et son dos. « [color=darkred]Sans toi, je me serai sans doute noyée …[/color] » murmure-t-elle en faisant un chignon approximatif sur son crâne. Quelques mèches lui retombent dans les yeux.

Rapidement, elle regarde aux alentours histoire de repérer ses affaires. Ni son sac ni ses chaussures ne sont repérable depuis là où elle est. Elle a du marcher un peu plus en arrivant mais elle n’a aucun souvenir d’un truc précis pour l’aider. Grelottante, elle serre ses bras autour de son corps en évitant de claquer des dents. « Mais d’ailleurs, comment ça se fait que tu sois là ? » demande-elle tout en se rendant bien compte que ça n’était pas adéquat. Elle va congeler sur place, ça n’est pas trop le moment d’interroger son sauveur.

Quelle stupidité que d'être allé patiner en fin hiver, seule. Ça n'est pas pour rien que c'est interdit après tout. Si sa conscience n'était pas congelée, Pia se sermonnerait sans tarder. Mais pour l'heure, ses neurones sont à vifs et ne lui permettent que d'articuler quelques mots à son sauveur. Ses extrémités sont douloureuses si bien qu'elle grimace à chaque mouvement. Combien de temps a-t-elle passé dans l'eau ? Une longue minute peut être, sans doute moins. Seulement son souffle est toujours très court et saccadé. Pia peine à reprendre contenance après la peur qu'elle vient de se faire. Le garçon la regarde un peu penaud. Lui aussi à du avoir peur. Il est mouillé ... mais s’il n'avait pas été là qui sait comment cette sortie en patins se serait terminée. Dans un geste qui provoque un mouvement de recul de Pia, il retire son pull puis déboutonne sa chemise. Les joues rosies sans doute par la gêne il la lui tend. La gêne se propage et Pia hésite un instant devant ce torse nu et blanc. Aucuns mot ne sort de sa bouche tandis qu'elle s'empare du bout de tissus. En guise de remerciement, elle hoche timidement la tête. C'est la première fois qu'elle voit le torse d'un garçon de son âge. C'est bizarre surtout dans ce genre de situation. Grelotante, la rouquine évalue l'étendue des dégâts. Il n'y a rien à sauver, elle est trempée jusqu'aux os. Après s'être attaché les cheveux sur le crâne, elle entreprend de retirer son propre pull en maille. C'est laborieux mais elle y arrive. Le t-shirt gris est collé à sa peau du fait de l'eau qui l'a submergée. Chemise entre les mains, elle lève les yeux vers le jeune blondinet assis en tailleurs à côté d'elle. "Dé... est-ce que tu pourrais te tourner?" demande-t-elle en ponctuant sa requête d'un éternuement surprise. Sniff, ce n’est pas agréable. «Désolée !" Elle roule de grands yeux ronds en s'excusant pour lui avoir éternué dessus. Rouge de honte, Pia détourne le regard avant de retirer, non sans difficulté, son t-shirt. Sa peau est moite et froide, à nouveau, un frisson lui parcours l'échine. La chemise est chaude contre son corps. La boutonner n'est pas une partie de plaisir comme ses doigts son gelés. Entre deux, elle les portes à sa bouche pour souffler dessus, en vain. Finalement la rouquine abandonne à la moitié, ça fait trop mal. Heureusement, les manches sont trop longues, ainsi elle s'y entortille les mains fermées en poing.

« Je crois qu'elles sont par-là, tes affaires. » Pia adresse un regard interrogateur au jeune homme qui vient d'esquiver sa question. Ce genre de chose pique sa curiosité mais un nouvel éternuement l'empêche de parler. Elle va mourir de froid si elle ne bouge pas de là. Trempée et assise le cul dans les feuilles mortes, ce n'est pas adéquat pour faire la causette. Résignée, pour l'instant, Pia suit son regard à travers la foret. Oui il a sans doute raison, même si rien de tangible ne peut le prouver. « Tu devrais retourner au château avant d'attraper froid, j'te les ramène quand je les aie trouvées. Non...? » Non mais il cherche à l’éloigner ou bien ? Non parce que dans cet état-là, Pia ne se voit pas vraiment rentrer seule au château. Décontenancée, la rouquine regarde son sauver se relever et s’épousseter les vêtements. Lui aussi est assez mouillé, et c’est de sa faute. Elle se mord la lèvre comme par réflexe, désolée qu’il ait été mis en danger à cause d’elle. Seulement, elle est encore un peu trop engourdie et frigorifiée pour rentrer. C’est sans doute vrai que ses affaires sont part là bas, mais Noël sembre avoir oublié un détail, et pas des moindre. "Euh..." hésite Pia en remuant les pieds dans les feuilles. "En patins ?" Son rire s'étouffe parmi les arbres. La peur s'est enfin envolée et Pia retrouve doucement la bonne humeur qui l'animait quelques minutes plus tôt. "Mes chaussures sont là-bas ... je suis incapable de rentrer en patins... ou pieds nus" Elle veut bien essayer de se relever mais marcher jusqu'au château comme ça, ça va être compliqué. Son rire s’estompe mais ce nouveau sourire reste là. Les frissons ne la surprennent plus et la chaleur de la chemise en coton l’aide à reprendre le dessus. Très hésitante, comme un faon né depuis quelques heures, Pia entreprend de se relever. Sous les yeux de son sauveur de Gryffondor, D’abord, elle commence à se retourner pour se mettre à quatre pattes. C’est une longue contorsion qui ne manque pas de lui arracher un rire. Fortuitement, elle avait pensé à mettre un jean pour aller patiner. En jupe, ça n’aurait pas été la même. Enfin en position, les poings enfoncé dans la terres et le tapis de feuille morte, elle s’élance en tante de se relever. Ça fonctionne doucement, faisant de grands moulinets avec les bras, elle manque de perdre l’équilibre. Bras écart, jambes tendues et pantins enfoncés dans le sol, elle attend. Une seconde, puis deux. A la troisième, elle s’autorise un souffle de soulagement. Elle tient debout.

« Ca t’ennuie si je m’appuie sur toi pour marcher jusqu’à mes affaires ? » Pia est gênée de demander un nouveau service au jeune homme, mais elle ne se voit aps faire autrement. Avec un maigre sourire, elle tend le coude vers Noël, comme pour qu’il le prenne sous le siens. « Pour te remercier, je t’offrirai un chocolat chaud ou n’importe quoi lors de la prochaine visite à Pré-au-Lard ! » C’est bien maigre comme récompense, après tout, elle lui doit sans doute la vie…

Sans rire, il comptait réellement laisser la jeune fille rentrer seule, patins aux pieds, après avoir chuté dans l’eau glaciale ? Pia lève les yeux aux ciels après avoir constaté que le jeune homme ne trouve pas la situation plus perturbante que ça. Passé le traumatisme du plongeon, Pia a retrouvé un brin d’humour et de détermination. Elle aurait pu mourir noyée et disparaitre pour tout le monde, mais ça n’est pas le cas. Son cœur est serré, son estomac nouée, mais ça n’est pas le bon moment pour évacuer sa peur. Elle pleurera de soulagement sous sa douche, quand elle sera seule sans personne pour la voir faiblir. Sans attendre, la jeune fille entreprend de se relever dans une danse approximative de bras et de jambes. Plantés dans la terre recouverte de feuilles mortes, les lames des patins de la O’Driscoll se stabilisent. Les deux jeunes gens se sourient, comme si la situation était des plus normales, mais ça en est loin. La goutte au nez, Pia renifle peu gracieusement en tremblant doucement. Le froid lui glace toujours les os mais l’idée du feu de bois dans la cheminé la réchauffe déjà. Le pire est derrière elle. Il est nécessaire de voir l’avenir, dans le cas présent : le moment de se réchauffer, plutôt que de se prostrer dans le passé. Du coin de l’œil, la Serdaigle voit le trou dans la glace à travers lequel elle est passée quelques minutes plus tôt. Dans le froid saisissant, la glace semble déjà se refermer, bien que ça ne soit qu’une illusion. A nouveau, un frisson secoue la rouquine. En réponse à la demande d’aide de Pia, Noel s’avance et lui prend le bras. Ce simple contact renforce l’équilibre de la jeune fille en patin. D’un hochement de tête, elle le remercie puis lui propose en souriant un chocolat chaud un jour prochain. Ça lui semble être la moindre des choses, après ils ne se connaissent pas et elle lui doit la vie. Un chocolat n’est vraiment pas suffisant pense Pia, mais avant qu’elle n’ai pu surenchérir, Noel la contre.

« Oh non, tu n'as pas à me remercier, j't'assure. Mais je dis pas non pour le chocolat ! » Un clin d’œil et un sourire, voila tout. Seulement, Pia ne l’entend pas de cette oreille. Même s’il ne réalise pas encore ce qu’il vient de faire, elle aura toujours une dette envers lui. S’il n’y avait eu personne quelques minutes plut tôt pour la sauver, elle serait soit morte, soit encore en train de se débattre pour rien. Malgré un sourire gratifiant, l’Irlandaise fronce les sourcils en regardant droit devant elle. Va pour le chocolat chaud alors, mais vraiment, merci. Sa voix se brise tandis qu’elle baisse les yeux aux sols, genre « je me concentre pour pas me vautrer mais en fait j’ai eu la peur de ma vie » Un doux silence s’impose alors que le duo trempés avance lentement mais sûrement vers le vieux chêne au pied duquel se trouve le sac de la jeune fille. Toutes ses affaires y sont rangées mais ce sont surtout ses chaussures qu’elle veut retrouver. Les patins c’est fait pour glisser sur la glace, pas pour s’enfoncer dans la terre meuble de la forêt. Le nombre de moment où elle a déjà failli trébucher en est la preuve. Sans le bras du Gryffon pour la tenir, Pia aurait déjà mangé plusieurs fois des feuilles mortes. Sous ses cils, elle observe ce jeune homme aux cheveux décoloré. Il est bien plus grand qu’elle et semble très attentif à ce qu’il fait, pour éviter semble-t-il de trébucher lui aussi. Sans raison, il aide Pia et ne demande rien en retour. Il aurait été capable de refuser le chocolat chaud s’il n’avait pas été gourmand. Sans doute. Le fait d’aider les gens sans rien espérer en retour n’est pas habituel chez la jeune fille. Bien qu’elle ne soit aimable et relativement empathique, elle n’a pas été élevée avec des valeurs très altruistes. Sa mère, très pointue, cherche toujours des opportunités partout, et de ce fait, Pia aussi. Après tout, exiger quelque chsoe en retour d’un service lui a toujours semblé normal, mais après ce jour, elle ne voit plus ce genre de trucs du même œil. L’être humain peut faire des actions comme ça, pas gentillesse et esprit de solidarité. Sans aucune autre motivation aucune. Le regard au sol, elle se demande comment elle aurait réagi si la scène s’était déroulée à l’inverse, lui sous la glace et elle sur la terre ferme. Sans doute n’aurait-elle jamais eu le courage d’aller l’aider, et si elle l’avait eu, elle aurait été la première à s’en vanter.

Après une nouvelle paire de pas hésitant, Pia se rend compte qu’un grand nombre de gland trainent au sol. Ils sont arrivés sous le chêne dépourvu de feuille suite à l’hiver. Un rapide regard alentour lui permet de repérer son sac et ses chaussures posé là, comme si rien ne s’était passé. « Ouf ! » soupire-t-elle en effectuant les derniers pas qui la séparent de ses affaires. « Les patins sont trempés, il me tardait de pouvoir les enlever. » Très précautionneusement, la jeune fille s’accroupis en adressant un nouveau sourire à Noel. Un nouveau poids semble s’envoler de sa poitrine pendant qu’elle se laisse tomber au sol, jambes écart. L’eau gelée a raidis les lacets et le cuir si bien que chaque geste pour retirer les patins est une torture. Pia se casse un ongle sur le double nœud de son pied droit et s’essouffle en tirant sur la chaussure pour en retirer son pied. C’est la délivrance lorsque le premier retourne à l’air libre. Méticuleusement, elle recommence la même procédure à gauche. Cette fois, sa chaussette part avec. Ses orteils sont roses et bougent tous individuellement. Cette vision lui tire un nouveau petit rire. Il y a vraiment eu bien plus de peur que de mal, et ce grâce à Noel. « On va bientôt pouvoir se mettre au chaud ! » s’exclame-t-elle en attrapant ses chaussures intactes. Sentir le cuir sec sur sa peau a un effet surprenant. Ça la rassure, comme si l’épisode de la noyade était lointain. Rechausser ses chaussures de classe, qu’elle porte au quotidien, c’est comme rentrer chez elle après une dure journée. Rapidement, elle noue ses lacets et se relève. Elle refuse d’être plus longtemps un fardeau pour le jeune Gryffon. Elle l’a assez fait perdre son temps comme ça, il doit avoir envie de rentrer pour se sécher lui aussi. Après tout c’est de sa faute s’il est sans chemise et à moitié trempe. Pia s’époussette machinalement et porte son sac à son épaule. Une grimace traverse son visage lorsqu’elle se rend compte qu’elle a mal au dos. En tombant à travers la glace, elle s’est cognée et un bleu doit commencer à naitre à l’endroit de l’impact.

« Rentrons au château Noel … » Un sourire triste s’affiche sur le visage de la jeune femme, mêlant gratitude et honte dans une même expression. La joie d’être sauve et la gêne d’avoir mis en péril sa vie de manière aussi stupide. Derrière eux le soleil commencer sa descente vers l’horizon, annonçant la fin de la journée.