Après de vaines recherches, Hecate entreprit de remonter dans la salle commune, c'était la troisième fois qu'elle égarait son exemplaire de Créatures Abominables des Profondeurs.
Elle l'avait laissé dans la Grande Salle juste une minute pour aller bavarder avec la Dame Grise, et à son retour, plus aucune trace de l'ouvrage. Elle s'était alors lancée dans une quête à travers les divers étages et couloirs, mais les escaliers mobiles l'avaient une nouvelle fois conduite au beau milieu de nulle-part. Même après six ans de parcours à travers le Château, il ne lui avait pas fallu moins d'une bonne demi-heure avant de rejoindre sa salle commune.
Désemparée, elle se laissa alors tomber sur le grand fauteuil près de la cheminée, sous le coup d'oeil amusé des autres Serdaigle. Gênée, Hecate baissa les yeux et tenta de se remémorer le chemin qu'elle avait parcouru. Pas au troisième étage, ni dans la bibliothèque, ni en Etude des Runes, ni dans les toilettes des filles, ni dans aucun autre lieu dans lequel il aurait été susceptible d'être trouvé.
Le prochain Week-end à Pré-au-Lard allait se faire attendre...
Lassée, elle se laissa baigner dans l'ennui. Elle avait bien ce devoir de Métamorphose à rendre pour la semaine suivante, mais n'avait pas le coeur de s'y mettre.
Sa vie au Château devenait de plus en plus monotone, elle se laissa pousser un soupir de découragement. Quelques éclaircies apparurent à l'horizon, la pièce commençait à se vider petit à petit.
En jetant un coup d'oeil à la fenêtre, elle aperçut les élèves rejoindre peu à peu le lac en bavardant gaiement. Elle seule préféra la solitude de salle aux couleurs du ciel. Pour rendre le temps moins long, elle renversa son sac sur le fauteuil et en tira la dernière édition de Balai-magazine. Elle l'avait déjà parcourue une bonne dizaine de fois, mais les photos animées des joueurs de Quidditch lui adressant un clin d'oeil l'amusaient toujours. Elle referma la revue et resta pensive quelques instants.
Pendant un moment, elle songea à la perspective de descendre elle aussi, ou éventuellement de se rendre au sous-sol. Peut-être que la Dame Grise ou quelques membres du Club des chasseurs sans tête s'y trouvaient à cette heure de l'après-midi... curieusement, Hecate préférait parfois même la compagnie des fantômes à celles des autres élèves, bien qu'elle conservait une bonne entente avec les autres Serdaigle.

Songeant une nouvelle fois à son devoir de métamorphose, elle prit finalement l'initiative de se rendre à la bibliothèque. Il valait mieux profiter de l'après-midi pour revoir quelques notions utiles.
Elle se leva, et, avec maladresse, renversa sur le sol le contenu de son sac. Gênée, elle regarda aux alentours ; heureusement, elle était seule dans la Salle Commune.
Timidement, elle empila soigneusement tous ses livres afin de les fourrer dans sa sacoche de velours. Après avoir remis en place son capteur de dissimulation, elle tomba sur sa boule de cristal.
Elle ne se souvenait même pas de l'avoir emportée avec elle, elle n'avait pourtant pas divination aujourd'hui...
Ce qui attira davantage son attention, c'était cette lumière verdâtre qui apparaissait dans l'épaisse brume de la sphère. Hecate plissa les yeux et regarda attentivement.
Une forme noire était apparue dans cette fumée qui émanait de nulle-part. Les reflets l'empêchait de voir distinctement, mais elle parvenait à deviner les contours de cette image intrigante. Ou mieux, à la sentir. Un instant, elle crut percevoir dans ces ténèbres un corps, allongé dans le vague. Les formes étaient floues et peu précises, tout se mit à briller, sans qu'elle n'en comprenne le sens. Puis une nouvelle forme, plus longue et plus noire était apparue, comme rampant sur une surface inexistante. Un serpent? Cette vision s’amplifiait au fur et à mesure. L'image était trouble, mais l'ambiance glaciale qui se dégageait de la boule de cristal fit tressaillir Hecate.

Lorsque l'image commença à se dissiper, elle put enfin reprendre son souffle. L'objet glissa de ses mains pour se laisser choir sur le plancher.
Les muscles raidis, les mains moites, Hecate se tassa au fond du fauteuil, sans même oser se lever.
Quelle était la signification de tout cela?
Elle n'avait strictement rien compris à ce qu'elle venait d'apercevoir dans la surface cristalline, mais ces visions, même imprécises, la préoccupaient.
Peut-être que quelque chose se préparait... peut-être qu'elle-même serait impliquée dans tout cela...
L'incertitude planait, cela devenait insupportable. Pour elle, il n'y avait rien de pire que de ne pas savoir.
Elle était tellement concentrée sur la scène étrange à laquelle elle avait assisté qu'elle n'entendit pas les bruits de pas qui franchirent à ce moment-là l'entrée de la Salle Commune.

Le sang d'Hecate ne fit qu'un tour. A peine remise de ses visions, elle en avait oublié sa boule de cristal. La Salle Commune se remplissait de nouveau et elle fut contrainte de chercher à tâtons à travers les élèves en masse. Hecate avait le don de souvent passer inaperçue, enfin plus qu'un don, c'était une réalité; On ne lui prêtait guère attention, et elle n'avait pas pour habitude de se faire remarquer. Maladroitement, elle marmonnait des excuses à qui voulait les entendre et poursuivait sa quête dans la foule à la recherche de son bien.
Un bruit de chute se fit alors entendre à travers les éclats de voix et le brouhaha continu. Elle n'eut pas le temps de se demander le pourquoi du comment, en seulement quelques instants, la mystérieuse sphère était apparue aux côtés d'une jeune élève affalée devant le portrait; les rires sarcastiques du commun des élèves laissèrent deviner la situation à Hecate. A cause d'elle, cette fille venait de trébucher sur la boule de cristal. Dévorée par la honte, elle voulut se manifester, dire que tout cela était de sa faute, à elle et à sa maladresse, et se répandre en excuses devant cette camarade dont elle ignorait le nom. Mais elle fut submergée par la foule en délire avant d'avoir pu réagir, impuissante. Elle se sentait aussi ridicule que si c'était elle qui venait de s'étaler au beau milieu de la salle Commune. Elle aurait tellement voulu se précipiter à travers ses camarades, se frayant un chemin jusqu'au portrait pour venir en aide à cette fille qu'elle ne connaissait ni d'Eve, ni d'Adam. Seulement, elle n'en trouva pas le courage.
Affronter le regard des autres était la pire situation possible qui aurait pu survenir à ce moment-là. Elle en avait même oublié le spectacle étrange auquel elle avait assisté quelques minutes auparavant sur sa propre boule de cristal, précieux outil qui venait d'être l'objet d'une entrée pour le moins fracassante. Et elle en était la seule et unique responsable; pourtant, elle n'osa pas même lever le petit doigt et opta pourra garder le silence. Un silence de honte et d'angoisse. Qu'allait-il se passer maintenant? Est-ce que cette fille allait payer pour elle? Hecate ne le permettrait pas. Seulement, elle était bien trop nerveuse pour s'interposer. Légèrement agoraphobe, cette salle remplie lui donnait seulement envie de remonter jusqu'à son dortoir. Seulement, elle ne pouvait se permettre d'ignorer ce qui venait d'arriver.
Une fois de plus, son âme tourmentée lui imposait un dilemme. Sauver son honneur ou sa conscience.
A la recherche d'une éventuelle issue, Hecate vit avec horreur sa propre boule de cristal qui continuait de rouler sur le sol. Elle fut prise de vertiges: et si quelqu'un la ramassait avant elle? Et si quelqu'un entrevoyait cette même vision à laquelle elle avait assisté une dizaine de minutes plus tôt? Elle avait été bien stupide de laisser ses affaires errer de la sorte. Il fallait qu'elle s'empare de la sphère avant que quiconque puisse s'interposer. Elle essaya tant bien que mal de se frayer un chemin parmi tous ceux qui se bousculaient pour assister à la scène de plus près, tentative peu efficace. Sauf que quelqu'un s'empara de l'objet avant elle.
C'était la fille qui venait de trébucher. Elle s'était relevée, et, imposant toute sa prestance, tenait entre ses longs doigts fins le globe cristallin.
D'une démarche fière, elle avait repris la situation en main et défiait quiconque qui oserait se permettre la moindre petite réflexion.

"Euh, excusez-moi, est-ce que c'est à quelqu'un?"

Sous ses allures de guerrière, la fille n'avait pas aussi l'air sûre d'elle qu'elle ne voulait le paraître. Mais elle tînt bon sous les regards curieux des autres Serdaigle. Hecate se mordilla la lèvre. Jamais elle n'oserait s'avancer devant tous ces gens... qu'est-ce qu'on dirait d'elle? Il était tellement mieux d'être invisible jusqu'au bout, sans se faire remarquer... mais elle devait assumer ses actes, n'est-ce pas?
C'est elle qui avait mis cette fille dans cette galère. Elle était l'unique responsable de cet incident et devait remédier à cela. Et puis, si quelqu'un voyait seulement ce qu'elle-même avait aperçu dans la boule de cristal un peu plus tôt... elle tressaillit. On ferait très rapidement le lien entre elle et ces choses étranges. Les gens parleraient d'elle tout bas, les rumeurs se propageraient.
Alors elle inspira profondément et s'avança jusqu'au portrait. Elle avait du mal à tenir sur ses jambes et à affronter le regard de la fille, aussi elle préféra tourner la tête.

-C'est... c'est à moi, annonça-t-elle.

Elle rougissait à vue d'oeil. Ce genre de situations embarrassantes l’horripilait. Elle n'avait pas besoin de se retourner pour se rendre compte les regards éberlués des autres élèves la fixaient. Lorsque ses doigts de refermèrent sur le globe de cristal, elle tourna les talons et se dirigea à toute vitesse vers les escaliers menant au dortoir, sans prendre le temps de regarder son interlocutrice. Il valait mieux que personne ne s'aperçoive que ses mains tremblaient.