Mon intérêt pour les dragons s’était essoufflé dès la première demi-heure de cette visite. Les lieux étaient plaisants et la réserve s’annonçait immense — pleine de surprises ! — mais la voix insupportable de notre guide et les informations sans le moindre attrait qu’il distillait sans discontinuer avaient eu raison de mon attention. Ma patience n’avait jamais été remarquable mais j’étais probablement ce qu’il convenait d’appeler à fleur de peau depuis le début de l’été et le temps semblait prendre un malin plaisir à s’écouler bien trop lentement — sauf dans les rares cas où il s’éclipsait en un claquement de doigts. Il était impensable de mal me comporter étant donné que Grand-Père était l’organisateur de cette sortie — comme de tout ce qui composait nos vacances — aussi suivis-je machinalement le groupe, mon regard clair perdu entre les vastes étendues par delà lesquelles on distinguait, de temps à autre, une de ces majestueuses créatures dont on nous comptait l’histoire. Mon esprit glissa sur ces pages blanches tapissées d’encre qui palliaient tant bien que mal des conversations impossibles à avoir de vive voix, et mon cœur se serra d’une manière qui avait eu le temps de m’être familière depuis le début de cet été. Ravalant l’amertume et les ombres qui accompagnaient ces pensées, je reportai mon attention sur l’endroit où nous venions de nous arrêter. La fin de l’exposition était toute proche mais il fallut encore accepter un souvenir qu’une femme nous tendit l’air enthousiaste. « Pittorrresque » glissai-je à l’intention de mon frère jumeau dont la prestance accompagnait la mienne depuis le début de cette journée. Le porte-clef cracha du feu à quelques millimètres de mon nez alors que je l’avais porté à hauteur de mes yeux au fond desquels brillait un air désabusé. Un rictus étira mes lèvres et le cadeau trouva sa place au fond de ma poche.

Contre toute attente, ce n’était pas la fin de cette sortie au royaume des dragons. Notre guide nous exhorta à le suivre et mentionna, encore une fois, cette surprise qui n’attendait que nous — et que nous n’attendions plus. Au loin, un champ immense parsemé de nids habités par de jeunes dragons aux abords duquel nous nous arrêtâmes.Les plus petits étaient à peine plus grands que Kenaz ; les plus grands atteignant probablement les deux mètres. Mon rictus se transforma en un sourire plus intéressé à mesure que les explications nous parvenaient. Je ne retins que deux choses essentielles : mieux valait faire attention à ces créatures qui pouvaient décider à tout moment qu’un coup de patte griffue ou une langue de feu valait bien le dérangement et hors de question d’arriver à hauteur d’un nid en deuxième position puisque cela signifierait être de corvée de bouse. Observant les autres, je constatai qu’une majorité hésitait face au danger que représentaient les dragonneaux. Un ricanement m’échappa avant que je ne me détourne, m’avançant à pas rapides en direction d’une des bêtes les plus grandes, juste après que mes doigts se soient refermés autour d’un sachet alourdi par sa nourriture. Il en fallait plus pour me faire frissonner de peur — quand bien même il s’agissait peut-être là d’une activité en apparence innocente pour se débarrasser discrètement de quelques sang-de-bourbes.

Sans accorder un regard de plus à ceux qui me suivraient — ou ne le feraient peut-être pas : un dragon, passait encore, mais que dire de se retrouver face à deux êtres capables de vous enflammer sur un coup de tête ? — j’allai jusqu’à proximité du nid sur lequel j’avais jeté mon dévolu. Une forte odeur de bouse m’arracha un reniflement de dégoût. Ce qu’il ne fallait pas faire pour trouver le temps un peu moins long… Une pensée amusée se faufila, emmenant avec elle l’air profondément écoeuré que Finn devait arborer à son tour. S’il avait décidé de me rejoindre, il ne me restait que quelques secondes de silence avant de profiter de ses délicieux commentaires à l’ironie savoureuse. La silhouette reptilienne de l’animal se dressa. Il semblait agité, l'œil aux aguets et le corps à l'affût du moindre danger. Mon sourire se fit sardonique alors que je m’approchai d’un pas de plus, ma main plongeant dans le sac en toile pour en tirer un rat mort. L’odeur était désagréable mais il en fallait plus pour me rebuter ; l'œil du dragonneau brillait d’une certaine agressivité mais il en fallait plus pour m’arrêter. « Parrr ici » fis-je en norvégien. Je renouais avec notre langue maternelle sans bouder mon plaisir depuis que nous étions arrivés à Durmstrang et me plaisais à l’employer au quotidien, comme cela aurait dû être si Grand-Père n’avait pas préféré nous envoyer à Poudlard. Et ça n’était pas les quelques rudiments enseignés dans la semaine qui pouvaient permettre aux ignares qui nous accompagnaient en majorité de comprendre toutes les subtilités de notre bel idiome.

Mes doigts pâles refermés autour de la queue du rat mort agitèrent le corps flasque de l’animal sous les yeux brûlants du dragon, tandis que mes pas contournaient son nid pour tenter de l’attirer dans un coin de ce dernier. Ses narines se dilatèrent, ses pupilles s’étirèrent… mais sa curiosité s’arrêta-là. Un grognement sourd fit trembler son poitrail qu’il tourna brusquement dans la direction opposée, celle qui voyait se dessiner une silhouette venue me tenir compagnie. Ce cher Thaddeus. Une pointe âcre, quelque chose de corrosif et insidieux, vint exciter mon orgueil avec une familiarité qu’il était le seul capable d’éveiller. « Tiens ! » Mon exclamation accompagna mon geste qui envoya virevolter le cadavre du rongeur dans la direction du Serpentard. « Je crrrois que tu l’intérrresse. Essaye donc de l’attirrrer verrrs toi » poursuivis-je, mon éternelle raillerie soulignant mon ton mordant. Aussi âpres soient les sentiments qui m’agitaient face à Thaddeus Rowle, il n’en restait pas moins un pair qu’il était de bon ton de côtoyer… Tant que cela restait le moins souvent possible.


@Thaddeus C. Rowle

( Pando )

Face à moi, le dragon dépliait son long cou reptilien, alléché par l’odeur exquise de cadavre qui se dégageait du sac que je portais du bout des doigts. Ses mouvements alanguis d’une paresse trompeuse cachaient bien mal la dangerosité de ses réflexes aussi vifs qu’ils pouvaient s’avérer mortels. C’était une créature fabuleuse et se trouver si proche de ce spécimen — aussi jeune soit-il — n’enlevait rien à la férocité que son espèce dégageait. Ses narines dilatées par l’appétit reniflaient avidement les parfums de chair morte que je laissais dans mon sillage ; ses yeux de serpent ne perdaient pas une miette de mes mouvements. Curieux mais méfiant, ses pattes labouraient le sol de son nid en quatre rangées de griffes agitées. L’accent râpeux du norvégien accéléra le mouvement de balancier de sa longue queue écailleuse mais ce ne fut pas suffisant pour qu’il me suive dans un coin de son abri. Un grondement sourd aux sonorités menaçantes se mit à vibrer de son puissant poitrail et il tourna presque aussitôt la tête en direction d’une silhouette qui nous rejoignait. Le teint pâle et le pas traînant, son œil manquant de vivacité, c’était bien évidemment Thaddeus. Qui d’autre pouvait dégager une telle mollesse assortie à une froideur qui devait régner jusque dans les tréfonds de son cœur ? En réponse au ressentiment que sa vue m’inspirait, un sourire mauvais étira mes lèvres. D’un geste leste, je propulsai le rongeur mort dans sa direction. Bonne âme, je le prévins tout de même du cadavre virevoltant qui lui arrivait dessus et il eut le réflexe de le rattraper. « N’est-ce pas ? Je savais que mon attention te ferrrait plaisirrr. Vous êtes parrrfaitement assorrrtis. » Puis, d’un geste du menton, je lui désignai le dragonneau qui contenait toute sa frustration de ne pas être présentement entrain de se délecter d’un savoureux repas — il ne devait pas comprendre pourquoi deux humains s’amusaient à se le passer alors que lui mourrait d’envie de le dévorer — et qui n’avait toujours pas fait un pas dans une direction ou dans une autre. À moins que sa bouse ne vaille de l’or et qu’il se refuse à abandonner son trésor, il n’y avait aucune raison pour que cette créature résiste éternellement à l’appel de la nourriture.

« Pas le moins du monde, trrrès cherrr » répliquai-je tout en croisant les bras sous ma poitrine, prête à assister à un spectacle renversant. Si d’aventures cet animal encore bien jeune pouvait se méprendre et faire du Serpentard sa nourriture… Il était tout à fait possible que mon habituelle vigueur soit plus lente à se manifester lorsque viendrait le moment de le sauver. Mon ricanement souligna toute l’inefficacité de ses mots doux et se prolongea jusqu’à ce qu’il relève les yeux vers moi. « Comme c’est mignon. Mais tout ce qu’il y a de plus inefficace. » Entre nous, le dragonneau ne se décidait toujours pas à pourchasser de ses assiduités l’objet de son appétit. Son inaction arracha finalement un grognement mécontent au Serpentard. « Peut-êtrrre que c’est l’odeurrr qui le rrrebute » fis-je d’un air désinvolte qui ne visait absolument pas le rat mort entre les doigts de Thaddeus, mais plutôt ce dernier. Délaissant les moqueries pleines de mauvaise foi, j’abandonnai le sac plein de nourriture à mes pieds après en avoir tiré deux autres cadavres. Il était bien heureux que j’ai pensé à enfiler mes gants en cuir ce matin. « Voyons voirrr. » Le premier rat s’éleva en cloche entre le dragon et moi, amorçant sa descente de manière à ce qu’il n’ait qu’à ouvrir grand la gueule pour que son déjeuner atterrisse entre ses crocs aiguisés. Mais ça ne l'intéressait pas. Ses yeux suivirent brièvement la course du cadavre flasque avant de se poser sur celui que je tenais toujours entre mes doigts. Le temps d’un battement de cils et ses crocs se refermaient sur sa proie, emportant avec eux mon gant et quelques lambeaux de peau.

Mes lèvres sifflèrent un juron dans ma langue maternelle. Pas sous le coup de la douleur — elle n’afflua pas immédiatement — non, mais une paire de gant délestée de sa moitié ne servait plus à grand-chose. « Ce n’est visiblement pas l’appétit qui lui manque. » Mon ton grinçant chantait tout mon mécontentement et mon regard brillant de hargne se posa sur le dragon dont la langue fourchue caressait justement les babines. Seulement alors, une sensation de brûlure m’enveloppa le poignet. Mes yeux clairs glissèrent sur ma manche malmenée et sur les sillons rougeâtres qui maculaient le bas de mon bras. Mes doigts avaient été épargnés — ce cuir était décidément de très bonne facture — mais la peau tendre n’avait guère résisté à la mâchoire puissante de l’animal. Ce n’était pas agréable, loin de là : la chair à vif au contact de l’air froid semblait brûler avec deux fois plus d’intensité. Pourtant, une lueur de plaisir sauvage éclaira mes prunelles qui contemplait ma peau marquée. Si seulement j’avais eu le droit de sortir ma baguette pour faire ravaler sa férocité à ce dragonneau… Quelque chose me disait que les guides et gardiens de la réserve ne me laisseraient pas faire comme je l’entendais. « Vas-tu fairrre une nouvelle tentative ou es-tu trrrop peurrreux pourrr t’y rrrisquer ? » Mon air de défi taquinait sciemment l’orgueil du Serpentard. Tandis qu’il se décidait, je pliai et dépliai mon bras, vérifiant que rien de trop grave ne lui était arrivé et décidai que ça n’était pas le cas. La plaie saignait abondamment mais ça n’était pas si profond et mes mouvements n’accentuaient guère la douleur.

@Thaddeus C. Rowle

( Pando )