Noël à Newburry avait toujours paru merveilleux à la poufsouffle qui était toujours ravie de pouvoir retrouver sa famille. Cependant, elle avait l'impression que ces vacances étaient encore mieux que toutes celles qu'elle avait pu passer avec sa famille. La présence de Gabriel y était certainement pour quelque chose. Ils avaient passé de très bons moments ensemble, et aucune zone d'ombre n'était encore venue s'installer entre eux. Astride se détendait de plus en plus au fur et à mesure que leur complicité se développait et elle n'était presque plus gênée lorsqu'elle prenait la parole. Seuls quelques petits détails suffisaient encore à lui faire piquer un fard mais dans l'ensemble, la situation c'était nettement améliorée. Aujourd'hui, ils avaient donc prévu de profiter d'une journée sans neige pour aller voler un peu. La jeune fille avait hâte de lui montrer la clairière où elle était déjà venue s'entrainer une ou deux fois pendant sa scolarité. C'était l'occasion d'être un peu tous les deux, loin de la maison bruyante des Whitby. Elle ne savait pas vraiment pourquoi, mais cette perspective l'enthousiasmait particulièrement et elle bavarda gaiement jusqu'à leur arrivée au cœur de la forêt. Elle n'avait même pas encore réalisé qu'elle allait devoir monter sur un balai, pour le moment, elle était simplement heureuse.

« Bon, je crois qu'on a trouvé l'endroit idéal pour cette leçon de vol. Pas de moldus à l'horizon, rien que toi et moi ... »

Astride rougit et regarda l'herbe sous ses pieds avec la forte envie de creuser un trou pour s'y enfouir là, tout de suite, maintenant. Elle ne savait pas si l'allusion de Gabriel était faite exprès ou si c'était simplement des paroles en l'air. Un bref coup d’œil en direction de son ami l'informa un peu. Il n'avait pas du tout l'air gêné, c'était le même garçon que d'habitude, toujours de bonne humeur, il ne semblait même pas appréhender le cours de vol qui allait venir. Elle était simplement une idiote. Ils avaient passé de très bons moments ensembles, ils avaient particulièrement bien profité des journées à deux qu'ils avaient pu passer. Comme prévu, le jeune homme s'était très bien intégré à sa famille qui était d'un naturel très simple. Ses parents avaient eu la gentillesse de ne pas le bombarder de questions dès son arrivée. Astride avait prit grand soin de prévenir tout ce petit monde de la timidité de son ami, histoire qu'ils ne le dévisagent pas comme une bête de foire pour le mettre mal à l'aise dès le début de son séjour chez eux. Même ses frères et sœurs avaient été agréables avec le jeune homme. Ils ne semblaient pas avoir pris en grippe ce nouvel arrivant, bien au contraire. Ils avaient rapidement sympathisé et discutaient comme de bons vieux amis qui se connaîtraient depuis une dizaine d'année. Évidemment, un soir, alors que Gabriel n'était pas dans les parages, Arthur n'avait pas s'empêcher d'enquiquiner sa frangine en lui demandant si son ami n'était pas plus qu'un ami. La poufsouffle s'était bien gardée de répondre, mais elle avait rougi comme une tomate, laissant son frère tirer les conclusions qui s'imposaient. Seulement, la jeune fille n'en avait pas grand chose à faire. Elle passait d'excellentes vacances, et elle ne voulait vraiment pas que ça s'arrête.

« Oui... Personne ne vient jamais ici... » Déclara la jeune fille d'une toute petite voix. « Je l'ai trouvé quand je suis entrée à Poudlard, je venais voler parfois. Tu es le premier garçon que j'amène ici, tu devrais être flatté. »

La jeune fille gloussa, et tenta de passer le plus discrètement possible sa main sur ses joues pour savoir si elles étaient encore rouges. Elle n'avait pas envie de passer pour une gourde devant le jeune homme. Après tout, ils étaient là pour une bête leçon de quidditch, rien de plus, elle n'avait pas envie de ressembler à une pivoine pendant toute la durée de cet après-midi. Elle se demandait comment Gabriel allait prendre ses paroles. Il était vrai qu'il était le premier garçon à venir ici, mais c'était normal, il était le seul garçon qu'elle connaissait vraiment. Pendant toutes ses années de primaires, elle n'avait jamais eu aucun ami, ni aucune amie d'ailleurs, ce qui réduisait fortement les possibilités. Ses frères ne pouvaient pas regarder leur sœur voler, ils étaient des moldus, elle n'était pas sûre que ça soit autorisé. Et si elle ne venait pas s'entrainer souvent c'était tout simplement pour des raisons pratiques. Newburry était une petite ville, les commérages allaient bon train et comme tous ses voisins pensaient déjà qu'elle était internée dans un hôpital psychiatrique lorsqu'elle n'était pas chez elle, elle ne pouvait pas prendre le risque qu'ils la voient sortir tous les jours de chez elle avec un balai pour aller dans la forêt. Ils pourraient croire qu'elle allait nettoyer la forêt en question ou alors, encore pire, qu'elle allait promener le dit balai. Dans tous les cas, elle passerait encore plus pour une cinglée et elle tenait à préserver sa famille de toute rumeur potentiellement blessante. Étant à Poudlard depuis plusieurs années déjà, elle avait ce que c'était que d'être la cible de ragots et elle ne souhait ça à personne. Alors elle avait toujours voulu se montrer discrète et elle espérait que ça suffisait à désintéresser toutes les vieilles grincheuses médisantes qui vivaient dans la même ville qu'elle.

« J'espère que ça ira pour toi. Je sais que tu n'aimes pas trop voler avec d'autres personnes. Bon, on est que deux, pas cinquante milles, mais je veux surtout pas que t'angoisses, tu sais. Je suis sûre que t'es très doué en plus. » Avoua-t-elle en tâchant de ne pas trop rougir. « Mais si tu préfères, je te regarderais pas, et tu auras de quoi te moquer avec moi, je te le promets. »

Et c'était le cas de le dire. La jeune fille avait toujours eu beaucoup de mal à tenir correctement sur un balai. Son vertige était désastreux puisqu'elle ne pouvait pas franchement se permettre de prendre de l'altitude sans rendre son dernier repas, ce qui l'excluait définitivement de toute équipe de quidditch. Son sens de l'équilibre n'était pas non plus super développé et elle manquait bien souvent de se casser la figure ce qui avait pour conséquence de la crisper encore d'avantage sur le manche de son balai qu'elle serait à l'en casser en deux. Mais peu importait tous ces inconvénients. Aujourd'hui, elle avait hâte de voir Gabriel sur un balai, malgré sa peur panique du regard des autres, elle était pratiquement certaine qu'il avait beaucoup de potentiel et elle allait bientôt pouvoir le vérifier.

« C'est un honneur, merci. »

Astride pouffa de nouveau, non pas pour se moquer du jeune homme, bien au contraire, mais elle trouvait amusant le ton léger et enjoué qu'il venait d'emprunter. Il faut dire que depuis qu'il était arrivé chez elle, elle avait eu l'impression de découvrir un tout autre Gabriel. Il lui plaisait tout autant que le premier, évidemment, elle était même contente de découvrir comment il était en dehors de Poudlard. Il semblait bien moins crispé et angoissé. A l'école, il donnait l'impression de se méfier de tout et de tout le monde. Astride ne pouvait que le comprendre compte tenu de ce qui lui était arrivé, mais il fallait bien reconnaître qu'elle n'avait jamais été aussi crispé que le rouge et or même en sachant qu'elle avait failli mourir. Alors ça faisait beaucoup de bien de le voir se détendre, elle avait même l'impression qu'il l’entraînait avec lui tellement elle se sentait bien en sa compagnie. Pour la première fois depuis des années, elle n'avait pas franchement envie de rentrer à Poudlard dans peu de temps. Mettre fin à ces vacances quasiment idyllique allait forcément lui faire mal au cœur, mais bon, il était hors de question qu'elle arrête là sa scolarité.

« Mais je t'en prie Gabriel. » Rétorqua la jeune fille, amusée.

Il fallait espérer que cet après-midi serait aussi bien que ceux qui l'avaient précédé. Elle devait bien admettre que le cours de vol qu'ils avaient programmé bien avant leur départ pour Newburry n'était pas la partie de leur voyage qui l'enthousiasmait le plus. Elle aimait plus pratiquer ce sport seule pour se vider la tête. Elle n'avait jamais eu l'habitude de prendre des cours avec une autre personne que Zora qui se montrait toujours incroyablement patiente et compréhensive avec elle. Mais bon, il y avait de fortes chances pour qu'il en soit de même avec Gabriel, il n'était pas le garçon le plus gentil du monde pour rien. Elle le voyait mal éclater de rire parce qu'elle tomberait sur le sol, ce qui ne manquerait pas d'arrivée compte tenu de ses sérieux problèmes d'équilibre. Maintenant qu'elle avait arrêté les cours de quidditch, elle n'aurait de toute façon pas la pression qu'elle aurait pu ressentir. Elle pouvait donc être sereine, elle n'avait aucune crainte à avoir.

« Ça sera un peu difficile au début mais je devrais pouvoir m'en sortir … enfin on verra bien. Si j'arrive à persuader mon cerveau que nous sommes que deux, peut être qu'il acceptera de faire un effort. Et puis ensemble ça devrait peut être le faire, deux mal à l'aise sur des balais, ça devrait s'annuler après non ? »

La poufsouffle s'approcha du jeune homme pour poser sa main sur son épaule dans un geste qui se voulait rassurant. Elle comprenait la crainte qu'il avait et elle ne voulait pas le forcer à faire quoi que ce soit s'il n'en avait pas envie. Elle avait toujours détesté quand, petite, son père la forçait à aller à l'école alors qu'elle savait pertinemment qu'elle serait la cible de toutes les blagues et les moqueries blessantes de ses camarades. Bien sûr, il ne se rendait pas compte de ce qu'il lui infligeait, il pensait bien faire, mais elle avait décidé à partir de ce moment-là qu'elle ne pousserait personne à faire quelque chose contre sa volonté. Jusqu'ici, elle pensait avoir plutôt bien respecté son engagement et elle ne comptait pas le modifier maintenant.

« Je pense que c'est le bon raisonnement, en effet. »

Que pouvait-elle dire d'autre ? Oh bien sûr, elle aurait pu essayer de le faire renoncer à voler pour ne pas lui faire peur ou plaisanter simplement avec lui. Mais elle ne voulait pas le pousser à abandonner alors qu'il semblait être décidé à dépasser ses angoisses et à se lancer. C'était tout à son honneur et ce n'était pas à elle de décider ce quoi il était capable. Elle ne voulait absolument pas influencer sa décision. Astride était même plutôt fière d'avoir cette exclusivité. Il avait accepté de monter sur son balai devant elle alors qu'il ne le faisait devant personne d'autre, il y avait de quoi être flattée. En tout cas, la poufsouffle le prenait comme une grande marque de confiance et elle n'était pas prête de l'oublier.

« Bon, on y va, sinon me connaissant, on va passer l'après-midi à bavarder au sol. » Plaisanta-t-elle. « Non pas que ça ne me déplairait mais on est pas venu pour ça. »

Joignant le geste à la parole, la jeune fille enfourcha son balai et décolla quelques secondes plus tard. Le départ fut un peu chaotique, elle avait perdu l'habitude de voler depuis quelques temps et la sensation de ses pieds quittant le sol lui donna une étrange sensation d'insécurité et d'inconnu. Mais elle se reprit bien vite, et se redressa histoire d'arrêter de zigzaguer bêtement. Une fois stabilisée, elle s'arrêta à mis hauteur et attendit bien sagement que Gabriel vienne la rejoindre. Elle tenta de ne pas trop regarder dans sa direction pour ne pas l'agacer. Elle aurait le temps de voir au cours de la séance comment il se débrouillait, elle se doutait qu'être fixé comme une bête de foire l'enthousiasmerait assez peu. En vérité, Astride avait l'impression de devoir prouver au rouge et or qu'elle était une amie convenable et pas une de ces personnes qui lui planteraient un couteau dans le dos à la première occasion. Gabriel était quelqu'un d'assez réservé, il ne devait pas offrir son amitié à n'importe qui et elle espérait pouvoir s'en montrer digne.

« On ne doit pas voler trop haut à cause des voisins. Mais je crois que ça m'arrange, j'ai trop le vertige. »

La jeune fille sentait toute gêne s'envoler aux côté du jeune Baxter. Rares étaient les fois où elle osait parler de son vertige très handicapant pendant les cours de vol. Elle avait trop peur que les gens la jugent et qu'ils finissent par se moquer d'elle. Astride n'avait jamais été spécialement susceptible, mais son enfance lui avait appris à craindre le regard des autres plus que tout. Elle était contente de constater qu'en compagnie de Gabriel, toute cette peur s'envolait, elle pouvait être elle-même et elle en était enchantée.

« Mer…. merci, c’…c’est g…gen…til …. »

Oh... Visiblement le jeune homme était bien plus stressé qu'il ne voulait le lui faire penser. Elle avait l'impression de revoir le garçon bégayant que certains professeurs interrogeaient en cours. Maintenant qu'elle connaissait le rouge et or, elle le remarquait bien souvent. Elle s'étonnait encore de ne pas avoir fait attention à sa présence avant. Il était tout de même un peu spécial. Aucun étudiant de l'école ne semblait comme lui à la fois angoissé et pourtant tellement concentré. On aurait dit que chaque cours avait une grande importance pour le jeune homme et c'était bien compréhensible. Il semblait être tellement intelligent, tellement doué, il paraissait normal qu'il cherche à s'investir dans ses études futures. Elle avait la très nette impression qu'il était encore plus dévoué à ses enseignants et à ses livres de cours qu'elle pouvait l'être. D'un autre côté, le jeune homme était tout de même particulièrement excentrique, il avait des idées assez farfelues que d'autres n'auraient pas franchement pu comprendre, elle-même y compris. Mais contrairement aux crétins qui se moquaient constamment de son ami, elle ne demandait qu'à comprendre parce qu'elle était convaincue qu'il en avait beaucoup plus dans la tête que la plupart des autres élèves. C'était encore à prouver mais elle en était déjà convaincue. Sa première intuition était peut-être la bonne.

« Ne panique pas, ça va bien se passer. »

Elle n'avait pas du tout conscience que la panique de Gabriel n'était pas du tout en lien avec le vol qui l'attendait mais plutôt avec le geste qu'elle venait de faire. Elle ne pouvait pas savoir que ce contact physique qui lui paraissait être franchement anodin pouvait être mal interprété par le jeune homme. En même temps, elle devait bien reconnaître qu'elle appréciait ce genre de choses et que c'était d'ailleurs un peu perturbant. Elle ne comprenait pas franchement pourquoi mais elle commençait vraiment à entrevoir que cette belle amitié qu'elle avait créé dans sa tête de toute pièce n'en était pas une finalement. Elle avait peut-être tort comme elle s'était trompée pour Alexander, mais elle n'y croyait pas vraiment. Avec le serdaigle, ça avait été différent, elle avait connu son premier coup de foudre de gamine, elle avait cru avoir trouvé le grand amour parce qu'elle avait rencontré un garçon qui ne venait pas du même monde et qui lui était donc totalement inaccessible. Ce qui semblait si difficile à avoir attirait toujours c'était bien connu et elle croyait dur comme fer qu'Alex finirait un jour par la remarquer. Avec Gabriel, c'était forcément différent, elle avait appris à connaître son caractère, elle savait qui il était et ce qu'il y avait de bon chez lui, elle ne pensait pas se tromper en disant qu'il était quelqu'un de bien.

« Pas de soucis, c’est mieux de toute façon si on tombe, on se fera moins mal. »

Il exprimait tout haut ce qu'elle pensait tout bas, mais c'était quand même franchement négatif. A croire qu'ils allaient tous les deux se ramasser joliment dès qu'ils essaieraient de voler vraiment. La poufsouffle venait de voir Gabriel à l'oeuvre puisqu'elle avait forcément capté quelques uns de ses mouvements alors qu'il s'envolait jusqu'à elle. Ses gestes semblaient un peu brouillon mais tout de même moins désordonnés que le sien et elle avait l'impression que ce manque d'assurance était plus lié au stress qu'à un manque de talent dans la discipline. Avec le temps, elle était pratiquement sûre qu'il se détendrait un peu et qu'ils parviendraient à s'amuser comme des fous... Enfin, elle exagérait certainement parce que si Gabriel avait tout un potentiel à développer ce n'était franchement pas son cas et il coulerait de l'eau sous les ponts avant qu'elle parvienne finalement à se détendre une fois dans les airs. Elle craignait une énième gamelle. Même si grâce à une pratique régulière de ce sport, elle avait réussi à acquérir une expérience qui lui avait été bénéfique pour les examens, elle savait qu'elle n'était pas au niveau des meilleurs joueurs de l'école et qu'il lui en faudrait beaucoup pour réussir à rentrer dans une équipe. D'un autre côté, ça n'avait jamais été son but. Tout ce qui touchait au sport ne l'intéressait pas, c'était peut-être dommage mais elle ne comptait pas changer d'avis à moins d'avoir une vraie bonne raison de le faire.

« Je te trouve vachement pessimiste quand même. » Plaisanta la jeune fille. « Ou alors, tu me connais tout simplement très bien. »

Il était vrai qu'il lui arrivait bien souvent d'accumuler les chûtes. Pourtant, elle avait appris à se redresser de justesse assez souvent. Enfin, de justesse, c'était vite dit, c'était même au tout dernier moment alors qu'elle pensait qu'elle allait mourir dans peu de temps. Astride ne voulait pas se ridiculiser devant le jeune homme, mais de toute façon, elle doutait fortement que ça soit possible. C'était une évidence, Gabriel était le plus gentil garçon du monde, il ne se moquerait jamais d'elle, même si elle se montrait particulièrement nulle. En attendant, il fallait peut-être s'y mettre. Elle savait que ce n'était pas ici qu'ils pourraient vraiment travailler le quidditch. Ils n'avaient aucune balle en leur possession. Un des ballons de foot de ses frères aurait sans doute pu faire office de souaffle, mais il n'y avait aucun anneau où lancer les balles. Elle n'avait jamais eu de cognards en sa possession et même si ça avait été le cas, elle s'en serait vite débarrassée pour que personne ne se blesse. Ses frères avaient l'habitude d'être un peu trop curieux à son goût et comme ils n'y connaissaient rien à la magie, elle préférait franchement la mettre hors de portée de leurs petites pattes. Pour ce qui était du vif d'or, elle avait bien trop peur qu'il lui échappe et elle savait que ses craintes étaient fondées.

« On peut travailler les plon....»

La jeune fille n'eut pas le temps de finir sa phrase que les choses se gâtaient déjà pour le pauvre Gabriel. Heureusement, il n'avait pas eu le temps d'aller bien haut, la chute n'avait pas dû être trop rude songea Astride en se précipitant vers lui. Elle atterit, ou plutôt, s'écrasa lamentablement à ses côtés avant de s'agenouiller auprès du pauvre garçon qui devait être un peu sonné. Elle ne savait pas trop quoi dire, elle n'avait jamais été doué pour demander aux gens si ça allait etc... En tant que futur médecin, ça allait sans doute lui poser des problèmes, mais pour l'instant elle ne s'en formalisait pas plus que ça. La poufsouffle se contenta donc de rester agenouillée auprès du gryffondor, guettant anxieusement le moindre mot qui pourrait sortir de sa bouche. Avec un peu de chance, il était encore en vie.

« Oui … Tu … tu as entiè…tièrement raison »

La poufsouffle enleva sa main de l’épaule du jeune homme, rassuré quant à l’issue de cette conversation. Avait-elle réussi à le rassurer ? Elle ne pouvait pas l’affirmer avec certitude, mais elle avait bon espoir. Et puis, avec tous les bons moments qu’ils avaient déjà passé ensemble, le gryffondor avait dû désormais lui accorder sa confiance, c’était tout du moins ce qu’elle imaginait. Il n’y avait aucune raison pour qu’il n’y arrive pas, ils n’étaient que tous les deux et Gabriel savait certainement qu’il n’avait pas à craindre la moindre moquerie de sa part. Et puis, de toute façon, il n’y en avait pas un pour rattraper l’autre. S’il lui était arrivé de passer devant un terrain de quidditch alors qu’elle s’entrainait, il avait dû avoir l’occasion de constater qu’elle n’était vraiment pas très douée dans cette discipline, même vraiment pas douée du tout. Alors franchement, si par malheur un éclat de rire venait à lui échapper, il pourrait très bien rétorquer que c’était l’hôpital qui se moquait de la charité. Sauf qu’Astride n’avait aucune crainte de ce côté-là. Elle savait que le rouge et or était quelqu’un de très timide et son amitié était bien trop précieuse à ses yeux pour qu’elle la mette en péril.

« Heu … non non je parlais plutôt de moi … mais je suis content de savoir que je ne suis pas le seul … enfin content … ce n’est pas vraiment ce que je voulais dire … je ne prétends pas que je suis content que tu tombes toi aussi … mais plutôt que … »

La jeune fille laissa entrevoir un léger sourire. Il s’emmêlait dans ses explications et c’était franchement mignon à voir. Bien sûr qu’elle savait qu’il ne souhaitait pas sa mort, ni même un banal accident. Gabriel était le garçon le plus gentil de la terre, elle n’avait aucun doute à ce sujet et il était impossible qu’il souhaite du mal à quelqu’un. Pourtant, d’après ce qu’elle avait cru entendre, il lui arrivait bien souvent d’être la cible de blagues pas drôles du tout, créées de toutes pièces pas des camarades moins sympathique. Il aurait pu avoir eu envie de se venger de nombreuses fois, après tout, c’était dans la nature humaine et elle l’aurait totalement compris. Il lui était arrivé de rêver pouvoir étrangler Tyler après ce qu’il lui avait fait subir ou encore de faire payer à Naïa la façon dont elle avait massacré son cavalier au bal. Si elle n’avait pas mis ses projets de vengeance en application, c’était tout simplement parce qu’elle ne le pouvait pas. Cette histoire était déjà allée bien trop loin, et il fallait bien que l’un des deux camps s’incline avant que les conséquences de leurs actes deviennent trop dramatiques. Mais si elle avait bien compris, Gabriel n’avait pas même cherché à riposter une seule fois. Un garçon aussi gentil même avec ses ennemis, ne pourrait jamais lui faire de mal.

« Ne t’inquiètes pas, je comprends. Je dois t’avouer que je suis contente moi aussi d’avoir rencontré quelqu’un susceptible de partager ma galère. Avec ma meilleure amie qui fait partie de l’équipe de quidditch depuis toujours, je ne suis vraiment pas aidée. »

Elle plaisantait bien sûr. Astride avait toujours été fière de sa meilleure amie. Elle avait été ravie pour elle lorsqu’elle avait intégré l’équipe de quidditch de serdaigle, encore plus heureuse quand celle-ci avait réussi haut la main ses BUSEs et presque comblée lorsqu’elle était devenue préfète. Elle n’hésitait pas à crier sur tous les toits que c’était sa meilleure amie rien qu’à elle qui était aussi merveilleuse. Il lui arrivait sans se rendre compte, de se comporter en maman canard extrêmement fière de ses canetons. Sauf qu’elle devait bien reconnaitre que de tous les exploits accomplis par Hecate, son entrée dans l’équipe de quidditch était celui qui l’intéressait le moins. Elle avait bien sûr, commencé par venir voir la plupart de ses entrainements et tous ses matchs, hurlant lorsqu’elle réussissait une action, boudant lorsqu’elle la ratait et croisant les doigts pour qu’il ne lui arrive rien le reste du temps. Mais au fil des mois, la poufsouffle s’était lassée. Elle avait commencé par arrêter de venir la voir en hiver parce qu’il faisait trop froid, puis petit à petit, elle était devenue complètement absente. La serdaigle ne lui avait jamais fait aucun reproche à ce sujet ce qui n’empêchait pas Astride de culpabiliser la plupart du temps. Elle se promettait souvent qu’elle y retournerait mais n’en avait pas le courage. Une chose était sûre, elle assisterait au dernier match de la saison puisqu’Hecate n’aurait pas la chance d’en vivre un autre au sein de l’école.

« Un ange …. Je t’aime toi …»

Ces quelques mots eurent le mérite de faire rebondir le cœur d’Astride dans sa poitrine. Ses joues prirent une couleur rouge vive, presque bordeaux tellement elle était embarrassée. C’était la première fois de sa vie qu’elle entendait un garçon dire qu’il l’aimait et cette sensation n’était franchement pas désagréable. La jeune fille se surprit à imaginer un avenir amoureux avec le gryffondor. Pourraient-ils marcher main dans la main dans les couloirs de l’école ? S’embrasser comme les autres couples dans les couloirs et être enviés par les autres filles encore célibataires. Astride n’avait jamais connu une chose pareille et elle avait longtemps rêvé de trouver son prince Charmant. Peut-être était-il là sous ses yeux. Sauf que la poufsouffle ne mit pas bien longtemps à redescendre sur terre, le rouge et or avait simplement prononcé ces quelques mots parce qu’il était sonné. Il ne l’avait pas vraiment reconnue, la preuve, il croyait voir un ange en face de lui, ce qui n’était pas du tout la vérité. Evidemment, cette conclusion logique n’empêchait absolument pas la jeune fille de se sentir extrêmement mal-à-l’aise. Elle bafouilla quelques syllabes inaudibles avant de réussir à reprendre suffisamment le contrôle de son cerveau pour faire une phrase complète.

« Euh, bah non, c’est moi… » Dit-elle sur un ton mal assuré. « Astride. »

Comme réponse, il y avait certainement mieux, mais ça aurait été beaucoup trop lui demander que de réfléchir de manière plus approfondie à ce qu’elle aurait pu dire dans de pareilles circonstances. La poufsouffle croisa et décroisa ses doigts gelés pendant de longues secondes, sans véritablement savoir ce qu’elle devait dire ou faire. Elle n’avait jamais eu l’habitude d’être confronté à ça et c’était à la fois très perturbant et magique. Elle savait qu’elle vivrait de nouveau cette scène en pensée de nombreuses fois et qu’elle rougirait toute seule comme une gourde en la rejouant dans sa tête. Mais pour l’instant, il fallait qu’elle se calme un peu. Ça lui demanda un peu de temps, elle avait besoin de redescendre sur terre, de relativiser, de se donner de grandes claques intérieures pour qu’enfin elle comprenne que ces quelques mots ne voulaient absolument rien dire. Gabriel divaguait tout simplement, elle n’avait pas le droit de se faire d’illusion. Ses efforts finirent par payer et l’anxiété qu’elle éprouvait à l’idée qu’il soit arrivé quelque chose au jeune homme reprit le dessus sur le doux rêve qu’elle croyait pouvoir vivre avec lui.

« Je vais bien, ne t’inquiètes pas … il faut juste que j’attende que ses balais arrêtent de tourner autour de mon visage …»

Astride le dévisagea d’un air inquiet pendant quelques secondes, avant de poser sa main sur son front. Celui-ci avait une température un peu plus élevée que d’ habitude, ou alors c’était peut-être sa main qui était extrêmement froide. Après tout, on était tout de même en hiver et elle venait de s’élever à plusieurs mètres au-dessus du sol sans avoir pensé à prendre des gants. Elle ne pouvait pas vraiment dire si oui ou non le choc le faisait délirer ou s’il était simplement légèrement sonnée, mais bon, c’était le geste qu’elle faisait la plupart du temps quand sa sœur venait lui dire qu’elle avait mal à la tête ou qu’elle voyait des étoiles dans ses yeux, il était normal pour elle de le reproduire. Bon, généralement, dans le cas d’Ariane, c’était plus une grosse comédie qu’autre chose. Son bébé de petite sœur aimait être choyée et entourée. Elle avait une passion pour les pansements multicolores et s’amusait à simuler de gros bobos depuis sa plus tendre enfance rien que pour avoir le plaisir d’en porter un. La situation, à l’heure actuelle, était bien différente, la poufsouffle avait vu le jeune homme foncer dans un arbre et elle ne pouvait pas remettre en doute sa parole. Elle prit donc le parti d’appuyer ses deux mains sur les épaules du gryffondor, afin de le maintenir provisoirement cloué au sol. Elle ne voulait pas risquer qu’il se fasse mal en se relevant trop précipitamment.

« Ne bouge pas, le choc a dû être un peu violent, il faut que tu attendes que ça passe avant de te lever. » Expliqua-t-elle avec autorité. « Je ne pense pas que tu te sois cogné assez fort pour avoir une commotion cérébrale, mais dans le doute, mieux vaut y aller doucement. Si ça ne va pas mieux bientôt, je demanderais à mon père de te conduire à l’hôpital, on n’est jamais trop prudent. »

Le futur docteur avait pris les choses en main. La jeune fille maintenait son ami contre le sol, sans prendre en compte ses protestations, si toutefois il avait la force de protester. Décidément, leur leçon ne commençait pas aussi bien qu’elle l’aurait espéré. Et dire qu’elle avait cru pendant un instant qu’il pouvait éventuellement être possible qu’ils parviennent à s’amuser sans qu’aucun os se casse ni qu’un muscle se froisse, elle avait peut-être fait preuve d’un trop grand optimisme sur ce coup-là.

« Toujours à ton service ! »

La jeune fille laissa échapper un petit rire, heureuse que la tension se soit dissipée. Elle n’aimait pas voir Gabriel culpabiliser, d’autant plus qu’il suffisait toujours d’un rien pour qu’il s’en veuille et qu’elle ne voulait surtout pas être à l’origine d’un quelconque malaise. Cependant, elle avait bien conscience que son air détendu pouvait ne reste qu’une poignée de seconde. Il était le genre de garçon dont les émotions s’affichaient sur son visage à la seconde où il les ressentait. On pouvait lire en lui comme dans un livre ouvert et ses expressions terrorisées n’étaient franchement pas les préférées de la jeune fille. Et pour cause, elle avait appris à craindre en permanence de faire un pas de travers. Elle ne pouvait pas se permettre de le mettre mal-à-l’aise alors qu’il l’était déjà continuellement au château. Si elle l’avait invité pour ces vacances, c’était évidemment pour qu’ils passent du temps ensemble mais aussi pour qu’il réussisse à évacuer cette pression qu’il semblait ressentir en permanence. Tout le monde voulait lui en demander trop, il avait besoin de s’éloigner de tout ça. C’était en tout cas l’avis de la poufsouffle, même si pour le moment, rien ne lui indiquait qu’elle avait eu raison.

« Heu … oui je sais … Pourquoi tu me dis ça ? »

La chute avait, certes, été un peu violente, mais pas au point qu’il en perde complètement la mémoire. C’était en tout cas ce que c’était dit la jeune fille avant qu’il ne lui pose cette déroutante question. Il ne se souvenait pas du tout ce qu’il lui avait dit ? Qu’elle était un ange ? Qu’il l’aimait ? La poufsouffle s’était sentie transportée par ces quelques paroles prononcées plus sur le coup du choc qu’autre chose, mais maintenant son enthousiasme diminuait à vue d’œil et elle se sentait stupide d’avoir cru ne serait-ce qu’un dixième de seconde qu’il était conscient de ce qu’il disait. Aucun garçon ne l’avait jamais regardé comme autre chose qu’une amie. Elle restait la petite fille super intelligente à qui on pouvait demander de l’aide. Elle aimait pouvoir donner un coup de main, ce n’était pas le problème, mais elle était un être humain à part entière, elle voulait que quelqu’un l’aime, et pas seulement avec un simple sentiment d’amitié. Elle n’était peut-être pas la plus belle fille de Poudlard, mais elle ne comprenait pas comment il était possible qu’elle ne plaise à personne, vraiment à personne. Pourtant, c’était visiblement le cas et elle devait faire avec.

« Parce que tu as dit que… que… C’est pas important, t’étais dans les vapes. »

Elle avait hésité, se demandant si elle devait lui rappeler les paroles qu’il venait juste de prononcer. Mais à quoi bon ? Ça allait servir simplement à le mettre mal-à-l’aise, il allait rougir comme une tomate, s’excuser vaguement sans réussir à se dépêtrer de tous les mots qui se bousculaient dans sa tête pendant qu’elle-même regarderait le sol sans oser le regarder dans les yeux. Charmant tableau, vraiment. En plus, elle ne voulait pas l’entendre maladroitement s’excuser pour l’avoir considérée pendant quelques secondes comme autre chose qu’une amie. Elle avait été heureuse pendant ces secondes en question et elle ne voulait pas qu’il ait de regret. Alors forcément, elle préférait garder une image positive de toute cette histoire, pas de regret, pas d’excuse. Garder pour elle ces informations lui permettrait de conserver un bon souvenir de cet évènement. Elle ne saurait jamais si oui ou non il avait pensé ses paroles, elle préférait s’imaginer que c’était le cas. Et puis, elle n’avait pas besoin de ça pour être heureuse, elle voulait que leur relation reste comme elle était, sans aucune gêne. Elle avait mis beaucoup de temps à mettre le jeune homme en confiance, elle n’avait pas le droit de tout mettre par terre maintenant, pas après tous ces efforts.

« Je vais bien tu sais, les balais ont disparu, il n’y en a plus que deux et ils se trouvent au sol … En tout cas ça c’est fait, j’ai gagné le droit à une poche de glace en rentrant. »

Et ils allaient probablement y rester, au sol. Astride ne voulait pas prendre de risque, elle se demandait ce qu’il se passerait s’ils remontaient de nouveau sur ces balais. Peut-être parviendraient-ils à décoller un peu mieux que la première fois, de toute façon, faire pire paraissait extrêmement difficile. Mais si justement le hasard faisait mal les choses… Ils avaient eu de la chance jusqu’ici, Gabriel avait peut-être fait une grosse chute, mais il ne semblait pas blessé, il arrivait même à plaisanter ce qui était plutôt bon signe. Après, il était aussi possible qu’il fasse exprès de s’en amuser pour ne pas l’inquiéter, mais ça prouvait au moins qu’il était apte à le faire et donc pas au borde l’agonie. Et puis, elle n’était pas sa mère, s’il n’allait pas bien, il était assez grand pour le dire, elle n’allait pas non plus le porter sur ses épaules jusqu’à chez elle, le poser dans un lit et lui lire une histoire jusqu’à ce qu’il s’endorme. Elle aurait, cependant, beaucoup aimé voir la tête de ses commères de voisines qui la regarderait passer avec le gryffondor sur les épaules. Déjà qu’ils venaient de passer avec deux balais, ce qui pouvait paraitre assez louche… Mais de toute façon, elle avait déjà mauvaise réputation auprès des autres habitants du village, elle n’en avait plus rien à faire.

« D’accord. » Capitula-t-elle en enlevant ses mains pour le laisser se redresser. « Si tu vas bien, c’est le principal, t’as repris des couleurs, c’est rassurant. »

Il allait mieux, c’était évident et elle était heureuse de voir qu’il se remettait sans problème de ses émotions. Maintenant, il restait à savoir ce qu’ils allaient faire de leur après-midi. Ses parents s’attendaient à ce qu’ils ne reviennent pas avant ce soit et elle ne comptait pas rentrer au bout de trente minutes d’exercices à peine, en plus, ils allaient certainement poser des questions et elle n’y tenait pas spécialement. Il faisait un peu froid mais le vent les protégeait des arbres, ils pouvaient rester là sans problème, ils ne gèleraient pas dans les dix prochaines secondes. Forcément, ils allaient finir par avoir froid à un moment ou à un autre, mais ils étaient à l’abri pour l’instant. Ou alors… Ils pouvaient aller jusqu’à la cabane que son père avait construite avec ses enfants. Elle avait été un refuge pendant une grande partie de son enfance et elle y remettait les pieds à chaque fois qu’elle en avait l’occasion. Seulement, elle ne savait vraiment pas si l’idée était bonne. Faire découvrir toute sa vie au gryffondor, ne rien lui cacher alors que finalement, ils ne se connaissaient à peine, ce n’était certainement pas la meilleure des conduites à adopter. Une autre fois peut-être.

« Tu sais … on est pas obligé de le dire à tes parents … enfin je veux dire … c’est tellement stupide que … enfin voilà ils vont … enfin ça me gêne un peu …»

Requête totalement compréhensible, il n’aurait même pas eu besoin de la formuler. Astride n’avait aucunement envie de dévoiler à tout le monde ce qu’il s’était passé. Elle connaissait Arthur, qui avait toujours été un minimum sportif même si son intellect était de loin ce qu’il y avait de plus développé chez lui. Et puis, il était un garçon et son entrée à la fac avait provoqué chez lui une prise de conscience d’une certaine virilité. Il voulait tout le temps prouver qu’il était le meilleur, le plus fort, il roulait des mécaniques et avait commencé la musculation en début d’année pour ne plus avoir honte de se mettre en sous-vêtement ou en maillot de bain. Avec toutes les émissions de télévisions débiles où on voyait des médecins sexy sur lesquels toutes les jolies infirmières bavaient, les choses ne risquaient pas d’aller en s’arrangeant. Alors forcément, elle ne pouvait que craindre de voir Gabriel se faire ridiculiser par son frangin, même si celui-ci était loin d’avoir un mauvais fond. Ça devait vraiment être un truc typiquement masculin, parce que très franchement, elle n’y comprenait rien.

« Oh, ne t’inquiètes pas, j’ai toutes les raisons du monde de ne pas leur dire. Ils trouvent que le quidditch est trop dangereux pour moi, ils aimeraient bien que j’arrête d’en faire alors si je leur parle d’un accident, ils vont probablement tomber dans les pommes. Et puis, se faire charrier par mes frères, c’est franchement désagréable, même si je suis sûre que tu sais faire preuve d’un minimum d’autodérision. » Avoua-t-elle en souriant. « Ça reste entre nous, c’est promis. »

Cette sensation était étrange. Elle allait partager quelque chose avec Gabriel, quelque chose dont personne ne serait tenu informé mis à part eux deux. Oui, ce n’était qu’une simple chute et non pas un secret d’état, mais elle avait l’impression que ce secret aussi dénué d’importance soit-il les rapprochait quand même un minimum. Globalement, ces vacances étaient une réussite. Ils s’entendaient très bien et aucune dispute n’était venue troubler cette merveilleuse semaine, pour Astride ils venaient encore maintenant de franchir une étape importante dans le développement de leur amitié. Ce qu’elle ne comprenait pas, c’était pourquoi son cœur battait si fort.

« Je … j’espère que je n’ai pas dit quelque chose qui t’a gêné ou …. offensé … je ne me le permettrais jamais. Si c’est le cas je m’en excuse d’avance, je ne me permettrais jamais ce genre de propos en temps normal…. »

Elle avait été vraiment stupide sur coup-là, elle en était totalement consciente. Astride n’était pas aussi bête que ça pourtant, elle avait bien conscience que commencer une phrase pour ensuite se rétracter dans les secondes qui venaient n’était pas franchement une bonne idée. Elle risquait de faire peur à Gabriel et ça n’avait pas loupé. Alors certes, elle avait justement voulu être gentille, et ne pas l’inquiéter plus que de raison, mais au lieu de ça, elle avait simplement réussi à l’angoisser alors que finalement, il n’y avait rien de très compromettant. Il lui avait dit qu’il l’aimait, oui et alors ? Peut-être que c’était simplement la vérité. Bizarrement, la poufsouffle espérait de tout son cœur que ça soit le cas. Il y avait peu de chance, très peu de chance, il était à moitié conscient de ce qu’il se passait autour de lui lorsqu’il avait prononcé ces mots. Cependant, si ça avait été son subconscient qui parlait à sa place, ça voulait dire que c’était vraiment ce qu’il ressentait même s’il n’en avait pas encore conscience. Astride tentait de se raccrocher à cet espoir telle une bernique ancrée à son rocher.

« En fait… Tu as dit que tu m’aimais. Alors du coup je savais pas si euh… enfin tu vois, quoi… J’étais… Bref, c’est pas grave. »

La jeune fille devenait de plus en plus rouge au fur et à mesure qu’elle s’enfonçait. Visiblement, il était évident qu’elle aurait dû se taire, Gabriel allait probablement être mortifié en apprenant ce qu’il avait dit une telle chose, peut-être même allait-il vouloir s’excuser, pensant tout simplement qu’Astride était gênée par de tels propos. Comment lui faire comprendre que ce n’était pas le cas ? Qu’elle était justement très heureuse qu’il ait prononcé ces mots, qu’elle n’avait aucune envie qu’il les retire et encore moins qu’il avoue ne pas les penser ? La jeune fille l’ignorait… A moins ? Mais était-ce vraiment une bonne idée ? Il était si proche d’elle, il lui suffisait de se pencher très légèrement. Sans trop réfléchir, la poufsouffle posa ses lèvres sur celles du jeune homme, avant de se relever précipitamment. Elle était tellement rouge qu’on aurait pu la croire au bord de l’explosion. Non mais qu’est-ce qui lui avait pris, franchement ? Néanmoins, malgré la culpabilité qui l’envahissait, la jeune fille ne regrettait pas son geste, après tout, ses motivations étaient excellentes.

« J’ai fait une bêtise, tu crois ? Oh mon Dieu ! J’aurais jamais dû faire ça, je suis trop désolée, je sais pas ce qu’il m’a pris. T’es plutôt gentil et mignon et… Oh mon Dieu, pourquoi j’ai dit ça ?! Oublie ce que j’ai dit, enfin non, n’oublie pas, mais ne te moque pas de moi… S’il te plait ? »

Les mots sortaient tous seuls dans sa bouche alors qu’elle n’avait jamais eu aucune envie de les prononcer. Elle ne savait pas du tout de quoi elle parlait ni même où allait la mener cette phrase interminable, aussi décida-t-elle de se taire, se plongeant instantanément dans la contemplation des brins d’herbes. Elle avait presque peur que Gabriel se mette à rire, il y avait de fortes chances pour que ça arrive. Elle s’était sentie tellement ridicule à ce moment-là et comme premier baiser, il n’y avait probablement pas plus pathétique. D’ailleurs, il y avait des chances pour que ça soit à la fois le premier et le dernier tel que c’était parti, il n’allait jamais vouloir d’une pauvre gourde comme elle. D’accord, il lui avait dit qu’il l’aimait, mais si ce n’était que des sentiments naissants, ils n’allaient pas tarder à s’effacer instantanément sans laisser la moindre petite trace de leur passage. Si Astride avait pu, elle se serait donné des claques… Mais non, elle se contentait de rester là, à genoux dans l’herbe, comme si elle attendait simplement une sentence qu’elle méritait amplement.

« Je peux me lever Doc’ ou vous pensez que c’est encore trop précipité ? »

Vraiment, elle aimait bien ce terme. Et dire qu’un jour elle le porterait vraiment… Docteur Whitby, ça sonnait plutôt bien non ? En tout cas, elle en avait l’impression. Evidemment, son rêve ne tenait pas exclusivement à ça, il aurait tout de même été un peu triste de constater que tout son avenir était basé sur une simple histoire d’apparences sans importance. Ce n’était pas le genre de la jeune fille. Cependant, elle n’avait pu s’empêcher de ressentir une pointe de fierté, sûrement un peu déplacée, en entendant la plaisanterie de Gabriel. Elle n’avait vraiment aucun mal à s’imaginer portant la blouse blanche, saluant le personnel médical alors qu’elle arpentait les couloirs pour se rendre dans la chambre de l’un de ses nombreux patients. C’était sans doute trop utopique pour être vrai, mais c’était comme ça qu’elle voyait son avenir.

« C’est ça, moque toi ! J’étais vraiment inquiète tu sais. » Plaisanta-t-elle à moitié. « Sérieusement, tu aurais pu te faire beaucoup plus mal que ça, tu as de la chance. »

Oui, il aurait pu… La jeune fille n’aurait même pas voulu imaginer ce qu’il se serait passé s’il s’était cassé quelque chose, ou pire, s’il était mort ou dans le coma. Ils auraient dû appeler les urgences, ou plutôt tenter de l’emmener dans un hôpital sorcier où les chances de guérison seraient certainement meilleures… Avec tout ça, il faudrait qu’elle explique à ses parents qu’il avait perdu le contrôle de son balai et avait fini sa course droit dans un arbre. Ils la regarderaient certainement avec une expression horrifiée, se demandant comment elle avait pu avoir le culot de leur mentir aussi facilement. Mais le pire serait certainement à venir, il lui faudrait envoyer un hibou le plus rapidement possible aux parents du jeune homme. Ils essaieraient certainement de l’étrangler, voulant supprimer la pauvre idiote qui avait voulu leur enlever leur fils. Ils avaient eu la chance, beaucoup, beaucoup de chance.

« Merci, c’est gentil ! »

La jeune fille se contenta de sourire, ravie de voir qu’ils étaient une fois de plus sur la même longueur d’onde. Décidément, ils étaient faits pour s’entendre. Ils n’avaient aucun mal à se comprendre, à s’entendre, il était probable qu’ils ne se disputent jamais. Si Gabriel le voulait, ils pourraient peut-être faire un bout de chemin ensemble ? Astride savait bien qu’elle faisait certainement un rêve éveillé, il y avait tellement peu de chance que quelqu’un d’aussi formidable veuille bien d’elle un jour. Mais pour le moment, elle se contentait de se voiler la face, ça pouvait avoir du bon aussi parfois.

« Je … je suis désolé, je n'aurais pas dû te dire ça … c'est … c'est compréhensible que ce ne soit pas partagé et je … ne t'inquiète pas, ce n'est pas grave je comprends parfaitement ! »

Mais Astride n’écoutait déjà plus, occupée à se demander comment elle allait pouvoir faire comprendre à Gabriel que ses paroles ne devaient pas être effacées. Elle croyait tellement fort qu’il allait s’excuser, dire qu’il ne pensait pas ce qu’il disait et qu’il préférait largement rentrer chez lui à présent, qu’elle était incapable d’entendre le contraire. Pourtant, si elle avait été attentive aux paroles du jeune homme, elle se serait probablement abstenue de tenter ce geste irréfléchi. Embrasser Gabriel, là tout de suite, maintenant… ? C’était certainement la chose la plus stupide qu’elle avait faite de sa vie. En même temps, à part Enzo, elle n’avait jamais embrassé personne, alors elle ne pouvait pas vraiment savoir comment s’y prendre, mais généralement, il  y avait des signes, quelque chose censé prévenir l’autre personne de ce qu’il allait se passer. Alors que là, elle avait simplement fait ce qu’elle avait envie de faire, sans attendre un quelconque consentement de la part du jeune homme. Tendre l’oreille aurait été tellement plus judicieux, elle aurait eu ce qu’elle avait eu envie d’entendre depuis le début et tout serait simplement rentré dans l’ordre.

« Heu … ben … je … je ne pensais pas que tu pouvais me trouver … mignon. Mais … heu …. jamais je ne me moquerais de toi et si … si tu veux vraiment qu'on oublie tout ça alors … heu … oui on peut oublier, même si … enfin je … j'ai été surpris mais pas … désagréablement ... »

Alors là, il y avait un brusque revirement de situation. Sauf que… Avait-elle vraiment dit qu’elle le trouvait mignon ? Ciel, elle s’enfonçait un peu plus à chaque fois qu’elle prenait la parole et s’il lui avait dit qu’il ne voulait pas d’elle, elle aurait eu l’air tellement stupide avec ses sentiments à la noix et la tonne de révélation qu’elle venait de lui faire sans le vouloir. Il y avait déjà eu ce bisou qu’elle avait trouvé totalement approprié que le moment et qui lui semblait pourtant complètement stupide à présent, il y avait aussi eu les quelques mots qu’elle avait prononcé après coups, hachés, sans vraiment de signification particulière et qui avaient manifestement servi à l’enfoncer davantage plus qu’autre chose. Elle aurait certainement mieux fait de se taire, tout était tellement bizarre entre eux désormais. Mais le reste de la phrase ne pouvait que modifier son opinion, il venait de dire qu’il n’avait pas été désagréablement surpris, ça voulait probablement dire qu’il avait apprécié ce baiser tout compte fait, qu’il l’avait voulu autant qu’elle, même s’il ne s’attendait pas à ce qu’elle tente de l’embrasser là tout de suite, maintenant. La poufsouffle se sentit soudainement rougir davantage, alors qu’elle ne savait même pas que c’était possible. Cette situation était décidément bien étrange.

« Tu veux dire que… que toi aussi tu… ? J’en reviens pas, je me prenais pour une idiote, mais en fait, tu pensais la même chose que moi ? Alors non ! Non, je ne veux pas que tu oublies ! Bien sûr que je pense pareil, je veux dire, c’est évident que… que je ne peux pas être indifférente, enfin tu vois, c’est normal… Je crois… ? Tu crois ? Je sais pas. »

Encore une fois, elle parlait beaucoup pour ne pas dire grand-chose et le pire dans tout ça restait qu’elle en avait parfaitement conscience. Elle savait qu’elle n’aurait pas dû reprendre la parole, pas dans cet état. Elle aurait dû respirer à fond, tenter de reprendre ses esprits et surtout, penser à reprendre son sang-froid avant de se lancer dans la plus petite explication. Là, elle n’avait rien expliqué du tout, elle les avait simplement embrouillé un peu plus. Visiblement, Gabriel semblait être aussi à l’aise qu’elle et c’était bien malheureux. Tout ça, c’était à cause d’elle. C’était elle qui avait tenté de l’embrasser, elle qui n’assumait pas son geste, elle encore qui peinait à exposer ses sentiments alors qu’ils lui semblaient totalement  évident, en tout cas dans sa tête. Pourquoi avait-elle autant de mal à les exprimer à haute voix ? Elle n’en avait pas la moindre idée, mais elle avait une excuse. Tout ça était tout nouveau pour elle, il fallait simplement qu’elle s’y habitue, une fois que ça serait fait, tout irait beaucoup mieux entre eux, elle arrivait presque à s’en convaincre.

« C’était franchement nul comme premier baiser, hein ? » Demanda-t-elle en souriant. « Je suis désolée, je me sens vraiment trop cruche. »

La jeune fille avait enfin repris ses esprits. Ces longues secondes de réflexion lui avaient permis de respirer, de prendre du recul par rapport à cette étrange situation. Finalement, si toute cette conversation était si bizarre, c’était tout simplement parce qu’ils la rendaient eux-mêmes bizarre en se comportant ainsi. Ils devaient avant tout se ressaisir,  relever un peu la tête et surtout parler sur un ton calme, sinon ils ne parviendraient jamais à se comprendre et à instaurer un véritable dialogue. La poufsouffle avait donc pris sur elle, ce qui n’avait rien de simple dans le cas présent, elle avait enfin réussi à relever la tête pour dévisager le jeune homme, à défaut de le regarder dans les yeux puisqu’il semblait toujours passionné par les brins d’herbes qu’ils pouvaient voir un peu partout autour de lui. Ça n’avait rien d’étrange pour une forêt, mais Astride comprenait parfaitement qu’il n’ait pas envie de la regarder. Même si le rouge qu’elle avait aux joues prenait une couleur de moins en moins vive au fur et à mesure que le temps passait, elle ne pouvait nier avoir ressemblé à une écrevisse pendant un moment beaucoup trop long, ce qui n’avait pas dû rassurer le jeune homme. Maintenant, elle allait se reprendre en main et tout allait bien se passer.

« Je vais bien … c'est ce qui compte non ? »

Gabriel avait raison, ça ne servait à rien de vivre dans le passé. D’accord, elle avait eu peur en le voyant tomber comme ça, n’importe quelle personne normalement constitué aurait eu des craintes à ce sujet.  Elle n’avait rien pu faire, et elle ne pouvait pas se le reprocher, lorsqu’elle avait tourné la tête, il était déjà trop tard, le jeune homme avait totalement perdu le contrôle de son balai et il aurait été stupide de tenter quelque chose pour l’arrêter. Elle n’avait rien d’une joueuse professionnelle, elle ne pratiquait ce sport qu’occasionnellement et trouvait que ça suffisait amplement. Alors, en tant qu’amateur, elle savait qu’elle était bien mal placée pour jouer aux secouristes, son travail postérieur à l’accident avait été le maximum qu’elle pouvait faire pour le jeune homme, elle n’avait aucune raison de s’en vouloir. Seulement, Astride avait toujours eu l’habitude de culpabiliser lorsque quelque chose tournait mal et malheureusement, cette journée n’échappait pas à la règle. Elle était furieuse contre elle-même, parce que c’était elle qui avait souhaité organiser cette journée en sachant que Gabriel n’était pas à l’aise en vol, elle pensait pouvoir lui être utile, mais elle s’était lamentablement plantée et cette erreur aurait pu lui couter bien plus cher qu’une simple chute sans gravité.

« Oui, c’est sûr, c’est le principal. »

La jeune fille espérait conclure là-dessus sur le sujet des chutes mortelles. Cette conversation lui semblait être affreusement pénible et pourtant elle avait l’impression de planer un peu, loin de la planète terre, plus proche de l’univers des Bisounours qu’autre chose, en réalité. Elle était sûrement un peu bête et ne devait pas avoir l’air beaucoup plus intelligente, mais elle ne s’en préoccupait pas plus que ça. Tout le monde allait bien, Gabriel allait bien, ils étaient toujours tous les deux, elle ne voyait pas franchement ce qu’elle pourrait demander de plus.

« Heu … pareil … je crois …. enfin je ne sais pas … Peut être … Non ? »

Alors ça, elle ne s'y attendait vraiment pas. Et dire qu'elle avait tenté laborieusement de refouler tous les sentiments qu'elle éprouvait pour le jeune homme. Jamais elle ne s'était dit qu'il pourrait éventuellement vouloir la compter dans ses amis proches et encore moins comme sa petite amie. Parce que c'était bien ça qu'il était en train de lui dire, n'est-ce pas ? Il essayait de lui faire comprendre qu'il ressentait la même chose qu'elle et qu'il voulait former un couple avec la jeune fille. D'accord, il n'était peut-être pas spécialement explicite, mais c'était exactement comme ça que le percevait la jaune et noire. Pour une fois, elle avait beaucoup de chance. Gabriel était sans doute le garçon le plus gentil de la planète. Il était attentionné, adorable, patient, à l'écoute, elle n'aurait vraiment pas pu rêver mieux. Il était pas du genre à se moquer d'elle, à la larguer devant l'école entière ou à lui briser le cœur maintes et maintes fois en revenant après pour la récupérer à la petite cuillère. En plus, sa famille l'avait déjà adopté, même si pour eux, il était simplement un ami, ce qui facilitait grandement les choses. Astride savait qu'elle n'aurait pas pu être avec quelqu'un sans l'accord de ses parents. C'était sans doute stupide de sa part, elle était une grande fille et avait le droit de choisir ses amoureux comme bon lui semblait, mais ses parents et ses frères et sœurs avaient toujours eu une telle importance dans sa vie qu'elle ne voulait pas les exclure de ce choix, en sachant très bien que la décision finale lui appartiendrait de toute façon. Ils avaient trop longtemps été tenus à l'écart de la vie de leur fille, pour une fois qu'elle pouvait les y impliquer un peu, elle n'allait pas cracher dessus.

« Si, si, je pensais juste pas que ça pouvait être le cas, comme quoi, même en ayant lu une tonne de bouquins, j'arrive encore à être sotte, c'est bien malheureux. » Plaisanta-t-elle, un peu gênée. « Je suis désolée. »

Et dire qu'elle avait tout fait pour savoir tout sur tout, ne jamais faire d'erreur, ne jamais hésiter devant une question. C'était bien beau tout ça, mais dans la vie réelle, c'était bien loin de fonctionner. Elle aurait pu lire n'importe quel bouquin de sa bibliothèque, ça n'aurait absolument rien changé. Pourtant, elle avait lu des tonnes de romans avec des histoires d'amour à la clé, elle ne se cantonnait pas uniquement à des bouquins indigestes relatant l'histoire du monde magique ou des formules de sortilèges expliquées, elle aimait aussi se détendre en lisant un vrai truc de filles pour changer un peu. Dans ces histoires, tout était toujours beaucoup plus simple, le garçon tombait amoureux, il finissait par avouer ses sentiments, ils avaient un merveilleux premier baiser et finissaient par se marier et avoir de beaux enfants. Bon, ça faisait peut-être un peu trop conte de fée, mais toujours était-il qu'il ne semblait pas y avoir quoi que ce soit de raté entre ces lignes, ils ne se sentaient pas mal à l'aise, ou quoi que ce soit d'autre ayant un rapport avec la nervosité, ils semblaient savoir où ils allaient dès les premières lignes, cherchant à se séduire l'un et l'autre jusqu'à y parvenir enfin. Alors qu'elle... Déjà, la poufsouffle avait mis un temps fou avant de s'avouer les sentiments qu'elle éprouvait pour le gryffondor et à les assumer encore plus, il n'était jamais très simple d'accepter une situation qu'on était sûr de pas contrôler et même si elle avait l'impression maintenant que cette histoire se terminait bien, elle ne s'était jamais sentie aussi mal de sa vie que quand elle avait embrassé le jeune garçon.

« Mais non … c'est un peu exagéré … disons que … c'était … je ne sais pas, un peu maladroit … mais pas si mauvais … bien même … »

Décidément, elle était tombée sur une perle. Gabriel faisait tout pour la mettre à l'aise, la rassurer, alors que lui-même ne semblait pas du tout être dans son assiette. Depuis qu'ils étaient partis ensemble chez ses parents, il ne bégayait presque plus, mis à part quand quelqu'un lui faisait un compliment ou alors qu'il se retrouvait au centre de l'attention, mais bon, c'était normal, Astride ne bégayait peut-être pas dans ses moments-là, mais elle devenait rouge comme une tomate et rêvait de s'enfuir dans un autre pays où les gens ne la connaîtraient pas. Elle ne savait pas comment le rouge et or avait pu faire autant de progrès en si peu de temps, lorsqu'elle l'avait rencontré l'année précédente, il avait encore beaucoup de mal à s'exprimer correctement. Avait-il pris des cours pour corriger ce défaut ? C'était fort possible, après tout, beaucoup de gens très bien faisaient ça, et elle ne voyait pas pourquoi il n'aurait pas pu se lancer dans cette expérience. Seulement, elle savait déjà qu'elle n'oserait jamais lui poser la question, ce n'était sûrement pas un sujet qu'il avait envie d'aborder et elle avait bien trop peur de le vexer pour se lancer là-dedans. D'accord, elle était de nature très curieuse et se fichait normalement des conséquences que pouvaient avoir ses questions, mais elle savait où se trouvaient ses limites et celle-là n'était vraiment à franchir. Peut-être se trompait-elle totalement, elle n'avait pas la prétention de penser avoir la science infuse, mais dans le doute, mieux valait s'abstenir.

« Tant mieux, je voulais pas gâcher mon presque premier baiser. »Déclara-t-elle le regard vers le sol. « Je crois que je me suis rarement sentie aussi mal à l'aise, mais ça va mieux maintenant. »

Que se passait-il ? Voilà qu'Astride se mettait à se livrer, sans réellement éprouver une quelconque gêne. Maintenant qu'ils savaient tous les deux qu'ils étaient peut-être en train de se mettre ensemble, elle n'avait pas envie de jouer les anxieuses, incapable de sortir un mot après l'autre sans rougir de plus belle. S'ils devaient faire un bout de chemin tous les deux, ils devaient apprendre à communiquer. Et puis s'il trouvait que leur premier baiser était bien, c'était encore mieux. Elle avait beau savoir que Gabriel avait dit ça pour lui faire plaisir, elle n'avait aucune envie de ne pas le croire. Normalement, ce vrai premier baiser aurait dû être magique, elle aurait aimé que son cœur se mette à battre à deux cents à l'heure, qu'elle ait les mains moites, les joues rouges et un immense sourire aux lèvres lorsque, enfin, ils se seraient décidés à se détacher l'un de l'autre. Pour ce qui était de la couleur de ses joues, elle avait réussi à faire ce qu'elle voulait, sauf que le presque violet était sans doute un peu excessif, et ça ne donnait pas du tout l'effet recherché. Au lieu de se mettre à battre plus fort, son cœur s'était totalement arrêté, la laissant complètement perdue. Et au lieu de relever la tête et de se sentir super bien, elle avait eu la peur de sa vie, imaginant que d'un instant à l'autre, le rouge et or pouvait se mettre à rire et lui demander de rentrer chez lui au plus vite pour ne pas avoir à passer le reste des vacances dans sa famille. Heureusement, il n'avait pas eu ce type de réaction, mais le laps de temps qu'il lui avait fallu pour se remettre de ses émotions avait suffi à Astride pour flipper un maximum.

« Tu veux essayer de remonter ? » Demanda-t-elle en désignant le balai. « On peut rentrer sinon, il fait pas très chaud, j'aurais rien contre un thé avec du gâteau au chocolat. »

C'était à lui de choisir. S'il n'avait pas envie de remonter sur son balai, chose qu'elle pouvait parfaitement comprendre, rentrer chez elle ne la dérangeait absolument pas. Ils prendraient un goûter bien mérité et pourraient sûrement s'exiler dans sa chambre pour travailler un peu. Astride était sûre d'une chose, elle ne voulait jamais oublier cette merveilleuse journée, il y avait de fortes chances pour qu'elle n'en vive pas une aussi belle prochainement, même si elle était loin d'être malheureuse. La poufsouffle s'imaginait déjà la tête que ferait Hecate en apprenant qu'elle avait un petit-ami, ça allait être épique.

« Parfois la réalité dépasse la fiction … Ne t'inquiètes pas je ne suis pas plus aidé de mon côté … à croire que … je sais pas …. on était fait pour s'entendre … »

La jeune fille hocha la tête, légèrement intimidée mais très contente qu'ils aient enfin crevé l'abcès. Non pas qu'il y ait eu une quelconque gêne entre eux jusqu'ici, mais Astride commençait à se rendre vraiment compte des sentiments qu'elle éprouvait pour le rouge et or et étrangement, elle n'avait pas eu du tout l'impression que c'était un sentiment partagé. Manifestement, elle s'était lamentablement trompée et elle en était ravie. Elle qui avait cru ne jamais pouvoir intéresser qui que ce soit était rassurée de voir que ce n'était pas le cas. Qui plus était, elle n'était pas tombé sur n'importe quel garçon mais sur quelqu'un de particulièrement gentil, adorable, intelligent, et mignon, ce qui ne gâchait rien. La poufsouffle n'était pas certaine de mériter son attention et encore moins de partager une relation plus qu'amicale avec lui. Seul l'avenir leur dirait comment tout cela allait avancer entre eux, la jeune fille n'avait jamais eu de copain avant Gabriel et elle ne savait pas du tout comment il fallait s'y prendre. Allaient-ils devoir se voir le soir pour partager un repas ou quelque chose d'autre qui fasse penser à un rendez-vous ? Il faudrait qu'il comprenne qu'elle aimait trop ses livres pour se permettre de faire ça plusieurs fois par semaine... Elle serait certainement la pire petite amie du monde, mais elle allait faire son possible pour être à la hauteur.

« C'est ce que je me suis dit quand je t'ai rencontré l'année dernière. Pour tout t'avouer, j'ai beaucoup pensé à toi cet été. »

Et encore, elle ne lui avait pas avoué qu'il avait hanté certains de ses rêves et qu'à la rentrée, elle avait guetté sa présence dans tous les couloirs ou les salles de cours dans l'espoir de trouver une minutes pour lui adresser de nouveau la parole. Ce genre d'aveu ne la dérangeait pas, elle ressentait l'étrange besoin de se confier de lui faire comprendre qu'elle ne l'avait pas embrassé sur un coup de tête mais qu'elle avait de réels sentiments à son égard qui avait eu le temps de se développer depuis le temps. Peut-être allait-il trouver ça stupide, en rire, se moquer d'elle mais la jeune fille s'en fichait, elle voulait simplement être franche et ne pas avoir l'impression de faire des cachotteries. D'autres filles lui reprocheraient certainement se trop plein de sincérité, la traitant de folle ou d'elle ne savait quoi d'autre, mais de toute façon, la poufsouffle n'avait jamais été une vraie fille, elle n'entrait pas forcément dans le même moule que les autres et honnêtement, elle n'en avait rien à faire, ça n'avait aucune importance du moment qu'elle était heureuse et elle l'était en ce moment précis. Elle se sentait vraiment bien, elle n'avait pas du tout envie de voir cette journée s'arrêter.

« Je … je suis désolé … c'est … c'est de ma faute … j'aurais … j'aurais dû … je ne sais pas... faire quelque chose... »

Bien sûr que non, ce n'était pas de sa faute si elle avait choisi de l'embrasser sans préavis, d'un seul coup alors qu'il était à moitié sonné. La jeune fille se fichait éperdument d'avoir eu l'air stupide, la suite avait été merveilleuse, elle avait l'impression d'avoir vécu un véritable conte de fée. Bon, d'accord, elle ne ressemblait pas trop à une princesse, Blanche Neige était bien loin d'elle, elle n'avait ni sa beauté, ni sa gentillesse, ni autant de prétendants qui lui couraient après mais elle espérait de tout cœur qu'elle avait trouvé le bon. Et puis franchement, la jeune fille du conte avait beau être très belle, elle avait un petit pois à la place du cerveau et Astride n'était pas certaine de préférer l'apparence physique à une tête bien remplie. Certes, elle ne deviendrait jamais mannequin, mais au moins elle aurait peut-être la chance de réussir ses études de médecine et elle préférait largement ça à une toute autre carrière. Évidemment, toutes les filles ne la comprendraient pas. La célébrité en attirait plus d'un et c'était bien compréhensible, mais la poufsouffle ne s'y était jamais intéressée. Elle se fichait éperdument que son nom soit dans toutes les bouches, elle préférait de très loin être la femme invisible et jusqu'ici, elle l'avait toujours été ou presque.

« Mais non, bien sûr que non, on en rira plus tard, j'en suis sûre. »

Plus tard ? Mais dans combien de temps ? La jeune fille ne savait pas du tout si ça allait durer entre eux. Niveau sentiments amoureux, elle était complètement nulle et en avait totalement conscience. Avec un peu de chance, Hecate allait peut-être pouvoir lui donner un coup de main à ce sujet. Certes, c'était toujours vers elle qu'elle se tournait lorsqu'elle avait un problème, mais elle devrait peut-être apprendre à se débrouiller seule pour une fois... Quoi que, pour le coup, elle était une totale débutante, elle avait besoin d'aide et il était normal qu'elle se repose sur quelqu'un qui avait certainement un peu plus d'expérience qu'elle. Quoi que la meilleure amie de la poufsouffle n'était pas non plus la plus douée dans ce domaine. La jaune et noire se souvenait fort bien qu'elle avait accepté d'aller au bal d'Halloween avec Tyler parce qu'elle le trouvait mignon... Astride avait tout de suite trouvé ça ridicule, mais visiblement elle n'avait pas pu empêcher Hecate de tomber sous son charme et de se faire beaucoup de mal à cause de ça. Bien sûr, la jeune fille avait eu l'air très mal lorsque tout avait raté, mais ça laissait croire à la poufsouffle que ses conseils ne seraient pas forcément les meilleurs. Tant pis, elle trouverait bien comment s'en sortir toute seule. Au pire, elle pourrait en parler à Gabriel, le garçon était tellement gentil qu'elle n'avait pas à craindre sa réaction.

« Si cela ne te dérange pas trop, je préférais aussi rentrer, je n'ai pas spécialement envie de remonter sur le balai... sauf si vraiment tu y tiens, je le ferais … »

Astride ne pouvait que comprendre, elle avait des papillons dans le ventre, des étoiles dans les yeux et aucune envie de travailler ses figures de vol à l'heure actuelle. De toute façon, elle n'avait absolument pas prévu de faire partie de l'équipe de quidditch prochainement, il était donc inutile qu'elle se force à faire quoi que ce soit, elle ne serait jamais testée sur ses aptitudes dans ce domaine. Et puis, elle avait passé un excellent après-midi, il aurait été dommage qu'il se termine par une jambe cassée ou toute autre chose impliquant une ambulance et un petit séjour à l'hôpital. La jaune et noire savait qu'elle ne revivrai pas un moment aussi génial avant un bout de temps et elle voulait savourer celui qu'elle avait à l'heure actuelle. Gabriel ne voyait peut-être pas les choses de la même façon, il était possible qu'il se dise simplement qu'il avait hâte que tout cela se termine, qu'ils se retrouvent en présence de sa famille parce que le tête à tête était difficile à supporter mais la poufsouffle préférait se dire qu'il avait simplement peur d'une nouvelle chute et qu'il préférait tout bonnement qu'ils s'arrêtent là et rentrent trouver une nouvelle occupation. Il leur restait quelques jours de vacances supplémentaires dont ils pourraient profiter pour mettre leurs sentiments totalement au clair et ça rassurait un peu la jeune fille. Quoi qu'il puisse penser, il n'allait pas partir d'un seul coup sans rien lui dire et c'était le principal.

« Non, je commence à avoir froid de toute façon, si on rentre maintenant, mes parents seront peut-être sortis, on verra ce qu'on peut faire pour les quelques contusions que tu vas sûrement avoir. » Déclara-t-elle avec légèreté. « On y va ? »

Sur ces bonnes paroles, la jeune fille s'aida de ses mains pour se relever, avant de les tendre vers le rouge et or pour l'aider à se remettre debout. Sans attendre, elle attrapa son balai et prit la direction de la maison. Pour ce qui était de la leçon de vol, ils étaient très loin d'être au points, mais l'après-midi leur avait nettement plus bénéfique que si ça avait le cas. Astride était sur un petit nuage et elle n'avait aucune envie d'en redescendre, elle aurait du mal à dissimuler sa joie devant toute sa famille, mais elle allait faire son possible pour ne rien montrer.