Courir pour se dépenser, courir pour se changer les idées, courir pour se maintenir en forme, telles étaient les principales raisons qui poussaient le trentenaire à se lever avant le soleil pour mettre ses muscles à rude épreuve le long de l'immense lac qui bordait Poudlard. C'était son petit moment à lui où il pouvait être seul et se lâcher complètement, où il pouvait sentir ses muscles en feu et ses poumons souffrir à chaque respiration, le moment où il pouvait réellement tester ses limites et les repousser, un pas après l'autre. Si l'écriture était le plus efficace des onguents pour apaiser son esprit bien trop enclins à dériver vers des tempêtes de doutes et de questions, son activité sportive était l’onguent parfait pour se débarrasser du trop-plein d'énergie qu'il ressentait en permanence. D'habitude il courait donc le long de cette étendue aqueuse, le sourire aux lèvres, content de sentir l'adrénaline et surtout l'épuisement croître en lui à chaque seconde, comme la satisfaction de faire quelque chose de bien, comme le symbole d'un mode de vie draconien qu'il s'était imposé une décennie plus tôt.
Mais aujourd'hui, en ce matin aussi frais que lumineux, aucun sourire ne fut visible sur le visage du trentenaire alors que ses jambes le portaient toujours plus loin, toujours plus vite. Pourquoi ? Parce qu'il savait ce qu'il l'attendait, parce qu'il savait que d'ici quelques dizaines de minutes plusieurs de ses camarades viendraient le rejoindre ici et ce ne serait certainement pas pour un entraînement collectif. Dans les ténèbres de ce lac se cachait une créature aux intentions hostiles et, si initialement le jeune homme avait voulu endosser son rôle de chevalier servant, en s'occupant d'elle tout seul, ses collègues lui rappelèrent bien vite l'imprudence d'un tel geste en offrant leur aide. Déçu ? En partie seulement car il était toujours prudent dans ce qu'il faisait et c'était pour cela qu'il avait tacitement accepté que plusieurs collègues se joignent à lui.

Il stoppa sa course plus tôt que d'habitude pour empêcher la fatigue de l'assaillir, s'arrêtant au moment où ses muscles commençaient à être chauds en prévision de l'effort à venir puis, lentement, décéléra tout en reprenant son souffle, sentant sa poitrine s'affaisser et se gonfler à un rythme régulier. Un pas après l'autre, Nathanael usa donc d'une marche rapide pour se rendre jusqu'au bord du lac, à l'endroit du rendez-vous convenu où il serait évidemment le premier. Profitant des arbres alentours pour finir de s'étirer et de faire quelques exercices moins exigeants et épuisants, pour continuer à chauffer la machine et éviter tout refroidissement, Nathan n'eut qu'à attendre quelques dizaines de minutes avant que tous ne furent rassemblés.

Se forçant à sourire pour amener une bonne ambiance afin d'apaiser les mœurs, Nathan serra la main de tous les volontaires, tour à tour, en s'attardant surtout sur les deux Aurors qui allaient – eux aussi – participer à cette opération bien matinale.

- Belle journée pour faire trempette, hein ? Merci d'être là, en tout cas.

Oui bon cette piètre tentative d'humour n'était guère utile ici, surtout que tous devaient être aussi concentrés que lui, mais qu'y pouvait-il ? Il était dans sa nature d'essayer de rassurer et faire sourire ses congénères, la tentative était la notion clé.

- Bon, un petit récapitulatif ne semble pas superflu. Le but de cette plongée est d'aller s'entretenir avec les êtres de l'eau, les habitants du lac, pour obtenir autant d'infos que possible sur la créature que nous traquons.

Prenant une petite pause en se remémorant ce qui s'était dit durant la réunion des professeurs, quelques temps plus tôt, le jeune globe-trotteur tint à ajouter une notion importante qui avait déjà été évoquée : la destruction de la bête.

- Bien sûr, si par malheur nous tombons sur la créature avant de rencontrer les habitants du lac, le but sera de s'en débarrasser. Pas de la capturer. Nous sommes tous d'accord ?

Attendant des réactions de la part de ses collègues, le jeune homme se tourna ensuite vers le lac et, posant son regard sur cette étendue bleutée illuminée par le soleil, s'autorisa à enlever ses chaussures et ses chaussettes pour les laisser tout près d'un arbre juste là. Doté d'un simple short et d'un t-shirt à manches courtes, Nathan s'avança et trempa ses pieds juste au bord, pour s'habituer à la température, avant de se tourner vers les autres braves. D'un simple signe de tête il les invita à le rejoindre avant de conclure son intervention d'un :

- Si n'avez rien à ajouter, je pense qu'il est temps d'y aller.

Cela allait bientôt débuter. Quelques uns des plus fins sorciers, des plus pointus spécialistes de Poudlard allaient descendre dans ces profondeurs à la recherche d'informations et, si Nathanael espérait secrètement tomber sur la créature, il savait qu'au moment venu il regretterait cette pensée.

D'une certaine façon le jeune londonien n'avait rien d'un leader, il n'était pas un meneur que les autres sorciers pourraient suivre aveuglément jusqu'au cœur du danger, il en avait parfaitement conscience, mais fort heureusement un tel charisme n'était pas nécessaire aujourd'hui. Il ne s'agissait pas d'une de ses leçons où il devait faire preuve de persuasion pour pousser ses élèves à participer, pour donner aux moins courageux l'envie d'approcher un peu plus près la bête qui était présentée. Non, aujourd'hui il était entouré d'adultes doués de professionnels rigoureux et, en gardant cette évidence en tête, il sentit comme un poids se libérer de ses lourdes épaules en apportant avec lui une partie de son inquiétude. On avait beau lui répéter qu'il n'était pas seul il n'avait pas encore eu l'occasion de vraiment assimiler l'information mais, enfin, en les voyant arriver les uns après les autres, la réalité commençait enfin à reprendre ses droits.

Il n'était pas seul, ne l'avait jamais été et n'avait pas besoin de l'être.

Le garde-chasse fut le premier à s'exprimer avec le calme et la sagesse qui le caractérisaient, rappelant à tous les néophytes en la matière que prendre à la légère une telle créature n'était pas une bonne idée. En effet la plupart d'entre elles étaient plus intelligentes qu'on ne pourrait le croire et, fort de cette information, il fallait donc s'attendre à ce qu'elle ne fonce pas bêtement sur le groupe sans réfléchir. Après tout elle avait déjà fait face à plusieurs professeurs et membres du personnel, ici, aussi la prudence était le mot d'ordre. Mais en y repensant, à quand remontait la dernière fois où le jeune globe-trotteur avait participé à une telle traque ? Plus d'un an, bien avant son incorporation dans les rangs du personnel du Poudlard, aussi espérait-il ne pas être trop rouillé en la matière. Il n'avait jamais été mauvais en sortilège, l'analyse et la compréhension des créatures magiques était aussi clairement son point fort mais, s'il ne souhaitait pas le vocaliser, il comptait sur les expériences cumulées de ses collègues pour faire de cette mission un succès.

Jusqu'à présent il n'avait pas accompli grand chose comme professeur à Poudlard, cette mission était l'occasion pour lui de renouer avec ses racines et de se rappeler à lui-même qu'il était infiniment plus doué comme magizoologiste, comme comportementaliste animalier que comme enseignant. Il aurait voulu remercier une nouvelle fois ses camarades pour leur présence ici mais se ravisa, se concentrant sur la tâche devant lui alors qu'il pénétrait dans le lac. Immédiatement le choc glacé de l'eau généra une décharge désagréable le long de sa colonne vertébrale, alorsqu'il refermait la poigne le long de sa baguette.

Un

Deux

Trois

Une fois la tête sous l'eau, il déclencha immédiatement le sortilège nécessaire pour qu'une bulle se forme autour de sa tête, seul rempart entre lui et l'asphyxie totale lorsqu'il serait dans les profondeurs. Les profondeurs...si à la surface l'eau était encore claire, caressée par les rayons du soleil, l'enseignant n'avait besoin que d'un coup d’œil pour deviner qu'au fond la visibilité en serait grandement amoindrie. Reprenant sa respiration, s'habituer à cette bulle qu'il n'avait pas utilisée depuis des lustres, il leva la tête vers la surface pour observer ses camarades qui, à coup sur, seraient juste derrière lui.

Pas de mots, pas ici. Il se contenta d'un signe de main approprié pour montrer que tout allait bien de son côté et espérait qu'il en serait de même pour ses compagnons. Devait-il se presser pour le bien de l'école ou prendre le temps de faire les choses bien ? Hum, le bien avait toujours été l'ennemi du mieux. Laissant quelques dizaines de secondes à ses petits camarades pour s'habituer à leur tour à l'évolution en milieu aquatique, Nathanael pointerait ensuite du doigt les profondeurs du lac afin de signifier le début de leur descente aux enfers. Il n'avait aucune idée de ce qui l'attendait là-dessous, il n'y était pas retourné depuis une éternité mais savait qu'il ferait face comme tout bon professionnel qui se respectait. Il ici sur son territoire, dans son élément et malgré la pression et la mort potentiel au-dessus de sa tête il se sentait bien.

Calme.